深夜的喬府正因為喬三少爺的病情惡化，而陷入一種惶惶不安的詭異氣氛之中，奴僕們用眼神傳遞心中的憂慮與不安，服侍主子也顯得格外謹慎。
長久以來，喬府的下任當家屬意為誰，一直是個曖昧的情況。
若按老祖宗宗法，傳嫡不傳長，那麼毫無疑問的，必然是三少喬文華無疑。姑且不論長幼嫡庶，三少的能力亦是大伙兒有目共睹的，不論從哪方面看都能服眾。是以雖然台面下波濤洶-，但嫡長之爭也一直沒浮上台面過。
但這情況卻在三年前改變了。
一場怪病，讓三少退居幕後，改由大少、二少與四少執掌喬府店。
而其他三位少爺之間的互動又挺微妙的。大少是二姨太所生，二少及四少則是三姨太所生。
大少與三少一向不合，但與大少同母所出的六小姐卻與三少交好。至于二少、四少則與三少維持一種表面的和平──真復雜呀！
也曾有人懷疑，這場群醫束手無策的怪病是其他三位少爺所造成，但……無憑無據，再說其他三位少爺是否真有這份膽子也難說。
所以結論是──這種事不是他們做下人的該管的事。
做人下人的呢，只要能管好自己一張嘴就行了，比如說，看見大少爺深夜仍待在自己親妹妹閨房里，兩人不知在密議些什麼的情形……這就不必多說了。
X米米昨夜的雪已停，屋-、樹梢的積雪在陽光下閃閃發光，煞是美麗。
一大清早的，面街的店-已經開始招呼生意，而街後的住家在靜謐中忙碌。主人們還在睡夢中時，下人已經灑掃完畢，灶頭的火也正熱著，隨時可以給主人一頭熱騰騰的飯菜。
喬府的早晨也是這樣開始的，但今天有些不一樣。幾個家丁不是拿著掃把，畚箕到門口灑掃，而是拿著燈籠、紅紙。在家家戶戶忙著過年的現在，這副景象並沒有引起鄰居們多大注意，只有喬府人知道，今天有些不一樣。
在喬府後園子最僻靜的廂房里，剛走過一圈鬼門關回來的男人，並未如大家所想，半死不活地躺在床上喘氣，廂房里也並未如人所想像的一般安靜。
骰子丟在碗公里的聲音滴溜溜地轉著，伴著女人高興的笑叫。
「四六大。」女人高興地笑咧嘴，「一兩銀子。」
贏家開心不必說，輸家卻也眉開眼笑、心甘情願地掏錢付帳。
這景象讓一腳踏進房門的大夫先是瞪大眼，而後莫可奈何地搖頭-氣。
「殷小小，我是讓你來照顧病人，不是來開賭坊的。」呂洞賓進門不忘順手把房門關上。
殷小小連頭都沒轉，「本姑娘這不是在『照顧』嗎？」
只不過照顧的是自己的荷包。
「文華，」呂洞賓將手中的衣裳擱在桌上，「你不該陪著她胡鬧。」
被點名的病人露出很無辜的笑容，「小小說她無聊。」
「喂喂喂，該無聊的是你吧？」她聞言抗議。「本姑娘是為你解悶耶！」
「無聊可以做點別的事，文華可以睡覺兼養氣，而你……看書、喝茶、賞雪、撫琴，可以做的事很多。」呂洞賓拉了張凳子坐下。
這兩個人究竟知不知道今天是什麼日子啊？
「我不識字、不懂茶、不會彈琴，更不想看那片白花花的雪──」殷小小小心地收起生財工具。
跟喬三少賭上一刻鐘，足抵得過她一天幫人看命的收入。
「你可以學。」呂洞賓-了一大口氣。
殷小小當沒听到那聲大得有點故意的-氣聲，「本姑女乃女乃可不像你們有錢人那樣有錢有閑，把銀兩跟時間花在那些吃不飽、穿不暖的東西上頭。」
「這是涵養問題……」唉！呂洞賓忍不住又-了一大口氣。
