劉夷的舉動落在許平君眼里，不過是一個淘氣男孩的胡鬧而已，鄉野里面哪家男孩子沒有掏過鳥蛋玩過雛鳥呢？不喜歡睡塌、喜歡被宮女兜著毯子搖著睡，雖然讓人頭疼，但也不是什麼大不了的事情。
可劉夷的行為落在那些飽讀詩書的朝臣眼里，卻漸漸引起恐慌。
根據史書記載，商紂王小時候就喜歡被宮女兜著睡覺；喜歡美麗宮女，討厭容貌丑陋者；喜歡虐殺動物……
人說「三歲看老」，劉夷的行為讓很多朝臣恐懼擔憂。大漢天下要交付給這樣一個人嗎？若他們現在不聞不問，將來有一日他們好不好變成被掏心的比干？
當劉詢察覺時，朝堂內的恐懼擔憂已經成了一場軒然大波。
十幾個官員上書請求六旬慎重考慮太子的事情，其中還包括劉詢一種信賴的雋不疑。這些官員勸奏說，雖然一向的規矩是立嫡長子，可若有賢者，史上也不乏越長立幼的事情，皇上春秋鼎盛，將來定會子孫繁多，不必這麼早就將太子定下。
面對這幫大臣，劉詢充滿了無可奈何。這些大臣全非玩弄權術的人，他們也許古板僵化，卻是真正信奉皇權、忠于漢室的臣子；他們不見得是最好的棟梁之才，確實漢家朝堂穩定的基石。對于權臣、弄臣、奸臣、佞臣，可以用權術計謀，甚至威嚇化解，可面對這些大臣，他想不出來任何化解的方法。置之不理？只是一時之策。這些人的古板固執絕不會讓他置之不理，何況還有個霍光！懲罰？會寒了忠臣的心；可不懲罰，難道準奏嗎？
在十幾封奏折前，霍光的人也開始陸續上奏折，如果他再不及時處理，到最後也許會變成不得不準奏。
雋不疑第二次上疏，論述「賢者唯用」。劉詢看著侃侃而談的他，心里煩悶無比，面上還要做出洗耳恭听的樣子，只希望能再拖一拖。霍光顯然不打算再給他拖延的時間，大司農田廣明跪下附和雋不疑的奏疏。田廣明曾力勸霍光和諸位大臣廢除劉賀那個昏君，選立他這個明君，是被他嘉獎過的「有功之臣」，以「能識人賢庸」聞名朝野，沒想到這麼快，這個他御口嘉獎過的賢臣就又來識人賢庸了。
別的大臣也開始陸陸續續下跪，懇請他慎重考慮冊立太子的事情。
他看向張安世，張安世低頭避開了他的目光。劉詢心中淡嘆了一聲，轉開了視線。
劉詢望著下面仍不停上奏磕頭的臣子，幾分茫然地想，誰說皇帝可以為所欲為？這個位置上的人，因為顧忌太多，不但不能為所欲為，反倒處處受制。
正當眾人七嘴八舌地一再述說古代廢愚立賢的典故時，孟玨突然滿臉自責地跪倒在地，大戶；」臣有罪！」
劉詢的心在他的「有罪」聲中安定下來，問道︰「愛卿自入朝為官，只聞愛卿的賢舉，從不聞有失檢點之行為，何來有罪一說？」
孟玨磕頭奏道︰「臣身為人師，卻誤教子弟。誤了平常人，最多讓朝堂少了一個棟梁，可誤了太子，卻會禍及天下，臣不但有罪，還罪該萬死。」
「此話怎講？太子的功課，朕和中為卿家曾一同查考過，愛卿教得很好。」
雋不疑他們也都點頭。劉夷在經文詩賦方面的表現十分突出。
「有一日臣想給太子講述賢君、暴君的故事，教導他學賢君、厭暴君。臣先講賢君，然後又給他講商紂王小時候的故事，希望他借此明白小時的善惡會影響大時的賢昏。臣講述到一半，還沒來得及批評紂王所行，身體突感不適，怕有犯殿下，所以匆匆請求退避，本想著第二日繼續講故事講完，可臣……臣竟然忘了，紂王的故事就只講了一半，又是混在賢者的故事中，殿下年紀尚小，還未懂分辨，只會照著先生講述的去做。臣……臣罪該萬死！」孟玨說著，砰砰地磕頭。
幾位大臣如釋重負地吁了一口氣，原來並非劉——>本性殘暴。
張安世跪下來，一面磕頭一面陳述太子的善行。比如對待大臣謙恭有禮，克己安人，小小年紀就知道每日去長樂宮給上官太皇太後請安，有這些行為的人怎麼會是本性殘暴呢？
