在月光下，南宫素秋披着一袭白衣，头上戴了个金色的发箍，那样子美极了，望去真如月下的仙子。
她倚着小桥，吹弄着那支笛子，音调十分好听，却充满了凄凉……
一条人影自屋顶飘落，寂然无声。
南宫素秋似若无觉，继续吹她的笛子！
那条人影轻轻地走近过去，身形微颤，显然也颇受感动，聆听片刻后，才低声问道：
“你就是二十年前那个在廿四桥弄笛的女孩子？”
南宫素秋停止了吹奏，徐徐转身道：“那么我没有弄错。你也是二十年前抚琴的那个书生。”
“你倒是没什么改变，依然玉貌朱容，丰神如仙！”
“你却改变了很多，不复是二十年前意气飞扬的样子！”
冷面琴神低下了头，片刻后才道：“别来无恙？”
“还好！多年来，我一直记得你的约会，你说三天后就能办完事，约我在桥上相见的，我一直在扬州城中相候，等了有十个三天之久，夜夜弄笛桥上，却等不到你的影子。
直到今天，我的行囊中还带着昔年的衣服、昔年的发箍和这支笛子，却已有二十年未曾吹弄了！”
“我……非常抱歉，为一点事情耽误了！”
“耽误了多久？有一个月吗？”
“这…自然没那么久，可是我以为你不会再在那儿等候，所以没有再去！”
“那是件非常重要的事情吗？”
“这……现在说这些已经没有用了，不管是否真的重要反正已经耽误了！”
南宫素秋怅然地点点头道：“是的。已经耽误的约会，二十年后再来追诉的确也太迟了！”
冷面琴神又难堪地低声一叹道：“你也是白天那个姓苏的客人，你改了男装，我认不出来了！”
“那不重要，我认出你就行了，我希望和你再见一次，却不想今天晚上见你，但你居然还是来了。
你璞在变得很令我失望，沦为豪门杀手已经没有志气了，你居然还干这种劫盗杀人的勾当！
记得二十年前，你为了拯助一个孤女，与一家豪门结仇，对方势力极大，你却毫无畏惧，孤身独剑，力敌十九名高手的围攻！”
冷面琴神似为往事所动，顿了一顿才道：“那多亏你的帮助，我已被陷入重围，危在俄顷。
多幸你自天外飞来，剑气若虹，刹那间就连斩四人，杀得对方胆寒，我才得以突围而出，你的武功实在令我心折。”
“但我们论交却没有谈武功，只是彼此谈得来！”
冷面琴神一叹道：“不过那一战却非常重要，你的谈吐中才华盖人，武功又是那么神奇莫测。
我想你必然是什么武林大家的女儿，而我却是一个默默无闻的落拓书生，自惭形秽，所以不敢深交下去。”
“你三天后爽约，就是为了这个原因吗？”
“多半是的，我其实并没有什么很重要的事，只是认识了一个流妓，被她拉住了而已，那个流妓只是略具姿色，粗晓文字而已，什么都没法子跟你相比，但她一留我，就把我留住了。说老实话，我是有点怕再相见。”
“我不知道我竟是如此可怕！”
“不，你不是可怕，而是可敬，你高雅如神仙，令人有不敢亲近冒渎之感，你太完美太高贵了，所以只会活在男人的心中，却不合做尘世的伴侣。”
南宫素秋苦笑一声道：“我们还没有谈到那么深。”
冷面琴神道：“我也不敢谈那么深，我知道只要自己再跟你多接触一阵子，我会情不自已，终身都追随在你的左右，失去了我自己，像你的奴仆一样，既怕失去你，又不敢接近你，那是很痛苦的一种生活。”
南宫素秋一叹道：“斯人也，而有斯疾也，我那么看得起你，你却那么着不起你自己。”
“是的，相信不止我一个人，凡是在你身边的男人，都跟我是一样的心情。”
南宫素秋一声长叹，想起了慕容刚，她无法否认这种说法。从十四岁这后，连她的几个哥哥，对她都是言听计从，从没有一丝违逆她的意思。
一个女人生得太完美了，并不是幸福、还好，慕容刚已经能挣月兑她的拘束力，自己渐渐能站起来了。
默然良久之后，冷面琴神又道：“多少年来，我心中可没有抹去你的影子，只是感觉越来越遥远了。所以今夜你以那种打扮。我立刻就受到了吸引……”
