深山小屋，雲淡月清。
一頭巨獸在月夜下來回徘徊，喉間不斷滾出呼嚕嚕的低音，頭沮喪地垂著，一條美麗修長的尾巴幾要貼在地面。
它甩頭、噴氣，四足踏得好用勁兒，柔軟的草皮陷出許多足印，層層疊疊，跟它的心情一般凌亂。
「你又回歸真身，姑婆瞧見了定要罵人。」
黑暗的草叢中，一個魁梧的男子步出，待月光分明他的面貌，五官豪爽，輪廓明朗，眸光閃爍著，稚性尚未完全月兌去，是個強壯的少年郎。
「姑婆要罵人，可沒『人』讓她罵。」要人沒有，要虎一頭。可回話時，她弓身沉背，真身不見了，銘黃衣衫的小姑娘一坐在草地上，嘟唇氣悶著。
那少年呵呵一笑，也學她席地而坐，身軀挨了過來，與她並肩。
「再不回去，等姑婆發現你沒在石洞修煉，而是偷溜出來做些傷天害理的事，不只你完啦，連我也要遭殃。」
「什麼『傷天害理』？！」她柳眉倒豎，「我是替天行道。」
少年大嘆，搔了搔短發，「那你就趕緊把道行完啊。再下去，我可編不出藉口啦，除了得應付姑婆，黑凌霄已問了你好多回，他常在石洞外留連，不把你等到不干休。」
「他、他他到底想怎樣？！」從好久好久前就纏著她，還不煩嗎？虎娃拉扯著小草，磨著牙，「我已經清楚明白的告訴他，我、不、喜、歡、他，他那顆虎頭里到底在想什麼引」
「我知道……你心有所屬，嘿嘿嘿，若是那個『傳奇』跟你求愛，虎娃兒，你會不會跟著他去啊？」少年擠眉弄眼。
虎娃臉紅了紅，嚷得更響，「我是崇拜他、尊敬他，可不是什麼……那個、那個世俗的男女情愛，虎族的英雄就該這個模樣，你若見過那種斗法，一定也會讓他的氣勢懾服。」
百年前，她剛修煉成人，跨進更高一層的階級，那個時期虎族與狼族為了領域問題發生沖突，她見識到真正的斗法，而那名虎族的領袖以一敵眾，贏得驚險漂亮。她遠遠望去，只見到他寬闊的背影傲然挺立，情愫乍然而生，如投入小石的靜湖，漣漪如情，而她卻連他真正的長相也沒瞧遇。
「听說與狼族一戰之後，他就不見蹤跡，近百年，再也沒誰見過，族里都說他給狼族害死了，要不，為什麼不回來？」
「不可能！」虎娃大聲反駁，圓眸堅定，「他不回族里一定有自己的理由。他不會死，我知道，一直知道。」她想見他一面，很想、很想見他一面呵。
少年掏掏耳朵，甩掉過大的聲量，聳了聳肩，慢條斯理地道︰「唉唉，若那個『傳奇』還在，說不定黑凌霄就不敢這般猖狂啦。」
話題轉了回來，虎娃不由得皺起臉蛋。「我不喜歡，姓黑的又能如何？！」
「他要姑婆把你許給他。你不喜歡他不打緊，他就是要得到你。」
「嗄？！」杏眼圓瞪，兩腮紅撲撲，她咬牙怒道︰「咱們是修行的精體，姑婆不是說過，動情動愛是絕對的痛苦，要咱們心無旁騖地專心修煉，絕不能陷入情愛的泥沼，那是錯的、是不可原諒的，怎可能把我許配給誰？！臭風-，你騙我，對不？」她曲起手肘冷不防往他腰側撞去。
