年节甫过的金陵城，到处依旧张灯结彩，街上熙来攘往，店家和沿街摆摊的贩子吆喝声四起，更显繁荣。
只是位在城东的应天府首富之家，却是异常安静。
比起往年，今年的尹府，年节气氛淡了许多，不见奢华铺张，更少有人上门拜年，只因为尹府的大少爷在拿下解元，大肆庆祝之时，无故中了毒，至今还是找不到下毒的凶手，更不知道对方的居心何在。
虽然在尹家老爷四处奔波之下，总算救回他一条命，但毒性却已经深植在血液里，教尹家大少先天体弱的身子更加雪上加霜，动不动就染上风寒，从入冬以来，夏荷斋的咳声便始终没断过。
这件事，也注定了今年三月的京城殿试，尹家大少无法成行。
只是平静的尹府，却因为一对父子的造访而添了些人声。
“这孩子实在是太小了，你还是带回去吧。”说话的人是尹府女乃娘兼总管胡大娘。她面有难色的直瞅着男人身边瘦弱的小男孩。
小男孩有张清秀的面容，巴掌大的小脸，最引人注目的是那双乌玉般的大眼，眨也不眨地直瞅着胡大娘，有着出乎年纪的沉稳。
“这位大姊，请你帮帮忙，我家里因有急需，才会要将这孩子卖入贵府的。”男人看起来五官相当俊俏，神色偏冷，然而此刻黑眸布满血丝，神情憔悴，一身破旧衣裳满是补丁。“而且，这孩子只卖十年，就十年而已。”
胡大娘轻叹口气。“这不等于是替你养孩子？”这孩子看起来约莫六、七岁，十年后正值少年。
“这……”
“大娘，我年纪虽小，但我很能干的，不管是挑水砍柴我都可以。”小男孩看似瘦弱，但声音极为洪亮。
胡大娘虽然心疼这孩子竟如此贴心地想替家人分忧解劳，但他的年纪确实太小，小到根本干不了什么差事，买下他，只怕一点用处都没有，可要赶这对父子走，她又于心不忍。
年节甫过，雪没下，霜没降，但还是冷得噬骨，这对父子却穿着单薄的补丁旧衫，看得出来生活确实过得辛苦。
她正天人交战着，突地听见咳声，随即站起朝厅口走去，便见大少爷尹子莲和他的贴侍缓步走来。
“大少，你的风寒未愈，怎么不在房里待着？”胡大娘走近，嗅闻他身上淡淡的酒味，不禁微皱起眉。“大少的身上怎会有酒味？”
“只喝了一点，不碍事。”他懒声道，一双深邃瞳眸看进偏厅，低声问：“这是怎么着？”
“那个男人打算将孩子卖进府里十年。”胡大娘简短解释。
“喔？”他垂敛长睫探去，正好对上那孩子沉稳的瞳眸，两人对视好一会，那孩子都没移开眼，教他觉得有趣，不由得道：“将他买下又何妨？”
尹子莲年十八，满身书卷味，未束的檀发衬得肤色如玉，立体的轮廓和深刻的五官，使他俊美无俦得犹如神祗，身上没有凌人气势更没有大爷架子，只是眸色极为淡漠，淡噙笑时，带了几分坏心眼的慵邪气质。
通常与他对上眼的人，若是姑娘家，便会羞怯地移开眼，若是男人，也会自惭形秽地转开眼，可这孩子不卑不亢，非但没移开眼，甚至还流露出要怎么巴上自己的盘算光芒，这可有趣了。
胡大娘闻言，不禁笑道：“大少这么说，就这么着吧。”
“立好卖身契，便将他带来夏荷斋。”
“我知道了。”胡大娘眉开眼笑，开心自己能够帮得上这对父子的忙，赶忙差人立下卖身契，随即将男孩带到夏荷斋。
“你叫什么名字？”尹子莲懒懒地倚在锦榻上，垂敛长睫瞅着眼前男孩。
“……袖儿。”男孩想了想道。
“哪个袖字？”他不禁好笑。自己的名字还需要想吗？这孩子真是有趣。
