初云扮了男装，蒙上面纱，骑着栗色马，驰进陆府，将马儿交给马厩小厮后问道：“陆爷在吗?”
“陆爷正在小抱厅吃茶看戏。”小厮答道。
穿过浓荫叠叠的大花园，走进主屋的小抱厅，陆德承和崔岚正吃着茶、喧着花生瓜子，好不悠闲。
“不是看戏吗?怎么只剩你两人，戏棚子空无一人?”她问。崔岚大惊小怪的嚷着：“新娘子跑来这里凑热闹，有违礼教哦!”陆德承睨了师妹一跟。“岚岚，不得无礼，初云是金枝玉叶，你要敬重她。”崔岚吐了吐舌头。“开开玩笑，别介意!”“要不要尝尝今年新采的雨前?”他问。
陆德承和初实是旧识，两人相交整整十年，当年八岁的初实骑在马背上猎狐，陆德承饲养的小白狐不小心误闯皇家秋猎禁地，初云一念之仁抱回小白狐，治好它的箭伤，陆德承亲自恳求皇家公主割舍新欢，遂得以让小白狐重回少年陆德承的怀抱。
自此，两人结下不解之缘，直至今日。“你为什么要瞒着我?”初云根本没心情晶茗。
“呃?”陆德承一时意会不过来。
“九门提督顾适尧是你亲妹子未来的夫婿，为何瞒着我?”陆德承啜了一口茶。“曼莲没这个福气。”
“她本来可以有的。”“你不觉得提督大人更适合你吗?”陆德承兴味十足的看着初云，两人间直来直往惯了，有什么说什么，他看这件婚事完全站在超然的地位。不是以陆曼莲兄长的身份，也不是以初云公主知己的身份。
“曼莲姐哭了好几天呢，昨天我听见她嘴里直嚷着情愿做妾的话，也不知道是不是真的。”崔岚说。“岚岚，你又在胡扯了，曼莲怎么可能会有情愿做妾的念头?她可是侍郎千金，身份地位虽比不上公主，可做妾是绝不成的。”陆德承又白了一眼崔岚
“世间事没有什么是不可能的，令妹确实同意与我共事一夫，千真万确。”“你……愿意?”两人同时感到讶然。
初云无奈苦笑。“这需要我的批准吗?顾适尧决定了一切，他想收几个偏房，纳多少个侍妾由他自己决定，我这个做妻子的连被告知的尊严都没有，遑论同意了。”
陆德承又是一惊。“你是固伦公主，最起码的尊重应该要有。”初云摇摇头。“公主又如何?丑怪的模样早令人退避三舍了，也许他认为给我他的姓氏对我来说已经是最大的恩宠了。”
这就是现实，女人再善体人意、再沮婉柔顺，再有谈天说地的本事，相貌丑陋就是致命伤。“师兄，这很平常啊，提督大人出身、地位、容貌、才能、武艺全是上乘的，大清没有人能出其右吧?自然相配的终身伴侣在各方条件上不能太差劲，曼莲姐相貌好，能歌擅舞，是男人梦寐以求的对象。”初云将话听进耳里．心亦在滴血，实话总是伤人的。在紫禁城诸皇子、皇孙里，她琴棋书画样样精通，可那又如何?一旦容貌平凡，甚至丑怪，即便拥有丰富的知识、成熟的思想，爱书成痴、言之有物，皆不足以成为男人钟情的理由，可悲阿!
