「哈哈哈，真有這種事？」當天晚上回來的敖天在花園賞花亭內跟齊士麟喝著酒，听到他今天早上發生的事情，禁不住哈哈大笑。
這小子這輩子大概還沒有這麼糗過。
「你還敢笑我？也不想想我是為誰才受這個冤枉。當初可是你說要攀上巡撫大人這條線的。」早知道這家伙這麼沒有良心，這個忙不幫也罷！
「我是說要搭上巡撫大人這條線，可是沒叫你去輕薄人家啊！這會兒那位田小姐還佔著我的房間，跟荊兒聊個不停呢！」
女人真是奇怪的動物，原本還互有敵意的，一下子就成為無話不談的好朋友了，這都要歸功于齊士麟這個登徒子的角色扮演得好。
這才讓兩人有了同仇敵愾的情感。
「說真的，你這小子是不是對田飄飄動心了？」若不是如此，他怎麼會做出那種舉動？
雖說他這位風流公子原本就花名在外，但那是對一些風蚤的俏寡婦，或青樓女子才會如此；對于一般的良家婦女和大家閨秀，他可是謹守本分，有分寸得很，從未像今天這麼失態過。
「是有一點。」齊士麟也不否認，在干了的酒杯里又倒了滿滿的一杯酒，慢條斯理的淺酌著。「她長得絕姿艷色，是男人看了都會心動，尤其在她冷艷的外表下，隱藏的是一顆未被世俗污染過的心，很值得讓人去期待跟挖掘。」
一直以來，他接觸過的千金大小姐都是嬌縱而且故作姿態的，只有她像一株清艷的芙蓉，孤芳自賞、不嬌不媚、獨綻清香；這才是真正吸引他的地方。
不過她似乎早已芳心暗許，瞧上了他眼前這位拜把兄弟了。
「她確實是有傾城之姿，難怪巡撫大人會把她視為明珠般的疼愛著，走到哪里都會想帶著炫耀一番。」這一點他在初見到巡撫大人父女時，就察覺出來了。「所以齊兄想贏得美人心，須得下一番工夫才行。」
「只怕落花有意，流水無情，佳人的芳心不在我這兒。」自嘲地一笑，他轉移話題，「對了，听說你今天去找我，有急事？」
敖天點頭，從懷里拿出紫金來今早交給他的一張當票，上面明確寫著典當物是他敖府的十三筆土地，以及米行、酒樓大大小小共十一家的地契，還注明典當人是紫荊兒。
齊士麟接過當票，只瞄了一眼就說︰「這是假的，你不會相信這種事吧？」
「當然不會。」敖天含笑的取回當票，重新收入懷中。「初時看到這當票時，我也吃了一驚，但經過半天的思索之後，我就明白這是對方的計謀，想把嫌疑轉到荊兒身上。」
上面雖然有紫荊兒的簽名，但誰都知道簽名可以仿效。更何況荊兒不識字，連名字都是勉強寫了個歪斜，隨便找個人便可以摹仿。
他敖天豈會上這種愚蠢的當？
「話雖如此，只怕這當票落到了官府手里，會不這麼想。到時紫荊兒免不了要受一場牢獄之災。」齊士麟攢緊了眉頭，很是擔心。
想不到對方這招會這麼狠毒，擺明了是一石兩鳥之計，既可以威脅他們就此作罷，不要繼續追查下去，也可以在對簿公堂時，把所有矛頭指向紫荊兒，讓她當個代罪羔羊。
不管他們做出任何決定，對方都是有利無弊。
看來事情變得更棘手了。
「所以我希望先找到當年關掉當鋪的掌櫃，查出真正將那些房地契拿到當鋪典當的人是誰！」敖天端著酒杯，走到院中看著天上的明月說。
今晚的月亮又圓又大，怕是要接近中秋了吧！
「可是那當鋪在敖玉柱贖回當物的一個月後，不是就已經關了嗎？事隔兩年，你到哪里去找人？」齊士麟疑惑的問。
「這就要有勞你家老三齊士鷹幫忙了，听說我們從軍的這幾年，他接管了齊家鏢局的事務，交友之廣，遍及大江南北，要找到當年的證人，非他不可。」
