“呀，久等了……”
将难缠的客户送走后，仓桥对着安静坐在会客室的沙发上、脸上若有所思的鹰司开口说道。
这一天，鹰司带着回异于平日的郁闷神情而来，等待仓桥结束工作之际，并没有在膝上摊开书本打发时间，而是沉默地不知在想些什么。
“松本，已经很晚了，你先下班吧。”
仓桥对正在收拾客用茶杯的事务员说。你今天似乎没什么精神，然后在鹰司对面坐下。
“世上岂有这种蠢事？明明不喜欢对方，却还要嫁给一个可以当自己爸爸的老色鬼！”
鹰司可能已经憋很久了，事务员离开后，当下滔滔不绝地说明玲子的这件婚事。
“慢着，你说的菊池庄三是……”
仓桥曾在报纸的经济版或杂志的小道消息区等等，见过好几次这男人的名字。
“就是那个被称作‘大正时代的蓝胡子’和‘九州矿坑王’的男人。他原本是一介矿工，目前在西日本有三个矿坑。虽然白手起家的手腕很令人佩服，但是花心的个性也让人不敢恭维，已经离过五次婚了。而且每一次都是用钱摆平了事。如果我是女人的话，绝对不希望这男人招惹我。”
仓桥默默抽开鹰司的手指，不让情绪焦虑的他继续咬指甲。
不过，说起愤恨不平的心情，仓桥可是丝毫不逊色。
菊池这男人除蛮横的事业手腕外，其他方面的风评也极其差劲。据说第二任妻子被他折磨的不成人形，第三任妻子等同被软禁在偏屋，等到身心俱疲，这才像垃圾般被赶回娘家。尽管大正的年号仅沿用区区数年，外界还是替他取了蓝胡子的封号。
像玲子这样一个如花似玉的佳人，为何非得嫁给那种人不可？她明明是最值得拥有一切幸福的女性啊……仓桥深深叹了一口气。
“宪显哥的公司和煤炭业渊源颇深，所以才会对菊池言听计从。放着不管的话，明年年初姐姐的婚事就会定下来了。你有没什么好办法？”鹰司一边拨开浏海一边无力地问。
仓桥低低地回应道：
“好办法……如果玲子已经答应，我们也不好从旁阻挠吧？”
鹰司不可置信地注视着仓桥。
“仓，你不是很喜欢玲子姐吗？没想到你会如此冷漠！”
“话不能这么说，鹰司……”
仓桥低望着持明院在白天送来的船票，浅浅叹了一口气。
玲子是仓桥长久以来的恋慕对象，他当然想助她一臂之力。但是对目前的仓桥而言，却没有一件事是他能做的。
“那是……仓，你要去上海？”
“嗯，持明院委托我处理一件和政府有关的工作，因此我和他要一起到上海一趟。”
“哦哦，叔美还是有优点的嘛。这时期最适合搭船旅行了。”
上海吗……鹰司话说到一半，突然敲了一下自己的手。
“我可以同行吗？再加上玲子姐。”
“玲子？”
异想天开的提议，让仓桥瞪大了眼睛。
“这阵子，姐姐被一个莫名其妙的男人缠住，连家门都无法跨出一步。整天闷在家里，心情哪里好得起来。
仓，抵达上海后，我绝对不会打扰到你和叔美的工作。我可以在当地雇个导游，和姐姐两人自由自在地观光。如果兴致不错的话，我还想顺便前往香港或澳门一游呢。这可能是姐姐最初、也是最后一次的出国机会……”
“我没意见……不过，你家里的人会同意吗？”
“包在我身上。特别是我母亲，原本就不太赞同菊池那件亲事。我想，她应该会帮我说话吧……”
仓桥对脸上充满希望光芒的鹰司点点头。
“既然如此，船票就由我来准备吧。至少也要将这趟旅程办得热闹非凡，让玲子感到不虚此行。”
“一定要头等舱喔。舞厅、图书馆、咖啡厅、酒吧什么都有。不是说就像漂浮在海上的饭店吗！我要在舞厅和姐姐跳上一整晚，一直跳一直跳，天明方休！”
鹰司拿着持明院随船票一同送来的观光指南，另一只手执起仓桥的手，仿佛邀请对方共舞般深深致上一礼。
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“玲子姐，这边这边。啊啊，你……麻烦将全部行李送到一零三室。”
下了停在码头的轿车后，鹰司一边分开人潮为姐姐玲子带路，一边指示身旁的搬运工。四人搭乘的上海丸号，是从横滨经神户开往上海的豪华邮轮，总计需三天两夜的时间。
“你好，许久不见了。这次要一起搭船到上海，一路上还请多多指教。”站在持明院身旁的仓桥，取下帽子寒暄道。
“哪里，我是第一次乘船出海，说不定会给各位添麻烦，届时尚请多多包涵。”
将头发高高梳起的玲子，头上插着一根装饰艺术风格的银簪，以流畅优美的美丽动作，慎重地对仓桥回礼。
浅紫色的碎花和服外头，罩着一件红中带紫的外褂，衬领是颜色极淡的桃色刺绣，整体的风格极为淡雅，充分映衬出玲子楚楚可怜的美貌。
然而或许是仓桥太过敏感吧，他总觉得玲子的双颊笼罩着一层黑影，使原本便很纤瘦身子显得更加弱不禁风。
因为婚期已定，自然也喜上眉稍……完全看不出这样的感觉。
