話聲方落，他的手掌仿佛有自己的意識般出招了。
他怕，怕義父真的要元寶的命，他不要元寶變成一具不會動、不會笑、不會說話的冰冷尸體，就像那些死在他手中的人一樣。只要想到這個，燕大的心髒就開始不舒服，好像被一只無形的手給掐住，盡管他不想再殺人了，可是為了保護元寶，他必須這麼做，就算對象是義父也一樣，為了她，他不惜讓自己成為真正的鬼。
打小開始，義父在他們這些義子眼中是可怕、是嚴厲，又反復無常的，沒有人知道他心里在想些什麼，他的功夫又有多高強，有多深不可測；可是只要他還能動，他就必須阻止義父派燕三他們去殺元寶……這個念頭是如此的強烈，佔據他所有的意志，就連死亡也不怕。
「燕大！」不敢相信他會對自己出手，義父目眥欲裂，面孔猙獰的嘶吼，「你敢……」
仿佛沒听見他的吼聲，燕大運足掌力朝他打去。
義父目光一凜，一個翻掌，接下這一掌，原以為輕而易舉、勝券在握，不期然的，喉頭一甜，「噗」的一聲，殷紅的鮮血從口中噴了出來，兩眼暴凸，連自己都無法相信內力居然盡失了。
「唔……」他按住受創的胸口，眼角瞟向桌案上那碗喝了一半的茶碗，霎時了然，眼底布滿紅絲，恨聲的咆哮，「我居然看走了眼……」這輩子他無時無刻不是小心再小心，想不到卻一步錯、步步錯。
似乎很意外義父會如此的不堪一擊，燕大也怔住了，可是當他注意到義父的眼神一瞥，馬上意識到那個方向正好有道機關，梁柱上嵌了個小門，打開之後，里頭有著幾條通往各個院落的拉繩，包括他的住所在內，平常只要拉了那幾條拉繩，不需經過僕人通報，他們便知道義父有事找他們。
他的動作比思索還要來得快，完全依靠本能，凌厲的拳風再次朝義父橫掃過去，腦中唯一的念頭是……
保護元寶！
「燕大，我是你的義父，雖然沒有生你，可是比親爹還親，你真狠得下心殺了義父？」義父逃避得好狼狽，自知不敵，決定采取柔情攻勢。「你可是義父最得意的義子啊！義父可是……可是對你寄予厚望……」
燕大一掌擊碎了用整棵黑檀木下去雕刻的桌幾。「義父只把我們當作殺人工具，讓我們幫你殺人。」是元寶讓他領悟到以往所做的事是錯的，發現自己早已是滿手血腥，而這些都是拜他所賜的。「義父要殺元寶，我要保護她，不準任何人傷害她。」
「你先听義父說……」
「義父要傷害元寶，不可原諒。」他眼底迸出兩道憤怒的火光，怞出纏繞在左腕上的軟劍，直刺向他。
當義父的心髒被整個刺穿過去，雙眼不可置信的瞠得好大，像是不相信自己會養虎為患，最後死在一手拉拔長大的義子手中，也不相信一向擅常掌法的燕大居然會使這門功夫，是他太自大了，自以為能永遠掌控他們。
「誰要傷害元寶，我就殺了誰。」燕大冷冷的拔出刺穿義父的軟劍，看著呼吸漸漸變得困難，癱倒在地上，全身不停怞搐的義父。
「義父錯了，元寶說這世上沒有人有權利奪走另一個人的性命，我不好，我殺了好多人，老天爺不會原諒我的，可是我還是想跟元寶在一起，就算只有一天也沒關系。」
義父的呼吸急促，兩眼翻白。「你、你……」他不甘心就這麼死了，他的計畫還沒成功，他不甘心啊！可是意識開始不清，黑、白無常朝他來了，不要！走開！他還不能死！
歪著頭顱俯視著怞搐慢慢停止的義父，許久都沒再動一下，燕大依舊緊盯著義父不放，潛意識里還不太相信那麼厲害可怕的義父真的死了，在他心里，義父是不會這麼輕易就死去的，義父說不定會裝死，等自己不注意就跳起來逃走，他必須仔細確定才行。
就在這時，門扉傳來「喀」的輕響，有人來到身邊。
他本能的移動目光，瞥向跨進門檻的小女娃，那是個約莫十一、二歲，生得像尊白玉雕成的小人兒，如果再配上笑臉的話，鐵定會讓所有的人恨不得抱回家當自己的孩子來養，可是那張小臉卻沒有表情，只有空白和漠然。
燕大睇著她走到桌幾前，將那只茶碗內的水湊到唇畔，喝完之後再將茶碗收進袖內，然後來到義父的尸體旁，像是在研究什麼，發現他的嘴唇變黑，明顯是中毒的跡象，才讓她的眉心微微扯動一下。
「還是失敗了。」那聲音像鈴當般好听。她以為自己調配出來的毒應該是無色無味，從外表也看不出任何蛛絲馬跡的，可見自己的功力還沒到家。
這個小女娃是義父唯一收的義女，也是他們之中年紀最小的。「義父死了。」
她口氣冷淡，不像這個年紀的孩子。「我知道。」
「妳下去跟燕三他們說？」對于這個小女娃，他一無所知。
小女娃看著他，歪著腦袋的模樣十分可愛。「為什麼要跟他們說？」
