隔早，湛初白睡了個好覺，因為她不用早起伺候那個莽夫了。
睡醒後，她隨手用昨晚就放在床旁的冷水潑了下臉，做完簡單的梳洗，踏出了房門，意外地看見一道人影杵在門前。
她挑了挑眉，聲音可愛地喚著他，「主子。」
真是難得，這時候這莽夫不在廣場練功，站在她門口罰站干嘛？
一听到她的喚聲，炎武郎立刻轉過頭來，看著她嬌艷的面容，嘴巴卻不受控制、粗聲粗氣地說︰「都什麼時辰了，竟然睡到現在才起床？！真是──」突然停下了話，懊惱地想著自己並不是來找她吵架的。
就怪他嘴笨，面對這個粉雕玉琢般的人兒，除了惹她生氣外，他半點好話都話不出來。
「真是？真是怎麼樣，怎麼不繼續說了？」
「沒事。」他背了過身去，不讓自己多開口，免得多說多錯。
咦？這莽夫怎麼今天那麼安靜，沒來個大吼？「好啊！既然沒事，那勞駕主子你一早就等在我房門口的事情是什麼？」
「我……」他結巴了起來，看著她閃著笑意的小臉，不知道該怎麼開口。
她也難得有這個耐性，就這麼干耗著等他繼續說。
「我……是來道謝的。」他話一說完，黝黑的臉上也浮現紅暈，連耳根也全都紅成一片。
「道謝？」她微抑著頭看著他，他臉上那薄薄的紅暈引發她的興趣。「為什麼要道謝？」
這個莽夫高頭大馬的，五官粗獷，卻像個小媳婦一樣扭扭捏捏地向她道謝，真的讓她忍不住好笑。
而且，托他的福，她昨晚也想到了這一年她要怎麼打發時間了。
「昨天的那件事情……真的很感謝妳，妳想要什麼報酬我都會盡量替妳辦到。」他誠摯地說。火堡傳到他已經是第三代，偏偏他不善管理，小時候也因為被送去練武，結果大字不識幾個，火堡還能在他手中撐過這幾年，完全是靠運氣。
昨天若不是她的幫忙，或許他可能會打死那個馬老爺，要不然就是妥協的以低價賣出牧場。
只是原本他還想要與她結拜為義兄妹的念頭，在一夜思考過後打消了，因為他突然想到，那張沖著她喊義兄的可愛小臉，在將來的某一天飛奔到另外一個男人的懷中，他心里就莫名的不舒服了起來。
輾轉反側了一夜，最後讓他想出了用報酬來答謝她比較實在，況且即使他們不是義兄妹的關系，他依然會好好疼寵她的……
「不用謝了！」湛初白揮了揮手不以為地說。「我什麼都不需要。」
她從原本世界里帶來的財寶夠多，就算讓她躺著吃喝一輩子都有剩，不需要他給什麼報酬。
他皺了皺眉，「做人怎麼可以有恩不報，還是妳覺得火堡簡陋，給不起什麼報酬？那妳要我做一件事也行，當然除了傷天害理的事情之外。」
他這麼說正合她意呢，正好讓她昨夜想到的計劃落實。她滴溜溜的眼轉了轉，露出一抹笑，「那麼我要你答應我三個條件，這三個條件你可以听完後再考慮要不要答應。」但就算不答應，她也會想辦法讓他不得不答應就是了。
「好，妳說。」炎武郎點了點頭，著迷地看著她的笑容。
「首先，我要你把火堡的指揮權給給我一年，我會插手堡里的生意還有大小事，可以嗎？」
他露出為難的表情，「這……」
「別擔心，我要插手並不是要奪權，你還是最後作決定的人，我只是給予一點建議而已。」
她只是想將這火堡好好改良一下而已，她可沒想過要繼續扛這擔子一輩子，把這莽夫教導成一個名副其實的堡主，而不是整天只會吼人耍寶的「寶主」。
他撓了撓那頭本來就不算整齊的頭發，想想答應了好像也沒什麼不好。，「好，那第二個條件呢？」
「第二個條件是，你必須要請我當夫子。」
「什麼？！」
沉寂的大吼再度發飆，而且她在這男人的臉上看到了很明顯的不可置信還有鄙視。
嘖嘖！男人就是這樣，永遠不相信女人有能力可以將他們打扁，不過當然不是用武力。
炎武郎十分不以為，氣急敗壞，整個人只差沒跳起來說話。「妳才幾歲？想當我的夫子，妳──」
「我幾歲不是重點，重點是，我識字，讀過不少書，而你──沒有。」
他這一堡之主竟是個徹頭徹尾的文盲，不是不認得幾個字，而是根本不認識字。
她待在這里一個多月以來，多少也听過外面對他的傳言，什麼粗魯不文，不長腦的武夫之類，那時候她以為他只是識字不多，沒想到他的情況更慘，別說吟詩作對了，恐怕連自己的名字都寫不出來。
