田宏武进入屋中，一看，心里发了毛，这屋子与怪人一样怪，平生从没见过，除了前面的门，没有半个窗户，墙壁黑黝黝的，不是砖也不是土，不知是什么材料造的，顶上是粗铁条织成的网。屋里没有分隔，整整一大间，靠左边是一张木板床，除了木板就是木板，连被褥枕头都没有。正中央一张方案，案上点了盏灯，土屋子就这么点东西，再没有了。
怪人站在方案边，龇着獠牙，阴阳眼不断地闪动。
奇怪，蒙面客呢？这屋子里连只老鼠也藏不住，除非他是鬼，消失于无形。怪人开口道：
“你说的人在哪儿？”
田宏武答不上话来，一股寒气，从背脊骨冒起，直到头顶心。
这种怪事，从小到大，连听都不曾听说过。
“锵！”地一声，屋门竟自动关上了。
听声音显然是铁的。田宏武惊魂出了窍，四肢百骸，宛若被拆散了。
怪人嘿嘿一声冷笑道：“这是堡中禁地，擅入者死，连堡主都不例外！”
铁屋回声，听起来雳耳栗心。
田宏武惊着直哆嗦，一脑子的狂乱惊怖，堡中竟然有禁地，连堡主都不能擅入，这怪人到底是什么身份。现在铁门关上了，退身已不可能，这怪人将如何对付自己。
想不到堡里竟然有这等邪门的地方！他后悔在发现人影之时，应该出声喊叫，由堡里人自己对付，便不会发生这种事了，但现在后悔已嫌迟了。令人骇异的是那同入的蒙面客，何以突然消失了？双方曾动手，对方还受了伤，当然不是眼花，也不是幻觉。他竭力镇定心神，事情挤到头上，非应付不可，怕也没用。
怪人又道：“这是铁屋，除非你会五行遁法，否则休想出去。”
慢慢，他冷静下来了，人，到了绝境，便什么也不在乎了。
冷冷开口道：“阁下是谁？”
怪人道：“没有人敢问老夫是谁！”
田宏武的傲气复生了。
他想，如果不是小师妹偷偷放了自己，已死于门规之下，如果那天不是余总管出头，也毁在三师兄剑下了，两番不死，今晚如果死在这鬼地方，算是生有地，死有方。有生必有死，人总是要死的，迟早而已。
死有什么可怕，怕死就能不死么？想到这里，他不由笑了，一个人连死也不怕，天下再没有可怕的事了。于是，他平静地道：“阁下准备如何处置在下？”
怪人大鼻子一掀，道：“容易之至，由你自了，或由老夫动手！”
田宏武捏了捏手中剑，横起心道：“如果在下不愿自了，也不甘心束手待毙呢？”怪人狂笑了一声道“老夫知道你的意思了，你想反抗，是么？不过，那是白费，这屋里尽是机关，要制你死命，易如反掌！”
田宏武道：“在下就算必死，阁下也活不了！”
怪人道：“你对自己的武功如此自信？”
田宏武道：“大概有几分把握！”
怪人的声音突地变得很冷酷地道：“就算你有十分把握，你也杀不了老夫，你出手再快，总不及老夫按动机关快，机关就在案边，老夫只是伸指之劳，再说，你能出手，老夫也能，不见得你的功力高过老夫？退一万步说，你的功力真的高过老夫，一切如你预计，出剑便制老夫于死地，但你仍然逃不出去，你出不去，这里每逢朔望，才有人来送饮食，这个月十五刚过，你能十几天不饮不食？还有，犯禁者死，你不饿死渴死，也不会有人饶你。”
田宏武剑眉一挑，道：“无论怎样，大不了是死，在下已把死字从心里剔除，还有什么好顾虑的，武林人与赌徒一样，总是要下往的，反正不赢便输，不输便赢……”
怪人突地拍手道意“妙啊，老夫突地拍手道：“老夫改变主意了！”怪人兴冲冲地道：
“老夫生平无所好，就是好赌，你对老夫的心意了，咱们来赌吧！”田宏武道：“赌什么？”
怪人道：“赌命！”
田宏武此刻恐怖之念已完全消失了，对方再怪，总是个人，星目一睁，道：“赌命！怎么个赌法？”