“衣袖的袖。”
“喔？”他微扬起浓眉，黑眸直瞅着他。“可知道你待在这里要做什么？”
“做什么都可以，我可以劈柴挑水，洗菜熬粥，洗衣烧水，洒扫——”
“你不需要做那些。”他打断他。
袖儿直睇着他，一脸疑问。“那……我要做什么？”
尹子莲勾斜好看的唇。“到架上，随便找本书念给我听。”
袖儿抬眼，瞅着三面直抵屋顶的书架。架上是满满的各式书籍，教人眼花撩乱，然而让他停在原地无法前进的主因出在——“……我不识字。”
“喔？”低滑的声音噙着笑意，彷佛一点都不意外。
站在门边的贴侍廉贞见状，不禁低叹口气。
他跟在大少爷身边已经五年，大略模清了他的个性。在他眼里，他的主子是个性情偏淡的人，即使遇见天大的事，也很少教他皱眉，就连年前喝了毒酒，他也只是淡淡地吩咐他赶紧找大夫而已。
而这个淡漠主子唯一的嗜好，就是捉弄人。
不是他要夸，他家主子捉弄人真的很有一套，并非是在话语上耍得人团团转，而是一眼看穿对方的弱点并直戳，见人脸色忽青忽白，他便觉得快活，也难怪会被人下毒泄愤呀。
“我、我……”袖儿面色微慌看着俊美得过火的主子，就怕自己不合他的意，他会立刻将自己赶出尹府。“大少，袖儿很聪明，学什么都很快，只要大少愿意给袖儿机会，袖儿一定可以马上学会。”
“聪明？”他笑眯眼。这还是他头一次听见别人在他面前夸自己聪明，听起来还真是新鲜。
该怎么说呢？心中……有些发痒。
也许就和他那笨蛋三弟捡回丹禾妹子时一样吧，像是一种可以让他往后不会太无聊的游戏。
他正闲得慌呢。
如今三月的殿试不用去，大概往后也去不成，家里的产业亦不会落在他身上，还没想到往后要弄些什么来玩玩，便出现这孩子，刚好可以教他玩上一阵子。
“那好，我今天开始教你识字，今天教的所有字，明日便考你，要是忘了，我马上把你赶出尹府。”
袖儿闻言，暗暗倒怞口气，有点气弱地驼着肩，暗恼自己大话说得太快，但想了想，毕竟已经没有退路，不如和他一搏！
“……袖儿知道了。”
***
“……相忘以生，无所……终……穷……”夏荷斋的书房里，传来袖儿断续的吟诵声。
坐在案边，尹子莲一开始的戏谑神色，在袖儿写出最后一个字时，变得万分复杂。
袖儿握笔的姿势是他调整的，字体歪七扭八，看得出确实不曾写过字，然而不过一夜，他竟然真能够将庄子大宗师篇默写完，令他很惊讶。
“大少，我写完了。”将笔搁好，袖儿不断甩着右手，揉着酸涩的手指，等了好一会都等不到响应，疑惑的抬眼探去，突见主子靠得好近，近到嘴好像要亲上自己的脸。“……大少？”
“袖儿。”尹子莲勾起喜怒难辨的笑。
“……大少？”袖儿咽了咽口水，觉得眼前人实在靠得太近，近到自己的心开始卜通卜通乱跳。
“……原来我是买了块宝。”他笑得极为愉悦。
一个不识字，从未拿过笔的小孩，竟然只花了一刻钟记下字体，隔天便能默写出一篇文，这简直是天才，要是让他当一辈子下人，岂不可惜？
说不准，自己往后办不到的事，全都能交给他去做，如此定很有趣。
不过，得要再试试他才成。
“嗄？”
“廉贞。”尹子莲招了招手。
“大少？”
“拿琴来。”
一旁的廉贞立即到琴室挑了把琴。
“袖儿，再让我开开眼界吧。”接过琴，尹子莲往案上一摆。“仔细听了，待我弹完，你得要弹得一模一样才成。”
“咦？”
