悅悅跑回了房間，重重地將門關上。
一只落單的燕鳥吱吱的長鳴，正從窗外飛掠而過——
她怔怔地站在門後，看著鏡子里那個孤獨的身影，悲涼的情緒就這麼毫不留情地襲上心頭。她好想家，好想娘，好想爹，好想弟妹——
挑燈含淚理雲鬢，萬里飛燕報可憐。為問生身親父母，賣兒還剩幾多錢？
悅悅忍不住想，爹娘賣了她後，生活真的有改善了嗎？
突然間，她跑到床邊一陣東翻西找，找到了寶藍壓金線的繡花包袱，里頭有她從家里帶來的衣衫，雖然都是些粗布陋衣，但她心想，此時此刻不正適合自己的身份？
她黯然月兌上的粉紅衣衫，撫著繡功精細的滾邊，雖然不舍，但還是將它們細心地折疊起來，擺在衣櫃上。
她僅著褻衣，拿起了自己破舊的衣衫，正要披上時，門霍然被打開——
霍毅沒有想到悅悅正在換衣服，就在他打開門的那瞬間，悅悅白皙光潔的手臂、縴細的身材一覽無遺。
「啊——」悅悅急急披上衣服，又羞又氣地懊惱自己忘了鎖門。
「我、我等你！」霍毅清了清嗓子，掩飾尷尬地關上門，愣愣地站在門外。
不一會兒，待他們兩人站在房內時，一股尷尬的沉默充塞在空氣中。
「有關你的事，我並沒有想要全盤都說。」霍毅終于打破了沉默。
他是來解釋的？悅悅心中暗暗築起了一道防衛的牆。
「才不是！你正要說、你正要說我是你在松元崗用一百兩買來的丫頭，你正要說我原本是要賣身給妓院的，或許你還會想要炫耀那張賣身契，是不是？我阻止你說下去，是想替自己留下一點點僅有的尊嚴，如果你想作弄人，也該有個限度！」悅悅哽咽地責備著。
「你如果不要這麼性急，就會知道我並不是要這麼說。」霍毅道。
「你敢保證嗎？我寧願你一開始就告訴他實情，我也不必自以為——自以為自己真的是個不同身份的人，我不喜歡這樣，我覺得好像被你出賣了——」
霍毅一個箭步上前，一把抓起了她瘦弱的手腕，將她整個人用力的拉近了自己的胸前，讓悅悅好好看著自己。
「你這個自作聰明、自以為是的笨女人，你以為你很了解我嗎？」霍毅低吼著。
悅悅露出驚惶的神色，正想替自己辯解。
「閉嘴！這一次你要好好听我說完！」
霍毅放下她的手，直視著她的眼，深深吸了一口氣後，緩緩說道︰「對不起，我沒有把事情對你說清楚，是我的錯！我長年在國外奔走，這幾年來，家父時常來信要我回鄉娶親，可是我一直沒有答應。幾個月前，家父又來信說我大哥身體不適，所以這次我不得不回來。這一次義和團在北京作亂，因此我家人要離開北京避難一段日子。我們說好全家要在河間府踫頭，逗留三個月，我知道，如果我不帶個妻子同行，我家人勢必會強逼我娶親。這個難題在我心中盤旋已久，直到我在松元崗的破屋里听到你的聲音。」
看悅悅听得出了神，霍毅頓了一頓，又接口說︰「連我自己也不知道為什麼我會下這種決定。你的聲音……只因為听見了你的聲音，我就想到了這個方法。我絕對沒有要作弄你的意思，我只是不想成親，而這是惟一讓家人斷念的方法。」
「你為什麼不想成親？」
「我不想被婚姻束縛。」
「婚姻是一種束縛嗎？」
「難道不是嗎？反正三個月後，我就要離開了，我有攸關國家生死存亡的任務在身，我不想為誰停留，更不想有任何的牽掛——悅悅，請你務必幫我。」
第一次听見他語帶懇求，悅悅不禁有點受寵若驚，甚至更有點怦然心動的感覺。
霍毅從懷中拿出一張折疊成四四方方、還透著紅色泥印的薄紙，牽起悅悅的小手，就將紙往悅悅的手心里放，說道︰「這紙賣身契還你，從現在起，你是個自由的人了，我原本就不該用金錢來買一個人，你說得對，我不應該不尊重你的感受。假扮的事鈺銓知道，僅此而已，他會和我們一起見我的家人，替我掩護。如果你還願意幫我的話，我會在樓下等你收拾好，即刻啟程。如果你不願意，午後，我就離開。」