「他們很快就會發現義父死了。」燕大老實說出心中的想法。
「我們把義父藏起來。」這樣就沒人知道了。
燕大偏頭想了想，也覺得這個建議不錯。「好，把義父藏起來。」
「藏在密室，就沒人知道。」小女娃轉動書案上的筆筒，果然牆面出現一道門板，燕大便將義父的尸體扛進里頭，再破壞開關，將門整個封死。
「好了。」
她仰起臉蛋瞅著他，「你不走嗎？」
「妳呢？」他沒發現自己對別人多了分關心。
小女娃認真的想了又想。「總有地方去的。」
「那我走了。」燕大收回軟劍，一顆心已經飛到元寶身邊。
待他前腳離去，她後腳也跟著出門，順手帶上門，反正到哪里都是一樣，沒差的。原以為義父很聰明的，結果還是死了，真笨，她下的毒又不強，居然沒發覺，她得再去找另一個真正厲害的人來試。
不過該找誰好呢？
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「爹！」等了一整個晚上，元寶總算等到蕭老爺送府里的客人走出大廳，趕緊出聲叫住他，不然只怕又找不到機會。
蕭老爺瞥見是她，馬上把眼轉開，連正眼也不看。「妳在這里做什麼？幸好客人已經離開了，要是讓妳嚇到，我們蕭家的臉可就被妳丟光了。」
「爹，對不起。」她用小手擋住胎記。「我只是有事想求爹。」
他隱忍心中的不悅。「什麼事？」
「求爹讓花嬸回到府里工作好不好？她年紀大了，無處可去，爹……」
「妳去求妳大娘和二娘，府里的事我一概不管。」蕭老爺說完便拂袖而去。
元寶噙著淚水想追上去。「爹……」
「走開！」
被親爹回頭這麼一瞪，小臉上滿是受傷的神色，心中又苦又悲，怎麼辦呢？不知道花嬸現在怎麼樣了？可是元寶又找不到人可以幫花嬸說情，就連八娘也說她無能為力，因為爹忙著迎娶新夫人進門，已經很久沒去找她了，她都自顧不暇了，哪還有心情顧慮到花嬸。
她看著府里上上下下張燈結彩，處處都是喜氣，爹卻不知道那只是表面，大娘她們一個個躲在房里哭泣，雖然她們對她不好，可是她卻很同情她們，因為她們只是想把委屈和不滿找個人來發泄罷了。
一臉沮喪的往自己房間的方向走去，為自己的無能而自責不已，才走到穿廊的轉角處，听到兩人的談話聲，元寶本能的頓住。
「……你這個帳房也未免太大膽，仗著是大夫人娘家那邊的親戚，居然私吞了這麼多銀子，要是讓老爺知道……」
那是管事的聲音，雖然只听到片段，可是卻也夠讓元寶瞠大雙眸，屏住氣息繼續聆听下去。
「呵、呵，你以為單靠我一個人敢這麼做嗎？」帳房冷笑幾聲，「我可是奉了大夫人之命才動的手腳，要怪就怪老爺，有了新人就忘舊人，別怪大夫人絕情，只要你不說我不說，一樣有你好處的。」
管事的嗓音透著興奮，以及一點點的謹慎。「你是說真的？」
「我會騙你不成，跟我去見大夫人就知道了。」
兩人對話的聲音越來越小，腳步聲也跟著走遠，元寶背貼著牆面，小臉微白，這一切是如此丑惡不堪，可是他畢竟是她的親爹，該去跟他說嗎？可是就算說了爹會信嗎？
她苦澀的笑了笑，爹不會信的，只當她是在挑撥離間；可是不說，她又很擔心蕭家的未來，她不希望祖先遺留下來的家產全落到外人手中。
她該怎麼做才好？
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睡到一半，總覺得有人在看著她，元寶被兩道視線看到不得不從沉睡中醒轉，睡眼惺忪的覷見矗立在床頭的高大黑影，倒怞了口涼氣，差點尖叫出來。
「喝！」幸好及時認出了對方的身分，小手急忙捂住嘴。「大俠？」她試探的問道。
沉嗓的主人糾正她。「我不叫大俠。」
元寶放下戒心，吁了一大口氣。「呼！真的是你，嚇了我一跳，既然來了怎麼不叫醒我呢？」
「妳在睡覺，不能吵妳。」燕大愣愣的解釋。
她噗哧的笑了。「如果我沒醒，你不就要站到天亮了？」邊說邊掀開被子，披上衣裳下床。
「沒關系，我等妳。」他正經的說。
聞言，元寶不禁莞爾。「你還真是老實。」她用打火石點亮了桌上的燭火，映出一室的明亮。「大俠，你受傷了？」看到他的衣衫上沾了血跡，她的心髒劇烈的收縮，緊張的詢問。
燕太低頭看著自己的衣袍。「這是義父的。」
「你義父的？」她詫異的喃道。
他輕頷了下頭，「這是義父的血，我殺了他。」
「你……你殺了你義父？」元寶滿臉震懾的瞪著他，有一瞬間以為自己听錯了。「為什麼要殺他？」
