星月交輝，馬車在寧靜的街道上奔馳。
桑德乖乖的窩在朱定康懷里，不敢亂動，她開始意識到一件事，她的夫君雖然是商人，但絕對是個了不起的商人，才會讓大皇兄跟四皇兄搶人。
她雖然憨厚了些，但不笨，就她跟何洲原過去的幾次談話，她相信他今晚這一連串不合常理的舉動跟言詞，絕對是經過四皇兄煽風點火的結果。
四皇兄難道認為她跟朱定康有了夫妻之實後，夫君就會往他那里靠攏？還是他認定過去的桑德是個為兄命是從的妹妹，反正他要她往東，她絕不敢往西，一定會幫他說服夫君？
真糟糕，她畢竟只是一名附身在桑德體內的灶神學徒，這麼復雜的宮闈斗爭，實在是身為半仙的她無法理解的。
她思緒翻涌，朱定康又何嘗不是？
他靜靜的睇視著她，思緒轉了又轉。真是紅顏禍水！他自認為是個對感情淡漠的人，卻被她搞得心神不寧。
半晌，馬車抵達駙馬爺府，朱定康卻發現另一輛陌生馬車停在院里，瞧管事忐忑不安的在門口探頭探腦，一見車子回來後，就立即快步的迎上前，難道有什麼貴客？
「我可以自己走了。」桑德一看他又要抱自己下車，忙拒絕。
他蹙眉，「不是不舒服？」
「呃，沒事了。」她哪敢說剛剛是裝的？他臉色還很臭呢。
朱定康先行下了車，讓她扶著他的手臂下車，見她穩穩站定後，他才將目光移到管事身上。「這麼晚還有客人？」
「是啊，還全是貴客。」千盼萬盼終于盼到主子回來，管事不忘跟尊貴的公主拱手行禮，這才回答主子，「四皇子、九公主全來了，奴才跟他們說你們進宮了，他們卻說願意等。」
還真是迫不及待呀！朱定康冷笑。
桑德卻是一臉的莫名其妙，「他們來做什麼？」
「待會兒去看看就知道了。」他氣定神閑的擁著她，但並非往大廳走，反而轉身回馬車。
甭說管事及下人一陣錯愕，就連她也一臉驚愕。
但簾幕一被拉下，隔絕外界目光後，朱定康隨機傾身靠近她。
她不明白他的意圖，還傻傻的瞪大眼，下一瞬間，她陡地驚呼——
他的手臂箝制她的縴腰，俯身吻住了她的紅唇，她瞪大雙眼，想說些什麼，但他狂霸的唇舌強勢的撬開她的唇，長驅直入。
她驚疑慌亂的瞪視著他，但他愈吻愈深，她的呼吸愈發急促，漸漸的，她被這一記灼熱親吻給融化了，微微闔上眼眸。
他的手撫上她柔亮的烏絲，讓她靠著軟墊躺下，再輕扯開她衣服前襟，吮吻她細女敕的脖頸，另一手隔著衣物她的。
熱、好熱，她不知所措，只能被動的讓他帶領到一個她從未感受過的漩渦里。
就在她全身軟趴趴時，他突然一把抱起了她，下了馬車。
夜晚的涼風襲來，她才睜開迷蒙的雙眸，還有些回不了神。
而管事及下人們全呆呆的看著她，因為她一臉就是被他們家主子呃——有好好的給她照顧過。
「咳咳！」
幾個發呆的下人突然看到主子掃過來的挑釁目光和警告輕咳，連忙低頭。
這時她才突然意識到，他們剛剛在馬車內……而她的皇兄、皇姐正在廳內等著他們。
「待會兒好好演戲，當然，如果你想要四皇子到皇上那兒說我讓他親愛的皇妹守活寡，你可以不配合。」朱定康附在她耳邊低語。
她這會兒全身發軟，熱呼呼的，腦袋也有點兒混沌，實在沒有很懂他的話，但他此刻看她的表情好迷人，就算說的是略帶威脅的話兒，但黑眸深深凝睇著她，仿佛眼中只看得到她一人。
「沒想到他們這麼恩愛，果然是新婚。」
管事听到下人們碎嘴，連忙回瞪一眼，另兩名下人連忙低頭閉嘴。
而朱定康早抱著桑德進到燈火通明的廳堂，而且時間抓得極佳，就在進門前，又俯身啄了她紅唇一記，她的雙頰原已紅暈，此刻方被親吻又隨即見到四皇子跟九公主，羞赧得臉頰更是浮現兩片動人的醉紅。
