重熙十六年三月，皇帝抽调各州军精锐，组建御率禁军，初建时人数为三万，因其兵士头盔皆插红羽，被称为“焰翎军”。
四月十二，监礼司传皇帝旨，称“平城侯魏氏女，温贤淑德，懿范天成”，礼聘其为妃，但因战事尚烈，册妃典礼暂缓。
四月二十一，京城散侍大夫傅孝生上书，对“皇帝卧病，平城为伪君”的说法提出质疑，要求面君澄清。孟释青责以“狂悖”之罪，将其公开处以绞刑以震摄群臣，但傅孝生门下弟子三人在施刑当天自刎于老师尸前相殉，惨烈之景震动京师。
五月初五，平城朝廷宣布追封傅孝生为大学士相，称其门生三人为义士，嘉其忠勇，并历责孟释青欺君叛逆之罪。
然而无论朝局是如何的波澜起伏，菖仙关依然像是一副咬得死紧的铁齿，牢牢扼制着王师南下的道路。
春天仿佛稍纵即逝，盛夏在诡谲的政局和胶着的战局中悄悄到来。
来来去去的关隘攻防战已发生不下十次，但王师依然被菖仙关阻于卫岭之北，没有任何进展。
浓厚的挫折感开始在王师内部蔓延，除了皇御直属的焰翎军外，几乎每一州城军都曾在菖仙关前痛尝败绩。
原本就对阳洙自作主张成立禁军不太高兴的魏王，趁机以皇御直属军也不能享有特权为由，要求焰翎军担任下一次攻城的主力，但立即被阳洙予以拒绝。此举招致魏王亲系的有些将领极大的不满，认为皇帝处心不公，偏袒自己的嫡部，有压制魏属的嫌疑。
面对来自臣下的压力，阳洙坚持不为所动，一面要求郑嶙应霖等一手提拔起来的将领严格按照自己的攻城方略训练焰翎军，一面又坚决不肯将这支军队派出去作战。
而横空出世加入王师的杨晨，在以白衣之身被破格授予军机巡检的职位后，只经过了短短的一段适应时间，就很快表现出了极强的锋芒，不仅对于焰翎军的训练和管理提出许多有益的建议，而且全力支持阳洙不放御军出战的决定，甚至还曾为此在朝会上与魏王当面争执，凭着一副伶牙利齿几乎没把老王爷气死。
虽然到目前为止这些争执和异议都仅限于军务，尚未波及到政局，但还是有不少朝臣敏感地发觉到，皇帝、魏王以及太傅这三方人马并非如当初所表现出的那般毫无嫌隙。
而疲于在各方之间修补裂痕的应崇优，对这种情形自然越来越感到忧心。
“小优，你也不用太担心了，”操练归来的应霖见着堂弟又在发呆，不禁劝道，“每天这么多朝务军务，争执两句也是正常的，还没有到伤和气的地步呢。”
“可这才是开始而已，”应崇优叹一口气，“怎么就不能各让一步呢？”
“老王爷的想法本来就不对，菖仙关难攻不败，在没有操练纯熟之前，本来就不该轻举妄动，总不能因为其它军都败过，就得让焰翎军也去碰一次钉子，徒增伤损他才平衡吧？”应霖哼了一声，解开汗湿的护腕，拿布巾擦着脸。
“焰翎军是你一手操练出来的，你当然护着，”应崇优瞟了他一眼，“可就算占理，也大可以慢慢解劝嘛，老王爷也是因为战事胶着心里着急，他每天为国操劳，怎么能硬梆梆地顶着他说话？”
应霖不禁失笑道：“我又没顶他。你那个三师兄也真不是个省油的灯，那副刀子似的口齿，魏王爷只能气得发怔，半句话也回不出来。最后还是皇上出来打圆场，斥责了他几句。不过我看得出，其实皇上心里还是挺高兴的。”
“三师兄是我所知道的最知谋善断的一个人了，舌头又灵，嘴里就像会吐莲花一样，”应崇优目光悠悠，笑了笑，“我虽不在场，也可以想象当时他是何等的铁齿钢牙……”
应霖慢吞吞地放下手里的布巾，深深地看了堂弟一眼，“小优，你……”