震愕之际，袖儿便听见细腻琴音磔磔，彷佛在面前流出蜿蜒小溪，教人感受到林间的清新气息。
呆看着主子纤白长指轻掐慢弹，一个沉滑的低音微顿，轻而有质，彷佛溪流转入河套，悠扬和婉，终至不见，恍惚得微启嘴，正要喘口气，突地一个强烈颤音绕梁而升，音律在下一瞬间渐急渐乱，如遇狂风暴雨，如万马奔腾，而后琴音再转，又变得悦耳沉静。
袖儿傻了眼，感觉自己先是被带到林间，又从溪流被冲进大海里，一时之间回不了神，直到贴得极近的沉滑嗓音响起。
“听清楚了没？”
袖儿一怔，眼前开始清晰，终于看见主子笑得邪谑的美颜。
听清楚……什么啊不会要自己弹吧？怎么可能袖儿在心里暗暗吼着，哭丧了脸。
***
“你可以回仆房了。”
“是。”
拖着疲惫的身躯还有发痛的十指，袖儿小小步地走下楼，哀怨的咕哝，“真奇怪的少爷，怎么光要我做些怪事？”
要卖进尹府时，爹爹说，当下人的要乖要听话，得收敛性子，不可以再像在家中那般浮躁好动，而当下人做的不外乎是一些杂役工作，可自己性子是收敛了，但做的工作怎么会和爹爹说的一点都不同？习字弹琴……这是哪门子的杂役？
少爷不爱束发，所以不用替他束发，除了端水给他洗脸、伺候他更衣之外，自己真的没干什么粗活，还可以吃主子吃剩的佳肴，幸福得要命，跟爹爹说的辛苦完全沾不上边。
“小弟弟。”
才刚转出拱门，听见有人小声叫唤，袖儿抬眼望去，瞥见是府里的丫鬟姊姊，立即规规矩矩地福了福身。
“雁儿姊姊好。”
“好聪明的弟弟。”那丫鬟微愕之后，笑得甜柔可人。“姊姊问你，大少睡了吗？”
“嗯……这会应该睡了。”袖儿没心眼地回答。
“那好，这灯给你，回仆房的路上才不会跌跤。”
“谢谢姊姊。”袖儿笑眯了眼，接过灯笼便往回仆房的路走。
尹府很大，仆房距离东边的夏荷斋有很长一段路，而且一路上都没点灯，昨晚模黑回去都快要怕死了，记得的一篇文章差点吓得忘光光，今天有灯，就可以慢慢走了。
只是才回到十人大通铺的仆房，刚舒服地躺上床，随即有人开了门，走到身旁来。
“……廉哥哥？”袖儿睡眼惺忪，一脸不解。
“大少找你。”
“嗄？”
“快走，待会有得你受的。”
“咦？”没能反抗，人已经直接被廉贞给打包，快步回到夏荷斋。
二楼的寝房里，只见尹子莲漾着让人发颤的冷笑。
“……大少？”袖儿不知所措地被廉贞推到他面前。“我做错什么了？”
“有人模黑进我的房。”他似笑非笑地回答。
“咦？小偷？”袖儿惊吓的瞪大眼。
有可能，太有可能了，尹府是大户人家，还是应天府首富，会有小偷应该算是正常，但是……跟自己有什么关系？
“要这么说也成，不过偷的是人而已。”他低笑。
“嗄？”袖儿有听没有懂，挠了挠脸，再看向主子，怎么也看不出端倪。“可是，这跟我有什么关系？我什么都没偷。”
“偷的人不是你，而是府里的丫鬟。”尹子莲啧了声，嫌他不够机伶。
袖儿呆了下，才意会过来。“难道是……雁儿姊姊？”
尹子莲微扬眉，意外他竟连那丫鬟叫什么名字都记得，确实是记忆力奇好。
想了想，他也不啰唆，直接道：“记住，我的院落不准有任何丫鬟踏入，要是你在回仆房的路上，瞧见哪个丫鬟想模进夏荷斋，立刻阻止，要不就找廉贞，知道吗？”
袖儿直睇着他，小嘴微张。“雁儿姊姊来这里偷人？偷什么人？她为什么要偷人？”好怪，如果是自己，肯定是偷吃的，再不也偷值钱的，偷人……怎么搬出去啊？
