冬雪初融，徐慕陵剛從江南回來，便看見淮遠侯府門外張燈結彩，一片喜氣洋洋的景象。
「這是怎麼回事？」
「稟侯爺，是喜事。您不在的期間，老夫人為您定下了一門親事，新娘幾天後就要過門了，所以全侯府上下正歡天喜地的忙著呢！」前來迎接的總管周福喜形于色的說道。
「喜事？誰還敢上門來提親？」全京城的媒人早被他派人警告過了，誰還敢來侯府撮合他的婚事？
踏著好奇的腳步，徐慕陵走進大門，穿過前院，直接朝大廳走去。
人未進廳，就听到一串銀鈴般愉悅的笑聲。
「姨媽，您太客氣了，這只不過是舉手之勞，您干嘛還特地把我找來，送我這麼多東西。」
「不多、不多，當是謝媒禮。你能為你表哥撮合這樁婚事，姨媽巴不得把全侯府的東西都拿到你面前來謝你呢，這些小小的謝禮算什麼。」老夫人眉開眼笑，一顆心歡喜得像飄浮在雲端，她握住倪露兒的手，怎麼也不肯放。
倪露兒被老夫人說得神情羞赧，有些心虛。「姨媽不再生露兒的氣，露兒就放心了，哪敢再領什麼賞。」
原本爹是將她許給表哥的，奈何她情有所鐘，只愛齊家鏢局的三少齊士鷹，表哥知道後，非但沒有生氣，還使計成全了他們。
雖然成全的經過有點奇怪，但怎麼說這份人情都是要還的。
相公說，他搶了表哥的妻子，理應還給表哥一位天仙似的娘子才行，所以決定撮合表哥和邵尚書的千金，邵芊芊。
只是奇怪，相公為什麼早不撮合，晚不撮合，偏偏要她選在表哥離京時來找姨媽談親事呢？
而且看相公那難得有表情的臉笑得詭異，她就隱約有些發毛，覺得自己似乎做了對不起表哥的事。
但是這會兒見姨媽笑得這麼開心，她想，這應該真是件好事吧，一顆高懸的心這才稍稍放下。
「說什麼傻話，姨媽雖然喜歡你做我的兒媳婦，可是有緣無分也是沒法子的事，你當不成姨媽的媳婦，當女兒還不是一樣？」話雖這麼說，但老夫人心里還是有一絲絲遺憾。
沒辦法，誰教她那個兒子多事呢？害她平白失去了一個好媳婦。
也罷！世事豈能盡如人意，相信邵家這個媳婦一定也是不錯的。
「謝謝姨媽。」倪露兒剛點頭，身後就響起了徐慕陵的聲音。
「與其謝謝我娘，倒不如謝謝我吧。」
「表哥……」
「慕陵！」老夫人放開倪露兒的手，急急的朝兒子走去。「你回來得太好了，我跟你說，露兒前些日子跟我提了一位好姑娘，娘已經替你訂下婚事，這幾天就可以成婚了。」
呵呵，她終于可以了卻一樁心事，等著抱孫子了。
「成婚？怎麼，不是表妹夫要納妾嗎？」徐慕陵故作驚訝的挑眉。「表妹夫若是覺得他齊家的別苑不夠寬敞的話，淮遠侯府倒是可以慷慨相借，為他籌辦喜事。」
原來是這小妮子搞的鬼，怎麼成了親還是一樣的不安分，繼續闖禍，而且這次還把歪腦筋動到他身上來。
「表哥！」倪露兒氣呼呼的瞪著他。「你別亂說，我跟相公恩愛得很，他干嘛納妾，我們現在說的是你。」
「怎麼，我要成親了嗎？為何我不知道？是皇上下的旨，還是皇上作的媒？我記得皇上答應過我，除非我願意，否則絕不逼我成婚。」
舉凡皇族貴冑成婚，都要經過皇帝的賜婚或同意才行，唯獨他是例外。
和樂死後，他心境大受影響，人也憔悴許多，當皇帝從旁人的口中得知和樂病逝的真相後，為了彌補這個過失和遺憾，特別諭令他可以自由婚配，不受律令的束縛，所以他的婚姻任何人都不能勉強。
可是，這個一天到晚愛闖禍的頑皮鬼，竟然莫名其妙的為他談妥婚事！
