“啪嗒、啪嗒、啪嗒……啪嗒。”
当脚步声停止的时候，男人靠着车门，点起一只烟。
“出来吧，我知道你在这儿。”
我从柱子后探出头来。“可以熄掉吗？我对烟味敏感。”
“既然是女士的要求，没有不尊重的道理。”一点红光消失在车内的烟灰缸里。StevenKhoo冲我点点头，拉开车门请我上车。
“我不认识你。”我站着没动，百分百肯定的对他说。“为什么你会知道我的名字？送我签名书，还要告诉我什么评选细节？”
他扬了扬手。“先不说这个，Thomas还好吧？”
“Thomas？”这名字在我心里刺了一下，说不出的难受。我盯着他问：“你认识陆涛？”
“认识？”他捂着脸轻叹。“看来他完全不曾提过我呢……真让人伤心。”
“你们很熟？”
“我比他晚两年进雷蒙特，他出道的时候我还在打杂，按理叫他一声师兄也是应该的。喂，他真的一次也没提过我么？”
“……他谁也没提过。”
“这样啊……他的保护欲还是那么过分。”
“保护？”我不懂他的意思。正想追问，不争气的胃却在这时发出一声空鸣。
他挑起一边眉毛。“你还没吃饭？”
“……还没。”
“上车吧，我们去随便吃点什么。”见我仍在犹豫，他不禁摇头。“小姐，我该怎么做你才肯相信我不是坏人？”
“不是的……”
我想解释，又想问些什么，却怎么也理不出头绪。不争气的脑袋像一团浆糊，搅得我头都疼了。
Steven轻叹一声，拉开车门：“你不想知道关于摄影大奖的细节了？”
“当然想知道，可是……”
“想不想知道Thomas为什么离开雷蒙特？”
“……”
“想不想知道他为什么回来？回来后又做了些什么？”
“……我上车。”
黑色敞蓬跑车在高速公路上飞驰。我坐在副驾驶的位置，手里托着一盒苹果派。这家伙没有食言，果然是“随便”吃点什么……
“这样谈话不会危险吗？”我大声问，不让自己的声音被风吞没。
StevenKhoo看我一眼，没有减速的意思。
“我驾驶技术很好。”
“刚才谈到的……可不可以继续？”
“可以，你想从哪儿开始？”
我没有立刻回答，因为不确定自己最想知道什么。事实上，我什么都想知道……又觉得这样的自己太贪心了些。
“我想你应该先对雷蒙特有个了解。”他替我做了决定。“比如我们师父是个怎样的人……Thomas没对你提过吧？”
我摇了摇头。
“我想也是，他太保护你了。”
第二次听到这两个字，我忍不住问：“你说的‘保护’……是什么意思？有谁会伤害我吗？”
“那要看你如何定义‘伤害’。”
“他不跟我提这些，是为了保护我……免于哪种伤害？”
“任何一种。”
陆涛也说过，不会让我受到任何伤害。可我依然不理解。我不是那个世界的人，对他的工作一无所知。有谁会伤害我？怎样伤害我？为什么要伤害我这个不相干的人呢？
“你有没有听过RaymondTeo这个名字？”Steven突然问。
两个小时之前是没听过的，但现在可以猜到一些。
“你师父吗？雷蒙特的当家？今天在台上帮你回答问题的人？我听见你叫他老师。”
“不错嘛，都说中了。”
我从反光镜里看到他的笑容，分不清是赞许还是嘲笑。
不自觉捏紧手里的纸盒，我咬着嘴唇说：“我见过他……”
“你见过他？怎么可能？”Steven惊讶的望过来。
“我见过他，但他没看到我。”我回想那天的情形。“因为我躲起来了。”
“原来如此……”他像是松了口气，突然又笑出来。“不过我倒真想看看Thomas抓狂的样子，一定很有趣。”
“你能不能把话说清楚？”我渐渐捉住了重点。“如果你师父见到我……会发生什么事？”
“以他的作风，一切阻碍都是要被清除的，没有例外。”
“我是阻碍？”
“在Thomas离开雷蒙特之前，是的。至于现在……”他又看我一眼，嘴角的笑似乎有片刻凝固。“……我还不确定。”
我突然无名火起。
“才不是你说的这样！什么叫阻碍？陆涛凭什么非得留在雷蒙特当他的棋子？凭什么非得服从他不可？他凭什么……”
“凭他是RaymondTeo.”Steven打断我，声音平淡得没有一丝起伏。“凭他在摄影界只手遮天的影响力……想出名就要听他的。现实就是这么一回事。”
“这样得来的名声，你甘心？”
“我和Thomas不同。”他微微勾起唇角。“虽然我们都是有梦想的人，但我追求的东西更现实，也更容易得到……那就是名声和金钱。而Thomas追求的……”