娶了殷小小，文華往後中秋賞月時，妻子可能忙著吃月餅；上元解燈謎，她可能正盤算著獎品的價值若干；登山望遠，她可能在想天上飛的白鶴好不好吃；臨海望潮，她可能在想螃蟹已經肥了……唉！除了-氣還是-氣。
「哇，涵養一份值多少？」殷小小嗤之以鼻。
人生對她們小老百姓而言就是吃喝拉撒睡，哪像他們還有時問想些有的沒的？
真是無聊！
對她來說，有聊的事是……「呂洞賓，手拿來給本大師看看。」
「做什麼？」他瞧見她不懷好意的笑容，警覺地將雙手藏到身後。
殷小小笑得很甜，「沒做什麼，只不過想看看你的姻緣線。」
好久沒有人來給她算命了，今兒個就揀他來重躁舊業吧！
「不必了。」開啥玩笑，有人明知對方是神棍還送上門去給她騙的嗎？又不是傻瓜！「何不算算你自己的，或是文華的？」
「嗤！」殷小小嗤笑一聲，「我倆都要成親了，有什麼姻緣好看？」
「看看你有沒有機會再嫁──」啊！呂洞賓倏然住口。
她聞言哼笑，轉頭看向喬文華，「你的好兄弟。」
只見他緩緩地笑了，沒說什麼，但那目光呀……「咳咳！」呂洞賓急忙清清嗓，指著桌上的衣物轉移話題，「奉長輩之命來為你更衣，至于殷大師則請移駕殷夫人的客房。」
沒錯，今天是兩人的大喜之日。
雖然有些匆促、有些趕、有些意外，但就是今天沒錯。
匆促、趕，這些都是沖喜免不了的宿命，至于意外……連殷小小自己都覺得意外，喬老爺沒听喬夫人的話把她掃出門，反而將婚禮提前──據說是因為怕他的兒子病情再次惡化，所以才趕著將婚禮辦一辦。只不過喬老爺似乎忘記一件事，那個害他兒子病情惡化的罪魁禍首，便是拉著病弱的他亂跑的殷小小！
或許真是人逢喜事精神爽，喬文華今天的精神氣色，看來硬是比前些天好上許多。
殷小小聞言皺了皺眉，「反正是沖喜，何必這麼大費周章？」
「禮不可廢。該有的還是得有。」呂洞賓仰天翻個白眼。
他也想從簡，伯文華身體撐不住，偏偏這-伙說什麼這樣匆促的婚禮已經對不住殷小小，該有的儀式一樣都不能少。
嘖！也不先考慮自己的身體，別讓人家一進門就做寡婦比較實在吧！
「小小，你就先過去吧！」喬文華微笑地說︰「一生只有一次，我不希望日後你回想起這場婚禮，僅留寒酸簡陋的印象。」
「光看這間房，想寒酸也難。」殷小小帶些諷刺地故意望望四周。
說歸說，她還是乖乖起身欲離開。
見她離去，呂洞賓才讓守在外頭的奴僕們進來開始-置，還不忘吩咐他們動作放輕。
「真不曉得你跟她是惡緣或是善緣。」他-口氣。希望文華不是讓病中委靡的精神蒙了眼，東施看成西施。
看一眼忙著將妝台放進這個純男性空間的僕人們，喬文華勾起唇角，「你不覺得小小比起那些千金小姐，更加真實……無偽嗎？」
她開心便大笑、生氣便大叫，不會引經據典、出口成章，但更顯得樸實無華。
短短時日的相處，他更了解到她是個標準的刀子嘴、豆腐心，嘴巴上不饒人，心卻已經軟了，只是拉不下臉，只要多磨幾句，她嘴里不願意，卻已經做了。
與他完全相反。
「她太不懂修飾了，在這個家……難過喔！」呂洞賓-道。
他沒惡意，只是陳述事實。大家大族，哪容得人恣意妄為呢？
「我會周全地守護她……希望她能維持她的性情……」喬文華的笑容一轉，望向好友。「我忽然想起一件事……洞賓，你似乎忘了告訴我，小小的身邊有一位虎視眈眈的窮書生……」
米米米
冤家路窄。