「你倒是很會支使人，咱們齊家三個兄弟都被你使喚上了。我被你扣在這里幫忙跑腿，老二士杰幫你到京城去翻案，現在腦筋又動到我家老三的頭上。怎麼？我們齊家大大小小都成了你敖府的下人不成？」齊士麟笑罵著，拿起空了的酒杯又讓敖天斟滿。「放心吧！交上你這個朋友，就注定我一輩子逃不掉。」
「那就多謝你了。」敖天大笑的舉起酒來與他對干了一大杯。
「不過巡撫大人這條線還是需要的，他可以成為牽制縣太爺的助力。」齊士麟提出建議。
「我知道，一會兒送田姑娘回去時，我會親自去拜會一下巡撫大人，將事情跟他說了，應該不難成事。」敖天胸有成竹。
「你去了只怕會引起對方的疑心，不如我替你送如何？」齊士麟自告奮勇的說。
「你送？」敖天斜眄的笑望著他，意有所指的點點頭，「這倒不失一個可以奪得芳心的好方法。」
「你在說什麼呢？」齊士麟也笑了，拿過敖天手中的酒瓶，也回敬的為他斟了一杯。「我們得先把所有的局布好，等那對兄弟來自投羅網。」
「我知道，相信不會太久。」敖天笑得張狂，兩人互相再干一杯。
被他算計過的敵人，一個也逃不掉；不管是在戰場上，還是在這里，他一個也不會放過。
一定整得那對狼心狗肺的兄弟慘兮兮。
兩人在桂花飄香的賞花亭內開心的對飲，預祝計畫成功。
☆
「你說我改天還可以再來找你玩嗎？」田飄飄跟著小葉走至門外，依依不舍的拉著紫荊兒的手不放。
自白天跟著紫荊兒回房後，她們兩人就一見如故，相談甚歡，若不是爹派人來催她，她還真舍不得走。
因為回到官邸之後，她又得孤孤單單的一個人，沒有說話談心的朋友，只能跟在爹的身邊，當一個陪襯、供人炫耀的木偶。
她不喜歡這樣的日子，卻沒有人知道她的心事。
每個人都只看到她錦衣玉食、雍容華貴的一面，卻沒有人知道她內心里真正的孤寂。
「當然可以，只要你喜歡，歡迎你隨時過來。」紫荊兒燦笑著，拉著她走向站在院中等候的兩個男人。
「就讓士麟送田小姐回去吧！」敖天開口。
瞥了齊士麟一眼，他風流倜儻的臉上還是掛著笑容，讓田飄飄頗為厭惡的別開臉去。
「不用了，跟我來的丫鬟和轎夫與我一起回去就好了。」她才不想再多看這男人一眼。
「外頭夜黑風高的，豺狼惡霸也不少，田姑娘這麼一位天仙玉貌的美人獨自走在街上，難道不怕危險嗎？還是……-想等敖天送？」齊士麟走到她身邊，低頭附耳的戲謔道。
「你……你別胡說。」田飄飄戒慎的望了荊兒一眼，就怕被她听到剛才的話。「你要送就送，別亂冤枉人。」說著仰頭一哼，快步的離開。
齊士麟則朗笑的跟在身後，護送她離去。
「我去送送他們。」敖天一說完，也帶著小葉走了。
紫荊兒望著眾人離去，獨自一人走回房間，正打算進入內室鋪床時，就听見敖雲叫她的聲音──
「娘，我今晚能夠跟你睡嗎？」
敖雲探頭探腦的出現在房門口，先是悄悄的伸長了頭，看看房內，確定敖天不在後，才放大膽子走進來，賴在紫荊兒的懷里。
「怎麼？跟小葉睡不好嗎？」紫荊兒愛憐的抱住他，柔著他的發。
自從她跟敖天同房以後，敖雲就搬到靜風樓去睡，夜里醒來哭鬧了幾次，吵得敖天受不了，便命令小葉去陪他。
可是已經跟紫荊兒睡習慣了的他只要一逮著敖天不在的機會，就會偷跑過來吵著跟她睡，讓夾在一大一小中間的荊兒相當為難。
「我不要跟小葉睡，我要跟娘睡。好不好嘛！娘，今晚就讓雲兒睡在這里。」敖雲拉著紫荊兒的手，搖晃哀求著。