尹子莲直睇着他，低低笑开。“你是个男孩，所以不懂，但有太多丫鬟是很想飞上枝头当凤凰的，懂吗？”
“……不懂。”大少说话跟爹爹不同，很难听懂。
“不懂就算了，总有一天你会懂，现在，你只要记得我的吩咐。”
“袖儿知道了。”点点头，袖儿又问：“那我现在可以回去睡觉了吗？”
大少也真是的，这么一点事，明天再说不就得了？不过，算了，他是主子嘛，爹爹说主子本来就可以随意差使下人。
“去备热水，我要沐浴。”
“……嗄？”
“不然，你以为我为何要廉贞特地去带你过来？”他笑得坏心眼。“谁要你让那丫鬟踏进我的寝房，害我沾染满身俗艳脂粉味？”
要不是他睡觉不习惯有人在身旁，一入夜便要廉贞到后头小院睡，根本就不可能有人能模黑爬上他的床。
苦着脸，袖儿拖着沉重的躯体下楼，很想哭。
本来以为自己的命很好，跟着主人可以吃饱饱，可是入府第二天，就发现主子的个性不太好，自己未来的日子好像不会很好过啊……
可怜兮兮地顶着寒风，袖儿独自上厨房烧热水，来回运送，等全部弄好时，已经是三更天了。
“还杵在那边做什么？”尹子莲走到冒着热气的浴桶前。
“……不然呢？”
尹子莲懒懒瞅他一眼，摇了摇头，褪去身上衣物，一丝不挂地踏进浴桶里。
见状，袖儿吓得倒退几步，尖叫的瞬间，用力以双手捂住嘴，直瞪着他露在浴桶边缘的宽实肩头。
完了、完了，看见了，看见了！不该看的，可是偏偏看见了！怎么办？
“你在做什么？还不快来替我擦背？”尹子莲回头看他，舒服地将颈枕在桶缘上，檀发披垂。
擦背？袖儿又是倒怞口气，看向站在门边的廉贞，只瞧见他一脸爱莫能助的表情。
“袖儿！”
愈想愈觉得这一切都是主子恶整自己的手法，袖儿咬紧了牙，应了声，“来了！”接着僵直地走到浴桶边，拿起摆在花架上的手巾，有一下没一下地在他肩上及背上擦着，努力移开目光，然而人就在眼前，乌亮的檀发、宽实肩头、漂亮的美背……
“你当我的身体是墙吗？”尹子莲挪往前些，微偏头笑看他。
“吓！”袖儿不自觉倒退两步。
“见鬼了？”
“不、不是。”摇着手，袖儿只能再站回原处。
主子面白如玉，眉浓眸深，当他一勾笑，笑得坏心眼时，总教人头皮发麻，可如今他笑得魔魅妖美，却让自己看傻了眼。
这天底下，怎么会有这么美的人？既美又聪颖，又是富贵人家……怎么老天把最好的都给了他？
尹子莲凝睇着他，像是看出他眸底的不平，笑意更深。“怎么，你这小子认为老天极不公平，对不？”
“袖、袖儿不敢。”好可怕，怎么自己想什么，他都猜着了？
“很公平的，这天底下可没有什么十全十美的人。”尹子莲笑着，轻声咳了起来。
袖儿没有答话，只是有一下没一下地擦着他的背，感觉他一直咳不停，由轻渐重，最终开始失控。
“大少。”廉贞走来轻拍他的背。蓦地，尹子莲身子略往前，呕的一声，吐出了秽物。
袖儿看着地上青中带黑的秽物，甚至还掺着血，错愕的瞪大眼。下一刻，耳边立时传来廉贞的咆哮声。
“杵在那里做什么？还不赶紧到前院去叫人找大夫！”
回过神，袖儿慌忙地大声回应，“是、是！袖儿马上去！”
顶着刮骨寒风跑出夏荷斋，一路上，袖儿不断回想着主子说的话，不断想着他呕血的画面与刚去世的娘……都呕血了，大少是不是和娘一样就快要死了？
