繁華的京城入夜後仍是座通宵達旦、歌舞狂歡的不夜城。
如今天下太平,百姓安居樂業,民眾也跟著少了警覺性,以致宵小猖獗、竊案頻傳,即使是天子腳下的京城,仍然時有所聞。
遠離聲色場所的另一端,月影下隱約映出一道動作敏捷的黑影,身穿夜行衣的蒙面人足不沾塵的掠過好夢正酣的大街,覆著黑面罩的五官只露出一雙閃爍不定的眼楮。蒙面人彷佛听見了什麼,回頭睞了一眼意圖跟蹤自己的人,眼神略帶嘲諷,彷佛在取笑對方的自不量力。
「咻!」的一聲,蒙面人倏地竄上一戶人家的屋檐,眨眼間消失無蹤,彷佛他從來不曾存在過。
另一條預長矯健的身影幾乎在同一時間趕到現場,卻還是晚了一步,幽深的黑瞳犀利的打量周遭的環境,不放過任何蛛絲馬跡。
沒多久,一個身材較矮、體格粗壯的中年男人也隨後趕來,他呼吸微促,神情也頗為懊惱。
「可惡!怎麼還是讓他給逃了?我的輕功沒有你這個年輕人好還有話說,可是連你的『飄萍移蹤步』也追不上,看來這個蒙面人大有來頭。」
說話的人叫萬子巃,是閻宮京城總壇的副座,年約五十出頭,由于今年即將退休,準備在下個月調回島上養老,趁著近日有空,帶著前來接班的年輕人熟悉一下堂口的事務,沒想到居然讓他們意外撞上近日來連續竊案的現行犯,這一路追趕下來,想不到還是讓對方給跑了。這事若是傳出去,他這張老臉可是丟光了。
據他所知,「飄萍移蹤步」是名列江湖四大輕功之一,能移形換影在轉瞬間,听說還是閻皇親自傳授給他身邊的這個年輕人,今日一見,果然名不虛傳,著實讓他大開眼界,不過,對方的輕功顯然更高一層,到底會是什麼人呢?
「萬叔,我們日去吧,」萬子巃身邊的年輕人淡淡的說。
他怔了一下,「啊?我們不追嗎?」
雖然才剛認識這個叫冷湛的年輕人不久,見他不過二十出頭,行事卻相當沉穩,難怪閻皇會破例派個年輕小伙子來接替自己的位置。這麼一想,他不禁有江山代有才人出,一代新人換舊人的感慨。
「對方十分狡猾,沿路沒有留下任何線索,追了也是白追。」冷湛的口氣平平,沒啥高低起伏。
萬子巃點點頭,「說得也是,不過,至少我們知道對方可不是普通的三流角色,這種事還是留給官府去頭痛好了。」
此時,遠處傳來*陣蚤動打破了靜謐,看來今夜的竊案很快就會喧騰開來了。
「冷大哥,你來京城已經三個多月了,住得還習慣嗎?」
「冷大哥,你瞧我們京城多熱鬧,你一定會喜歡的……」
「冷大哥,你平常話這麼少,不覺得悶嗎?」
「冷大哥……」
連續問了好幾句,冷湛仍然保持著一號表情,惜字如金,連吭都不吭一聲,簡直像是對牛彈琴,讓這名外形豐滿嬌艷的美姑娘好不氣餒。
再怎麼說,她也稱得上是京城數一數二的大美人,雖然家里是經營武館生意,可如今也算是小有知名度,自從大姊在十年前嫁給閻宮里的專屬大夫當續弦,與閻宮攀上了一丁點關系後,再也沒人敢看不起「正義武館」這塊不起眼的招牌。而且,有閻宮當靠山,黑白兩道總要給點面子,就連官府也不敢隨便找麻煩。
而她胡麗菁的身價自然也跟著水漲船高,加上本身條件又好,多少媒人上門提親,都被她給拒絕了,可自從幾個月前見到冷湛後,她的一顆芳心便不由自主地傾向他,而且,根據可靠的消息來源指出,他有可能繼黑修羅之後,成為閻宮京城總壇的堂主。這麼優秀的男人可是打著燈籠也無處找,錯過了可惜,于是,她開始利用姊夫的關系接近他,可對方不只是個冰人,還像根不解風情的大木頭,讓她又愛又氣。
「冷大哥,你倒是說句話……」胡麗菁輕跺下蓮足,忿忿的嬌嚷。
冷湛終于有了反應,他淡然一瞟,「要說什麼?」
「你是不是討厭我的陪伴?」她使出女人最拿手的絕活,眼含水光的眸著他,饒是鐵漢見了也會成為繞指柔。
「沒有。」他說。
胡麗菁霎時轉憂為喜,笑得如春花初綻,「真的嗎?那我可以一直陪著你?」她就知道男人愛吃這套,再多花點時間,還怕他不手到擒來,成為她的裙下之臣?