怪人偏头想了想，道：“有了，我们掷骰子！”
田宏武不由笑出声来，道：“有意思，掷骰子赌命！这里有赌具？”
怪人道：“当然，一个嗜赌的人，身边随时带得有赌具的！”
说着，伸手在腰里一模，果然模出一个大号的骰子。
还有个小瓷瓶，朝桌上一放，说道：“这不是，咱们用这颗骰子，玩赶独牛，你会么？”
田宏武道：“当然会！”
怪人大嘴一咧，道：“咱们只比么六，掷出其他的点子不算！”
田宏武吁了口气，道：“输赢怎么算法？”
怪人道：“掷出六点算赢，你赢了便可安然出这铁屋！”
田宏武道：“如果两人同点呢？”
“再来过！”
“在下如果掷出么呢？”
“那你就输了！”
“输了怎样？”
怪人抬起了小瓷瓶道：“这是断肠毒药，一滴便可制命，输了便喝下去！”
田宏武打了一个冷暖，全身起了鸡皮疙瘩，天底下再没有更大的赌注了，暗暗咬了咬牙，道：“如果阁下掷出么来呢？”
怪人满不在乎地一翻阴阳眼，道：“赌博讲究的是公平，没有光赢不输的，老夫输了，照喝不误。”田宏武瞪眼望着对方，道：“阁下输了也喝？”
怪人道：“为什么不喝？”
田宏武道：“在下赢了可以走，阁下输了赔上命，这不太吃亏了？”
怪人哈哈一笑道：“有意思，你倒是很有赌德，不过，老夫说了算数，你赢了便可以走，等于老夫自毁禁例，还不该死？”他说的很轻松就像对死一点也不在乎。
田宏武心念一转，道：“话先说清楚，在下输了没话说，阁下如果输了，服毒而死，在下怎么出去？”
怪人道：“笑话，你以为老夫输不起，先给你开门！”伸手在案底下只一模，铁门果然开了。
田宏武不由大大地激动起来，两眼望着门外，要走，现在便是机会，可以不必冒服毒之险。好生恶死，是人的本能，这是极大的诱惑。
但也是对一个真武士的考验。
他毅然收回了目光，道：“来，我们开始！”
这需要极大的勇气，但他办到了。
怪人哈哈一阵狂笑道：“老夫碰上知音了，你有资格做真正的赌徒，过来吧！”田宏武挪步走向案边，道：“阁下先掷！”
怪人拾起骰子道：“那老夫就占先了！”
说完，双手捂住骰子，摇了又摇，口里还念念有词，那模样，真像个赌徒。一个骰子赌命，天底下恐怕没有比这更荒唐、更惊人的事了。
田宏武的眼睛睁大了，连眼皮都不眨一下。
当然，他还是万分紧张的，因为这是赌命，银钱珠宝输了可以再赚，命只有一条，人也只能死一次，输了便完结，永远无法翻本。大粒的汗珠，从额头渗出来了，手心也在冒汗，一颗心抽得老紧。
赌命，一掷定生死！一颗骰子，任怎么摇，也是不会有声音的。
静，静得可以听到彼此的呼吸。
怪人还在摇着，他那不像是人的怪脸，没有人看出他的表情，不知道他是不是也紧张呢？
田宏武的眼珠，随着怪人摇骰子的手在晃动。“六！”怪人大叫一声，掷出了骰子。
田宏武的心提到了腔子口。
骰子在案板上转了几转，停住了。
田宏武的呼吸也停住了，天啦，果然是一个六，他的两眼发了直，从脚板心直凉到了头顶。现在，他只有一个机会，也掷出六点，双方重新来过。
但这机会太渺茫了，命，等于已经输了半条。
怪人抓起骰子，递与田宏武道：“该你了！”
田宏武接过骰子来，他没有摇，但手却不停地发抖，身上在冒冷汗，他在心里祈望着能掷个六点。发了一回呆，骰子掷了下去，滴溜溜一转，不动了。
“么！”怪人哈哈狂笑起来。
田宏武的头开始旋转，眼前冒起了朵朵金花。
他竟然输了，输的不是钱，是命！他转身望着门外，明亮的月光在他看来是一片灰白，死的灰白。冲出去！”一个声音在他心底大叫，生与死，只隔了一道门限，几寸宽，数尺长的门限。他无法看到自己的脸色，但不消说，相当的难看。