「這……」
「不行。」
就在紫荊兒為難著是否要答應時，敖天突然回來了，他冷著一雙眸子進門。
「爹……」敖雲一看到敖天，即瑟縮的躲到紫荊兒的背後去。
「不是告訴過你不許過來纏著你娘了嗎？怎麼又不听話？」敖天沉聲斥責，走過來就想要拎他出去。
敖雲機靈的一躲，繞到荊兒的另一邊去。「為什麼不行？她是雲兒的娘，爹沒有回來之前，都是雲兒在保護娘、跟娘睡，是爹搶了娘。」說得理直氣壯。
看不出來這小家伙還滿有膽識的嘛！敖天哼聲一笑，一個箭步將他從紫荊兒的身邊拉了出來，抓在手中。「你想保護娘？你有這個能力嗎？」
「有。」敖雲驕傲的點頭。「以前爹去打仗沒回來，娘跟我們被欺侮了，福爺爺、壽爺爺說雲兒是這個家的少主人、是唯一有力量保護娘的男子漢，所以我不能讓壞人欺侮娘，我可以保護娘的。」他用力的挺挺胸膛。
「有人欺侮你娘？」
「嗯，就是──」敖雲剛要說出對方的名字，卻被紫荊兒大聲一喊的阻止了，緊張的將他拉開。
「沒有的事，雲兒，不許胡說。」暗暗的搖頭，示意小敖雲閉嘴。
敖雲受了委屈，覺得娘在責備他，便不高興的扁扁嘴，低著頭不說話。
敖天的心中起了疑問，但見荊兒不想提，他暫時也不問，只是走過去拍拍敖雲的肩膀，把他帶出房外。「你有何本事保護你娘？」
他一問，敖雲原本垮了的小臉蛋馬上又神采飛揚的抬起來，「我的本事可多了，我會耍棍子、打拳，可以把壞人打走。」
「你學過武功？」敖天好笑的問。這小子的力勁他試過，根本沒有什麼功夫底子。不過瞧那小小的臉蛋上滿是不馴的倔強，倒與他頗有幾分相似，不自覺地蹲下來，伸出手柔搓他的頭發。
「沒有，但我跟二毛的哥哥學過拳腳。」
二毛的爹跟哥哥、姊姊都是在街頭表演雜耍的人，在城里很有名的，功夫也很好。
「原來如此，」敖天的嘴角露出笑意，「要不要在院子試試身手？」他想知道這小子的力道如何，于是邀敖雲比試。
六歲的敖雲年紀雖小，志氣卻不小，他點頭應聲好之後，就在原地拉開了架式，確實是有幾分模樣。
「天，別傷了他！」紫荊兒擔心的喊，就怕兩父子打傷了。
「放心吧！我有分寸。」敖天的話才剛說完，就見一個小拳頭揮來，他含笑的一個側身閃過，接著又被一記橫腿掃到，他臉上的笑容更深了，縱身一躍，輕松的避了開去。
「爹好厲害。」接連幾個出招都沒打著，敖雲佩服的叫了起來，不住的拍掌叫好。
娘說得沒錯，爹果然是大英雄，武功高深得很呢！
敖雲喜不自勝的想，這下可以纏爹教他武功了。
敖天落地回身，「武功不能只靠蠻勁，你的拳腳功夫雖然不怎麼樣，但是勇氣很可嘉。不如我教你幾招，等你武功學成，能夠勝過我時，我再把你娘還給你，如何？」
等他學會了，恐怕也是十年八年以後的事，那時會再吵著要娘才有鬼。
「知道。」敖雲興奮的點頭，伸出小指與他打勾勾。「一言為定。」
「嗯，一言為定。」敖天允諾地與他打勾勾，兩父子相視大笑。
看見兩父子相處融洽的場面，站在一旁的紫荊兒也放心的笑了，這一幕是她夢想好久，卻一直不敢奢望實現的事，現在卻實現了。
她臉上洋溢出幸福的笑靨。
敖雲認真的記住敖天教的幾招擒拿手之後，就跑回靜風樓去練習了，開心得連招呼都忘了對荊兒打。
「你為我教了個好兒子。」敖天望著小小的背影笑道。
「你對他太嚴厲了。」紫荊兒走過去，拿出懷里的絹帕為他擦拭額上的汗水。「你有沒有覺得他的個性像你？」