怎么就快要死了，他还是压根不惧不畏？
他说的公平和天底下没有十全十美之人，指的就是这个意思？
怎么，他可以这么平静地接受？
脑中有好多好多疑问，袖儿边跑边想，待找到胡大娘时——
“袖儿，你怎么哭成这样？”
咦？哭了？袖儿抹了抹脸，发现自己泪流满面，“大少吐了，还呕出血，廉哥哥说要赶紧找大夫！”
霎时之间，整个尹府响起吵杂声，不一会工夫，大夫来了，尹老爷和夫人守在儿子床侧，尹家其它两位少爷和千金也在，袖儿窝在角落里，不知道自己能够做什么，只能赶紧跑去厨房煮一壶热茶。
再回房时，大夫已走，尹家两个少爷和千金亦已离去，只剩尹老爷和夫人在床边看着，袖儿端着一杯热茶，走近。
“这小孩是哪来的？”尹至宝回头瞥见他。“不需要奉茶，去旁边候着。”
“老爷，我是袖儿，是大少要我留下的，这杯茶是要给大少漱漱口。”袖儿端茶的手伸得笔直。“刚吐过，口中的味道会让人难受，漱漱口会觉得舒服些。”
尹至宝有些迟疑，但尹子莲已哑声开口，“袖儿过来。”
“是。”袖儿点了点头，走到床前，见他要起身，忙要他歇下。“大少躺着就好，我可以喂你。”
说着，将热茶倒进杯盖，吹得微凉，再轻轻倒入他的口，一次一些些的份量，不但可以润口，还可以祛除口中异味。
“你倒是挺熟练的。”尹子莲勾笑瞅着他，尽管面色惨白，但眸色有力。
袖儿缓缓地说：“我娘常病着，我都是这样喂她喝茶。”
“喔？”没追问他的娘亲，只因为那日他只见到他和他爹。想着，他看向爹娘道：“爹娘，我不碍事了，你们回去歇着吧。”
“可是你——”
“放心吧，不碍事。”他笑，眸色很坚持。
尹至宝见状，只好带着妻子先行离去。
“廉贞，你也回去休息。”
他面有犹豫，但最后还是顺从主子的命令。
顿时，房里只剩尹子莲和袖儿，他费力地抬手，抹去眼前小童滑落的泪。“哭什么？”
“大少，你一定会长命百岁。”袖儿说着，泪水不断滑落。
他好笑反问：“我要长命百岁做什么？”
袖儿一愣，突地也不明白长命百岁有什么好。但每个人不都是这样说的？
“袖儿，人生在世，重在活的价值而非长短。”尹子莲疲惫地闭了闭眼。“记不记得我要你默的大宗师篇？”
袖儿点点头，却更不懂主子为何在这当头提到那篇文。
“繁华如梦，功名富贵如过眼烟云，这些身外之物，并非我想追求的，这一生中只要能找到一个懂我，懂得生死本一体的人，我这一辈子就没有遗憾了。”
袖儿听着，有听没有懂。
“我有疼我的爹娘，拥有富贵的身份，还有聪明的脑袋，这一辈子衣食无缺，所以老天让我身体差一点，很公平的。”他说，笑得无畏无惧。“就算老天让我立时死去，我也不会埋怨，只因这世间没有让我牵挂的人，只可惜了，找不到可以和我一样跳月兑生死之外的莫逆之交。”
他不会因为身体不好而愤世嫉俗，那是因为他已经拥有许多，又也许是他性情天生与家人较为淡薄，才会教他对人间毫无挂念。
“大少别说晦气的话，你会没事，一定会没事的。”袖儿不自觉的泪流满面，就怕他和娘一样，说了很多话之后，就再也不说话了。
“瞧我傻的，怎会跟你说这些？”尹子莲轻笑。
有时，他会觉得自己在尹府格格不入，会觉得他对待两个弟弟太过淡漠，更无法理解小弟为何可以对捡回来的丹禾亲如妹妹般地亲手照料。