「你、你說……我、我可以隨時回家嗎？」悅悅低頭看著，不敢相信賣身契就這麼躺在自己的手掌心里，還熱呼呼地傳來霍毅的體溫。
「沒錯！」霍毅毫不猶豫地說道。
「可是、可是你的計劃，你的計劃不就、就泡湯了？」伶牙利齒的悅悅一時間竟然說話結結巴巴。「這你不用煩惱。」
「可是……」悅悅的嘴像熱壺里滾湯圓，什麼都倒不出來。
「你決定吧！」霍毅說完，即轉身離開。
悅悅坐在房內的土炕上，手里頭攤著賣身契，她讀了又讀、看了又看，並沒有考慮很久，一會兒後，靜靜地換下了衣服，收拾好隨身的衣物，打開房門走了出去。
悅悅的父親是個有學識的貧儒，雖然晚年落得一身貧病，還為了還債不得不賣女解困，但過去他在大戶人家做事時，卻從不貪不賄、堅守信義；悅悅在耳濡目染下也深知一言九鼎的道理。
她認為自己應該要完成和他的約定，才能無累無債地回家。
她不知道這一個決定，將改變自己的一生。
霍毅和鈺銓站在客舍的櫃台前，看見了身穿粉紅色小襖的悅悅走近，兩人都掩不住歡喜的表情。
霍毅和她兩人四目交投，一種難以言喻的默契慢慢地在心里形成，他們交換了微笑，像是一種承諾的印記。
三人總算進了河間府。
在這動亂不安的時候，這里是惟一被視為安全的地方，原因是有位瓖黃旗的徐都統用武力把搗亂的義和團、拳匪和散兵全趕出了城外，城門口並派有重兵把守。
霍毅在路上向悅悅大略解釋了霍家的概況。
他的老家在北京城，父親是個富有的商人，霍家在北京和其他省分都開設了不少家商鋪。
然而因為外國聯軍攻陷了沿海的炮台，戰爭的氣氛彌漫了整個中國。再加上北京城里的義和團，仗著滿清朝廷的秘密掩護，在城里大肆殺戮外國人，凡是和洋人沾到一點邊的，不論漢人、旗人，都有可能被義和團的人傷害或屠殺，百姓們紛紛四處逃難。
霍家因為和洋人做了不少生意，為了躲避災害，霍老爺子計劃和霍毅到河間府踫頭，等事情平息了，再一同回北京。
蘇鈺銓領著他們來到了城內的一處大屋，這里是霍家為了避難而臨時找的大宅。
假媳婦，最終還是要見公婆的。
霍家臨時住的大宅雖然比不上在北京的堂皇，可是在河間府里已經算是數一數二的大宅院了。
悅悅用一天的時間做好了心理準備，可是進到了大宅，還是兩腿發軟、手心冒汗。
霍家府里幾個當差的男丁，還有兩個丫頭，在看見霍毅後，立刻迎上前，提起霍毅手中的大皮箱和身後幾件較小的衣箱。
他們幾個人穿過石砌的天井，來到第一個廳堂後，又穿過一道長廊，才來到了第二個廳堂。
在踏入大廳的門檻前，霍毅回身緊握著悅悅冰冷的小手，扶著她走進了寬敞的廳堂。
一位穿著鮮艷富麗、滿頭白發的老婦人，蹬著小腳，首先上前迎了過來。悅悅看見霍毅恭恭敬敬地向老婦人行禮，自己也趕緊跟著作勢低頭欠身。
「姥姥、爹、娘，我們回來了！」霍毅看了一眼老婦人身後的父母親說道。
「回來就好！回來就好！」老婦人是霍毅的祖母，喜滋滋地說著，儼然是霍家地位最高的長輩。「你還記得回來——」霍老爺、也就是霍毅的父親，明明喜見遠行的麼兒歸來，但說起話來還是冷冷的。
「姥姥、爹、娘，這是悅悅，你們的媳婦。」霍毅將悅悅推到了他的身前，悅悅不禁覺得自己好像市集里掛在鐵鉤上的鮮肉，正讓人評頭論足、秤斤論兩。
「霍毅，你好——真是好兒子，你就是怕奉父母之命，才會等不及自己找個姑娘家成親，也不理會家里人同不同意，我真是白養你一場。」霍老爺自從在霍毅的信里知道他已在英國娶親，震怒生氣了好幾個月，想好了斥責的話，就等著這一刻。