「像我什麼？」他捉住她正在拭汗的手，軟勁一拉，就令她整個人跌靠在他懷里。
他的氣息靠得那麼近，害她一下子忘了呼吸、亂了心跳。「別這樣，小心教人看見。」她含羞帶怯的說。
「你是我娘子，難道我不應該抱你嗎？」他笑得邪肆，將她攔腰抱起走進房間。
「人家會不好意思。」荊兒低低的笑了，發現他作勢要將自己放在床上，立刻不依的將兩只手繞到他頸子上，將他圈得更緊。「你又想使壞。」她嘟起嘴兒埋怨。
「我會對你使壞，是因為你是我的娘子。」敖天抱著她在床上坐下來，用手輕柔的拂開她額前的秀發，體貼的用雙手環住她的身體，為她驅走初秋的涼意。
她則趴在敖天的胸口，听著他的心跳，甜蜜的幸福盈滿著她，這是她的夫、她的天。
隨著他在背上一下下的拍撫，忙了一天的眼楮倦極的輕輕閉上，半恍惚的進入虛無狀態。
「你說，我是不是還欠你一個正式的婚禮？」他的下顎頂著她的頭說。
「欠什麼？一次婚禮就夠了，我早認定自己是你的人。」她笑盈盈地回著。
「可是那次的婚禮我並沒有參加，這對你來說不公平。」他執拗的托起她的下巴，讓她原本輕閉的眼眸望著他。「我欠你一個儀式。」
「我有你這句話就夠了。」紫荊兒感動得哭了出來，雙手環住他的腰，將他緊緊的抱住。「只要你能夠愛我，我就覺得滿足。」
等了那麼多年，她終于找到自己的幸福了。
今生今世她都不要離開，不會離開他的身邊。
☆
敖天非但沒有受到那張當票的影響，反而協助官府，更積極的收集他們的犯罪證據，這真是大出敖玉柱的預料。
這下不管他是怎麼老謀深算的人，都要感到心惶惶了。尤其縣太爺馬逵還不斷的朝他們施加壓力，催促著他們趕快解決敖天，不然就要他們好看。
事情走到這個地步，敖玉柱和敖玉樹已經是月復背受敵，雙方夾殺了，面臨到前所未有的威脅。
「難道那張當票沒起作用？」敖玉柱眯起狐狸般的細小眼楮，對于自己的毒計升起了懷疑。
他必須親自到敖府走一趟，看清楚情況才行。
必要時，不得不使出最後一招──毒死他，永除後患。
所以次日中午，他跟敖玉樹帶著豐厚的禮物上門，可惜敖天跟齊士麟外出不在，府中只有紫荊兒出面接待。
面對敖玉樹，紫荊兒平日嬌弱膽怯的模樣全部不見，起而代之的是深深的厭惡，這股厭惡使她一看到他，就不由自主的沉下俏顏。
「小嫂子一年多不見，長得更漂亮了。」敖玉柱邪氣的笑，目光肆無忌憚的在她身上溜轉。
這小娘們長得雖然不是十分標致，可是身材凹凸有致，縴細的楊柳腰、豐挺的雙峰、白細柔女敕的肌膚，在在都引人垂涎三尺，只有不長眼楮的男人才瞧不見她那包裹在衣服底下的惹火誘惑。
「我長得怎麼樣不關你們兄弟的事，都給我出去。」紫荊兒縴縴玉指往門口一指，就聲色嚴厲的想喝令他們離開。
但天生厚臉皮的兩人卻不為所動，還大剌剌的找張舒適的椅子坐下。
而有了前車之鑒的敖壽跟小葉、敖雲，則是一臉戒慎的站在紫荊兒身後，亦步亦趨的保護她。
「嘖嘖嘖，別這麼說嘛！小嫂子，如果上次不是有人阻礙，也許我們兩人早就成了一對，這敖家的主人也就易主，名正言順的換成了我，所以你不應該這麼不近人情的趕我才對。」嘿嘿瀅笑著，敖玉樹試圖朝她走近幾步。
敖玉樹一接近，紫荊兒就拚命的往後退，站在她身後的敖壽跟小葉更是氣憤的閃到前面，護衛女主人。
