辰王爷的手中还牵著个年约四五岁的孩子，唇红齿白，仿佛是粉团子捏成似的，人还不及宁熙烨一半高，黑葡萄似的大眼睛扑闪扑闪。
「你们瞧瞧他像谁？」辰王爷把他推到二人跟前。
那孩子也不怕生，抬起头来老实不客气地把陆恒修和宁熙烨打量个遍。
这脸型这眉眼，还有这颊边似现非现的两个酒窝，都分外的熟悉，可仔细想想又想不出是谁。陆恒修看看那孩子，再看看宁熙烨，烛光下还真有几分想象，可又有些说不出来的不像。眉心微微聚拢，陆恒修盯著宁熙烨出神。
「你别看朕，除了你，朕连小母猫的爪子都没碰过。」宁熙烨见他揣测自己和这不知从哪儿来的孩子间的关系，忙撇清道。
陆恒修却眼中一闪，是了，就是这点不像。相似的脸型相似的眉眼，只眉宇间的这点神情不像，一个嬉皮笑脸没有半点正经，一个却稳重老成，平和中见几分锋芒锐气。
这样的性子就不由让人想起另一个人来：「太子熙仲……」
「还真看出来了。」辰王爷含笑点头。解开了孩子的衣襟给两人看，背上后心口处有嫣红一点红痣，陆恒修记得宁熙仲也有这样一处胎记，这孩子应是大宁王朝正统嫡孙无疑。
「熙仲……」宁熙烨蹲眼对著眼仔细研究这孩子，「还别说，真像。喂，小鬼，你真是我侄子？」
那孩子眉一挑，眼中满是不屑，脆声答道：「我爷爷是一代明主，我才没有你这样没出息的叔叔。」
辰王爷「噗哧」一笑，道：「说得好。不愧是熙仲教出来的孩子。」
前太子宁熙仲，温良谦恭，老持沉稳，虽不及宁德帝精明干练，但以其为人品性，当能成一代守业之主。宁德帝在世时便常对众人道：「过后有熙仲在，朕自可放心。」众臣皆点头应许。印象中宁熙仲身体不是很好，脸色不及宁熙烨红润，连唇色也有些苍白。太医说，是体虚，慢慢调理调理便无大碍。经年药物调养，身遭常带著淡淡的草药香，衬著他淡定的笑容，不显孱弱，反让人觉得安心宁神。同他闲话，总有如沐春风之感，丝毫不觉彼此间地位隔阂。
那时年幼，陆恒修奉召入宫跟随在太子身边伴读，二皇子宁熙烨总要搀合进来，今儿写字时扔了笔去逮只小鸟，明儿习武时趁人不注意一回身抱回只兔子，后天念书时又念著念著蹿上了窗外的大树，授课太傅被他气得七窍生烟，陆恒修也看得哭笑不得。只有太子熙仲不轻不重训他几句他还肯听，回过身又拉著陆恒修哭诉，那边太子咳嗽一声，他立刻闭了嘴，眉梢一低，唇角一撇，偷偷做个委屈又不服气的样子。陆恒修见了摇著头笑，那边的太子也笑了，眼中别有深意，带著几分了然的戏谑，陆恒修心头一慌，脸上就烧了起来，当著宁熙仲的面再也不敢对宁熙烨多吐半个字，宁熙烨著急得跳脚，宁熙仲将他俩笑话得更厉害。
曾有一夜东宫遭袭，第二天陆恒修问起，宁熙仲笑著说：「没事，一只小野猫。」唇角边兴味盎然，陆恒修从未见他露出过这样的神态，仿佛正懒懒戏弄著幼鼠的猫咪。
有一日他忽然对陆恒修道：「今后就要有劳陆大人了。」
陆恒修惊讶他怎麽好端端地说出这样如同诀别的话语。第二天一早便听说太子离宫出走，抛下了老父慈母家国天下。
辰王爷道：「宁氏子孙哪个是真正和顺的？」满朝文武望著新太子笑得难看。
