夜深如墨，一阵风过，飘过乌云。不多时便撒下细细的雨点来，无锡城畔站了个雕像似的黑影。他衣衫皆湿，显然停留了许久时间。
他倾耳聆听，不消一会儿达达的马蹄声由远处疾奔而来，那匹骏马堪堪在那人面前停了下来。
穿着红杉的汉子由马鞍上轻巧落下，忙走近那人面前，恭敬的行了一礼。
“盟主，属下来迟罪该万死，让盟主受苦了。”
盖敖天挥挥手，“又不是外人，何须多礼，你长途跋涉到这里辛苦了。”
“盟主，那恶人对你做了什么丧尽天良的事来？”
那红杉汉子脸上的肌肉微微扭动，虽然覆着面罩，却感觉得出他心中的悲愤之情。
“他点了我全身四大穴道，等于废了我一身武，如今的我形同废人。”盖敖天苦笑，深邃的眼中闪过两簇凌厉的光芒，要恢复他一身武功恐怕得花点时间了。
“这是不幸中的大幸，属下们个个以为盟主已经惨遭毒手，属下接到盟主的信号，马上马不停蹄的赶来，见到你平安无事真的太好了。”想来是不曾留露这许多感情，竟有些词不达意。
“你把汗血宝马也带来了？”盖敖天不想多谈，轻描淡写的把话带开，望向他的爱马，那马似乎通灵性，一瞧见盖敖天，马蹄刨土，人立嘶鸣，甚是愉快的靠近他，“今日属下能顺利带它出来还是多亏了折箭公子的帮忙哩！”他又是摇头又是气恼。
“折箭那方面还好吧！”盖敖天望向波涛浩渺的湖边，淡淡地问道。
“折箭公子的易容术冠绝天下，没有人看出破绽来，盟主请放心。”
“那就好！”
“盟主，有关五虎门的事……”
“回堡后再谈吧！”盖敖天的脸毫无表情，仿佛自天地初开到至今从没有什么事能掀起他不一样的反应来。
“是。”
“对了，有件事要你去办！”
“属下赴汤蹈火在所不惜。”
“没那么严重的事，”他顿了下，像思索什么比较恰当的形容词。“吴县离此地不远，你去一下薛家告诉他们，他们家的么妹此刻正在苏州。”
“无央山庄薛献忠？”显然他对江南这一带的富豪也知之甚详。
“那姑娘……”
“你不要知道太多，如果时间允许的话，你不妨去盯着那小辣椒似的丫头，看她又会闯出什么事来，注意，别让他发现你，那小辣椒可机灵得很！”
“是……”那汉子的嘴巴开了又闭，一肚子的疑问去不敢开口。
他八辈子没接过这样稀奇古怪的任务。
“那个小辣椒背了个绣工精巧的八宝荷包，头扎两个束鬓，浓眉大眼，皮骨白皙，满脸古灵精怪，好认得很。”盖敖天把贝叶形容得入木三分。
那汉子傻了眼。他们盟主会对一个少女生出兴趣来是破天荒的事，即使他的口气已经可以淡化对那“小辣椒”的形容，但是能让他一向不近的主子印象深刻到这种地步可不是简单的事。
他有责任及义务去瞧瞧这未来或许有可能成为武林盟主夫人的少女。
黄山，盖世堡。
一个少年书生，方巾白衫，神态颇为潇洒的站在堡外的石兽旁望着滚滚而来的烟尘。
“你回来了。”风尘仆仆的盖敖天跃下马背。木然的脸因为那少年书生的存在而幻现难得的温暖笑意来。
“折箭！”
那书生打扮的少年便是哥舒折箭，盖世堡的军师。
哥舒折箭虽然年纪和盖敖天相仿，但却生就一张俊俏迷人的女圭女圭脸，那张俏脸不止迷惑无数江湖儿女的芳心，连男人乍看一下也常常失了提防之心，当他不过是个浪浪绝世公子，孰不知他不止是个精通易容术的高手，武功之高在武林榜排行第二，足智多谋，心眼多得数不清，做事任性又随意，全凭爱好，故江湖中人给了他“小邪神”的外号。