劉詢又以父親的身份，贊了幾句劉——>日常瑣事上溫良敦厚的表現。
雋不疑等人都沉默了下來。
劉詢見此，想著再說幾句場面話，就可將此事暫且拋開了。不料田廣明卻不依，雖不再彈劾太子惡行，卻將矛頭對準了孟玨︰「孟太傅自責的話很有道理，太子師關系著天下萬民的安康，孟太傅卻如此草率唐突，此次幸虧發現得早，上來得及教導、糾正太子，可下次呢？孟太傅還會忘記什麼？會不會等我等發現時，已經大錯鑄成，悔之晚矣？到時候大人真是萬死都不足矣！臣認為孟大人實難擔任太子師一職，泣奏皇上為了江山社稷，務必嚴懲孟玨，另選賢良。」
孟玨現在是待罪之神，只能一聲不吭地跪在地上，等候裁決。
眾人本以為孟玨是霍光的女婿，霍光應該會幫他開解一下罪行，不想霍光低著頭，垂目端坐，好似和他完全無關。
張賀跪了下來，張安世未等他開口，就亟亟開始替孟玨辯解求情。可田廣明言辭犀利，此事又本就是孟玨失職，張安世辯解的聲音越來越軟弱無力，田廣明越來越咄咄逼人，大有孟玨不死不足以謝天下的樣子。
劉詢猛地拍了下龍案，制止了他們的爭吵，揚聲下旨︰「孟玨身為太子師，未盡教導之責，本需嚴懲，念其向來克己守責，暫從寬發落，廷杖四十。杖後繼續留用，以觀後效。」
廷杖之刑就是擋著文武百官的面杖打，與其他刑罰想必，廷杖本來用意不在懲而在辱，不過因為孟玨所犯罪行惡劣，所以四十下的廷杖，算是既辱又懲了。
百官靜靜站在殿前廣場上，觀看行刑。按照法典規定，司禮監命人將孟玨雙手綁縛，把衣袍月兌下，擼到腰部，出背脊，然後命他面朝大殿跪下，由專門訓練過的壯漢杖打背脊。壯漢拿出一截長五尺、闊一寸、厚半寸的削平竹子，司禮監一聲令下後，他用足力氣打了下去。
一般人受杖刑，總免不了吃痛呼叫，或看向別處轉移注意力，借此來緩和疼痛。可孟玨竟神情坦然自若，微閉著眼楮，如同品茶一般，靜靜感受著每一下的疼痛。
啪啪聲中，有人幸災樂禍地眯著眼楮仔細觀看，有人卻生了兔死狐悲的心思。宦海沉浮，近日雖是孟玨，他日難保不是自己。
四十下杖刑打完，孟玨背上皮開肉綻、鮮血淋灕，可人卻高潔不損，依舊雅致出塵，神智看著也還清醒。七喜匆匆跑來，替他揭開縛手的麻繩，掩好衣服，命人送他回府。
孟玨被送回孟府時，神志已有些渙散。孟府的人看到他這個樣子，立即炸開了鍋。
許香蘭聞訊，忙跑來探望。一見孟玨背上的血跡，就哭了起來。
三月剛把幾個哭哭啼啼的丫鬟轟出去，沒想到這會兒又來了一個，可又不敢轟這位，只能軟語相勸︰「二夫人不必擔心，公子只是受了些皮肉外傷。」
許香蘭看三月想幫孟玨月兌去衣服，擦拭一體後上藥，一面忍著哭泣，一面上前想要幫忙。可她一個尋常人家的女子，何曾見過這樣的場面？！衣服剛拿開，看到背上皮開肉綻的樣子，她猛地一驚，失了力道，拽疼了傷口。孟玨微哼了一聲，臉色發白，三月一把就將許香蘭推開，又立即想起不對，陪著笑說︰「夫人還是出去吧，這些事情奴婢來做。」
三月一遍清理傷口，一邊納悶。一般人受杖刑四十下，傷成這個樣子不奇怪，可公子練武多年，怎麼沒有用內力去化解杖力，竟像是實打實地挨了每一杖？
三月拿出府中的秘藥，正想給孟玨上藥，孟玨聞到藥香，清醒了幾分，低聲說︰「不用這個。」
三月以為孟玨有更好的傷藥，忙俯子听吩咐，不料孟玨閉著眼楮說︰「把傷口清理感覺，包扎好就行了。」
三月呆住，懷疑自己听錯了︰「公子？這次傷得可不輕！不用藥，傷口好得慢不說，還會留下疤痕，就是那股子疼痛也夠受的，可是會日夜折磨著……」
