夏夜，湿热沉闷的空气笼罩赤骊宫城。廊檐楼阁间暗红纱灯明灭摇闪，平添几分森然诡异。
池女皇的寝宫内飘荡着浓郁药香。那张奢华绮丽到极点的大床上堆满厚厚被褥，露出张枯黄消瘦的女人脸庞。头发散乱，病容憔悴。
这个赤骊最有权势的女人，没了脂粉妆扮，也跟乡野间寻常村妇没两样，只有双眼还残留着几许气势，向挺立在她床前的人昭告着帝王威仪。「月儿，你想大逆不道，弑母篡位么？」
床前的红衣少年笑了。眉心一点红痣，形如血泪。目光波动如江水，风情无限却掩不住那丝丝暗自流溢的杀气。「女皇，您才四十出头，怎么就已经老糊涂了？」他弯腰，在池女皇耳边轻声缓缓道：「我的亲生母亲，早就被您赐死。弑母这大罪，可怎么也轮不到我头上。」
他低笑，容颜绝美，但瞧在池女皇眼里，却宛如恶魔。她嘴唇也发了白，喃喃道：「原来你早知道了……」
「若要人不知，除非己莫为。」少年嘴角勾起讥诮和悲悯，「女皇，您近来身子骨很不舒服吧？实话告诉您，是您最疼爱的儿子暗中对您下了毒──」
「你胡说！梦蝶他向来孝顺，怎会加害本宫？」池女皇急怒攻心，蓦地一口气岔了，不停低咳。
少年冷然看着她，讥笑道：「再孝顺，女皇也不会将皇位传给他。三哥他自然要动手除掉您，才能登上赤骊的国君宝座。呵，三哥才是真正的弑母篡位。」
池女皇目中终于露出愤恨绝望，在剧烈的咳喘间咬牙骂道：「都是孽子！」
少年不以为忤，只是轻挑了挑纤长的眉。「女皇咳得太辛苦，就让枕月来帮您解月兑吧。赤骊日后，自有我打理，您安心上路去罢。」
一床棉被，蒙住了池女皇的头颅。
池枕月双手隔着被子紧捂住池女皇口鼻，冷冷看着棉被下的躯体不断地扭动抽搐。女皇的手脚开始还在乱推乱踢棉被，很快那力道越来越微弱，最终没了动静。
池枕月却没有松手，又等了盏茶功夫，确定池女皇确实气绝，才掀开被子。
女人紫黑的面庞上，双眼怒突，死不瞑目。
池枕月伸手替池女皇抚合了眼帘，悠悠道：「你虽然不是我亲娘，却也没有杀我，还留我活到今天。这份恩情，我始终铭记在心，定会厚葬你。」
他轻咳两声，侧首聆听了一阵。寝宫外仍旧悄无声息。
有他此行带来的侍卫把守住寝宫周围，闲杂人等自然无法擅近。
池枕月微笑，绕过女皇床后几重琉璃珠帘，推开了墙上一扇檀香木门。
柔和的烛光随着开启的木门逐渐光亮起来。门后，居然别有洞天。
池枕月跨进门，掀开眼前两幅织锦幔帐──是间布置得十分雅致整洁的卧房。书案上放着笔墨字画，一个赤金小香炉里正袅袅散着香雾。
少年的目光，就穿过了雾气，静静望向靠墙摆放的那张锦榻。
一个身穿素缎儒衫的男人正背对着他，坐在榻边。听到脚步声，那人缓慢地转过身。男人的面容，居然和池枕月有七八分相似，却不再年轻，双鬓微染霜白，目光流转如秋水，沉静却又沧桑。
他看到池枕月，明显愣了愣，随后便了然微笑。什么都不用问，两人肖似的容颜，足以表明一切。男子轻轻向池枕月伸出了手。「你终于……来了。」他的嗓音清润，语调却非常生涩艰难，每个字都吐得很慢，仿佛已经太久没有说过话。
一阵冰冷的金属撞击声响打破了室内静谧。男人手脚上，都锁着铁链。
「是。」池枕月紧盯着这个与自己面目相似的男人，走到榻前，在男人温柔的注视下跪倒在地，抱住了男人的膝盖。赫然发现儒衫下男人两条小腿细瘦如柴，以一种奇怪的姿势弯曲着。