這下該如何收場，就讓這兩個女人傷腦筋吧。
見他心意堅定，不動如磐石，老夫人急了，也氣極了，顫抖的伸手指著他罵道︰「你說的這是什麼渾話，你的婚事只有皇上做得了主嗎？我是生你、養你的娘，難道就不能替你做主？別忘了你是咱們徐家唯一的單傳，你不娶，難不成要把你爹從墳墓里挖出來，教他娶嗎？我好命苦，我無顏見徐家的列祖列宗，嗚嗚……干脆讓我死了算了，老侯爺，你快把我帶走吧！」
老夫人哭得呼天搶地，看得倪露兒在一旁傻眼，不知道該如何勸慰。
她家里只有男人，爹跟哥哥們都是武林豪杰，誰像這樣哭喊過，今天算是開了眼界。
再看看表哥，他卻是像司空見慣了般，連眉頭都不蹙一下，只是輕嘆一聲，搖了搖頭。
「夠了，娘，每回媒婆上門來一趟，你就這麼演一次，不膩嗎？」
同樣的戲碼見慣了，徐慕陵早就不痛不癢，不像前幾年，心里還稍微有點罪惡感。
「死孩子，你說的這是什麼鬼話，人家的淚是淚，你老娘的淚就不是淚了嗎？怎麼就打不動你的鐵石心腸呢？」
見哭招無效，老夫人將眼淚一抹，果然立即收淚，收放之自如，再一次讓倪露兒嘆為觀止。
「前幾年還有媒人來為你撮合親事，可是這幾年再也沒有人上門來，一問之下才知道，是你派人到所有媒婆家里恐嚇，不許她們再來，否則就一個個關進大牢里，之後再也沒有半個媒婆敢打咱們家門前經過，瞧瞧，你的權勢有多大啊，皇上身邊的紅人果然不一樣！」老夫人又激又諷，氣得一張臉緊緊皺起。
「孩兒不是不想娶，只是時候還沒有到。」徐慕陵淡淡地道。
「不是時候還沒有到，是你根本忘不了心里的內疚，放不下心頭上的疙瘩！你怎麼就這麼死心眼呢？這門親事訂都訂了，人家好歹是尚書的千金，不能說退親就退親，要是真退了親，你要人家千金拿什麼臉活？你想著自己，也想想別人吧！」
老夫人說完便氣沖沖的走了，留下倪露兒與徐慕陵待在廳里。
倪露兒一臉愕然。現在她終于知道相公為何教她在表哥離京時來談親事了，因為表哥根本不會答應這門親事。
嗚……她又再一次在這兩個男人的斗智中成為炮灰了。
悄悄的，倪露兒在徐慕陵沒有開罵前，小心翼翼的將腳步移向門口。
「你去把這門親事退了。」他清冷的聲音突然響起。
這句話嚇得一心想逃離現場的倪露兒整個人驚跳起來。
「什麼？退、退親？」
不好吧！邵家千金以前曾跟與相公相親，現在又遭淮遠侯退親，這……會不會死人啊？
會，肯定會，如果是她，一定會活活的羞死，無顏再活在這世上。
短短半年內被兩個男人拒親，一定會成為全京城的笑話，太可憐了！
「表哥，你不能答應這樁親事嗎？尚書府可不比一般的尋常人家。」
「既然不尋常，你就更不應該擅自做主，慫恿我娘決定婚事，現在這個爛攤子只能由你想辦法收拾了。」他懲罰性的伸手往她額頭一彈，接著身子一轉，消失在門外。
「怎麼會這樣？」這下該如何是好？
倪露兒為難的佇立在原地，哀聲嘆息。
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淮遠侯府那兒風雲驟變，可是尚書府這廂卻是一片喜氣，上上下下忙著為千金小姐打點嫁妝。
「齊夫人，你來了。」
丫鬟彩雲一見到倪露兒出現，就開開心心的將她請往小姐的繡樓。
來到繡樓，彩雲推開房門，掩不住喜悅地道︰「夫人和老爺都在小姐房里，為小姐挑選嫁妝呢。」