「大哥。」喬二少不意會見到他，慌忙下喚了一聲。
靜謐中的忙碌。因為是為了沖喜辦的婚禮，喬府顯得有些低調，連帶僕人們的行動都是安靜迅速的。
比較不忙的人，就數這些庶生子女了。
不是他們當主角，何苦去攪和？尚怕給人冠上不懷好意、口蜜月復劍的罪名。
同樣閑閑的兩兄弟就這在喬府花園的路徑上踫到了。
喬太少不以為意，雖然私底下鉤心斗角，但不撕破臉是最高原則，于是跟著寒暄幾句。
「老三成親，你不去看看？」他正要往後園廂房去。
因為老三無法起床，儀式權變改在老三房里，禮堂兼新房。
「我還有事……」喬二少搪塞幾句便溜了，「老四代替我就夠了。」
喬大少望著弟弟離去的方向，冷冷一笑。有事嗎？怕是去尋歡喝花酒了。確實是重要的事啊！
當他轉頭看見妹妹由小徑里橫出來，就真的有些意外了。
依人與老三的感情之好連他這親大哥都有些吃味，讓人懷疑究竟誰才是她同母所生的兄長。
「依人，你還沒過去新房？」這話問得蠢，卻也表現出他的意外。
沒道理她最要好的兄長大喜，她卻在這磨蹭。
「你的婢女呢？怎沒跟著你？你……哭了？」雖說兄妹不頂親，畢竟是同母兄妹，還是會關心。
他想到老二剛剛那副偷偷模模、鬼鬼祟祟的模樣──「老二欺負你嗎？」他義憤填膺地問。
喬依人搖了搖頭，「二哥只是說……他說三哥沖喜也不會好的，-置喜房不如-置靈堂……」
聞言，喬大少放下一顆心，甚至有些贊同老二的話，但這話可不能在依人面前說，于是安慰地拍拍她的背。
「別放在心上，老三也不會因為老二幾句話便一命歸西。去換件衣裳，開心地去參加老三的婚禮吧！」
依人雖適合穿白衣，但在這大喜日子實在不適合。大娘正處心積慮討喜氣，依人這一身白地過去，不成箭靶子也難。
「不換。」
「要換就快，不要耽誤了……你剛說什麼？」喬大少以為自己听錯了。
喬依人看向親大哥，眼神執拗，「大哥，你真認為那個女人配得上三哥嗎？」
喔喔，原來是吃味啊！
喬大少釋然地笑了，「別任性了，就算不是娶殷小小，老三總也會娶妻生子，何況……」何況他現在不娶，以後可有機會娶？
為了他一人，搞得喬府上下如喪考妣、雞飛狗跳──不滿歸不滿，誰叫人家是正宮娘娘所生？
「但是殷小小不配！」喬依人有些激動地叫道。「她、她……毫無大家閨秀的氣質，三哥竟然會同意，這實在太奇怪了！」
「不奇怪，任何男人到這時候，都會想娶個老婆過過干癮──」話尾隱沒在喬依人不贊同的目光中。
她掩著臉，責備地瞪著大哥，「大哥，你說話太粗俗了。」
听得懂的你也不簡單哪！妹子！
想是如是想，喬太少只是聳聳肩，「不管配不配得上老三，畢竟她都將要成為你的三嫂了，言語問客氣一點，別讓老三難做人。」
「我……沒辦法。」喬依人賭氣地撇過頭。
「好、好、好，那你去是不去？」喬大少無奈地看著她，「若要去，就得懂得控制自己的情緒，別在大家都喜氣洋洋之時，你卻繃著一張臉，讓大娘逮著機會數落你。」
「大娘她……也不見得樂意。」
是，她和大娘都反對，但人微言輕，這個家當家做主的是爹，不是大娘。
她不懂，在殷小小犯了那麼大錯之後，爹為何還要允許她進門？甚至將原定除夕舉行的婚禮提前至今天！
說是為了文華哥著想，沖喜要愈快愈好──可笑！將文華哥害得病危的是誰？不就是殷小小嗎？