他眼光一掠，注意到锦榻边还放了两根拐杖，手忍不住微微颤抖。「你的腿？」
「早就断了。」男人轻抚着池枕月面颊，平静地道：「自从我被池女皇抓回宫，双腿就被她下令打断了。」他居然淡淡一笑。「墨痕她还算念旧，没有真的处死我。我求她留你性命，她也做到了。我一个人在这里住了十八年四个月又十一天，总算值得。」
他幽幽叹了一口气，低声重复着：「十八年四个月又十一天……」
池枕月听得懂男人言语后无尽寂寥，边咳边道：「女皇她竟然这样折磨你。你是赤骊第一才子，本是她最喜欢的人，她──」
「第一才子？」男人自言自语地打断了池枕月的话，看着自己的双腿，轻笑：「那个名满赤骊的月浮学士早已经染病身亡，还提他做什么？女皇最喜欢的，是她的男妃月浮学士，可不是我这个带了你娘亲私逃出宫的罪人。」
听池枕月咳个不停，他伸手，轻轻拍打着池枕月的背心，目光满含怜爱。「墨痕说你自幼就体弱多病，都怪我当初和你娘亲出逃时没照顾好她，害她动了胎气早产。」
池枕月止了咳嗽，无言以对，抱着男人双腿好一阵，终于缓缓松了手，站起身。之前的悲愤伤怀之情已然消失，他深深吸进一口身周几近窒息的空气，轻声道：「池女皇已经死了，再也不会来折磨你。」
他凝视男人双眼，一字字道：「从今往后，我就会是赤骊的君王。父亲大人，你高兴么？」
「你想当赤骊皇？」月浮为池枕月的野心一震，仔细打量起这个初次谋面的儿子。少年眼里的明锐和执着明明白白告诉他，池枕月并非在说笑。
他这儿子，是真的想打破赤骊国女主天下的局面，称皇于世。
月浮笑了，这个曾经倾倒了赤骊朝野无数女子芳心的学士即使已人入中年，灿然一笑，依旧风华绝世。「我会成全你的。」
池枕月默然看着月浮取了拐杖，吃力地撑起身子，慢慢挪到书案旁。
当月浮拿起一把用来篆刻印章的小刀时，池枕月的表情终究起了丝变化，嘴唇动了动，却没出声。
「你来，也是为了亲眼看我上路罢。」月浮在书案前的梨花树椅子落了座，温柔地望着池枕月。
父子连心，只需这片刻相处，他就已经看清这少年骨子里的忍绝。
要以池女皇子嗣的身份登上赤骊皇位，便得永远掩盖起池枕月的身世秘密。而他，大概是最后一个知情人。用他的命，换自己的骨肉执掌赤骊国印，很值得。
原本，他这个已「死」之人，也不该再出现在世人面前。如果不是池女皇用孩子的性命胁迫他活下去，十八年前被打残双腿囚禁的那刻起，他已绝了生念。
能在死前看到自己的孩子已长大成人，锋芒隐现，也没什么好遗憾的了。他轻笑阖目，刀锋一划，隔开了自己左手腕脉。
腥红的血，顷刻将月浮素缎儒衫染红，凄艳靡华。
池枕月轻轻咬着淡红的唇，眼看月浮伤口鲜血从泉涌变成一滴一滴……那声惊呼终究没有喊出口。
他静立许久，直等最后一滴血珠沿着月浮的指尖跌落地面。
月浮依然端坐椅中，脸上褪尽了血色，唯留灰白。说是池枕月的错觉也好，月浮嘴角似乎还微噙笑意。
池枕月终于长长地吐出一口气，对月浮尸身凝望片刻后，拂袖离开了密室。
寝宫中的烛焰仍在跳动，外面天已接近破晓，在花窗碧纱上投落几缕淡金光影。
他整理齐自己的头冠衣袍，推开紧闭的宫门，昂然走出。视线越过殿外把守等候的侍卫，攫住了天色下那抹青影。
