“……可是，当初我明明废了你武功的……”
“你的确废了我武功，却反而帮了我一个大忙。”
阮烟罗淡淡一笑，带着几分苦涩：“大还咒流传数代，始终鲜有人能大功告成，其实练功口诀并没问题，只是谱写口诀的人偏偏漏了一个最紧要的法门。我也是在这里定居后，试着重新习武强身时才发现，原来要想真正练成此法，必须在半途将之前学到的武功尽数废掉，再从头修炼，否则迟早会容颜大变，最终走火入魔全身瘫痪。幽梦，你虽然害我失去了武功，结果反让我误打正着练成了大还咒。”
“……原来……你早就恢复了武功……”
余幽梦脸上震骇慢慢消退，慢慢走近阮烟罗，忽然毫无预兆地狠狠劈脸挥出一拳，打得阮烟罗鼻血长流。
“唔，幽梦？呃——”第二拳连环而至，正中阮烟罗下巴，他痛得开不了口。
余幽梦终于停了手，浑身都因奋力压抑愤怒而颤抖，“你够狠，隐瞒了这么久，愚弄我很得意么？看着我和紫冥为你的安危忙得团团转，被你玩弄股掌之上，你很高兴是不是？”
“我没有想愚弄你……”阮烟罗捂着脸，早有预感一旦说出真相，余幽梦必然勃然大怒。
“我一直不肯展露武功，是不想招惹麻烦。而且你突然找上门，我当时只是想，如果继续装成个废人，或许可以让你因为内疚而放过我，不再纠缠下去，我——”
“什么也不用再说了！”余幽梦怒吼着打断他，长发凌空狂舞，气愤到了极点。“就为了让我内疚，你居然可以瞒得这么紧，连紫冥也骗！故意被他打也不还手！你装得很像，害我心急之下，就不分青红皂白地怪罪紫冥。”
如果一开始，就知道阮烟罗有足够能力御敌自保，他又何必折回村子来保护烟罗？跟紫冥也根本不会起争执，更不会因为看到阮烟罗“伤”在紫冥手底而对紫冥辱骂殴打……
满月复怨怒似乎转瞬就要炸开，却也明白起因虽在阮烟罗，归根到底还是错在他自己，他死死握着拳头，猛地大吼一声，一拳将路边株大村打飞了半截，转身狂奔。
阮烟罗被断树砸起的尘土掉了满头满脸灰，知道即使追上去解释再多也只会让余幽梦更生气，唯有苦笑不已。
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是夜无月，星尘寥落撒在湖面上，宛如铺上层细碎银箔。芦苇荡深处次第亮起灯火，不久，竟然飘出阵阵歌声。
说是歌，其实更像噪音。唱了半天童谣，又开始唱山歌，中间还吊了几嗓子。
唱歌的人似乎乐在其中，非但不觉得自己的歌喉难听，反而越唱越响，惊飞不少水鸟。在芦苇荡附近几条打夜鱼的小船也不堪忍受，争先恐后地划远。
云萝山庄的中庭便是这股噪音的源头。廊檐下绿树婆娑，花影绰约，萤火如流烟，本是充满诗情画意，却完全被乱七八糟的歌声破坏了气氛。
“……你肋骨断了，居然还这么好兴致，天天鬼哭狼嚎的，也不怕闪了舌头。”宋别离环抱双臂，冷冷盯着正四平八稳躺在对面软椅上捧着饭碗放喉高歌的紫冥。
自从抓回这家伙后，云萝山庄便失了昔日宁静。尤其是关押紫冥的柴房，每天都时不时传出令人头皮发麻的歌声。今晚紫冥被带到中庭后，越发地变本加厉，连唱了个把时辰还毫无倦意。
“既然命不久矣，吼多几声透透气总可以吧。”