“够了！”我捂住耳朵。“陆涛追求什么不需要你来告诉我！他早已不是ThomasLu，他是陆涛！”
“随便你。”他耸耸肩，不怎么在意。“我知道他不可能再使用ThomasLu这个名字，那是他离开雷蒙特的条件之一。我想他不会对你说这些的。想听听另外几个条件么？你应该能猜到其中一个。”
我蓦地抬头，难以置信的瞪着他。难道说……
“看来你猜到了。”他点点头。“是的，他必须离开本地一年。第三个条件是五年内不得从事任何有关时尚摄影和平面广告的工作。”
怎么会这样……这种条件……所以他拒绝了罗杰的工作。不是不想，而是不能。
“很卑鄙吧？”旁边的男人代我说了出来。“不能使用已经打响的名字，不能留在本地发展，再失去收入最好的两条途径……很明显是要断了他的出路。但这种事对RaymondTeo来说比捏死一只蚂蚁还简单。你现在明白我师父是个怎样的人了？”
“……他会遭报应的。”
“嗯，也许。毕竟很少有人能一直得意到死那天。”他边说边把车开下高速公路，缓缓停在路边。他转身看着我。“可在那之前，他依旧是摄影界呼风唤雨的幕后黑手，你必须接受这个事实。”
“……为什么要告诉我这些？”
“希望你转告Thomas……”他状似无奈的耸肩。“虽然我愿意公平竞争，但结果未必尽如人意。他要有心理准备才好。”
我瞪着他。“陆涛的照片是最好的！”
“也许。”他点头表示赞同。“但得奖的仍会是在下，很遗憾。”
“遗憾你个头！”
我把那盒一口未动的苹果派摔在他身上，伸手去开车门。一只脚迈出车外的时候，身后又响起他的声音。
“好像还有件事忘了说……我为什么会认识你。想知道吗？”
我很想就这么甩门走掉，但还是忍了下来。几声轻笑从耳边飘过。因为背对他，我看不到那张脸上的表情。
“虽然Thomas追求的东西和我不同，但我们好歹也算兄弟一场。我曾以他为目标，他也知道我是怎样的人。我虽然拜金，却不虚伪，所以我从不隐瞒自己入行的目的。他出国前把行李寄放在我这儿。我因而有机会看到他过去几年的照片，也终于明白了他离开雷蒙特的原因……是你。”
我不大相信。“怎么可能只从照片就……”
“摄影师的眼睛可是很敏锐的。”他又发出一声轻笑。“不要太小看我。论技巧，现在的我未必输他。”
沉默片刻，我走下车，轻轻关上车门。
“我相信你的技巧是一流的，看这个就知道。”
我把那本签名作品集扔在自己刚才坐的位置上，只觉得一阵悲哀。
“光靠技巧就够了么？我不懂这些，但我知道没有心的照片是冷的。再怎么华丽，夺走的也只是人的目光罢了。”
“很有见地啊……”他伸手把书拿起。“真的不要这份礼物了？”
我转身走进夜色，不再理会身后的声音。
必须好好想想。
是的，必须好好想想，接下来要做什么。在了解了这许多后，要我置身事外？呵，怎么可能……
我上了辆双层巴士，开往肯特区方向的。
虽然底层有空位，我还是来到楼上，因为视野开阔。车身的摇晃让我有种坐在摇篮里的错觉。换做平时，可能靠着窗口就睡了，但今天不行。我看着窗外，让沿街的灯火在眼中一一流过。
耳边响着StevenKhoo的声音——虽然我愿意公平竞争，但结果未必尽如人意……得奖的仍会是在下，很遗憾……论技巧，现在的我未必输他……
他说的都是事实，再怎么不甘心也无法改变的事实。
不论表面的竞争有多激烈，StevenKhoo的胜出只会赢得掌声而不会有任何异议。他会得到他想要的名声和金钱，顺理成章。
这种比赛……这种被光环掩去一切肮脏和丑陋的……
“你是笨蛋吗？！”
我被身后突然响起的骂声吓了一跳，不禁侧耳听了几句。争吵的是对中年夫妇，丈夫挨骂是因为背着妻子买了彩票。妻子怪丈夫把钱往水里扔，丈夫却争辩说有千分之一的机会中奖。
“才千分之一！你以为你那么好命吗？”
“不试试怎么知道？”
心里“咯噔”一下。不试试怎么知道……
如果真的有机会……哪怕只是千分之一的机会……问题是，有吗？
回到公寓，迎接我的是两只饭盒。
“海鲜炒面还是排骨饭？”陆涛托着饭盒让我选，像个尽责的服务生。