“你又在担心什么了？”应崇优转过头来笑了笑，“我又不是那种拿得起放不下的人，这么多年过去了，早就只有普通的师门之情了……我现在只想着怎么改变目前混乱的局面，看来关键还是要尽早攻下菖仙关才行……”
“说到这个，”应霖在旁边的椅子上落坐，歪着头问，“你们怎么这么快就回来了?我还以为又要到黄昏呢。”
“你说什么?什么到黄昏?”应崇优有些迷惑。
“啊?”应霖吃了一惊，“皇上又去菖仙关附近踏看地形了，你居然不知道？”
应崇优怔了怔，方轻声道：“我又不是陛下的影子……再说这里也还有好多的事情要处理呢……”
“可是以前你们俩都……”应霖说到一半，突然停住，想了想又道。“这一阵子皇上出门不常带你啊，倒是杨晨随时都在圣驾旁边，挺受宠信的样子。”
“他的确是个人才，皇上倚重一点也没什么奇怪。”应崇优拨拨额前的头发，站起身来，“你休息一下吧，我还有事情要办，先出去了。”
“哦。”应霖大概真的累了，没再多说什么，回身往长榻上一倒。
应崇优走出门外，甩了甩头。虽然明知阳洙身边忠臣良将越多，就越不会像以前一样缠着自己，但不知怎么的，一想起他好几天没叫自己一起跟他出门，心头还是莫名其妙觉得有些寂寞，自己勉强压抑住了，快步来到前殿值房。两个副使正在埋头整理折本，见上司进来，忙起身见礼。
“两位辛苦了。”应崇优抬手还了礼，坐下检查已整理好的文书节略，又命副使把比较重要的州府奏本先搬了过来，一份份细看，不知不觉间，已埋首文牍近两个多时辰，觉得颈疼腰酸，刚舒展了一子，突然想起林州军与维州军因为军粮陈旧问题所引发的纠纷还未分解开，忙站起身，将案上剩下的折本收拾了抱在怀里，吩咐了手下几句，便急匆匆向军政院赶去。
刚过了圆月拱门，转过一座假山，迎面就走来七、八个人，当先一个竟是阳洙，一身明黄色的箭衣，英气勃勃，大概是才回来，脸上的皮肤还是红红的，显然是被阳光暴晒过很长时间。
“臣参见陛下。”应崇优忙躬身行礼。
“免了免了，”阳洙伸手搀住，将他怀里抱着的大包拎了出来，“你抱的这是什么沉甸甸的?”
“没有整理完的折子，想带回去晚上看……皇上曾经准许微臣可以将这本带出值房的……”
“朕又没问你这个，你是枢密士嘛，爱带到哪儿去看都行。”阳洙将包裹转手就递到了旁边随从的怀里，“朕只是奇怪你怎么还有这么多折子要整理，不是新加了两个枢密副史吗?他们都干什么去了?怠忽职守吗?怎么让你一个人这么累……”
“不是的，”应崇优赶紧道，“这几份东西比较要紧，所以臣想自己来整理……”
“你总是这样爱操心，”阳洙不高兴地责怪道，“朕派副史给你，就是为了你能轻松一下。自到平城后你人瘦了好多，朕也是听杨卿说了才知道你身体不好，本想让你少出门多休息，可你待在屋内也这样忙来忙去，怎么不听人劝呢?”
应崇优微微一怔，侧目看了杨晨一眼。
“应师弟勿怪，”杨晨满面堆笑地上前道，“我只是跟陛下说，你刚上浮山时体弱多病，后来练了师门心法才好一些，但总归还是不要太操劳的好。所以……”
“多谢师兄费心了。”应崇优淡淡道，“我自己知道分寸。”
杨晨笑了笑，袖手而立，也不多言。
“崇优，都快傍晚了，你还来军政院做什么?”阳洙问道。
“哦，是林、维两州军军粮调济的事情……”
“这个你不用操心了，”阳洙立即道，“朕今天上午已经训斥过那两个州君了，如今战局未明，国难未平，争什么新粮陈粮，还有老百姓连糠都吃不上呢。那两人一例降职，带罪领军，观其后效再说。”
应崇优有些吃惊，“陛下，道理虽然是这样，但如此处置会不会仓促了一些?”