这人世对他而言太乏味，除了偶尔逗人能激起一点兴味之外，再没有让他渴望追逐的目标，所以，他才会觉得留与不留都无所谓。
“那我当大少的莫逆之交，我让大少牵挂，好不好？”
尹子莲先是一怔，而后低笑。“……那你得通过我的层层考验才成。”这小孩真是可爱得紧，一点心眼都没有，多天真。
“考验？”
“对，天亮后，你得将我今天教你的那首曲子弹一遍给我听。”
“……”
“等我睡醒。”说完，他疲惫地闭上眼。
袖儿站在床畔直睇着他，不知道自己该不该走，倒不是因为主子没下命令，而是他房里没人。要是睡到一半又不舒服了，该怎么办？
想了想，决定留下，却见床上人又张开眼。“大少，你不舒服吗？”
“……你站在我的床边，我要怎么睡？”
“喔，那我站远一点。”袖儿连忙退了几步。
尹子莲不禁好笑。“你不回仆房睡？”
“待会药就会熬好，我可以等大娘把药端来再回仆房吗？”
“你担心我？”
“嗯。”
他微扬起眉，瞅着袖儿半晌，忽地他招了招手。
“大少？”
“在这里待着，大娘要是端药来，叫醒我。”
“是。”
袖儿松口气，眼也不敢眨地直望他，总觉他脸色灰中带青，应该是极为不适，却没听他喊痛，就连眉头也没皱下，不禁打从心底崇拜敬重起这个主子。
虽然他总说些自己听不太懂的话，但是感觉得出来他是个好人，不让旁人担心他，所以自己必须更加注意他才成。
不知道睡了多久，尹子莲被胡大娘唤醒，迷蒙地张开眼，他才在疑惑袖儿怎么没唤醒他，便听胡大娘惊呼道：“这孩子怎么爬上大少的床了？”
尹子莲侧眼探去，瞥见一个小小的身子就窝在他怀里。
他微呀了声，难怪觉得睡得很暖。
“不碍事。”他摆摆手，微起身，取过药碗一口饮尽。“让他在这里待下。”
“我知道了。”胡大娘很意外他这么配合，不像以往总得要人跪着求着才肯喝药。她看向袖儿，心想也许是他的关系，不禁开心这孩子买得对极。
待胡大娘收好药碗离去，尹子莲睇着怀中人睡得极香甜的小脸，缓缓地躺回床上，觉得他浑身好暖。
小时候他也曾和两位弟弟共眠，但他们的睡相奇差无比，教他无法忍受，从此总是一人独睡，如今多了个袖儿……感觉却还不赖。
将他紧密地抱进怀中，心里突生吊诡的满足感，那是种难以形容的暖，彷佛圆满了什么，教他不禁微眯起眼，瞅着袖儿睡得正甜的小脸。
他柳眉大眼，秀鼻菱唇，就连睫毛都浓密如扇，如今看来，才发现他有些偏女相，只是眼神太清隽。
但这都无妨，有他在，自己似乎睡得极好，那就暂时这么着吧。
***
几日后——
“弹错了。”
琴音明显变调，但很快又拉回，但是空有琴音却没有气势，更没有曲调中该有的悠扬婉约。
“唉，是烂泥吗？要我跟烂泥当莫逆之交，我真是傻了。”
“……”袖儿简直欲哭无泪。
自己真的不够聪明吗？不仅要习字学琴，还要伺候主子，真的好忙。
况且，大少一日一曲，教得好快，快到自己都快要背不起来了，而且他每次都只弹一次……
不过，看在大少的身体能够好转，还能教人弹琴，袖儿是开心的。
“好了，今天就到此为止，明天再教你下棋。”
“下棋？”取下套在指尖的玳瑁义甲，袖儿偏着头看主子。
“对，因为我想下棋。”
想到未来要学的可能会愈来愈多，袖儿便觉得头很痛，但还是一切由着他，毕竟他是主子嘛。
“大少，热水已经备妥。”廉贞踏进琴室告知。
“走吧。”
闻言，袖儿只能苦哈哈的跟上。
