凌震宇无意追查马堡主的私事，只因为不久之后，他就要到马家堡作客，所以才不能不先了解一下。
可能是贫富悬殊的关系，总而言之，乡民对马堡主似无好感。
凌震宇心中有了一个数后，便决定只身到马家堡去赴约。这是临走时答应马玉凤的，他必须实践自己的诺言。
当然，他不会忘记，在他背后传话的人道：
“用秘图来换取水芙蓉的性命。”
秘图！
它关系着昆仑派的存亡，玄真道长就是为了秘图，才离开昆仑斗牛观，到中原来。
不幸，命丧开封。
如今自己受命带着秘图，来至西域，准备登上昆仑山，交还于斗牛观掌教，岂料……
凌震宇左思右想，总是无法明白。
不知不觉中，来到马家堡。
凌震宇定睛一望，这时，天色已黑。
马家堡外，家丁守卫森严。
凌震宇的脑海，忽然浮起一个念头，那就是马家堡里里外外，到底拥有多少高手？
要知道真像，似乎也只有一个办法，而这唯一的办法就是要冒险。
蓦地，凌震宇觉得有太多的事情，需要他亲自体验和了解。
继而，凌震宇又忆起了昔日在中原时，处处由前辈们师父七禽叟，银拐客麦晋芬，金莲夫人韩静如，苗疆蛊母，姑姑凌世音及失散十几年的娘……等等，援手相助和细微的照顾，如今，前往昆仑山中一切事情的发生，只有靠自己解决了，尤其是水芙蓉的失踪。
因此，他决定悄悄潜进马家堡。
他暗忖：
“假如马家堡内，果真有高手的话，一定会给自己鬼祟的行动，引了出来。”
于是，他首先骗过了那些家丁。
要骗过那些家丁，在凌震宇来说，应该是轻而易举的事。
“声东击西”，“投石问路”或者“调虎离山”等等，似乎略施小计就可以瞒过。
凌震宇突破了外围，拔身而起，凌空三丈，纵入了堡内。
顿时，凌震宇星目电妇四周；这里面，果然是由穿得较为光鲜的人巡逻。
凌震宇为了要试试他们的身手反应，随即用黑巾蒙面，故意在他们的身边一掠而过。
那是视线范围之内，自然见到了。
“什么人？”
立刻传来家丁一声喝问。
随之，有人疾如箭矢地追了过来。
凌震宇身形一晃，霎时消失了形迹；其实他只是躲在黑暗的角落。
“在那边，快！”
喊声急急而过，人声沸腾。
凌震宇突然感到很惊讶，原来不知何时，黑暗中竟多了一个“替身”。
那人脚步如飞，速度奇快。
“别逃！站住！”
后面追逐而来的，自然是马家堡的人，但却无法追上他。
转眼之间，那人也消失在黑暗之中。
凌震宇静观其变，心里难免引起无数的疑问。
“那是谁？他为什么也闯进了马家堡来？他是有意救自己，还是另有目的？”
当然，依凌震宇的武功，自然无须别人搭救，因为他是存心试试护堡家丁的武功的，即使那人不出现，还是一样没有人能抓得住他。
这时，躲在黑暗角落的凌震宇又听，有人议论纷纷着。
一个矮个子的家丁，叹息道：
“真可恶，又让他溜了！”
他身旁的六尺大汉，粗声粗气接着大嚷道：
“我想用飞刀，但却想留下活口。”
矮个子身后的瘦鬼，好奇问道：
“是男还是女？”
大汉转脸望着瘦鬼，压低声音道：
“好像是男的。”
矮个子急急摇手，仿佛怕人家误信，很快地更正道：
“不！是个女的。”
瘦鬼道：“不管是男还是女，我们都必须禀告堡主一声。”
突然，另一个胖嘟嘟的人，举手一拦，道：
“慢着，这种小事，何必大惊小怪，惊动他老人家？”
语音方毕，瘦鬼疾言厉色道：
“但那可能是刺客！”
矮个胸有成竹，道：“我看未必，今天这儿来了太多的武林人物，他们之间，可能有仇怨，有些因为过招交手，输了不服气！”