“应师弟多虑了，”杨晨笑着插言，“陛下是一国之君，处置州府大员要的就是这样的雷霆气势，不如此何以立威权?两个州君之罪是降诏明示了的，不怕人心不服，也算是给其他州府一个警示，如果不是心向朝廷，只念着一州一府的私利，陛下是绝不会轻饶的。”
“朕会把握好分寸的，你别担心。”阳洙拍拍应崇优的手臂，“又不是人人都像你这般明事理，朕不好好锤打一下怎么行?好啦，今晚不许你再整理折本了，走，一起用膳去吧。”
“陛下，这样不太妥当……”
“每天都忙得昏天暗地的，好像很久没一起吃饭了，今儿朕亲自射了一只野雁，正要与众卿分享呢。茳冕院的荷亭爽亮，晚膳就摆在那儿好了。”阳洙似乎心情不错，满面都是明亮的笑容。
应崇优配合着也笑了一下，心头却掠过一抹自嘲的苦涩。
原来是这样，皇帝与臣同乐，自己只不过是受邀的众位臣工中的一个而已，居然还想着要避嫌，实在是自己抬举自己啊……
“你累了吗?”阳洙见应崇优有些走神，抬手抚着他的肩问道。
“看了一天的折子，有些困了，”应崇优揉了揉左侧太阳穴，低声道，“陛下今晚的盛会，请恕微臣……”
“你真不想来就算了，”阳洙抿紧嘴角，将失望的表情藏在眼底，“早点休息吧。”
“是，微臣告退。”应崇优退后一步，恭恭敬敬行了礼，转身离开。
可是出了军政院的大门后，应崇优才想起没看完的折本已被阳洙拿走，再回值房也没有什么要紧的事了，不由在一棵古槐荫下呆呆地站了好久，才慢慢一步步挪回自己的小院。其实今天并不比往常做的事更多，但不知为何却觉得异常疲累，对侍从送上的晚饭毫无胃口，只略喝了几口汤，就命人撤了碗筷，自己洗漱过后，早早就睡下了。夏季日长，外面还是余辉未逝，十分明亮，侍从退下时细心地放下了所有窗户的竹帘，尽量使光线变得昏暗，但应崇优静静闭目躺了好久，直到夜影已至，还是未能顺利入睡，反而觉得口中焦渴，便起身喝了半盅凉茶，命人掌灯上来，随手取过一本书翻过几页，又将菖仙关的地图铺开，对着呆坐了近一个时辰，自己也不知道自己在想什么，不知不觉间已是初更时分，仍是睡意尚无。推开屋门，缓缓走出小院，踏着一地散碎月光，信步闲走，时时抬起头，看看茳冕院的方向。在那里，君臣同欢的热闹应该还没结束吧?这种场合多半不会邀请稳重严肃的老臣，而年轻人只要没有长辈在场，很快就会兴致过于高昂，应崇优有些后悔傍晚离开时，居然忘了叮嘱阳洙不要多喝酒。此时白日的炎热还未完全褪去，夜风中尚带有暑气。年轻的帝师在假山的阴影处坐下，似乎想听听空气中可有那欢宴的声音传来。山石凹凸不平的表面触手依然温热，硬硬地贴着肌肤，坐起来很不舒服，但不知怎么的，应崇优突然有些困倦，倚靠在石面上，一动也不想动。夏天是草虫们的盛日，一入夜，各类呜叫更是彼伏此起，十分清晰，人的呼吸隐入这一片天籁之音中，当是很难察觉。所以在十几步开外出现的两个人，都没有发觉到应崇优的存在。
那两人一个从茳冕院出来，另一个来自相反方向。从一开始应崇优就看到了他们的影子，但以为是巡夜的侍卫，没有在意，直到他们碰头说起话来，才让他微微有些吃惊。“少侯爷，东西都备好了，万无一失，您放心吧。”
“好，此事要做得机密，一旦被人发现，我可是不认的。”
“明白。您看什么时候……”
“你确认那里基本上没有人去?”