紫冥终于收起走调的歌喉，这几天中醉梦又发作了两次，借着乱喊乱叫倒是转移了不少痛楚，顺便也乐得折磨一下庄中仆役的耳朵。
不过，他微微苦笑着转望身周——数个汉子自他被抬来中庭后就一直不停忙碌，在他前后左右挖了好多坑，埋入火药索线……
慢吞吞从碗里夹起个水晶肘子，突然笑了笑：“前几顿吃的都是咸菜萝卜，今晚有鱼有肉，莫非是断头饭？听说衙门的断头饭还有半只烧鸡的，你的厨子也太偷工减料了。唉，只好将就着吃了。”
看到宋别离脸色一变，他更确信自己所料不错，叹口气将肘子塞进嘴巴——死也得做个饱死鬼……
宋别离倒有几分赏识紫冥的淡定生死：“没错，我的眼线今天已向姓余的下了战书，等他明天来救你的时候，我只要在暗处点着火线，保管将你们两个炸得尸骨无存。”目光在紫冥身上逡巡，嘿嘿笑道：“姓余的向来心狠手链，想不到对你倒是有情有义，听说你有难就大动肝火，呵，我这一注可没押错。”
“……”对他暗中下毒，踢断他的肋骨还叫有情有义？紫冥都不想去争辩，咬着肘子咕哝：“你少得意，这单买卖你多半是赔定了。”
如果被擒的是阮烟罗，余幽梦才会义无返顾地来营救吧！
真不懂宋别离为何放着正主儿不抓，反在他身上打主意。不过算了，即使余幽梦不来，他也铁定会被恼羞成怒的宋别离宰了。左右是死，他也懒得再浪费精神去刨根问底。
心满意足地吃了个碗底朝天，那帮汉子也已埋好了火药，接起长长的线头藏进草丛里，堆上些树叶做遮掩。
一个肤色黝黑的大汉打着赤膊走近中庭，双臂肌肉蚪结，胸口长满黑毛，煞是吓人。手中捧了条粗如儿臂的铁链。
“这条链子是用西域陨铁混以泰山乌金经由巧匠打铸而成，千斩不断。你就别打什么逃跑的念头，等着明天和姓余的一起粉身碎骨化为飞灰吧。”
宋别离看着大汉将铁链绕过中庭最粗的石廊柱，再打开链端机括套紧紫冥脚腕锁住，他凑上秦苏耳畔，轻笑道：“说实话，这链子我几年前就叫人打好了，本打算给你用的，呵呵，如今倒正巧派上用场了。”
秦苏一直站在宋别离秀边。依旧白纱蒙面，自始至终都没有开口。听到宋别离这句话，他面纱一阵轻抖，恨声道：“卑鄙。”
宋别离不气反笑：“只要能得到你，用点卑鄙的手段又有何妨？我要是不够卑鄙，能替你报仇么？你又肯乖乖地躺床上被我睡么？”
他口没遮拦地在外人面前大放厥辞，秦苏直气得浑身发抖，狠狠一甩衣袖，快步走出中庭。
宋别离哈哈大笑，忽见山庄右侧泛出片火光，迅速映红了夜幕。庄中仆役呼叫救火声乱成一团。
“有人放火！快、快抬水……”
混乱之中，一条淡色人影在连片屋顶上纵跃，快若御风，却未逃过宋别离细长冷厉的眸子。
“哼，想纵火趁乱救人，没那么容易！”
他鲜红的嘴角扬起个残酷笑容，蓦然抢过那大汉手里钥匙，对紫冥冷笑道：“姓余的居然这么沉不住气，等不到明天就送上门来了。既然他赶着投胎，我这就去找他来陪你。”
一指封住紫冥哑穴，长鞭挥出将屋檐下一个灯笼打落草丛，火光灼灼，登时烧着了火线。
那大汉和埋火药的一行人齐声惊叫，四散奔逃。
“这条火线引子够长，足够时间让他赶来这里救你，你还得多谢我，让你们死可同穴，嘿嘿……”