「不要臉的畜生，這種話你也說得出口，你自己不要臉沒關系，可別辱沒了我家少夫人的名聲。」敖壽氣得渾身顫抖，掄起拳頭就想沖上去打他。
「該死的老家伙，你罵誰是畜生？小心我揍你。」敖玉樹握住了對方要打下來的手，用力一推，就將年過七旬的老人推倒在地上。
「你到底來干什麼？」荊兒跟小葉急忙奔過去扶住敖壽，氣憤的喊。
「也不干什麼，只是想來取回我托令兄交給你的東西。」他邪笑的答，怞出袖里的一方帕子，仿佛嫌手髒似的，用力擦著。
「什麼東西？」
「當票，你當年托我典當那些房地契的證物。」他存心顛倒黑白地說道。
「你胡說，我們少夫人不會做這種事。」在一旁的敖福听不下去了，也沖過來想揍人。
只是被敖玉樹側身一閃避過了，還惡意的一掃腿絆倒他。「她這種女人還有什麼事情干不出來？連床都差點跟我上了，典當一點夫家的東西算什麼？」
「沒有，沒有，你胡說！」荊兒激動的大喊。
他怎麼可以卑鄙的冤枉她？怎麼可以？
敖壽也氣得從地上爬起來，再度撲向他。「你這個禽獸不如的畜生，這種丟人的事情你還敢提！你污損了我家少夫人的名節，我……我這條老命跟你拚了。」
爭執中，敖玉樹一個不慎被他摑了一掌，當下氣得臉一陣青一陣白，舉起拳頭就想揮下去。「老家伙！你找死！」
可是才一動，就被身後的一只鐵手握住，停在半空中動彈不得。
「要教訓敖府的下人是不是該先問過我這個主人才對呢？」敖天一臉森冷的站在他的身後。
看到敖天跟齊士麟回來，敖玉柱、敖玉樹的心神一震，臉都綠了，囂張的氣焰瞬間消失了大半。「堂兄，好……好久不見，听說你平安回來了。」
「是不是很讓你們兄弟失望呢？」一雙墨黑有神的眼瞳淡淡的掃過他們，落在紫荊兒身上。
他剛剛在門外听到的話是怎麼一回事？荊兒跟敖玉樹之間莫非有什麼關系？
一股疑問不由得竄上來，盤旋于胸。
敖天瞳孔里的火焰讓紫荊兒心中一驚，不明白他為何會這樣。
「你沒事吧？」齊士麟走過來關心的問。
「沒……事。」紫荊兒輕輕的搖頭。
「堂兄，咱兩兄弟听說你平安回來了，特地帶了點薄禮為你祝賀，請你收下。」敖玉柱諂媚地一笑，從椅上站起來，將帶來的禮品雙手奉上。
剛剛敖玉樹胡鬧使潑的那一幕，他全當作沒瞧見。
「是啊……是啊！當初誤信消息，我們兩兄弟還傷心難過了好一陣子；沒想到堂兄貴人有吉福，平安無事的回來了，真是大喜，大喜啊！」敖玉樹也呵呵大笑的趕上前來說幾句，兩兄弟一搭一唱的做足了戲。
只可惜敖天不領情，冷眸一瞥地說︰「『恭喜』兩個字倒是不必，但是你們欠敖家的東西，我每一樣都會拿回來，並且是雙倍的討回來。」
言中的恨意再清楚不過，欺善怕惡的兩人頓時一顫，都微微軟了腿。
「堂兄，你是不是誤會什麼了？這敖家的產業都是伯父在世時交給我們代管的，只不過不知怎麼地，堂嫂竟然將它抵押到當鋪去，才讓我們倆去贖了回來。怎麼能說是我們欠敖家的呢？我們兄弟今天來，就是希望跟堂兄解釋這一件事。」
敖玉樹也開口，「是啊！堂兄，如果你是嫉妒我們兄弟現在的飛黃騰達，那我們倒是可以念在伯父在世時，對我們的小小照顧上，將一些財產分給你如何？只求你能夠識體明理，別再為難咱們了。」
「是非曲直自有衙門來論斷，我敖天豈是好戲弄的？」當他是三歲小孩般好騙嗎？「沒事的話，就趁早回去安排家小，準備坐牢吧！」抬手一揮，喝令門外的家丁進來趕人。