“当然，戚字坡是荒岭，打柴的人都不爱去。”
“好，明早卯时，我们就在那里碰面。”
“是。”
一段简短的对话后，两人立即分手，各自循原路回去。
应崇优皱着眉头，慢慢从阴影处走了出来，心头疑云重重。
两个人中，平城少侯魏聿平的声音是绝不会听错的，只是身为王爷世子的他，为什么会在参加皇帝御宴的过程中，偷偷溜出来与人这么诡秘的见面呢?
“你要是知道他们在密谋什么，一定会吓一跳的……”一个声音突然从耳边响起，应崇优陡然一惊，脚下一个踉跄，被人伸手扶住。
“你爱走神的毛病还是没改，要是警觉心足够，怎么会听不到我过来的脚步声?”杨晨扶他在假山石上坐下，责怪道。“宴会散了？”应崇优抬头问道。
“差不多了。”
“陛下没喝醉吧？”
杨晨瞟他一眼，微有酸意地道：“有的是人照顾他，你有什么好担心的。”
“听你刚才的意思，你知道魏少侯在筹画什么?”
“世上没有不透风的墙，不光我知道，陛下也知道。”
应崇优渐渐感觉出这不是一件小事，眉头立即皱了起来，“到底是什么事?”
杨晨迟疑了一下，最后还是低声道：“魏聿平想出了一条破城之计，想要得到夺关首功。”
应崇优一瞬也不瞬地盯着杨晨，迫问之意甚浓。
“菖仙关的地势低于平城，其水脉承接魏地，城中饮水所用井渠，皆得源于太河。如果在风郑山太河左支流处放置病死畜类鼠蚁，则菖仙全城必发疫症，军士聚居之处更是难以幸免。这样一来，只须等待时日，檄宁军自无战力，破城便要轻易得多……
应崇优倒吸了一口冷气，只觉得手足冰凉，“那菖仙城内数万百姓，岂不也是玉石皆焚？”
“你以为魏少侯在乎这个?”
“他们刚才说明天就要行动了！如果陛下知道，为什么不早些阻止？难道他……不可能，陛下看重百姓之心我是清楚的，他不会容忍如此狠辣的破关之计！”
“这是当然的。”杨晨苦笑了一下，“所以我才说你太柔善了，以至于看不出皇上的深意。要阻止魏少侯很简单，不过召来训斥一顿，严辞禁令便罢了，那时他罪行未彰，还能惩罚他不成?但换一个方法，让他暗中行事，把一切都布置好了，在明天最后一步时派人将他拿下，当众告上朝堂，人证物证俱在，皇上再作出震怒之情，扣一个轻慢人命之罪。这本来就是上不得台面的毒计，皇上要严加惩处，谁敢为他辩护?到时免不了魏王爷亲自求情，再顺水推舟地放了。紧接着就是军务会议，济州侯上次就已倒戈，元武侯年迈，青益侯唯魏王马首是瞻，而魏王爷爱子刚获特赦，在圣上面前气势自然衰微。陛下如今有禁军在握，各州军又是败绩累累，恐怕这第五次的军务讨论，陛下是不会再输了。”
应崇优是冰雪聪明之人，只是一向不擅长构陷之事，所以没有反应过来，听杨晨这一说，立即明白他所言非虚。呆呆地怔了半晌，脸色有些沉郁，什么话也不说，立起身便向自己所居的小院走去。
“小优，”杨晨抓住他的胳赙，将他拉了回来，厉声道。“我知道你不忍心看着魏少侯就这样把罪名坐实，也许陛下也知道你不忍心，所以他才瞒着你。但你必须想清楚，魏聿平既生此汁，心田又怎会纯良?你抢先去阻止他，他不仅不会领情，还会觉得是你阻碍了他的大功，反而心生怨念。从另一方面来讲，陛下的计划被你打乱，虽然不一定会导致不堪的结果，但他心里总之是不舒服的。你又何苦两面都不讨好呢?”