「我沒意見。」話才說完,冷湛繼續舉步前進,身形利落的穿梭在人潮中。
她嗔惱的追上去,「冷大哥,等我一下……」
冷湛向來習慣獨來獨往,要不是看在她是溫大夫的姨妹的份上,他根本不會讓她跟在身邊,相較于她的矯柔造作,東方威威可就比她可愛多了……
念頭方起,他險些因而打跌。老天!自己該不會真的中了邪吧?居然會覺得那個鬼靈精可愛?!這幾年被她纏得都快透不過氣來,無時無刻不在擔心她會從什麼地方冒出來「侵犯」他,如今好不容易逃離「魔掌」,他竟開始想念起她?他並沒有自虐的毛病,所以一定只是一時的頭腦不清。
他甩了甩頭,試圖讓自己保持清醒。
這時,對街傳來一陣不小的蚤動,吸引了他的目光。
「呼、呼……冷大哥,你在看什麼?」胡麗菁嬌喘吁吁的趕上,順著冷湛的眼光望向對街的錢莊。
只見店里走出一名穿著樸實無華、滿臉慈善的中年男人,他一出現,一群百姓馬上熱情的朝他拱手作揖,將他團團包圍住,讓人不禁要誤以為他是什麼位高權重的大人物。
「蕭老爺子,您真是我們家的大恩人……」一名抱著嬰孩的婦人淚流滿面的向他跪拜。
中年男人忙不迭的彎身攙扶起她,「快快起來,我承擔不起這大禮啊!」
「我們也是,要不是蕭老爺子及時伸出援手,我們全家早就不在人世了,蕭老爺子的大恩大德,下輩子小老兒一定作牛作馬來報答您……」
「蕭老爺子,我們給您磕頭……」受過他恩惠的民眾紛紛拜倒。
「各位鄉親,你們快別這麼說,這真是折煞蕭某了,有話起來再說。」中年男人悲憫的望著面露感激的眾人,一時間也不知該怎麼才好,急急的低叫,「古總管,還不快幫我……」
「是,老爺。」跟隨在身後的古總管立刻依命行事,將一大票感激涕零的老百姓一一扶起。
冷湛面無表情的看著這感人心扉的一幕。
「他是誰?」
「他就是對面那家『蕭家錢莊』的老板蕭涼,他可是世間少見的大善人,受過他恩惠的人不知凡幾,只要有困難去找『蕭家錢莊』借錢,不但不必付利息,有時連銀子都不用還,所以人家都叫他『蕭菩薩』。」胡麗菁說。
他懷疑的斜睨蕭涼一眼,「天底下真有這麼好的大善人嗎?」
「我們京城就有一個,大家都很敬重他,就連官府都得敬他三分,要是誰敢說他的壞話,保證被人打個半死。」
彷佛要印證胡麗菁所說的話不假,就見一個衣衫襤褸的瘦老頭出其不意的沖進人牆內,手舉拐杖就要往蕭涼身上打去……
「你這個糟老頭想干什麼?」有人及時阻止了一切。
「你……你這個人面獸心的畜生,還我兒子的命來……」瘦老頭嗓子粗啞的哭喊著,「我要你償命……哎呀!」一聲痛呼,他被人推倒在地上,只得老淚縱橫,卻動不了凶手半分。「嗚……還我兒子的命來……」
「蕭老爺子,這個老頭大概瘋了,您還是別理他。」
「居然敢罵我們的恩人,分明是來找碴……」
「對、對,我看要給他點顏色瞧瞧……」
「各位別激動!」蕭涼出面緩和幾近失控的場面。「這位老人家對蕭某一定有所誤會,各位鄉親就看在我的面子上放過他吧!」
眾人你看我、我看你,激烈的情緒漸漸地緩和下來。
「老頭,要不是蕭老爺子替你說情,我們可不會這麼輕易就放過你。」
「哼!你要是再敢污蔑我們的大恩人,別怪我們對你不客氣……」
「蕭老爺子,您快上轎,別理這個老頭……」
人人臉上都寫滿了對蕭涼的袒護之情,彷佛只要有人敢傷害他,他們鐵定會跟對方拚命。
「可是這位老人家看起來又病又餓,實在可憐。、」蕭涼沉吟一下,旋身說道︰「古總管,將老人家扶進轎中,我要帶他回府。」
古總管面有難色,「老爺,這……」
「快點!」他沉聲道。
「是。」古總管不得不照他的話去做。
蕭涼的這番舉動,自然又讓人為他悲天憫人的行逕豎起大拇指,稱贊不已。
瘦老頭用盡僅存的力氣掙扎,「不……我不要去……」
「老人家,你別怕,有什麼誤會等回我府中再說。」蕭涼溫言的安撫道。
「不……救……啊……啊……」瘦老頭一臉的驚恐之色,張口要叫,陡地喉頭只能發出咿咿啊啊的聲音,連身體都無法動彈了。
古總管輕而易舉的將他拖進轎中,當他退出來後,臉上的表情又回到一派殷實的忠僕相。
「各位鄉親,那麼蕭某告辭了。」蕭涼溫和的向大家拱手道。
「蕭老爺子慢走……」
在眾人的恭送下,冷湛也收回打量的目光。
胡麗菁乘機抓住他的手臂ㄋㄞ道︰「冷大哥,人家的口好渴,腳也走得好酸,我們找個地方坐坐好不好?」
他不著痕跡的掙開她的玉手,「抱歉,我還有事要辦。」
「再重要的事也不急在這一時嘛,況且我跟大姊和姊夫約好在前面的玉祥茶樓見面,冷大哥,你也跟我一起去……」
冷湛微微攢眉,「多謝胡姑娘,今天還是到此為止。」
「冷大哥,你怎麼到現在還叫我胡姑娘?」她噘起朱唇嗔怨,「難道我們不是朋友嗎?還是你討厭我?」
