痛，胸口好痛……绞痛，不、不是，是像虫蚁的撕咬……我，我一生从没作恶，上天却为何要我死得如此痛苦？我好不甘心！如星惨淡一笑，埋头狠狠的咬住了被褥即便是死也要守住那仅剩的尊严，他不允许自己在这个时候哀号出声。
陈素立在一旁焦急的绞着双手，他知道，再这样下去连神仙也救不了那孩子了！可是，如星实在是太过倔强，怎么劝都不管用。见他再三拒绝服药，痛得冷汗淋漓，肌肤渐渐变冷，连神智都开始恍惚起来，陈先生心中实在是苦不堪言，说到底，毕竟是自己亲眼看着长大的孩子。
「帮我扶住他。」凌琰沉着的望向陈素，他已经不指望那两个早已吓得双腿发软的侍女能帮上什么忙了。
「做什么？」陈先生一边呆呆的询问，一面帮忙将如星扶坐起来。
「他现在已经神志不清了，不会反抗——我塞也要把药给他塞进去！」那个自幼习武的粗人，在说话的同时便迅速的将言语化为了行动。
看着他掰开如星的嘴，尝试将葡萄大小的药丸给硬摁进咽喉，陈素呆得连双眼都发直了——天呐，哪有这样喂药的！这么粗鲁，活人都要被弄死！
「你这样不行，」陈先生刚出言阻止，就见如星上身一颤，立刻倏地喷了一口鲜血！连药丸也随着殷红的血被吐了出来，落到地上，咕噜着向门边滚去。
深褐色的药丸裹着斑驳血液带着一路湿痕，停在了那双绣金黑靴跟前，两根细长的净白手指缓缓将它拈了起来。沈瑶平静的看了看手中这个即将融化惨不忍睹的东西，又抬头看了看蜷在床上面白如纸，不住寒颤的少年。然后，他微皱着眉将那药丸放进了嘴里。
他就这样在众目睽睽之下，迈着优雅的步伐走到床边，轻轻扶着如星，将药含在自己口中细细嚼碎了用水化开，再慢慢哺入那孩子嘴里，一面还轻轻拍击着他的背部助他顺气，如此亲昵举动，他做起来却似行云流水般温柔得体，谁人不觉有丝毫猥亵之感，就像一位济世救人的慈悲善者。
然而，见此情景在场所有旁观者心中的震撼均己无法用言语来形容！因为，沈瑶他不是济世救人的善者，向来就不是。心高气傲的他，何时为他人做过这等低三下四的事情？莫说是这样小心翼翼的喂药，就是给旁人顺手倒杯水的差事，他也是不屑做的，更别说将那地上捡起来的脏东西放进自己嘴里！
「看什么啊？」沈瑶冷眼一扫：「都找不着事干了是吧？」说罢，又抬手点了如星几处大穴，帮他护住心脉。
众人屏息不语，他们确实不知道自己该干些什么？凌琰虽然清楚接下来应该是为如星运功疗伤，可惜，他却是本不应该出现在这里的，被命令「老实待在房外守着」的人。尴尬之中，也不知道自己究竟是该做些什么？还是赶紧离开此处。
「你们两个取些水来为他清洗一下，收拾收拾房子，我不喜欢血腥味。陈先生，夜深了，请回吧。凌琰，你留下。若待会儿我一旦出现控制不住的情形，好有个照应。」沈瑶简明扼要的吩咐着，一脸的冷静——他决定救如星，或者说，他决定亲手收拾自己犯下的错。
「谢少主！」沈瑶话毕，凌琰立刻毫不含糊的单膝一跪。看如星的伤势，若沈瑶不肯施以援手，那可真是无药可救了，凌琰追随他多年，自然是知道他脾气的，此次沈瑶为如星做到这般地步已实属不易，凌琰却单纯以为他只是看在月娘的情分上，自然是感激涕零。
「陈素代董家已过身的二老，叩谢沈大人救命之恩，谢沈大人慈悲！」在凌琰跪下的同时，陈先生也随之拜倒在地。他这一跪，却并非单为「谢」而谢，只是藉此希望沈瑶往后不要恶待如星，希望将来他再被如星触怒之时可以想到，那只是个无父无母的可怜孩子。
「得了，不过是不想背上草菅人命的骂名而已，请起吧。」沈瑶摆了摆手，转身又轻轻嘀咕道：「两个人居然都这样，倒显得我像是个大恶人似的。我有那么可憎么？」
