纳兰在山中养好了伤，章大寒的伤也痊愈了八成。经过谋刺镇守太监邵雅子几乎身陷重围伏尸当场一事后，他们原本要打算行刺索天离的计划，也变得审慎了起来。
有一日，纳兰问章大寒：“我们还要不要杀索天离这狗官？”
章大寒怔了一怔，道：“索天离？”
纳兰提醒他：“索天离就是索元礼。”
章大寒一听这名字，登时煞气上脸，腾腾地道：“这种鱼肉百姓、残民以虐的狗官，我章某人生下来就是为了铲除他们，怎能不去?”
“好，”纳兰把话说在前头：“这次得真正要从详计议。”
章大寒自吃过上次的亏后，知道鲁莽行事只怕讨不了好，但一听定计便头大如斗，凸着眼珠搓着胡子，说：“你有脑筋，你动好了，我这只会拔剑杀人，搞不来这种阴谋。”
纳兰笑了：“也不是什么阴谋阳谋，只是我们势孤力单，对方人强马壮，还得找些帮手才行。”
“帮手？”章大寒冷笑：“谁帮得了我们的手？”
忽然眼睛一亮：“莫非你说的是那在怀玉山里救了我们的两父子？”
“那两位神龙见首不见尾，也太难找，如我猜得不错，他们就是对抗阉党宦官组织‘天机’中的两位当家，叫做‘父子兵’，父子两人合而为一，武功高绝，但行踪无定，神出鬼没，除非是他们来找我们，否则断断寻他们不着的；”纳兰娓娓道来：“我倒有两名人选，要是他们能够义助，杀索天离有望矣。”
章大寒问：“谁？”
“一位是白痴。”纳兰眼睛发着亮。
“白痴？”
“一位曾经救过我的白痴，”纳兰说：“他的剑术高明。”
“还有一个呢？”章大寒似对“白痴”不太感兴趣。
“这个人十分有名……”
章大寒冷笑。
“这人是名门望族之后……”
章大寒几乎是用鼻子哼道：“武功好不好，跟有名和家世攀不着什么关系。”
“此人用的是一把名剑……”
章大寒正用右足趾去搔左足跟。
“他的剑法极佳，是当今天下，唯一会使‘天羽廿四剑’的剑客。”
章大寒剔起了一只眉毛。
“这个人心地善良、助人为乐，但人太气狭量小，喜说人是非，臧否人物，兼且不要命——”
“是他！”章大寒霍然而起，发现纳兰咀里开出一朵花来似的叫道：“他使的是不是‘金虹剑’！”
纳兰微笑、点头。
“他是不是落魄王孙方柔激！？”
“方柔激是我的朋友，好朋友。”纳兰整个人似坠入了回忆之中：“尽管现在朝廷至少派了足够组织一整支军队的高手去剿杀他，但他还是我的朋友，很好很好的朋友。”
方柔激很激动。
非常的激动。
激动得接近冲功。
因为他见着了她。
一个比艳丽还艳丽，但又比清纯更清纯的女人。
不。一提到“女人”这两个字，在方柔激的心里，仿佛觉得亵渎了她。至多，只能称她为“女子”，这两个字，其实并没有多大的分别，但方柔激觉得很重要，因为“女人”多指已婚妇人，“女子”则多属未婚，眼前这样一位女孩子，只可能是处子，不会是妇人。所以方柔激坚持认为她是个女子，而不是女人。
这一点对旁人而言，可能完全没有两样。
那日在万禧楼听了她一阕弹词后，开窑子的癫痢芒和烂赌六，就在那儿评头评足：
“这浪蹄子清得似捏得出水来，他女乃女乃的，看了可怪，从心里到肠头都痒着呢！”
“别看她纯得白纸儿似的，万一搞上了，说不准比‘馥园’里的那些娘儿们还骚哩！”
两人就说了这些话。
在回家的路上，无缘无故的被人打得一个月兑了下巴，一个落了大牙。
下手的人当然就是方柔激。
——对付这两个不成材的东西，他可不必蒙脸，伤了他们还未看清楚来人有几条腿呢！
方柔激掴了他们耳光，才算是出了口气。
为徐小泥徐姑娘出了口气。
气是出了，但他下次决心不再到“万禧楼”去听曲聆词。
——因为得不到，所以看了越发心疼。
徐小泥径自唱她的说她的，方柔激直如充耳不闻，连她身伴那弹琴的汉子也恍如无睹；他眼里，只有她。
她的一颦、一笑、一嗔、一喜。
她的一动是一种风姿，千动便是千种风姿，每一举一动，都牵动着他心灵和纤痛。
