濃情傾听著震耳欲聾的鞭炮聲，連在袁家堡最偏遠的影子居都能聞到濃濃的煙硝味，不禁微微一笑，「外頭好像很熱鬧，我早上听其他人說，今天堡里來了不少客人，讓老夫人笑得都合不攏嘴。」
「女乃女乃盼得就是這天，當然開心了。」他在石凳上坐下，「你想去看熱鬧的話盡管去沒關系，不用老待在這兒陪著我。」
她輕晃著頭，「我不想看熱鬧，我只想跟你在一起。」
「濃情，真是委屈你了，我——」他末竟的話被一只綿軟的心手捂住，濃情嗔怪的噘唇，「你要是再說這種話，我就要生氣了。」
袁不棄將她抱坐在膝上，「不要生我的氣，我不說就是了。」
「有一個男人能這樣愛我，我又有什麼好委屈的呢？」她攀著他的項頸直視他，「答應我，以後別再說這種傻話了，我不愛听。」
他輕啄下她的額頭，「我答應你，以後絕對不會說了。」
「嗯！」她嫵媚的湊上櫻唇，等待著他俯下頭——
咕嚕！咕嚕！兩人的肚皮殺風景的發出聲響。
袁不棄和濃情兩人對視一眼，然後同時哈哈大笑。
「我都忘了我們連中飯都還沒吃，你在這里等一下，我去廚房拿些飯菜，很快就回來了。」她走出影子居直接往廚房的方向去。
廚房里的人各個忙得人仰馬翻，正準備著晚上喜宴的佳肴。
濃情過去跟大廚打了聲招呼，便端了幾樣精致的小菜和冷盤放進竹籃里，離開時在外頭踫到晴雪和巧眉。
「濃情，真巧，在這兒遇到你。」巧眉假笑的寒暄。
她客氣的笑了笑，「是呀！你們要到廚房去嗎？」
「夫人要我先到廚房瞧瞧還缺什麼，早點教人準備好，免得晚上亂成一團。」晴雪熱絡的回答。
巧眉故意挖苦的說︰「濃情，你現在可是我們袁家堡的大紅人，不只得到大少爺寵愛，就連堡主都對你另眼相看，真讓人羨慕，我也好想找個好對象嫁了，晴雪，你說對不對？」
晴雪扯了扯她的衣角，「呃！巧眉，你別說了。」
「本來就是嘛！濃情，我告訴你喔！堡主前天還帶了位相貌堂堂的客人回來，可惜人家韓少爺已經是侯爺的女婿，又怎麼會看得上像我們這種身分低下的女子？我和晴雪就只能作作白日夢而已。」
濃情听了之後，一顆心涼了半截，臉色驟然慘白一片，險些連竹籃都打翻了。
「你說堡主帶誰回來了？」她顫聲的問。
不可能！不會有這麼湊巧的事，一定是另有其人，絕不可能是韓旭輪。
「怎麼了？你認識那位韓少爺嗎？」晴雪問。
「不！我怎麼會認識呢？只是……好奇罷了。」嘴里雖然這麼說，可是一道寒意還是從腳底直竄到頭頂，讓她打了個冷顫。
巧眉一臉的炫耀，「憑你也不可能會認識，人家那位韓少爺可是京城里最大家綢緞莊的少東家，年輕有為、人品一流，能跟他匹配的女子當然不是普通的女兒了。」
是個！真的是他！這純粹只是巧合，還是韓旭輪早就已經查出她在這里呢？
不管是什麼，從現在開始，直到他離開袁家堡為止，她都得小心一點，別和他當場撞個正著。
「我還急薯幫大少爺送飯菜，先走一步了。」濃情心神不寧的走著，只想趕快回到影子居去，若讓韓旭輪發現她在這里，不曉得又會使出什麼手段來，她不要離開不棄啊！
只是，人算不如天算，當她才走沒多遠，迎面走來一名僕人打扮的年輕人，瞥見她後兩眼就瞪得像銅鈴般大。
「你——你不是紀家的小姐嗎？」他指著她怪叫。
濃情頭皮發麻，強做鎮定的說︰「你認錯人了。」她想起來了，他是伺候韓旭輪的人，自然見過她幾回。
「我絕對不可能會認錯人，你確實是紀家的小姐，原來你躲在這里，這些年我家少爺一直在找你——」
「我說你認錯人了，我是這兒的婢女，不是什麼小姐，更不認識你家少爺，請你讓開。」她不能慌，不然就露出馬腳了。
那男僕抓了抓頭，「不可能呀！世上怎麼可能有長得這麼像的人，我還是趕緊去跟少爺說一聲——」
濃情一口氣跑回影子居，當她關上紅色拱門，兩腿還直發抖。