南宫素秋一掠秀发，使冷面琴神又呆住了！
可是面对着她清澈如蓝的明眸，他又不自主地退了一步，玉人依旧，但与他之间的距离是更遥远了！
又默然片刻，冷面琴神道：“我们之间好像未通过名，我连你叫什么都不知道。”
南宫素秋一叹：“我以前不告诉你，也是怕吓住了你，我叫南宫素秋。”
“南宫素秋！天下第一世家的南宫素秋，我的猜测没有错，你果然是大家出身，而且比预料还要大得多！”
“南宫世家也只是江湖上的一个家族而已。”
“这是你自己的说法，但在一般江湖人的眼中，南宫世家都是武林中的王国，任何人也无法比拟的！”
“你这是违心之论了，南宫、慕容两家并立，但是你们夜袭慕容家，却毫无一点顾忌。”
“那次的袭击我没有参加，我进东厂是在那以后的事。不过，据我所知慕容家是无法与南宫家相比的。
他们家太高傲，得罪的人太多，不够谦虚，又爱护短，很少能公平地处理事情。
而北方的一些宗派依附他们的仗势欺人，不肯逢迎他们的备受欺凌，老实说，我那时若身在东厂，我也会参加夜袭的，我认为他们不够资格领导武林。”
南宫素秋居然没生气，笑笑道：“你明知道他们是我家亲戚，不怕得罪我吗？”
“那……我倒不怕！你若不能接受这些批评就不配做南宫家人，我说的是事实。”
南宫素秋转叹道：“我知道，我也从别处听说了不少，可是东厂纠众灭门。却是为了掠取财物，这就不可原谅了，北方没人了，南宫世家却不能坐视这件事。”
“你是出头来管这件事的？”
“主管的是我侄子南宫少秋，我只帮了他的忙而已！”
“就是那个小伙子！”
“是的，他打进了西厂，利用汪振的势力来对付你们，以避免你们的官方压力，琴神，你别看他年轻，他实际已兼得我家众人之精传，武功比我只高不低。
而且他也邀到了六合四灵为助，东厂迟早会被他弄垮的，为了我们的友谊，我希望你退出东厂。”
冷面琴神沉息片刻才道：“好，就凭你一句话，我也不能和你作对，我即时退出，立刻离开！”
想了想后，他又问道：“素秋，顺便问一句，你嫁给了谁？”
“你该问我嫁人了没有？”
“二十年了，你该不会仍是小姑独处吧！”
南宫素秋苦笑道：“事实上我的确是嫁不出去，没有人向我求亲，我也不能逢人就推销我自己。
不过前些日子那个慕容刚已经能够不把我当女神看待了。我想再过几天，他会向我提出求亲的要求的！”
“他是北慕容家的？”
“不是！他也是个江湖流浪汉，空有一身本事，就是无法站起来，最近，他才发现我也不过是个平凡的女人，有胆子爱我了。”
冷面琴神呆了一呆，才苦笑一声道：“很好，我娶了一个很平凡的老婆，生了两个孩子，大的那个是女儿，今年也要出阁嫁人，我在江湖上也混腻了，回家过几年太平日子吧，再见！”
“再见！琴神！将来我那个侄子还会挑起南宫家的担子，在江湖上，得便还要请你照顾他一下。
“我会记住的，现在是那个火凤姑找上他了，这个婆娘一身技业不低，你还是去看看吧，怕他应付不了！”
他又像一头夜鸟般的飘然而去。
口口口口口口
听胡风说完，南宫少秋也呆住了！
过了半晌，他才道：“我往常看见姑姑吹那支笛子，若有所思，没想到却是这么一回事，我一直以为她是很潇洒的人，她也有放不开的地方。”
胡风道：“好怎么放不开？”
“她长得太美了，美得无人能匹，每一个男人都只能以惊羡的心情远远地瞻仰她、膜拜她，却没有一个人敢放胆去爱她。
殊不知道她也是一个有血有肉的人，需要有人去爱她、亲近她的。幸亏刚叔在我的鼓励下，终于鼓起了爱她的勇气，否则她真要丫角终老了！”
胡风点点道：“不错，不过刚叔也的确为她付出了很多，多少年来，一直默默地守在她身边，默默地为她做着一切，没有任何的冀求，只为了看她一眼，这分挚情，实在令人太感动了。”