「哎呀！」他捂住腰側急急翻身，臉皺成麻花，哇拉哇拉地嚷著︰「我話還沒講完，你這臭脾氣就來啦！我跟你是哥兒們，騙你作啥兒？！姑婆是沒答應，但黑凌霄態度強硬得很，現下無事，將來就不敢說啦。還有，你的觀念不對、理解錯誤，咱們是修行中的精體，和成仙正道還有一大段差距，當然可以動情動愛，反正修行在個人，若想位列仙班才需要摒除情愛渴望、潛心自修，你干嘛混為一談？！」他望住她搖頭，口中「嘖嘖」地嘆氣，「你啊你……這火爆脾性，想修成正果可難羅。」
正好，她也不希罕。
見她俏臉一垮，他又挨了過來，神情收斂許多。
「好啦好啦，你別生悶氣了，快把事情解決，解決不了，就別解決了，省得花時間解決。」他繞口令地道，哥兒們似地拍了拍她的背，呵呵笑。「我盡量幫你拖延，不讓誰知道。」
「嗯，謝謝啦……」她還是悶悶不樂，下顎擱在拱起的雙膝上，有氣無力地回了句。
片刻無聲，側首瞧看，才知道少年早已消失蹤跡，月夜下獨自一個。
她唉地一聲往後躺去，想起風-帶來的消息，心中煩悶大增，目光斜睨著不遠處的木屋，里頭那個動不動就厥了過去的少年也成了問題。
他這麼昏迷著，蒼白的面容、緊合的雙眼，她發覺自己根本咬不下去。
另外，是纏繞在他身上的氣味兒，靠近他，極端靠近，在銳利的牙抵住他喉頸時，那味道由鼻息漫入，無聲無息鑽進腦海中，下一刻，她的暴戾和沖動、氣憤和惱恨竟變得牽強起來。
這到底是什麼鬼狀況？！
不自覺地，她對住懸掛天際的玉盤猛力蹬腳，彷佛想將它踹破以泄心頭之怒，卻倒吸了口涼氣，「哎喲」地聲吟出聲，小手反射性地抱住腿肚——
終於知道痛啦。
☆☆☆
夜更深、更沉。
月娘半隱在雲後，蟲兒鳴了大半夜，累了、睡著了。
他的步伐輕緩，隨著夜風而來，比空氣更加無形，如一抹移動的魅影，靜靜來到她的身邊。
就著微弱的月光，神俊的雙目在她身上游移，最後停佇在姑娘熟睡的小臉上。
他端詳著，見一根略高的小草因風輕拂搔動著她的頰，她唔地一聲，憨憨地抬手柔了柔巧鼻，翻個身繼續好眠。
隱在陰暗中的嘴角微微上揚，手指伸去，撩起她的發。
發絲不是單純的黑色，有幾多漸層，金褐交錯，柔軟得不可思議，如初生小虎仔的細毛，迷人的顏色帶著純粹而溫暖的氣味。
從來，他習慣窺伺，在窺伺中探究事實、衡量態勢，而她——一個修行中的精靈，竟擄來一名少年，意欲為何？
長指拂開她的發，扳過一張臉蛋，他眉眼轉為深思，回想她今晚指控那名病少年時激動的言語和多變的神態，肢體動作豐富自然，唇角的彎度更深了。
「你在哪兒……」她似乎跌入夢中，紅唇努了努，細碎地吐出字句。
下意識，他傾身過去，側耳靜听，她沒再繼續，只是眉峰淡淡皺摺著。
片刻過去，以為她不再言語了，那兩片豐潤的唇卻又蠕動，低低輕吐︰「奔雷……」
兩個字像是嘆息，迷惑地囈語著，那是好久好久以前的一個名字。
他目光陡地深沉，長指離開那張可人的面容，稍稍拉開距離。
如一尊無生命的石像般靜默不動，許久，他合起雙眼，兩掌一上一下置於胸前，一團銀光在掌心間浮現，緩緩閃動，接著，持著銀光的手拂過她受傷的腿肚，那些跳耀的光子點點滴滴滲入她的膚中，在筋骨和血肉中流轉游移。