「是啊！毅兒，你真是不應該，娶親是這麼大的事情，你也不和家人商量，你……太讓咱們失望了。」霍母斂起眉心，也忍不住責備了兩句。
悅悅听到了這許多的責難，心慌意亂之下，砰的一聲，霍地跪倒在霍家夫婦和霍老夫人面前，說道︰「對不起！都是我不好，姥姥、爹、娘，求您們不要再責備霍毅了。是我……我喜歡他、想嫁給他，一心想和他回來中國見你們，可是路途遙遠，孤男寡女的長途遠行又不太方便，我家人才會建議先在英國成親。我們沒有經過您們的同意，實在是情非得已，我願意代霍毅承擔所有的過錯，你們要罰，就罰我吧！」悅悅將頭埋在胸前，心誠意真得幾乎連自己都要相信自己了。
全場一片靜默。
鈺銓張嘴看著這一幕，對悅悅是佩服得五體投地。
霍毅也全然沒有想到悅悅會演出這一段，他就好像在台下看戲的導演，雖然他的演員月兌了詞，可是自由發揮的結果卻比原來的情節還要精彩。
霍毅開始對悅悅另眼相看了，他知道自己從一開始就太低估她了。
「是誰說要罰來著？誰要罰誰？他得先來罰我這把要踏進棺材的老骨頭！娶親是喜事，哪里有人鬧得像是犯了滔天大罪一樣，難道你們希望毅兒一輩子打光棍嗎？你們比我這老太婆還不懂，現在正流行自由戀愛嘛——」霍老夫人睨了兒子一眼，壓住了霍毅父母的怒氣。
接著霍老夫人又滔滔不絕地說著︰「來來來，來我這里，我的乖孫媳婦兒！你啊——真像我年輕的時候，這麼堅持、這麼多情。你喜歡他？想嫁他是嗎？一定是咱們霍家這愣小子長得儀表堂堂、一表人才的，你才會非嫁他不可，對不對？我年輕的時候就是這樣，當年我看上了東門口賣對聯的窮秀才，回家就告訴我爹打死我都不嫁別人了，把我爹氣得——你看！他們哪里知道，要不是有我，今天哪有他們？」
悅悅上前緊緊握住了霍老夫人枯皺的雙手，感激涕零地說道︰「姥姥，您人真好，好像我的活菩薩，我一直擔心害怕了好幾個月，就怕您和爹娘不肯接受我，不……不喜歡我——」悅悅假戲真做地紅了眼楮，斗大的淚珠就這麼滾滾滴落下來。霍毅和鈺銓看得目瞪口呆，眼楮睜得不能再大了。
「哪里的話！來！不要哭、不要哭！我的乖孫媳婦兒，讓我看看你——真是清秀的孩子，下頜圓厚、嘴小眉俏，身子骨雖然縴瘦，但是背挺腰直，是個能當家的模樣。我惟一不喜歡的，是你太瘦了，從今天起，我天天叫廚房替你炖些補藥、雞湯，你們成親也有六個月啦——怎麼這肚皮還是這麼扁，你可不要學霍毅的大嫂碧柔，怕生孩子，結婚四年了，連一個籽兒都冒不出來。」
「我……」悅悅听到姥姥的話，羞得手腳不知道要往哪里擺。
「來……和我到屋里去，我有見面禮要給你。這里讓他們去說，咱們什麼都不要听！」姥姥拉起悅悅的手，二話不說就將她往房里帶，悅悅轉身對霍毅發出求救的眼神，然而剎那間——悅悅見到了霍毅眼中有一抹鼓舞的溫柔。
那一抹溫柔，瞬間融化了悅悅的心。她察覺到了，自己似乎因為他而產生了什麼變化，她心想，是愛嗎？最好不是，因為這全是一場戲而已，如果只是如此，那麼她最好把它收藏好，永遠都別顯露出來。
霍老夫人在房里接受了悅悅的叩拜，並且還送了她一只翠玉綠環。
她們閑話家常一段時間後，就指派了一名丫頭將她帶回房間卸下所有的行裝。
當夜，霍家替霍毅設宴洗塵。因為怕說錯了話，悅悅收斂起一貫多話的態度，在宴會上羞答答的像個新娘子似的。全場就只有鈺銓知道實情，但是，他雖然時常用一種揶揄和調侃的眼神取笑霍毅，不過對悅悅，卻只有一股傾慕含情的感動。