南宫少秋道：“不过他太傻了一点，要爱一个人，用不着这么苦自己，勇敢地表示出来，对方能接受固然美满，就是不能接受，也该让她知道，像他这样地自苦，白蹉跎了美好的时光！”
“愈晚收成的果实愈甜美，你懂什么。”
南宫少秋笑笑道：“我是个大俗人，的确什么都不懂。但是我却有个原则，我认为摘果须及时，已熟的果实若不采撷，就会掉下来烂了！”
“所以你少爷就不计生熟，采得到的都采了，摘了一大箩筐，你打算怎么个吃法？”
南宫少秋听出了她问话中的言外之意。
胡风却不容他思索，直截了当地道：“少爷，你可别装傻，我说的是一个很现实的河题，据我所知，美珍是开始就很喜欢你，后来加入了含沙射影和容容。我自己也不否认对你也颇有好感，光凭南宫世家还不足以吸引我们卖命、主要是为了你这个人，我相信你也不会无知觉！”
南宫少秋无法回避了，想了一下道：“我知道你们大家都很爱护我！”
“别谈我们，谈你自己，你对我们又如何？”
“我自然也很喜欢你们每一个人！”
“每一个人都喜欢，没有特别喜欢的？”
“没有，你们每一个人都各有特质，我也无法取舍究竟对谁喜欢得多一点！”
“这么说来，你是要我们每一个人都嫁给你了！”
“我不敢存如此奢望、但我的确如此希望，反正我的状况和处境你们都知道的，如果你们不想弃，我也发誓定不相负，但是你们中间那一位如果感到无法接受，我也无法勉强！”
“就是这么简单？”
“当然我会十分的遗憾，也会很难过。我打个比方吧，我小时候有十几个瓷女圭女圭，是刚叔从景德镇带回来送给我的。
我十分喜欢，都舍不得分割送人，有一天不小心打破了一个，我十分伤心，刚叔又买了一个同样的给我补上。
我却把那个破的用胶黏了起来，并没有让新的去代替它的位置，因为那个破的女圭女圭中，已注人我的感情，不是其他所能代替的……
“可是你却不断地添新的女圭女圭！”
“没有新的了，我保有的仍是那一批！”
“可是你又邀来了李瑶英和单小红！”
“那是最后的一批，我可以保证，因为我的事业上也必须要很多的帮手！”
“你却是以娶老婆的方式请长工，又忠心又卖力还又不付工钱，我的少爷，你的算盘可打得真精。”
胡风的妙喻把大家都逗笑了。
南宫少秋也只有耸耸肩膀笑道：“这倒不是请长工，是请管家，每个人要管一分家当，所以非要自己人不可！”
胡凤道：“好了！少爷，我们总算了解你的态度了，只再问你一句话，我们姐妹五个没话说了，相信可以融洽的，但是那两位呢？”
南宫少秋道：“我还没谈过，因为我还没有告诉她们我的另一个身分。但是我有一个原则，我绝不会为了迁就哪一个而放弃另一个，我们是一个整体，要就全部接受，绝无可能选择一部分来接受的。”
胡风终于叹了道：“好！少爷，有你这句话，我也只好认了，想起来也实不甘心，打了那么多年的女光棍，七挑八挑，结果却挑了个大老婆不是，小老婆不像的杂七杂八身分，但谁叫我是自找的呢……”
那些女郎们也都笑了。
胡风的一番谈话，使她们都很放心了，这虽然不是一个十分美满的归宿，却是个十分理想的归宿。
女人总免不了要嫁人的，可是她们浪迹江湖每个人都背了一身的过节，虽说是为了行侠仗义，但也树下了不计其数的仇家。
她们一直不嫁人，固然是因为眼界高，寻常人等看不上眼，仅是没有人敢要她们也是事实。
娶上这样一个老婆，随之而来的将是数不清的麻烦；旧急已牵扯不完了，何况她们还不可能就此安份，仍将有不断的新麻烦发生。
只有南宫世家这样一个壮大的家族，才能容纳包庇她们，保护她们。
像她们这样的女人，本该丫角终老的。
江湖上有很多成了名的女杰，嫁人后的结果都极不幸，不是被仇家追迫得无以安居，双双死于非命，就是无法忍受平淡的生活而告仳离。
也只有像南宫少秋这样的丈夫才能给与她的一切满足的条件，唯一的遗憾是不能一个人独占他的感情。