邵夫人走過來，熱絡的招呼著，「齊夫人，你也來幫忙選選。」她執起倪露兒的手就拉往里頭的小花廳。「嫁妝是娘家給女兒的陪嫁品，是做父母給女兒的心意，一點也馬虎不得。」
「喔，好、好。」她只能勉強扯笑的走過去。
廳里，邵尚書撫著長須，哈哈大笑著。「雖說淮遠侯權傾朝野，是皇上眼前的紅人，但咱們尚書府嫁女兒也不能寒酸，教人小看了。」
小花廳內還有幾個京城知名的裁縫師傅和金飾店老板，一箱箱的首飾和綢緞錦布幾乎堆滿了整間屋子，讓人眼花撩亂，不知情的人見了，恐怕會以為邵家要改行開布莊和金飾店。
看來邵家真的很滿意這樁親事，正大肆張羅著婚禮用物，這下倪露兒更難啟齒了，根本不知道該如何開口。
眾人都為倪露兒能說成這門好親事而開心，並沒有注意到她臉上沮喪的神情，只有芊芊心細，看出她滿懷憂愁的樣子。
「怎麼了，妹妹的神情好似有些不對，有什麼心事嗎？」
「沒有，哪有什麼心事。」倪露兒十分心虛，趕緊搖頭。「我是看到姊姊這麼漂亮，一時之間瞧愣了。」她怎麼也不敢在這時候說出事情的真相，破壞眼前的氣氛。
「沒事就好，妹妹千萬別為姊姊的事累著了。」芊芊溫柔的含笑道。
「不會。」倪露兒勉強擠出笑容。
她怎麼也想不透，這麼姿容秀美又善體人意的好姑娘，怎會得不到上天的眷顧，姻緣一再蹉跎？
唉！她真不知道該怎麼開口。
拿在手上的金飾也瞧不清是什麼樣式，倪露兒只是心不在焉的虛應著邵夫人的問話。
嗚……她該怎麼辦？
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後天就是徐邵兩家成親的日子，邵夫人為了祈求女兒婚姻美滿，特別在成親前帶著女兒到寺里上香。
兩頂轎子經過熙來攘往的街道，在寺廟門前停下。
彩雲吩咐轎夫在這兒等待，之後扶著芊芊下轎，跟在邵夫人的身後進入寺內。
寺里清雅寧靜，肅穆莊嚴的佛殿上香煙裊裊，陣陣檀香撲鼻。
彩雲上前去為夫人和小姐點了六炷香，然後分別遞給她們。
「小姐，記得好好的求求菩薩。」她俏皮的在芊芊耳邊嘻笑叮嚀。
芊芊雙頰一紅，輕輕啐了一聲，嘴上罵她多事，雙手卻舉著香，在菩薩前盈然跪下，誠心誠意的低聲祝禱。
「信女芊芊祈求菩薩保佑，嫁人侯府後，能得婆婆的喜歡，夫婦和睦，相偕到老。」說完彎身三拜，將香交給彩雲。
彩雲笑眯了眼，接過香插進香爐內，然後走回來將她扶起。
「嘻嘻，小姐還沒有嫁進侯府，就開始想著姑爺了。」小姐祝禱的聲音雖小，還是教她豎起耳朵听見了。
「死丫頭，貧嘴。」
芊芊佯裝微怒，悄悄的踩了她一腳，痛得彩雲皺眉低呼。
「夠了，別玩鬧。就要出嫁了，還像個孩子。」邵夫人搖頭輕責一聲。「我還有點事要和方丈談談，你們兩個留在這里，別到處亂跑，知道嗎？」
「是，娘。」芊芊听話的福身點頭，恭送娘親離去。
邵夫人一離開，向來沒一刻安靜的彩雲立刻抓住機會道︰「小姐，我們難得出來一趟，一起出去逛逛吧？」
「不行，你剛剛沒听見娘說的話嗎？」芊芊走到大殿的角落，從擺放佛書的架上取下一本佛書來翻閱。
「不會走遠啦，小姐。寺廟就在大街盡頭，我們只是去市集轉一圈，夫人不會知道的，而且夫人去找方丈談話，一時半刻也不會出來，我們只要動作快一點就不會被發現啦。」