***
如星面无表情的平躺在床，他有两顿没进食了，尽管不远处的圆桌上时刻都布着香气四溢的饭莱，却无法引得他丝毫的注意。一个一心求死的人被救活了，而且是被自己所厌恶的人救活，他唯一想做的，只会是再死一次而已。
「你可不可以不要这么倔强？就一丁点活下去的念头都没有么？」
沈瑶坐在床边轻声叹息。早知如此，他情愿让如星再多昏迷几日，毕竟，神志不清之时他会下意识的吞咽、用药，而不是像这样大眼瞪小眼的跟自己抬杠，拿性命赌气。
「活着还能做什么？」如星缓缓看向沈瑶，灰蒙蒙的眼。没有一丝生机。父母被害，姐姐也去了，以前还指望着可以念书考功名，光耀门楣为爹娘伸冤，现在却又做了人家奴仆，唯一的活路也断了，还能为什么委曲求全？不如死了算了，省得白受侮辱。
「留得青山在……活着至少还有希望啊。」
「希望？我有么？」他冷冷一笑；「青楼女子尚可卖身求荣，也能期盼着某日有个怜香惜玉之人可为自己赎身，而我呢？您觉得，像这样半死不活的我还能有希望么？我什么都没有了！九岁那年，一个卑鄙无耻的狗官夺走我爹娘，毁了我的家，姐姐被逼无奈卖身葬父，她就只指望着我，指望我可以过得好一些。姨丈欺我打我，我都能忍，可是，姐姐也走了，你强要了我，夺去我仅剩下的唯一的自尊。我什么都没了、什么都没有！求求你不要再逼我了，行么？」如星越说越觉得心酸，慢慢转过脸去，掩面而泣。
「别忘了，你还有一个姐夫。」沈瑶伸手轻轻捋了持如星的发丝，「不想知道他是谁么？你姐姐如此敬爱他，甚至肯为他守节而死，想必定是个好人呢！哪，不，准确的说，他确实是个好人。」
「你知道他？」如星赫然一怔，听沈瑶话外之音，他确实是知道这个人的！
「知道啊，还很熟悉呢！」他轻轻一笑：「不过，我也是刚发现你姐姐就是他那失踪多时的妻子，她在汴梁时的名字仿佛不是绿竹。」
「告诉我他是谁！求求您，告诉我——」如星奋力撑起上身望着沈瑶，话尚未说完，却因体力不支而颓然倒下。
「咦，这可奇怪了，我凭什么告诉你？不知前些天究竟是谁在湖边把本官骂得狗血淋头的哦？」沈瑶戏谑似的浅浅轻笑，只看如星嘴唇哆嗦着，脸色变得更为苍白。他才收起笑容正色道：「好啦，不逗你了。我们做个约定如何？若你能在一个月之后，健健康康的不靠任何人搀扶走到对面的凉亭——我就让你去见你的好姐夫。」
如星看沈瑶一脸严肃的样子，似乎不像是在说笑，转念一想，那山坡上的凉亭仿佛也不算太高，便点头答应了。其实，他哪知道自己受的内伤究竟有多重！都呕血成那样了，区区一个月时间，最多不过勉强扶着墙根能走路而已，他更不知道的是，真到那一天了解真相之后自己会被沈瑶气成什么样子。
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一袭白衣的如星，疲惫的扶靠着路旁梧桐树沉沉喘着气，他一面抬袖抹去额头虚汗，一面皱眉遥望向树阴之中那隐约可见的凉亭。突然的，一抹艳阳透过树叶间的缝隙在他眼前划过，如星只觉得一阵目眩，单薄的身子不由得随之翩然轻晃。
「当心！」紧跟在他身侧的沈瑶见状迅速伸手一扶，若他没有及时搀着，那白衣少年怕是早已滚下阶梯作了无辜冤魂。
如星蹙眉甩开沈瑶的手，咬着牙拖起一双几乎快要不听使唤的腿开始蹒跚挪动脚步，慢慢向山顶走去。无论如何他也要到达山顶凉亭，因为到那里之后就可以见到姐夫……沈瑶虽然不是什么光明磊落的君子，可向来也算是一诺九鼎，他答应只要自己可以不靠任何人搀扶走上凉亭就能够见到姐夫。如果可以见到他，或许还有一线希望改变现在这种处境，能使姐姐深深爱恋的男子，定是才德兼备的俊秀之人！
看着那面色惨白的少年在摇摇晃晃中几乎是三步一跪的艰难行进，跟随在后负手踱步的沈瑶渐渐徒生钦佩之感。他没想到，区区一个被自己重创的病弱之人竟有如此坚定的意志，居然可以支撑他足足攀爬了数百级阶梯，明明早已是风吹即倒，连在平地走路都相当困难。