昨天馬老爺敢登門尋事，就代表火堡里沒人識字的事已被有心人利用，將來這種投機分子只多不少，他若想保住這些產業，讀書認字絕對是最重要的一件事情。
炎武郎臉色大變，臉上有著自己最大的弱點被拆穿的難堪，「誰？是誰告訴妳的？」他忍不住大聲的逼問她，眼楮火大到泛紅，像是要殺人的惡鬼。
到底是誰將他這弱點告訴她的，她知道之後又會怎麼看他？她心中對他到底是怎麼想的？一連串的問號讓他慌了，他怕……在她眼中看到一樣東西。
湛初白溫溫淡淡地看著他說︰「沒有人告訴我，是我昨天自己發現的。」
基本上只要觀察力還不錯的人，應該都能發現這個事實。
「我不是要你的文采好到能夠跟人去考狀元，但起碼你要能會認字，那對于你掌管火堡會有幫助。而且不只是你，我也打算替所有下人的孩子還有願意來念書的人開設學堂。」她可愛的臉蛋上，黑鑽般的眼神里有著睿智的光芒。
「妳到底是誰？妳來火堡到底有什麼目的？」炎武郎猛地扣住她的肩，銳利的黑眸直視著她，揚聲質問。
她的談吐，她的才識，都不像只是個單純的落難千金，那麼她為何會出現在這里，她的目的又是什麼，就讓人不得不起疑了。
眼神一變，她又露出可愛的神情望著他，「我不過就是個小女孩，還能有什麼目的？如果真要說的話，是因為我不想這個落腳處被毀了而已，畢竟我在這里住得還滿舒服的。」
「還說謊？！我要听實話。」他不信地看著她。
「這就是實話，你不信我也沒辦法。」她攤了攤手，無可奈何地說︰「還有，我要真有什麼目的的話，我昨天又何必替你解決那個馬老爺。」
他沉默下來，眼神復雜的看著她，腦中有兩派思想交戰，一派選擇相信，一派則是繼續懷疑……
最後選擇相信的那一派獲勝了，因為她天真無辜的臉看起來太有說服力。
他勉強地開口，「我答應妳第二個條件，第三個呢？」
湛初白克制著自己不要露出得意的微笑，「就先這兩點，最後一個條件我想到會跟你說的。」
他不置可否，光這兩個條件就讓他吃不消了。
「那麼，我們的約定從今天開始？」
「嗯。」
「那……我們可以去用早膳了吧？」她好餓！
「當然可以。」
于是，在兩人有高度共識之下，拍案決定了火堡即將換人當家一年。
※※※※
教育，真的是一件極為困難的事情。
尤其對象又是一個超級不配合的莽夫。
「操他女乃女乃的！這個毛筆怎麼這麼難拿？！還有這個字筆劃這麼多是存心捉弄老子嗎？」坐在書房里，炎武郎邊罵邊寫著湛初白派給他的功課。
湛初白則是在書房的另外一張桌子上，看著這幾年被賬房亂搞的帳薄，重新整理。
只是從吃完晚膳之後，他就邊寫邊罵，讓修養再好的人也受不了。
被那噪音吵得無法安靜看帳的湛初白，火氣也飆了起來，皺眉出聲警告，「再說一句髒字，就多寫一張。」
「我不寫了！這勞什子鬼東西，老子過去沒寫過半字還不是這麼活過來了。」被這麼威脅，炎武郎反而更加沒耐性，丟下毛筆還將腳抬到桌子上，就是不想再繼續折磨自己的腦子還有手。
他那耍起大刀處處生風的鐵臂，拿起這一根小竹竿兒加上一撮毛的毛筆，手竟抖得如秋風中的落葉，說有多孬就有多孬。
「你是這麼活過來了沒錯，也活得很高興，但是接下來你也打算就這麼過下去嗎？即使火堡就這樣被奪走也沒關系？」她一語道中重點，可愛的語調更突顯話中的諷刺。
炎武郎被諷刺得臉色一陣青一陣白，她看著她有氣不能發的悶氣樣，心中忍不住莫名地騷動，覺得這個其實還是個大男孩的男人很可愛。
輕嘆了聲，她走向他，將毛筆放到他手上，要他握住，「來吧！我一筆一畫教你寫。」
她的手才剛握上他的，那柔軟的觸感讓他頓時放掉筆，身子退了幾步，「妳……妳怎麼可以隨便踫一個男人？」
她瞇著眼看著他，「你現在是我的學生，不是男人，快點給我過來！」
她實在哭笑不得，真受不了古人連牽手都怕會懷孕的八股觀念，這時候她寧可換成他當初在她面前大談女人該有胸部跟時候的樣子，起碼讓她教學順利點。
「快點。」她快沒耐性了。
炎武郎不甘願地坐回椅子上，拿起毛筆，讓她握住他的手，開始一筆一畫的講解，只是他卻忍不住開始分神。