“好家伙，我还以为我已经稳居武林盟主的位置了呢！你居然没死，真是九命怪猫一只。”哥舒折箭一开口便是冷嘲热讽。
“去你的！”盖敖天礼尚往来，在他的肩头狠槌了一记。
“沙大哥没跟你一块回来？”哥舒折箭蹙了蹙眉。
“我另外有事让他办去！”盖敖天一语带过。“对了！五虎帮的近况如何？”
哥舒折箭邪邪一笑，“毁了！”
“和铁掌帮？”
哥舒折箭颔首，笑意更浓，露出一口白牙。
“你太狠了，居然连一块残渣都没留给我！”盖敖天冷言道。
五虎帮与铁掌帮原本一南一北，各无牵涉，岂料因为一件恩怨演变成了世代仇杀，周而复始牵扯进许多无辜的生命，身为武林盟主大龙头的盖敖天，经他们指名只身前往化解，没想到却中了化功散。
原来这南水北水的两大帮派早就狼狈为奸，觊觎盖敖天武林盟主的位置许久，故意制造事端引得盖敖天前往，便是想一举拿下他的性命。
“不是我心狠手辣，是堡里的弟兄们和武林同道看不下去，每个人到铁掌帮稍微修理了他们一下，他们就垮了，早知道他们那么不耐，根本不需要亲自跑一趟！”哥舒折箭把扫平五虎帮和铁掌帮的事说的像切豆腐那么愉快。
“这两帮的前任帮主和我盖世堡都有一段渊源，没想到后人接棒竟落得这种下场。”
盖敖天的父亲盖中恒是上一任的武林盟主，行事中规中矩倒也很受武林同道尊敬，自从十岁的盖敖天在武林大会中技压群雄后，儿子的名声一下便盖过父亲的威望，到了盖敖天二十那年，他的声望早就超过盖中恒数百倍，武林盟主的宝座便顺理成章的落在他的身上。
十年来盖敖天的人气蒸蒸日上，几乎已达到巅峰。
“我在想，他们铁定后悔没把你给万箭穿心或乱棍打死。”哥舒折箭笑嘻嘻的脸，说到死亡却是无比的残酷。
“令他们帮会人亡的刽子手又不是我！”盖敖天明白他又在混淆是非，冷瞪了哥舒折箭一眼。
“我可是为你出一口怨气！”
“你呀！只是穷极无聊而已。”盖敖天把他的脾胃模得一清二楚。
说来有些匪夷所思，但事实的却如此，人命对哥舒折箭而言，有时候比一根草、一朵花还不值。
“你明白我死不了的，对不对？”
哥舒折箭笑的是意为阑珊。“什么事都偏不过你，真无聊！”
“得了！把汗血马牵进去喂草料吧，它也累了半天，”盖敖天派差事给他。
“它是大宛名驹，一点点路程难不到它。”
“去！”
“我又不是马夫。”他皱眉掀眉毛，现在的哥舒折箭不止邪气尽褪臭臭的脸蛋甚至带着天真的稚气。
他有十几个较亲近的手下，其中最聪明。最让人头疼的就是哥舒折箭，偏偏最讨人喜欢的也是他。
“你不是马夫，可惜天马只听你跟我的话，我是老大，难不成自己动手？”汗血马并不好伺候，把烫手山芋丢给哥舒折箭，至少会让他有一阵忙乎的，那么他自己的耳朵就能保持好半天的安宁。
“早知道我就不该自作多情的来等你。”埋怨归埋怨，哥舒折箭还是拉起缰绳，不情不愿的往另一偏门走去。
“真是小孩子！”盖敖天边摇头边不以为然的叹气，下一瞬间，脑海里去突然冒出一张红咚咚的鹅蛋脸来。
他只觉得脑袋一阵发晕，立刻摇头晃脑的甩掉那张小脸。
“大哥，”哥舒折箭去而复返，压低声音鬼祟地咬耳朵：“老爷子在云蔚堂等你。”
“你怎么不早说！”他低吼。
哥舒折箭捂住耳朵，飞快的逃走了。
盖敖天的头开始发疼。
盖世堡背向黄山，面积虽然不大，历史却相当久远，堡内四面环水，以云蔚堂为主体建筑，各厅堂均高明瓦亮，建筑物全是以楠木建造，香味袭人。
