外人皆不知，游大爺生肖其實是屬螞蟻。
他嗜甜食，尤其是妻子親手做的小食，每一種他都愛，每一種都能讓他感動到痛哭流涕，然，在痛哭流涕之前，他必須先躲起來，不能教誰瞧見，那是他游大爺內心深處最最機密的秘密。
眼前這一盒糖，力量十足強大。
瞪著。他著魔般瞪著。
他口中大量泌出唾液，心髒怦怦跳。
扁長形的朱盒之中，每顆約莫指甲大小的糖都長得圓滾滾、亮晃晃，金黃外衣，糖心澄透，可以清楚瞧見裹在里邊的蜂蜜流動著，如流金，流金里還含著小小的菊花瓣。
一揭開盒蓋，整盒糖發亮泛香，比金子更像金子。
游岩秀恍惚間听到禾良說——
「秀爺，這盒子是我在街攤上找到的，雖有些舊，但質地很好，仔細清理過便能原色重現。盒子扁扁長長，尺寸正好，我在里邊放些糖球，秀爺往後在外行走奔波，覺得餓了、饞了，就能先吃幾顆糖補足一下力氣。」
戴著開心銅錢串的右腕一探，她兩指捻起一顆黃金糖。
游大爺目不轉楮，緊盯著她指間的糖球，糖球右移，他眼珠跟著右移，糖球向左挪，他眼珠子又追過去。
「秀爺，這叫‘蜜里菊花糖’我今早第一次試做，你幫我嘗嘗好嗎？」
游岩秀連應個聲都省了，直接張大嘴，含住禾良捻糖的指，舌尖一勾，卷走那顆黃金糖，也順道把妻子的指恬干淨。
絕妙滋味在唇齒間爆開，糖球外薄脆、內稠滑，有清美的菊香、有濃美的蜜味。
「唔……」好……好感動啊！怎會這麼感動？完了完了，他眼眶又熱了……
「好吃嗎？」
「唔……」吸吸鼻子。
「秀爺還想再吃嗎？」捻起第二顆。
游大爺點點頭，嘴張得開開的，露出白牙和粉舌，等著妻子喂食。
禾良卻問︰「那秀爺要不要說說‘捻花堂’的事？」
游岩秀嘴巴一閉，倏地眯起美目，看看妻子溫馴純良的臉容，又看看她手里的糖球，最後目光移向那整盒發亮的糖。
他可以搶。
也深信自己絕對搶得到。
但如此一搶，無異是殺雞取卵，若把禾良惹惱，往後說不準就不弄小食給他嘗了，得不償失啊！
吞吞過分泛濫的口水，他表情很無辜。
「永寧城的‘捻花堂’是江北總鋪，而位在江南的總鋪才是主店，是‘捻花堂’發跡之地。‘太川行’跟對方一向井水不犯河水，處得好好的，昨日搶花旗的事，我也正在弄明白中，沒想瞞你啊！」
當作獎賞一般，禾良喂了他一顆糖。
瞧他瞪大眼楮嘗著，羽睫顫顫，眼角甚至微微濕潤，她心一軟，不由得又喂他第二顆、第三顆。
她喂著，也不忘追問︰「他們會是為了搶那面花旗，才犯規動刀嗎？」
游岩秀抿著嘴里的蜂蜜，有糖吃，而且還是禾良給的糖，他大爺心情好，好到就算「捻花堂」現下朝他丟刀，他都不生氣。
「我倒覺得他們動刀糾纏，不僅為那面花旗，還想把我弄下竹台。」而且絕對要慘跌。讓他攀上最高處，又狠狠往下摔，盡泄「太川行」底氣。這「捻花堂」到底玩哪一出，他雖仍一頭霧水，倒也拭目以待。
禾良想掩住憂心，但顯然不怎麼成功，眉間淡淡攏著翻騰的意緒。
游大爺兩手扶著妻子的腰，將她拉得更近，俊臉都快貼上她的胸脯，他揚起柳眉，目光既柔又亮，嘴角的小梨渦輕閃。