但这样的一个男人，本就不是属于一个女人的，就算没有别的女人，他仍要被很多的事情，很多人分占掉他的时间，因为他是一个不平凡的男人，有一份不平凡的享业，也不能以平凡的眼光去衡量的。
话都说开了，几个女孩子的态度也都表明了。
南宫少秋倒是去了一层心里的负担，略月兑形迹，和几个女孩子在逆旅中相处得十分愉快，抱抱这个，亲亲那一个。
他是个很解温柔的男人，把几个女的哄得如醉如痴，他本人固然享尽了艳福，但他的心中，却还是很感激他的姑姑。
他知道若非南宫素秋善于晓喻，对这些女孩子们详加解说，很难消除他们心中的死结的。
但是南宫素秋心中对这个侄儿，也是同样的感激。
他们此刻正在北通州的运河畔的桥栏，不知是谁，系了一口破舟，船上有篷，但舟中人早已回家去了。
这条船就成了她和慕容刚暂时栖身的爱的小舟，她依偎在慕容刚粗壮有力的怀抱中，感到无限的满足，凡乎身心都要软化了。
他们已经经过一度的缠绵，慕容则的手却仍旧轻柔地在她身上抚模着，对南宫素秋而言，这是一种新奇的刺激。
有生以来，她似乎一直都是孤独的高高在上的，没有人敢去亲近她，甚至于连她的母亲，在她十四岁后，也不敢再对这个女儿做亲切的拥抱。
她天生有一种尊严的气质，使人不敢靠近；但她毕竟是个人，她同样有着生理的需要，因此她一直是个寂寞的人。
慕容则是个很可爱的男人，武功好、学问好。为人亲切和善又风趣，相貌俊伟，一表堂堂，但不知怎的，在她的面前，就是放不开！
她又不能真像那些青楼中的女人那样去献身相就，所以两个被动的人，就这样维持了多年的巧妙关系。
这一次，南宫少秋把慕容刚邀出来，不但激发了他的雄心也激起了他爱情的勇气。
所以，当南宫素秋在冷面琴神那儿再受到了一丝失意的惆怅，变得十分软弱时，他适时地表现他的男性刚强，充填了她多年的空虚。
望着天上闪烁的星光，她幽幽地道：“刚哥！我是否很不像个女人？”
“嗯！是不太像，你一切都太优秀、太特殊，处处都表现得比男人都强，所以你今后可得温柔些。”
“说来也可怜，我简直不知道如何才能表现温柔。”
慕容刚想了一下道：“很简单，我要赶快娶你出来，当你不再成为南宫世家的姑女乃女乃，你就温柔了。”
南宫素秋道：“这有什么关系呢？”
“自然有了，南宫世家是一个很大的家族，而你这位姑女乃女乃又管事太多，所以你已忘了女人的本份，应该是生儿育女、相夫教子，你却去抢一些男人的事做，如何温柔得起来呢？”
南宫素秋顿了一顿道：“刚哥，我实在很抱歉，但家里的事情我月兑不了手，有些离我非管不可。”
“是的！过去我相信，令兄太过方正刚直，他处理事情时太规矩、太看重细节，事事躬亲不说，还要不厌其详地查证考查，所以事情多得无法分身…”
“刚哥！这是应该的，我们家行事不能出一点差错，南宫世家这个担子挑起来可不容易！”
“我没有说他不好，他就是那样一个人，转不过弯来的。其实一件事并不是非要那么办不可的，有更省力更简单的办法，只要判断准确，用很少的人力，可以办更多的事，这一点少秋就比他老子强多了！”
“我也是这样想，所以极力地帮他的忙，让他熟悉一下各种事务，等他接过手去，我就可以轻松一点了。”
“是的，我也这样认为，不过这位少爷要我们帮助的地方不多，他行事有他自己的见地与方法。我们也帮不上忙，因此，以后你可以多一点时间给我了！”
南官素秋温柔地靠着他，低声道：“对不起，刚哥，我想我使你受到很多的委屈。”
“我倒没什么，我这些年过得很快乐。”
“你很快乐，那种日子你生活得快乐？”
“是的！我怎么生活都没关系，最主要是看你快乐，你快乐时，我就很快乐了。”
“可是，刚哥，我并不快乐，我一直在等待，等你告诉我，你爱我，你是如何地需要我。”