「為什麼？他為什麼還不放過我？」怎麼辦？她的行蹤被發現了，韓旭輪會采取什麼行動呢？
不用怕！他們之間的婚約早就作廢了，他不能強迫她嫁給他為妾。
一直待到心情平靜下來，濃情拍打幾下臉頰，讓自己有些血色後才走進屋子，不過袁不棄還是第一眼就發現她神色不對。
「是不是發生什麼事了？」她眼底的驚悸引起他的關注。
濃情將飯菜端上桌，用忙碌來掩飾，「哪會有什麼事，外面來了好多賀客，每個人都忙得團團轉，可惜沒瞧見二少爺當新郎倌的樣子。」
「不要敷衍我。」他嚴厲的說。她的淚自頰上滾了下來，滑下一道絕美的弧度。
「不棄——」濃情撲向他，她需要他的力量來幫忙她支持下去。「我只是看到二少爺和婉築小姐成親，心里很替他們高興。」
袁不棄低沉的笑出聲，心疼的摟緊她，「你是不是也想當新娘子了？」
「人家才沒有。」她撒嬌的捶他。
他挪揄的挑起一道眉，「真的沒有？」「討厭！你取笑人家。」「好、好，沒有就沒有。」袁不棄輕柔著她的背，在她耳畔呼氣，「等我二十五歲的生辰一過，我就稟明女乃女乃和爹娘，請他們為我們主婚，讓你成為袁家的一份子。」如果到時他還活著，他一定會正式的娶她進門。
「我到現在還不曉得你的生辰是什麼時候？」她問。
「九月十八，也就是七天後。」
她滿含愛意的問︰「那你想要什麼禮物？」
「你，我只要你就夠了。」
「這還用說嗎？我早就是你的了，山為峻，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕。」
袁不棄陡地收緊雙臂，仰起臉孔，不讓她瞟見他滿眶的熱淚。
辦完婚禮的第二天，下人們忙著拆下四周的布置和整理昨天賓客送來的賀禮，將袁家堡恢復原來的面貌。
韓旭輪才住了兩天，他那謙謙君子的風度使得到了袁家堡所有人的敬重，而他又是堡主袁貫天的客人，加上他善于施展自身的魅力，很快的便從下人口中探听到需要的情報，他可以斷定家僕所看到的女子便是濃情。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，他思忖著，想不到她會躲在袁家堡為婢，難怪始終找不到她，這回她就是插翅也難飛了。
「老夫人、堡主，韓某有一事想請教，又怕太唐突了。」他禮貌的說。
「韓少爺太客氣了，有問題盡管問無妨。」袁貫天說。
韓旭輪將事先擬好的故事道來，「事情是這樣子，韓某在京城原有一位表妹，三年多前因故離家出走，這段日子韓某派人到處打听，至今音訊全無，昨日家僕在院中曾見到一名婢女，相貌十分酷似韓某的表妹，所以才貿然請教。」
「不知令表妹姓名為何？」他問。
「她姓紀，閨名濃情，年約二十左右，長得是秀麗出塵、嬌美動人。」他就不信濃情還不自動出來見他。
袁老夫人皺起兩條白眉，沉吟的說︰「袁家堡的確是有一位婢女十分符合韓少爺所形容的模樣，就連名字也相同。」
他要找的人竟是濃情！「真的嗎？那可否讓韓某見見她？」
「這——」她在心里揣測著兩人的關系。
「有什麼不方便嗎？」韓旭輪听堡內的下人提起，濃情有可能將嫁給袁貫天的長子，一個長相丑陋如怪物的男人居然妄想娶他的情妹？！哼！他絕不會允許這種事發生，濃情是屬于他一個人的。
回答他的是袁貫天。「不，沒什麼不方便，我現在就叫人請她過來。」
「多謝堡主。」他在心中暗笑。
在袁貫天命下人到影子居找濃情之際，袁老夫人不知怎麼心跳得厲害，如果濃情真是他的表妹，而她又為什麼要離家出走？她和這個韓少爺之間真的只是表兄妹關系嗎？為了長孫的幸福，她可不能讓人把濃情帶走。
約莫過了片刻，濃情娉婷的身姿出現在廳口，她早料到韓旭輪會有行動，只是沒想到來得這麼快。
「奴婢見過老夫人、堡主。」她力圖冷靜的福了福。