「禾良，我喜歡你替我擔心，你擔心我，就會一直想著我。」他用力吸食她身上的甜馨氣味，眨眨眼，臉紅紅。「但一點點擔心就好，一點點就好啊，你如果太擔心，我、我會舍不得啊……」
「秀爺……」
「禾良禾良，我有沒有很乖？你問我事，我都老老實實回答。」
禾良被他明顯討賞的表情逗笑了，眉眸間的憂慮淡去不少，她將朱木盒蓋起，扣好盒扣，把整盒黃金般的菊花蜜糖送進他懷里。
她還沒出聲，腰已被緊緊摟住，丈夫又孩子氣地拿臉直往她身上蹭。
「禾良，我們和好了對不對？」
她輕笑了聲，柔著他的發。「秀爺昨兒個說，搶到花旗就和好的，我想跟你和好，你卻跑去躲起來喝酒。」
「啊！我以後不會了！」他急急仰首。「那個……都是二弟唆使的！他酒癮大犯，硬要我陪他痛飲，我說不要不要，他說一定要一定要．禾良也知道，咱們游家的珍二爺塊頭那麼大個，我被他使的一招大擒拿壓制在地上動彈不得，他一直要我認輸，我只好委委屈屈地認了，所以就被他以瀑力挾持，一直喝不停——」
突然——
「喂！屋里頭的那位大哥，你說話得憑良心啊！」被批評塊頭太大的珍二爺無法接受被抹黑、造謠，驀地在屋外揚聲喊冤。
一听到聲響，盡管是在小廳外，內房里緊貼在一塊兒的兩人皆震了震。禾良略急地想推開丈夫，游岩秀倒是極快便寧定下來，緩緩放開妻子。
竄改事情真相被逮個正著，游大爺可說是無絲毫羞愧之心。要他說話憑良心，那還得確認那顆「良心」沒被狗啃光。
他起身步出內房、穿過小廳，坦坦然看著盤手斜倚在廊檐下的游二爺。
「我哪里說錯了嗎？」徐聲詢問，他瞳心湛湛，然後細眯微彎，再然後，薄唇也彎了，笑得可親也……也可怖。
此時，禾良也跟在游大爺身後走出。
站在丈夫後頭，她臉微紅地朝游石珍頷了頷首。
「嫂子……老大他、他剛才說的……」
「嗯？」游岩秀哼聲輕和，仿佛帶著鼓勵。「說啊，怎樣？」
有一瞬間，游石珍似乎瞧見游大爺的嘴角笑咧到耳後，模樣奸險嗜血，已非「可怖」二字足以形容。
「沒怎樣，老大說的都對……嫂子，是我錯，原諒我不懂事……」
「你溜到我‘淵霞院」听壁腳，這種事都干得出來，說自己不懂事就成了嗎？你……唉，簡直愧對列祖列宗，教人心痛！」游大爺大義凜然。
「對，是，我讓人心痛、愧對列祖列宗……等等！」游石珍驀地一喊，從「大魔」兄長的咒語中抓穩心智。
被這麼一攪，他差點忘記溜來「淵霞院」的目的。
「快去‘上頤園’。」黝黑面龐一整。
聞言，游岩秀五官也隨之沉定，眉峰略繃。「老太爺听到什麼事了？」
氛圍轉凝，禾良心頭一震，不禁向前又跨了兩步，走到丈夫身側。
游石珍見兄長沒有要回避嫂子的意思，看來當講、不當講的事情全挑明，百無禁忌了。他濃眉略挑，淡笑道︰「不是老太爺听到什麼事，是‘捻花堂」的老板親自到訪。這位老板乘轎而來，單槍匹馬，連個伺候的小廝或小婢也沒帶。還有……對方一上拜帖，立即就被迎進‘上頤園’。」
游岩秀怔了怔，杏目微眯，他沉吟一瞬，隨即已寧定而下。
奇了，他沒去興師問罪，對方倒先找上門來。
這盤棋下至現在，他屢屢受制，全然處在被動之位，說實話，很久沒被人這樣玩過，突然來這麼一記，還真弄得他如墜五里迷霧，尋不到方向。