不在乎外貌的美丑，只在乎内涵学养的男子，毕竟是风毛鳞角的少数，她岂能奢望自己的夫婿是那样的人?悠然自得的与自己情投意合的伴侣平凡度过今生，这样平凡的想望，对她而言居然这么难以达成。“我还是不相信曼莲会这么做。”陆德承摇头狐疑。“已经成为事实的事我也没什么好隐瞒的，我想我的消息来源应该是不会错的。”初云黯然一笑。顾适尧，一个未曾谋面的丈夫，另有心爱的女人，而且是个美若天仙的女人，先天不足，后天又失调的婚姻，她要如何走下去?“我和曼莲谈谈，或许可以阻止她……”
初云拦住欲往外走的陆德承。“不要……我不要你阻止这件事，就让它发生吧。”“为什么?”他不解。“是啊，师兄可以影响曼莲姐的决定，如果曼莲姐成了提督大人的侧室，另说你是固伦公主了，就算你是长公主．一样得不到大人的疼爱。”崔岚好心劝道。
“能不能得到疼爱日子一样得往下过，我无所谓。”初云嘴硬答腔。
算了，天下男人要是只对美貌有兴趣，而视博学机伶的女子如粪土，她也认了。“初云．你不能这么悲观，你有好条件，虽不会是百依百顺的妻子，可你有不同于世俗女子的心性和才华啊。”“是啊，不同于世俗女子的丑陋外貌。”初云自嘲叹道。陆德承看了她良久．劝道：“我认为提督大人假以时日一定能发现你的美好，才德俱佳的你一定能得到丈夫衷心的宠爱和垂怜。”“我不敢费心妄想，他现在贵为九门提督，还怕没有各色佳丽伺候他吗?美妾、美婢一多，我这个无美颜的妻子，恐怕别想人他的眼呢!”不是消极，而是平心而论而已。
“运用皇上的力量也不成吗?如果皇上知道你受了此等委屈一定会出面干涉，九门提督也得买皇上的账啊！”崔岚微笑。“感情之事若能靠外力勉强，这世上就不会有这么多旷夫怨女了。”
“你说的是什么话?固伦公主肯下嫁九门提督，顾适尧还有何不知足的?”
“师兄，你也是男人，你以为男人在何种情况下会觉得不知足?”崔岚反问他。陆德承答不出话来。“所以，光有名衔、地位、内涵、心性高尚而少厂美丽的外貌，在我看来是不够的，男人也不会珍惜，不信你等着瞧。”崔岚有一点看好戏的恶意，不是真的有什么坏心眼，只是生活过于一成不变，想找点乐于凑趣。
在内心深处的某一角，崔岚有点嫉妒初云。没错，身为固伦公主的初云，在她和师兄面前从不端架子，尽可能不使公主的贵气明显的灼伤平凡如她的脆弱心灵，可就因为公主的身份，才能使外貌丑陋的初云能婚配九门提督顾适尧那么出色的丈夫。
她心有不甘，难免不希望初云好运连连。
九门提督府
已是掌灯时分，由陆府归来的初云，心情不好不坏，如果不得丈夫宠爱已是事实，她也没有过于伤心的必要，不是吗?人生太短暂，本欲嫁予不在乎外貌的好人平凡过一生，既然不可得，也就不强求了。
媚儿来问：“公主，奴才觉得您还是别待在房里用膳比较好。”
“我在房里用膳自在些。”初云拿起筷子准备祭五脏庙。
“可是府里丫环、下人碎嘴得很。”青儿说。
“随他们说去，我行得直、坐得正，什么也不怕。”她自得其乐地享受着美食。
“公主，您太善良了，这里的人哪里知道您的好，所谓人善被人欺，马善被人骑，您要是不出去镇镇他们，他们还以为您是纸老虎呢.广媚儿不服气地道。初云笑笑。“纸老虎毕竟也是只虎，他们暂时不敢以下犯上，等我把这里模熟了，自然有方子反制他们。”“到那个时候恐怕二夫人已经骑到公主头上来了呢!想想就替您不值，额驸还没进新房倒先纳起妾来了，真不知天理何在?”青儿嘟着嘴闷说。“你们不能这么批评提督大人．他与陆姑娘是旧识，他俩相识在我之前，感情基础自然稳固，何况那位陆姑娘好歹也是侍郎千金，做侧室还委屈了她。”初云有自知之明，她在容貌上的劣势，使她失去了制敌机先的可能性，如今只有以静制动，以不变应万变。“可是二夫人已经登堂人室了。”媚儿嚷道。
初云一愣。“这么快?”“是啊，真令人生气。”
青儿也跟着发表高论：“您不知道额驸多温柔，吩咐这吩咐那，还陪着二夫人用膳，左一句如何，右一句慢慢吃，肉麻得不得了。”“你们怎么知道?”没有一个女人听见这个消息还有胃口尝美食的；可初云不是普通女人。何况没什么好沮丧的，她早有心理准备，现下发生的种种不过是证明了她的预期。
她准备正常地吃、喝、拉、撒、睡，其余狗屁倒灶的烦心事就完全抛到九霄云外。
管他九门提督纳九个妾还是收十个房，她爱新觉罗初云决定走自己的路，过自己的生活。“咱们俩刚才到膳房端晚膳时，膳房里那些厨娘、丫环全乐不可支，滔滔不绝的说着，深怕咱们耳背听不清楚。更让人不服气的是，伺候公主的丫头就我和青儿两人，可伺候二夫人的丫环据说一共是六个人，另外还收了专门的嬷嬷管最贴身的大小事。这事说出去肯定造成对您的伤害，摆明了公主不如侍郎千金。”
闻言，初云不怒反笑。“我有你们两人伺候已经足够，又不是废人。”
“奴婢知道公主不是废人，可那二夫人也根本没有资格做废人，额驸却安排那么多丫头伺候着。”
“你们这么愤怒让我很不安，或许是曼莲比较娇弱需要多些丫环伺候，你们别放在心上。”
“更高谐的是额驸竟然不准咱们唤她为二夫人，他认为这样有羞辱的意味。”青儿咕哝。
“那额驸要你们如何称呼?”