孟玨睜眼看了她一眼，三月心中一顫，立即閉嘴，咬了咬唇，說︰「是！」把藥扔到一旁。
因為沒有用藥止痛，包扎傷口時，三月咬得嘴唇出血，才能讓手一點不抖地把傷口包扎好。
一切弄完後，三月小聲問︰「公子，疼得厲害嗎？」
孟玨神情黯然，眼中流轉著太多三月看不明白的東西，半晌後，沒有說話地閉上了眼楮。三月默默行了一禮後，退出了屋子。
孟玨說︰「你回去勸皇後娘娘不要責備殿下，更不要自責。」
富裕眼圈有點兒紅︰「皇上朝娘娘發了痛火，責問娘娘如何做母親的，竟然讓兒子學紂王。雖然皇上怒火平息後，有勸慰開解娘娘，可娘娘覺得全是她的錯，奴才們怎麼勸都不管用。」
孟玨想了一瞬，說︰「你若方便，不妨請雲歌進宮去看看皇後娘娘。」
富裕立即反應過來，點頭應好。
雲歌進椒房殿時，許平君在抹眼淚，劉?被罰跪在牆角，想是已經跪了很久。小人兒的臉色發白，身子搖搖晃晃，可仍倔強地抿著嘴，一句求饒的話都不肯和娘說。
雲歌做到許平君身前︰「你想罰她跪一晚上嗎？」
許平君眼淚流得更急︰「其實改罰跪的是我，都是我沒有教好他，見他所行不端，也就責罵幾句，沒有嚴厲管教。」
雲歌招手讓劉?過去︰「虎兒，到姑姑這邊來，姑姑有話和你說。」
劉?看向母親，許平君瞪著他說︰「怎麼現在又知道听話了？早前干什麼去了？」看到兒子蒼白的小臉，終是不忍，冷著聲音說，「過來吧！」
劉?想要站起來，雙腿卻已酸麻，富裕忙彎身半抱半服地將他帶到雲歌身邊。雲歌把他攬進懷里，一面幫他揉腿，一面笑著說︰「其實姑姑小時候也捉鳥玩的。」
劉?斜斜看了母親一眼，抱住了雲歌的胳膊︰「姑姑的娘可責罰姑姑？」
雲歌笑︰「我捉鳥的本事就是娘教的，你說我娘可會責罰我？我爹還捉了兩只大雕陪我玩呢！」
劉?羨慕地看著雲歌︰「姑姑的娘真好！」
「對了，你是如何知道玩鳥的法子的？」
「是娘娘告訴……」劉奭猛地閉上了嘴巴。昭陽殿內的娘娘是他的秘密。母親總是不許他接近昭陽殿，課母親越不許，他越是好奇。里面住著什麼樣的怪物？會吃人嗎？當他發現昭陽殿內住著的不但不是怪物，反而是個美麗溫柔的娘娘，不但沒有吃他，反而常常教他很多好玩的事情是，他漸漸喜歡上了去找娘娘玩。娘老師這不許，那不許，課娘娘會溫柔地笑著，讓他做任何他想做的事情。娘娘說了，這是他們之間的秘密，他是個男子漢，肯定會信守諾言，誰也不告訴。
許平君面色突變，雲歌朝她使了眼色，繼續笑著說︰「雖然睡在宮女兜的壇子里十分舒服，但是姑姑知道更好玩的睡法。」
劉奭看娘和姑姑兜沒有留意到他的嘴誤，放下心來，趕著問雲歌︰「什麼法子？什麼法子？姑姑塊告訴虎兒。」
「其實這個法子娘娘也知道，她怎麼沒有告訴你呢？我以為她早告訴你了。」
劉奭嘟起了嘴︰「你胡說！娘娘最喜歡虎兒了，什麼秘密兜告訴我！」
雲歌搖頭，不相信地說︰「可是娘娘真的知道呀！不信你去問她。」
「好！我明天就去昭陽殿問。」
許平君盯著兒子，臉色發青，舉掌就像打，雲歌按住她的手，對富裕吩咐︰「帶殿下下去，用熱水給他泡個澡，再揉揉腿。」
太子剛出殿門，許平君哭著說；「你干什麼攔著我，這個逆子竟然認賊做親！我和他說了多少遍，不許他接近昭陽殿，他竟然一句不听。你看看他維護她的樣子，竟然把親娘當成了外人！他爹今日罵我時，他明明在場都一聲不吭。」
雲歌無奈地說︰「怎麼人一長大就會忘記自己小時候是什麼樣子了呢？姐姐小時候有沒有父母一再阻止，你卻非要做的事情呢？甚至父母越阻止，你就越想做？難道姐姐小時候就把所有的事情都告訴父母嗎？姐姐難道沒有自己的秘密嗎？反正我是有的。」