大汉忙问道：“你的意思是，打败的人想报仇，所以趁黑出来暗算？”
矮个子点头道：“是的！”
胖子不以为然，抢道：“我看是没有受到堡主邀请的人，怀恨于心吧！”
瘦鬼道：“你错了，堡主是个喜客的人，任何武林高手，只要他们愿意留下，堡主一定欢迎，住到客栈里去的人，大部分都是婉拒了堡主邀请的。”
胖子道：“算了，别吵了，大家小心点就是，堡里有嘉宾，切不能让任何刺客有可乘之机。”
此刻，瘦鬼还是坚持道：
“就算不惊动堡主他老人家，也要对大少爷讲一声，否则出了问题，谁来负责？”
语毕，矮子轻声笑道：
“你这人太笨了，刚才明明看到那人身形直奔堡外，消失在田野间，我们何必自讨苦吃？”
接着，胖子帮腔着：
“是的，老金说得对，我们如果跟大少爷说，他一定好打阵仗，要我们召来更多人，彻夜展开搜索和戒备，那才是自讨苦吃！”
大汉也赞同道：
“不错，只要我们自己心里有数，提高警觉，小心防范就是。”
于是，一场争论，总算有了结果。
一度聚集在一起的家丁，再次四散，回到原来的岗位去。
马家堡内堂——
夜深入静之际，马氏父子还未睡，他们正在等待。
“他一定会来的，我相信他不是个食言的小人！”
此际，说话的，是马玉凤。
她被父兄埋怨，因为凌震宇到现在为止，还没有露面。
马堡主道：
“凌震宇才是我们需要的人，也是今天看过的武功最高的人，所以只要他来到马家堡，我们无论如何一定要留下他来。”
闻言，马玉龙面露愁容，施即道：
“我担心他不肯留下！”
顿了一下，马玉龙继续说道：
“他绝非一般武林中人，金钱是很难打动他的，除非妹妹你有办法。”
马玉凤一听之下，柳眉微蹙，身形一动，轻叹道：
“这个人实在不容易对付，他很冷漠，反应又快。”
你一言我一语，时间又过了良久，马堡主此时已有不耐烦之感，立起身来道：
“我们不如派人到李家去看看。”
此语方毕，忽然有人由内里现身出来，道：
“不必看了！”
三人一齐朝发话地方瞥去，却吃惊不已，因为，那边是通往客房的地方。
而且，客房里面住的是，一些被马氏父子，挽留下来的客人。
这些客人都是身手不错，反应极佳的武林高手，武林高手不一定就是江湖中人，他们未必一个个出来闯荡江湖。
有些归隐于寺院之中，有些长年在崇山峻岭修练。
有些甚至不喜欢结交江湖中人，我行我素，河水不犯井水。
眼前这个人，正是马家客人之一。
他大模大样地由客房那边走了过来，一副不可一世的样子。显然他听到了马氏父子所讲的话，所以他忍不住说道：
“你们所讲的人，已经吓跑了，他实在见不得人。”
说话的人并非别人，正是“青海三雄”中的老二狄猛。
狄猛一边走了过来，一边说道：
“你们要等的人，可是‘追魂客’凌震宇？”
马玉凤杏眸一瞪，出现不悦之色，反问道：
“你怎么会知道，我们要等的人是凌震宇呢？”
狄猛顿了一下，又道：
“我当然知道，因为他刚才来过了，但他太不光明正大，行动鬼鬼祟祟，我一光火，就把他给轰走了！”
此话一出，马玉龙闻言，几乎忍不住发笑。
马玉凤杏眼一睁，惊奇地道：
“你将他轰走了？这是几时发生的事？”
狄猛傲然道：
“你不信，可以去问一些护堡的家丁。其实凌震宇并非什么了不起的人物，他只是个脓包，根本就不堪一击。”
于是，他说出在不久之前，发生在宅子外的事。
马玉龙闻言，半信半疑，当下把一些家丁召来，问过之后，发现果然不假。