这些年音讯两隔，连面容都记得有些模糊，却突然间冒出了个前太子之子，陆恒修不禁有些呆楞。
宁熙烨瞪著眼睛，提起那孩子的衣领问：「喂，把话说清楚，朕哪里没出息了？嗯？」
那孩子丝毫不惧，伸出了手指戳他的额头：「我爹说，你登基三年什麽正事都没干。」
「你爹说的不算数。朕一件一件说给你听。听说南方的水患没有？朕把那些扣灾款的贪官全办了。」
「我爹说，那是方青天干的。」
「朕把北方蛮子赶跑了。」
「我爹说，那是秦老元帅的功劳。」
「西边的月氏族原来想打咱们，是朕吓得他们不敢打的。」
「我爹说了，那是黄阁老干的，没你什麽事。」
「喂……你这孩子……」童声童气的话，还努力模仿著大人说话时的鄙夷神态，说一句手指头就戳一下宁熙烨，宁熙烨被他堵得说不出话来，闷声道，「一口一个我爹说，还真跟你爹一样讨厌！」
「辰王爷……」陆恒修不明白这孩子为何会突然出现在这里。
辰王爷便徐徐对他说道：「熙烨一登基，我就知道你们迟早有那麽一天，所以就一直让人留意著熙仲那边。也是这两年才有了他的线索，派了人去找，他不肯见我，只留了封信，信上说那小子当年离宫是为了一个情字，具体怎样他不肯说，只说已经有了个儿子，还挺聪明。宫里他是不愿再回了，也让我们不要牵挂……那小子也不知道现在是干什麽的，行踪飘忽不定，本王也是最近才知道他如今在哪里落脚。这不，前两天我出京就是为了去见他。」
「其实，这皇嗣的事重在皇嗣不是皇后，只要将来有个人能继位，朝中也就太平了。熙仲的这个儿子是正统嫡孙，也聪明，是最好的人选。他一个在外头飘荡，身边带个这麽小的孩子总有不便，再如何，宫里总是能照顾得更好。何况以这孩子的性子，和这些年在外面的见识，或许又能成一代明君也不一定。这些他也明白，他也说了，这皇位让熙烨来做本来就有些为难他，也是他亏欠他的，所以就让我把孩子带回来了。谁想到你们怎麽那麽心急，本王要是再晚来一步，你们是不是就跑了？都磨了快二十年了，这时候倒知道急了？」
辰王爷把缘由一一道来，还不忘教训他们几句。
陆恒修细细听著，待他说完，便问道：「按规矩，当年陛下如果不继位，承接大统的该是王爷您吧？」
辰王爷料不到他有如此一问，脸色一僵。
陆恒修不以为意，继续问道：「如若陛下和我真的走了，新君按理也是王爷您。您何苦再千辛万苦把熙仲找出来？」
犀利的问句下，辰王爷咳嗽一声，含糊道：「这个……呵呵，有太祖皇帝、太宗皇帝、文宗皇帝等等和我大哥这麽多个圣君在前头，本王哪能比得上呀？陆相您说是不是？」
见陆恒修不信，只得苦笑道：「陆相，本王能看出您，您就看不出本王麽？嗯哼，那个……那个谁您也知道，脾气就跟他的名字一样，本王比陛下还难呐。你们年轻，身子骨好。本王都一把年纪了，哪里经得起这麽折腾，您说是不是？再说了，你们现在……本王也出了不少力，是不是？怎麽著也是我侄儿啊……呵呵，呵呵呵呵……」
「若熙仲无子呢？」陆恒修道，这一关过得实在是侥幸。
「赌的就是各人的造化呀。」辰王爷微笑，「你们的运气，也是本王的运气。」