然，事情便是如此，動不了，那就以靜制動，守株特兔。
他不動，敵已動，終于等到對方出招、上門現底細了嗎？
那麼……自然是要好好會會！
在步出「淵霞院」的回廊上，游岩秀遇上趕來通報的家丁。
那名家丁是府內大管事德叔遣來的，說是有人打江南來，持拜帖拜見，那帖子不是給「太川行」的現任主事，而是越了級，直接求見在「上頤園」安享天年的游老太爺。
值得玩味的是，那帖子一進「上頤園」，老太爺二話不說便讓德叔將來客迎進園子里，像是來了熟識的友人，多年不見，自是急著敘舊說往事。
游岩秀踏進「上頤園」時，老太爺已在東座的石廳與客人談了好一會兒話。
他撩袍，徐步跨入廳內，後腳腳跟尚未收起，坐在臨窗環背椅上的女客已循聲望來。
女客年歲約莫五十出頭，發有銀絲，但梳得相當整潔，綰著一個樸實簡單的髻，用一柄翡翠青玉替別著。她中等身長，臉容瘦削，額面、眼角和嘴角皆有細細紋痕，臉上雖有風霜之味，但眉目剛美，年輕時定也是個好看的女子。
四目相交，女客迎向游岩秀冷峻的眼神，不避反笑。
「爺爺，听說有客自遠方來嗎？」他淡淡問，一派斯文。
坐在上座的老太爺心緒似是頗為起伏，面色虛紅，朝著游岩秀招招手。
「大岩，過來見見小翠……見見這位鐘老板。」
老太爺遲疑了一下，像一時間還沒習慣該如何稱呼對方。游岩秀慢條斯理走近，鐘老板並未依禮起身，仍沉靜端坐，笑笑看著他。
「‘捻花堂’的鐘老板，幸會。」他嗓音持平，仍是以不變應萬變。
「‘太川行’的秀爺，久仰大名。」她拱拱手。
老太爺道︰「大岩，小翠……鐘老板她許久以前也住在咱們這兒，只是後來出了些事，鐘老板便離開了……」
「老爺您——」鐘老板略頓，忽爾一笑。「不，現在該尊稱您一聲‘老太爺’嘍！老太爺也別喊我‘鐘老板’還是叫‘小翠’吧，我鐘翠十二歲就被賣進游家當小丫環，一當當了十個年頭，您喊我一聲老板，小翠還真有幾分承受不住。」
「鐘老板既是被買進來當丫環，當時能夠離去，是因存夠錢、贖回了自己的身契嗎？」游岩秀問道，在她對面的椅上落坐。
「大岩，這件事——」
鐘翠轉頭面向他，聲量微放，壓過老太爺的聲音，笑道︰「這件事說來話長，若要簡單說，那也行。我當時投河自盡，人一死，自然就離開游府了。」
游岩秀袖中的手緩緩握緊，再松開，他頸後微寒，雖仍未弄明白事情的來龍去脈，卻清楚感受到隱在平靜表象下的緊繃感。
他不禁一笑，以往多是他讓別人感到緊繃、不自在，現下倒有點不一樣了。
他挑眉，唇仍勾著。「可鐘老板不是還活得好好的，沒死，而且還特意回來驚嚇我家老太爺。」欺負他游岩秀，事情勉勉強強還尋得到轉圜余地，然，欺負了他游大爺身旁的人，那就沒什麼好談，非戰不可！
鐘翠定定瞅著他，那瞬間表情似有變化。
游岩秀袖中大掌狀若無聊地摩挲膝頭，沉吟著，忽又道︰「鐘老板，我想起一事，您當年投河未死，按理該回到游家繼續待著，你這一走了之，遠走高飛，算是詐欺了主子，你說這事如何辦才好？」
石廳里好靜，坐在堂上的老太爺微喘著氣，來回看著兩個晚輩。