許平君愣住。她如何沒有呢？那時候娘拼命阻止她找病已玩，她卻總是偷偷地去。娘不許她帶紅花，她卻總會一出門後，就在辮子上插一朵紅花，進門前又偷偷取下藏好。
「姐姐想阻止虎兒和霍成君來往是不可能的，都在未央宮中，只要霍成君有新，處處都是機會，而且姐姐越阻止，虎兒只怕越想和霍成君親近。」
「難道沒有辦法了嗎？」
「有！姐姐把自己和霍成君的恩怨告訴虎兒，你是他娘，他若知道這個人是欺負他娘的，不管霍成君對他多好，他也會疏遠防備他。」
許平君搖頭不同意︰「他還那麼小，怎麼能懂？何況我也不想他這麼早就知道這些污穢的事情。」
「小孩子遠比大人想象的懂事，你仔細想想你小時候，只怕年紀很小時，人情冷暖就已明白。」
確如雲歌所說，當母親以為她還什麼都不懂的時候，她就已經知道母親對她的厭惡了，甚至直到現在，她仍記得三歲那年的新年。母親在廚房炖肉，她和哥哥們在外面踮著腳尖等，肉煮好後，他們歡天喜地地跑進了廚房，母親將肉分放在幾個哥哥碗里，卻只給她盛了一碗湯。從那後，母親煮肉時，她再也不在外面等。許平君嘆氣︰「虎兒和我不一樣，他有這麼多疼愛他的親人。」
雲歌很嚴肅地說︰「姐姐，自你做皇後開始，它就不是一般的孩子了，他身上連著許多人的命運。孟玨、張賀他們都先不說，只許家就有多少人？一榮俱榮，一損俱損……許家也會連帶著……」雲歌輕嘆了口氣，「姐姐的心思我都明白，那個做娘的不想孩子無憂無慮、快快樂樂地長大呢？可是虎兒注定不能像一般孩子那樣長大了，一般孩子的快樂天真只會成為別人害他的武器，姐姐越是愛護他，反而越是該讓他早早明白他身處的環境。」
許平君呆呆地望著雲歌，好一會後，說道︰「我懷著他時，曾想著要把我所沒有得到過的全部彌補給他，他會成為世間最幸福快樂的孩子。為什麼會變成了這樣呢？」
雲歌握住了她的手，微微笑著，笑容下全是心酸︰「因為他要做皇帝，老天會將整個天下給他，同時拿走他全部的人生。」
許平君俯在雲歌肩頭，默默落淚。
雲歌將一塊絹帕塞到她手里︰「姐姐，在虎兒學會保護自己之前，你是這未央宮里他唯一可以倚靠的人。」
許平君將眼淚擦去︰「知道了。最近我掉的眼淚太多，做的事情卻太少。」
劉奭好似一夕之間長大了，他看人的目光從好奇變成了探究，舉止間有著和年齡不符合的穩重。以前他總喜歡在宮里跑來跑去，忙著尋幽探秘，屋宇繁多的未央宮在他眼中是一個打的游樂場所；現在他喜歡避開所有人，經濟坐在一個地方，默默看書，看累了，就支著下巴眺望遠處。
他小小的眉眼究竟在想著什麼，沒有任何人能知道。以前劉詢若長時間不去椒房殿看他，他就會去看爹爹，膩在爹爹身邊戲耍，有時候也許是宣室殿，有時候也許是別的娘娘們的宮殿；現在他總喜歡牽著父皇的手去椒房殿，讓父皇教他這，教他那。以前他對孟玨恭敬，卻不親昵，因為孟玨從未像別的親戚長輩那樣抱過他，也從不逗他笑、陪他玩，孟玨只是溫和地微笑，微笑下卻讓他感覺到遙遠；而現在他對孟玨敬中有了親，那種親不是抱著對方胳膊撒嬌歡笑的親，而是心底深處一塊毫無保留地信任和仰慕。
「奭兒，怎麼拿著冊書，卻在發呆呢？怎麼好長時間沒來找我玩？」霍成君笑吟吟地坐到劉奭對面。
劉奭覺得秋日的燦爛陽光好似全被遮住。他站起，一面向霍成君行禮，一面說︰「先生布置的功課很重，兒臣要日日做功課。」
霍成君看他頭上有幾片落葉，伸手想把他拽到身邊，替他拿掉，可劉奭竟猛地後退了兩步。畢竟年紀還小，舉動間終是露了心底的情緒。
霍成君笑容僵了一僵，微笑著縮回了手，帶著估量和審查，凝視著劉奭。