云蔚堂是议事厅，堂中央挂着一幅晋人顾恺之的横轴书法，一张披了豹皮的太师椅端坐着以为发鬓俱白。面色严肃的老人。“爹！”盖敖天连忙请安，盖中恒虽是七十岁高龄，一双虎目依然精光四射，毫无老态。
“一路辛苦了。”他中气十足，声音洪亮。
“让您担心了。”盖敖天一板一眼的应对。
两个人十分客气，冷淡而生疏，丝毫没有一般父子应有的亲情和温暖。
“心地仁慈是做大事的致命伤，你千万要切记，这次教训足够让你引以为记了。”盖中恒开口便是训诫。
面无表情的盖敖天又回来了。“是，爹！”
凝重胶着的气氛弥漫在厅堂上，盖中恒由鼻下喷出一口气。“下去吧，我累了。”
他们父子的无话可说，已不是一天两天的事。“是，爹！”
花香醉人，和风拂柳。
盖敖天自练功房出来，洗去了一身微汗，门方便响起轻啄声。
“盟主！”沙平之用衣袖擦拭额头上的汗珠，一脸颓废的站在门槛处。
“你这么快就回来了？你的脸是怎么回事？”他一眼就看到沙平之的脸上那类似黑漆的痕迹，无数个圆圈和乌龟圆形，既狼狈又可怜。
“盟主。”他的声调里已有哭音。“属下有负盟主所托，我……来领罚……”
噗咚一声，沙平之跪了下来。
“起来说话！”他如坠雾里，“究竟出了什么事？”
沙平之不肯起来，支吾着说道：“我照盟主吩咐找到薛……姑娘……”
“那又如何？”沙平之是爽朗汉子，有一说一，直来直往，这样吞吞吐吐的情况大异于他往常的性子，盖敖天有些想不通。“难道……她出事了？”
“不……薛姑娘好得很。”不好的人是他啊……凄惨无比！
“那么……你脸上这些鬼画符又是怎么来的？”
“是……薛姑娘画的。”他满脸通红，一张方脸又是紫，又是红，又是绿又是黑，简直惨不忍睹。“属下和她玩猜谜语……全军覆灭，三天三夜不能洗脸……”
他沙平之从来这么丢过人，那个小魔头、丫头片子真要有一天变成盟主夫人……不行，他绝对不能让这件“惨”事发生，绝不能！
“你暴了行迹？”盖敖天忍不住皱眉，旋即莞尔。
那薛丫头本事大得很，既然连沙平之也败在她手里。
“薛姑娘在酒楼大吃大喝又不给钱，属下见她和伙计闹得不可开交，酒楼老板想强留她洗碗打杂抵酒菜钱，属下没法子只好出面替她还钱。”他悔不当初该让她留在酒楼里，或许头疼的人会是酒楼老板才对。
“之后，薛姑娘由路见不平的和两个地痞流氓起冲突，这回……”他的眼睛倏然转亮，眼底流露几分敬意，“她的身手还真不赖，轻轻松松便摆平了那两个人渣。”
盖敖天听得津津有味。“后来呢？”
“后来——”沙平之的脸颓然一跨，“原来那两个流氓竟是县官的儿子和师爷，他带着大批打手捕快围了整条市集，也毁了酒楼的一切，薛姑娘一气之下，使计让那些人掉进太湖里，一个个全成了落汤鸡，她要县官的儿子写字画押，那群王八龟儿子这会儿八成还像捆粽子的跪在苏州大街上呢！”
这样蛮干横干的姑娘打死他他也不敢再领教了。
盖敖天眯起眼睛，先是五官歪曲的扭曲，继而大笑。
这根小辣椒，果然辣的够味，有趣极了。
沙平之睁大眼，嘴巴张得可吞下一颗鸵鸟蛋，盖敖天是他从小看大的孩子，即使是他小时候沙平之也没见过他这等畅快心胸、无拘无束的笑法。
“盟主，我还有件事——”
笑意还残留在他那性格的眼梢眉角，盖敖天随意问道：“说！”
“那薛姑娘——”
“她这下无路可逃，总该被薛家的人接回去了吧！”
她把七品县官的儿子整治成那副德行，虽然占了上风，但苏州县里怎么说她也呆不下去了。