鐘翠抿唇不語，細眉沉了沉，等著出題的人給答案。
「嗯……原來鐘老板沒想過這事嗎？」
此時，游岩秀俊臉迎向天光灑進的方向，又瞥向她，仿佛挺費思量的。
「契約未解，咱們可以請官府抓逃跑的婢子，這是一個方法。還有另一個法子，閣下可以親自贖回多年前那張賣身契，只是這價錢多少，咱兩家就得好好談，畢竟鐘老板現下發達了，身價不一般。」非從她身上狠狠剝一層厚皮下來不可！
今日踏進游府大門，說實話，鐘翠壓根兒沒想過這問題。
她先是愣住，一瞬也不瞬地直盯著那張年輕俊龐，忽而，怔然的面容一弛，她雙肩輕顫，泄出唇角的笑終有幾分真誠。
「外頭的人都在傳，傳說‘太川行’的秀爺除信用好、辦事牢靠外，更是得理不饒人、有仇必報，而且唯利是圖是秀爺本性，錙銖必較是閣下的樂趣。」她點點頭。「看來確實不假。」
「好說。」游岩秀表情謙虛得很。
「那就請秀爺開個價，將贖解的契約備好，屆時再來談吧。」語畢，她站起，朝老太爺略福了福身，別有深意道︰「見老太爺身子骨仍硬朗，那當真好，小翠希望您長命百歲。」微一笑。「告辭了。」
游岩秀跟著起身，張唇欲語，出現在門外的身影卻讓他眉峰一顫，止了話。
來的是禾良。
她親自端著新一批沏好的茶和三色茶果過來。
見石廳里的人全望向她，禾良腳下一頓，最後仍端著大托盤盈盈走進。
「德叔說，老太爺這兒來了貴客，只上過一輪茶，又交代別讓家里的僕婢們靠近，所以我就備了些新茶和小點送來。」
在六只眼楮直勾勾注目下，她舉止依舊穩穩的，幫所謂的貴客換上新茶，也替老太爺換了一杯，然後把最後一杯擱在丈夫扶手旁的方幾上。
游岩秀眯起美目瞪人，下顎繃了繃，禾良好似沒察覺到，還朝他無辜地揚揚唇，但對于另一邊深長的注視她倒是立即感覺到了，秀容淡淡迎向那名女客，未語先笑，有禮地福身。鐘翠回她一抹笑，深邃打量。「這位是……」
老太爺嗓音略帶倦味，嘆氣般道︰「小翠，這孩子是咱家孫媳婦，‘春粟米鋪’顧大爹家的閨女。禾良，這位是‘捻花堂’鐘老板，你們多親近親近。」
鐘翠兩眼像似無法從禾良臉上挪開，看得眼皮眨都不眨一下。
她想干什麼？
媳婦兒是他的，想搶嗎？
游岩秀在一旁惱得兩眉都快打結，若非和禾良好不容易才和好，他大爺這會兒真要關門放狗。
「……米鋪家的女兒嗎？」鐘翠聲音很低，幾近喃語。
「是。」禾良溫馴應話。「我爹年輕時是米鋪伙計，後來攢了些錢，就在永寧大街頂了間小鋪子賣米。」
「你娘呢？是大戶人家的小姐嗎？」
禾良微愣，不知她為何要這麼問，感覺站在身旁的游大爺又要冒火了，她平心靜氣一笑，搖搖頭，搶在丈夫惡言相向前出聲。
「我娘確實是從大戶人家里頭出來的，不過她是當人家的貼身婢女，而不是什麼小姐啊！我娘嫁給我爹後，就跟著我爹守著那個小米鋪過活，我爹也就靠那個小小米鋪養大我。」
「所以就只是小小米鋪家的女兒？」
「是啊，我家的‘春粟米鋪’真是小小的。」禾良笑嘆。說實話，她還寧願鋪子小小的，如此一來，爹就不用那麼累。
「那好，很好……」鐘翠邊笑邊頷首，眸彎著，不知為何，眼角的滄桑略濃。