「胡姑娘……」他的話聲嘎然而止,頸後的寒毛驀地全豎了起來,他心頭一凜,本能的瞠大俊目,迅速的環顧周圍的人群,在人潮中梭巡唯一能讓他毛骨悚然的對象。
胡麗菁發現他的異狀,狐疑的問︰「冷大哥,你在找什麼?」
他沒有回答,雷達般的黑瞳沒有錯過任何一處的來回掃射。
「冷大哥,到底是怎麼回事?」她不耐煩的嬌哼。
待冷湛確定沒事,不由自主的吁了口氣。
任「她」再怎麼詭計多端,想避開閻皇的耳目來到京城也是不可能的事,準是他神經過敏,以致感覺出了錯。
「冷大哥……」胡麗菁叫了好幾聲都沒有得到回應,這還是頭一回見到冷湛臉上露出一絲絲的慌張失措,不免讓人好奇。
冷湛回過神來,神色一整,「沒事的話,我先走了。」
「什麼?冷大哥……」她氣急敗壞的在原地跳腳,隨即又不死心的跟上去。
兩人一前一後的離去之後,只見一張細致嬌俏的小臉從石獅子後面探出來,紅潤的雙頰鼓得老高,對自己親眼目睹的畫面感到相當不快。
「ㄏㄡ……湛哥哥,你居然背著我在外面偷吃,哼哼!這下你完蛋了。」妒意布滿東方威威的小臉,「還有那個女人到底是從哪里冒出來的,居然敢跟我搶湛哥哥?真是不可原諒!」
她費盡千辛萬苦地來到京城,為了不讓人發現她的形蹤,這段日子她東躲西藏的,不敢太過招搖,雖然這違背了她的習性,不過,總比被干爹逮回去的好,到時他準會罰她面壁思過。可想不到她那麼辛苦,她的湛哥哥居然給他另結新歡?!哼、哼、哼!這下真的把她給惹毛了。
「冷大哥,究竟是什麼天大的事非要你去辦不可?有沒有需要我幫忙的地方?」想當年大姊也是用這招黏上曾經誓言不再娶妻的姊夫,如今他們夫唱婦隨!情比石堅,真是羨煞了旁人,所以胡麗菁決定如法炮制,就不信冷湛不動心」。
「不敢麻煩胡姑娘。」冷湛依舊用他那種要死不死的聲音說。
胡麗菁嬌媚的笑了笑,「我們都是自己人,冷大哥何必跟我客氣呢?有什麼事盡管開口,我一定會幫你的。」她說這話的用意就是要拉近彼此的距離。
對付女人的痴纏,冷湛巳經被訓練得非常老道,比起東方威威那鬼靈精,她只能算是小兒科。
他冷冷的說︰「不用了,我應付得來。」
「冷大哥,你干嘛跟我這麼生疏……」胡麗菁心里急了,她終歸是個黃花大閨女,當街追男人已經是她最大的極限了,他還對她耍什麼酷?就算拋去了矜持,總還得顧著面子,畢竟京城里可有不少人認得她。
「哎呀!」她沒注意到冷湛停下腳步,額頭猛地撞上他的背,痛得她眼淚都要流下來了。「冷大哥,你停下來也要告訴人家一聲,你看,都把人家撞疼了……」胡麗菁迭聲的嬌呼,希望引起他的愧意,可是等了半天,冷湛還是一點動靜也沒有。「冷大哥?冷大哥?」
一股比剛才更加強烈的危機意識從心底泛開,讓冷湛俊臉微白、頸背發涼……
胡麗菁關注的睜大美目,「冷大哥,你是不是病了?」
這種感覺……
難道是……
「嗚……湛哥哥!」
一團粉紫色的「東西」不知從哪里蹦出來,就這麼朝他直撲過來,力道之大,連毫無防備的胡麗菁都遭受池魚之殃,被撞得差點以很難看的姿勢趴跌在地上。
冷湛踉蹌了一下,這才沒跌坐下來。
天啊!讓他ㄕ﹀了吧!全天下只有「她」有本事讓他想拔腿就跑。
他的直覺果然沒有錯,在極大的震愕過後,他只有認命地接受眼前殘酷的事實。
憑冷湛的功夫,沒道理躲不開,可是因為他太過驚愕,就這樣讓那團「東西」巴個正著,像黏稠稠的鼻涕一樣,怎麼甩也甩不掉。
「嗚……湛哥哥,真是皇天不負苦心人,人家終于找到你了……」巴在他胸前的小小頭顱一把眼淚、一把鼻涕的,哭濕了他的衣襟。「我跟你說……我好可憐喔……嗚……」宛若見到至愛的親人,第一件事就是哭訴自己悲慘的遭遇。
冷湛忍不住要大嘆三聲無奈,有氣無力的問︰「你可不可以先放開我?」
「嗚……我這麼可憐,你還不趕快安慰我?枉費人家千里尋夫……嗚……你好沒良心喔……」她極其哀怨的控訴他的無情,「人家的盤纏不……不見了……一整天都沒吃東西……嗚……你還這樣殘忍的對待我……嗚……」
想哭的人是他才對。冷湛一臉挫敗的暗忖。
「喂!你是哪里跑來的野丫頭?居然這麼不要臉地在大庭廣眾之下抱著男人不放,還不快滾開!」從錯愕中回過神來的胡麗菁醋意橫生的嬌吼。
「我為什麼要听你的?」東方威威不悅的斜睨她一眼,那眼神彷佛當她是討人厭的蒼蠅,旋即又將小臉埋進冷湛溫熱的胸前,繼續嗚咽,「湛哥哥……我再也不要離開你了……我們以後要相親相愛,再也不分開了……」
胡麗菁嬌容丕變,單手握在劍把上,隨時準備拔劍出鞘教訓東方威威。「你這野丫頭再不放開冷大哥,別怪我不客氣了。」
「湛哥哥你看……她凶我……嗚……」這個不要臉的女人居然敢罵她野丫頭?哼哼!給你死!
冷湛朝上翻了個白眼,「不想被凶的話,那你就快點放開我。」這是老天爺開的玩笑,還是他們注定要這樣糾纏不清?為什麼他就是擺月兌不了她?