「嗯……唉……呵……」囈語模模柵糊，是舒坦的吟嘆，當銀光散去，她小臉平靜安詳，如動物般蹭了蹭柔軟的草地，青草和土壤透著熟悉的腥味，她微微笑著，伏著身子睡得更沉了。
風好輕，雲後的月娘，又露出臉來。
☆☆☆
十年後
京城，常家大宅。
大門外，家丁已備好一頂軟轎恭候。
「少爺，您要上哪兒？」瘦勁身軀已長成壯碩，阿七急急飛奔而來，面容依然黝黑，添了漢子的粗獷。他一把捉住正要跨出門檻的男子的衣袖，緊張之際，倒忘了主僕間的禮儀。
「我上蒲家和廣濟堂兩處藥鋪瞧瞧，順便到同業會館和幾位相熟的朋友聊聊。」那青衫男子好脾氣地道，一腳在門外、一腳在門內，轉過頭來，面容爾雅、斯文清峻，正是常天賜。
他垂眼瞧著被人緊扯著的衣袖，搖頭苦笑，「阿七，瞧你緊張？！那個意外都過去這麼多年了，你還沒回魂啊？更何況我又沒受傷，完整無缺，你和歐陽師傅兩人……唉，我都快受不住啦。」
十年前的官道上，他和大虎一同消失，眾人展開嚴謹的搜索，消息迅速傳回京城，常老爺听聞此訊既驚且怒，立即調大隊人馬連夜趕至加入追蹤。
但眾人心中早不抱希望，心想，一個手無縛雞之力、兼之氣弱體虛的少年讓大虎叼去，大抵是祭了野獸的五髒廟，凶多吉少，能找到幾塊尸骨算是了不起，怎可能存活？！除非……天降奇跡。
而老天還真給臉，奇跡就這麼發生了。
眾人尋到他時，他昏在草地上，衣衫教露水浸透了，卻毫發末傷，待清醒過來，對大虎之事竟無半分印象。
意識到自己的舉動，阿七不好意思地收回手，搔了搔頭，「沒辦法啊，少爺。您沒記住那事兒自然很好，可阿七和歐陽師傅是教您嚇得三魂少了七魄，到現下還余悸猶存，一朝被蛇咬，十年怕井繩，那一回咬得太深啦，可能得連續怕上兩個十年才行呵。」
「我是大難不死，必有後福。你還擔心什麼？」
阿七眼珠子轉了轉，彷佛想到啥兒，開口便道︰「府里的老管家告訴我，說少爺還是個小娃兒時，老爺在京城里闖出名堂，派人到北方的故鄉接大夫人、二夫人和少爺來這兒團聚，那車隊穿山過嶺時，因天雨，山路崩坍，二夫人和少爺所搭乘的馬車滑落山谷，還有幾名家丁也失足跌落，只有少爺撿回一命……這也算大難不死吧？！可是阿七好像沒瞧見什麼『後福』。」他想，少爺身子骨奇差，怎麼調養也不見好轉，還發生被大虎叼走的意外，這些跟「福氣」可八竿子打不著。
聞言，常天賜輕咳了咳，習慣性地柔著胸口，常年宿疾，那容色跟十年前一般。他目光沉著，微微一笑，「兩次的後福累積起來，我的福分不是更大了？」
他是二房所生，幼時的那次意外奪走娘親的性命，目前常家主母馮氏雖非他的親生母親，這些年待他亦好，十分親近。
「走吧，我知道你想跟來。」他頭也沒回地丟來一句，跨過門檻，衣袖輕拂，逕自往台階下的頂轎步去。
後頭，阿七點頭如搗蒜。「保護少爺，是阿七的職責。」這些年，他勤練硬家功夫，雙臂暴粗，肌肉堅硬如石，大虎大狼都能徒手擊斃。
「這里是京城，不會有野獸來把人叼走。」他又道，略夾笑意，身軀已鑽入轎中，交代一句，四名家丁已穩穩地起轎出發。