用餐時，霍毅不時和鈺銓用英文交談，霍家夫妻和霍老夫人听著，好像在看出沒有聲音的默劇似的，心里老大不高興，過了一會兒霍老爺首先就發難了。
「霍毅，你現在回來了，不準你再說這些怪腔怪調的洋話，這里是中國，在我霍家的宅子里，就不準你們在長輩前說洋話，你是欺負咱們沒讀過外國書嗎？虧你還是讀過漢書的人，這點做人的道理你還不懂嗎？」霍父疾言厲色地說道。
「是的！爹，我們不會再說了。」霍毅答應得干脆。
他們哪里想得到，這全是霍毅和鈺銓的把戲，他們故意這麼做，好讓霍父惱羞成怒。現在霍父中了霍毅的圈套，定了這個規矩，剛好正中霍毅下懷，如此一來，悅悅就不用擔心，謊稱從英國來，卻半句洋話都不會說的糗事了。
「鈺銓，你認識悅悅在英國的家人嗎？他們是什麼樣的人？」霍母禁不住想要知道所有的細節。「這、這，悅悅的父母人很好……她的父親在英國經商，時常幫助咱們中國學生，還很關心國內的情勢，逢年過節時，都會請我們到他家聚聚，吃吃家鄉味的東西。」鈺銓說著心里預先準備好的底稿。
霍父仔細地重復了一遍鈺銓的話︰「她的父親姓林，在英國經商，還時常幫助中國學生……我想起來了，一定是這個人！到英國有成的商人，就屬此人，不作第二人想。北京的柳大人曾經向我提過這號人物，他叫林之棟，我們都知道他在英國是赫赫有名的人，原來——原來悅悅就是他們的閨女！」霍老爺自說自話，也沒有人反駁，一個不是事實的事實，就這麼被定論了。
悅悅見謊言越扯越大，著急地看著霍毅，然而他卻只管低頭夾菜吃飯。
「原來悅悅也是有頭有臉人家的女兒，人說龍配龍、鳳配鳳，老鼠生的兒子會打洞。霍家的兒子可真有眼光，不是嗎？」霍姥姥听到了兒子的話，樂得合不攏嘴。
「是這樣就好，我原先還擔心霍毅會為了敷衍我們，隨便找個人來假扮充數，騙咱們沒出過洋的人呢！要是真的這樣，不活活把我們氣死才怪，咱們霍家在北京城可丟不起這樣的臉。鈺銓，現在听你這麼說，我心底這塊大石頭總算落了地。」霍母長吁了一口氣說道，她就怕霍毅娶了個門戶不相當的對象。
悅悅听到了霍母說的話，嘴里的飯菜頓時變得難以吞咽，吃著滿桌的佳肴好像在嚼臘似的。可是身旁的姥姥還是不停地為悅悅夾菜，霍家的人越是接受她，她良心受到的譴責就越深。
霍毅狠狠地看了鈺銓一眼，好像在責怪他起這個頭，鈺銓愧疚地縮了縮頸，不敢再多言，只好埋頭努力加餐飯。
人啊——只要說了一個謊話，往後就要不停地說一百個謊、一千個謊來圓。霍毅心里有數，反正他早下定了決心不會長期停留，將來的事就將來再說了。
悅悅最擔心的事終于發生了。
夜里，丫頭們進進出出的，換個衣衫只消伸出雙手讓人套上，連卸個頭飾都有人動手。看著房里那絲綢門簾、琉璃窗、細綢被緞，她有些失神。這種排場、這種富貴的日子，悅悅不是沒見過，只是和自己向來是八竿子打不著的。
這種福，悅悅從來不奢望享。她知道自己將來還是要回她老家去的，現在就好像是暫借了孫行者的筋斗雲，飛到天界里游游晃晃，早晚還是要回到塵界，安安分分地過活。
「二少女乃女乃，有什麼事盡管吩咐，時候不早了，您盡早歇著。」丫頭們離開前說。
悅悅想回話，又于心不安，只有點了點頭。
不多時，霍毅開了門進來。
「悅悅，我想今晚還是在這房間里暫宿一晚，免得讓人起疑。」霍毅關起房門說道。
悅悅月兌下小鞋，坐上了榻，將錦被拉得老高直蓋到鼻梁，露出了一雙圓滾滾的大眼楮。
霍毅看了好笑，直說︰「你放心好了，咱們不會假戲真做的。」說完，他拎起了一個繡枕走到窗前的臥榻。
他吹熄燭火，房間里一片漆黑靜默。