池君上青衫与发丝被晨风吹拂轻扬，眉眼淡淡含笑，快步上前，将搭在臂弯的一件轻软袍子替池枕月披上肩头，轻声埋怨道：「就算是夏天，早晚也有些阴凉。你怎么总不记得多穿件衣服？」
池枕月咳了两声，嘻嘻笑：「有二哥你记得啊！我就知道，二哥一定会带上衣服过来的。」
「二哥说不过你。」池君上微露苦笑，剩下的责备全数在池枕月眼波里化作乌有。拉起池枕月略显冰凉的手，「走吧。」
他回头，朝早就侍立身后的几名御医使个眼色，道：「还不快去为女皇陛下诊脉？陛下她究竟是得了什么病，还是中了什么毒，你们几个一定要看个仔细，要是有什么差错──」
他冷哼一声，没再说下去。可那几个御医都听出了他言语里浓浓威胁，连称不敢，躬身恭送两位殿下远去。
***
赤骊女皇驾崩的噩耗，当天便传遍了早朝。
女皇已经缠绵病榻有段时日，无法亲躬国事，因此朝政大事都暂由女皇的亲兄长，也就是已殁储君雪影的生父静王爷代摄。
听到女皇死讯，这年过四旬仍保养得法，肤色白净俊美颀长的静王不由变了脸色，从皇座上腾地站起，大步**玉阶，质问那来禀报消息的几个宫奴和御医：「女皇染病以来一直有服药，怎会突然暴毙？你们这些奴才，是怎么伺候的？」
那几人匍匐跪地，连大气也不敢透。有个御医拿眼角余光悄悄瞅着边上神色漠然的二殿下池君上，触及池君上目中冰冷神色，他微微一颤，嗫嚅道：「静王爷请息怒。女皇陛下是，被人下毒害死的……」今晨亲眼看到四殿下从女皇寝宫走出，但借他天大胆子，也不敢说出女皇死于窒息的真相。自己人头落地是小事，还会连累了全家老小性命。
此言一出，金殿上群臣哗然。赤骊百官除了少数几名武将是须眉男子，全是裙钗，一时间金殿上唧唧喳喳，乱成一团。
池君上向站在金殿对面的池枕月看了一眼，见少年美丽的容颜浮起悲恸，眼眶里也慢慢蒙上片雾气，颤声道：「是谁这么大逆不道，竟敢谋害我皇母？静王爷，你一定要找出真凶，替皇母雪恨。」
他这四弟的演戏功夫，真是越来越高明了……池君上有些失神，忽然听身边一人冷笑道：「四弟，你少装腔作势！我瞧就是你下的毒手！」
说话人是个身形修长的美少年，身上穿着带有皇族赤色鲮纹的锦衣，腰悬长剑，发束碧玉冠。长眉入鬓，傲气凌然。一双眼梢微翘的眸子正怒视池枕月。「皇母向来对你冷淡，肯定是你加害皇母！」
这少年，正是最得女皇宠爱的三殿下池梦蝶。自从女皇病重，池梦蝶与池枕月为争夺这储君之位，暗地里早已反目。各自拉拢不少朝臣，隐隐然呈分庭抗礼的局面。
论势力，池梦蝶父子深受女皇眷宠，本来稳占上风。可之前雪影储君远嫁玄龙命丧喜堂，却是平日与世无争的四殿下池枕月修书一封，同句屏国借得数万兵马，愿助赤骊向玄龙兴师问罪，叫赤骊群臣连同池女皇都对这四殿下刮目相看。比起锋芒外露张扬跋扈的池梦蝶，群臣中有些稳重年长的，更看好池枕月。眼下就有几个亲近池枕月的臣子纷纷道：「三殿下，你此言差矣！四殿下素来孝顺，众家大臣都有目共睹。三殿下切勿含血喷人！」
池梦蝶这边的党羽自然不服气，骂了回去。池梦蝶恚怒之极，脸上杀气一现，手指刚搭上剑柄，听到静王喝道：「都给本王住口，金殿上大吵大闹，成何体统？」
