久久地坐在坚硬的绣墩上，直到晌午，前院隐隐传来丝竹班在练习《万春香》的乐声，秦若希僵硬的身体才动弹了一下，站了起来，转头望着窗外。
花曲楼的一日可以说是从中午开始的，有预约的优伶，一起床就忙着穿衣打扮，按照和客人的亲疏程度安排见面时间。酒店或客人派来的高级房车来接人后，优伶便在跟局和侍童的护送（监视）下前去赴宴。
从一个客人到另一个客人叫「转局」，优伶不会在同一个筵席上待很长时间，按照行规他也不能喝酒，他只是宴会上酬酢宾客，活跃气氛的人物。
这样的饭局虽然不会有性接触，可是会比还累，十几局转下来，不仅笑到腮帮子都僵硬了，手臂也酸得直发抖，连酒杯都举不起来了。
傍晚回到花曲楼后，优伶要重新沐浴更衣，神清气爽、花团锦簇地来到大堂等待客人，通常，指名他的人就是前一天写条子，邀他出局的男人。
楼绮筵是花街里排名第一的优伶，所以他要应酬的客人也更多，经常上午就出门，天黑了才回来。听楼绮筵的侍童吹嘘说，他一天要赴三十几个筵席。
不论真假，没有一定体力是办不到的，而现在这个时候，楼绮筵一定已经出去陪客了，不知道为什么，秦若希感到失望和惆怅。
「气节，不是放在嘴巴上说说而已的，用你的行动证明给别人看！」
楼绮筵伶牙俐齿，理直气壮地说了一堆，结果就是鸨儿的花言巧语，专门骗人卖身的。他头脑一热就上当了，傻傻地向老板认错，可实际上什么都没改变。
他仍然是坐以待毙的男妓，仍然逃不掉被人强搂强抱的命运，但是，轻叹一口气，秦若希走到床榻边坐下——他没有别的办法。
既不想努力接客成为红妓，也没有能力为自己赎身，他只能待在这个小小的房间里，很没志气地漫长等待，到二十八岁的最长年限后，才能离开花曲楼么……？
日出日落，秦若希的活动范围都只在自己的房间，一日两餐由侍童送来，但没有早餐和热水，只能用一枚「春钱」（花街特有的代价券）和烧水房购买。周五傍晚，掌班突然传话，让他到大堂去作小侍。
晚上十一点是花曲楼最热闹的时候，秦若希坐在大堂一角，虽然他的身分是侍童，不能接受客人指名，可作为优伶的陪衬，他必须坐在那里斟茶，被客人们品头论足，或者为他们递毛巾，剥葵花籽、花生米的壳。
忽然，楼梯附近嘈杂了起来，好几个客人涌向那里，把走廊都堵住了，掌班立刻走过去解围，秦若希这桌的狎客，也忘了喝茶，高仰起头，眼睛眨也不眨地望着那里。
「是楼绮筵！」
「真是漂亮啊，才出道一年就成了花魁！」
「我要是能模模他，让我倾家荡产也愿意！」
「哈，就你那点钱，连他的鞋底都模不到吧？！」
狎客们兴奋地交头接耳，每个人都现出垂涎三尺的神色，冷落了旁边的优伶。
秦若希放下紫砂茶壶，抬起头的时候，楼绮筵正好和他的熟客一起走出拥挤的人群。只能说，就娼妓而言，楼绮筵的美貌和气质是无人可比的。
明亮的眼，雪白的牙，光泽柔润的头发。从少年时期就刻意雕琢的白皙肌肤使人惊异。加上最高傲的浅笑与最冷隽的言语——让他从头至脚都显示出超群出众的神气。
那一瞬间，秦若希也看得走神了。人声鼎沸，也许是注意到这边的视线，楼绮筵身边西装革履的男人，突然停下脚步，侧头看了过来——很优雅的男人，三十岁上下，但是浓眉下，深黑的眼眸毫无笑意，锋利的目光只有一种近乎峻厉的可怕感觉。秦若希吓了一大跳，赶紧低下头，差点碰翻了茶具。
「喂，你看什么，沏茶呀。」一个自称是车行经理的嫖客突兀地抓住他的手腕，使唤道。
「哦，是。」从那过分用力的粗糙手掌中挣月兑出来，秦若希提起红泥小火炉上的茶壶，低头斟水。
「仔细看，你也是个美人啊，想作花魁吧？」男人色迷迷地盯着他看。
在花曲楼，这样的眼神是再寻常不过了，秦若希还是不适应，微微皱了下眉。