「呃，四皇子、九公主。」朱定康先佯裝一臉錯愕，隨即恍然大悟，「抱歉，剛剛管事提了你們過來，但後面又說了什麼，我就沒听進去。」他淺淺的揚起邪魅的笑，「我腦袋里只裝了一件事，眼楮也只看著我的愛妻，入夜了，不是？」
帶著曖昧的雙關語，他溫柔的將妻子抱到椅子坐下。
桑德根本不敢看皇兄、皇姐，她羞窘的低頭。這一看嚇得倒怞口涼氣，她前襟被微微拉開，隱隱看得到肚兜，她急急的揪緊，這才慢半拍發現，她竟衣衫不整。
粉臉漲紅的她，頭垂得低低的，但從她的舉止、衣著，還有一看就知道是被狼狽吻過的紅唇，甚至脖間還有被吸吮過的紅印，祈洛一眼就瞧出這對夫妻從皇宮回府的路上肯定沒閑著。
更甭提總會偷渡男人進宮交歡的夢芸，也從桑德臉色及身上的一些印痕看出，妹妹才剛被男人吃過，而莫名的感到不悅。
這次四皇子要來駙馬爺府，她根本不想來，但皇兄硬要她來，還說，想看看從貴族成了商人妻的皇妹，想必她日子過得應該不怎麼好。
但事實似乎不是如此，一進院落，走入正廳，她就發現屋里的任何一個古董、畫作都是價值連城，就連剛進門的這個男人……
星目懸鼻、氣宇不凡，似笑非笑的誘人神態，很是迷人，但更令人著迷的是，他凝睇這皇妹的眼神，深情而溫柔。
祈洛半眯著黑眸。是情報錯誤？還是他安排參加晚宴的何洲原已向朱定康說出他願意上奏皇上，再另外婚配，朱定康才迫不及待的想吃了皇妹？
想到這里，他嘴角勾起一笑。無論是哪種情況都是好消息，代表他在乎皇妹，他的計策也才能繼續進行。
黑眸一閃而過的奸佞之光，本該難以察覺，卻讓一直暗中注意他的朱定康見到了。
他在心中冷笑，卻不忘向一直盯著自己不放的九公主點頭，魅惑一笑。
夢芸粉臉微紅，一顆心怦怦狂跳。哇，好俊的男人啊！
朱定康再看向桑德，雙手親密的為愛妻輕輕調整略微斜掉的腰帶，再俯身，將她耳鬢旁微亂的發絲撥到耳後，溫暖的手還順勢的沿著她姣好的脖頸慢慢的輕撫，一直到她的縴肩，再往後，輕輕來回撫模她的背。
桑德沒感到曖昧，反倒嚇得坐得僵硬，雞皮疙瘩掉滿地。他是怎麼回事，突然這麼旁若無人？
「看來駙馬對我皇妹相當喜愛。」四皇子笑得豪爽，又指了指桌上的一些盒子說︰「相信你也知道了，皇妹的嘴很刁，宮里的這些甜點，都是我皇妹愛吃的，特別帶來。」
他手一舉，站在他身後的兩名侍從之一立即上前，將那些盒子一打開，里面有酒釀湯圓、豆沙糕、糖核桃、桂花糕……的確是以前常吃的甜點，看得桑德頻咽口水。
「投其所好，我這妻子沒吃飯可以，但沒甜點可不成，謝謝四皇子對我妻子的疼愛，只是——」他微笑的看著兩人，「這麼晚了，不知兩位前來有何要事？」
「我是來看看妹妹的，因為有些耳語傳到我耳中，但今晚看來，可能是我多心了。」只有祈洛自己知道，美其名他是來探望嫁作人婦的桑德，但有人通報他，朱定康曾經夜訪太子，兩人關系或許非比尋常，令他不安的來探探虛實。
「什麼耳語？」他故作恍然大悟狀，「是了，今晚曾有人提及我跟妻子名不副實，但那只是傳言。」
「不是真的就好，你也知道我跟你爹的關系，你爹希望我幫忙牽紅線，所以我才請父皇賜婚，若是皇妹不幸福，我這個當哥哥的豈不罪過？」
有這麼嚴重嗎？桑德仍然不太敢抬頭，沒想到朱定康竟然伸手拿了一塊甜糕，放到她嘴邊，深情的望著她。
她瞪大了眼。天啊，他這麼溫柔的眼神，反而令她錯愕。
這女人一臉驚愕得像要死了，是怎麼？！朱定康想瞪她，但忍住。
「吃啊，反正他們又不是外人，這里也不是皇宮。」他以寵溺表情望著她，看得她未感甜蜜，只覺得驚慌不已。