宁熙烨也听见了，放开了孩子，转过头来对他说道：「别说的你那麽好心，当年要不是你千方百计地骗著我，朕哪里会落到今天这样？」
「笨！」小东西戳不到他的额头，就用力扯了扯他的衣袖。
「你才笨呢！」宁熙烨回头瞪了他一眼，继续对辰王爷说道：「咱们说好的，你帮著朕，朕也不亏待你，明天早朝朕就把方大人召回来。」
「怎麽要明天，现在下旨不成麽？」辰王爷怨道，「本王当年低估你了，别的事迷糊，这种事你怎麽一点都不糊涂？」
「丞相教导有方。」宁熙烨揽著陆恒修得意地笑，「这麽多遍的帝策朕可不是白抄的。要不，皇叔您也回去抄几张？」
***
这一年除夕，瑞雪飘飞，宁宣帝於广极殿夜宴群臣及各官眷。
檐下有琉璃灯迎风摇曳，熠熠如地上银河。九臂缠枝灯下，珠翠绕席，金银闪耀，满堂富贵。
依旧请了戏班在殿前表演，大红吉服的小生，头蒙喜帕的花旦，羞羞怯怯唱一出洞房花烛。风声曲声笑声，嘻笑玩乐，怕是九重霄上都能听得一清二楚。
宁瑶郡主与徐状元夫妻情浓：「他待我很好。」偷眼看他，红煞了一张粉脸。哄笑声中有人忆起，当年是谁，也是这般小儿女情态让众人一直取笑到了三月后。
陆家二少女乃女乃顺利产下一儿一女一对龙凤，襁褓中两张一模一样的小脸露著一模一样的笑。众人抢著来抱，羡煞了一众儿女未成亲的。
刚册封的小太子也来凑热闹，歪著头打量著小婴儿，忍不住伸出手戳戳他，小婴儿回给他一个大大的笑。
「定下来给你做媳妇好不好？」宁熙烨笑著问他。
陆恒修在他身边低声道：「这个是臣的侄子，小侄女是另一个。」
「笨！」小太子冲他翻一个大白眼。
凌晨时，街上寥寥无人，从酒宴上偷溜出来，牵著手走在无人的街上，谁也不说话，寂静得能听到门内人的鼾声。
老伯的小吃摊还亮著昏黄的光，坐下来吃一碗热气腾腾的馄饨面，温暖而美好。
春风得意楼前依旧很热闹，春风嬷嬷楼上楼下脚不沾地地跑，见了他们就挥著手绢来招呼：「啊呀呀，两位公子怎麽来了？不是听说宫里设了宴麽？哎哟……我明白了我明白了，人多有什麽好？来来来，进来进来，嬷嬷给你们找间房，保管又安静又好。什麽？没带钱？这个……那个……哎呀呀，我命苦啊，我的飘飘啊……我养了她这麽多年，又是学穿衣打扮又是学琴棋书画，居然、居然抛下我跟各穷书生跑了！哎哟，我命苦啊……您看看您看看，我这春风得意楼的生意少说也少了一半呀……哎呀，王大爷呀，好久不见了，可想死我们家小红了……」
两人相视一笑，牵著手继续往前走。
「恒修，等小鬼长大了，朕就逊位，我们一起太太平平地过日子。」
「好。」
「恒修，等朕逊了位，朕也在巷口摆个小吃摊，专做馄饨面。」
「好。」
「恒修，我们还是开妓院吧，小吃摊赚不了几个钱。到时候，把春风得意楼里的那些小红翠翠都招来，朕跟你说，那里头的花娘长得美，嗓子也好，唱起曲来真叫勾人，让你来了还想来……呵呵……」
「陛下。」
「嗯？」
「太祖皇帝圣明，作《帝策》以训诫后世子孙。烦请陛下御笔亲书几份，明日早朝时赐群臣人手一册，以共同领悟太祖皇帝教诲……」
「小修……喂，小修，你等等我呀……小修……我错了，我错了还不成麽？」
——全文完——