坦普尔．诺兰得知他查的车牌号是黛西．迈勒的，不只是目瞪口呆，他简直不敢相信。赛克斯说得清清楚楚那个女人是金色头发的，而黛西的头发明明是褐色的。况且，他甚至怀疑她知不知道夜总会是个什么模样；她是社区里典型的老处女，一辈子呆在家里，每周去三次教堂。邻居的孩子们和她格外亲热，因为万圣节前夜她总是把最好的糖果分给他们。
但是，一些模糊的记忆闪现在他脑海里。经过走廊的时候，他好像无意中听见两个员工在说黛西彻底改变形象了，什么她已经不再是处女了。她们说话语气怪怪的。或许黛西是心情好，打扮得漂亮了一点。但这种事情依然不像是黛西做的，他不相信，但亲自去证实一下还是有必要的。
他其实可以去问他的秘书内丁，看她是否听到过有关黛西的传言，但发凉的脊梁骨告诉他要多加小心。如果黛西真是赛克斯要找的女人，他迟早会杀了她，或者让她消失，而在这之前，坦普尔不想让内丁留下印象他曾经问起过黛西。所以，他只跟内丁说他要出去一会儿，然后走到图书馆。他根本不需要进去看，隔著玻璃门，他看见了黛西坐在接待桌的后面，低著头在写什么东西——头发是金色的。黛西把头发染了。
他的胃绞痛起来。
他走回办公室，低著头。刚进门，内丁就紧张地问：「市长，您没事吧？您脸色不大好。」
「该死的胃痛，」他实话实说。「我想呼吸一点新鲜空气会好一些的。」
「也许您该回家休息。」她说，很担心的样子。内丁是个标准的贤妻良母，一直在照顾她的孙子、孙女。她给别人的健康建议，不比医生说得少。
他今天中午已经订好了和斯科茨伯勒的市长吃饭，所以他摇了摇头。「不，只是一点消化不良。我早上喝了一杯橙汁。」
「难怪了。」她说著，从抽屉里拿出一个小瓶子。「来，吃点美乐事(1)。」
他默默接过两粒药片，乖乖地在嘴里咀嚼著。「谢谢。」他说，回到了自己的办公室。内丁早晚会把心脏病人诊断成消化不良，但是，至少今天，他心里非常清楚是什么让他的胃如此翻滚。
他确定门已经锁上了，然后拿起他的私人电话机，打给赛克斯。该发生的……一定要发生。
杰克从他的同事那里借了一辆小型货车。他解下领带，戴上墨镜和一顶约翰．迪尔(2)的帽子，做起了货车司机。市长去和斯科茨伯勒市长吃午饭的时候，他一直跟在后面。他没有发现什么可疑之处，但是他并没有放松警惕。关系到黛西安危的事情，他都不能放松警惕。他的直觉，他在多年危险工作中磨练出来的敏锐直觉，让他每时每刻保持警戒，不发现目标，绝不甘休。
(1)一种胃药，能中和胃酸，减少月复痛。
(2)约翰．迪尔：全球知名的农机制造公司，于1837年创办。
和杰克不一样，黛西自然还没有察觉到风暴的来临。她让他著迷的一点就是她骨子里的那份乐观；并不是盲目乐观，而是坚信绝大多数的事情是令人愉快的同时，又欣然接受世界上的事情不都是完美的。只要看看她用什么态度对待芭芭拉．克拉德那个爱饶舌的婆娘就知道了；芭芭拉就是这样的，所以如果你去她的药店买东西，就得做好思想准备她会把你买什么东西说出去。然而，此刻，他真希望她对这个世界抱有一点戒心，更加小心翼翼一点。至少，她会有只狗保护她。如果晚上他赶不及去她家，至少她还有个尖牙利齿的家伙。
午饭过后，市长回希尔斯伯勒。杰克回了一下警局，和伊娃．费伊说了一声，就开车去了亨茨维尔，去找陶德．劳伦斯的古玩商店。商店的名字毫不造作，直截了当地取名为「劳伦斯古玩」。杰克走了进去，头上依然戴著约翰．迪尔的帽子。一个男售货员走了上来，从他冷淡的面部表情就可以看出，他把杰克归人了会找麻烦的一类人。