“这么多年来，你难道看不出来？”
“当然我看得出来，不但是我，每一个人都看得出来，但看出来是一回事，说出来又是另一回事，我要你像个大男人亲口告诉我，否则我宁可等你一辈子！”
慕容刚怯怯地道：“我以前不敢说，我不知道自己在你心中有多少份量，我怕一说出来，你若对我全无意思，那就太难堪了。”
南宫素秋叹口气道：“爱人又不是件丢脸的事，一个大男人有什么怕难堪的！你喜欢一个人时，不管对方是否喜欢你，至少要让她知道你的这份感情，你看看少秋，一口气爱上了七个女孩子，他也没什么不好意思……”
“他跟我不同，他的一切都比那些女孩子强，严格地说是那些女孩子们先爱上他，他只要接受就行了，我对你却没有这份自傲，我怕在你那儿碰个钉于，连仅有的一点友情都难以维持了！”
“你就把我看得这么俗气，即使没有爱情，但仍然可以成为好朋友的。”
“素秋，别说得这么潇洒了，男女之间，没有纯粹友谊的，否则就是泛泛的道义之义！”
“这话我不同意，我还有很多朋友，都是男的，我与他们绝对谈不上感情，却有极深的友谊。”
“那些人的年龄相差很大，要不就是已婚的有妇之夫，要不就是一些行止乖诞的怪人，我敢说你的朋友中，没有一个是年龄相当的光棍。
即使有，人家也是略作交往后，发觉你的条件太高，齐大非偶，自动地疏远了。
这种人也许会为你拼命，但是绝不会跟你长时间接触的，因为他们无法与你维持纯真的友谊！”
南宫素秋想起了冷面琴神，不禁默然。慕容刚说得没错，她的朋友中没有一个是年龄相当，条件相合的光棍。
有些人先跟她颇为热络，随后就开始躲她，也许心中是爱她的，却怕跟她再进一步地交往。
就是这个慕容刚，也是这次才鼓起勇气来向她剖示他的感情，这是为了什么，难道真是自己大优越了吗？
慕容刚道：“我的确要感谢少秋，他不但鼓励我爱你的勇气。也给我一个表现自己的机会，让我做事。”
“以前我哥哥对你难道苛刻了吗？”
“那倒不是，他对我大客气、太恭敬，因为我是你的朋友，他请我帮忙的都是些很容易的小事，为难的事他都自己去办了。”
“哥哥就是那样的人，你是我推荐入门的，跟他相知不够深，他不好意思麻烦你。”
“但我却是个闲不住的人，更不是坐食其成的人……”
南宫素秋道：“刚哥，很抱歉，我想不止是哥哥对你的了解不够，连我对你的了解也不够，让你委屈很多！”
慕容刚一笑道：“当然这与我自己的脾气怪一点也有关系，所以我并不埋怨谁，幸好少秋是真正了解我的，他对我有足够的尊重，然而交付我的工作却是件件要命的。
像这次碰上的邪神榜上的高手，个个都是能要我命的人，居然给我拼倒了几个，也使我真正重新认识我自己的价值！”
“你对自己有多少能力，难道也不知道吗？”
“素秋，平心而论，我是真不知道，南宫世家中没有庸手，我老以为自己差人家一截，这也是我一直不振作的原因、你哥哥没有给过我一份重工作，使我想到我在人心中，只有那些份量而巳！”
“我的老天爷，你怎么会有那种想法的。”
“我能有什么想法，我出来行侠没多久，就遇上那一次狠拼，受了重伤，蒙你救活之后，我再也没机会跟人拼命了，永远也不知道自己的本事！”
“我的老天，我哥哥完全是一片好心，他也是为了我，我对你的态度，他们心里也有点数。他们怕让你担任了较为危险的任务，万一受了伤害，我这辈子就永不会嫁人了，这一念之私几乎毁了你。
我倒真是该谢谢少秋了，否则我的固执，哥哥的体恤，你的别扭，三者加起来就会造成一场大悲剧了。”
他们又幸福地拥在一起，开始怀念着南宫少秋的好处，计划着好好地帮他这次忙，让他建立起声誉，而后怞身出来，过几年属于自己的生活——
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