「唔……」阿七擰著濃眉，跟在一旁，嘴上雖沒說話，心里頭暗自想道︰沒有野獸？！唔——那可難說。
☆☆☆
真的很難說。
阿七倏地擋在常天賜身前，雙目猙獰，直勾勾瞪住那頭燦亮金毛的大虎。
「少爺，別怕！我保護您！」他胸脯一挺，說得豪氣干雲，沒發覺廣濟堂里的大夫、學徒，和上門求診的病患們，好幾雙眼楮全怪異地投射過來，教他突來的舉動弄得莫名其妙。
「阿七，退下。」常天賜淡淡地道，無奈他的貼身護衛見到大虎分外眼紅，像山一樣動也不動地杵著，推不開擋在身前的壯漢，他只得移開步伐，繞過一座阻礙物走了過來，臨了又引起一陣輕咳。
「少爺別去！」阿七還想拉人，卻讓常天賜回頭一瞪，才心有不甘地縮回手。
那頭大虎的前後足被人分開捆綁，倒著橫吊在粗木上，額上有著血紅印子，似是連受重擊的痕跡，嘴角亦潺出血絲，胸月復不見起伏，不知是死是活。
他剛剛靠近大虎身旁，手尚未伸出，廣濟堂的主事趟大德得到通報，已由內堂快步走來，人未到聲先至——
「常少爺啊，哎呀呀——稀客稀客。呵呵呵……近來好啊，什麼風把您吹來啦？！」
「趟先生。」他轉過身，拱了拱手回禮，神色溫文。
趟大德笑得像尊彌勒佛，兩眼細彎。「廣濟堂那帖補中益氣的藥您按時吃了吧？！效果不錯嘛，我瞧常少爺的氣色較以往好上許多啦！」那帖藥可是千金藥方，是常家老爺為了獨子不惜巨資，要求廣濟堂的諸位名醫針對常天賜的體質調配而成的，常人可吃不到。
「托福。身子好上許多了。」常天賜溫和地揚眉，眸光隨即瞥向那頭巨獸，淡然又道︰「這只虎兒是怎麼了？怎會教人綁來廣濟堂？」
「前些日子有個武姓獵戶，背著他的老娘親來求醫，那不是普通的肚疼，廣濟堂幾位大夫在那老婦肚里取出一顆拳頭大的肉瘤，那名獵戶沒錢支付費用，我本想就這麼算啦，做做功德，反正廣濟堂也不差那些個錢，沒想到他今兒個竟獵來一頭虎做抵銷，唉，我還想該怎麼處理它呢。」他神色頗為得意，一方面是因廣濟堂聘任的大夫各個醫術高明，另一方面則有些想炫耀醫德。
「原來如此。」常天賜略略頷首，眸光清朗，自然地道︰「廣濟堂的眾位實在了不起，當真妙手回春，仁醫仁術，難怪朝廷里的御醫半敷以上都由這兒選出，天賜心中好生佩服。」
這些稱贊的美言可說到趙大德的心坎里了。他親熱地握住常天賜的手腕，呵呵又笑，「唉唉，光顧著說這些，倒忘了您來的目的啦！走走，有啥兒事咱們進內堂談，我吩咐下人準備香茶啦，咱們坐下來慢慢談，上回那批山參真是好貨，我把它們養在米缸里啦，薰得整間倉房全是參香……」
常天賜任他拉走，由大虎身邊踱開，兩人肩並著肩，緩緩往內堂而去。听見溫文的聲音忽地打斷趙大德的自言自語，詢問著︰「趟先生打算怎麼處理這頭大虎？」
又是呵呵笑聲，「唉唉，我本想放生，可惜老虎扛來時已那個模樣，受了很重的傷，救不活啦，唉唉，明兒個我去問問殺豬的張屠子，請他把大虎支解了，那皮毛很美，虎骨還可磨藥制膏……」聲音忽而壓低，嘿嘿地笑得曖昧，「可惜是頭雌虎，要不，可割下它的虎鞭浸酒，很補呵，據說一夜來個七回都不成問題……呵呵呵呵……」
