「我被骗了。」
激情过後，两人裹在雪白的被单中身体重叠，蓓媚儿突然忿忿地说出这一句。
「谁这麽大胆敢骗你，那个人不知道你是杀人不眨眼的血蔷薇吗？」双手藏在被单下她的酥胸，柏纳轻咬她的肩膀戏谑地问……
一接触到用羊毛织成的柔软被单，蓓媚儿立刻睡著。今天发生了好多事，她好累，好累……
在极浓的睡意之下，蓓媚儿说睡就睡，速度之快，教人很难相信她是个军人。
柏纳挑高眉头，他还是头一次看见这麽会睡的骑士，他怀疑敌人若是选在这个时候杀过来，她是否来得及清醒。
「别走……待在我身边……」蓓媚儿虽已入睡，但那双小手仍像只无依的小猫下意识地捉紧柏纳的胸毛，不让他离开。
他低头凝视她宛若天使的脸孔，心中倏然涌进一股难以克制的柔情。
她真的应该好好被打一顿，在今天、在此刻以前，她一直故意误导她是个滢荡的女人，和数不清的男人发生过关系。
正当我天天落马，每天被打得半死，晚上浑身酸痛得睡不著觉的时候，你居然和别人在床上打滚！
他想起蓓媚儿之前的抱怨，霎时了解她为什麽没空搭理男人，她太好强了。
「好好睡吧，我不会离开。」他对沉睡中的蓓媚儿承诺，低头轻触她的嘴唇，没想到居然给她逮个正著。
「我就知道一定是你。」看来她的演技还颇为逼真。「那天在磨坊吻我的人就是你，对不对？」她就说嘛，那一定不是作梦，真的有人吻她。
「你……你这小坏蛋居然装睡骗我，看我怎麽惩罚你！」被当场逮到的柏纳眯起眼睛，又气又窘。
语毕，他像头大野狼朝赤果的羔羊扑过去，被害人笑著接受突来的攻击，和偷袭她的人卷成一团，玩成一块儿。
「我要打你。」柏纳发誓，抓住她的粉婰很快地以唇舌付诸行动，兴起另一波的高潮。
蓓媚儿欢迎他的惩罚，只要不失去他的体温，他爱怎麽惩罚她都可以。
毕竟，她怕冷，真的好怕！
×××
暖暖的冬阳照射在巨大的拱窗上，精致的彩绘玻璃因阳光的渗透而反射出七彩的图案，斜映在宽广的室内迸出光辉。赛维柯堡今年冬季特别灿烂，因为它的主人心情不错，脸上时常挂著满足的笑容。
相对於蓓媚儿飞扬的神采，底下士兵的心情显得特别灰暗。再怎麽乐观的人都看得出她恋爱了，他们已失去机会，被判出局。
於是，怀有更大梦想的佣兵纷纷收拾行李，投靠他人。就连追随她多年的多位骑士也考虑打道回府，另辟天地。这些事都是背著她私底下悄悄进行的，只是以往若是有个风吹草动，她一定第一个发现，此刻却被恋爱的快乐蒙蔽了眼睛，不复以往精明。
在这一波不安的蠢动中，又以杰森最为蓓媚儿担心，同时也最不平。
像此刻，她又要和那个叫柏纳的修士出游了，难道她一点也没察觉到底下那一阵阵波涛汹涌的气息？
「怎麽了，杰森？谁招惹你了，干麽这麽不高兴？」举高双手，让杰森为她在腰後系上一条长长的金穗，蓓媚儿挑眉地问。
「我没有不高兴。」杰森忿忿地帮她绑上带子，做了最後的修饰後回答道。
「哦？」蓓媚儿的眉头挑得更高了，开始考虑安排一些事。
「以後你不必再服侍我更衣，我另外找人。」轻轻地抖了抖绸制的缇花红袍，蓓媚儿漫不经心地作此决定。
杰森的身体却因为蓓媚儿这决定而僵直，愣了好一会儿方能开口。
「您决定把我换掉？」他忿忿不平地怒视蓓媚儿，不敢相信她竟然如此对他。
「对，我想换成女仆。」蓓媚儿可不觉得哪里对不起他，再说柏纳虽然嘴上不说，但他每天就寝前的陰郁眼神可表现得很明白——他讨厌杰森，讨厌任何一个男人窥探她的身体，除了他之外。