但是，家丁却无法确定，那个人是否是凌震宇。
狄猛笑道：
“你们还怀疑什么？我亲眼见到的事，又怎么会假呢？”
即使狄猛说得如何逼真，在场的人，却没有一个相信他的话。
狄猛道：
“我当时看到凌震宇出现在宅外，心里正感惊奇，忽然他模出了一块黑巾，将脸蒙住，本来我想冲去将他擒住，但你的人出手比我快，原来他们也发现了凌震宇的行踪，结果，还是给他跑掉了。”
马氏父子听了狄猛的话，仍然不敢相信，但马家一些家丁的说法，却与狄猛无二，这又令他们不得不信。
狄猛突然问道：
“你们把我三兄弟留下，到底为了什么？”
马堡主微哂，道：
“赏识三位的功夫。因为，我们堡里需要更多的武林高手。”
狄猛眼睛一翻，不悦道：
“包括凌震宇在内？”
马堡主额首微点，没有答话。
狄猛见状，双目中，决然之色立现，斩钉截铁道：
“经过今晚之后，我肯定这个人不可靠，他也许另有企图。”
突然之间二团身影一晃，又出现在方才狄猛现身的地方。
那是狄威和狄勇。
狄威立好身形，脸上露出疑容之色的朝马堡主一瞥，道：
“马堡主这次挑选教头设擂台，是否就为了护卫堡子这么简单？”
马堡主灰眉一场，含笑地反问道：
“你以为我还有何企图？””
狄威微一笑，道：
“请不要见怪，我这个人就是心直口快，以我之愚见，堡主的确是另有所图。”
闻言，马堡主陡地仰天大笑，道：
“哈——不愧是‘青海三雄’之中的大哥，除了武功高强之外，总算有头脑。”
语音方毕，狄家三兄弟闻言之下，眉头倏皱，交换了一个眼色。
马氏父子见景，也感觉到事不寻常。
蓦地狄威探手腰间，当他的手再往上扬时，瓦背上面正传来了“哗啦啦”连串声响。
“螳啷凿”破瓦而出，屋顶之上，有人闷“哼”一声。
随即，滴下了几滴鲜血。
狄家兄弟身形电闪般，径朝天井飞射而去，马氏父子亦尾随其后。
狄家兄弟与马堡主儿女三人，先后飞身踏登屋顶。
只见瓦面洞穿，却未见人影。
他们目光如电暴闪，旋即各自四散，朝四下里搜索，可惜夜色已深，天空一片昏暗，全无人踪。
五人回到马家大厅，马堡主双目凝视着地上的血迹发呆。
突然，狄猛毫不客气地大声嚷道：
“一定又是他！见不得阳光的武术大骗子！”
闻言，马堡主幽幽地问：
“你指谁是武术大骗子？”
狄猛立即答道：
“当然是凌震宇。”
接着，狄威侃侃而谈道：
“姓凌的小子，根本没有真本领，‘霹雳门’聂元霸等人，已被七禽叟、火凤凰、金莲夫人斩杀，他们为感念武林盟主，因此将这功劳，归在凌震宇的身上。”
此言方毕，马玉凤杏目圆睁，道：
“可是，我亲眼看见他空手力擒三凶，如何假得来？”
狄猛又道：
“马姑娘临阵经验大少，自然无法明白，其中定有蹊跷！”
马玉凤见狄猛如此言道，心里忖思确实自己临阵的经验太少，于是就不再发话。
马堡主是个含蓄的人，他不会令客人难堪，只淡淡说道：
“见过了方才的事，加上你们说出不久之前，发生在宅外的事，相信各位已明白，这里的确很需要高手保护。”
狄威陡地道：
“对了，堡主，刚才你不是打算向我们道出一些心事吗？”
马堡主目光电闪四周，始道：
“是的！但是，现在我们说话，可能容易泄露，为防隔墙有耳，还是等下再说。”
狄家三兄弟互望了一眼，难免有些失望。
马堡主又对他们道：
“不过，我可以向三位保证，只要你们尽心尽力为我马某做事，我一定会给你们好处，同时也会尽快把我要你们做的事，说了出来，但决非今夕！”