不习惯，真的不能习惯……为什么主子沐浴时，总是要自己在旁伺候？为什么他可以忍受洗澡的时候被人看光光呢？更糟的是，主子要是洗好澡，还会拉着自己一道睡……唉，他不是说不喜欢睡觉有人在他房里的吗？
尽管内心在哀嚎，袖儿还是认命地伺候他沐浴，直到要上床睡觉时，尹子莲突地凑近他，在他颈边嗅着。
“廉贞，浴桶先别挪走。”尹子莲抬眼阻止贴侍将浴桶搬出。
“是。”
“袖儿，你几天没洗澡了？”他眯眼瞪人。
“……”能说从进尹府到现在都没洗过吗？可是现在是冬天，很冷的，又没流什么汗，不洗应该也没关系吧？
“你该不会都没洗吧？”
袖儿傻笑。
“……去洗。”
“不、不用了，我……”
“不洗，别想爬上我的床。”
此话一出，袖儿双眼登时一亮。
见状，尹子莲眯眼微恼道：“喔，原来是我会错意了？原来要你陪我睡，是如此折磨你？可天晓得一开始，到底是谁先爬上我的床的？”
袖儿尴尬的垂下小头颅。
“还不快去洗？”
“……大少，那个浴桶太深，我会溺水。”
“别怕，你要是溺水，我会救你。”他笑眯眼。
难道就不能在溺水之前，想办法让人别溺水吗？袖儿可怜兮兮地扁起嘴。
“去！”
“可、可是我没有替换的衣服。”
“我找了几件小弟小时候的衣服。”尹子莲从衣橱里取出几件看似有些旧，但质地上好的旧衫。“把那衣服给丢了，一副穷酸样。”
袖儿闻言，抿起嘴说：“大少请收回这句话，这是我娘替我缝的衣服，才不穷酸。”
瞅着他瞬间泛红的眼眶，尹子莲本想再开口激他，但不知道为何，就是开不了口。不想再见他掉泪，想了想，改口道：“没要你真的丢，你可以收起来，否则一直穿着，岂不是更破旧？”
“大少还没跟我道歉，这衣服并不穷酸！”
尹子莲沉下声，微扬起眉。“怎么，到底谁是主子谁是下人，你是被我宠上天了？”他将旧袍丢给他。“随便你。”话落，他随即躺上床，还放下床幔，背过身去。
袖儿顿时愣在原地，被他无所谓的口气吓住。难道自己真被主子给宠坏了？可是，就算是主子，也不可以污辱自己的衣服，这是娘缝的，上头的补丁，全都是娘身体不适时还坚持补的，才不穷酸呢。
这是娘留下的记忆，千金也不能换。
可是大少好像不开心，不想理袖儿了，该怎么办？
抿紧唇，一并收住泪，看着浴桶想了下，终究妥协的搬来凳子，缓缓褪去身上的衣物，解开发髻，踏进浴桶里，温热的水从指尖慢慢暖进了心坎。
因为满心都在想着要怎么让大少道歉，又不让大少讨厌自己，袖儿压根没发觉床上的人早已拨开床幔下床，缓步走来——
“算我跟你道歉，我要是知道那是你娘的遗物，就不说穷酸了。”
悦耳的声音在耳边响起，袖儿吓得回过头，倏地缩起身体想要遮掩；尹子莲瞧见他不自然的动作，目光很自然地落在他腿间，随即狼狈地移开眼。
“该死的！你居然是小姑娘！”
***
翌日一大早，许久未出府的尹子莲特地差人备马车，只为了将袖儿送还给她父亲。
“大少，对不起！我不是故意要骗你的，是爹爹说扮成男孩，价钱比较高，可是我真的也可以做男孩的粗活，我可以的，你别送我回去！”坐上马车，袖儿还在恳求。
尹子莲冷凛着脸，有种被人掌了一巴掌的不快。
亏他还想要好生教，结果她居然是个小姑娘！
“大少，我求求你，那五两银是要拿去葬我娘的，求你别收回，我什么都可以做！”袖儿说着，泪如雨下。