「够了，别再折磨自己了。」沈瑶断然扶起又一次跌倒在地的可怜少年，牢牢的将他圈入了自己怀中。他一个月前之所以提出那样的约定，只是希望让如星乖乖主动吃药养伤而已，可不是为了看他像这样拿自己性命做赌注胡乱逞强。
「你一开始就知道的，对不对？明知道根本不可能做得到，像这样作弄我，很好玩么？」如星无力的靠在沈瑶肩头，一脸凄然的神情。
「抓紧。」沈瑶没做过多解释，只是打横抱起如星纵身一跃，片刻间就翩然落于凉亭之中。
从未尝试被人抱着「飞翔」的如星，经沈瑶这么突然一吓半晌回不过神来，直到稳稳的坐于凉亭内的靠椅之中他这才注意到，此处早已备好了精致酒宴只等着自己入席。
「先把这颗药吃了，喝点水顺顺气。然后，我再慢慢告诉你关于你姐姐、姐夫的事情。」他云淡风轻的温柔一笑，像是相当和善的模样。
然而，凌琰看着那锦盒中的深赫色药丸却眼皮猛然一跳。那是「冷香凝露九」，是情急之时用来续命的珍贵药物！如星的内伤应该已经好了十之六七，按说是不需要再用这种药物，是怕他在急火攻心之下加重伤势么？难道，少主打算告诉他全部实情？他一定无法接受的。凌琰暗暗叫苦，一时间只觉得自己头皮都紧了。
如星静静的听着，越听越觉着奇怪，姐姐十四岁卖身葬父，入汴梁一大户人家做婢女，两年后随小姐嫁到京城另一官宦人家，不到四年做了那男主人的偏房，婚后夫妻百般恩爱，最后却在夫君离家公干之时，因主母的嫉妒而被迫离开家门……这之间种种过程，连姐姐都讲得不甚明白，沈瑶却又凭什么知道得如此清楚？莫非他在一旁观看不成？或者他根本就是其中的参与者！
「他究竟是谁？」如星紧握着自己的双手，声音都几乎战抖起来。
「你不是已经猜到了么？何需再问。」说话间，一勺温热的龙眼地黄粥递送到了如星唇边。这是专门为他准备的，龙眼养血安神，而地黄主治虚痨瘦弱，咳嗽咯血。
「不、不可能！」如星用力推开沈瑶手臂，愤然站了起来。
「怎么不可能？你是觉得门户不当么？其实，只是偏房而已。」他一面轻轻将如星按回座椅，一面扣住他的脉门以防其气息紊乱。
「她、她——姐姐她怎么可能喜欢上你这种、这种……」如星忍了又忍终于将那种种不堪的言辞咽了下去。但是，他接下来却愤然说道：「我要是姐姐的话，情愿嫁给凌大哥也不会嫁你！」
沈瑶听罢，抑不住的笑颜逐开，连凌琰也是一脸古怪的神情。「真不愧是姐弟。」两人均在心底如此叹道。绿竹一向温婉而腼腆，按她的性情的确是应该较为喜欢朴实可靠、体贴无私的凌琰，而非浮华霸气、不可一世的沈瑶。这做弟弟的确实是相当了解她啊。
「还生气么？」沈瑶待如星一声不响的枯坐了许久之棱，轻轻的拂着他的发丝问道。
「哪里，为人奴仆有什么资格生气，只是觉得恶心罢了。」他尽量平心静气的如此回答。
沈瑶沉默着，颇有些懊恼，暗自觉得之前确实做的过分了，只好解释道：「我也是刚发现啊，谁叫你闭口不提家事，花朝那日才我从陈先生那里听得些端倪，早知如此又哪会……」
「那前月你还骗我做什么？给一个虚幻的希望，再将它残忍击碎。看这脚边蝼蚁拼死挣扎又颓然绝望，是不是让主子您觉得很有满足感呢？」他轻声出言，面上表情虽无异样，话语中却不免有些凄凉意。
听闻此言，沈瑶怔了怔。他不曾这样想过，却不知自己一个玩笑带给如星的竟是这样的感受。
「我想补偿你。星儿，告诉我，你想要什么？」他难得的如此真心诚意。
沉默顷刻，如星静静回望沈瑶，叹道：「我想要的，你给得了么？」