張良人和公孫長使同來御花園散心，兩人因喜歡清幽，又想單獨說些話，所以專揀僻靜處行走。不料看到霍婕妤和太子殿下同坐在樹下，回避已是來不及，只能上前給霍婕妤請安。
霍婕妤笑看了眼公孫長使微隆的月復部，心如針刺。劉詢對她近乎是專寵，可她的肚子無一點反應，劉詢幾個月里只去過一次公孫長使處，她竟然懷孕了。
「坐吧！你是有身子的人，不用守那麼多規矩。」
公孫長使局促不安地站著，不敢坐。霍成君眼中隱有不屑，側頭看向張良人，笑命她坐︰「宮里的一切可都習慣？」
張良人因為出身于大家族，行動間自多了幾分落落大方，笑扶著公孫長使坐下，自己坐到她身側；「回娘娘話，一切都習慣，就是覺得沒家里自由自在。」說著自己先笑起來。
霍成君笑著點頭，與她談論起以前閨閣中的舊事，公孫長使對這些貴族小姐的消遣一竅不通，半句話都插不上，只能靜靜地坐著。她看劉奭時不時看一眼她的月復部，有些不好意思，雙手放在了月復部上。霍成君含笑看向劉奭︰「就要有弟弟了，殿下可開心？」
劉奭盯著公孫長使問︰「是弟弟嗎？」
公孫長使笑回道︰「不知道，不過我倒希望是個女孩子，可以把她打扮得漂漂亮亮地陪我。」
劉奭一下高興起來︰「妹妹若像娘娘，一定很美麗，到時候我也要帶妹妹玩。」
公孫長使也開心地笑起來︰「謝謝大殿下的吉言。」
兩個嬤嬤提著食盒過來，給眾位娘娘請安後，笑對張良人說︰「娘娘真讓我們好找！轉遍了御花園才尋到這里。」
張良人站起來接過食盒︰「這是我命御廚房按照家中的食譜做的幾樣點心。」
一個小宦官也尋了過來，劉奭起身告退。霍成君笑叫住他︰「一起吃幾塊點心再去讀書。」
劉奭回稟︰「兒臣要回去做功課了。」
「吃幾塊點心耽誤不了你的功課，快過來。」
張良人也笑說︰「很好吃的，殿下嘗嘗吧。」
劉奭低聲對宦官吩咐︰「去找我師傅。」說完後，轉身回去。
張良人親手選了幾塊最好看的點心遞給劉——>，劉——>握著點心不動，只看著公孫長使將一塊杏仁糕幾口吃完。
「原來我們都沾的是長使的光。」霍成君挑了塊桃酥放進嘴里，又好似隨手地拿了塊給張良人。張良人本想拿杏仁糕的，但霍成君已經遞到眼前，只能先放下手中的，笑著接過桃酥。
「手里的點心不愛吃嗎？那常常別的。」霍成君挑了塊杏仁糕給劉奭，劉奭接過後，卻一直不吃，霍成君笑說︰「嘗一嘗。」
公孫長使剛吃完第二塊杏仁糕，也笑著說︰「殿下，很好吃的。」
劉奭緊握著點心，越來越著急。
「太子殿下！」
一聲充滿了責備的叫聲，卻讓他頓時輕松。劉奭立即扔下點心，撲向孟玨，有猛地頓住腳步，恭敬地行禮︰「先生。」
孟玨神色不悅︰「功課做完了嗎？」
「還沒有。」
「那還在這里玩？」
張良人忙道歉︰「都是本宮的錯，請孟大人不要責罰殿下。」
孟玨什麼都沒有說，微笑著行禮後，牽著劉奭告退。霍成君看著兩人的背影，手里的桃酥斷成了幾截。
師徒兩人回到石渠閣後，孟玨微笑著問︰「誰叮囑過你這些事情？」
孟玨的話沒頭沒尾，劉奭卻很明白，回道︰「太皇太後。太皇太後有一日給我糕點吃，我就吃了。太皇太後卻很不高興，要我發誓，無論發生什麼，都不許喝和吃任何娘
娘給的東西，後來我告訴了娘，娘還親手繡了一雙鞋給太皇太後。」
孟玨倒也沒顯得多驚訝，微微點了下頭，說︰「今天的事情不要再提起了，明天去給太皇太後磕頭請安時，記得要多顆一個。」
劉奭沒听懂孟玨的話，只隨口「嗯」了一聲，跑到桌前，打開竹簡開始誦書。
師徒兩人回到石渠閣後，孟玨微笑著問︰「誰叮囑過你這些事情？」
孟玨的話沒頭沒尾，劉奭卻很明白，回道︰「太皇太後。太皇太後有一日給我糕點吃，我就吃了。太皇太後卻很不高興，要我發誓，無論發生什麼，都不許喝和吃任何娘娘給的東西，後來我告訴了娘，娘還親手繡了一雙鞋給太皇太後。」