「但是，那男人可是你攀不上的，林氏财团的董事哦。」男人突然压低声溜溜地说，「真正的大老板呢。」
「林氏……？」秦若希似乎听到过这个名字，在念书的时候，就有同学说过，林氏是拥有两万多名员工的大企业。
「是啊，发展了三代的家族企业，那男人可是含着金汤匙出生的，一落地就十几亿家产，再去国外留学学金融管理，怎么都能飞黄腾达吧？和我们的起点完全不同哎。」
另一个客人怏然叹息，小口啜着秦若希沏的功夫茶，「没想到，他也是楼绮筵的客人啊……」
「嗤，他可是花了一千万，买下楼绮筵初夜的人呀，整条花街都知道！」男人挑起粗杂的眉毛，不客气地嘲笑同伴的无知。
……买下楼绮筵初夜的男人，秦若希对这句话很介意，目光不由自主地追逐着楼绮筵和他身边的男人。
出了大堂，往外走几步便是花曲楼贴着金箔，嵌着黑钉，别具风格的红漆大门。
从大堂内就可以望见门口的动静，跟局点头哈腰，小跑着出去取车，高大魁伟的男人就站在有夜风卷过来的一侧，体贴地为楼绮筵挡去寒气。
楼绮筵伸手抚住稍稍被风吹起来的长发，低垂下头似乎在笑。身段优美的两人美得像画一样，仿佛依依惜别的恋人，没有一点违和感。
可看在秦若希眼里，却有种极讨厌的感觉，不就是男妓和嫖客而已，却做出「陶醉其中」、「你侬我侬」的样子，恶心极了！
但是花曲楼的格调就是如此，为了向客人要钱，每个优伶都有出色的演技，有时撒娇任性，对嫖客又拧又打；有时又哭又闹，以死要胁；有时又佯装从良，约嫖客同走天涯，其实都是假的。
花曲楼从不待见没钱的客人。
一辆引人注目的捷豹XJ8在花曲楼大门口停下，傲视群雄的全黑色跑车标榜着主人的个性。侍童拘谨地拉开车门，跟局则很快地下车，退到一边。
「欢迎您下次光临。」一行人如恭送帝王一般，齐刷刷地鞠躬。
男人付了一笔可观的小费后，从容不迫地搭住楼绮筵的腰，拉近，便是一个令人脸红心悸的吻。秦若希像被吓到一样，猛地收回视线，没多久，便听到跑车驶离的声音。
「……我说，该加炭了，你没听到么？」
狎客的催促，让秦若希回过神来，手忙脚乱地端下紫砂茶壶，用钢筷夹起一块绞积炭，放进炉胆里。
以茶待客是花曲楼的特色之一，男人们附庸风雅，而侍童煮水、斟茶的样子，正好代替了过去青楼里的琴棋书画，也是一道靓丽的风景。
「你这笨手笨脚的样子，可成不了头牌啊。」
秦若希定了定神，准备清洗茶杯的时候，身旁的狎客又一把捉住他的手，毫无顾忌地摩挲。秦若希吃惊得睁大眼睛，想抽回手但被男人死死攥住，更过分的是，男人甚至拉起衣袖，当众揉捏起他的手臂来！
同席的优伶反感地蹙眉，但没有制止，今天晚上没有熟客上门，已经够他烦心了，身边的侍童又出落得楚楚可人，真不知道谁才是陪衬，出于竞争意识，优伶冷冷地瞥了他一眼，迳自喝茶。
「斗雪，帮帮我。」秦若希小声地唤着优伶的名字，难堪地求救。他的手被狎客抓得很痛，而且由于男人的蛮力，他几乎被拖拽过去了，其他客人则在哈哈大笑，一副看好戏的样子。
「喂，我听说侍童是不穿内裤的，是不是真的啊？」一个嘻皮笑脸的男人，突然站起来拦腰抱住秦若希，不顾他的挣扎，以装傻的语气掀起莲红色的衣摆，「让我们看一下嘛。」
「就是，我们也是付了钱的，月兑呀。」
「好痛！请不要这样！放开我。」
粗鄙的手掌七手八脚地抚摩着他的大腿，被竹篾条抽打的地方还留着显眼的青色印子。婬猥的男人唾沫横飞地讥笑：「青一块、紫一块的，是谁留下的咬痕呀？真看不出来，你不是处子么？我来检查一下吧……」
在那下流的手指，试图探进秦若希股间的时候，一个清冷的声音猝然响起，「放开他！」