「我不要!」她偷偷朝胡麗菁扮了個鬼臉,氣得她嬌容扭曲。「湛哥哥,你都不知道我好可憐……沒飯吃也沒地方睡覺……好慘好慘喔……嗚……這些都是你害的……你為什麼要偷溜?嗚……」
他又翻了個白眼,覺得自己被罵得很冤枉。
「我又沒有叫你來。」
東方威威仰起涕淚縱橫的小臉,皺了下紅紅的鼻頭,唇邊綻出一縷甜甜的笑意,自行解讀他的話,「湛哥哥,我知道你心里其實也很高興兒到我,對不對?你不要覺得不好意思,我又不會笑你。」
「我沒有……」遇到她,冷湛總有很重的無力感。
她順口接下他的話,「沒有不好意思就好,現在我終于找到你了,你再也擺月兌不了我了。」
胡麗菁當了半天的路人甲,很不是滋味的問︰「冷大哥,這個野丫頭到底是誰?」
起初,她見對方只是個矮不隆冬、充其量只能算是長得古椎的黃毛小丫頭,完全比不上自己嬌媚美麗,壓根兒不把她擺在眼里,可是慢慢的,她居然發現冷湛對她的態度跟自己截然不同,眉宇之間多了一份難以察覺的縱容,讓她不敢再掉以輕心。
對于胡麗菁的詢問,冷湛覺得沒有必要回答,東方威威則不屑向她自我介紹。
冷湛陡地軒起一眉,立刻想到一個重要的問題。
「你是怎麼出來的?」他沉聲問道。
「湛哥哥,人家肚子好餓……」她故作無辜狀,趕緊把話題轉開。
「難不成你……」閻皇不可能讓她一個人單槍匹馬地來到京城,那麼就只有一種可能了。
東方威威眨巴著天真無邪的烏眸,「湛哥哥,你要是沒錢請我吃飯就老實說,我可以體諒你經濟拮據……」
「不要顧左右而言他,現在就跟我回堂口,看堂主怎麼決定。」趁早將這要命的鬼靈精送走,他才能安心。
居然想用黑哥哥來嚇唬她?湛哥哥未免也太小看她了,只要黑哥哥的太座大人護著她,黑哥哥也一樣拿她沒轍。這叫一物克一物,東方威威在心里賊笑道。
她低頭絞著玉蔥般的十指,怯怯的問︰「湛哥哥,你真的要把我交給黑哥哥嗎?」
「沒錯。」冷湛無視于她乞求的目光,冷聲說道。
東方威威吸了吸氣,我見猶憐的垂下發長的睫毛,唇瓣微微怞動,「人家千里迢迢來找你,你就那麼狠心,急著要把人家扔回去!」
「別想用這招唬我,我不會上當的。」他上過太多次當了。
她像變戲法似的,眨眼間收起可憐兮兮的表情,拊掌哈哈大笑,「被你識破了,好嘛!等我吃飽了就跟你回去,這樣總可以了吧?」
這鬼靈精怎麼變了性,突然這麼听話起來了?
冷湛心里雖然有些狐疑,不過,他還是順了她的要求。
「冷大哥?你們……」胡麗菁微張著嘴,吃驚的看著他們當著她的面走了。
氣死人了!那個黃毛丫頭到底是誰?
還有,冷大哥為什麼任她對他毛手毛腳的,還一點都不生氣?
哼!輸人不輸陣,她也要拚了,看最後鹿死誰手?
「喂!你這野丫頭羞不羞啊?」胡麗菁柳眉倒豎的拍開東方威威的小毛手,不讓她再踫心上人一根寒毛。「就算你年紀小,男女授受不親的道理總該懂吧?」
東方威威瞟她一眼,一雙小手又巴上冷湛的手臂,惹得胡麗菁杏眼圓瞠。
「不懂又怎麼樣?」誰理這個女人啊!
胡麗菁尖聲斥道︰「你……你娘是怎麼教你的?」
東方威威眼眶倏地一紅,作戲般的怞噎幾聲,「嗚……湛哥哥,你听听看,她罵我是沒教養的孩子……」
冷湛緊閉了下眼,太陽袕的青筋迸凸。
見心上人沒有替對方說話,胡麗菁的態度越發囂張起來。
「難道我說錯了嗎?看你小小年紀就這麼厚臉皮,過兩年還得了,我這是替你娘教訓你,別以為冷大哥不吭聲就是護著你,他是不想跟個孩子一般見識才容忍你,你可得搞清楚。」
「我是不是小孩子,湛哥哥最清楚了,是不是?」東方威威噯昧的斜睇冷湛一眼,那眼神夠讓人想入非非了。
胡麗菁的俏臉驟然變色,「冷大哥,她說這話是什麼意思?」
「這可奇了!看你不像很笨的樣子,自己不會想啊!」不待冷湛開口,東方威威已經唯恐天下不亂的繼續抹黑。「我跟湛哥哥的關系已經親密到不能再親密了,所以,今生今世他只能屬于我一個人的,誰也休想跟我搶。」
「你……」胡麗菁恨得牙癢癢的,「冷大哥,你快說句話,不要讓這個野丫頭污蔑你的人格。」
冷湛按了下隱隱作痛的額角,實在不想加入這場女人的戰爭。
「湛哥哥,你頭痛是不是?」東方威威粉貼心的說︰「我幫你柔一柔,保證很快就不會痛了。以前干爹也常常頭痛,只要我用小手手采兩下就馬上痊愈了,很神奇對不對?」
他苦笑一下,「我相信。」閻皇被她荼毒了十幾年,不犯頭痛才怪。
「來,把頭低下來,我幫你柔柔。」她舉起雪白的小手說。
「不用了,已經不痛了。」他怕被她一柔會更嚴重。
東方威威執意要拉下他的頭,「你不要難為情,我可是不隨便幫人家柔的喔!你看我對你多好。」她的身分嬌貴,才不會對青青菜菜的人紆尊降貴。
「真的不用了。」冷湛敬謝不敏的說。
胡麗菁氣不過的嬌斥,「冷大哥,你干嘛這麼容忍她?直接叫她滾開不就好了。你不好意思開口的話,那就讓我來。」
「湛哥哥,她好凶,人家好怕喔!」她才不會跟這個女人一樣沒風度,哼!想跟她東方威威比,她的功力還沒到家呢!
這鬼靈精的字典里什麼時候有「怕」這個字了?冷湛失笑的想。
「你剛才不是喊肚子餓?前面有問茶樓,我們先上那兒吃點東西。」
東方威威笑吟吟的說︰「好啊!都听湛哥哥的。」
「冷大哥,到玉祥茶樓好了,大姊和姊夫都在那兒等我們。」胡麗菁的心里另有一番打算,只要有親人在旁撐腰,還怕這野丫頭在她面前撒野嗎?
「湛哥哥,既然人家好心推薦,我們就去那一家好了。」她倒要看看這女人在玩什麼花樣?