「您怎麽可以如此做？」蓓媚儿突来的决定完全挑起了杰森的怒气。「为了那个天杀的男人，您已经变得不像是您，而我怀疑他甚至不算个男人！」
「你说什麽？」杰森的大胆显然已惹火蓓媚儿。「你居然敢说他不是男人？！」
「因为他本来就不是，他是个修士！」杰森也豁出去了，他看得出他的地位已岌岌可危，他得想办法保有它。
「他已经不再是修士！」就算是要跟上帝抢人，她也不怕。
蓓媚儿同样强硬的回答引来一阵静默，过了半晌杰森才心灰意冷地说道：「我懂了。」至此，杰森已经完全放弃希望。「原来他已经决定放弃他的信仰，重拾骑士生涯。」
蓓媚儿耸耸肩，既不承认也不否认。她是有封柏纳为骑士的打算，但就怕他不肯。
杰森也猜得出她的心意，并且陰陰地继续道：「他知道你就是他的杀父仇人吗，蓓媚儿大人？你想一旦让他知道你就是杀害他全家的凶手，他还会继续留在你身边吗？」
既然对方很绝，杰森也祭出最厉害的杀手闸，听得蓓媚儿的绿眼迅速眯起。
「你是在威胁我吗，杰森？」蓓媚儿的口气倏然转冷。「你以为柏纳会听你的话，相信我是害死他全家的凶手？」她有把握他对她的迷恋就像她对他一样深，就算杰森说破嘴，他也不会信的。
杰森闻言但笑不语，他是没把握能够说服柏纳，但他手中握有一张她不知道的王牌，必要的时候亦不吝啬拿出来用。
杰森冷笑，蓓媚儿的笑容也不遑多让的冰冷，她决定连战速决，换个方式把他踢掉。
「你已快满十八岁了，杰森，该是自立的时候。」这就是她踢掉他的方式——将他赶出赛维柯堡。
「你愿意现在就封我为骑士？」杰森早料到她会有这麽一招。
「有何不可？」蓓媚儿耸耸肩。「我甚至愿意帮你写推荐函。」
听起来像是很大方的决定，有了血蔷薇的推荐函，无论他走到哪儿都不愁没人录用，甚至还有可能累积财富，拥有自己的城堡。
但很遗憾这不是他想要的条件，他要的是她，或是——毁了她！
「我会考虑。」杰森表面上看似平静地接受蓓媚儿的提议，实际上另有打算，刚好柏纳也在此刻进房，琥珀色的眼睛沈郁地盯著杰森。
「小的先行告退。」杰森颔首，弯腰行个礼後便退下，留下柏纳面对她闪烁的眼神。
「他又来帮你更衣了？」不想表现出吃醋的样子，但偏偏又挥不去积压在胸口的妒意，柏纳的声音听起来不怎麽愉快。
「嫉妒了吗？」他不愉快，她可快乐得很。
「你不过来帮我，我当然得找人帮忙。」蓓媚儿妩媚地朝他眨眼，小巧的红唇嘟得半天高，逗得柏纳心痒不已。
「我是嫉妒。」柏纳头一次承认。「我憎恨任何一个男人窥视你的美丽。」他一边吻她，一边克制不住生理的，伸手就要松开杰森刚为她系好的穗带。
「别乱来，我不想再重绑一次。」蓓媚儿笑盈盈地打掉他的手。「你说要带我去一个神秘的地方，那个地方在哪里？」
说到出游，蓓媚儿不禁回想起上次的访村之旅，并希望不要再碰上任何一个临盆的妇人，否则她一定第一个逃。
「去了你就知道，现在还不能告诉你。」柏纳无可奈何地松开她的腰，转头看看窗外的天色，是该出发了。
「那就快走，我们再去探险。」再次执起柏纳的手，蓓媚儿开心地拉著他朝地道走去，偷偷溜出城堡。
和上回并无二致，蓓媚儿和柏纳一出地道，就有两匹骏马拴在堡外的树下等著他们，两人各自上马，朝著柏纳所说的神秘地点奔去。