「什么？」三个狎客怔了一下，抬起头来想要发作。
楼绮筵紧绷着脸，竖起的月眉下，两眼射出利刃似的光，死死盯着面前几个丢人现眼的男人。
「是楼绮筵哎……」
那一瞬间，男人们竟有一种恍若做梦的感觉，近看更端正的脸孔，给人强烈的视觉冲击。
但是，那是一张和妩媚无缘的，愠怒的脸孔。
啪——！
楼绮筵一言不发地，抬手就狠掴一个耳光！
男人被打得大幅歪过身子，鼻血滴滴答答地淋了下来。所有人都楞住了，连孙奕都愕然，怔在原地没动。
「滚出去。」冰冷的言语，即使听说过楼绮筵是一个相当高傲的男妓，可此刻的举止和气势，已经完全超出了男人的预料，那森冷目光中的露骨杀气，令男人们的脊背阵阵寒颤。
「咳。」孙奕首先回过神，干咳一声，走向那三个吓傻的男人。
「你们不知道花曲楼的规矩么？请立刻离开这里。」
骚扰未挂牌的侍童，是花曲楼的大忌。如果嫖客对侍童出手，就要付一大笔赔偿金，差不多是初夜价格的一倍，另外，这个嫖客也会声名狼藉，被各大青楼唾弃。
「……我们只是开开玩笑嘛。」才不想赔钱的狎客，强笑地应付着，推开秦若希，抓起桌上的钱包，灰溜溜地走掉了。
几乎和楼绮筵同一时间出道的斗雪，轻蔑地翻着白眼，孙奕苛责地瞪了他眼，「你是怎么照顾后辈的？」
斗雪支起白皙的手肘，坐在绣墩上不吭气。
「本来就长得不好看了，心肠再扭曲的话，就像鬼一样可怕了吧。」楼绮筵不屑地插话，「看到你的脸，客人还能睡得着么？」
「楼绮筵！你什么意思？！」斗雪气得咬牙切齿，好象一头被激怒的狮子。
其实斗雪的外貌不算难看，圆润的脸庞像牡丹，细眉秀目像带露雏菊。淡红的双颊上还浮着两个甜蜜的浅浅的酒窝，鼻子小巧。他的头发比较细，因为曾经染色而不那么柔软，但是，也绝对是一个可爱的优伶，只是在花曲楼，这样的男妓太多了。
「不要吵了，你们两个！」孙奕大感头痛，楼绮筵和斗雪，从侍童时候起关系就很差，经常吵得不可开交。
「斗雪，到门口去站着。」孙奕下令。
「是他打了客人，为什么罚我！」斗雪气呼呼的，不服气。
「因为错的是你，快点出去！」孙奕沉下脸来，「要我通知老板么？」
斗雪的脸色由白转青，腾地站了起来，「我知道了！哼，花魁有什么了不起，我早晚比他更有名气！」说完，便一拉浅青色的外衣，愤慨地迈出了大堂。
「你也是，快点把衣服穿好，太难看了。」孙奕的眉头皱成一团，厌烦地看着秦若希，「虽然是斗雪的错，但你连这点小事都处理不好么？又不是第一天——」
「掌班，让他跟着我吧。」楼绮筵倾过身子，一手轻轻撑住八仙桌的边缘。
「跟你？」
「对这种不开窍的木疙瘩，你有更好的人选么？」楼绮筵微笑着反问。
有头牌潜力的侍童，当然应该跟着现任的花魁，学习他左右逢源的本领，秦若希一直是个麻烦，如果没人带着，还不知道会怎样。
「好吧，你带着他。」孙奕点点头，「金社长已经来了，我让月桂先招待着他，你转几个台，就到楼上去吧。」
「是。」楼绮筵轻颔首。
秦若希连开口的机会都没有，就成了楼绮筵的侍童。
「我不会感谢你的。」
在楼绮筵应酬完大堂的客人，带着侍童和跟局，华艳的、浩浩荡荡地走向东面厢房的时候，秦若希在他身后，压低声音说。
「你也不用感谢我。」楼绮筵头也不回，朦胧昏黄的灯光下，乌黑光亮的头发扣着茶花形金簪，一身复古的绛紫色衣裳，衣摆上绣着逼真的梅花。
「我可不是出于好心救你的，你最好机灵一点，自求多福吧。」
楼绮筵脾气很坏，一不顺心就拿下人出气，几个年纪小的侍童，被欺负得号啕大哭。
秦若希都忘了，他原来是很怕楼绮筵的。
「不就是值夜么？我不怕！」秦若希小声强嘴。
优美的唇角微微上挑，楼绮筵突然觉得秦若希的性格很有趣，加快步伐穿过了庭院。