兩人進入內堂，門簾蓋了下來，說些什麼已听不清楚了。
外頭，眾人的眼楮仍鎖定同一焦點，不看大虎，而是對住那頭已然昏死的巨獸擺出武功招式的黑臉漢子。
「我阿七誓死保護少爺！」兩手白鶴亮翅，腳下金雞獨立。
一個結束推拿的阿婆慢吞吞地經過，仰起皺紋滿布的臉，接著拿起拐杖戳了戳他的胸膛——喲！真的不倒，還直挺挺站著，果然好招。了不起！
☆☆☆
他習慣黑暗，當一座城在疲倦中睡去，寂靜沉謐的夜任他自由來去。
身影由虛轉實，他下意識抬頭瞥了眼門上的招牌，「廣濟堂」三個燙金大字在黑夜中也要失色。
不遠處傳來打更聲響，他回神斂眉，步伐毫無遲疑地往前，身軀如利刃切入豆腐，乾淨俐落地穿過關合著的紅銅大門。
他未多停佇，直筆朝那頭巨獸而去，它口中仍無意識地潺出血絲，印著地上斑斑血跡。先是伸出手探了探大獸的鼻息，微乎其微，氣若游絲，若非仔細捉模難以察覺，眼前的生命幾已到達盡頭。
嘴邊勾起彎度，他掌心極盡溫柔地撫著它，彷佛贊賞著一個孩子，心頭泛起愉悅，那愉快的感覺來自於這頭大獸——陷入最淒慘的困境，經歷長時間的折磨，意識早已遠去，精魂卻頑固地留守著，維持到最後。
生存意識互強，韌度十足，這一點令他愉快。
無聲地笑，雙手隨意掃過吊住它的粗木，不見施力，綁住大虎四肢的草繩瞬間斷裂，那龐大的虎軀重重下墜，靜謐地落在他雙臂中。
他旋身便走，巨大的重量對他來說輕如鴻毛。
背脊挺然，步伐詭譎而優稚，踩踏不起聲響，穿過月光，人與虎的影子在黑暗中模糊了，虛虛實實，幻化如夢。
☆☆☆
一樣的深山小屋，一般的雲淡月清。
他將大虎安置在竹床上，隨手一揮，桌上陳舊的燈盞忽地亮起，火光恍惚。
靜坐在床沿，他手指來來回回撫順著它柔軟的皮毛，那不可思議的軟膩、眷戀指尖的溫暖，他不曾遺忘，已在記憶中回味多次。
雙掌置於胸前，讓體內的靈通凝成掌中的銀光，第一次相見，他為她拂去腿傷，如今再見，銀光包圍著大虎全身，輕輕地烘托著、飄浮著，光點由毛孔滲入，為它護持元虛。
直到他收回靈能，緩緩睜開雙目，那銀光包裹的軀體輕和地落回竹床上，光華散去，淡淡地浮現出姑娘家窈窕的身段，依舊是銘黃衣衫，褐發柔金。
他靜靜瞧著她許久，指尖由她的發滑過額際，沿著臉龐柔軟的輪廓一路滑下。「你……太沖動。」逸出心底的低嘆。
江山易改，本性難移。
她的脾性直爽坦率，簡單易懂，才遇上一回，他已然掌握。
心中思忖，她靈能雖不高明，才養了幾年道行，但遇上普通獵戶，求自保已綽綽有余，今日遇險落難，不知是為何等原因。
「嗯呵……」床上的小姑娘秀眉淡擰，幽幽聲吟，一股強而熱的靈能在體內流竄，活絡著筋骨，亦喚起疼痛的感受，稍稍拉回墜入黑潭的神智。
她勉強睜開眸子，懸宕其上的面容是模糊的，只有那一對眼，精光流轉，深幽幽，黑沉沉，如兩顆最耀眼、最神秘的星辰。
「你是虎族的哪位？」四周流動的氣息熟悉而安全，她嗅了嗅，忘記自己已化成人形，鼻頭自然地磨蹭著他的掌心和手腕，小舌跟著探出，有一下沒一下地恬舐著嗅過的肌膚。