言毕，狄家三兄弟无可奈何，只好返客房去休息。
马氏父子也没有再说什么，因为经过了方才一事之后，证明有人要潜入马家堡，实在不是一件困难的事。
但那个被狄威以“螳螂凿”所伤的人，又是谁？
他来这里的目的，究竟何在？
他什么时候来的？会不会把马氏父子的谈话内容听去？
为了安全，马家的家丁们，立刻燃起了火把，四里展开搜索。
天上没有星月，沉闷的空气，压在每个家丁的心头，他们奉命持着火把，搜查整座堡子。
四周的屋宇栉比，动也不动，好似一条盘踞的巨蟒。深夜里，马玉龙仍率领家丁四处搜索。
马玉凤经过整日劳顿，此际已是疲态毕露，也正返回闺房休息。
岂料，当她刚踏入闺房，立即产生一种异样的感觉。
这是瞬间之事，她想退出时，已来不及了。
“你再动一动，人头立即落地。”
背后出现了一种冷峻的声音。
马玉凤背后的秀发之间，有个东西抵住，可能是一柄刀，或者一把剑。
背后的人又道：
“乖乖地掩上门！”
蓦地，马玉凤脑海立即想到关上门之后，一男一女的情景。
她心里万分惴惴不安地道：
“你要怎样？为什么要我关上房门？”
背后之人，闻言之卞，语气立现严肃道：
“你放心，不会是劫财，也不会是劫色！”
马玉凤经背后之人一说，只好上前关上房门。
背后之人道：“你就是马家大小姐？”
马玉凤道：“是的。”
那人再追问：“外面这么吵闹，告诉我，究竟发生了什么事？”
经此猝变之下，马玉凤心里已非常地疙瘩，不悦道：“你心里明白，又何必多问？”
那人道：“我要是明白就不会问你，就因为我不明白究竟发生什么事，所以我才问你！”
马玉凤本不想理睬，但又无可奈何地道：
“你受了伤，我劝你不要自作聪明，因为那是一支毒凿，毒发你便可能身亡。如果我是你，我会在未昏倒之前，出去求解药。”
那人即问：“向谁求？”
马玉凤双手环抱，道：“当然不会是向我！”
那人再道：“那会是谁？”
马玉凤道：“狄威！”
那人诧异道：“青海三雄中的老大，狄威？”
马玉凤一笑，道：“不错，如果你放过我，由我出面，狄威一定给你解药！”
马玉凤语音方落，突闻背后之人，一阵暴笑。
“哈哈——”
马玉凤纳闷道：“你笑什么？”
那人又哈哈笑道：“我笑你当我是三岁小孩子，马大小姐。”
马玉凤道：
“你一定小看那些儿伤口了。血虽然只流了几滴，但你却会随时毒发身亡！”
那人又在背后悠悠地道：
“假如那的确为一枚喂过毒的飞凿，只须经它擦伤，也是一样随时会毒发身亡。马大小姐，可惜你出道日子太浅，不知道螳螂凿并未喂毒。”
此语一落，马玉凤粉颊红了一阵，道：
“这……没想到，你是个老江湖？”
背后那人一听，却不屑笑道：
“若非是个老江湖，他们早已发现我了！此时也不会在你房间。”
马玉凤问道：
“不过，像这样鬼鬼祟祟的，躲到女人闺房里来，难道你不怕人家取笑吗？”
那人闻之答道：
“假如有人取笑，取笑的对象必然是你。”
马玉凤不由一怔，道：
“你怎么会这样说？”
那人道：“因为是你约我来的，否则，我怎么会来呢？”
直至到现在，马玉凤才听出背后的男子声音是凌震宇。
当马玉凤发现背后之人是凌震宇之后，她又喜又嗔地，速顿身形，娇羞地道：
“你真坏，怎么会等到三更半夜才来？”
凌震宇冷冷地道：
“我早就来了，只是马家堡的庄院太大了，一时找不到你。”