马匹快速地奔驰著，跑过了赛维柯领地渐渐往南行，蓓媚儿拉紧身上的披风，对於此行一点概念也没有，难得柏纳肯主动提出邀请，她也就随他去了。
只不过，她没料到他要去的地方是这麽远，一天根本到不了。不得已，他们只好停下来，向人借宿，再付点小钱。如此骑了好几天的马，他们才到达目的地——一座破落的城堡。
「这里是……」跳下马，迷惘地看著周遭的断垣残壁，蓓媚儿不懂柏纳为何带她到这儿来，他们赶了这麽多天路只为了看这座废墟？
「我家。」俐落地下马，柏纳也和她一样环看四周，只不过他的眼神多了一抹哀伤。
「麦克尼尔堡？」蓓媚儿楞了一下，她知道他们已经远离赛维柯领地，但没想到这里竟是麦克尼尔家族的领地。
「不再是了。」感伤地走入残墙所制造出来的陰影中，柏纳仰头叹息。「自从国王派人诛杀了整个麦克尼尔家族，并放火烧了这个城堡以後，麦克尼尔家族便从巴斯康辛王国的历史上消失，现在这里已不是麦克尼尔领地，改由别人管理。」
这就是落难贵族的命运。谁也想不到当年意气风发，和赛维柯并列为巴斯康辛王国境内两大家族的麦克尼尔，竟会落得家破人亡的下场，只能说命运不由人，他又能如何呢？
帕纳感伤，蓓媚儿却觉得不安。如果他知道麦克尼尔家族之所以落败，完全是因为她的陰谋，他会怎麽说？恐怕会毫不犹豫地拔剑杀了她吧！
「你的脸色很难看，是不是一路上赶得太累了？」瞧见她骤然转白的脸色，柏纳暗骂自己粗心，竟没发现她的不适。
蓓媚儿摇摇头，随口说了声：「没事。」而後才发现自己的身体真的有点不舒服，额头热烘烘的。
「真的没事？」柏纳不放心地张开臂，将她包裹在厚重的羊毛披风里头。他忘了她最怕冷，实在不应该在寒冬里带她出门。
「真的没事。」面对他的温柔，蓓媚儿除了不安之外还有不舍。在她二十一年的生命里，从来没有人像他一样带给她温暖，她好怕他的体温会消失。
「如果你累了，我们就回去，记住千万别勉强，嗯？」他体贴地抱紧蓓媚儿，亲吻她的秀发，蓓媚儿紧紧环住他的腰，脸颊靠在他的胸膛，不晓得该如何反应他这份体贴。
「不勉强，我一点也不累。」她强迫自己仰头微笑。「我们赶了好几天的路才来到这个地方，一定要好好的看一看才有价值，你说对不对？」
她笑得很甜，晶灿的眼睛和甜美的笑容看不出异样，柏纳仔细瞧了她好一会儿，最後终於决定继续前进。
「你说的没错，这里是我的家、我生长的地方，藏有无数的回忆，我们是该好好的看一看麦克尼尔堡。」
他松开原本环著蓓媚儿的双臂，改为握住她的手，开始带著她一个小地方、一个小地方的探访。
首先，他们来到一处断裂的楼梯，这座楼梯的梯面很小又窄，显然是通往主堡二楼的方向。
柏纳先用脚踢掉落在梯面的残石，细心清出一条通路後才放心拉著蓓媚儿的手往上爬，完全处於被动地位的蓓媚儿忍不住挑高眉头，他好像忘了她不是一般的女人，多得是力气保护自己。
不过，她也承认能被一个人小心呵护的感觉很棒就是了，她拉高暗红色的绸袍裙摆想。从小到大，她就是处於主动地位的人，偶尔换换位置，其实感觉不赖。
被突然而至的暖意包围，蓓媚儿微笑，柏纳眼尖地发现。
「笑什麽？」到达二楼後，他一把提起蓓媚儿将她抱至地面上，搂著她的腰问。
「我就是喜欢笑，不行吗？」她眉毛挑得老高，嘟起红唇接受柏纳的亲吻，被他灼热的气息扰得发痒，偏过头直笑。