应崇优咬了咬牙，低头不语。
“小优!”杨晨用两手捧起他的脸，用力摇了摇，“你别插手，听见没有？”
“你不要再说了……”应崇优挥开他的手，语音含糊地道，“我没有你想像的那么天真……我明天只是去看一看，确保那个毒计不会被真的实施就行了……其他的，我不会多说一句话，多走一步路的，你放心好了……”
“那……”杨晨犹豫了一下，“我陪你一起去吧?”
“随便你。”应崇优掉头快步走着，明明夜风舒爽，胸口却忍不住涌起一阵阵的焦灼感。
也许迟早免不了要改变吧，但还是希望他不要那么快，那么快就变成了一个自己不再熟悉的铁腕的男人。
菖仙关只是迈向广阔天地的第一步，也许未来还将遇到各种各样难以克服的艰险，怎么能够在这一开始，就学会了“不择手段”四个字?
“我到了，你回去吧。”应崇优在小院门前停下脚步，对一直默默跟在自己身后的杨晨道。
“明天一早，我来接你。”杨晨柔声道，“这种事情以后会越来越多，“你既然已身陷其中，就不要想得太深了，好好休息，嗯?”
“嗯。”
“那我走了。”杨晨抬起左手，在他侧颊处轻轻触碰了一下，退行数步，方缓缓转过身，消失在夜色之中。
应崇优觉得身子有些沉重，靠着院中的杨柳枝干又静静地站了半刻，才慢慢走进院子，踏上台阶。
此时月色正亮，室内还留有一灯如豆。待从们不见踪影，也许是因为夜深疲累。都已安睡去了。应崇优一向不喜欢被人服侍，故而也没有叫人，自己推门而进后，顺手将门扇合拢，估模着大约的位置，便向床前走去。
只有两步，他的呼吸突然凝住，“是谁?”
“哼，”随着一声鼻音，一双手突然在背后出现，缠绕上腰际，紧接着一具温热的身体贴了过来，靠在身上。
应崇优僵硬的腰身慢慢放软，低声道：“陛下?”
“师兄弟感情挺好嘛，还送你到院门口呢，”阳洙不高兴地道，“你不是说不舒服，连朕的夜宴都不参加，怎么有精神出去散步?害得朕专门过来看你，反而扑了个空。”
“略走动了几步，就好多了。”应崇优用手掌压住胸口，平稳了一下心跳，等眼晴已习惯了昏黄的光线后。才转过头去：“这么晚了，也没想到陛下会过来。”
“不晚，还不到三更呢．”阳洙拉应崇优一起在床边坐下，“不看你一眼，朕不安心，所以就偷偷从寝宫跑出来了，侍卫们都没发现……”
“侍卫们没跟着!?”应崇优吓了一跳，立即跳起身，到窗前向外张望了一回。
阳洙靠在床边，一脸得意的表情：“朕也算浮山门下啊，轻功心法得你真传，比你还厉害吧?”
应崇优瞧着他近来已难得出现的孩子气的脸，再看看窗外那些藏在隐秘处动也不动的身影，顿时觉得又好气又好笑。还以为自己亲自挑选出来的皇家侍卫真的就那么没用呢，原来也只是配合任性的小皇帝玩玩捉迷藏而已。
“陛下……”
“好啦好啦，你放心，朕不会经常这个样子的。听杨晨说你以前生了病从不自己主动说，所以朕才想暗中来看看。”
“臣只是小时候身体不太好而已，经过师叔几年的调理早就大愈了，我们相处那么久，您看臣生过几次病?”
阳洙笑了笑，黑暗中越发显得眼睛明亮有神，“你过来坐嘛。咱们说说话，好久没有这样私下聊天了，这一阵子都不太有时间跟你单独相处。”
应崇优轻轻摇摇头，走回床边坐下，轻声道：“陛下整日为菖仙关之战奔忙烦忧，臣无法与君分忧，只能做一些力所能及的事，当然不想过多地打扰到您。”
阳洙定定地看着他，语气有些不快：“咱们私底下说话，你非要这样冷冰冰的如同朝堂应对吗?’’