繁華的京城入夜後仍是座通宵達旦、歌舞狂歡的不夜城。
如今天下太平,百姓安居樂業,民眾也跟著少了警覺性,以致宵小猖獗、竊案頻傳,即使是天子腳下的京城,仍然時有所聞。
遠離聲色場所的另一端,月影下隱約映出一道動作敏捷的黑影,身穿夜行衣的蒙面人足不沾塵的掠過好夢正酣的大街,覆著黑面罩的五官只露出一雙閃爍不定的眼楮。蒙面人彷佛听見了什麼,回頭睞了一眼意圖跟蹤自己的人,眼神略帶嘲諷,彷佛在取笑對方的自不量力。
「咻!」的一聲,蒙面人倏地竄上一戶人家的屋檐,眨眼間消失無蹤,彷佛他從來不曾存在過。
另一條預長矯健的身影幾乎在同一時間趕到現場,卻還是晚了一步,幽深的黑瞳犀利的打量周遭的環境,不放過任何蛛絲馬跡。
沒多久,一個身材較矮、體格粗壯的中年男人也隨後趕來,他呼吸微促,神情也頗為懊惱。
「可惡!怎麼還是讓他給逃了?我的輕功沒有你這個年輕人好還有話說,可是連你的『飄萍移蹤步』也追不上,看來這個蒙面人大有來頭。」
說話的人叫萬子巃,是閻宮京城總壇的副座,年約五十出頭,由于今年即將退休,準備在下個月調回島上養老,趁著近日有空,帶著前來接班的年輕人熟悉一下堂口的事務,沒想到居然讓他們意外撞上近日來連續竊案的現行犯,這一路追趕下來,想不到還是讓對方給跑了。這事若是傳出去,他這張老臉可是丟光了。
據他所知,「飄萍移蹤步」是名列江湖四大輕功之一,能移形換影在轉瞬間,听說還是閻皇親自傳授給他身邊的這個年輕人,今日一見,果然名不虛傳,著實讓他大開眼界,不過,對方的輕功顯然更高一層,到底會是什麼人呢?
「萬叔,我們日去吧,」萬子巃身邊的年輕人淡淡的說。
他怔了一下,「啊?我們不追嗎?」
雖然才剛認識這個叫冷湛的年輕人不久,見他不過二十出頭,行事卻相當沉穩,難怪閻皇會破例派個年輕小伙子來接替自己的位置。這麼一想,他不禁有江山代有才人出,一代新人換舊人的感慨。
「對方十分狡猾,沿路沒有留下任何線索,追了也是白追。」冷湛的口氣平平,沒啥高低起伏。
萬子巃點點頭,「說得也是,不過,至少我們知道對方可不是普通的三流角色,這種事還是留給官府去頭痛好了。」
此時,遠處傳來*陣蚤動打破了靜謐,看來今夜的竊案很快就會喧騰開來了。
「冷大哥,你來京城已經三個多月了,住得還習慣嗎?」
「冷大哥,你瞧我們京城多熱鬧,你一定會喜歡的……」
「冷大哥,你平常話這麼少,不覺得悶嗎?」
「冷大哥……」
連續問了好幾句,冷湛仍然保持著一號表情,惜字如金,連吭都不吭一聲,簡直像是對牛彈琴,讓這名外形豐滿嬌艷的美姑娘好不氣餒。
再怎麼說,她也稱得上是京城數一數二的大美人,雖然家里是經營武館生意,可如今也算是小有知名度,自從大姊在十年前嫁給閻宮里的專屬大夫當續弦,與閻宮攀上了一丁點關系後,再也沒人敢看不起「正義武館」這塊不起眼的招牌。而且,有閻宮當靠山,黑白兩道總要給點面子,就連官府也不敢隨便找麻煩。
而她胡麗菁的身價自然也跟著水漲船高,加上本身條件又好,多少媒人上門提親,都被她給拒絕了,可自從幾個月前見到冷湛後,她的一顆芳心便不由自主地傾向他,而且,根據可靠的消息來源指出,他有可能繼黑修羅之後,成為閻宮京城總壇的堂主。這麼優秀的男人可是打著燈籠也無處找,錯過了可惜,于是,她開始利用姊夫的關系接近他,可對方不只是個冰人,還像根不解風情的大木頭,讓她又愛又氣。
「冷大哥,你倒是說句話……」胡麗菁輕跺下蓮足,忿忿的嬌嚷。
冷湛終于有了反應,他淡然一瞟,「要說什麼?」
「你是不是討厭我的陪伴?」她使出女人最拿手的絕活,眼含水光的眸著他,饒是鐵漢見了也會成為繞指柔。
「沒有。」他說。
胡麗菁霎時轉憂為喜,笑得如春花初綻,「真的嗎?那我可以一直陪著你?」她就知道男人愛吃這套,再多花點時間,還怕他不手到擒來,成為她的裙下之臣?