「鐘老板，您也別一直站著呀，坐下來再喝杯茶。」禾良雖覺怪異，仍寧淡自持地招呼著。「我家爺說，這茶葉是上好的‘金不換’，是咱們行里剛進的好東西，溫潤醇香，暢肺護胃，我喝過幾回，很喜歡的，希望您也喜歡。」
鐘翠沒再落坐，卻是道︰「小小米鋪家的閨女兒，現下卻已是‘太川行’游家的當家主母，你算是飛上枝頭變鳳凰了，很好，很好啊！這茶啊，那是非喝不可。」
她端起蓋杯，站著便飲了，也不怕燙舌，直把整杯茶全部飲盡。
放下茶杯，她朝堂上微微發怔的老太爺揚眉，聲嗓奇異，似笑似哭。
「老太爺……我連個小米鋪家的女兒都比不上嗎？嗯……呵呵，是啊，說得也是，人家家里至少還是開米鋪的，而我，我有什麼？說到底，也就只是個賣了身、供主人家使喚的小丫頭。」略頓，她竟露齒笑深了。「不過啊老太爺，您會答應讓一個米鋪家的女兒嫁進‘太川行’游家，那可真奇了。人年歲一大，想法果然會變啊……」她搖搖頭。「要是您那時允了我和少爺……那多好……多好……」
好什麼好？
夠了沒？還想怎麼鬧？
見老太爺臉色一慘，氣息不穩，游岩秀氣騰中胸，趨前便想一把將鐘翠拽出去。
禾良忽地挨近，柔荑輕扣他的袖，他瞪她，她也不怕，眸底湛著乞求之意。
游大爺再強、再威能，還是抵不過妻子水柔柔的凝注。莫可奈何，他極不情願地暗嗤了聲，勉強壓制滿腔怒火。
禾良對丈夫的忍耐投以感激一笑，甚至偷偷握緊他袖底的大掌，然後在游大爺想反扣她柔荑時，她趕緊松逃。
這一方，鐘翠面無表情，腳下一踅往門口去，禾良亦盈步而上。
「鐘老板，我送您出去吧。」
因縴瘦而顯得微駝的背緩緩打直，鐘翠被她如此一喚，仿佛扯回心神了。
她在門邊回首，瞥了眼老太爺和寒著臉的游岩秀，最後眸光拉回禾良臉上。她笑，笑意不及雙眼，剛硬眉間浮現近似偏執的神氣。
「不用。你還是好好陪在你家爺身邊吧，往後‘太川行’怕是不會太好過，他若忙到焦頭爛額，你想陪他那可難了。」語畢，她重新抬步。
禾良不太明白她的意思，心里確實有些不踏實，但僅淡然一笑，並未再問。
鐘翠雖說不用她送，禾良仍陪著對方走出了「上頤園」，而後德叔接手，將客人送出大門。
這位鐘老板給人的感覺頗難用言語形容，該是喜潔、陰沈、一絲不苟的，卻有一雙像似多情的深邃眼楮……禾良佇立在原處靜靜沉吟，整理思緒，想了會兒仍無定果。
拍了拍雙頰，她深吸口氣才想再走回「上頤園」看看，卻見一名家丁從回廊另一頭急奔過來。
「三福，出什麼事了？」
三福又喘又急。「少、少夫人……老太爺……老太爺那個……秀、秀爺大喊……找大夫啊！」
老太爺一口氣提不起來，胸中劇疼，驀地痛暈過去。
幸得當時游岩秀和游石珍皆在場，後者慣于躲在暗處「听壁腳」,「捻花堂」的貴客前腳剛離去，游石珍便現身了，爾後老太爺出事，他以內勁替老人家護住心脈，但不敢一口氣注進太多，怕已有八十多歲的身子骨會承受不住。
游岩秀緊急招來家丁延請大夫過府。
于是，城南「杏朝堂」的老大夫帶著大藥箱和兩個小僮，被匆匆請進游家的馬車，飛快而至，然後又匆匆被迎進「上頤園」內。