「不好意思吃？還是像我們在房里吃的方式——」他故意傾靠向她，以別人听不到的聲音道︰「我用嘴巴喂你吃？」
光想到那親密畫面，她粉臉就漲得紅通通，但她羞啥？根本沒有這種事發生，她的想象力何時變得這麼豐富了？！
為免想象變真實，她乖乖張嘴，只是他熱燙的鼻息一直搔癢著她的耳朵，好癢啊！她側身躲開，沒想到他竟然直接扣住她的縴腰，將她移到他的大腿坐下。
她驚得目瞪口呆，連嘴巴都忘了闔上。他、他是忘了還有別人在嗎？！
他輕輕的以拇指及食指替她把嘴巴閉上，她這才回了魂。
他溫柔又體貼的喂她吃，還以袖子輕拭她嘴角的糖渣，那樣子說有多溫柔就有多溫柔，但就是因為這個動作非比尋常，她連咀嚼一小口糕點都感到困擾，是想害她噎著嗎？！
「瞧瞧，九皇妹，為兄我為你找的是多好的夫婿，你卻拱手讓給小妹。」祈洛突然調侃起夢芸來。
「皇兄！」她氣得瞪他一眼。
祈洛若有所思的笑看著朱定康，「我其實是刻意邀九妹同來，讓她看看她錯過了什麼，再加上听到你出席了太子宴會，就迫不及待的前來聯絡感情。」
「四皇子太客氣了，比定康好的人比比皆是。」他自謙的說。
「不要客氣了。」祈洛微笑搖頭，「像你這樣的人才，應該安個官位，或是設立行幫，當個總霸子才對。」
「不勞四皇子費心。」
「不必客氣，開元錢莊遍布了全國各個重要城鎮，而且像是鼓勵開荒、軍政捐款，只要朝廷有需要，開元錢莊絕對提供援助——」
「那是家父希望我做的，這份功勞，朝廷該給他，而不是我。」朱定康不想听他說這些不痛不癢的應酬話。
「但有頭腦的人是你，所謂的良禽擇木而棲，只要駙馬願意跟隨本皇子，日後加官進爵並非難事，絕對享盡榮華。」祈洛的話是愈點愈明了。
朱定康的臉色卻愈來愈凝重。「這個駙馬爺之位已是天上掉下來的，我可不想再听到外界說我是靠妻子的關系飛黃騰達，有失男人顏面！」
雙方你來我往，一冷一熱，桑德一下子頭轉看哥哥，一下子又急急轉向夫君，轉來轉去，轉得她的頭都昏了。
但朱定康最後胡丟下的話，讓氣氛降到了冰點，連夢芸都感覺到這股凝滯氣息。
「你這是拒絕？」祈洛臉色微微一變，仍硬撐著笑容。
「可以這麼說。」他笑得可自然了。
「理由呢？駙馬大可以暢所欲言。」說是這樣說，臉上的笑容卻快崩裂。
「我只是名粗鄙的商人，既然四皇子這麼說，我就知無不言、言無不盡。」他說得極為客氣，還不忘邊伸手拿塊糕再喂妻子，「東宮太子與朝中大臣、皇家宗室關系一直都很好，即使四皇子勢力日漸擴大，屆時也只是讓兩方勢力明爭暗斗，實非國家百姓之福。」
「你說什麼？」祈洛勃然大怒。他在教訓他？
朱定康完全不怕自己成了四皇子的眼中釘、肉中刺般，又說道︰「這是諫諍之言。」
桑德心兒直打鼓，頭皮發麻。他怎麼說得那麼坦白？商人不是最會看人臉色的嗎？
想也沒想的，她將夫君塞給她吃的紅豆糕直接移到他唇邊，「夫君，你也吃一點嘛，拜托！」
想塞他的嘴？他挑眉，卻還真的趨前，直接咬了她手中的甜點，他的唇還刻意停留在她的手指上一會兒，害她粉臉兒一紅，他只靜靜凝睇她，刻意讓一些多事的人好早早閃人。
「算了，皇兄，我們走了，人家夫妻忙得很。」夢芸實在沒興趣再看兩人眼神流轉、你儂我儂，不知哪兒飛來的醋味還在喉間發酵、蔓延。
祈洛冷冷的看他一眼，「我提的那件事，請駙馬再考慮考慮。」他又給了桑德一個冷颼颼的眼神，似乎在提醒她，別忘了她出嫁前他交代的事！
桑德咬著下唇，保持沉默。
兩人起身要送客，祈洛卻大袖一揮，「不必了。」
在快步上了馬車後，他就怒甩袖子，「該死，不識抬舉！」