「我沒意見。」話才說完,冷湛繼續舉步前進,身形利落的穿梭在人潮中。
她嗔惱的追上去,「冷大哥,等我一下……」
冷湛向來習慣獨來獨往,要不是看在她是溫大夫的姨妹的份上,他根本不會讓她跟在身邊,相較于她的矯柔造作,東方威威可就比她可愛多了……
念頭方起,他險些因而打跌。老天!自己該不會真的中了邪吧?居然會覺得那個鬼靈精可愛?!這幾年被她纏得都快透不過氣來,無時無刻不在擔心她會從什麼地方冒出來「侵犯」他,如今好不容易逃離「魔掌」,他竟開始想念起她?他並沒有自虐的毛病,所以一定只是一時的頭腦不清。
他甩了甩頭,試圖讓自己保持清醒。
這時,對街傳來一陣不小的蚤動,吸引了他的目光。
「呼、呼……冷大哥,你在看什麼?」胡麗菁嬌喘吁吁的趕上,順著冷湛的眼光望向對街的錢莊。
只見店里走出一名穿著樸實無華、滿臉慈善的中年男人,他一出現,一群百姓馬上熱情的朝他拱手作揖,將他團團包圍住,讓人不禁要誤以為他是什麼位高權重的大人物。
「蕭老爺子,您真是我們家的大恩人……」一名抱著嬰孩的婦人淚流滿面的向他跪拜。
中年男人忙不迭的彎身攙扶起她,「快快起來,我承擔不起這大禮啊!」
「我們也是,要不是蕭老爺子及時伸出援手,我們全家早就不在人世了,蕭老爺子的大恩大德,下輩子小老兒一定作牛作馬來報答您……」
「蕭老爺子,我們給您磕頭……」受過他恩惠的民眾紛紛拜倒。
「各位鄉親,你們快別這麼說,這真是折煞蕭某了,有話起來再說。」中年男人悲憫的望著面露感激的眾人,一時間也不知該怎麼才好,急急的低叫,「古總管,還不快幫我……」
「是,老爺。」跟隨在身後的古總管立刻依命行事,將一大票感激涕零的老百姓一一扶起。
冷湛面無表情的看著這感人心扉的一幕。
「他是誰?」
「他就是對面那家『蕭家錢莊』的老板蕭涼,他可是世間少見的大善人,受過他恩惠的人不知凡幾,只要有困難去找『蕭家錢莊』借錢,不但不必付利息,有時連銀子都不用還,所以人家都叫他『蕭菩薩』。」胡麗菁說。
他懷疑的斜睨蕭涼一眼,「天底下真有這麼好的大善人嗎?」
「我們京城就有一個,大家都很敬重他,就連官府都得敬他三分,要是誰敢說他的壞話,保證被人打個半死。」
彷佛要印證胡麗菁所說的話不假,就見一個衣衫襤褸的瘦老頭出其不意的沖進人牆內,手舉拐杖就要往蕭涼身上打去……
「你這個糟老頭想干什麼?」有人及時阻止了一切。
「你……你這個人面獸心的畜生,還我兒子的命來……」瘦老頭嗓子粗啞的哭喊著,「我要你償命……哎呀!」一聲痛呼,他被人推倒在地上,只得老淚縱橫,卻動不了凶手半分。「嗚……還我兒子的命來……」
「蕭老爺子,這個老頭大概瘋了,您還是別理他。」
「居然敢罵我們的恩人,分明是來找碴……」
「對、對,我看要給他點顏色瞧瞧……」
「各位別激動!」蕭涼出面緩和幾近失控的場面。「這位老人家對蕭某一定有所誤會,各位鄉親就看在我的面子上放過他吧!」
眾人你看我、我看你,激烈的情緒漸漸地緩和下來。
「老頭,要不是蕭老爺子替你說情,我們可不會這麼輕易就放過你。」
「哼!你要是再敢污蔑我們的大恩人,別怪我們對你不客氣……」
「蕭老爺子,您快上轎,別理這個老頭……」
人人臉上都寫滿了對蕭涼的袒護之情,彷佛只要有人敢傷害他,他們鐵定會跟對方拚命。
「可是這位老人家看起來又病又餓,實在可憐。、」蕭涼沉吟一下,旋身說道︰「古總管,將老人家扶進轎中,我要帶他回府。」
古總管面有難色,「老爺,這……」
「快點!」他沉聲道。
「是。」古總管不得不照他的話去做。
蕭涼的這番舉動,自然又讓人為他悲天憫人的行逕豎起大拇指,稱贊不已。
瘦老頭用盡僅存的力氣掙扎,「不……我不要去……」
「老人家,你別怕,有什麼誤會等回我府中再說。」蕭涼溫言的安撫道。
「不……救……啊……啊……」瘦老頭一臉的驚恐之色,張口要叫,陡地喉頭只能發出咿咿啊啊的聲音,連身體都無法動彈了。
古總管輕而易舉的將他拖進轎中,當他退出來後,臉上的表情又回到一派殷實的忠僕相。
「各位鄉親,那麼蕭某告辭了。」蕭涼溫和的向大家拱手道。
「蕭老爺子慢走……」
在眾人的恭送下,冷湛也收回打量的目光。
胡麗菁乘機抓住他的手臂ㄋㄞ道︰「冷大哥,人家的口好渴,腳也走得好酸,我們找個地方坐坐好不好?」
他不著痕跡的掙開她的玉手,「抱歉,我還有事要辦。」
「再重要的事也不急在這一時嘛,況且我跟大姊和姊夫約好在前面的玉祥茶樓見面,冷大哥,你也跟我一起去……」
冷湛微微攢眉,「多謝胡姑娘,今天還是到此為止。」
「冷大哥,你怎麼到現在還叫我胡姑娘?」她噘起朱唇嗔怨,「難道我們不是朋友嗎?還是你討厭我?」