“没有。”他小声的应道，“薛姑娘这会儿在堡外头哩。”他心虚的一塌糊涂。
“什么？”盖敖天霍然起身，冷然咆哮，嘴角哪还有什么笑意之类的东西。
沙平之把头垂得更低，双手开始懊恼的扯头发。
完了！完了！他就知道不该屈就那小魔头的“婬威”，答应让她跟来的，但是，谁教他想破脑袋也想不出她那些谜语的答案来……
等人是一件乏味之际的事情。
凭什么她该傻不愣登的像个傻蛋似的杵在大太阳下晒得昏头脑涨！
这种没道理的事，她绝对是不干的。
于是乎，贝叶十分自动地闯进了盖世堡，来到一个精致的院落。
贝叶看到一座八角轩亭上有个蓝袍的老人。
“我不是吩咐过不许来吵我？”盖中恒严厉冷淡的声音从头也不抬得下方响起。
“咳，你说什么？”
“走开！”他不耐烦的咆哮。
“为什么？”
偌大的盖世堡没人敢用这种质疑的口气对盖中恒说话，他回过头来。
“你是谁？报上名看来！”
这头束双鬓的丫头十分眼生，他确定她不是堡里的人。
“贝叶。你呢？”
盖中恒凌厉审视的眼神划过贝叶的窄袖轻罗和葱绿色的鞋儿，最后把眼光定在她聪慧漂亮的眼睛上。
“你不知道我是谁？”
“你很有名气吗？”
“凡是住在盖世堡的人没有不认识我的。”
“哦！”贝叶的口气里还是缺少应该有的尊敬，“我不是堡里的人。”
“你知道擅闯盖世堡会受到什么处罚吗？”他沉下脸。
“你的地位很高吗？在这堡里？”
“这有什么关系？”
“我想你一定很不得人心，没人味，没有朋友，真正有地位的人不会动不动就拿地位身份压人的，像我阿爹，他从来不做这种事。”
这老头呆板得可以，凶巴巴的不说，还猛吹胡子瞪眼睛的，一点都不可爱。
盖中恒猛拍石桌，“你是什么东西，敢出言不逊的教训我？”
任他怎么也没想到有被人看轻的一天，更呕的是，对象居然是个黄毛丫头。
贝叶的轻蔑伤了他的骄傲。
“你有没有听过一笑遮三丑，别板着脸嘛，多难看。”
盖中恒的眼珠儿几乎瞪凸了出来，他双拳握得死紧，动了真气。这话听在他耳中简直是字字带刺。
“你真要气死老夫！”
“别气，别气！要不然你脸上的皱纹会越来越多……”
“住口！”
贝叶说得正兴起，冷不防被倏然出现的盖敖天大喝一声，硬生生打断。
“你到现在才出来，慢吞吞的像只蜗牛。”见到盖敖天，贝叶的嘴立刻翘起来，翘得足以吊起三斤猪肉。
“没有我的允许，你怎么可以擅闯盖世堡，后果有多严重你知道吗？”他冷着脸，声音里有些微微的怒气。
“那个老头这么说，你也这么说，有什么了不起的，就一座破山庄，又不是龙潭虎穴，想吓我，门都没有。”
像这种破宅子，她们薛家随便就有好几处，有什么稀罕的？！
“你这不知天高地厚的黄毛丫头，你以为这是什么地方，能让你爱来就来，爱走便走的！”盖敖天用一双要吃人的眼睛瞪她，而且脸色非常难看。
他原想好言好语的把她哄走，以免招惹她的父亲，没想到他一赶到就听见她用那种满不在乎的孩子口气数落他父亲，他冷汗一冒，顾不得失礼，一口气打断她越来越不像话的话。
不料，箭头一转，她居然不识好歹的“卯”上他。这小辣椒！
“你能来的地方，我当然也能，你忘了我可是你的主人。”
此话一出，所有人为之一呆。
盖敖天的脸色尤其难看，几乎是铁青的。
他有股想将她那漂亮脖子拧断的冲动。
“你要多少银票我叫人开给你。”
他没发现自己声音阴沉得可以。
“我暂时还不想要耶。”她闲闲应战，“这宅子看起来还不错，我先委屈住两天再说吧！”