宋别离转身，黑衣飘扬，蝙蝠般遍入浓黑夜色，只留紫冥对着脚上的铁链苦笑。
秦苏满腔愤怒，走出没多远，就听隔着一墙，庄中仆役敲锣打鼓地叫救火。他刚要过去看个究竟，头顶风生，一团黑影疾扑而至。
他本能地扭头闪避，那黑影呼地从他脸旁掠过，抓落面纱。脖子上火辣一片，一模见血。
一把寒气四溢的短剑搁上他颈项。“说！紫冥被关在哪里？”
不用抬眼看，秦苏就听出来人是余幽梦。骤惊之后，反而镇定下来：“想杀就杀，我不会让你救走他的。”
余幽梦瞪着秦苏半人不鬼的诡谲面庞，想到这当年伶俐俊俏的小书童也是为了给亲人报仇不顾一切。多年来他其实始终对那枉死的琴儿心存歉疚，也不欲再夺走她亲弟的性命，当下尽力压低怒火，撤下了剑。
“你姐姐是我杀的，跟紫冥毫无关系。你先放了紫冥！再慢慢算你我之间的旧账。”
秦苏冷笑：“你以为我是无知小儿，会相信你吗？想救人，下辈子吧。”
余幽梦刚才低声下气说了那几句已是极限，闻言再难克制心头急怒，一掌将秦苏震退数步：“那我就杀了你再慢慢找！”
手腕一振，短剑月兑手掷出。
剑气森冷如虹，携无穷杀机，当胸直扑秦苏。
秦苏自忖必死无疑，也不躲避闭上了双眼。只听身侧衣袂带风，紧跟着脸上一烫溅到不少腥热液体，却感觉不到半点痛楚。他愕然睁眼——
像座黑色岩石一样挡在他身前的正是宋别离。
短剑齐柄没入宋别离胸口，黑衣前襟已被血急速染成深褐。
触及秦苏震撼的目光，宋别离竟然笑了笑，嘴唇不复平日红艳，而是惊人惨白。嘴角源源流出的血却鲜红得刺眼。
“……我，我刚刚想起你中了透骨钉，没法用内力，遇到敌人就麻烦了。还好……及时追上你……谢天谢地……”
断断续续挣扎着说完，他也仿佛用尽了力气，整个人瘫软着坐到地上，朝余幽梦咧嘴笑道：“出主意抓紫冥的人是我，他现在就在中庭等着你去救呢，咳……”伸手向中庭方向一指，眼前骤花，余幽梦已无了影踪。
他扭头望着犹自呆若木鸡的秦苏，将一直紧抓手中的钥匙扔到秦苏脚边：“这是铁链的钥匙，我已经点着了火线，呵，我说过会替你报仇的，就、就一定会做到。”
他说多一句，声音就更弱一分，脸色也越来越灰暗。
秦苏总算回神，摇摇欲坠。
“为什么？你为什么要帮我挡剑？”
“到现在你还问这种傻话，什么意思？”
宋别离表情突然变得很生气，用力拉住秦苏袖子将他拖近，狠狠地咬上秦苏嘴唇。
“……唔……”秦苏想避，可是宋别离此刻的力气大得不可思议，不容他挣月兑。
腥甜的血，不断地被强行喂进他嘴里——
“我的血可以抵御百毒百病，都给你。今后你一定得给我长命百岁！不然我做鬼也不放过你，知道吗？”
宋别离边训边咳，呕到无血可吐，终于仰天倒了下去：“你快、快走吧，不用管我。等火药爆炸，就来、来不及逃了……”
“……”秦苏大张着嘴，脸上肌肉扭曲。虽然夜夜被宋别离强行拥抱时，他脑里盘旋的，就是如何杀死这男人，可当真看到宋别离无力合起了双目，他心脏也跟着急剧萎缩、冰冷……
就像多年前，他从御天道逃出来后，到处流浪，又冷又饿，拖着被野狗咬伤流着脓血的腿艰难爬行。求生的让他挨家挨户地叫门，希冀有个好心人肯收留他，但每一次都被踢下门前台阶。