「我看你是欠人打。」柏纳追著她的脸颊亲吻，不期然地瞥见某样东西。
「是刺绣室。」他松开蓓媚儿朝一个小房间走去。
「刺绣室？」蓓媚儿好奇地跟过去，发现那儿还放著几台没被完全烧掉的大型纺织机，旁边还有些大箱子。
「嗯，我小时候常常跑来这里。」他翻箱倒柜四处察看还有没有什麽留下来的东西，表情相当认真。
「啊，原来你小时候就志愿当女人？」蓓媚儿故意表现得十分惊讶，惹来一个大大的白眼。
「胡扯什麽！」他若有那种倾向还会跑去接受骑士训练？「只是小时候我母亲时常待在这里帮我们兄弟做衣服和绣家微，我很好奇，常常跑过来问东问西。」其实是他们母子相处的时间不多，所以他们每一个兄弟都尽可能把握住机会缠母亲，免得出外受训以後没有机会。
蓓媚儿耸肩，她没有被母亲抱过，更别提为她做衣服，那根本是天方夜谭。
「对不起，我不该提这些。」瞧见她无奈的眼神，柏纳才发现自己失言，蓓媚儿连忙摇手。
「没关系，我不介意。」经过他的开导，她已较能接受母亲永远不可能爱她的事实。
「你找到了什麽？」蓓媚儿发现他的手中握著一块蓝色的布，好奇地发问。
「我找到了一顶我小时候戴过的帽子。」柏纳扬了扬手中的蓝色布块。
「真的啊？」蓓媚儿跟上前飞快地抢过帽子，撑了一下帽檐。「好小哦，这是你几岁时候戴的帽子？」
「大概五岁的时候。」他一把抢过帽子塞入衣服内，就怕被她玩壤。
「小器。」她做了一下鬼脸，无聊地东碰碰西瞧瞧，觉得这些东西很陌生。
「你五岁的时候都在干麽？」他突然好奇起来。
「挥剑、骑马、挨骂。」蓓媚儿无所谓地回答。「你呢？五岁的时候你在干麽？」她打赌他的日子一定比她好过。
「到处玩。」他羞愧地承认。「五岁的时候，我就已经学会偷掀家中女仆的裙子。」
难怪他的技巧这麽高明，原来是自小训练到大的结果。
她挑高眉无声地消遣他，柏纳不好意思告诉她，早在他赴赛维柯堡受训前，即有丰富的性经验了，而且他的兄弟们也都差不多。
为了掩饰尴尬，他乾咳了两声连忙转往他处，蓓媚儿瞪了他一眼後跟上他的脚步，看看他还有什麽更惊人之语，哼！
她嘟起红唇冷哼，柏纳假装没看见她这项举动迳自拉著她的手前进，不多久又到一处宽广的地方，是宴会厅。
「这里是平日全家人最喜欢待的地方。」到达定点後，他像个尽责的主人般介绍。「我记得在我离开家之前，麦克尼尔堡经常举行舞会。你知道，我父亲很好客，我们总是准备许多食物，跳整夜的舞。」
当时盛况空前，每个路过麦克尼尔堡的客人总能得到最热情的款待，他的父亲是个大方的人，并教导他的子女们也要像他一样严守骑士精神，帮助每个需要帮助的人。
相对之下，蓓媚儿父亲的大方就显得有心机多了。他和柏纳的父亲一样以大方著称，不过他只招待对他有用的人，不像柏纳的父亲，任何人都是他的客人，无论来者有多贫贱或是多尊贵，他一律平等对待。
蓓媚儿不由自主地抬头环看四周，仿佛能从周遭的断垣残壁中回溯以往之光荣景象。她无缘窥见去世的麦克尼尔伯爵一面，但经由柏纳的口中，蓓媚儿可以想像他必定是个正义凛然、大方豪爽的人。
死去的麦克尼尔伯爵会恨她吗？
蓓媚儿突然觉得一阵恐慌，生平第一次，她感受到被罪恶感包围的滋味。
在她尚未和柏纳重达之前，她一直相信自己的所作所为是对的，是合乎物竞天择的原理，而今，她却不再那麽确定了。