售货员是个中年人，中等身材，面熟得令人不安。杰克几乎不会忘记任何见过的面孔，这是他多年来观察周遭的人事锻炼出来的。这个人去过水牛夜总会，事实上，如果他没有记错，他曾经在第一天晚上和黛西跳过舞。他的疑心越来越重了。
「劳伦斯先生在吗？」
「对不起，他现在很忙，」售货员用异常平稳的语调说。「我能帮您什么吗？」
「不，」杰克拿出自己的证件，翻开。「我要见劳伦斯先生。现在就见，您也得留下。」
售货员接过证件，仔细研究，然后面无表情地还了回去。「希尔斯伯勒警察局长，」他讥讽地说道。「鼎鼎大名啊。」
「名气倒是没有你们的古董大，妈的，不过我想做什么总有办法。」
售货员的嘴角浮起一丝不情愿的笑容。「够厉害啊。」他稍稍调整了一体的平衡，但这个细微的姿势调整让杰克的眼睛变得敏锐起来。
「售货员，蠢驴，」他轻声说道。「是和黛西．迈勒有关的。」
售货员的表情又变了，这一次是无奈的顺从。他叹了口气，说：「噢，操，陶德在办公室里。」
杰克和售货员一起走进陶德狭小的私人办公室，陶德抬起头。看到是杰克，他的眉毛扬了起来，然后用疑问的眼神看了一眼售货员，随即就换上了他那副轻松的商人面孔。他站起身，伸出手。「这不是拉索警长吗？戴著帽子我差点没有认出来。」他用嘲讽的眼光看著印有黄色「约翰．迪尔」字样的绿色帽子。「真是……『怀旧啊。』」
杰克和他握了手，友善地说：「都是废话。为什么我们不坐下来谈呢？你和你拐弯抹角的售货员现在可以向我解释了。你们是不是在把黛西送到特定的酒吧和夜总会去？这位『李小龙』先生是不是在跟踪她？跟踪她干什么？她做了什么违法的事了吗？不大像啊。」
「霍华德，」售货员说，咧嘴笑了。「不是李小龙。」
陶德弯起他的指尖，轻敲著嘴唇，看著杰克。「我一点也不知道您在说什么。」
「好。」杰克没有时间跟他废话。「那么我们就来谈谈为什么一个正常的男人要让其他人觉得他是个同性恋。如果我把他的面具揭开会怎么样。」
陶德浅浅地笑了起来。「您真是来对地方了，警长。」
「是吗？我每到一个新地方，经常到处逛逛，看看马路和乡下的情况，所以你以为见不到希尔斯伯勒警长的地方，我很可能就在那里。我也特别注意过希尔斯伯勒的市民，知道他们是谁，也认得他们的脸，所以我见过你。」
「您想说什么？」
「我想说的是，如果你真的想扮成个同性恋，你在汽车旅馆开房间的时候就不应该和女伴一起进去，更不应该在房间还没有关好的时候，就和她吻得难舍难分。你应该注意保持形象。你想让我描述一下你的女友吗？」
「好啊。」霍华德好奇地说。
「无所谓，」陶德说，他的表情突然变得淡漠起来。「您倒是逛得够偏僻啊，警长。」
「是吗？」杰克承认。「我们还是回到我一开始的问题上来：你们他妈的到底在对黛西做什么？」
「我来告诉你我在做什么。」霍华德说。「我在暗中保护她，不让她有危险。夜总会对女人来说太复杂了。」
「那你们干嘛还要把她往那里送？这不是赶羊人虎口吗？」
「你也把她想得太无知了吧。她是个聪明、机警的女人，她只是想和男人接触，和他们跳舞。」
「看看最近酒吧里发生的事情，就是聪明的女人也会被人，被一个男人，也可能还有那个男人的哥们。她如果不死就算运气了。你有没有提醒黛西让她不要喝别人给她买的饮料，或者是不要在跳舞的时候把饮料留在桌上？」
霍华德叹息了一声。「这就是为什么我一直在那里，看著她，看有没有人往她的饮料里放东西。」
「所以，她从来没有离开过你的视线，是吗？你从来不去洗手间，在人群里永远找得到她？」