怪人沉缓地道：“你不会赖吧？”
田宏武霍地回过身来，道：“笑话！”
怪人道：“既然输的起，就喝下去！”
蓦在此刻，屋外院子里突然传来一个声音道：“参见太上！”
田宏武转身一看，来的赫然是总管余鼎新，远远地站在院子中央，这时，他才发现院地上有一条白石子砌的线。余鼎新站在白线之外。
他敏感地想到那条白线可能便是禁界。
他说不出此刻心里的感受，不是悲伤，不是怨恨，不是激愤，什么都不是。他想说话，但喉咙里像被什么东西堵住，说不出话来。怪人被称作“太上”，这到底算什么玩意？怪人冷森的道：“并非朔望之期，你来做什么？”
余鼎新打了一躬，恭谨地道：“禀太上，这位田少侠是客人”
怪人道：“老夫知道他是客人，堡里没见过他，客人怎么样？”
余鼎新期期地道：“他无心犯禁，请太上开恩！”
怪人怒哼了一声道：“胡说，你要老夫毁禁么？”
余鼎新又打了一躬道：“弟子不敢，只是……因为他不知道有这禁例！”
怪人道；“少废话，退出去！”
余鼎新栗声道：“这是弟子之错，因为弟子忘了向田少侠交代。”
怪人道：“老夫不管这些，例不可破，忘了交代是你的事。”
余鼎新激动地道：“由弟子代替他吧，否则将终生难以心安。”
这一说，田宏武大受感动，高声道：“余总管，盛情心领，小弟认命了。”余鼎新激动地道：“田老弟，你使我负疚终生。”
田宏武咬了咬牙，道：“小弟是发现有外人入侵，所以冒失进了来，是个蒙面人，入了铁屋，便失去踪影，希望余总管能设法一查。”余鼎新惊声道：“有这等事？”怪人重重地哼了一声道：“胡说八道，没有这样的事！”
田宏武大声道：“余总管，请转吧，小弟心安理得。”
话说完，回开身去。
怪人翘起大拇指道：“你是条汉子，有种！”
田宏武苦苦一笑，并非由于对方的称赞，而是自嘲，一条汉子，不错，但马上就要成为一条死汉子了。
怪人一大一小的眼睛，透射出迫人的奇芒，直照在田宏武的面上，沉缓的道：“田少侠，你有什么未了的事要交代么？”田宏武想了想，道：“没有！”
怪人道：“那你是毫无牵挂了？”
这句话，近乎调侃。
田宏武怒视了怪人一眼，拔开瓶塞，仰颈喝了下去。
怪人爆发出一长串狂笑，道：“真英雄，真武士，了不起！”
田宏武内心此刻反而出奇的平静，睁着眼，等待死神的光临。
怪人手指案上的骰子道：“你再掷掷看？”
田宏武横了他一眼，道：“什么意思？”
怪人道：“在毒势还没发作之前，你再试试手气。”
田宏武年纪轻，多少还有些童心未泯，依言抓起骰子，一掷，又是一个么，不由叹了口气道：“在下从来不相信命运二字，现在相信了。”怪人哈哈一笑，一抖手，袖子里滚出同样的一粒骰子，在案面上一阵翻滚，停下来，赫然是一个六。田宏武不由心中一动，一把抓起怪人袖子里滚落的骰子，抖手掷出。
怪事发生了，是个六。
他面色沙变，狂声道：“阴谋，可鄙的阴谋！”
怪人若无其事地道：“你现在才知道？”
田宏武目露杀光，长剑横胸，左手抓紧剑柄，栗声道：“现在知道并不晚！”
“哈哈哈哈”狂笑声中，案桌下面，突然冒出来一个人，赫然就是那个蒙面客。田宏武气得几乎昏过去，这分明是布好的圈套，引他上钩。
杀机直冲顶门，他从来没这样激动过。
怪人伸手在脸上一抓，露出了本来面目，赫然是替他疗伤的师爷姜执中，原来他戴的是一付制作精巧的恶形面具。田宏武正要拔剑，不由惊呆了。
蒙面客也揭下了面巾，竟是余总管曾特别引见过的总教习胡大明。
师爷姜执深深一揖，道：“田少侠，得罪，得罪，那断肠毒药不死人，反倒益气补元。”