啊。
他多想跨出去，可是这一步就是天涯。
咫尺天涯，欲跨不能。
他觉得他自己不配。
——他只是浪子。
——不止在江湖、在惰场上，他更是个浪子。
这女子却那么纯真，他简直不敢置信，这么美艳的一位女子，艳得那么入骨，偏是在顾盼间眯着那一双美目，却媚得入了骨，在娇嗲中觉得她是你的小女儿，又是你的妻，你可以把她攘着来疼，揽着来宠，搂着来爱护。怎么会清纯如水仙而又艳丽如桃花会同时并现在个女子的容色里呢？他想：啊，莫非那是红白相间的梅花？
他要悬崖勒马。
再看下去会忍不住的。
他告诉自己。
——他再荒唐、再，也不能、亦绝不会去当采花大盗。
他只是，兼且风流，但不是婬贼。
他不想破坏自己的规矩，更不想伤害对方的贞洁。
——何况那是个良家妇女。
——而且还是个流浪江湖的苦命女子！
所以第二天他就下定了决心，改到“香河阁”用膳。
一个多月来老是往“万禧楼”跑，忽然不得再见那人间绝色，心里好像被挖了一个大洞似的，难免怏怏然，惆愀不乐。
如此过了两天，到了第三天，第一道菜肴未送到嘴里，忽听当啷一声，此处竟也有人唱戏，再听时又是那仿佛在天涯海角而朝思暮想无时或忘的声音。
方柔激抬目。
——啊，徐小泥！
他只觉胸臆间一阵热血沸腾，几乎没掉下眼泪来。
他年纪也不小的，而且阅历甚广，阅人亦多，还会为了再逢一个女子而激动得潸然泪下，这连他自己也未敢置信。
完了，完了。方柔激心里暗忖：姓方的一世英名，只怕要栽在这女子手上了。
心里虽有一丝清明，但万缕柔情，全系在那女子娇娆的身腰上，他已如痴如醉、欲仙欲死、如生如死、入心人肺。
越是揣想，越是疼出一种感情来，无限黄昏，一番眷恋，方柔激心满意足。
每次锣起了，他就看她上场；锣收了，他就看她下场。他有的是银两，虽然是落难王孙，但他的剑每杀一个仇敌总是够他花上几个月。他便乐不思蜀了。
直至有一天——
她在收拾零碎要下场子的时候，忽回眸，那尖秀秀的下颔，忽然掠过一抹笑意，嫣然，向他。
——那一笑是向着他的。
方柔激竟似那些没有经验过的男子一般。一颗心几乎要跳出口腔来。
哎呀。
——她是在向我笑呢！
那天晚上，方柔激终于禁不住也忍不住了。
他决定夜探徐小泥！
真的，他是穿梁越脊，半夜三更地进入徐小泥的闺房，不是怀什么心思，只是去看她。
进一步看她。
好好地看她：她的美姿、睡姿、柔姿……。
若说方柔激这种男人，会没别的邪念，那是不可能的事。可是方柔激却是并没怀着别的目的去，那也是千真万确的事。
他为了要以“干净之身”见徐小泥，几乎有十天的时间，绝足青楼，连“馥园”里千娇百媚的晚菊姑娘也不去沾；对他而言，情思寄于徐小泥身上，也是一种他自己最后的一个救赎与超升！
第一晚，方柔激潜进徐小泥的房里去，徐小泥熟睡如婴孩。桌上还有一碗未喝完的冰花莲子百合羹，她的脸是向着桌子恬睡的。
这时候正值初夏，徐小泥只穿着薄薄的纱衣，被子并没有盖好，她的颈肩有一半在外，雪玉似的柔肤，衬着一角猩红的锦兜，方柔激不由得怦然心动。
他就坐在那儿，看了他一整个晚上。
他用尽一切精神意志不让自己“再进一步”，其挣扎过程比跟高手对决了一晚还辛苦。
直到第五更梆响，他才如一抹烟似地离去，带着罕有的满足。
到了第二晚，他又想去看徐小泥。
方柔激在心里苦笑，若是这样落在旁人跟里，着实不知成何体统。
可是他才不管礼俗。
这晚他又到了徐小泥的闺房，时近初更，却蓦然发现徐小泥未睡，正跟那弹琴的汉子在对话。那汉子正揣了一碗雪耳白果茶，劝说徐小泥吃完了好早些休歇。
“妹子，这段日子可苦了你。尽量喝些润润嗓子吧，明天要改到香满楼那儿弹唱呢。”
“二哥，怎么咱们老是要换地方？”徐小泥的语音还是那么温柔、清脆、好听。
“你太漂亮了，每在一个地方唱完了，一定惹出些事儿，”那弹琴的汉子说：“我们还要趁没惹出事体前换个地方较好。”