马玉凤杏眼凝视着凌震宇，关切温柔地道：
“你总算是个守信的人，但在这里，是很容易令人发生误会。”
闻言之下，凌震宇解释道：
“我也不想，无奈我来得太不凑巧，我只想躲避一阵，以免沙尘滚之，杀错了良民，想不到你就在此时闯了入来，老实说，事前我真不知道这是你的闺房。”
马玉凤蹙着双眉，打量着凌震宇，问道：
“你没受伤？”
凌震宇摊开双手，也打量自己，道：
“我为什么会受伤？”
马玉凤又问：
“你不是躲在屋顶上，偷听我们讲话吗？”
此语一出，凌震宇却是苦笑摇头，道：
“我并未偷听你们说话！”
马玉凤感到一阵迷惑，道：
“那躲在屋顶上，偷听我们讲话的，会是谁？”
马玉凤定睛展望，凌震宇浑身上下，并没有任何伤痕。
马玉凤道：
“你这么晚才来找我，叫我如何带你去见我爹？”
凌震宇说道：
“我有事，耽误了！”
顿了一下，星目倏现愁色，继续道：
“要不是外面的人，声势汹汹，我也不必躲躲闪闪，但这种情形，我只怕无法解释清楚了。”
马玉凤却出人意料，说道：
“看来，你今夜必须留在这里。”
语音将落，凌震宇不禁一惊，讶然道：
“什么？我怎么可以整夜留在这里？别开玩笑了。这对你来说……”
凌震宇话语未毕，马玉凤羞怯，娇声抢道：
“我不会开你玩笑，这时候，你只要一现身，只怕跳到黄河也洗不清！”
凌震宇神情泰然，道：
“我没有受伤，证明我不是躲在屋顶上偷听令尊秘密的人。”
马玉凤杏目频转，凝视着凌震宇道：
“但是，除了那伤者之外，先前还有另-些人来过，甚至狄猛也见过你，这很容易引起误会。”
凌震宇正色道：
“我留在这里，岂不是更易教人想入非非？”
岂料，马玉凤却落落大方地道：
“只要我们安份守已，只要你我不说出去，谁会说我们什么？”
想着，凌震宇抬头一瞥马玉凤，剑眉深锁，道：
“即使别人不说什么，你我怎么可以整夜相对呢？”
听至此，马玉凤微抬螓首，望着凌震宇，微微一笑，道：
“为什么不可以？今天，我们已相处了一整日了，不是吗？”
凌震宇一听，剑眉微扬，情急地道：
“但是，这是晚上，而且还是你的闺房，你是个未出阁的姑娘。”
语意方毕，马玉凤面靥突然微红，螓首低垂，作出一副小女特有的一种矜特的神态。
然后，娇羞道：
“你知道就好了，假如事情传了出去，你猜武林中人，对你凌震宇会怎么样？”
“这……”
他越想越觉不安，呐呐地道：
“我到这里来，无非是为了答应过你，现在目的已达，我总算没有食言，我也要走了。”
说着，凌震宇正欲飞纵而出之际。
“不！”
马玉凤见状，即刻阻止，然后道：
“他们似在搜索，要走也得过一会儿。”
“那边看看！”
外面又传来人声，家丁持着武器，提着灯笼，哄然而来。
马玉凤急忙趁着人未走近之前，将油灯吹熄。
此刻，凌震宇在黑夜中与马玉凤默默相对。
纸窗之外，有光线透入，双方只可看到对方的影子。
人声越来越近，房中二人各自屏着气。
突然，外面传来话语，道：
“少爷，堡里全都搜查过了，目前，就只有大小姐的房间没有搜过。”
马玉龙的声音，道：
“她可能睡了，算了吧，如果有事，她一定会出声的。”
这时，又有人说道：
“我想还是进去看看好些，大小姐的安全要紧。”
当下，有人敲门。
凌震宇立即闪到蚊帐后面，隐起身形。
他自然明白，这时候如果被人发现，任他如何解释也没有用。
门被敲着，马玉凤佯佯作睡眼呓怔地向门外问道：