「等……等一下，堂兄，你何必這麼拒人于千里之外，急著趕咱們兄弟呢？好歹我們也是堂兄弟近親，喝杯茶再走也不遲吧！」敖玉柱厚著臉皮走到桌前，拿起上面的茶壺倒了一杯茶，趁著沒人注意的時候，悄悄把藏在袖里的毒放了進去。
這毒不會一下子就發作，至少也要等個大半天，那時候他們早走人了，誰會想得到是他做的。
「堂兄，喝茶，當是我們兄弟跟你賠罪，這些年沒代你照顧好妻小。」雙手捧著茶，歉意十足的走到敖天面前，雙手奉上。
「不必了。」敖天輕哼的揮手拒絕。「你這茶敖某沒資格喝，還是留著你跟縣太爺享用。」
「堂兄說這話就傷人了，既然你無意跟我們做兄弟，那就算是絕交茶好了，我們同你一起干了這杯茶，從此再無瓜葛，如何？」將茶杯放在敖天的桌旁，自己則走過去重新倒了兩杯，跟敖玉樹一人一杯，一起敬向敖天，然後同時喝下。
敖天冷眼看著他們喝下那杯茶，自己也拿起桌上的茶飲下，然後將茶杯一捏而碎。「從此敖某跟你們兩人恩斷義絕，再也不是兄弟。」
「是……是……是，不是兄弟，不是兄弟。」敖玉柱忍住心中的竊笑，不住的點頭，拉著旁邊的敖玉樹快步離開。
第一次看見敖玉樹兄弟窩囊的被趕走，紫荊兒跟小葉、敖雲他們興奮的又跳又叫，大快人心的鼓掌。
「瞧你們高興成這樣，平日鐵定吃了他們不少的虧。」齊士麟撫著下巴嘲弄道。
「可不是嗎？」小葉回道，「上次他們威脅全城的店家都不許賣東西給我們時，少夫人帶著壽伯跟福伯去找他們理論，還被他們打傷了回來，壽伯的腳到現在還傷著呢！每逢變天下雨，就酸痛得很。」她愈想愈氣，恨得牙癢癢的。
「為什麼不找人幫忙？」敖天剛毅的俊臉露出不悅。
「誰肯幫忙？」小葉繼續說道，「那對兄弟的惡形惡狀少爺是沒見過，不知道有多嚇人，那些老實的店家怕生意被砸、被破壞，避之唯恐不及了，誰還願意來幫我們？」
「那太伯公他們呢？族里的長輩都沒人出面嗎？」他愈問愈覺得可疑。
「當然沒人出面了，因為他們都說少夫人年輕，鐵定守──」小葉還沒說完，就被紫荊兒大聲的一喊打住，並且將人從敖天的身邊拉了開去。
「你住口，別說了。」
「說下去，我想听。」敖天卻堅持的命令。
「沒什麼好說的。」紫荊兒怒眼一瞪，把小葉張開的口又給瞪得閉上。「時間不早了，跟我一起去做飯。」她說道。
「是。」小葉委屈的嘟著嘴，心不甘情不願的走出去。
「我……我們去擦藥。」敖福跟敖壽發現廳里的氣氛變得凝重，也找借口一一離開。
「敖雲，你也來吧！你爹有事要跟齊叔叔談，別吵他們。」紫荊兒站在門口喊敖雲。
可是敖雲仰著頭看看敖天，舍不得離去。「我還有一些武功招式要問爹，讓我留下來陪陪爹，好不好？」臉露祈求的問。
「雲兒！」紫荊兒微慍的喊。
「沒關系，就讓他留著吧！」齊士麟機警的走過去，趕在紫荊兒拉走敖雲之前，搶先一步抱起他，放在自己的肩上。「我好久沒跟這俊小子玩了，就讓他陪我玩玩。乖雲兒，陪齊叔叔到大街上去買糖吃好嗎？」
「好啊！」敖雲也乖巧，左一句齊叔叔、右一句齊叔叔，叫得齊士麟十分開心，一大一小就這麼溜出門玩了。
他可有好多事想從這小子口里問出來呢！
偌大的大廳里空蕩蕩的，只剩下紫荊兒跟敖天兩個人了，四目相交，都感覺得出來氣氛凝重。
「我……我去看他們的飯準備得如何？」她轉身想離開。
但敖天叫住了她，「先跟我來一下。」說完走了出去。
紫荊兒無奈，只好默默的跟在他的身後。