「哦，来了啊。」挑起珠帘一走进茶室，一个六十多岁的男人，立即站了起来。
男人穿着灰色条纹的西装。和楼绮筵差不多高，花白的头发打理得很整齐，眉阔额广，眼中露出和气的微笑。
「让您久等了，真不好意思。」楼绮筵笑着迎上去，请男人坐下。
代班的月桂站起来，一鞠躬离开了。
「哪里，你是很忙的吧？今天在饭店看到你的车子，就突然很想喝你泡的茶了。」金展泰笑呵呵地说，「你看起来精神很好呀，遇到什么好事了？」
「好事呀，嗯……因为金社长您来了吧。」楼绮筵灿然一笑。
「哈哈，说得好，我就是喜欢你啊。」男人精神焕发，方脸膛上，皱纹都似乎少了许多。
「我第一次见到你的时候，挽着长袖子，扎着短短的马尾辫，和另外一个孩子……好象是叫斗雪吧？在泥地里打成一团。」
「金社长，这种丢脸的事情就不要说啦。」楼绮筵笑吟吟地拿起雕花茶叶罐，打开，给客人嗅闻茶叶的香气。
「好茶！是安溪铁观音吧？」
「是。」楼绮筵又是一笑，拿小镊子夹出色泽砂绿的茶叶，放进梅花形的骨瓷茶壶中。
「我还记得，几个下人都拉不开你，掌班气得脸部青了，老板出来了，另一个孩子吓得立刻就趴下了，你呢？天不怕地不怕，老板一把拎你起来，你一口就咬住了他的手，呵呵，好象小狗一样。」
「我哪有这么粗鲁……」楼绮筵冲开茶，用壶盖轻轻刮去表面的茶沫。
「我那时候想——我就要这个孩子！可惜你初夜的价格被炒得那么高，我这个老头子，就不和年轻人掺和罗。」双手接过楼绮筵递上来的茶杯，悠然地品茗「唔……醇厚甘鲜，满口生香，不错。」
在楼绮筵沏茶应酬的时候，秦若希就站在桌子旁边，他进花曲楼才两年，其实对楼绮筵了解得很少。
只知道他人气极高，初夜竞价时，整个风化区都轰动了，他的照片一天就卖出了一千多张，为了看他盛装挂牌的样子，万人空巷。
那一晚，花曲楼大堂都挤不下人了，营业额突破了二十多年来的纪录。
原来以前的楼绮筵，也是很顽劣的啊。
忍不住想笑，秦若希悄悄低下头去。
「若希！」
「啊？」
「洗干净。」楼绮筵的目光，斜刺里射过来。
「是。」急忙走前一步，秦若希接过茶壶，在大碗形状的「茶洗」里，用热水烫洗。
「喝了热茶，就更想念你笑起来的模样了，到卧室去吧？」金社长站起来，眼神依然是和蔼的，从他的动作上，看不出一点迟钝和衰老的迹象，腰杆挺直，硬朗得像一棵树。
「你可不要使坏心眼哦。」楼绮筵嫣然一笑，风情万种。
「哈哈，把我的钱都赢光的，是你吧。」金展泰拉着楼绮筵，两人一同走进卧室。
清洗茶壶的动作慢慢停了下来，秦若希看着卧室雕着山水画的隔扇门，被侍童石榴轻轻拉上了。
说不出的反感，只要一想到楼绮筵在做什么，他的胸口就像窒息一般，呼吸困难。
「明白了么？」石榴轻拽秦若希的衣袖。
「什、什么？」秦若希猛醒过来，才发现自己在发呆。
「少爷说，今天让你值夜，你别睡着哦。」石榴高仰着头，眼睛里忽闪着可爱的光芒。
「站在门口，用耳朵听房里的动静，客人睡得好不？要不要宵夜？早晨几点醒？反正你的动作一定要快哦，我先回去了。」年纪小的侍童都统一睡在下房里，由专人照顾（宿管）。
「好……」
头牌的客人都非富即贵，所以一直有侍童负责值夜，有时是两个人，有时是一个人，全凭楼绮筵的一句话，决定谁留下。
秦若希洗干净茶具，就到卧室门口笔直地站着。
凌晨三点，跟局也离开了，通常这个时候，侍童会偷懒，蹑手蹑脚地给自己泡杯热茶，来块糖饼，或者坐在地上，靠着门打盹。
可秦若希觉得，要是他偷懒就输了。尽管腰酸得发抖，双脚发麻，好象有针在脚底扎着，一阵阵地疼，他还是维持着笔直的站姿，一动不动。