两边朝臣这才悻悻收了声。静王目光在池梦蝶和池枕月两兄弟脸上转了个圈，最后落到仍跪伏在地的御医身上，寒声道：「你们想清楚，女皇陛下可是真的中毒身亡？」
先前说话那御医硬着头皮道：「微臣不敢欺骗王爷。」
池梦蝶握着剑柄的手背上青筋倏横──毒药，的确是他从池君上处得来，借夏宴之时趁人不备，亲手放进女皇喝的那碗冰镇梅子汁里。只是池君上给他毒药时信誓旦旦，说这毒事后决计查不出蛛丝马迹。可此刻御医一口咬定女皇中了毒，若再看出何时中的毒，追查起来，只怕他也逃不了干系。
他武功在四兄弟中最强，智谋心机却自知远远不及二哥，当下求助地望了身边的池君上一眼，收到池君上一个安慰的笑容，顿时如吃了定心丸。
有二哥在，他就不信自己争不过老四。
池君上清咳一声，越众而出，成功地将众人注意力都吸引到自己这边，才转身对静王道：「静王爷，这下毒之人，君上倒是知道。」
「是谁？」静王挑眉，一个手势，压住群臣喧哗。
池君上望向池枕月，唇边逐渐漾开丝微笑，蓦地伸手一指。「他。」
他所指的，竟是池梦蝶。
池梦蝶难以置信地瞪着池君上，听到身边此起彼伏的议论声，半晌终于醒悟到池君上确确实实指着他，愤然道：「二哥？！你疯了！」
这个与他自小最亲近的二哥，居然临阵倒戈，出卖他？
「我没疯。」池君上仍在微笑，目光却骇人冷静。一撩衣摆跪倒在御医身旁，朗声道：「静王爷，三弟他数天前便对君上说皇母不日将归天，要君上在金殿上指证四弟是投毒之人。君上虽然不肖，也知道弑母弑君，天理难容。三弟固然与我最交好，君上也不敢袒护于他，还请静王发落。」
每个字，他都说得清楚响亮，足以让金殿上每个人都听见。
群臣表情均十分古怪。谁不知道，这二殿下和三殿下两人的父亲是表兄弟，有了这层渊源，这两位殿下自幼同进同出，几乎形影不离，最是手足情深。二殿下居然会招供出三殿下，简直比三殿下投毒弑母这事本身更令众人愕然不知所措。
静王也不禁动容，正要细加追问。池梦蝶已怒吼着拔剑，冲向池君上。
池君上竟没有躲闪，一剑正刺中他肩膀，鲜血长流。他闷哼一声，脸痛得发白。
池梦蝶怔了怔，满腔遭背叛的怒火烧得正旺，无暇去细想池君上为什么不躲，抽剑，再刺。
静王见池梦蝶当庭行凶，视他如无物，大失颜面，厉声道：「拿下他！」
金殿两侧的侍卫齐声应和，急涌而上，刀剑戈戟纷纷往池梦蝶身上袭去。池梦蝶反手挥剑，寒光过处，已斩伤两人。然而他一人终究难敌上百侍卫围攻，又砍倒数人后，自己背后吃了一刀，火灼般生痛，紧跟着小腿也被人狠抽一棍。
腿骨折断的声音，令人闻之牙酸。
池梦蝶再也站立不稳，砰地半跪落地，咬着牙抬头，透过身前侍卫的衣物缝隙，狠狠地瞪视正在池枕月搀扶下缓慢起身的池君上。
池君上一手紧捂伤口，血兀自不断从指缝渗出，将他半身青衫染成褐色。
电光火石间，池梦蝶突地看懂了那两人眉眼间无声流淌的情意，恍然──他原来，当了那两人手里的刀。
池君上一定早在怂恿他毒杀女皇时，就已经预见到今日情形。而他此刻再怎么争辩，也无济于事。更何况那毒药，确实是他亲手所放。
他怨毒又不甘地紧盯池枕月。后者在轻咳，眉头微蹙却藏不住隐隐得色。
静王一挥手，下令侍卫将池梦蝶先行收押，择日会审，又安顿了女皇丧事，才退朝离去。
金殿上众人仍在议论不休。原本依附池梦蝶的那些臣子个个面目无光，陆续散去。