喬大少有些失了耐心，不耐煩道︰「不去便別去了！虧得老三疼你……」
哼哼，女人啊……天知道究竟在想些什麼？表面上要好，暗地里想些什麼沒人知道。
踏出沒幾步，喬大少忽然停下了腳步，遲疑地回頭，「依人，那件事……我相信你，你別讓大哥失望。」
喬依人望著大哥的背影，暗暗咬牙。
就是因為三哥平日疼她，她才反對呀……比起看好戲的哥哥們，她自認更為三哥著想。他們……只是去看戲罷了。
X槳米洞房花燭夜是新娘子壓倒他，抑或是他壓倒新娘子，這不得而知。
不過看情況是──什麼都沒發生。
一般新嫁娘這時候該做什麼呢？肯定不是同她一樣發呆便是。
輕手輕腳地爬下床盥洗之後，她便一直坐在桌前發呆。也不曉得是否特別吩咐過，丫鬟沒有進來打擾他們，只不過每隔一刻鐘便進來換盆熱水。
殷小小偏頭看了一眼仍在睡夢中的喬文華。還是一副短命相，房里這麼暖和，他的臉還是一點血色都沒有。
她起身坐到床沿，好奇地用指尖輕觸他凹陷的臉頰──這就是她的夫婿啊，毫無真實感。
若不是昨日熱鬧的景象仍殘留在腦海里，她很難相信自己已經成了喬家人，雖然喬夫人看來不挺樂意。
听呂洞賓說，三少不是忽然大病一場變成如今的模樣，而是慢慢地，在眾人沒有發覺的時候，食-降低了、衣服寬松了……然後漸漸地容易感到疲累，在三少自己發覺不對而請大夫來時，他已經無法進食了。
那時他這好兄弟正在雲-四海搜刮天下名貴藥物，輾轉得到消息才趕回來，雖然勉強控制住病情，卻怎麼也無法根治。
他從天之驕子變成如今這副尊容，等若由雲端跌落泥地；每日每日見自己的手臂漸漸細瘦、指節日漸突出，還有鏡中逐漸凹陷的頰、干裂的嘴唇，他在想些什麼呢？
為何還能對著人笑呢？
要換做是她，這麼久一段日子，早就發了瘋。
而他又在想些什麼，才會接受一個僅只一面之緣的算命師當他的新娘？
唉！殷小小停止蚤擾她的新婚夫婿，轉頭望向外頭。
自從她到京城之後，指點過數不清的姻緣，卻從未想過看看自己手中的姻緣線……她的姻緣線生得什麼模樣呢？
想著想著，殷小小舉起手盯著掌中三條明顯的紋路看，嗯……「看什麼？」
突來的聲音嚇了殷小小一跳，抬頭望去，她的新婚夫婿正望著她。
從她醒來爬下床之時，他便醒了。自身體變差之後，他一向淺眠，更何況一個人從他身上爬過去？
他的聲音猶帶著幾分沙啞，緩緩起身靠著床柱。「看什麼那麼專心？」
殷小小眨了眨眼，看著他仍帶些許蒙-的眼神，忽然想起娘交代過的，忙擰了熱毛巾給他擦臉。
當喬文華盥洗完之後，她才感到羞怯地低下頭。
昨日一陣吵鬧、混亂，雖說儀武已經簡化許多，她卻還是感到吃不消，一進洞房便趴在新床上睡死了，哪來時間感受「羞怯」這種新鮮的情緒？
現下，房里卻只有他們兩人……眼前的人是她的夫婿，她必須同床共枕、相處一輩子的人……雖然他的一輩子可能有些短。
思及此，殷小小忽覺胸口有些難過。
「小小，你還沒說適才在看什麼，那麼入神？」喬文華仍不忘這個問題。
突然發現他也挺固執的，殷小小朝自己手掌瞄了一眼，「姻緣線。」
「哦？看出什麼沒有？」他笑著問道。
殷小小聳聳肩，「都嫁你了，再看也沒啥意思了。」
「怎會沒意思？」他拉住她的手，觸感有些粗糙，不是雙養尊處優的手。他學呂洞賓的話道︰「若有分岔，便代表你仍有再嫁的機會……」