“这样，哦，那岂不是……”徐小泥似想到了什么，有些依然，又想掩饰，转过身去，整理被角。
——莫非是她想到自己？
这些日子来，方柔激甚至不知道她是否有留意到自己这个人，想到徐小泥可能因为不欲遽然离开或是为了自己每天必到而不舍，心里一热。
汉子一笑，捧碗递给徐小泥，温和地道：“说不定，咱们还要离开凤阳，改到南陵或者当涂去好了。”他一面说着，一面用三角尖眼瞄向徐小泥。
在窗外偷窥的方柔激大吃一惊。
因为他看到了一件事。
一件若非他亲眼目睹也难以置信的事。
在徐小泥转身，汉子递盅的一刹那，那盅茶已被徐小泥口中叫的“二哥”下了药。
徐小泥正在喝茶。方柔激正欲发声喝止，但突然省悟自己的身份，很是尴尬，心里转念，那汉子既是徐姑娘一直相依为命的亲人，谅也不致要谋害她，说不定只是些让她睡得安稳的药呢，还是暂时不宜打草惊蛇的好。当下便沉住了气，继续守在窗边，静观其变。
只见徐小泥喝了那盅茶，不久便玉颊飞红、媚眼如丝，摇颤颤的捧住了头，低声吟道：“二哥，我，怎么……会这样子……？”
那“二哥”嘿嘿笑着，忽然板起了脸孔，脸上发出一种邪冶之气，着实令人心慌，只说：“谁教你总是不依从我，我在你刚刚喝的茶里下了胭脂泪，今晚可叫我遂了心愿。”
徐小泥惊慌失声，衰弱的想逃避，但反而一交栽在“二哥”的怀里，烛火摇曳，她的脸色，是愈来愈红了，眼色，是愈来愈媚了。
方柔激忍无可忍，大喝一声，破窗而入，一把抓住那汉子，叱道：“你这禽兽！”另一手搀住徐小泥柔弱的腰肢。
那汉子大怒，挥拳迎击，方柔激一反手，已搭住了汉子的拳势，一横肘，以一个完全意想不到的角度，撞中汉子的右肋，汉子惨叫一声，跌跌撞撞出房门，返身就逃。
这一招是“东海劫余门”的“反手奇招”，出击角度诡异之至，自非那汉子所能闪躲。
方柔激余怒未消，正要进击，忽听一声荡人心魄的低吟，回头只见自己念兹在兹千呼万唤的女子星眸半闭，罗衣半卸，红绔半启，灯映花容，柔弱无依，轻若无物的身子，又热得可以，方柔激听她低迷的哼着，连心都乱了，乱成一团团，拆不开、扯不掉了。
看来徐小泥所服食的药力，已然发作。
方柔激不是君子。
他更不是坐怀不乱的柳下惠。
何况这还是他朝思暮想的女子！
徐小泥已被药力冲激得完全变了个人，方柔激也失去了自制。他起先还想先把徐小泥弄醒，也打算先行制住她身上的穴道，可是徐小泥的身子软若柳絮，把那一个娇嗔可喜如骚媚入骨的脸儿埋在他的胸间，腰身柔绕地贴在他的小月复上，方柔激要推，偏又推在不该推的地方上。
两人倒在床上，罗帐都塌了下来，绕罩在二人蛇一般互缠的身上，“嗖”地一声，方柔激射出一缕指风，灯灭了。
房间里一片黑暗。
只剩下低喘的娇吟。
荡人心弦的喘吁声。
这时候，有一个人，已经进入了房间。
这个人正是被徐小泥叫做“二哥”的汉子。
看他刚才被方柔激一肘撞飞的样子，分明是受了重伤，可是他现在步伐轻若狸猫，点尘不惊，内息调匀，非但不似受伤，而且，武功身手也要比刚才的表现强上百倍！
他无声、无息。
他手里拿着一柄刀。
黑色的刀。
他已换上黑衣——在这么短的时间内已完全换上一套夜行衣，除非是早有准备，否则，那是绝对不可能的事。
他浑身上下，已与黑色融为一体。
帐里的人仍在辗转申吟。
汉子眼中绽出了杀机。
他认淮了帐里方柔激腾起的背影，倏然出刀。
甚至没有刀光。
没有刀光。
却有星花。
星火四溅，金虹一现。
方柔激飞身而起，衣履居然完整如初，汉子在震骇中，身形在对方金虹剑的照映下像烙铁一般深明。
方柔激一连三剑，三剑连发，不知哪一剑是真，哪一剑是假，哪一剑是梦，哪一剑是幻。
——到底月在潭水，月在苍穹，还是月在心间。
——这一招就叫做“三潭印月”。