玲子果然不中意和菊池的这件亲事。打过招呼后，仓桥原本想恭贺玲子婚期已定，无奈话就是梗在喉咙，怎么样也说不出口。
“玲子，你别那么拘谨。我们好不容易能离开日本，前往享乐之都上海。那地方一定比日本有趣许多。你就放开心胸，好好地享受一番吧。”持明院当然也知道这桩亲事，因此他以比平常还要开朗的语气说道。
“叔美，不好意思要麻烦你了。”
“好说好说，能有玲子这样的佳人相伴，这趟旅程想必非常有趣。”
持明院将帽子拿到胸前，风趣地行了一礼。
他的想法果然也与仓桥一样，绝口不提玲子的婚事。
持明院也好，仓桥也罢，玲子一直是他们的梦中情人。就算有心祝福，可惜这件亲事并非出自玲子本身的期望，因此道贺的话怎样都说不出口。
“我们帮你准备了头等舱的房间。酒吧、图书室、舞厅、游泳池等等，应有尽有，设备非常豪华。房间的摆设足来自中国的灯具和屏风，相当特别。”
持明院带领玲子，一同走上金光闪闪的头等舱扶梯。
“刚才我和仓桥稍微偷瞄了一下，里头的摆设太不可思议了，简直不像日本的邮轮。”持明院为玲子拉开客房的门扉。
“……啊……”
装饰着中国风流苏的灯具、大量的红色和金色、富有异国气息的鲜艳壁纸，以及东方风味浓厚的屏风等等。玲子惊讶地轻呼一声。
“好棒的房间。”
志在搜奇的鹰司，满意地环顾着充满东方古典风情的宽敞舱房。
除钢琴所在的客厅，主卧室外，其他还有待客室、客房、浴室和洗脸台等隔间，无一不满溢着怀旧的东方味。
“有钢琴耶。姐，这样你就能弹琴了。顺便也让仓唱一下布拉姆斯，他的歌喉真的很棒。”
不过，他应该会拒绝吧。鹰司边补充边打开墙壁前方的钢琴盖子，敲了几下键盘。
“这幅画真不错。应该是复制品吧，作者是甲斐庄楠音。玲子，你看。”
持明院站在一幅金色画框的美人画前，对玲子招招手。
“甲斐庄楠音是惟显很喜欢的画家。这幅画的名字是‘横栉’，画中的美人看起来有点阴森恐怖吧？”
画中的女人一脸苍白，梳着日本发型，额旁插着一把梳子，身上穿着黄色和服，外头披着一件紫色薄衣，伫立在牡丹屏风前方，脸上浮现神秘的微笑，正望着画外的人。
“据说这幅画是楠音根据‘蒙娜丽莎的微笑’而创作的。因此，这女人脸上始终挂着无法形容的神秘微笑。”
“没错，这幅画好像能将人吸进去似地，有种说不出的感觉……”
玲子抬头仰望画中的美女，注视着她那妖异的微笑。
不管是黄色和服上的飞龙戏火，或者是青色衬领上的吉祥天女，全是大正末期民间最流行的模样，典型的猎奇风格加上黄紫配色，让画面散发出一种不祥味道。
画作的色调、金色画框等等，奢华的氛围相当适合船舱内浓郁的中国风。
“像这种透过薄薄的一张纸，便能表达出毛骨悚然气氛的画作，惟显最喜欢了。其他还有哪些画呢……”
持明院轻轻瞥了主卧室一眼。
“那一幅是楠音的‘秋心’，味道和‘横栉’截然不同。我比较喜欢这种梦幻纤细的感觉。”
将手插在口袋的持明院和玲子一起欣赏着悬挂在床铺一侧的绘画。
回异于先前的“横栉”，“秋心”中的女人穿着一件花草图案的白色薄和服，手持一面镜子，头上同样也是日本传统发型。女人站在蓝色的和服前，侧脸浮现若有所思的神情。
怔怔出神的表情，不见“横栉”的那种恶意，而淡丽静谧的色调仿佛正在诉说着不为人知的寂寥和透明感。
“我……好像比较喜欢这一幅……”
“既然如此，这边就当姐姐的寝室吧。我可以睡那边。”
靠在寝室人口的鹰司点点头。
“啊，我来就好。”
仓桥代替正欲伸手的玲子，将行李拿到寝室。
然后对着站在“秋心前方，再度看到入迷的玲子说：
“……你喜欢那幅画吗？”
前面那一幅虽然华丽，不过这幅画却能让我的心情平静下来……就好像忘却所有凡尘俗事……”
有别于“横栉”，安置在木质画框中的画作，的确如玲子所言，
给人一丝凉风轻拂而过的感觉。
“浮在海面的船只上头，居然有这么一个与世隔绝、风情万千的空间……这是我在东京所想像不到的，简直就像作梦一样……”
平时并不多话的玲子，难得和画中女人一样浮现若有所思的神情，抬头注视着眼前的“秋心”，口中念念有词地说。
仓桥将行李放在衣橱前方后，和玲子并肩站立，欣赏着眼前的美人画。不久，他将视线移向一旁的玲子。
乌溜溜的发丝插上一根银簪的模样，尽管还是像从前一样的美丽，不过表情却带着莫名的落寞。
“瘦了一点……”仓桥轻声喃道。
玲子抬头望着仓桥，然后再将目光移向画作，嘴角扬起浅浅笑意。
鹰司说的没错，这件亲事并不令人期待。仓桥总觉得无法释怀，因为玲子是他最希望看到对方获得幸福的女性啊。
“玲子，仓桥，马上就要开船了。要不要到甲板看看？”
持明院将手搁在寝室人口，随着长长的气笛声，发声邀请大家。