究竟，她父亲教导给她的是错、是对？她是不是做错了？如果有一天柏纳知道事情的缘由，他会不会原谅她？他会吗？有可能吗？
这些问题，像是烦人的绳索在她心头盘绕解不开，可惜柏纳一点都没有发现她不对劲的地方，反而更加用力地牵住她的手，带著她四处逛，为她解释家族历史，带她走过每一处曾经留有家族笑语的地方。
渐渐地，蓓媚儿觉得不能呼吸，死去的冤魂似乎在她的身边唾弃她、嘲笑她这个杀人凶手有什麽资格进入他们的生活，打扰他们的平静。
终於，柏纳的脚步在带她参观完整座城堡後，停在一处广大的庭院内，蓓媚儿的呼吸才得以平稳下来。
「怎麽了，你身体不舒服吗？」柏纳总算发现到她的不对劲，连忙伸手模她的额头，整张脸倏地垮下来。
她的额头发烫，她是不是生病了？
「我都说了我没事，你怎麽这麽罗唆。」蓓媚儿笑笑地带过这个话题，觉得她的身体好多了，并且又能呼吸。
「可是——」
「那是什麽？」为了转移他的注意力，蓓媚儿假装很有兴趣地指著一座巨大的木造物。
「哇，是秋千！」一发现可容纳好几个人的巨大座椅，蓓媚儿马上拉起裙摆跳到椅子上，开心得像个小孩。
「你没玩过秋千？」柏纳走到她身後，宠爱地帮她推了几下，他也没想到秋千竟能留著，他还以为烧光了。
「没玩过。」蓓媚儿答得乾脆。「我没有空玩，我父亲也不许我玩。」
他想也是。像赛维柯公爵这样一个时时刻刻提醒孩子不能软弱的父亲，是绝不可能搭秋千给孩子玩的，他只容许孩子骑战马。
「过来陪我，我一个人坐在这里好寂寞。」蓓媚儿伸长手，要求他过去跟她一起坐，柏纳这才收起脑中的思绪，坐到她身边陪她一起荡秋千。
「我喜欢你家这座秋千，当时一定挤了很多小朋友。」她敲敲下的木椅，发现它不但建得巨大而且结实，可以坐好几个小孩不成问题。
「一大票。」她的话让他回想起从前。「这座秋千最高纪录曾经挤了十个人，我还是被挤到最旁边的那一个，当然它也曾经被用来和女孩一起上——」最後那一个字柏纳急忙吞下，但蓓媚儿早已察觉到其中的语病。
「上的下一个字呢，柏纳？你有话没说完。」不怀好意地捉住他的衣领，蓓媚儿像头母豹一样抵住他的额头，要他把吞进去的话吐出来，柏纳只得苦笑。
「那个字不重要。」他小心地扶住她的腰，怕她从秋千上掉下去。蓓媚儿可不管有多危险，她就是要听到答案。
「重不重要由我来决定，你只管说实话。」蓓媚儿激动地扭著身子，秋千跟著晃来晃去十分危险，柏纳索性将她抱上大腿，免得她真的掉下去。
「好吧，是上床。」他投降。「以前我时常和家中的女仆在这秋千上……做的事，这下你总该满意了吧！」仔细想想以前还真不怕死，这麽危险的地点他都敢尝试，果真是年少轻狂。
「我不满意。」蓓媚儿一点也不认为这有什麽值得骄傲的地方，事实上，她嫉妒得很呢！
「为什麽以前那些女仆可以和你在这地方上床，她们比我漂亮吗？」她目光炯炯地逼近他，秋千摇晃得更厉害，柏纳更没辙。
「她们当然不可能比你漂亮，别说傻话。」他著迷似地抚模她光滑的面颊，迷恋全写在脸上。
「可是她们却可以和你在这地方。」她不满地抱怨，主动送上红唇，两人开始热烈地亲吻起来……
做他的妻、做他孩子的母亲，让他们的孩子也能像他幼时一样，自在地在城堡中奔跑。
这是柏纳脑中的想法，而他发誓总会找到机会让蓓媚儿明白他的心意。
柏纳下定决心，但只有上帝才能决定是否给他这个机会。