孟玨倒也沒顯得多驚訝，微微點了下頭，說︰「今天的事情不要再提起了，明天去給太皇太後磕頭請安時，記得要多顆一個。」
劉奭沒听懂孟玨的話，只隨口「嗯」了一聲，跑到桌前，打開竹簡開始誦書。
半夜里，劉奭正睡得香甜時，听到外面吵吵嚷嚷的聲音，忙爬到窗戶前，只看母後正匆匆整理衣裝，一個侍女跪在殿門外面邊哭邊奏︰「長使娘娘晚上睡下時還好好的，可半夜里突然就嚷肚子疼，現在流血不止。」
「皇上可知道了？」
「皇上在昭陽殿。昭陽殿的總管說皇上已經歇息，不準奴婢入內驚擾。」侍女說著又開始給母後磕頭，「奴婢求皇後娘娘救長使娘娘一命，奴婢願意來生做牛做馬……」
母後打斷了她的話︰「趕緊回去守著公孫長使，別在這里說胡話。」又對富裕說，「傳本宮旨意，命太醫立即進宮，若有怠慢的，本宮嚴懲！」富裕轉身要吩咐底下人去宣旨，母後嚴厲地說︰「你親自去辦！」
富裕應了聲「是」，撒開雙腿就跑出了椒房殿。
母後吩咐完一切後，帶著人趕去玉堂殿。椒房殿安靜下來，只幾個守夜宮女立在殿門前，小聲說著什麼。
劉奭縮回榻上，拉起被子蒙住了頭。
清晨，未等母後喚他起床，他就梳洗停當，出了椒房殿。先去長樂宮給太皇太後問安。太皇太後還未起身，他就在店外咚咚咚地磕了三個頭，惹得已經熟 的橙兒掩著嘴偷笑︰「殿下近日的頭磕得可真實誠！」
他沒有像往常一樣笑著回嘴，一骨碌爬起來，跑去了石渠閣，翻開孟玨布置給他的功課，大聲地朗誦著︰「子曰︰‘不仁者，不可以久處約，不可以長處樂。仁者安仁，知者利仁。’子曰︰‘唯仁者能好人，能惡人。’子曰︰‘苟置于仁矣，無惡也。’子曰︰‘富與貴，是人之所欲也，不以其道得之，不處也。貧與賤，是人之所惡也，不以其道得之，不去也。君子去任，惡乎成名？君子無終食之間違仁，造次必于是，顛沛必于是。’子曰︰‘我未見好仁者，惡不仁者。好仁者無以尚之，惡不仁者其為仁矣，不使不仁者加乎其身。有能一日用力于仁矣乎，我未見力不足者。蓋有之矣，我未之見也。’子曰……」
在一遍又一遍的反復誦讀中，在一個又一個的「子曰」中，他努力尋找著可以想想和追求的東西。
「先生？」
劉奭亟亟擦去眼角的淚，站了起來，有些手足無措的尷尬。師傅不知何時到的，沒有叫他，只靜立在窗下，听著他的誦書聲。
孟玨好似什麼都沒有看到，微笑著說︰「今日我們不做書籍上的功課，我們去爬山，看看書籍外的風光。」
「好。」
劉——>掩好書，跟在孟玨身後，亦步亦趨，當爬到山頂，劉——>終于沒有忍住地問︰「先生，父皇聰明嗎？」
「很聰明。」
「父皇……父皇會像書籍上的皇帝那樣很喜歡很寵愛一個妃子嗎？」
「不會。」
雲歌接到許平君傳召時，正對著醫書背草藥的藥性。想著許平君找她應該和公孫長使、張良人的事有關，忙將手頭的藥草放下，趕進宮中。
許平君見到她，露了笑意，不過只在唇角一轉，很快就淡了︰「有個人想見你，卻又不方便直接找你，所以請我幫忙，你肯見她嗎？」
「誰？」
「太皇太後。」
雲歌低垂著眉目，看不清楚神情，只有睫毛輕輕顫動了幾下︰「她無事不會找我的，姐姐帶我去吧！」
許平君見她答應了，牽著她的手，並肩向長樂宮行去。許平君的面容清淨到幾乎沒有任何情緒，完全不似她往日的性格。
雲歌輕聲問︰「公孫長使的事情是張良人做的嗎？」
許平君淡笑︰「不管她做沒做都無所謂。皇上禮儀要壓下此事，根本不會去徹查，御廚和所有牽涉在內的人都已被秘密處死。」