等殿上再无闲人，池枕月取出条丝帕，替池君上包扎起伤口，低声道：「你明明能避开的，为什么？」
看到池君上面露苦笑，池枕月静了静。要池君上算计那一直对二哥深信不疑的池梦蝶，恐怕池君上也心有愧疚，才会任由池梦蝶下手……
他深深吸气，没再追问。
无论如何，池梦蝶冲动之下刺出的一剑，无意间也更坐实了自己罪名──若非心怀鬼胎，又怎会急着杀知情人灭口？
他微笑，扶着池君上缓步走出金殿。
两人之前为掩人耳目，一向暗中交往。今天既然在满朝文武面前联手对付池梦蝶，已没必要再遮遮掩掩。池枕月当下叫了马车，送池君上回王府。
等池君上府内医师为池君上清洗包扎好肩膀伤口，已是午后。那用来裹伤的丝帕一片血红，池君上正要丢掉，池枕月却拿了过来，用另一块干净帕子包了，揣入怀中，笑盈盈地对池君上道：「二哥为我负的伤，枕月今生都不会忘记。」
池君上凝眸，这四弟眼波里尽是自己身影，不觉瞧得痴了。
池枕月轻笑两声，击掌传了门口待命的仆役入内，让那人叫厨房做几样没腥腻的清淡小菜来。
片刻功夫，饭菜便送到。池君上伤在右臂，无法用箸自如，池枕月于是将菜一一夹到他碗里。
池君上有些发窘，干咳道：「我自己来就是。」左手拿起银箸小心翼翼夹起粒松花藕丝丸子，没到嘴就掉在了桌上。
池枕月忍不住好笑，另夹了个丸子送到池君上嘴边，道：「二哥你就别逞强了，我来喂你。」
池君上无奈地笑了笑，也就不再推辞，就着池枕月的手吃了两碗饭。他今天失血极多，池枕月也不多逗留，命仆役伺候池君上安寝后，打道回府。
他并非池女皇亲骨肉，自幼便遭女皇白眼冷落，府邸也座落在离宫城最偏僻荒凉的南郊。几株参天老树将王府罩进片浓荫里。虽是夏日，府内仍嫌阴凉。
昨夜随他入宫行事的那些侍卫已经在池枕月起居的小院等候，把一具盖着黑布的尸体抬至池枕月脚边。
池枕月俯身掀开一角黑布，对月浮灰白而平静的容颜凝望许久，听到边上侍卫头领曲长岭低唤了两声殿下，才放回了黑布。
「烧了。」他面无表情地下令。他不容任何一丝细小的疏漏危及他的地位。
熊熊炽焰，在他眼前逐渐减弱直至熄灭。他看着侍卫们清理干净地面残留的所有灰烬枯枝，终于挥了挥手，摒退众人。
风中犹带焦味。池枕月取了壶烈酒，半倚半坐长廊雕栏前自酌自饮。酒水入月复，五脏六腑都被那辛辣激得阵阵刺痛，却又前所未有的酣畅淋漓。
「别怪我……」他喃喃自语着，又喝了一大口酒。
连他自己也分不清，对月浮究竟抱着何种心情。那人是给了他骨血生命的父亲，可也因为月浮，令他从小就在皇母的厌恶眼色中长大。
一次又一次天真地想讨好皇母，亲近皇母，只希望皇母像对待其他儿子一样，对自己露出一个温柔笑容，却次次碰壁。
他不解，不甘，直到数年前查明自己身世后，终于明白了原因。那刻，心里升腾而起的，除了多年积怨，竟还有对那毫无印象的父亲的憎恨。
他本可以，像常人家的孩子般，承欢双亲膝下……
不过，一切到今天，都已结束。池枕月摇着壶中残酒，轻咳。
从此世上，没人再知道他的身世秘密。他也不用再整天生活在「孽种」的阴影之下。等他当上了赤骊的皇，天底下没人敢再漠视他。
「呵呵……」他低笑，饮尽白玉壶里点滴烈酒，起身走到院门外，吩咐曲长岭：「备马车。」