韓旭輪已經從椅子上跳起來，沖上前拉住她的小手，「表妹！果然是你，我找得你好苦——」
「你——」他又想玩什麼花樣了？
「我是個輪表哥，你忘了嗎？」他緊抓著她的手不放。
袁老夫人急切的問︰「情丫頭，這位韓少爺真的是你表哥嗎？」
「是的，老夫人，他確實是奴婢的表哥。」她不得已只好順著他的話，不過只是暫時罷了。
「我還以為你已經沒有其他親人了，原來還有個表哥在。」袁老夫人也不是省油的燈，笑容可掬的說︰「這真是太好了，韓少爺，老身很喜歡情丫頭，想作主將她許配給老身的長孫，不知韓少爺意下如何？」
韓旭輪在心里冷嗤一聲，只不過他現在站在人家的地盤上，要是弄個不好，恐怕這老太婆不會答應讓他把濃情帶走，所謂小不忍則亂大謀，先搞定濃情這邊，只要她肯回心轉意，袁家堡也沒理由強留住她。
「呃……這實在是太突然了，不過只要表妹能得到幸福，韓某也無話可說，老夫人、堡主，可否讓韓某和表妹私下說幾句話？」他進退得宜的問。
袁貫天沒有理由拒絕，「當然可以。」
濃情表現如常的曲膝告退，一聲不吭的領著韓旭輪踏進充盈著桂花香的靜宜園，最後來到多景亭內。
「情妹。」韓旭輪多情的低喚。
她旋身淡淡一哂，「想不到我們會在離京城這麼遙遠的地方踫面。」
「這表示我們的緣分未盡，老天爺讓我在這里找到你，情妹，好歹你也是個嬌生慣養的千金小姐，何苦委屈自己在這里當個下人呢？」他上前想拉她的小手，卻被濃情避了開來，「情妹，你知道我有多心疼嗎？為什麼不讓我來照顧你？為什麼還要離家出走呢？」
濃情已經能心平氣和的面對他，對他沒有任何怨懟，因為她能遇見不棄，他是最大的功臣，沖著這一點，她該感謝他才對。
「你應該明白我為什麼要離家出走才對，韓少爺，我和你之間已經沒有任何關系了，所以請你不要再來蚤擾我。」她這一聲「韓少爺」就是要跟他晝清界線。
他怔了怔，「我是真的不明白，情妹，當時我之所以會退婚也是因為氣壞了，試問天底下有哪個男人願意被戴綠帽子，可是我們從小就青梅竹馬，感情不可謂不深，即使發生這麼多事，我還是願意照顧你一輩子的。」
濃情凝望著他儒雅出眾的臉孔，竟無一絲波動，只覺得他虛偽得可笑。「既然無法忍受綠巾蓋頂，那就不必再勉強，我可以自己照顧自己。」
他又是一愣，這才正眼將她看個仔細，花顏依舊，只是從眼神中可以看出她不再是柔弱、沒有主見，只能依附在他身上的菟絲花。
「情妹，我怎麼舍得讓你留在這里伺候人家？岳父要是知道了也不會同意的，跟我回去吧！我相信你跟念慈會相處得像姊妹一樣。」他好聲好氣的說服她。
唉！他還是這麼自以為是，為什麼過去她從沒發現韓旭輪是這樣的一個人，這也難怪，他是天之驕子，要什麼有什麼，當然不會替別人著想。
濃情不想再和他周旋下去，板起小臉說︰「你知道嗎？其實我很高興我們之間的婚約已經取消了，韓少爺，如果你還沒听清楚，我就再鄭重的說一遍，我不可能回去做你的小妾，也不需要你的照顧，你大可把這份榮幸賜給其他女子，我言盡于此，再見。」
「你不想念你爹嗎？」他拉長了臉，口氣也變硬了。
她斜瞟他一下，瞧出他臉上極度的不悅，「我爹身邊有二娘還有弟弟陪伴，相信沒有我在，他也會過得很好。」
「就為了一個男人，你連爹都不要了，他哪一點比我強？」韓旭輪冷笑，「听說袁家每一代的長子都遭到詛咒，變成半人半獸的怪物，你看到他的臉不會害怕嗎？當他抱著你的時候，你不會覺得嘔心嗎？」
啪！濃情揚手就賞了他一記清脆的耳光。
「不棄他是沒有一張好看的外表，可是比起你的人面獸心，我寧願選擇他。」她絕不允許有人用言語侮辱袁不棄，于是咄咄逼人的問︰「韓少爺，你非要等我當場把你的詭計拆穿不可嗎？」