“额驸说‘曼莲’夫人听起来浪漫又多情，更能贴切的形容她在这个家里的地位。”媚儿不禁提高音量。
初云告诉自己不要动怒，这没什么，称谓只是一种符号，陆曼莲想在提督府里塑造什么形象全由她去。“那你们就随额驸的意思做吧!”“别再说了，我的处境你们还不明白吗?要怨就怨你们跟的主子没有闭月羞花之貌，才会让人如此看轻。”
认清事实，痛苦即不会太深。从小，皇额娘就不断告诫她面貌的美丑不是强求得来的，心地美好才是最要紧的，现在想来皇额娘错了，心美不如人美，至少眼下人美是胜利的一方。
“额驸怎么可以这样，以公主的才华学养，那曼莲夫人只有靠边站的分吧!额驸是有眼无珠！”青儿轻斥。“不许说这么难听的话，以貌取人乃人之常情，世俗之人皆难以避免。”
她不想唱高调，顾适尧虽贵为九门提督，且据皇阿玛的说法，他是全大清最出色的文武奇才，但这并不代表他在看待女人上头有何不平凡之处，一样爱美甚于爱才，她早有此认知。
陆曼莲一进提督府最想见的人不是非讨好不可的公公婆婆，而是情敌初云公主。虽然以目前的情况，她确已得到夫君的独宠，固伦公主出身比她再高贵，也是枉然。但是女人心诲底针，不亲眼见见可能的敌人，她还是睡不安稳，食不知味。她特意换上一身艳丽的衣裳，梳起华菱的臀儿，脸上擦着淡淡的胭脂，带着贴身的丫环走向风阳阁。初云闲来无事坐在长廊上随意取景作画，抬眼一看，只见一个轻盈妩媚的女子正讶然打量着她。
“你……你是固伦公主?”陆曼莲抖声问。：初云点点头。“而你是陆侍郎的千金?”“没错，现在则多了一个头衔，九门提督的如夫人。”“额驸请你来见我?”初云放下面笔，深吸了一口气，因为不知会有不遗之客来访，所以她的脸并未挂上面纱。“我没想到你的面貌真如传言所说的……”
初云了解地打断陆曼莲的话：“很丑是吧?我已经习惯了，媚儿，端张椅子来给曼莲夫人坐。”媚儿心不甘情不愿地端来红木椅。“曼莲夫人，请坐。”“见过适尧了吗?”陆曼莲在看了初云丑陋的容颜后心里如放下千斤重担般松了一口气。她对自己的脸蛋索来有自倌，她相信自己的美貌可以抓住任何她想抓住的男人，顾适尧再与众不同也不过是个男人，自然不可能例外。初云摇摇头。“还没有。”
陆曼莲露出吃惊状。“怎会还没见过?”“额驸公务忙碌，所以没有机会见面。”
“公主可以主动到升阳阁等着，适尧早朝后通常会在升阳阁看半个时辰书，然后才会去忙别的事。”“曼莲妹子，你也是颧驸的妻子，唤我一声姐姐吧，左一声公主、右一声公主的，怪见外的。”陆曼莲嫣然一笑。“也好，就叫姐姐，亲切些。”
“我和德承哥相识多年，怎么一直没有机会认识你?这几年你不住北京城吗??“我大多数时候待在北京侍郎府和阿玛额娘住一道，很少和大哥相处，他是生意人，南北奔波在北京时间也不是很多。”初云笑笑。“额驸钟情于你，以后得靠你多分点心思照顾他。”
陆曼莲愣了半晌，原来她竟以小人之心度君子之月复！怎么初云公主丝毫没有打翻醋坛子的模样?难道她的演技已臻出神人化的地步?