她是小姐的貼身丫餐，小姐大門不出，二門不邁，她當然什麼地方也不能去，現在好不容易出府一趟，怎麼能不趁這個機會好好的看看外面，好好的逛一逛呢？
「可是……」
「別可是了，快走吧！」看出小姐有些心動，彩雲拿走她手上的書，放回架上，雙手用力一拉，就把她拉出了寺門。
臨走前，彩雲不忘交代那些轎夫，千萬別亂說話，不然回去準有他們好受。
彩雲是小姐的貼身丫鬟，又頗得老爺、夫人喜愛，她的交代轎夫們豈敢不听，於是連忙點頭，讓她們離去。
「小姐，走吧！」彩雲像甫放出籠子的鳥兒，拉著芊芊飛也似的奔出去，一路開心的笑著。
芊芊感染了她的興奮，心兒也雀躍了起來。
不過，一下子來到擁擠的人群中，她顯得有些不安，緊拉著彩雲不放。
說真的，她也很想出來看看，自小到大，在嚴謹的教導下，她鮮少出門，就算有機會外出，也是坐在轎子里走馬看花，從來不曾好好的瞧瞧外頭的一切，現在好不容易有片刻的自由，哪有不看個夠的道理。
「彩雲，那是什麼？」芊芊指著前面攤子上賣著的一張張像是臉的東西問。
「喔，是面具，很有趣的。」
彩雲拉著她的手穿過人群，攤子前，笑嘻嘻的買了兩個面具，一個拿給芊芊，一個則戴在自己臉上。
「小姐，怎麼樣，好看嗎？」
「嘻……哪兒好看了，像廟里的鍾馗。」芊芊看著她戴上面具後的樣子，噗哧一笑。
「說我像鍾馗？好，看我不抓你才怪！！」說著，彩雲往前一撲，就朝芊芊抓去。
芊芊驚呼一聲，轉身便跑，兩個人就這麼在街上追逐起來。
徐慕陵剛離宮，乘著轎子走在大街上。
昨夜在御花園里陪皇上喝了一夜的酒，至今頭還有些昏沉。
他靠著轎子，閉目假寐，打算好好的休憩一下，然而四周都是嘈雜的人聲，讓他忍不住皺眉。
他打開轎窗，剛好瞥見一張美麗的笑靨像絢爛的陽光晃過眼前，巧笑倩兮的容顏竟然十分熟悉。
是她？這個發現令他吃驚的睜大眼，剎那間醉意全消。
柔柔眼楮，再眨眨眼，他幾乎不敢相信眼前所見，那是和樂，一個應該香消玉殞的佳人竟然活了過來。
「停轎，立刻停轎！」徐慕陵大喝一聲，掀開門簾，還未及等轎夫把轎子停妥就沖出轎外，追向那道令他驚愕的身影。
可是就那麼一晃眼，一耽擱，那魂牽夢縈的身影已經消失在人群中，遍尋不著了。
「不可能……不可能……」他撫著額，無法署信的猛敲了下。
真是他醉了嗎？才會有這個錯覺？
可是剛剛所見的那張臉又是如此清晰……
這究竟是怎麼回事？他已經分不清是幻是真了。
「侯爺，發生了什麼事嗎？」其中一名轎夫追了過來，扶著他問。
「沒事。」是他喝多了吧，一切都只是他喝醉後的錯覺罷了。
他踉蹌的走回轎內，重重的坐回座位上。
「起轎回府。」吩咐一聲後，他便乘著轎子離開這條大街。
徐慕陵走後，就在不遠處，一名少女氣喘吁吁的拿下臉上的面具。
芊芊因為剛剛的劇烈奔跑而桃腮紅女敕，香汗淋灕，開口求饒道︰「好了、好了，不玩了！」
剛剛她突然一時興起，也學彩雲把面具戴上，結果發現戴上面具後有些難以呼吸，更加累人，真不知道彩雲怎麼能戴著它跑那麼久。
待會兒娘見到她一身汗，恐怕又要罵人了。
「娘應該和方丈說完話了，我們也快回去吧！」
將手中的面具送給身旁一個路過的小孩後，兩個偷得半刻自由的少女開心的奔回寺里。
芊芊全然不知道，生命中難得一次的追逐玩耍已經改變了她的未來……