先是她問出的話，然後是她的舉動，他怔了怔，感覺小舌滑過的地方熱熟癢癢的，心頭有股奇異的感受。
「虎娃兒。」他喚著她，沒特別原因，只是有個沖動想喚出來罷了。
「你、你知道我的名字……你怎會知道？」
他神秘地揚著好看的劍眉，「你告訴過我，怎記不得？」
「是嗎……」真記不得了，頭好昏呵……「你在做什麼？」她又問，身子幾要鑽進他懷中，那感覺好安全、好舒服，一靠近他，全身的疼痛好似輕了。
那對深邃莫辨的眼緊盯住她，柔弄她唇角的拇指微微一頓，聲音靜而啞，「你嘴角有血跡。」血跡已涸，印在唇和頰之間，難以拂去。
這一刻，如潮襲來，靜然的心態起了巨大的變化。
尚不知自己的轉變，他隨心所欲，上身傾過，學她探出舌潤濕那粉膚上的血印，這個動作像極獸類的溫存，舌尖在她唇角畫下濕潤的圓圈，恬去斑斑紅印。
「哦……」她看不真切男子的面容，觸覺卻無比敏銳，頭有些暈沉，半分因傷，半分為他的踫觸。
她略略不安地扭動頭，紅唇擦過他的，男子的薄唇透著冰涼，卻有一股熾熱的氣息渾厚地貫入，與四肢百骸中流竄的暖意相互呼應，他並未移動，如石像，只是任四片唇辦輕輕貼住。
她迷蒙地眨眼，見那對黑眸靠得無比親近，心一愣，頭反射性地後仰。
「你、你你到底是誰？」
他沒回答，噙著一抹淡笑。
「你、你……」神智慢慢轉回，他的輪廓漸漸清明，她下意識瞄了眼周遭，迷惑地皺摺眉心，不懂自己怎來了這間深山小屋。
她視線調回他的臉龐，歪了歪頭，似在思索，輕聲道︰「我見過你的……我記得，我們見過……」
「你怎麼受傷了？」他溫和地問，不著痕跡地轉移話題。
她眼珠子轉了轉，咬著唇認真回想，露出可愛的小虎牙。
「那獵戶燒了一團草，趁大虎出去覓食，想把虎仔薰出洞外……那草好腥，我聞了好想吐……我想救小虎兒，那虎兒真可愛、真可愛……」說著說著，她皺皺小臉，竟毫無預警地哭了起來，「嗚嗚嗚……我、我沒法兒救它們，我救不了它們，我、我好糟……嗚嗚嗚……」
他一怔，見她哭得梨花帶雨，竟有些不知所措，好一會兒才轉過神來，大掌安慰地撫著她的頭頂，聲音平靜。
「那種草有麻醉的作用，獵戶拿來迷昏獵物，也有大夫用來麻醉病患、減輕疼痛，你不知情，沒法防範，以後小心便好。」
片段的言語，他大致能推敲出整件事的來龍去脈，猜測她可能是讓薰草迷去神智，無法維持人形，而以真身同那名獵戶周旋。
她听不進他的話，只是哭泣著、哽咽著，「他、他捉了虎仔，他會殺死它們，我不要這樣子……嗚嗚嗚……我想救，可是頭好痛，他、他用木棍敲我的頭，一直敲一直敲……好痛好痛……我要咬死他……」
她的感情太重、太烈，一個修行中的精體，應該是內斂而安詳的，不該有這樣柔軟的情緒，和易受撩撥的脾性。
他深刻地瞧著她，想到許久許久以前的自己，月歲無痕，他在永恆的生命中迷失，心處在波瀾不起的封井之中，寧靜卻又猙獰，一條路只剩自己，無任何指引，他失去修行最終的方向。