为什么他一点儿都不生气？不对我冷淡一些呢？我们明明傍晚才有过那样的争执……噢不，那根本不算争执。回想起来，有哪一次不是我在任性，哪一次不是我硬要用尽孩子的特权？Takeitforgranted……我究竟要将他对我的好，挥霍到何种程度？
“对不起……”我扑进他怀里，泪水涌出眼眶。
他被我撞得踉跄一下。双手都被饭盒占着，只好用下巴顶顶我的头。
“有什么好道歉的？如果是你骂我‘可恶’加‘笨蛋’然后拍桌子走人这件事，我已经忘了。”
“你怎么不骂我呢……”我边哭边扯起他的T恤袖子，眼泪鼻涕一起往上抹。
陆涛轻咳一声说：“知错能改，还是好孩子嘛。”
我抬起头，看着这个正在对我微笑的男人。
除了他，还有谁会这般包容我的一切？好的，坏的，天真的，愚蠢的，顽固的……在付出那么之后多却不求我改变一分一毫？
“我要吻你。”我大声说，说完就吻上去。
这一次我顺利吻到了他，而且吻到了床上。但我没想到肚子会在这时发出响声，不只我的，还有他的。搁在一旁的饭盒没盖好，海鲜炒面的味道飘了出来。
他捏捏我的鼻子。“你决定吧，先吃我还是先吃饭？”
“……吃饭。”我红着脸说。
就这样，事情演变成两个饿极了的人一起坐在床上吃饭盒。
我用两条虾换他一块排骨，边吃边问：“我跑走以后你担不担心？”
“你这不是回来了？”他不点头也不摇头，只是微微的笑。
我吁了口气，夹起一根青菜塞进他嘴里。
“要不要猜猜看我遇见谁了？你认识的。”我盯着他的表情，察觉到一丝转瞬即逝的波动。“试试看嘛，你能猜到的。”
“你也认识？”
“本来不认识，可现在认识了。”
他静静的看了我一会儿。“Steven？”
我把已经见底的饭盒放去一边，点点头说：“Bingo！怎么猜到的？”
“我知道他今天会到附近……”
“啊，你果然知道。”我继续点着头。“你们是不是一直有联络？他跟我说了很多关于你的事。”
“这个多嘴的家伙……”他低声说，有点儿诅咒的味道。
“陆涛，看着我。”
我捧住他的头，直看进他瞳孔深处。那里有我的倒影，很清晰。
“你一直在保护我……是不是？不要用傻笑蒙混过去，没用的。”
陆涛拉下我的手，用自己的一双大手包住。
“谁让你那么爱哭呢？你说，我能不保护你么？”
“我爱哭，还不是因为你……哪次不是你害我哭的？当然，我也从没忍住就是了……可我必须告诉你，你保护我的这种方式，实在是……太、过、分、了！为什么一定要瞒着我不可？你经历的，付出的，承受的……为什么要一个外人来告诉我？为什么你不肯亲口说出来呢？！也许，在你眼中我还是个孩子，可孩子又怎么了？孩子就不能和你一起成长，不能帮你分担了吗？不要小看我，我可以的！”
他玩味的看着我。“当初是谁说过，要用自己的方式成长来着？”
我有些脸红。“是我，我承认。可是……”
“可是？”
“可是，一个人的成长就像走一条漫长的路而没有同伴……很寂寞。”
他吻了吻我的指尖。“看来道歉的应该是我了……对不起。”
“然后呢？”我头一次觉得自己如此咄咄逼人。“你不承诺我什么吗？比如今后什么事都和我商量，有福同享有难同当之类的？”
“好，我答应。”他笑着捏捏我的脸。“今后什么事都和你商量，有福同享，有难同当。”
“那这次的比赛呢？”我紧抓着他的手不放。“你知道这次的评审是谁吗？是RaymondTeo！Steven说你不会有胜算的……这样的比赛你还要参加？”
“我知道，所以才要参加。”
“什么？”
发愣的同时，我被拥入一堵宽阔的胸膛。他很平静，不论是声音还是心跳。
“我参加，因为我要让人们知道一件事。”
“知道什么？”
“我要让人们知道，我所放弃的东西，和我现在拥有的相比，是多么微不足道。”他拥着我，手掌轻轻抚模我的头发。“评审一共有三个，虽然百分之九十九点九的可能是RaymondTeo一个人说了算，但我总还有千分之一的希望，不是么？”
我的声音又一次哽咽。“你和我订的协议，就是要赌这千分之一的希望？”
“算是吧。要和我一起赌么？”
无数画面从脑海中飞过，像连续剧的快进镜头，每个镜头都是他的脸，他的笑。那是印在心底的画面，比照片更清晰。
“好。”我重重点头。“不过我要修改协议。”
“哦？”
“如果你胜出，我会答应你一件事。倘若输了，你也要答应我一件事！”
他低低的笑了。“很合理的条件，我接受。”