他轻轻一笑，柔情无比：「我可以的，可以还你自由。你从这凉亭寻短，我就在此处助你重生。不仅因为你是月娘的弟弟，更因为我是真的很喜欢你，只是从前方法不当而已。罢了，不说这些。这个你收好。」
沈瑶自怀中取出一张字条，递到了如星手里。
「这是？」如星打开一看，顿时呆立当场。这就是那张曾经见过的卖身契。原来，他是早就准备好了今日交还给我。看来，这人也不算太坏。正当如星这么想着，沈瑶却又是一盆凉水浇了下来。
「可是，我没打算现在就放你哦！有条件的。」他坏坏的笑着，笑得凌琰心头直发寒。只有他知道，沈瑶先前讲得关于月娘的过往中只有主线是对的，可是有很多分支他都隐而不谈，甚至刻意说一些模棱两可的话，真不知道他究竟在想干些什么？也不知道那孩子会不会又因此吃苦。唉……
***
杭州城西，暖阳下湖水荡漾，犹如一潭诱人陈酿，静怡而清冽，衬着那花水争妍、影映湖山直教人心旷神怡。如星半躺在画舫的软榻之中，遥望岸边垂柳成荫，忽而微风乍起，吹动纱衣，挑拨青丝飘摇，少年抬袖露出一双净白细腕，毫不在意的将长发向后捋去。如此洒月兑举动落在旁人眼中，却别有一番秀丽风情。
「若把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜贴切，此诗果真贴切。」沈瑶轻摇折扇，盈盈笑道。然而，话落之时他却并没看向湖面，只是深情凝望着身旁少年。显然那「淡妆浓抹」是指人而非景。
「哼！」如星脸一沉，恨恨的扭向旁去。
「星儿，此处景色甚好，泛舟湖上看眼前碧水茫茫可有爽心悦目之感？」
「谁稀罕，我早来过很多次了。」实际上，他从前虽然确实常来此处，却都是奉命弹琴唱曲，没有一次能够有幸安安静静的赏看风景。如此说话，只是赌气而已。
「哦，那你一定知道著名的西湖十景了。年初时我见过『断桥残雪』景致虽好却可惜当时没带上你。今儿有空，晚上就不回了吧，咱们可共享那『柳浪闻莺』、『南屏晚钟』，明早，再一同去看『苏堤春晓』可好？」沈瑶知道，如星心底其实是很喜欢这样赏看风景的，他也不点破依旧是笑容满面。
「姐夫您想怎样就怎样啊，何需问我。」如星伏在栏杆旁望着湖中游鱼，头也不回的说道。
原以为从「主子」改口为「姐夫」会很难，没想到还不足三、五天就已经适应了；也以为沈瑶不会轻易放掉自己，却不知道竟是这样的简单，安心养伤、一起游玩，再由他亲自陪同回家这就是沈瑶开出的条件，三个别人求都求不来的「条件」。
婉转的箫声自舱外传来，如星诧异的回头一看，才发现沈瑶早已不在，身后是他在船头吹奏《高山流水》。不过，那曲子应该更适合琴瑟演奏才对啊，如星望着不远处案几上摆放的那张古琴，顿时记起早些时候沈瑶确实有暗示自己为他抚琴，只不过被装傻充愣过去。罢了，他想听我就弹吧，这些日子也算是没有刻薄待我，马马虎虎还像个姐夫的模样。
翩翩锦衣公子，手持玉箫迎着轻风立于画舫之中，英雄配佳曲真可谓西湖第十一景。季文翔看着不远处的沈瑶，苦笑着叹了一口气。他砸了大把银子包下花船、美人，原想好生游玩散心，却不料美人的魂全被那突然出现的俊俏郎君勾了去，再也不理会自己这种跑江湖的「粗人」。可恨，我不过是看起来稍微比那人黑了一点点、壮了一点点、酷了一点点而已啊！何况，我才是付钱的金主！
「那个，我说，你们看够了没？该进来了吧？且慢！」正当季文翔召唤着众美人之时，却突然听到了如星那自舱中传出的抚琴合奏声，他顿时一惊，三蹦两跳出了内室，挤在美人衣裙间极力抬首眺望弹琴之人……好熟悉的抚琴手法，不会是那个已经从良嫁人的瑞香姑娘吧？他狐疑着。娇艳如花，才艺不凡的瑞香姑娘，曾是他倾慕以久的梦中情人，只可惜屡次错失良机没能成为她的入幕之宾，若今日能有幸一见，呵呵，牡丹花下死，做鬼也风流啊！季文翔一阵窃喜。