当他决定放弃的时候，最后出现在他视线里的那扇漆黑大门终于缓缓开启。
开门的，是个唇若涂朱的黑衣少年。
少年的目光冷漠，可四目相对的瞬间，少年皱了皱眉，下一刻就弯下腰，一点不顾他全身污秽将他抱了进屋……
茫茫人海，千帆过尽，愿意为他停驻向他伸出手的其实只有面前奄奄一息的男人……
“不……不要……啊啊啊……”
他忘乎所以地狂叫，跪地抱起了宋别离用力摇晃，却激不起宋别离丝毫反应。
泪眼迷蒙间，一个浅灰影子映入眼帘。
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火线滋滋地冒着火星子，点着了盖在上面的树叶，火势蔓延更凶，很快烧了一半引线。
紫冥瞪着火线，想到一会就要被炸得血肉横飞，那种滋味绝对比被人一刀抹脖子难受多了，暗骂宋别离阴险毒辣。
危机真正迫在眉睫，求生反而强烈起来。他撕下大片衣服，奋力朝火线方向扑打，但他的椅子离火线足有丈许，衣服煽起的风只是让火势略偏，根本无法扑熄。
正急得满头大汗，就见余幽梦长发飞扬，从廊檐那头狂奔而来。
余幽梦，居然真的来了……凝视余幽梦满脸担忧与欢喜交错浮现，紫冥心里一时间像倒翻了五味瓶，也不知是喜是悲。
稍稍发了下呆，立即惊醒，指着火线处拼命向余幽梦使眼色。
“紫冥，我来救你了。”余幽梦一看到紫冥，数天来压抑的情感顿时喷发，满眼只有紫冥的存在，哪还去留心那堆着火的树叶。
疾冲到椅子前，抱住紫冥：“是我太混蛋！不该任你一个人带着伤走掉，紫冥，回来我身边好不好——”
抱起人想走，才发现紫冥一只脚被条粗重铁链锁着。
他将紫冥放回椅子，立掌如刀斫落铁链。
这一掌力逾千均，铁链叮地发出声脆响，被斫处现出个白痕，却没有断。
余幽梦大吃一惊：“这是什么做的？”蹲抓起链子，力贯双手用力一拉。铁链竟被越拉越长，仍然未断。
他不由连连称奇，没注意到紫冥已经憋到满面通红，两眼几乎要喷出火来——
笨蛋！笨蛋！看那边啊！火线快烧到尽头了啊！
见男人还在研究他脚上铁链，紫冥肺都快气炸了，若不是苦于哑穴被制，他早就把余幽梦骂得狗血淋头。抡起手里衣服劈头盖脸地往余幽梦乱抽。
余幽梦以为紫冥是记恨他之前种种，也不躲避，歉然道：“我知道你在生我的气，不肯跟我说话。你打吧，我不会还手的。”
紫冥双眼一翻，差点气晕过去。眼角瞥见灰影掠过，一人鬼魅般欺近余幽梦身后——，
余幽梦正全神贯注在铁链上，双臂再度使劲一拉，蓦地里脑后微微一麻，顷刻天旋地转不醒人事。
收回按在余幽梦后脑晕穴上的手，灰衣人头罩上露出的眼睛精光四射，猛然一掌击向草丛间燃烧正旺的树叶，泥土翻溅盖灭了火焰。
阿弥陀佛！紫冥吊到嗓子眼的心终于放下，才发觉捏了两手冷汗。
原先在屋顶观望的黑鹰见主人遇袭，飞落草地围着余幽梦不住叫，又去啄那灰衣人。
灰衣人也不理会黑鹰，轻轻将余幽梦拖到一边，从怀里掏出钥匙替紫冥打开了脚上锁环，又拍开紫冥哑穴。
“多谢！”甫得自由，紫冥立刻站起，走到余幽梦身边，憋了满肚子的火终于爆发。
“你怎么会迟钝到这种地步？看不到我跟你使眼色吗？我看你除了会用蛮力和醉梦，其他就是个彻头彻尾的笨蛋！”