韓旭輪捂著臉，有些老羞成怒，不過還是暗笑道︰「我有什麼詭計？情妹，你對我是不是有什麼誤會？」
「是誤會嗎？」他真是她見過最無恥的人了。「你是要跟我說，你沒有買通那位窮書生替你做偽證，在我爹和你爹娘面前指控我和他有私情？還是要說你是因為平江侯要自己的女兒做正室，才肯把她嫁給你，所以你才刻意設計我，為的就是要紀家答應退婚？」
他表情丕變，不過很快的又恢復。
「情妹，我們從小一起長大，你應該是最了解我的人，我像是會做那種事的人嗎？我寵愛你、疼你，巴不得快點把你娶回家，為什麼還要設計你呢？如果你們真的沒有私情，那窮書生又為什麼要那麼說呢？」
濃情掀唇輕哂，仿佛在嘲笑他事到如今還想自圓其說。
「那是因為在我離家的前一晚，那位窮書生抵不過良心的譴責來找我，將你買通他的經過情形告訴了我，你想擁有更多的權勢地位、榮華富貴，我無話可說，可是你卻為了自己的私欲毀了我的清白，我絕不會原諒你的。」
韓旭輪有種謊言被人當場揭穿的難堪，不過為了能得到她，他仍繼續作戲下去。
「情妹，請你原諒我，我也是不得已才出此下策。」他終于向她表示縴悔，語氣懇求的說︰「當時是侯爺逼著我非跟你退婚不可，我真的不是有意要傷害你的，我錯了，求你給我機會，讓我好好補償你。」
她對他已失望透頂，「我不需要你的任何補償，只求你別再來蚤擾我了。」
韓旭輪還是不肯就此死心，「情妹，你當真要嫁給他？」「那與你無關了。」她說。「情妹，我對你的心意還是沒有變，你隨時可以改變主意跟我走——」
濃情轉身離去，涼涼的拋下一句，「韓少爺，謝謝你的好意，不用了。」「情妹、情妹——」韓旭輪盯著她走遠，斯文的五官掠過一閃而逝的陰狠。
他不會這麼簡單就放了她。
他們把話都講明了，韓旭輪應該不會再來糾纏她才對。
濃情朝天空吁了一口氣，剎那間有一種如釋重負的感覺。
「不棄，我回來了。」她推開門進屋，旋即在驚呼聲中被一雙手臂抱住，「不棄——原來是你，真是嚇了我一跳。」
袁不棄一臉窘迫的松開手臂，「對不起，我只是太急著想知道你那個姓韓的‘表哥’都跟你說了些什麼。」當他得知她以前的未婚夫正在袁家堡里作客，還冒充她的表哥，心口就好像有幾百只蟲子在咬，讓他坐也不是，站也不是，就怕她會被別人搶走。
「你說呢？」她雪白的藕臂交纏在他頸後，十指穿過他的長發，戲謔的問︰「如果說他要我回去當他的小妾，你會怎麼辦？」
他眼瞳轉為熾熱，嘶吼的說︰「什麼？！我不許——我不會讓他把你帶走，那姓韓的居然還有臉說要帶你回去，他要是真敢這麼做，我就殺了他。」
濃情噗嚇一笑，眨了眨淘氣的美眸，「管他說什麼，我才不會听他的話，不過我好高興听到你這麼說。」
「原來你是故意嚇我的。」他寵溺的瞪她，「害我心跳都快停了。」
她臉頰臊熱起來，身子虛軟的靠向他，「我說過這輩子絕不會離開你的，你還不信我？」
「我當然相信你了，我不相信的是那姓韓的。」只要是男人都會對她眷戀不舍，就怕對方會使出非常手段。「對了，女乃女乃和爹有說什麼嗎？」
「他們看來是相信他是我的表哥，老夫人還當著他的面提親呢！」
袁不棄笑得胸口都在震動，「還是女乃女乃厲害，他心里一定氣炸了。」
「大家都知道他娶了侯爺千金為妻，自然不方便說他曾是我的未婚夫，所以只好自稱是我表哥了。」
「這簡直是搬石頭砸自己的腳，自作自受。」他說。
濃情笑得眼淚都流出來了，「我想他也應該死心了，如今他權勢名利都有了，前途可以說是不可限量，而我不過是一介平凡的小女子，又不能帶給他什麼好處，纏著我也沒用。」
「但願他是真的死心了。」他希望自己不是杞人憂天。
「你要見我？」濃情不覺得跟他還有什麼話好說。
韓旭輪嘆了一口氣，「情妹，你一定要對我這麼冷淡嗎？以前的你絕不會這麼對我，難道我們從此就變成陌生人了嗎？」