「我尽力而为。」
「尽力而为并不代表做得好，也不代表你们就可以拿她做你们的鱼饵。」他狠狠地瞪了陶德一眼。「现在，我想听一些详细的东西。最好是好东西，要不然你们没有好日子过。」
陶德模了模下巴。「通常这种威胁只会起到适得其反的效果。」
杰克不说什么，他在等待。他已经把自己的目的讲清楚了，只要是关系到黛西的事情，他就不会放弃，更不会妥协。她的安危对他而言太重要了。
陶德端详著杰克的表情，清楚地看出了他的坚决。「这是私事，为什么我和黛西……合作。」
杰克也轻声地说：「整桩事情对我来说都是私事。」
「这么说你爱上她了，呵？」陶德笑了。「我就知道，她只要稍稍打扮一下，就会有回头率的。她需要的只是恢复自信。她眨巴著那双亮晶晶的眼睛，真像个坐著过山车的孩子，妈的，真有魅力。我看她就缺几件像样的衣服，男人就不请自到了。」
「给我说正事。」杰克咆哮起来。
「好吧。简而言之，我的一个朋友和一群朋友去了水牛夜总会。她心情很不好，不想跳舞。她的朋友都在跳舞的时候，一个男人走到她身边，帮她叫了一杯饮料。因为她心情不好，所以她接受了。然后，她惟一记得的就是自己越来越困。第二天，她在自己的床上醒来，发现自己赤果著，一个人，很明显有什么事情发生了。她遭到了，还被人。但她很聪明，没有洗澡，她打电话给员警，去了医院。
「检查下来，至少有六个男人了她。而她只模糊地记得给她买饮料的人的模样。员警什么也查不到，只取到房间里几个模糊的指纹印。指纹和档案里的对不上，说明他们都没有案底，无从查找。案子是破不了了，除非其中的哪个混蛋又去女人，被捕后，他的DNA又对上了那些中的DNA。」
又是一起再熟悉不过的案例。约会的案子很难上诉，就算受害人知道罪犯是谁，也不容易。如果是个陌生人，而她又昏迷了过去，记不清他的模样，抓住那个混蛋的可能性就几乎为零了。
杰克愤怒地咬紧了牙关。「那你就决定用黛西做诱饵，自己来抓住他们。你难道不觉得员警来做可以做得更好吗？用个受过专门训练的女员警来做。」
「当然好，但他们没有做。什么经费不足，没有先例。你应该清楚是怎么回事。犯罪太多，经费、警力和监狱都太少。每个警局都得把事情分个轻重缓急。」
「我真想揍你一顿，」杰克说，但还是努力保持语气的平静。「我完全可以，就算霍华德也在这里。你说如果哪个混账东西给黛西下药怎么办？你就挺身而出，一枪把他打死在停车场上？」
「这个主意倒值得考虑。」
「是同一个人的可能性是多少？那里狗娘养的人多是。」
「我知道这是持久战，但可以从现在开始。会有人谈论，谈到某些名字，而这些人有可能说出其他人的名字。」陶德把手平放在桌上，盯著他们两个，表情冷酷。「故事还没有结束。我的朋友就是你那天看到的和我在一起的那个。她那天去水牛夜总会的起因是我们吵了架。她想结婚，我说我不能和她结婚，因为……别的原因——」
「因为你有任务在身。」
陶德迅速瞥了杰克一眼。「是啊，」他平静地说。「有任务。还有，结婚是个大事，所以也可以说我是在拿任务作借口。我非常喜欢她，但是……妈的，我当时退缩了。所以，她就去了夜总会。」
杰克点了点头，基本上知道怎么回事了。一旦被了，恋爱关系就很难维持了，她肯定会有一段时间难以再相信男人，更别说享受性生活了。「她接受治疗了没有？」
「治疗了一段时间。没什么用。后来，她就自杀了。」
最后几个字如铅般重重落下。任何表情都从陶德脸上和眼睛里消失了。
霍华德骂了起来。「妈的，你——你只跟我说一个朋友被了。上帝，我很遗憾。」