「胡姑娘……」他的話聲嘎然而止,頸後的寒毛驀地全豎了起來,他心頭一凜,本能的瞠大俊目,迅速的環顧周圍的人群,在人潮中梭巡唯一能讓他毛骨悚然的對象。
胡麗菁發現他的異狀,狐疑的問︰「冷大哥,你在找什麼?」
他沒有回答,雷達般的黑瞳沒有錯過任何一處的來回掃射。
「冷大哥,到底是怎麼回事?」她不耐煩的嬌哼。
待冷湛確定沒事,不由自主的吁了口氣。
任「她」再怎麼詭計多端,想避開閻皇的耳目來到京城也是不可能的事,準是他神經過敏,以致感覺出了錯。
「冷大哥……」胡麗菁叫了好幾聲都沒有得到回應,這還是頭一回見到冷湛臉上露出一絲絲的慌張失措,不免讓人好奇。
冷湛回過神來,神色一整,「沒事的話,我先走了。」
「什麼?冷大哥……」她氣急敗壞的在原地跳腳,隨即又不死心的跟上去。
兩人一前一後的離去之後,只見一張細致嬌俏的小臉從石獅子後面探出來,紅潤的雙頰鼓得老高,對自己親眼目睹的畫面感到相當不快。
「ㄏㄡ……湛哥哥,你居然背著我在外面偷吃,哼哼!這下你完蛋了。」妒意布滿東方威威的小臉,「還有那個女人到底是從哪里冒出來的,居然敢跟我搶湛哥哥?真是不可原諒!」
她費盡千辛萬苦地來到京城,為了不讓人發現她的形蹤,這段日子她東躲西藏的,不敢太過招搖,雖然這違背了她的習性,不過,總比被干爹逮回去的好,到時他準會罰她面壁思過。可想不到她那麼辛苦,她的湛哥哥居然給他另結新歡?!哼、哼、哼!這下真的把她給惹毛了。
「冷大哥,究竟是什麼天大的事非要你去辦不可?有沒有需要我幫忙的地方?」想當年大姊也是用這招黏上曾經誓言不再娶妻的姊夫,如今他們夫唱婦隨!情比石堅,真是羨煞了旁人,所以胡麗菁決定如法炮制,就不信冷湛不動心」。
「不敢麻煩胡姑娘。」冷湛依舊用他那種要死不死的聲音說。
胡麗菁嬌媚的笑了笑,「我們都是自己人,冷大哥何必跟我客氣呢?有什麼事盡管開口,我一定會幫你的。」她說這話的用意就是要拉近彼此的距離。
對付女人的痴纏,冷湛巳經被訓練得非常老道,比起東方威威那鬼靈精,她只能算是小兒科。
他冷冷的說︰「不用了,我應付得來。」
「冷大哥,你干嘛跟我這麼生疏……」胡麗菁心里急了,她終歸是個黃花大閨女,當街追男人已經是她最大的極限了,他還對她耍什麼酷?就算拋去了矜持,總還得顧著面子,畢竟京城里可有不少人認得她。
「哎呀!」她沒注意到冷湛停下腳步,額頭猛地撞上他的背,痛得她眼淚都要流下來了。「冷大哥,你停下來也要告訴人家一聲,你看,都把人家撞疼了……」胡麗菁迭聲的嬌呼,希望引起他的愧意,可是等了半天,冷湛還是一點動靜也沒有。「冷大哥?冷大哥?」
一股比剛才更加強烈的危機意識從心底泛開,讓冷湛俊臉微白、頸背發涼……
胡麗菁關注的睜大美目,「冷大哥,你是不是病了?」
這種感覺……
難道是……
「嗚……湛哥哥!」
一團粉紫色的「東西」不知從哪里蹦出來,就這麼朝他直撲過來,力道之大,連毫無防備的胡麗菁都遭受池魚之殃,被撞得差點以很難看的姿勢趴跌在地上。
冷湛踉蹌了一下,這才沒跌坐下來。
天啊!讓他ㄕ﹀了吧!全天下只有「她」有本事讓他想拔腿就跑。
他的直覺果然沒有錯,在極大的震愕過後,他只有認命地接受眼前殘酷的事實。
憑冷湛的功夫,沒道理躲不開,可是因為他太過驚愕,就這樣讓那團「東西」巴個正著,像黏稠稠的鼻涕一樣,怎麼甩也甩不掉。
「嗚……湛哥哥,真是皇天不負苦心人,人家終于找到你了……」巴在他胸前的小小頭顱一把眼淚、一把鼻涕的,哭濕了他的衣襟。「我跟你說……我好可憐喔……嗚……」宛若見到至愛的親人,第一件事就是哭訴自己悲慘的遭遇。
冷湛忍不住要大嘆三聲無奈,有氣無力的問︰「你可不可以先放開我?」
「嗚……我這麼可憐,你還不趕快安慰我?枉費人家千里尋夫……嗚……你好沒良心喔……」她極其哀怨的控訴他的無情,「人家的盤纏不……不見了……一整天都沒吃東西……嗚……你還這樣殘忍的對待我……嗚……」
想哭的人是他才對。冷湛一臉挫敗的暗忖。
「喂!你是哪里跑來的野丫頭?居然這麼不要臉地在大庭廣眾之下抱著男人不放,還不快滾開!」從錯愕中回過神來的胡麗菁醋意橫生的嬌吼。
「我為什麼要听你的?」東方威威不悅的斜睨她一眼,那眼神彷佛當她是討人厭的蒼蠅,旋即又將小臉埋進冷湛溫熱的胸前,繼續嗚咽,「湛哥哥……我再也不要離開你了……我們以後要相親相愛,再也不分開了……」
胡麗菁嬌容丕變,單手握在劍把上,隨時準備拔劍出鞘教訓東方威威。「你這野丫頭再不放開冷大哥,別怪我不客氣了。」
「湛哥哥你看……她凶我……嗚……」這個不要臉的女人居然敢罵她野丫頭?哼哼!給你死!
冷湛朝上翻了個白眼,「不想被凶的話,那你就快點放開我。」這是老天爺開的玩笑,還是他們注定要這樣糾纏不清?為什麼他就是擺月兌不了她?