霍毅在臥榻上連續翻了好幾個身，弄出不少聲響，悅悅忍不住說︰「你也睡不著吧？」
「嗯！」
「霍毅，我問你，你為什麼要離開家呢？」悅悅問。
「很多原因——」
「選一個說吧！」悅悅說。
「忘記了！」
「你離開這麼久了嗎？這種事怎麼會忘記？你的家人都這麼關心你，姥姥這麼疼你，我不相信你會想要離開，而且還不打算留在他們的身邊孝順他們。如果不是情非得已，我一輩子都不會想要離開我的爹娘和弟妹。我想，你的原因一定不是這麼簡單。」悅悅睡不著，打開話匣子後就一發不可收拾了。
「錯了！就是這麼簡單，我是自願的，你是被賣的，沒有什麼可說的。」霍毅心中突然起了一股無名火，不是氣悅悅，而是氣自己，只是悅悅不懂。
她不再說話了，翻了個身，縴瘦的背在暗夜中微微抖動。
我是自願的，你是被賣的。
她心里頭恨著這兩句話，這兩句話，就這樣道盡了他們天差地別的身份，是事實，卻沉重得讓她無法負荷。悅悅側躺著身體，兩邊的肋骨隱隱地重痛起來。
「你想家嗎？」霍毅內疚地想要表達關切，他知道自己說了重話，雖然看不到她臉上的表情，可是卻可以想象得到她難過的樣子，連帶地連他的心也揪痛了起來。他的理智一直在抗拒著，他不想走到這一步，這個完全陌生、完全意外的境地。
悅悅不想回答，怕他會听出她哽咽的聲音里，帶著對家的思念和孤單。
「悅悅——」
霍毅的聲音變得近了。
「悅悅，對不起，我不是有意的……你還想听我離家的原因嗎？」霍毅坐到了床沿，他只是想要看看悅悅。
悅悅搖了搖頭後，才又開始後悔了，她是真想知道的。
「來日方長，或許我會有機會告訴你的。」一心只想要打破這可怕的岑寂，霍毅也不知道自己到底想要說什麼。
這幾天，他不知不覺地習慣了她的多話，此刻悅悅的沉默竟然讓霍毅感到心慌，沒來由就是想要听听她的輕言軟語。
悅悅听著他溫柔的語調，心也跟著軟了，要再生氣也難。
「悅悅——」霍毅突然一手抓住她的細肩，將她翻過身面對著自己。
月光下的她，就像一朵潔淨的雛菊，細致的五官秀麗無常；恍惚間霍毅仿佛看到了一個似曾相識的身影，他情不自禁地低頭，心想一定是這溫柔的香氣撲鼻，誘得他想掬一把清香。
奇怪的是悅悅竟然忘了推拒，看著他的俊顏，仿佛這是注定好的一刻，前世今生就等著這一幕，當他貼向她的唇時，好像又回到了夢境里，在夢境里可以撤了心防、可以捕捉到將來會令她惋惜的殘缺。
她感覺到，霍毅的唇是暖的、身體是溫的，他的懷里是一個最舒適的港灣……但是雖然她很想停留，但他們彼此都清楚，這里不是她最終的目的地。
這感覺原本只像裊裊的輕煙，霍毅只想淺嘗即止，可是怎知一踫到她的唇，一絲火焰沒來由地躥起，迅速的蔓延燃燒——他直覺她是一泓清潭，潛進深處會是暖和的溫泉。
悅悅心中難掩不安，她恍然了悟，原來在破屋里，霍毅打開麻袋將她救出的那一剎那，她就愛上他了。
她不拒絕的原因就是如此，愛——這東西，悄悄的來了，縱使天塌下來了，它還是會在那里，這一刻，她義無反顧了——
霍毅閉著眼享受著這細軟的膚觸，他的身體要他繼續，然而當他吻到了一滴苦澀的淚水時，理智命令他驟然停手。
他猛然睜開眼推開了悅悅，故意不看她，怕會失了決心。
「對不起！以後不會再發生了。」
霍毅冷靜說完後，就回到他的臥榻，躺下了身。
黑暗中，這樣的沉靜還是掩蓋不了兩人局促不安的心情。
這火勢來得凶，是他點燃的，他要負責熄滅。
突地，他從臥榻上一躍而起，開了門大步跨離房間，又「砰」的一聲關緊了門。留下了怔忡不安的悅悅。她捧著心，還沒來得及平息這心跳，又被重重地撞上，心擰得又快要落下淚來。