「是啊，我也是。」杰克说。「你很悲伤，你觉得有负罪感，所以你准备让黛西重复一遍你爱的女人的经历。你这个该死的混蛋，我真想一枪毙了你。」他紧握著的拳头已经跃跃欲试了。
「可别同情地过了头啊，拉索。」霍华德不无嘲讽地说。
虽然，话里不带什么幽默，陶德还是挤出了一丝微笑。「真快啊。你深爱著她，所以你才这么冲动。」
「黛西不是给你这么利用的。」杰克把他爱黛西的话题转移了。他对黛西的感情到底是不是爱，他一时还没有弄清楚。但他非常在乎她，愿意不顾一切去保护她。不顾一切意味著采取任何必要的手段，起用身边所有的武器。现在还有别的事情发生了，是这两个人不知道的事情。如果杰克一个人单干，查清楚所有的线索，一定会困难重重。但是现在，他知道他有帮手了。
「还有其他关于黛西的事情，我还没弄明白的事情，但让我很担心。」
微弱的神情慢慢回到陶德眼睛里。「什么？」
「你们执行的这个任务是……你们是联邦调查局的，当地警方，还是私人侦探？」
陶德和霍华德迅速交换了一下眼神。「联邦调查局。和州际诈骗有关。」
「好的。我不需要知道详情。我只需要你们的帮助。只想知道你们能怎样帮助我。」
「我们的计画不能耽误——」
「你们不用耽误。今天早上发生了一件奇怪的事。市长打电话给我，要我帮他查一个车牌号，说他看见一辆车停在医生办公室的消防车道上。他说的全是胡话。他说他不想让巡警把牌号抄下来开罚单，是因为他不想让那个没头脑的家伙难受——」
「是啊，没错，坦普尔．诺兰心地善良。」陶德低声说。
「所以我就帮他查了车牌号，结果那辆车是黛西的。黛西根本不会把车停在消防车道上，况且，我知道，那天黛西没有去过医生办公室。所以，在目击地点上，市长骗了人。而如果是他亲眼看见了那辆车，他就会知道它是黛西的。我猜是另外有人要他帮忙把车主查出来。」
「也许是在水牛夜总会有什么人看上黛西了，想知道她住在哪里，怎么联系。」
「那个人这么肯定她不会再去夜总会，而且那是惟一能够找到她的办法？那个人还又碰巧认识市长？」
「好吧，这个可能性不大。你还有没有别的线索？」
「没有，我只有后脖颈上的寒毛，它们都根根直竖了。」
「对我来说这已经足够了，」霍华德说。「从你的口音，我想你不是本地人，但我听不出来是哪里。可你绝不只是个小城镇的警察局长。你有什么来历？」
「反恐特警组，在芝加哥和纽约。」
「我猜你的寒毛也经过风雨，见过世面的。」
「它们从来没有错过。」
「那你想让我们做什么？」陶德问。
「没办法展开，没有方向。」
「暂时没有。现在，我只想保证她的安全。有个好消息是，查出来的地址是她妈妈家的。目前她的实际住址还没有做官方登记，除非有人想到从家用设施中查。市长就可以，他可以去自来水部门。但除非他知道黛西搬了家，要不然，他也没有理由去问。」
「你能不能把资料调出来，把资讯删掉？」
「水费单是电脑管理的。我不是骇客，我不能从外面进入系统。但我可能可以从内部进去。电话和电力公司怎么办？」
「我来看看能不能把那里的资讯也封锁掉。」陶德说。「她不要去登记她的新号码，要不然，再笨的人都查得出来。」
「这个我来搞定，」杰克说。「我不知道我在找什么，也不知道为什么有人想抓她，但在我搞清楚之前，我要她得到全面的保护。」
「我们的计画已经进行几年了。如果事情凑到一起，霍华德和我就没有时间帮你了。你是知道的。除非我们的事情有什么突变，一般我们都会尽量帮助你的。」陶德用手指敲击著桌子。「当然，这不是公事。」
「当然，只是朋友帮朋友。」