狠狠在余幽梦身上踩两脚：“还说是来救我的，差点就连自己也赔了进去。这么笨！当年你怎么当上御天道的尊主的啊？你想被炸死，让我做鬼也做不安宁吗？真是气死我了……”按住胸口伤处重重喘气，好痛……
灰衣人见他又踢又骂，忍不住在头罩后叹了口气。
声音虽轻，紫冥还是听到了，转过身，打量这两度晤面的神秘男人。上次只是匆匆一瞥，这会看得真切，发现灰衣人的身形十分熟悉……
“你是……”他试探着问。
灰衣人伸手，慢慢摘月兑了头罩——历经风霜却依然俊朗英挺的一张脸。
“……果然……”紫冥证实了心头揣测，下一刻疑云丛生。“你并没有失去武功？”
既然阮烟罗身手如此了得，为何之前一直深藏不露？被那连环七兽欺凌、遭巨蟒咬伤、还有后来被他殴打，难道都只是在演戏？
“我知道你想问什么，此地不宜久留，先离开这里，我再跟你解释。”
阮烟罗听到廊檐那头人声嘈杂，有大群人蜂拥而来，他不想动手杀人，不禁眉头微皱。又见余幽梦之前放的火被夜风一吹偏了方向，劈哩啪啦燃着了屋宇空地间连片树木，大有越烧越烈的趋势朝这边卷来，万一再点引火线就非同小可。
他双手一边一个，抓住紫冥和余幽梦，如举空物，飘然拣出云萝山庄。
一路足不沾地般穿过芦苇荡，沿着湖岸奔出半里，在一株老柳树前停下脚步。
树下，停着辆骡车。一个俏丽少女正坐车厢前手提灯笼焦急张望。
“宁儿，人救回来了，我们也可以走了。”
阮烟罗将紫冥推进车厢，正要把余幽梦也抬进去，听见紫冥怒道：“我不想跟他一起，你要带他走的话，就把我扔下好了。”
“你们还呕什么气啊？”阮烟罗好言相劝：“幽梦他那时确实太过分，怪不得你生气。可他为了救你，不惜只身涉险闯入云萝山庄，也算多少赎了点罪。你就放他一马。有什么帐，也等离开村子，你们两个再慢慢算吧。”
“你倒是很替他说话啊！”紫冥瞪着阮烟罗：“我没你宽宏大量，这样就可以原谅他。我这辈子都不想再见到他，我、我……”
一口气突然噎在喉头，他一手扼着脖子，一手模头，痛得咬白了嘴唇。
该死的醉梦，又来折磨他！
“紫冥你？”注视着紫冥痛苦表情，阮烟罗渐渐露出惊色——这症状对他，太熟悉了……
“他居然也对你动用醉梦？”
紫冥咬着牙：“对！你叫我怎么原谅他？”
阮烟罗哑口无言，半晌，终于点点头，抱着余幽梦纵身跃上树顶，将人横放最粗的树枝上，对兀自昏迷的余幽梦轻叹道：“你自己种的恶因，也只能自尝苦果了。至于紫冥，你放心，我会替你好好照顾他，等他伤势痊愈的。我也会帮他熬过毒瘾。唉，隔了二十年，你还是只会用这老法子，伤人又伤己……你心里也一定很后悔吧？可惜，太迟了……”
怅惘良久，模了模余幽梦如云长发：“多保重。”
轻飘飘一跃落地，赶着骡车顺官道出村。
没走出多远，只听身后一阵震天巨响，浓烟滚滚，火光熊熊，热浪袭人逼近。
芦苇荡已变成片火海，照红了周围湖面，色如血染。
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奉州城，晨光初现。阳光从云翳间微露金芒，天穹另一边还同时悬挂着尚未完全隐没的半轮弯月。秋风乍起，吹起片片绿中带黄的落叶，袅袅飘旋，轻舞着落在还行人寥寥的青石板街上。