「呸呸呸呸！」沒等他說完，她已經呸聲不絕，橫眉豎目地瞪著他，「你想我被亂石打死啊？」
「怎會呢？」喬文華笑著說道，輕咳幾聲。
「哼！」咳聲提醒了她，拿了件大衣來披在他身上，順便抓起他比她還瘦的手盯著看，然後一把甩落，「命里有波折，放心，你會長命百歲！」
「誰會長命百歲？」呂洞賓打開房門就听到這句話。
人逢喜事精神爽，不管沖喜有沒有用，至少府里不再死氣沉沉，奴僕們也趁機放松沾點喜氣，喝酒高歌──當然要在主人沒注意的地方。
長命百歲啊……希望如此。他走到床前細察好友的氣色如何。
「洞賓，你來了。」喬文華笑道。
「來叫丑媳婦去見公婆呀！」他瞄向一旁的殷小小。
聞言出聲的不是殷小小，而是喬文華。只見他輕輕蹙起眉，「爹不是交代過免去嗎？」
「婆婆堅持呀！」呂洞賓無奈一攤手，連他也感覺得出這關不易過。
「娘？」喬文華的眉蹙得更深，「娘她……」
他一向知道娘不喜歡小小，只是為了他而勉強接納，但日前的病發讓娘執意要換人，不再相信她。
其實應該說，除了娘認定的門當戶對的大家閨秀，任何女子，娘都只能算是勉強接納吧！
「喂喂，你要做什麼？」殷小小意外地看他翻開被子作勢要下床，忙把他推回去。
「幫我更衣，我陪你……」
殷小小聞言心中有些感動，卻不表現出來，只是道︰「你當我是三歲女圭女圭，沒人陪便會迷路嗎？」
「我只是……」
她起身，「我去去便來，呂洞賓，好好照顧三少啊！」
喬文華還想說些什麼，卻讓呂洞賓阻止了。他本就是故意要支開殷小小，況且他也相信她有足夠的能力應付喬夫人。
喬文華不笨，看他的舉動便知道他有話要說，于是躺回床上，「有什麼事？」
雖知道小小不會吃虧，但他難免會擔心……「你看這個。」呂洞賓從懷中掏出一張紙，攤開在他面前。
紙上只有寥寥幾宇，喬文華一見眼神一斂，望向他，「誰給你的？」
「不知道，一早壓在水盆下……我不敢問婢女。」
呂洞賓看得出來好友受到很大的震撼，他自己何嘗不是？
示意將之燒毀，喬文華陷入沉思。
「現在……該如何是好？」半晌，呂洞賓不得不開口問。
不管紙條上所言是否屬實，重點是他們現在該如何做？
喬文華抬起眼，「要你查的事情，查得如何？」
「沒有多大異常，若真要說有……是有一人近來顯得急功好利了些，店-擴張得太過急躁……若無資金支援，很快便會陷入危機之中。」調查這些事，便是他沒通報瞿書生存在的懲罰。
「嗯……爹知道嗎？」
「這一方面，伯父向來是不管的。」
喬文華緩緩地深吸一口氣，「我不相信紙上所言……」
「文華，我知道你的心情，但……」
「這卻是最好的解釋。」他露出一個苦笑，「許多以往不願去想的問題，都有了答案。」
即使懷疑了身邊每一個人，就是沒有懷疑那個人。
但這張紙給了一個開端，排除了所有不可能之後，剩下的最後一個再怎麼不可能也就是答案。
這──就是答案？
以為已經看過人性最丑陋的一面，喬文華現在才知道，他看到的不過是冰山一角。
「你打算怎麼做？打草驚蛇以引蛇出洞？」
「我能有別的選擇嗎？」他略感諷刺地勾起唇角。「從今天起，我所有的起居飲食全由小小接手。」
米米米遠遠地看見呂洞賓進了喬文華房內，他收回了目光。
他不知道這麼做是對還是錯，但他知道一件事──再怎麼討厭文華，他依然是他的兄弟。