「別哭了。」他嘆息，手指為她拭淚，反倒沾得滿手濕。「虎仔暫時沒有危險，獵人把它們捉了去，定要養上一段時候，待斤兩足了才能賣到好價錢，它們還活著。」一頭成虎和虎仔之間的價值相差甚多，有腦子的獵戶自是清楚如何才能得到最大的利潤，不會傻傻地殺掉一窩子小虎兒。
「真的嗎？」眸中盈淚，迷迷蒙蒙。
「當然。」
頓了片刻，她忽而道︰「我去咬死那人……救虎仔……」
「你——」想告訴她生死自有定論，不該固執，人獵虎殺虎，虎噬人亦食其他動物，弱肉強食，循著自然而行，她不該插手，但現下她這個模樣，說了也是浪費唇舌。未了，他逸出輕嘆。
「我頭暈……」她胡亂喃著，不自禁地怞噎，小手揪著他的衣袖，臉蛋整個蹭了過來，少了大虎的氣勢，卻有貓兒一般的嬌氣。合著眼蹭了又蹭，雙眉舒緩，唇瓣微微開啟，似又睡去。
任由她靠近，他眸光一沉，五指順著姑娘柔軟的發絲。
「睡吧，好好睡上一覺，待清醒，身子就舒坦了。」
風由木牆隙縫中滲進，拂得燈火輕搖，空氣里帶著微微的涼意，有花草樹木、夜露土腥的自然氣味兒，亦少不了飛禽野獸的羶腥。
霍地，他劍眉陡挑，輕撫發絲的動作一頓，目光銳利，斜斜睨向門邊。
唇角勾勒，他立起身軀，手勁溫柔地放下她，傾身在她額上印下一吻，待抬起頭，方意識到這個舉動完全不經思考，一切如此自然，彷佛做過百次千回，他不禁怔然，隨即搖頭苦笑。
喜歡她嗎？應該是吧。至少，她引起他的興趣，這麼莽撞而沖動的性子，幾乎是可愛的。十年前的邂逅，他由她身邊走開，沒想過會有如何的牽扯，而如今她卻闖了進來，與他另一次交集。
「好好睡吧。」他輕喃，旋身推開門扉跨了出去。
門外。月夜下。
他駐足而立，銳利的雙目緩慢地環伺，最後鎖住前方那片林木的某個焦點，一個渾沌的身影由虛轉實，從閱黑的林間走來。
「那丫頭又惹禍了？唉……」那黑影幽然嘆息，音調清冷。
「元虛弱了些，沒事了。」
黑影又向前走出幾步，月光鋪泄在長裙上，是一名女子。
「沒想到是你救了她。」語氣略頓，似在思索，啟門問道︰「你便是京城常家的公子？」
「是。」常天賜嘴角含笑，深意難測，溫吞的表相已不復見，輪廓瞬間凌厲了起來，特別是那對眼眸，進射出渾然天成的氣勢。
「莫怪。」她聲音雖輕，卻具威嚴，「十年前，她在官道上擄走的人正是你。那丫頭說她腳上的傷睡醒後竟痊愈了，原來亦是你施的靈通。」當時得了消息趕至，欲阻止虎娃兒傷人，卻見木屋中只她一個，呆愣愣地坐在竹床上，眸子眨也不眨地瞧住自個兒的腿肚。
針對此事，她亦困擾許久，百思不解，如今聯想起來，終於尋得解答。
「是。」他靜靜坦承。
沉默了半晌，那女子似乎在笑。
「咱們多久沒見面？」邊問出，她繼續往前跨步，身子終於離開陰暗的遮掩，完全暴露在月脂之下，竟是個中年美婦。
他微微頷首，低沉地道︰「有百年不見了。」
「百年了……」她語氣感慨，滲進滄桑，接著又是靜然的沉吟，彷佛為著何事斟酌。然後，她雙眉一弛，神秘地笑著，「我有件事要托付於你。幫是不幫？」
他眉峰微擰。「能拒絕嗎？姑婆。」
虎姑婆笑出聲來，柔和了過於嚴厲的氣質。
「或許，你不想拒絕。」