“初云姐姐也可以和我一起伺候适尧啊！”
“额驸不喜欢我，我想他肯定不会欢迎我的伺候。”瞧过陆曼莲的相貌后，她能不看得更开吗?
“初云姐姐不该往坏处想的，适尧很少会有什么讨厌的女人，至少我从没听他说过哪个女人的不是，不如由我做中间人，让你们多多了解彼此。”
在见着初云的庐山真面目之后，陆曼莲松下戒心，她无意树立敌人，多一个朋友没什么不好。“不用了，谢谢好意。”初云婉拒了她。“同住提督府，迟早会碰面，太刻意就不好了。”
“倒也有道理。”陆曼莲想了想后道：“姐姐既然如此决定，我就不好勉强了。”
陆曼莲离开风阳阁回到升阳阁，顾适尧正由下人伺候着更换上朝服。
“上哪儿去了?”他问。
“我到风阳阁给初云公主请安去了。”
他顿了下，转身看她。“是她叫你去的?”
“不是，我自己想去就去了，毕竟在这个家里她居大，我为侧。”她接下丫头伺候的工作，柔情地道。
丫环退下后，顾适尧搂住她，低头吻上她的红唇，先是轻轻吮吻，然后才加重力道，好不缠绵。许久，他才放开她，瞅着她娇喘不已的模样，他以一种坚定的语气道：“不要在意她，她从来不在我的心上。”“是吗?听说初云公主琴棋书画样样精通，你不好奇她的模样？”她探问。
“时候到了自然会见面，反正你已经见过了，不如由你来告诉我她的模样。”他轻点她的鼻头，宠溺地看着她。“她的样子和传闻中的相貌没有多大的出入。”她欲言又止地回视他。“哦……那就是不好看啰?”顾适尧平静地问道，没有任何期望，当然也就不会有什么特别情绪了。
“是不好看，半张脸长清了肉芽，只有额头和一双黑眸能见人。“陆曼莲叙述道。
他的心突然没来由的揪了一下。“半张脸长满肉芽……?”那是什么模样呢?她点了头。“一张令人心惊的脸。”“她一定……羞于见人吧?”外貌是女人的第二生命，没有人不在意才是。“不，我觉得初云公主自信极了，我到风阳阁时她正在作画，不怕吓着人似的，连面纱也没戴呢！”
“这么潇洒?”顾适尧起了好奇心。面对丈夫的不屑一顾和纳妾，她居然能如此洒月兑。“她是公主嘛！光是出身就赢了天下女人。”
他挑了挑眉。“她摆公主架子见你?”
陆曼莲伸右手抚上他的颊。“倒没有，她要我称她一声姐姐，别公主长公主短的叫她。”“这么说来她还挺识大体的。”出乎他的意料之外，本以为两个女人共事一夫，争风吃醋之事大概少不了，哪里想得到爱新觉罗初云懂得如何泰然自处。
初云一早先给公婆请安后才回房用早膳。
户部尚书顾刚夫妇因她的身份自然待她多了一分小心翼翼，直说不用，劳驾她一早请安。这分见外初云并不以为杵，她相信持之以恒做某事．假以时日一定能改变局势。
画了一早上的风景画，站起身，她伸了伸懒腰，正准备收拾画具时，冷冷的语调由她头顶上方传来。“画得不错嘛！”
她呆住，缓缓的转身，眼前的他生就一张让人移不开目光的俊脸，皮肤晒得勘黑，高高的鼻子，棱角分明，五官深邃的轮廓，还有高得她非得仰起头才能迎视他的身材，可惜脸上只有冰冷的表情。
她垂首，想回避他注视的目光。许久不当像这一刻如此害怕一个人的目光，她的模样实在太骇人、太丑陋了，他肯定吓坏了吧?