雲歌只有沉默，對劉詢的處理方法，她雖然早已猜出幾分，可真听到後仍不免心寒。張良人身後有右將軍張安世和整個張氏，劉詢不能失去張氏，可那個無辜的孩子呢？
長樂宮醫道，橙兒和六順正在殿門口張望，看到她們，歡喜地迎上來。六順給皇後請完安後，竟失禮地問雲歌︰「姑娘，你還好嗎？」
雲歌微笑著，十分平靜地說︰「以後叫孟夫人。我很好。」
六順忙跪下要賠罪，雲歌卻理都沒理他，徑直走進了大殿。
上官小妹立在殿內，身上披著件厚厚的織錦披風，一副要出門的樣子。
許平君有些詫異，他不是要見雲歌嗎？
「你們來得不巧，哀家要出去走走，改日再來請安吧。」
許平君反應過來，恭敬地說︰「兒臣正好有空，不如讓兒臣隨侍左右，兒臣雖然笨手笨腳，不過總比宮女盡心。」
上官小妹面無表情地點點頭，出了殿門。許平君忙小步跟上，雲歌低頭隨在她們身後。上官小妹轉了幾個圈後，出了長樂宮，看方向似乎想去建章宮，許平君和雲歌不知道她究竟想做什麼，只能一直默默跟隨。
六順不知道使了什麼法子，竟然讓她們一路上沒有遇見一個宮女、宦官。等行到建章宮深處的一處院落前，上官小妹停了腳步，說道︰「我不方便過去，雲歌，你想辦法進去看一眼。」
雲歌看侍衛環繞，守衛森嚴，不解地想了會兒，猛地明白過來，對許平君細聲求道︰「姐姐，要麻煩你了。」
許平君道︰「他是你的故人，也是我的故人，一起進去吧！」
守衛見皇後親臨，不知道究竟該不該蘭，猶豫件，許平君已走進了院子。
四月正在院中的梧桐樹下掃落葉，抬頭看到來人，手中的笤帚掉到地上，激起一陣輕塵。
「大公子在哪里？」雲歌問。
四月神情黯然，指了指身後的屋子。
許平君和雲歌推開木門，刺鼻的酒氣混著酸霉味撲面而來。
屋內堆滿了大大小小的酒壇，根本沒有可以落腳的地方。一個長發散亂的男子正抱著一個木匣子呼呼大睡，身上穿的似乎是一件紫袍，卻已經被酒漬、油漬染得看不出來本來的樣子，皺巴巴地團在身上。臉上野草一般的胡髯和長發糾纏在一起，壓根看不清楚五官，只覺得污穢丑陋不堪，令人避之唯恐不及。
許平君叫︰「大公子！大公子！劉賀！劉賀……」
緊抱著木匣的人身子微動了動，喃喃自語︰「紅……紅……」忽然笑起來，大呼一聲，「二弟，這是我們的喜酒，再干一杯。」
雲歌猛地轉身出了門，仰頭望天，一口口地大吸著氣。
許平君扶著門框，似有些站不穩，那個倜儻風流的男兒怎麼成了這幅模樣？半晌後，她才定下心神，問四月︰「你怎麼可以讓他醉成這樣？」
四月盯著許平君冷笑起來，一面笑著，一面快步在院子里走了一圈︰「他除了醉酒，還能做什麼？難道清醒地散步嗎？一天散一千遍？一年該散多少遍？」她說話的工夫，整個院子就被她走了個遍。
許平君看著逼仄狹窄的小屋，說不出話。這一切都是她的夫君一手造成。在四月洗禮的的目光前，他連抬頭的勇氣都沒有、
雲歌走到四月面前，一字一字地說；「我會救他出去，你要做的就是讓他醒過來！」
四月雙眼圓睜，瞪著雲歌，好一會兒後，用力點了點頭︰「好！」
雲歌快步離開，許平君緊跟在她身後，想問卻不敢問。
上官小妹看到雲歌，問道︰「他還活著嗎？」
「離死不遠了。你要我做什麼？要我去求霍光，還是皇上？」
小妹悠悠笑起來︰「霍光幾次按時皇上下旨殺劉賀，罪名他都已經替皇上網羅齊全，一千多條罪行呢！只差皇上點頭宣旨。皇上卻一直含含糊糊地裝糊涂，霍光又想通過我的手刺死他，我裝害怕，大哭著拒絕了。」
許平君喜悅地說︰「皇上定是念著故請，我去求皇上放人。」