叮，卧室里突然传出一点小动静，像是有人起床喝水，咚，茶杯放下了，然后，一切又趋于平静，秦若希松了一口气。
吱嘎——
隔扇门忽地拉开了，秦若希吓得心都要蹦出来了，他完全没听见脚步声！
「哦，你还在啊。」耳语般的揶揄，楼绮筵慵懒地一手撑着门扇，靠近秦若希。
楼绮筵的身高是一米八，秦若希是一米七十二，六厘米的差距使楼绮筵看起来，在欺负着秦若希一般。
「不是你叫我值夜的么？」秦若希蹙眉看着脚下的磁砖地。楼绮筵只穿了一件白色的浴衣，腰带松松垮垮的一系，领口大方地敞开着，好象随时就要从肩膀上滑下来，连都能看得一清二楚。
「我有么？」楼绮筵轻轻束拢头发，光着脚走了出来，顺手关上门，「我还是喜欢让石榴服侍我。」
秦若希暗暗咬牙，站在原地未动。
楼绮筵径直走向朱漆雕花的窗户，推开，吹了一会儿夜风，然后打算回卧室。
秦若希盯着他看，厌恶的心情露骨地现在漂亮的脸孔上。
「你这是什么表情？」楼绮筵皱皱眉头，停了下来，「你要是不喜欢站在这里，我可以让你站到院子里去。」
「……」秦若希低下头不说话。
「头抬起来。」楼绮筵冷冰冰地下令。秦若希把心一横，高高地抬起头来！
眼前的灯光突然被一片阴影笼罩，楼绮筵的脸孔像忽地放大了数倍，那低垂的、深而密的睫毛都异常清楚。
秦若希闻到了他身上淡淡的香气，还有渐渐靠近的暖暖的体温，嘴唇被某种柔软的物体覆盖住，轻轻地吸着。秦若希茫然地站着，听见心脏急促地怦怦跳动着，吻……？
秦若希立刻想推开楼绮筵，蹒跚着后退了一步，脚跟「砰」地踢到了隔扇，差点摔进卧室里面去！秦若希吓得心跳都停顿了，楼绮筵却是满不在乎的，干脆直接抓住秦若希的手臂，一手抵着门扇，重新迭上嘴唇。
「你疯了么？」强硬地撬开牙关的舌头，一丝犹豫也没有地攻城掠地，秦若希的舌叶被缠住吮吸着，摩擦到隐隐疼痛，上颚的部分也被抚弄了，然后舌尖又被纠缠住，轻舌忝勾弄，转换角度忘我的吻。
膝盖发软，好象快要站不住了，秦若希不得不抓住楼绮筵的手臂，纤眉絮蹙。楼绮筵的气息匀调而略带急促，扣住肩膀的手，渐渐变成搂抱的姿势，用力托住了秦若希的脊背。
「咕！」一阵轻微的麻麻的感觉遍布全身，结束深长的吻后，秦若希被动地咽下两人的唾液。
「……老板说，一旦让你挂牌，你就能成为花魁。」楼绮筵若无其事地拉好滑下肩膀的衣服，「老板看人的眼光一向很准，你确实有名妓的潜质。」
刻意重读名妓两个字，吃人般鄙夷的目光，像匕首直刺进秦若希的心脏。
拉起衣袖拼命擦着嘴唇，眼角慢慢变红，秦若希愤怒地瞪着楼绮筵。
「你也不过是一个娼妓，记住了么？」轻飘飘地扔下这句话，楼绮筵推开门扇，走进了卧室。
天气晴朗清新，太阳斜斜的射在街道上，砌着花纹的青石台阶聚着隔夜露珠，微风柔和清凉的轻拂着，是一个十分美好的早上。
身着华服的楼绮筵，独自在大门口送客，金社长坐进劳斯莱斯房车的后座，硬实的手掌拄着一根贴金的乌木手杖。
「下个月就是正月，您有时间的话，请务必光临。」楼绮筵微笑着鞠躬，礼貌地关上车门。
「好。」金展泰大方的点头，又神秘兮兮地说，「我看到了哦。」
「什么？」楼绮筵一怔。「你吻了那个小侍吧？」
「这个……只是恶作剧而已。」楼绮筵的脸庞一阵发烫，略显局促地说。
「可是你从来不这么做吧？」男人温和地笑了，摩挲着手杖，「不用介意，恋爱又不是坏事。」但是发生在优伶之间的暧昧关系，搞不好会让那个优伶身败名裂，因此花曲楼是严令禁止的。
「有什么困难需要我帮忙的话，尽管开口，对我来说，你也是很重要的人哪。」功车窗缓缓地合上了，楼绮筵再次鞠躬，直到房车驶进清晨的车流之中，看不见了。