街中央，一个挺逸的背影正踏着落叶踯躅而行。
身边时不时有人经过，他却仿佛独自走在荒原，周身散发出无言的孤寂。
他肩头，停着头猛健黑鹰，血红如琥珀的眼睛专注地扫视着街上走过的每一个人……
“……还是找不到……”
余幽梦轻轻拨开掉在头发上的叶子，从身体最深处发出声叹息。
那天在云萝山庄遭人偷袭晕厥后，醒来已是翌日，还莫名其妙躺在了湖边树上。他赶回山庄，竟见山庄已成了片废墟。
衙门的差役和村民不断地从冒着焦臭味的瓦砾下清出尸体残骸。他惊恐欲狂，追问众人才知道云萝山庄被人埋了炸药，一夜间夷为平地。
他发疯地加入清理尸体的行列，却未找到脚上带铁链的尸骸。这个发现让他高兴得又叫又笑，结果给愤怒的村民乱棍打了出去。
从那之后，他开始了寻找，去过桃林的小木屋守候，去过小镇询问，都丝毫没有紫冥的消息。甚至最后他抱着线微薄的希望找回客来顺，想问问阮烟罗有没有线索，却发现客来顺已经人去屋空。
生命里最重要的人，就这样消失了……
一手捂住骤然刺痛的心脏部位，笑容涩然。
如果不是坚信紫冥还活在人世间，他想自己可能早已因与日俱增的心痛倒毙在苦苦寻觅的路途中。
可他还不盼倒下，过了奉州城，离射月边境还有漫长的路要走。
好笑么？此时此刻，他仍然固执地相信，紫冥最终会回到射月的边境等他。尽管紫冥曾在他面前决绝离去，他却宁可选择了将之当作小孩子的负气行为，尽量遗忘。
他永远清晰地记得，就在他双眼复明的那个黎明，紫冥拉起他的手，眼神认真而无比热切地望着他，说要跟他回悬崖底下定居，以后再也不回中原。
那一刻，他真的感动到想流泪，可身为男人和长者的尊严让他忍住了心头激荡，没有流露出太多喜悦，甚至，他都没有告诉紫冥，他当时，其实是何等的欢喜……
眼睛开始酸涨，前面的景物也开始模糊发花。他深呼吸，闭起了眼睛。耳边突然听见黑鹰尖啸——
“紫冥？”他睁开眼，街道拐角处的紫色人影令他心脏剧烈蹦跳起来，什么也顾不上就疾拣上前，抓住紫衣人胳膊。“紫——”
那人回过头，是个瘦弱少年，脸上还有零星几点麻子，诧异地看了看面前泪光隐约的男人：“你是不是认错人了？”
“……”余幽梦默默松手放开了少年。
一路上，类似的情形已不下数次。每一次，都将他从狂喜的颠峰推落无底深渊……
他木然挺立，任由少年和同伴小声议论着从身边走过。听见两人在商量着该去哪家药铺请大夫替家人看病。
“女乃女乃这病再不好，爹恐怕真要急疯了。大姐说，要是药石无效，爹已经准备去讲道士来做法了。”
“道士能管用么？”同伴不以为然：“世叔他总爱疑神疑鬼，一会说令祖母是中了邪，一会又说是中了苗人的降头，要不要去苗疆请多个药师来？”
苗疆？两个字像勾子一样钓住了余幽梦的心——对啊！他怎么没想到，紫冥多半会回去苗疆？
比起他不切实际地幻想紫冥被他伤到身心俱疲后还会去幽谷等待，也许在苗疆才更有机会找到那个躲藏起来偷偷舌忝着伤口的人吧……
满天阴霾中似忽然出现了亮色，他毅然折身，朝南方行去。