夢芸沒說話，因為她覺得朱定康好有霸氣、好狂、好俊、好有膽識，這才是真男人！可惜——當時一听到許給她的是個反骨、刻意從商的相爺之子，她覺得身份不配，就拒絕出嫁，沒想到竟是如此俊俏又有種的男子！
馬車答答上路，祈洛深吸口氣，冷眼看著神情發春的皇妹，「心動了嗎？」
她哼了一聲，不想多言。
「有機會的，如果你想要那個男人。」他陰鷙道，突然露出一個邪魅的笑容。
她驚疑不定的看著四皇兄。是故弄玄虛吧？朱定康已是十一妹的丈夫了。
祈洛跟夢芸一離開，桑德立即從夫君的身上彈開，站在一旁，一邊擦拭嘴角的甜點。
朱定康沒瞧她，若有所思的黑眸直勾勾望著大門，「排行第四，卻露飛揚跋扈之志，慎之！」
「你指的是，四皇兄有奪權的陰謀，是嗎？」她沒想太多就回答。
他一愣，沒想到她如此直截了當。
「我在天上幾百——不是，是在皇宮生活了幾十十幾年，權利斗爭、兄弟鬩牆、造謠生事，天天上演，就不明白大家怎麼不懂名利如浮雲，沒人永遠留得住呀。」
「你當真如此想？」他沒想到她的想法與自己的如此相同。
「是啊，所謂‘滿招損，謙受益’，四皇兄太驕傲，四周的人也太奉承惡諛，養成皇兄的傲氣，言行舉止變得不可一世，就怕變得剛愎自用，種下惡果。」
她真的替祈洛憂心，畢竟替灶神師父寫善惡薄時，看到了不少這樣的人。
真不可思議，她的想法跟他的又是不謀而合。
但她看來明明年輕天真，有時還現嬌憨傻樣，怎麼對世事的看法卻如此透徹？
此時，雀兒從另一邊走過來，一副睡眼忪惺。
「駙馬爺，主子，你們回來啦，雀兒在房里等你們等到都見周公去了。」她邊說邊強忍著打呵欠的沖動。
「你回房睡吧，不需要你伺候了。」朱定康開口。
「是啊，雀兒，你休息吧。」桑德也示意她去休息。
雀兒本想說她不累，就見廳里其他管事、僕佣也示意她走人，她雖不明所以，但在眾人的目光下，她還是少數服從多數，乖乖退下。
只羨鴛鴦不羨仙啊，眼前這對新婚夫婦往寢室走去，其他人是笑逐顏開，看他們的感情如此好，相信再過不久，公主就有入門喜了。
只是桑德進到房間後，只敢悄悄抬眼看夫君，沒想到他就像有第三只眼似的，沒看她，卻開口了。
「你先去梳洗，我得想些事。」
她點頭，雖然也不明白自己在期待什麼，但一顆心仍舊怦然狂跳。
桑德逕自進到房間後方的浴池，煙霧裊裊，浴池兩旁的白玉雕像，仍緩緩流出溫熱的水，四周有著簾幕遮擋，也因為沒有雀兒伺候，她有更多時間亂想。
果身浸泡在熱呼呼的水里，確定他吻上她或撫模她時，是有的，但成親這段日子以來，他們幾乎沒睡在同一張床上過，她一直以為他是個像和尚一樣清心寡欲的人！
沒想到欲火一起，他就可以把她吻得全身軟綿綿。老實說，被他親吻比騰雲駕霧的感覺還要棒！她露齒一笑，但隨即以雙手捧著發燙的雙頰。天啊，她在胡思亂想什麼？她不敢再想下去，匆匆洗好後，回到房間，卻見他在寫信。
「你先上床睡。」他頭也未抬的交代。
「是。」她乖乖上了床，看著他專注在思索、寫信後，然後拿著信起身出去。
她小心翼翼的偷瞧他。這麼晚了，他為什麼還要出去？
不過一會兒他又回房來，手上那封信已然不見。
送信給誰？她想問，又覺得自己不該插手太多，他若願意說，就會告訴她。這麼一想，她釋懷的闔上眼。
朱定康走到後面浴池梳洗，不一會兒即回到房間，望了床上的人兒一眼，輕輕吹熄了燭火。
室內本該陷入黑暗，但仍未睡著的桑德睜開眼卻發現一點也不黑，反倒因為從窗外傾泄了一室的皎潔月色，更添柔和的浪漫氛圍。