「我不認為你有資格這樣要求我。」她淡諷的說。
「算了，這是我咎由自取，怨不得別人。」他沮喪的上前，在她面前站定，「情妹，我打算明天一早就離開袁家堡，你有沒有什麼話要我帶給岳父——不，帶給你爹的？」
濃情緘默了半晌，「那麼就麻煩你告訴他，我現在過得很好，請他老人家不必掛念，將來有機會我會回去探望他。」
「好，我會轉告他的，情妹，希望有一天你能夠原諒我，我走了。」韓旭輪一臉遺憾的轉身離去。
袁詠光不知打哪兒冒出來，對著韓旭輪的背影扮了個特大號的鬼臉。
「哼！賴了那麼多天，早就該走了。」
「二少爺，你來多久了？」不知道他听到多少？
「你放心好了，我是受大哥之托來保護你的，這姓韓的一看就沒安什麼好心眼，還老是裝出一副善良的樣子，你還是當心點比較好。」他最討厭的就是像韓旭輪這種表里不一的人了。
濃情會心一笑，「想不到你也看出來了。」
「那是當然的了，我雖然對經商沒興趣，可是有些應酬還是我代替爹去的，所以那些商人的嘴臉我可是見多了，我第一眼就看出這姓韓的絕非善類，真不曉得爹請這種人回家來干什麼？」
「他明天一早就要離開，以後我們應該不會再見到他了。」她听到這消息時可是大大的松了口氣。
袁詠光又加了一句，「最好是永遠不見。」
「好了，你也該回去陪陪新婚的妻子，不要為了我的事冷落了人家。」
「婉築才不是心胸狹窄的女人呢！更何況你可是我未來的嫂子。」他的調侃讓濃情忍不住紅了臉，袁詠光驀地斂起笑容，「嗯！我能不能拜托你一件事？」
她唇上的笑意也因他突然的正經而消失，「什麼事？」
「呃……再過三天就是我大哥二十五歲的生辰了，我希望這幾天你能寸步不離的守著他，不要離開他半步。」
濃情不禁訥悶起來，「你這個要求好奇怪，有什麼特別的原因嗎？」
「沒……沒有。」他答應大哥不能讓她知道實情。「我只是覺得大哥受了那麼多的苦，再昂貴的禮物都比不上你，所以才希望你能陪著他。」
「原來是這樣，不用你說我也不會離開他。」她還以為是什麼事呢！
袁詠光笑得並不開朗，「那就好，那麼我把大哥交給你了。」
一路上她總覺得他跟往常不太一樣，卻又說不出個所以然來，不只是袁詠光，連著兩天下來，就連老夫人和堡主、夫人的表情也都怪怪的，好像肩膀壓了塊大石頭，又好像在擔心會發生什麼大事似的。
濃情在袁不棄眼前揮動著五根如春蔥般的玉指，「怎麼連你也不太對勁，在想什麼？」這是他今天不知第幾次的發呆了。
「我……只是在想明天要怎麼度過我二十五歲的生辰。」他笑得有些勉強。
她深深的凝睇他，「不棄，你是不是瞞了我什麼事？」
袁不棄嘴角不自覺的怞搐了一下，「我的一切你都知道得很清楚，還有什麼事好隱瞞的？」
「可是，這兩天大家都一副悶悶不樂的樣子，還有我的眼皮也跳個不停，不棄，如果有什麼事你一定要告訴我，不管是好事還是壞事，都要讓我跟你一塊分擔。」
「你想太多了，根本就沒有什麼事。」他強顏歡笑的說︰「夜已經深了，你也該回去休息了，不要再胡思亂想了。」
濃情沒有漏掉他臉上任何一個表情，想都沒想就說︰「今晚我可以留在這里嗎？」直覺告訴她，他有問題。
「你這是在暗示什麼嗎？」他瞳色轉深。
她這才發現自己話中有語病，不由得大發嬌嗔起來，「人家才不是那個意思，你故意把人家的話想歪了。」
袁不棄無辜的聳了聳肩，「這不能怪我，只要是男人听到這句話都會想歪的。」
「你好壞！我不要理你了。」濃情滿臉羞紅的跑了出去，渾然末覺身後的袁不棄痛楚的神情。
濃情喘著氣，輕輕的合上紅色拱門，一邊用手煽了煽發燙的臉頰，在心中計劃著明天要做哪些菜給他吃，直到她听到背後有腳步聲接近，還沒來得及回頭，冷不防的，一個手刀劈在她的後頸——