应崇优微微垂着头，仍是温言道：“明日又有军务会议，陛下还是早些回去休息吧?”
阳洙负手仰天，冷冷地哼了一声：“菖仙关算什么，朕用不了多久，就可以将它踩在脚下了。”
应崇优听他这样说，想起他故意放纵魏聿平的事，忍不住语有深意地道：“臣一直相信，菖仙关是挡不住陛下的脚步的，但臣也相信，以陛下的聪慧，一定会明白什么样的胜利，才是真正的王者之胜。”
阳洙不知是留意到了他的弦外之音，还是想起了别的什么，眼珠转了转，神情又突转沮丧，双肩一垮，方才的霸烈之气顿消，脑袋也随之垂了下来。
“又怎么了?”应崇优一怔，立即俯身过来，将一只手放在他肩上。
“崇优……”阳洙就势向前一扑，靠进了他的怀里，“虽然朕在所有人面前都是一副胸有成竹的样子。但其实心里，还是有一些害怕……”
“你怕什么?”
“我怕明天说服不了那些府侯们，不能顺利改制王师，我还怕现在的战策也攻不下菖仙关，永远无法踏足岭南……”阳洙把下巴放在应崇优的肩膀上，声音发颤，“如果一直输下去，将来也许没有一个人会再跟随我了……”
“怎么会?”应崇优柔声劝着，转过头看他。
昏黄的烛光下，阳洙微垂着头，咬着下唇，眼睑下一片阴影，从侧面看过去，整个人仿佛失了活力般，有些消沉，也有些孤独，就如同当年那个无依无靠的孩子，茫茫然地看不到一点光明与希望。
应崇优的手不由自主地环绕住了他的身体，在他的背部温柔地摩挲着、拍抚着。
仿佛已是本能，一看到那孩子露出寂寞无助地样子，就会像条件反射般，忍不住要安慰他，想为他减轻烦忧。
阳洙抿住已浮上嘴角的一丝笑意，回应地抱住了应崇优的腰，将下巴在他肩上蹭了蹭。
“陛下到平城后只有半年吧，看看王师的气象，还有每天都有那么多人才前来投奔在你旗下……有什么好害怕的呢?”
“如果真的没人再跟随我，崇优你会不会继续留在我身边?”
“当然，只要你还需要我，我就不会离开……”
“我永远都需要你的！”阳洙一面大声宣布，一面松开应崇优的腰．双手仍是搭在他肩上，脸上却在一瞬间变得笑意盈盈，“我就知道夫子对我的关心没有变。以后也不许变哦！”
应崇优呆了呆，一连眨了好几下眼睛，才渐渐明白过来。
“陛下……您怎么可以……”
“好啦好啦，朕知道不该逗你，可是最近你真是对朕越来越冷淡了，让人心里不舒服。”阳洙一歪头，笑得没心没肺的，“不过你也真好骗，其实这次军务会议，朕一定稳操胜券。在朕阶前效力的都是有脑子的人，变这个规矩是利是弊想想就知道，目前朝臣中大多数人都赞同啦，就连敬玮、尚敬他们，一向是魏王心月复的。这次都坚决支持朕。”
“陛下，敬、尚二臣虽与魏王关系密切，但却是忠心于大渊朝的难得良才，陛下切莫因为他们原是平城麾下而心生偏见啊。”
“怎么会?”阳洙哈哈一笑，“夫子，你当朕这么小肚鸡肠吗?魏王是有些事情不太顺朕的意，但他的一片忠心朕从未曾怀疑过，他所提的奏议，只要没有妨碍大局的错误，朕是桩桩件件都照准，在朕的心中，他还是这份兴国大业中第二重要的臂膀啊。”
应崇优将头转向一边，没有说话。
“你怎么不问第一重要是谁？”阳洙向前一扑，又是一把将应祟优抱在怀里，“因为你知道那当然是你对不对?”