瞥见她长发未束，更显小姑娘家特有的清丽，长大之后该是个美人胚子，但他要个女孩做什么？男孩还可以逗逗玩玩，一个小女孩要怎么玩？
“你放心，我不会跟你爹要回五两银子。”他淡声说。
“……真的？”
“我从不食言。”
可袖儿还是摇头。“那……我以后不能待在大少身边吗？我已经答应大少要当你的莫逆之交了。”
尹子莲敛笑的神态森寒冷厉。“袖儿，男与女是无法成为莫逆之交的。”
“为什么？”她不懂。
“等你长大就会懂了。”不再看她，他将目光调往车窗外，瞅着即将抵达的住家。当初她爹将她卖进府时，因为只打了十年契，所以特地留下住处位置。
待目的地一到，尹子莲随即下马车，袖儿则跟在后头。
推开破旧的门板，她率先踏进屋子。“爹爹？”
尹子莲站在门外，瞅着君这城郊外的小村落，发现到处皆是破旧木屋。
“爹爹？”袖儿跑进又羊跑出，随即冲到隔壁的邻居家敲门。“罗嬷嬷、罗嬷嬷！”
“红袖？”一会，有个耳婆子前来开门，疑惑地看着她。“你不是跟你爹一道走了吗？”
“罗嬷嬷，我爹爹呢？卯”红袖紧张地问。
“他两天前将你娘葬好就走了，说要回京城老家，不是带你一道走了吗？”
寒风吹动尹子莲未束的发，偏冷的眸直睇着眼前人错愕又惶恐的神情。
看来，她是被无预警地抛下了，要是连他都不管，只怕她要活下去都困难……轻咂着嘴，浓眉微攒地看着她眸底颤动的泪水，他不禁叹息。
也罢，小姑娘就小姑娘，看在她这般懂事又聪颖的份上，他就难得当个好人吧。
“袖儿，走了。”他坐回马车。
红袖缓缓抬眼，再看一眼空无一人的木屋，紧抿嘴忍住泪，坐上了马车。
一回府，尹子莲便收到一封信，回书房打开一瞧，勾出戏谑的笑，再看向回尹府后，始终震愕不语的女娃。
她就站在他跟前，双手紧握，大眼里蓄满泪水，却怎么也不滑落，倔强地咬着唇，状似恍神。
尹子莲想了想，拿起案上地笔，在纸上轻描淡勾着，不一会儿，他轻唤，“袖儿。”
她置若罔闻。
“袖儿！”
她蓦地回神，抬眼瞬间，滑落一滴泪，却随即将泪抹去，像是企图掩饰自己的脆弱和不安。
“听着，你可以对任何人冷淡，唯独不准用这种姿态面对我，记住。”他不是要求，而是强制的命令。
红袖恍惚的望着他，脑袋一团乱。娘死了，爹爹不见了……
“这画给你。”他将纸递给她。
她傻愣地接过手，发现上头细腻的笔触竟将她爹的脸勾勒得丝毫不差，不禁惊诧抬眼。
“说，把你心里的事都告诉我，一件都不许藏。”他扳起她细尖的下巴，强迫她正视自己。
“爹爹……爹爹是不是不要我了？”闻言，红袖哽咽地问，豆大的泪珠终于滚落。“爹爹说他会来接我的，可是他不见了……”
看着她剔亮的泪，尹子莲略拧眉头。“别哭。”
可是隐忍多时的泪一旦溃堤就难以收回，红袖虽然也不想哭，泪水却一直掉。
“再哭，就把你赶出去。”
“……大少要将我留下了？”她抽抽噎噎。
尹子莲托着腮，懒声地说：“你可知道，你瞧见了我的身体，可是要对我负责的？”
“咦？”她吓得脸色惨白，泪珠还挂在浓密的长睫上。
他不满地扬起眉。“怎么，你想要耍赖？”
“我、我……怎么负责？拿命赔吗？”她紧张不已。
听见这话，尹子莲不禁笑开，朝她轻勾长指道：“拿命赔也是可以，但是现在……我要你好好地伺候我。”
罢了，女孩就女孩吧。
就看他能不能训练出一个比丹禾还要能干的女孩