汉子不敢硬接，腾身飞出门外，头发已散披了下来，肩上血如泉涌，虎口亦被震裂。
方柔激捋起衣摆，大步跨出院落。磊然道：“来的可是‘黑刀峡’徐深寒徐老二？”
汉子把刀一挺，倒抽一口凉气，冷笑道：“你……难怪江湖人称方柔激虽然，但却是杀不死的。”
“不是弱点，只是缺点；刚才我跟你交手一招，你佯作非我之敌，戏是演得不错，可惜在高手眼中，武功好的人，要装作武功不好，就跟武功不好的人，强充有武功一般不易；”方柔激道：“我既然知道阁下就是‘黑刀峡’的高手，自然不敢对徐姑娘造次……”
他一笑又晒然道：“你妹妹只是被我制住了穴道，她既然啥都没喝，我也不敢沾她。”说着语音忽然尖锐急促起来：“你今晚已受了伤，绝非我之敌，待养好伤再来找我寻仇吧！”
说着的时候，神情倨傲，剑光在黑暗中漾着刺目的红光，“我只没想到好一个黑刀峡的二公子也加入了阉党，助纣为虐，狼狈为奸，可惜啊可惜！”
徐深寒一听，气得颤抖，戟指道：“你你你，别含血喷人，我们黑刀峡谈徐二家，从来不做与阉党为伍这般下作事！”
“哦？”方柔激有点骇然，道：“那你们又何苦这般苦心布局来害我？”
“你可记得谈大公子谈岛岛的一战？”忽然响起这般一个如银铃的脆音。
方柔激一惊，藉着些微的星光，只见徐小泥已在门前，除了云发微乱之外，衣衽端整，一切已如常，这样看去，媚态仿似从未出现过在她身上。
她只是一朵俏丽但又不胜寂寥的小花。
“你？”连徐深寒也楞了一下。
“他出其不意封了我的穴道，”徐小泥向兄长淡定地道：“可惜他点穴手法并不高明。”
“那只是因为我不忍心下重手，加上我确也有些低估了你的内力；”方柔激仰天长叹道：“看来我胜得似乎有些侥幸，而今我也明白了你们的来意。”
“好，”徐小泥恨恨地道：“青山不改，绿水长流，谈大哥的仇，咱们还是会报的。”
方柔激嘿地一笑道：“只要你们不是魏阉派来的人，我总会给你留下一条活路！”
徐小泥霍然转身，脸容更似一朵苍白无依但又坚忍耐寒的小花：“咱们走着瞧！”
徐深寒和徐小泥都退走了。
方柔激似失落了好一阵子，接着也如一阵风似地走了。
这地方仿佛是徐氏兄妹已预先布置好，用以刺杀方柔激的，所以在院子里头厮杀格斗，并没有人出来探询，现在，似乎谁都走个精光，然而在假山后黑忽忽之处，还伏着两个人。
章大寒。
当然还有纳兰。
章大寒问：“他们不清不楚的，究竞是什么事情？”
纳兰微喟道：“都是江湖争名好胜所结下来的恩怨。”
“这是哪门子恩怨？”
“你有没有听说过‘黑刀峡’的徐谈二家？”
“当然听说过，那是声望高、武功好的一个奇异门派，听说是由侠盗谈公璧所创，义寇徐山怀所建立，到了这一代，也都人才辈出……”
“这就是了，这一代的‘黑刀峡’高手中，谈家的大公子谈岛岛风神俊朗，文武双全，与徐家三姑娘早有婚约。可是，不幸的是，谈岛岛在最近曾为方柔激所败，在武林同道面前当众受挫，谈岛岛从此灰心丧志，几乎一蹶不振。刚才那位姑娘，大概就是徐家三女侠——”
“她就想出这种鬼点子，要替谈岛岛报仇雪恨！？”
纳兰领首。
“咄！”章大寒颇不以为然，“也亏她想得出！”
“试想想，”纳兰愁眉不展：“他两兄妹卖唱多日，历尽风尘，且不惜女儿之身，来色诱大方，可是他们恨意之深，恐轻易不得甘休——”
“这且不说，”章大寒性急：“我都以为这姓方的只是婬徒，但见他尚未乱了本性，还有些可取处，你怎么不逮着他，跟他说：咱们一起好杀魏阉啊！”
“你别急，”纳兰道：“他这个人——”
忽然自他背后响起一个傲慢如剑尖锐如刀的语音道：“你们要杀阉党，我也要杀阉党，咱们只是志同，但道不合，你们请自便吧，我一向独来独往，不惯于与人联群结党。”
两人霍然回身，只见白影一闪，花叶一阵轻颤，人已不见。
纳兰跺足：“真是。”
章大寒吐了一口痰：“摆什么臭架子，没他咱们就不行么？”