男人眯起眼，目光上下移动的打量她，确实如外传的丑怪，密密麻麻的小肉芽骇人地布满半张脸，完好的另外半张脸，肌肤竟然细白似羊脂。
他以指托起她的下颌。“躲什么?”
“怕伤了额驸的眼。”初云哀怨地道，迎上他黑亮深眸，从中窥探他的反应，他的轻视令她不寒而栗，他是她的夫君，无法先接受她的容貌自然不可能进一步欣赏她的美好．她已死心。
“你很自卑对不对?“顾适尧突然问。
她下意识地挥开他的手，抿嘴而笑。“你不是我，怎知我自卑否?”“你的反应，你回避我的方式，透露出你的心事。”
她冷冷地反驳：“我哪有什么心事?额驸恐怕是看走眼了。”
“是吗?我看走眼了。也对，你是公主，怎么会自卑呢?皇帝的女儿从来不愁嫁娶，不论她是什么样的女人，公主的地位自古以来就很特殊，地位尊崇，婚配的对象门第的要求特别严格，例如唐朝高宗要把女儿太平公主下嫁给薛绍，太平公主之母皇后武则天一开始并不同意，直到有人提出证明薛绍有个嫂子萧氏乃唐朝初年丞相萧坯的侄孙，沾上了皇族旧姻的边，这件婚事才得到武则天的同意。”
“那又如何?与你我亲事又有何干?”
她往后退两步说话，明显的不想过于靠近。
“我既非皇亲国戚，又非今年进士科及第的状元，皇上为了让我的身份配得上你，特意拔擢我为九门提督。”他根本不想做官，所以文武状元的考试他一项也没参加。“谁说一定要皇亲国戚、头名状元才能招为驸马?”她反问。
“我因为娶你而沾了光，步步高升的速度让满朝文武眼红，说起来我还得谢谢你。”“你在说反话吧?”她看向他。
他耸耸肩。“不是反话。”“我认为你真的要表达的是你的委屈。”她心直口快地道。顾适尧冷酷地凝脸她，这个小妮子，并不如他预期的软弱。“我会有什么委屈想向你表达?”初云咽了咽了咽水道：“我皇阿玛之所以擢升你为九门提督，说穿了是为了弥补你，因为你娶了皇室最丑的公主，如果不以此为交换，相信丑公主并不如你刚才所言那么好嫁，这才是你心里想说的话。”“你真能瞎扯。”他有被看穿的尴尬。他承认；这门亲事从头到尾他没有一丝一毫的乐意，要不是为了顾家百余条人命，他没必要受这一遭。“在我面前你只管说真话，我不会传到皇阿玛和皇额娘那里去。”她微笑。
“你不在乎我纳曼莲为侧室?”他好奇地问。“我能在乎吗?”她好笑地答腔。他眸光略闪，淡淡地扫睨她固执的眼。
“没错，我的决定不容任何人阻拦。”动人的黑眸里有一抹冷酷的星芒在闪烁。“所以我的喜怒在你眼里并不是最重要的不是吗?你想纳几个妾收几个房，我没有置喙的权利，既然如此，不如平静的接纳。”
她一古脑地将她的想法全说了出来，难得见面，下次要他来风阳阁不知得等到何时。
顾适尧撇撇嘴，皱起眉头。“你在生气是吗?”“没有，我没有生气，我不是那么情绪化的人。”初云眨眨眼，力持冷静。这样的男人，以貌取人的普通男人，她有什么气好生的，他是她的丈夫，皇额娘千叮咛、万叮咛，要她选从古训和丈夫好好相处，可眼下这种情况，她真不知该怎么与他和睦相处。“不是情绪化的人，却发了一大串牢骚?”他冷冷地反驳她的话.“我有说话的权利，不是乱发牢骚。”说完话后，她转身迈步离开。顾适尧看着她离去，不想多说什么，只当她是端公主的架子。