老參片養氣安神，稜針扎袕活血，煮藥、薰洗、通氣路等等，直過了足足三個時辰，老太爺才幽幽轉醒過來，也才有辦法自個兒喝藥。
等家中老太爺的狀況穩定些了，傍晚時候，禾良走了一趟「春粟米鋪」，把孩子從米鋪那兒帶回游家。
胖娃兒一落進她懷里，緊緊巴著不放，小腦袋瓜蹭著她的胸房，小嘴一張一合的，明擺著討女乃水喝。盡管都幫娃兒斷女乃了，偶爾離開娘親久些，孩子還是會戀著那豐盈滋味。
禾良沒喂孩子母侞，要斷就斷得徹底。不過，她倒是調了一碗加進蜂蜜的黃豆女乃，但孩子喝到發脾氣，因為她用的湯匙太小，喂食得又太慢，最後竟得讓銀屏一起喂，雙管齊下，才能應付游家小小爺進食之速。
擺平孩子後，禾良此時端著一盅大夫開下的藥膳粥走進老太爺寢房。
房內燃著寧神藥香，沉靜安詳。
游岩秀沒讓僕嬸們進來伺候，他就坐在床榻邊，淡斂眉目，靜望著又睡著的老太爺，那稜角分明的英俊側顏真像石頭雕像。
見游大爺那模樣，禾良心微微疼。
她放下托盤走向丈夫，後者改而看向她，然後坐直上半身等她靠近。
走近後，禾良看看枕上那張蒼老的面龐，眸光隨即回到游大爺臉上，她抬手輕觸他頰面，好想為他撫去那些疲憊的痕跡。
游岩秀渾身一震，忍不住緊握她輕覆他面頰的柔荑，用臉來回蹭著她柔軟手心，蹭啊蹭，越蹭越貪，他忽地摟住她，又把臉埋進她胸月復之間，深深吸氣。
禾良一嘆，感情比水還柔，溫溫軟軟地漲著潮。
她也忍不住回摟了，藕臂環上他，將那顆愛鑽、愛蹭的腦袋瓜摟進懷里，臉貼著他頭頂心，輕輕摩挲。
不說話，靜靜讓感情流動。
用不著說話，靜靜在彼此懷里體會。
「呵…………抱在一起好啊，也該為咱們游家再添只小娃了呀……」
沙啞且壓抑咳聲的聲音一出，雖虛弱，震撼力卻大，震得緊抱在一起的兩人倏地分開，而且兩張臉皆紅撲撲，游大爺雙眉還凶凶揪起。
「這個時候你就該繼續裝睡。」
「秀爺啊……」禾良輕嚷。
「我哪兒說錯了？」他大爺很有理。
「唉呀……」
見小夫妻倆小拌嘴，老太爺咧嘴笑了兩聲，笑音干澀。「你們很好……」老眼徐慢掀合了幾下。「你們這樣……很好……」
禾良寧定下來，微微一笑。
「老太爺，吃些粥好嗎？是老大夫開的藥膳粥，您多喝一些，身子也好早點恢復元氣，禾良盛些過來喂您。」
「等等……先等等……」
老人家有話要說，本要按住禾良的衣袖要她別忙，但氣力不足，最後是游岩秀一手扣住妻子，讓她也在榻邊坐下。
老太爺費勁喘氣，游岩秀幫他柔著胸口，老人家緩了會兒才道︰「趁我現下還能說話、腦子也還算情楚，一些事總該說說……關于小翠和咱們游家之間的事……算一算，都、都過三十個年頭了……」
「她喜歡我爹，是吧？」游岩秀按柔的手未停，平淡地問。
禾良眸子略瞠，手壓在自個兒襟口。
要是您那時允了我和少爺……那多好……多好……
是了，今日談話時，那位鐘老板確實說過這樣的話。她跟少爺，小小婢子喜愛上她的少爺了嗎？
您會答應讓一個米鋪家的女兒嫁進「太川行」游家，那可真奇了。人年歲一大，想法果然會變啊……
所以，當年是老太爺反對，從中作梗，不允她跟她的少爺？
果真……如此嗎？