田宏武一时之前，哭笑不得。
这玩笑开的太大了，简直是恶作剧。
总教习胡大明也赔笑作揖道：“田少侠的剑术，堪称当今独步，佩服之至，若非手下留情，区区这玩笑就把老命给开掉了！”说看，拉开胸衣，一道半尺血口，后翻肉转，虽已敷了药，但看来，还是很惊人。
玩笑归开玩笑，田宏武的火可大了，板着脸道：“这玩笑开得未免太过分了些？”
“田老弟，失礼之至！”余鼎新跨入铁屋，道；“此地是本堡的练功房，并非什么禁地，这全是区区的主意，现在向老弟赔不是！”说看，抱了抱拳。
田宏武余愤未消，但想到自己曾受过余总管的好处，只好忍气还了一礼。他心里想：
“如果自己精明些，便不致受愚弄，现在回想，这件事破绽很多，怪自己粗心大意设发觉。
首先，以‘风堡’的威望，谁敢乱闯，蒙面客停身屋顶，堡门上不会不发觉，自己与他追逐交手，从跨院到功房，也不见任何反应，这是说不通的。”心念之间，道：“实在说来，怪小弟粗疏愚钝！”
余鼎新笑笑道：“田老弟，换了谁也是一样，这件事是经过堡主同意的，目的在证实一下老弟的武功为人，单凭从容服毒这一点，就令人折服，区区自问绝办不到！”
田无武本想顶他几句，该种做法有欠光明，但转念一想，把到口边的话咽了回各，轻轻“唔！”了一声。
师爷姜执中打着哈哈道：“田老弟，凭良心说，我是提心吊胆的，如果老弟出了手，我真不敢想像会是什么后果！”这倒是句实在话，田宏武如果直的出了手，非有人流血不可。
余鼎新正色道：“田老弟，我知道你很生气，这种手段实在欠光明，不过，令师是南方知名之士，而令师兄说老弟有弑师兄之嫌。本堡依例留下老弟，试试老弟的真正为人心性是必要的，所以才安排了这一幕，现在，疑虑尽消，希望老弟别放在心上。”这一说，田宏武的气便平了。
的确，这是必要的，“风堡”不能容留个叛徒，再则，一个欺师灭祖的人，是不能见容于武林的。姜执中拱手道：“敝堡主在花厅专候，请老弟过去相见，请吧！”
口口口口口口
后院花厅里，摆了桌丰盛的酒席，田宏武被强拉上了客座，堡主朱延年坐了主位。余鼎新等作陪。
田宏武看这位名震遗迹的堡主，方面大耳，不怒而威，一团正气，是个正派人物，谈吐也十分豪放，年约在花甲之间。酒过数巡，堡主朱朱延年面色一肃，道：“田少侠，老夫有件事，想征求少侠同意？”田宏武欠身道：“请指教！”
朱堡主道：“少侠是武林中难得的奇材，老夫想屈少侠留在本堡，担任‘旋风’武士队的统领不知肯屈就否？”在座的目光，全投注在田宏武面上，神色中充满了期待之意。
田宏武大感意外，登时心念疾转：“自己现已成了江湖亡命者，连个落脚处都没有，能有这么个安身立命之所，当然最好不过。可是在师门而言，自己是待罪之身，二师兄离奇坠岩的这件冤枉，非查明不可，否则这一辈子将永遭同道唾弃。同时自己如果留在堡里，将招致师门与‘风堡’之间的怨结。再者未婚妻小秀子一家的血仇，得由自己来清理，如果受命于人，便不能自由行动了。”
心里想着，再次欠了欠身，讪讪的道：“蒙堡主错爱，在下受宠若惊，不过……自忖难以当此重任。”
朱堡主微一皱眉道：“少侠的意思是不愿屈就？”
田宏武道：“并非不愿，而是不能！”
朱堡主道：“能说说不能的理由么？”
田宏武想了想，才道：“在下是师门罪人，在弑同门师兄的罪名没洗刷之前，不敢沾辱贵堡。”朱堡主道：“这是推托的话么？”
田宏武道：“实情如此！”
朱堡主诚挚地道：“田少侠，这是两档事，老夫是想到堡中‘旋风队’乏人统率，得有个管束的人，少侠要办私事，尽可自由行动，至于所谓沾辱二字，实在用不上，现在老夫已经确知少侠的为人了。”田宏武不由面现十分为难之色。