再次被他紧紧搂住，又听到这样甜言蜜语的一句话，应崇优不由自主地红了脸，刚才一直端着的老师架子顿时有些撑不住，勉勉强强地稳住心神，开口叫了一声：“陛下……”
“知道知道，又要说朕没有礼数了，”阳洙嘟了嘟嘴，平时面对臣工时的帝王风范一丝也不见，委委屈屈地道，“如果不是知道你就是这种人，早就被你气死了。”
“既然您知道，那就……”
“那就早些回去休息，明天还有很多事情要做呢！”阳洙将话茬儿快速地接了下去，又狠狠瞪了他一眼，“崇优，你不觉得你对朕越来越不好了吗?”
应崇优看了他一眼，心中突然一酸，将视线避开，默然不答。
阳洙伸了一只手，轻轻模了模他有些温凉的面颊，慢慢地问道：“崇优，你为什么不开心!”
应崇优微微一惊，忙道：“……没有啊，臣一直……”
“否认有什么用呢，你开不开心，难道朕会看不出来?”阳洙收回手，将头歪了歪，“你在为朕着急吗?如果攻下了菖仙关，你会不会开心一点?”
应崇优觉得眼睛有些热辣辣的，忙深吸一口气，将头扭向一边，“陛下开心，臣自然就开心。”
“你不想说就算了，”阳洙双手抱胸看了他一阵，无奈地挥挥手，“你没生病，朕放心了一些。不吵你休息了，朕回去吓吓那些侍卫。”
应崇优也不挽留，立起身来，陪阳洙出了房门，一直目送那些隐在暗处的侍卫们尾随着皇帝消失了身影，才返身回到床上，慢慢躺下。但被阳洙这样一搅闹，他本应有的睡意早已荡然无存，明明跟睛已经困涩，头脑却异常清晰，思绪飘来飘去一会儿想想这个，一会儿想想那个，尘封久远的场景与最近发生的事情搅在一起，轮番在脑海里翻来翻去，让人像是在回忆，又像是已坠入迷蒙梦境之中。
不知过了多久，应崇优陡然惊醒，在枕上弹跳而起，看看窗外天色已泛白，自觉额上冷汗涔涔，大口大口地喘着气，却不记得自己是梦见了什么，被吓成这个样子。
“喝口温茶，静一静吧。”伴着温和的嗓音，一杯微微冒着热气的草药茶递到唇边。
应崇优用手掌压住起伏的胸口，平息了一下自己的喘息，用询问的目光看了床边人一眼。
“我说了早上过来接你。因为怕你一个人提前走，所以来得又太早了一些。”杨晨微笑着解释了一句，示意他接住茶碗，柔声问道：“做恶梦了?”
“没有。”应崇优不知怎么的，有些不想在他面前显露出虚弱的样子，并不喝茶，径自起身穿衣，用冷水洗漱，振作了一下精神。
杨晨也不多问，笑微微地回到桌旁坐下，招手道：“我带了些你最爱吃的白萝糕来，尝尝看。”
应崇优系好腰带，整理了发髻，回头看一眼，不忍再次拂了他的好意，便坐下捡起一块咬了一口，却是绵甜微酸，十分适口，不知不觉竟连吃了两块。
“陛下……知不知道你喜欢吃这个?”杨晨在一旁看着他吃，很随意地问道。
应崇优眉尖一挑，有些警觉地瞟了一眼，“这么问是什么意思?”
“没什么，”杨晨忙道，“我胡乱问的。这个口味还可以吗?如果喜欢，我下次多做一些。”
“这是你自己做的?”
“是啊，外面卖的白萝糕都太甜，我一尝就知道你不喜欢，所以只好自己做了。”
应崇优垂下眼帘，端起茶碗喝着，默然不语。
“再吃一点?”
“不用了。”应崇优看看墙角的沙漏，立起身来，“时间不早了，我们上山吧。”
杨晨本来还想再说什么，但看看师弟的表情，又咽了回去。
“好，上山吧。”