她得先合计合计下一步该往哪里走比较好，况且要找她师父也不是一天两天能完成的事，大海捞针是个笨办法，先住下再说。
“你不可以住下来，我派人送你回家。”他的口气不容置疑。
“我说不回去就不回去！”这个人顽固得像头驴，一点人情味都没有。
“平之，送薛姑娘回去！”盖敖天懒得理她，在胡搞蛮缠下去，他难保不会被她气的脑袋炸掉才怪。
沙平之错愣的看了脸怒容的盖敖天一眼，迟迟没有行动。
“平之！”盖敖天的声音冒火。
“是！”他看起来在冒汗。
“沙大哥，你告诉我这宅子的客房在那里，我自己过去，我好累，想好好睡一觉。”贝叶可一点也没被盖敖天吓破胆的声音吓到。
“薛姑娘，你不要为难我。”沙平之里外不是人，他已经有准备要逃走或昏倒了。
“别慌，他不敢对你怎么样的。”她慢条斯理从她的八宝荷包中掏出一张纸来，朝盖敖天晃了晃。
“那是什么东西？”
“你的卖身契。”她的眉眼全是关不住的笑意。
“卖身契？”
在场的三个人异口同声，不约而同的大吼。
“我本来打算把它还给你的，可是你走的太匆忙，而我又忘了，所以我现在把它送来。”
“你哪来那个东西？”盖中恒再难保持沉默。
“当然是奴隶贩子给我的，我花了五十两买一个奴隶，卖身契当然就是我的啦！”她坦白道。
盖中恒的眉耸得像天山一般高，声音里有一些奇特的东西。
“我这儿子才值五十两？”
“那倒不是，他可值钱咧，一起价就是一百两，只不过姑娘我没那么多钱，加上他是‘滞销货’，奴隶贩子看见居然有人买他，就随随便便把他给卖了。”
盖中恒大笑道：“五十两，妙啊！”
“爹！”盖敖天悻悻然的叫道，不过——他有多久没见过他父亲这样豪迈爽朗的笑声了。
日子似乎久远地他记不清了。
“我没想到他居然是个有钱人。”似乎还不是普通的有钱。
“那又如何？”盖中恒的兴趣被她激发了出来，他随口问，眼角还有笑泪残余呢。
“我要住下来。”
“不行！”盖敖天忍不住插嘴。
他把所有的好修养全毁在她手里了。
“这宅子是你的，而你是我的，凭什么我不能住下！”
这人真是吝啬得可以，不过就借住两天，还要她浪费唇舌。
不过，骑驴看唱本，走着瞧吧！
他越想赶她走，她愈要赖下来不可！
“嗯，她说的有道理。”盖中恒居然同意她的歪理。
“爹！”盖敖天咆哮。
他在他儿子的眼中看到许多感情。
这偌大的庄子太呆板、太寂寞。多一个精灵似的顽皮姑娘，他相信对他这唯一的儿子是有益无害的。
“薛家人——”他还想试着说服。
“派人通知一下不就得了，我们盖世堡在武林是有头有脸的人，不会让他闺女难看堪的。”
他这儿子有时比他这老头还要顽固呆板，令他莫可奈何。
“老头，谢谢你拉。”
“叫老伯。”盖敖天马上赏了她一颗小爆栗。
贝叶跳得老远，一手捂住头，“你凭什么打人，君子动口不动手，你是小人！”
“我是教导你应有的礼貌。”她一点规矩都不懂，往后有的脑筋好伤的了。
“你少瞧不起人，我可是念过书的，《四书》、《五经》、《历代诗词名句》可都难不倒我的。”男人有什么了不起的，狗眼看人低。
“难怪！”盖敖天没了表情。
一个口齿伶俐，反应灵敏的丫头片子已经够难缠的了，又加上识字懂文、凡事触类旁通，什么都懂，这不是成精是什么？！
把一个成精的难缠丫头放在身边，他心底浮起一股奇怪的感觉。
就像……就像……天下要打乱了似……