「我不要!」她偷偷朝胡麗菁扮了個鬼臉,氣得她嬌容扭曲。「湛哥哥,你都不知道我好可憐……沒飯吃也沒地方睡覺……好慘好慘喔……嗚……這些都是你害的……你為什麼要偷溜?嗚……」
他又翻了個白眼,覺得自己被罵得很冤枉。
「我又沒有叫你來。」
東方威威仰起涕淚縱橫的小臉,皺了下紅紅的鼻頭,唇邊綻出一縷甜甜的笑意,自行解讀他的話,「湛哥哥,我知道你心里其實也很高興兒到我,對不對?你不要覺得不好意思,我又不會笑你。」
「我沒有……」遇到她,冷湛總有很重的無力感。
她順口接下他的話,「沒有不好意思就好,現在我終于找到你了,你再也擺月兌不了我了。」
胡麗菁當了半天的路人甲,很不是滋味的問︰「冷大哥,這個野丫頭到底是誰?」
起初,她見對方只是個矮不隆冬、充其量只能算是長得古椎的黃毛小丫頭,完全比不上自己嬌媚美麗,壓根兒不把她擺在眼里,可是慢慢的,她居然發現冷湛對她的態度跟自己截然不同,眉宇之間多了一份難以察覺的縱容,讓她不敢再掉以輕心。
對于胡麗菁的詢問,冷湛覺得沒有必要回答,東方威威則不屑向她自我介紹。
冷湛陡地軒起一眉,立刻想到一個重要的問題。
「你是怎麼出來的?」他沉聲問道。
「湛哥哥,人家肚子好餓……」她故作無辜狀,趕緊把話題轉開。
「難不成你……」閻皇不可能讓她一個人單槍匹馬地來到京城,那麼就只有一種可能了。
東方威威眨巴著天真無邪的烏眸,「湛哥哥,你要是沒錢請我吃飯就老實說,我可以體諒你經濟拮據……」
「不要顧左右而言他,現在就跟我回堂口,看堂主怎麼決定。」趁早將這要命的鬼靈精送走,他才能安心。
居然想用黑哥哥來嚇唬她?湛哥哥未免也太小看她了,只要黑哥哥的太座大人護著她,黑哥哥也一樣拿她沒轍。這叫一物克一物,東方威威在心里賊笑道。
她低頭絞著玉蔥般的十指,怯怯的問︰「湛哥哥,你真的要把我交給黑哥哥嗎?」
「沒錯。」冷湛無視于她乞求的目光,冷聲說道。
東方威威吸了吸氣,我見猶憐的垂下發長的睫毛,唇瓣微微怞動,「人家千里迢迢來找你,你就那麼狠心,急著要把人家扔回去!」
「別想用這招唬我,我不會上當的。」他上過太多次當了。
她像變戲法似的,眨眼間收起可憐兮兮的表情,拊掌哈哈大笑,「被你識破了,好嘛!等我吃飽了就跟你回去,這樣總可以了吧?」
這鬼靈精怎麼變了性,突然這麼听話起來了?
冷湛心里雖然有些狐疑,不過,他還是順了她的要求。
「冷大哥?你們……」胡麗菁微張著嘴,吃驚的看著他們當著她的面走了。
氣死人了!那個黃毛丫頭到底是誰?
還有,冷大哥為什麼任她對他毛手毛腳的,還一點都不生氣?
哼!輸人不輸陣,她也要拚了,看最後鹿死誰手?
「喂!你這野丫頭羞不羞啊?」胡麗菁柳眉倒豎的拍開東方威威的小毛手,不讓她再踫心上人一根寒毛。「就算你年紀小,男女授受不親的道理總該懂吧?」
東方威威瞟她一眼,一雙小手又巴上冷湛的手臂,惹得胡麗菁杏眼圓瞠。
「不懂又怎麼樣?」誰理這個女人啊!
胡麗菁尖聲斥道︰「你……你娘是怎麼教你的?」
東方威威眼眶倏地一紅,作戲般的怞噎幾聲,「嗚……湛哥哥,你听听看,她罵我是沒教養的孩子……」
冷湛緊閉了下眼,太陽袕的青筋迸凸。
見心上人沒有替對方說話,胡麗菁的態度越發囂張起來。
「難道我說錯了嗎?看你小小年紀就這麼厚臉皮,過兩年還得了,我這是替你娘教訓你,別以為冷大哥不吭聲就是護著你,他是不想跟個孩子一般見識才容忍你,你可得搞清楚。」
「我是不是小孩子,湛哥哥最清楚了,是不是?」東方威威噯昧的斜睇冷湛一眼,那眼神夠讓人想入非非了。
胡麗菁的俏臉驟然變色,「冷大哥,她說這話是什麼意思?」
「這可奇了!看你不像很笨的樣子,自己不會想啊!」不待冷湛開口,東方威威已經唯恐天下不亂的繼續抹黑。「我跟湛哥哥的關系已經親密到不能再親密了,所以,今生今世他只能屬于我一個人的,誰也休想跟我搶。」
「你……」胡麗菁恨得牙癢癢的,「冷大哥,你快說句話,不要讓這個野丫頭污蔑你的人格。」
冷湛按了下隱隱作痛的額角,實在不想加入這場女人的戰爭。
「湛哥哥,你頭痛是不是?」東方威威粉貼心的說︰「我幫你柔一柔,保證很快就不會痛了。以前干爹也常常頭痛,只要我用小手手采兩下就馬上痊愈了,很神奇對不對?」
他苦笑一下,「我相信。」閻皇被她荼毒了十幾年,不犯頭痛才怪。
「來,把頭低下來,我幫你柔柔。」她舉起雪白的小手說。
「不用了,已經不痛了。」他怕被她一柔會更嚴重。
東方威威執意要拉下他的頭,「你不要難為情,我可是不隨便幫人家柔的喔!你看我對你多好。」她的身分嬌貴,才不會對青青菜菜的人紆尊降貴。
「真的不用了。」冷湛敬謝不敏的說。
胡麗菁氣不過的嬌斥,「冷大哥,你干嘛這麼容忍她?直接叫她滾開不就好了。你不好意思開口的話,那就讓我來。」
「湛哥哥,她好凶,人家好怕喔!」她才不會跟這個女人一樣沒風度,哼!想跟她東方威威比,她的功力還沒到家呢!
這鬼靈精的字典里什麼時候有「怕」這個字了?冷湛失笑的想。
「你剛才不是喊肚子餓?前面有問茶樓,我們先上那兒吃點東西。」
東方威威笑吟吟的說︰「好啊!都听湛哥哥的。」
「冷大哥,到玉祥茶樓好了,大姊和姊夫都在那兒等我們。」胡麗菁的心里另有一番打算,只要有親人在旁撐腰,還怕這野丫頭在她面前撒野嗎?
「湛哥哥,既然人家好心推薦,我們就去那一家好了。」她倒要看看這女人在玩什麼花樣?