他眼神無法專注在紙上，反而一直落在相當靠近自己的她的側臉上。
她的臉很小，五官也很精致，那雙眼有時候有著孩童的可愛，有時神秘得讓他感覺深不可測，而且她身上老是帶著一種淡淡的香氣誘惑著他，讓他總會忘記她還只是個未及笄女娃。
不，再過一、兩年，她就及笄了，便會開始注意婚嫁的對象，到時候他或許……
湛初白握著他的手寫下他的名字，卻生氣地發現這莽夫完全沒有注意她剛剛的教學，而是恍神地不知道在看什麼。
「炎武郎！你到底要不要專心學？」可惡！這男人當真是不能雕的朽木嗎？
他這才發現自己的思緒太超過，連忙抓緊毛筆，埋頭進入那一筆一畫的混亂中，「我在寫了。」
只是，那毛筆還是像跟他有仇，比筷子沒重多少的筆桿子，拿起來竟然比拿一把大刀還難。
他卯盡全力，字還是寫得歪七扭八，就連墨汁也四處濺灑，將他整個人弄得十分狼狽。
「停！停！」湛初白完全看不下去，拿起另一支筆，素指勾著筆桿，解說道︰「毛筆不是你的大刀，你力道不用這麼重，輕輕地勾著它，然後慢慢地下筆就好。」
又不是要拿毛筆去砍人，他一邊寫，她還得一邊擔心他會把毛筆給折斷。
她甜膩的嗓音像魔咒，誘惑著他慢慢地一筆一畫寫出一個個接近文字的字型，他看著自己終于能端正的寫出一個字，心情忍不住激動起來。
「我……我寫出來了！」他又驚又喜地看著紙上的三個大字，雖然不是很漂亮，但起碼看得出是個字。「原來這就是我名字的樣子。」
听著他單純的感想，她忍俊不住想笑，「沒錯，這就是你的名字，記得你的名字很重要，以後可別人家要你寫就寫，有時候這樣可是會害慘整個火堡的。」她仔細叮嚀著。
「知道了。」炎武郎認真的回答，隨即又皺起了眉頭，大手將手中的紙揉掉想重寫。
「你做什麼？」她連忙從他手中搶下那張紙，埋怨地看著他，「這可是你第一張寫好的字，怎麼可以亂揉呢？」
「可是那寫得不好看……」
「沒關系，給我好了。」她輕吹著紙上的墨漬，將它攤放在桌上，「就當做你認我當夫子的束修吧！」
其實她也不知道自己為什麼要一張很像摻畫符的丑字，但是不知為何，她就是想收藏，畢竟對這個不識大字的男人來說，這可是值得紀念的。
他有些困窘地說︰「這怎麼能當做束修呢？還是讓我揉掉再多練練字吧！」
放在她眼前的都該是最好的東西，這幾個不象樣的丑字根本不及格。
「唆！」湛初白睨了他一眼，「要不然你去廚房里拿些吃的過來好了。」晚上陪他練字看賬本，到現在她有點餓了。
「好。」他立刻沖出書房，壓根忘了誰是主子誰是丫鬟。
不到一會兒，他跑了回來，或者該說是「飛」回來比較恰當，手上端了碗有點涼的雞湯。
她認出來那是晚上吃剩的湯品，想想一個大男人也不會下廚，能夠找到吃的就不錯了，才拿起湯匙想吃，他卻阻止她，兩手捧拿著碗，感覺像在發功。
她忍不住疑惑，「你在做啥？」
他露出笑容，看起來很像一頭熊在微笑，跟和善完全沾不上邊，「我用內力幫妳把湯溫熱，不然雞湯冷了太油。」
老實說，他的笑容說不上英俊瀟灑，也跟什麼如沐春風扯不上邊，但是卻很能打動她的心。
他很大男人主義，她知道，在她當他的貼身丫鬟的時候就領教過了。
可是這男人卻願意為了一點小事答應她提出的要求，還讓她教他讀書，他即使不甘不願也還是接受了──他大可以表面應允，卻不將她放在眼里，但是他沒有，除了剛剛因為練字所以失控的罵了髒話以外，其實他一整天即使厭惡還是乖乖地坐在椅子上寫字沒說什麼。
現在還用內力替她溫一碗雞湯……
唉唉∼這莽夫真的有點太超過了，她可沒打算在這里發展出什麼不應該有的關系，他這樣她的心很危險……
「好了。」炎武郎放開手，打開碗蓋，雞湯冒出熱騰騰的白煙，「喝吧！妳太過瘦弱了，多吃一點。」
她卻想偏了，沒好氣地瞄他一眼，「我知道，你的意思是說我沒胸沒，需要多多進補。」
「我……我不是這個意思。」他嘴拙地想解釋。
湛初白垂下臉，在心中偷笑著，不理他慌張想解釋的無措，徑自一口又一口地喝著這令人溫暖的雞湯。
雞湯的味道很暖，然而她卻從中喝出了一股的甜意，滿溢心中久久不散……