她感覺他也上了床，身體不由得緊繃起來，在他的手主動圈住她的腰時，她更是大氣都不敢喘一聲。是今晚嗎？
朱定康將她拉入自己懷里，讓她貼靠著他的胸膛。
因為她，他必須跟著加入這場皇宮的權利斗爭嗎？
但只有進到核心，明白那些丑陋的內幕，他才能保護她！那是一個極強烈的直覺，再加上卜卦，天有異象，他知道，他是無法置身事外了。
就這樣嗎？她屏息了好久，卻發現他只抱著她，動也不動。
「睡吧，明天還有得忙。」他的口氣很溫柔，知道僵硬的她還沒睡。
忙？她不懂，但過不久，就听到他呼吸平穩，似有熟睡。
是了！她柳眉一擰。這段日子，她看到他身兼多職，一下子到錢莊巡視，一下子又到酒樓，還有其他店鋪，現在還要賣瓷器給洋人，一人忙好多事，所以，很累吧？她不由得心疼起來。
「好好睡吧。」沒有任何遲疑，她輕輕的吻上他的臉，但在意識到自己做了什麼時，她粉臉陡得漲紅，急急的想退開，沒想到他的手仍扣著她的縴腰，她嚇得看向他。不會醒了吧？
好在，他仍熟睡著。四周是一片靜謐，左看、右看、下看、上看，沒有半個人看見她主動吻了他，只有窗外躍進的月光。
呼，幸好！她大喘一口氣，放了心，闔上眼，這一天真的太漫長了……不一會兒，松懈的她隨即呼呼大睡。
然而，幾乎是她一墜入夢鄉，朱定康的眼楮就張開了，看著她親昵依偎在他懷里，那張粉臉上漾著單純和信任。
他的手輕輕撫上被她親吻的臉頰，那里仍燙著。如此無辜天真的她，卻成了釣餌，他怎麼能不挺身保護？
夜色如墨，一名騎士在寂靜無人的路上策馬急奔，腰間一只令牌，讓他很快的通過侍衛盤查進到宮中，還一路暢行無阻的來到四皇子的寢宮，而他的主子早已背對著他，等著他的到來。
他立即甩袖跪下，「奴才參見四皇子——」
一個飛踢，該名小廝打扮的男子被祈洛踢飛到牆上，撞到窗檻後，重重地摔落地上，張口就吐出鮮血。
「四、四皇子……」
「知道本皇子為什麼命人把你叫回來？沒用的東西，說什麼駙馬跟公主兩人各過各的，連行房也沒有！」祈洛走到他身旁，一腳踏上他的背。
只听到 嚓一聲，該名男子臉色瞬間蒼白，痛苦哀嚎，咳出了更多的血。
「饒……饒命……四皇子，小的不敢……亂說啊。」
「不敢？」祈洛冷笑，「事實就是擺在我的眼前，還敢瞎說？你這家伙竟然隨意唬弄本皇子，差點壞了我的局，你好大膽啊！」
「小的怎敢——噢！痛。」
「還敢回嘴！」他又踢了他一腳，那名小廝不死也半條命了。
事實上，留他也沒用了，他今晚已打草驚蛇，原以為相爺是他這邊的人，他兒子在接到「駙馬」這個躍上皇族身份的大禮後，就該有所表示，沒想到朱定康真有膽識，領走了皇妹這份大禮，卻忘了給他這個媒人謝禮！
抿緊唇，看著趴在地上已經昏迷的小廝，他給兩名親近的侍衛一個眼神，他們立即明白的上前，將那個已經差不多要見閻王的小廝給拖了出去。
另兩名侍衛立即過來，「是否要派新的人進駙馬爺府？」
「不必了，朱定康不是笨蛋，對可以進入他們夫妻生活範圍的僕佣必然會嚴加篩選。」他冷笑，「更何況這次試探也並非一無所獲，至少，我知道皇妹可以成為一顆最有價值的棋子。」
看來，主子的下一步也將自己的親妹妹算在內。兩人吭也不敢吭一聲，依他們對主子的了解，這顆棋子的下場絕對不會太好。
「備轎！我要去拜訪相爺，他的兒子太不受教，也不懂得人情世故，本皇子今天受到的鳥氣，可得從他身上討回來！」他咬牙怒道。
兩人對四皇子的說詞一點也不意外。
他心機深沉，為人殘忍，而他們的保身之道就是听從命令、執行命令。
盡管已是二更天，唯我獨尊的四皇子仍然夜訪相國府，約三更天時，才甩袖離去。