“谁？”
“玉凤，我是大哥。”门外的马玉龙道，“你睡了吗？”
此时，马玉凤坐在床前，没有开门，也没有走过去。
“是的，大哥。什么事？”
马玉凤极力地思忖着只有这样子，才像躺在床上说话。
“你没事吧！”马玉龙仍然十分关心地问。
马玉凤答：“没有事啊！”
马玉龙闻言，欣然道：“那好极了，你睡吧，明天再说。”
人声逐渐远去，直到消失。
蚊帐后面走出了凌震宇，吁了一口气。
房外一片沉寂，房内一片情浓。
凌震宇和马玉风默然相对了好一阵。
尽管彼此没有说话，但却好像都看到了对方一样。不但看到了人影，还看到了其他。
过了好一会儿，凌震宇首先打破了沉默，道：
“为什么不让我走？”
闻言之下，马玉凤幽幽地道：
“为了你，也为了我！你既然来了，何必急着要走？”
凌震宇倏道：“我怎么可以在你的闺房里呆到天亮呢？”
马玉凤螓首微垂，腼腆地道：“你可以在天亮之前走或者……或者，你也可以一辈子不走！”
凌震宇听后，脸上呈现疑容，道：
“怎么可以？”
马玉凤螓首微抬，深情地瞥了一眼凌震宇，又垂下螓首，柔声道：
“为什么不可以？我喜欢你，我父亲更喜欢你能够留下来。”
话声甫毕，凌震宇即道：
“你父亲喜欢我，可能要利用我替他做事。可惜，我还……”
马玉凤倏然抬头，认真地道：
“但我喜欢你，却是出自内心。”
凌震宇道：“可是，我已经有婚约了！”
马玉凤不屑一笑，道：“那算不了什么！反正水芙蓉现在下落不明，也许死了也不一定。”
凌震宇星眸暴闪，脸罩寒霜，厉声喝道：
“不准你咒她，你们之间，并无过节！”
“梆！梆！梆！”
外面又传来更鼓之声，已是三更时分。
马玉凤见凌震宇星目含怒，态度一变，温柔地道：
“我爹太富有了，他总要人保护，假如你能留下来，他老人家一定很高兴。”
凌震宇转首望着外面，道：
“据我所知，你们堡里已聘下了不少高手，怎么用得着我？”
马玉凤忙走到他面前，道：“他们的武功都不及你，再多也是无用，所以我爹希望你，能留下来做我们堡里的总教头。”
凌震宇敛起怒容，苦笑道：
“我凌震宇实在不敢当，即使真的需要我留下来，我也不会挂上这么大的头衔！”
马玉凤一听，亮声道：
“你只要肯留下来，要不要头衔倒是另外一回事。”
凌震宇星目微移，面显疑色，缓声道：
“如果我真的留下来，难道就只是护堡这么简单吗？”
“这……”马玉凤一怔，又道：“你似乎偷听过我们的谈话，是不是？”
“假如真的偷听过，我又何必多此一举，来问你呢？”凌震宇道：“我只是觉得奇怪，你父亲没有理由，招揽那么多的武林高手……”
未待语尽，马玉凤抢道；
“我已说过了，只因为他太过富有的关系。”
凌震宇剑眉一顿，道：
“比他更富有的人，我也见过，但就没有像令尊这样，必须招那么多的武林高手来护堡。”
马玉凤一闪双目，悠然而道：
“可能真的是有原因。”
说着，顿了一下，微昂螓首，望了凌震宇一眼，又道：“但是在你还没有答应我留下之前，我是不能告诉你的。”
凌震宇轻“哼”一声，笑道；
“你不实说，我也不可能留下来。”
马玉凤反问：
“换句话说，我如果直言，你就会留下来喽，是不是？”
当下，凌震宇不再言语，深吸一口气，星目炬光内蕴，脸孔之上显露出一丝愁容，心中已有了个谱。
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