余鼎新接话道：“田老弟是否不愿屈居人下？”
田宏武正色道：“总管言重了，我田宏武不过江湖无名小卒，蒙堡主知遇，视为莫大的光荣，怎会有那等不识好歹的想法！”
姜执中笑笑道：“那田老弟就答应了吧？”
田宏武期期地道：“容小弟再考虑如何？”
朱堡主举杯道：“好，好，田少侠不妨慢慢考虑，现在只饮酒，不谈别的。”
口口口口口口
席散，已将近天明。
田宏武回到客房，躺在床上直瞪眼，他心里乱得很，对行止无法做诀断，能当上“风堡”
的“旋风队”武士统领，在江湖中便可立即成名。
可是将失去了自由之身了，朱堡主邑然答应自己自由行动，但自己却也不能不忠人之事。
“凤凰庄”的血案，可以慢慢调查，但师门这桩公案，却是急不容缓，依师父的性格，定会率人北上的。他自己投入了“风堡”，一来未经师令，二来双方难免直接冲突，后果难以想象的，自己岂非罪上加罪，今生今世，就难想昭雪了。可是，自己受了“风堡”援手庇护之恩，又蒙堡主知遇，受人涌泉之恩，必当涌泉上报……
想来想去，利害参半，还是拿不定主意。
窗上透进了日影，他才朦胧睡去，一觉醒来，已是日上三竿的时分了，他赶紧起身漱洗更衣。他现在的白衫，是堡里替他新做的，原来的被血污染，已经不能穿着了，刚刚穿好衣服，一名青衣婢女，端着食盘，走了进来，道：“少侠，请用早点！”说完，放在桌上，人站着没走。
田宏武抬起头来，不由呆了一呆，一双又圆又大，明光清澈的眼睛，正定定地望着他，他从来没见过这样美丽的眼睛。有，那是在画中。
太美了，美得使人自惭形秽。
不单是眼睛，她的脸形、眉、鼻、嘴，无一不美，身材也十分匀称，像是造物主特别对她优厚，把她造得这么完美。这样的美人，却做了服侍人的婢女，实在太冤枉了。
一朵美丽的花，值得人眷恋、欣赏，美人也是一样。
田宏武并不是轻薄之流，但爱美是人的天性，他看的痴了。
这女子也怪，她不但让他尽情的看，她也看他。
是由于他长得英俊么？
两人就这么对望着，眼光似乎胶着了。
远处，传来一阵脚步声，田宏武立即警觉了，一个被视为上宾的人，与下人如此眉眼相对，实在有失身份，他的脸孔顿时发了烧，轻轻一咳，藉以掩去窘态，开口道：“你叫什么名字？”青衣女子笑笑道：“我叫丁香！”
丁香，这名字不错，人如其名，她的确像朵美丽的丁香。
田宏武突然想到这些日子，都是余鼎新他们陪着吃饭、用点心，今天怎么忽地叫人送到客房来？“丁香，余总管他们有事？”
丁香道：“是的，天亮前堡里发生了大事，他们都忙着！”
不知是有意，还是她生来就是喜欢笑，她又笑了，笑得很甜，两个深深的酒窝，实在迷人，会使人心跳。田宏武倒是为这句话吃了一惊，追问道：“堡里发生了什么大事？”
“有人被害。”
“被害，谁？”
“执法的闵三爷！”
“噢”田宏武脸色为之一变，闵三爷他是见过，是个城府很深，不苟言笑的半百老者之人。
记得三天前，余总管请客，闵三爷也应邀作陪，他神态冷落似乎很瞧不起自己，自己想到暂时做客，没放在心上，他怎么被害的呢？
丁香自顾自地又道：“闵三爷是堡里有名的高手之一，在外面提到‘铁面闵三’，没有人不发抖的。”田宏武皱眉道：“在哪里被害？”
丁香道：“西跨院，他的卧室里！”
田宏武更加吃惊，竟然有人胆敢人堡杀人，杀的还是执法者。
“什么人下的手？”
丁香摇了摇头，道，“我不知道，少侠用了早点，可以去看看，我得走了，待会来收拾！”说完，转身出房，到了房门口，又回眸一笑，才姗姗而去。