小妹視線如寒刃，割碎了許平君的喜悅︰「皇上不是不想殺劉賀，而是不敢殺。孝昭皇帝曾命他寫過一道聖旨，他承諾過不動劉賀，否則劉賀早就……」小妹一聲冷笑，「皇上現在最希望的就是霍光能設法殺了劉賀，可霍光不想背負殺害廢帝的罪名，他是希望皇上下旨殺了劉賀。」
許平君臉色發白，頭深深地低了下去。
雲歌問︰「聖旨呢？」
小妹搖搖頭︰「我不知道。這個問題，我想過無數遍，皇上肯定想得遍數更多。他先前一定以為在我這里，所以借著把我從椒房殿遷到長樂宮的機會，將我所有的物品都翻了個底朝天，可惜結果令他失望。」
雲歌看小妹盯著她︰「也不在我這里，我剛知道此事。」
小妹的視線越過了她，似看著極遠處︰「他不會舍得將你牽扯進這些亂七八糟的事情，劉詢倒是懂得他的心思，所以壓根兒沒去煩擾你。」
雲歌的身子猛地顫了一下，半晌後，才啞著聲音問︰「你為何拖到現在才找我？」
小妹瞟了眼許平君︰「太早了，你孤掌難鳴；再玩下去，就來不及了，現在的時候恰恰好。邊疆有亂，皇上和霍光暫時都顧不上劉賀，但他們一個搶了劉賀的皇位，一個廢了劉賀，沒一個會放心留著劉賀。」小妹看著雲歌，微笑起來，「霍小姐、孟夫人，在他的心中，劉賀是他的朋友，劉賀也敬他為友，否則，以劉賀的心智決不至于淪落到此。我想他絕不想看到劉賀今日的樣子，劉賀的事情就交給你了。」說完，好似卸下了一個大包袱，神態輕松、腳步輕快地走了。
雲歌遙望著守衛森嚴的院子，心里全是茫然。她雖然給了四月承諾，可她根本不知道怎麼去兌現這個承諾。
書房內，孟玨清心靜氣、提筆揮毫，在書法中，尋找著暫時的平和。
「卿雲爛兮，*慢慢兮。日月光華，旦復旦兮……」
三月輕敲了敲門︰「夫人想見公子。」
孟玨眉間有不悅，可聲音依然溫潤有禮︰「我有要事在忙，請夫人回去。」
「你怎麼……」三月的叫聲未完，雲歌已經推門而進，「不會佔用多少時間，我來取回一樣屬于我的東西。」
三月一臉不滿。孟玨盯了眼三月，她立即心虛地低下了頭，匆匆後退，將門掩上。
孟玨不露聲色地將面前未寫完的卷軸輕輕合上︰「什麼東西？」
「風叔叔給我的鋸子令。」
孟玨沉默了一會兒，從暗格中取出鋸子令交給雲歌，雲歌轉身就要走，他問道︰「你知道怎麼用嗎？」
風叔叔說找執法人，可執法人在哪里？雲歌停住了腳步，卻沒有回頭。
「去一品居找掌櫃的，將鋸子令出示給他，鋸子們自會赴湯蹈火、在所不辭。」
雲歌震驚，一品居竟然是風叔叔的產業？
她冷嘲道︰「如果你告訴我七里香其實也是你的產業，我想我不會太驚訝。」
孟玨沒有回答，而雲歌也沒有給他時間回答，語音剛落，人已經在門外。
「三月。」孟玨揚聲叫她進去。
三月拖著步子走進屋子。孟玨看著她沒有說話，三月臉色漸漸發白，跪了下來︰「奴婢知錯了，絕無下次。」
孟玨移開了目光，吩咐道︰「你派幾個人暗中盯著雲歌，查清楚她這幾日的行蹤。」
三月吊到半空的心放下，臉色回復正常，磕了個頭後站起來︰「是。」
三月出來時，看見許香蘭小心翼翼地提著一罐湯過來，她苦笑著上前行禮︰「二夫人先回去吧！公子這會兒正忙著。」
許香蘭眼中都是失望，強笑了笑說︰「好的，我就不去打擾他了。」
一旁的丫鬟委屈地嘟囔︰「守著路子炖了一下午！前天忙，昨天忙，今天還是忙！喝完湯的工夫都沒有嗎？」許香蘭嗔了她一眼，朝三月抱歉地笑笑，提著湯姍姍而去。
三月只能嘆氣。
雲歌為了救劉賀，細心地調查和分析這朝堂上的一切。
想要救出劉賀，只有一條路可走，就是把劉賀送回昌邑國。昌邑國是武帝劉徹封的藩國，只有皇上才能下旨奪藩王性命、收回封地，而劉詢因為對先帝有承諾，一日沒有銷毀自己親手寫的聖旨，就一日不敢宣旨光明正大地殺劉賀。
可要把劉賀送回昌邑，談何容易？