田宏武发了一阵子呆，忽地自责道：“田宏武，你是怎么了？你平素自命英雄，却恁地如此没出息，见了个女人便魂不守舍。”他定了定神，把丁香的影子从脑海中逐出去，然后匆匆用了早点，出房朝西跨院走去了。一路上，见到的每一张脸孔都是沉重的。
院门有人把守，不许闲杂人进去，田宏武身份不同，负责守卫的武士含笑侧身，让他通过。
口口口口口口命案现场，只四名武士和总管余鼎新守着。
余鼎新见田宏武来到，忙迎上前，苦笑看道：“田老弟，想不到的意外！”
田宏武站在门边，目光朝房里望去，只见闵三爷直挺挺地躺在床前地下的血泊里，身上仅穿了内衣裤，看来是睡中被杀。现场没有格斗的迹象，一柄剑好端端地挂在床栏上。死者的伤口，似在喉头下的颈腔口。田宏武栗声道：“谁是凶手？”
余鼎新用手一指板壁，没有说话。
田宏武顺着手指方向看去呼吸为之一窒，壁上赫然是“复仇者”三个大字，是蘸着血所写的，令人惊目惊心，不由月兑口道：“谁是‘复仇者’？”
余鼎新摇头道：“不知道，自有本堡以来，从没发生过这样的事。”
田宏武道：“看来是仇杀？”
余鼎新道：“从留的血字看来，应该是仇杀，但不知道闵执法与凶手结的是什么仇，以闵执法的身手，被人像杀鸡般的取了上命，毫无挣扎反抗的迹象，杀人者的身手，必定相当可怕！”顿了顿，又道：“致命的伤口看来，凶手用的是极锋利的匕首。”
田宏武沉吟着道：“没有任何人发现动静么？”
余鼎新道：“这就是令人骇异之处，堡中戒备一向森严，凶手竟能从容来去，不露一点痕迹，而且会找到闽执法的卧室，不惊动任何人。”
田宏武道：“凶案发生在什么时候？”
余鼎新道：“发现时，伤口血液还没凝固，大约是在我们喝酒时，或散席之后。”田宏武道：“是何人首先发现的？”
余鼎新道：“是巡夜的武士，在巡经此地时，发现了闵执法的房门上插了支竹签”
田宏武惊声道：“竹签？”
余鼎新点点头，从衣袖里取出来，递与田宏武道：“就是这东西，老弟无妨过目！”
田宏武接了过来，只见这竹签五寸长，一寸宽，下端削得很尖锐，竹签上还写得有字，写的是：“第十八号，闰三，风堡执法。”名字上抹了一点血。这太惊人了，杀人、题字、留签！
余鼎新沉重地道：“区区与堡主俩研究的结果，判断这‘复仇者’要杀的人不在少数，同执法被编列为十八号，证明前面还有十七个号数，十八之后，可能还有，而闵执法可能是第一个被杀的，因为前此从没听说过‘复仇者’这名称，也没听说哪里发生过同样的事。”
田宏武点头道：“这分析很有道理，准备采取什么对策？”
余鼎新沉吟着道：“这是无头案，毫无线索可循，一时之间，也难有好的对策……”
田宏武把竹签递向余鼎新道：“小弟有句话不知该不该说？”
余鼎新道：“老弟有什么话尽管说。”
田宏武道：“会不会是自己人所为，故意布这疑阵？”
余鼎新皱起眉头抿了抿嘴，深深一想，道：“唔！这未始不可能，田老弟怎会想到？”
田宏武道：“第一，如果是外人入侵，很难逃过警戒的眼目。第二，死者没有反抗的迹象，可能是熟人出其不意的下手。第三，外来的人很难一下子便找到闵执法的卧房，如果慢慢模索的话，难免不露形迹。”
余鼎新连连点头道：“有理，有理，田老弟的心思真是缜密，不过……会是谁呢？堡里都是多年的弟兄伙友，没有新进的，假使真的是自己人所为，怎会等了这么多年才下手，机会应该很多”
田宏武道：“三爷是执法，难免会招怨，有没有……执法不公的事？”
余鼎新道：“让我想想看！”
一具棺木抬入院子，四名武士进房开始料理死者后事。