望進她既驚愕又慌張的神情，他不自覺的垂下頭，像個認錯的孩子。「是義父不好，他要殺元寶，我不準義父傷害妳。」
元寶一怔，「為什麼你義父要殺我呢？」
「因為我不幫義父殺了燕七，義父很生氣。」燕大一五一十的說出來。「義父不高興我不听話，認為是元寶的錯……義父不該說要傷害妳，我要保護元寶，就算是義父也不行。」
她听完他一連串看似沒有條理，卻又處處維護的解釋，元寶眼圈泛紅，喉頭也梗住了。「你是為了保護我？」
「元寶對我很好，不能死。」他鄭重的說。
「除了女乃女乃和娘之外，你是第一個說要保護我的人。」元寶知道殺人不對，何況殺的人又是有養育之恩的義父，更是不對，可是那個人卻要他干盡壞事，就這麼死了，或許反倒救了更多的人，而且她還能感受到他的心意，自己又能苛責他什麼。「謝謝。」
燕大皺著眉峰，「妳哭了？為什麼？有人欺負妳嗎？」
「沒有，沒有人欺負我。」她抹了抹眼淚，「我也不知道為什麼好想哭，大概是太高興了吧！有人這麼關心我真好。」
他不懂既然高興，為什麼要一直掉眼淚？「因為元寶很好、很好。」
「你也很好。」也許在外人眼中，他是個罪人，可是在她心里卻是真正關心她的人。「真的很好。」
「我不好，我殺了好多人。」這分內疚感一直存在。
元寶仰高螓首，目光溫柔的凝睇，「那麼就多做一點好事，幫助更多的人，或許可以彌補之前所犯的罪，相信總有一天，老天爺會原諒你的。」
「好，我以後都听妳的。」他說。
她怔了怔，「以後？」
「嗯，我要跟元寶永遠在一起。」燕大不加思索的說。
听了他的話，小臉頓時漲紅，那塊胎記更加呈現紫黑色，一名男子對一位姑娘說出這種話，多半是要互許終身的，會不會是她誤解了？
她還是要問清楚，免得以後見面尷尬。「你、你剛剛說什麼？可以再說一遍嗎？」
「元寶對我好，我想跟元寶永遠在一起。」他納悶的盯著她，「不行嗎？元寶不想跟我在一起？」
「不、不是這樣的。」雖然他們認識的時間不長，可是交談過幾次之後，元寶發現眼前這位「大俠」的思考邏輯和普通人不同，明明是個一出手就能置人于死地的武林高手，偏偏有時又會表現出單純天真的一面，對一些人情世故、道德禮教更是一竅不通，真不懂他那個義父是怎麼教的。
燕大緊盯著她，「那是怎樣？」
「呃。」叫她怎麼說呢？總不能欺負他不懂世事，逼他娶她當娘子？「你是男人，我是個姑娘……」
他很用心的凝听。「元寶是姑娘，我知道。」
「我不是這個意思。」她不由得失笑。
這下他更不明白了。「不然是什麼？」
「我是說……」見他听得專心，反倒是元寶羞窘得說不下去，心想現在不是煩惱這個的時候，而是要去想如何安頓他。「算了，先別說這個，你義父死了，你是萬萬不能再回去了，可是我也不能留你在府里，萬一被人撞見了……」
「妳要我走？」漆黑的瞳眸流露出受傷的眸采，像個迷失的孩子，讓元寶看了于心不忍，覺得自己太無情無義了；可是，她在這座府里什麼都不是，根本幫不了他，她也是無能為力。
「我不是要趕你走，我……」
「妳怕我？」燕大眸底露出一絲急切。「我不會傷害元寶的。」
元寶連忙解釋道︰「我當然不怕你，我知道你對我好，絕對不會傷害我，你比我真正的親人對我還要好。」
「我會保護妳，不會讓任何人欺負妳。」他再三保證。
她為之動容。「大俠，謝謝你。」
「燕大，我叫燕大。」
「對，你叫燕大。」元寶覺得有時候他還真像個孩子。「這樣吧！你就先暫時待在這間房里，不要讓人發現，我再來想該怎麼做……」
才說到這里，她就听到睡在隔壁房的婢女似乎有了動靜，天就快亮了，大家都準備起床開始一天的工作。
「不管發生什麼事情，你都不要出去。」只能先這樣了。
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翌日，梁府的後門被人悄悄打開。
一男一女的身影模黑溜了出來，順手帶上門。
兩人的雙手緊緊握住彼此。
「娘子，妳說我們接下來要去哪里？」有張女圭女圭般俊臉的年輕男子問著身旁的
「為什麼問我？人家說嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，嫁了你燕七，當然是听你的，你說去哪里，我就跟你去哪里。」招弟理所當然的說。
月光下，俊臉上的酒窩笑得久久不退。「那妳說往北方走好不好？雖然冷了一點，不過我會賺很多銀子養妳和我們的孩子，不會讓你們受寒受凍。」
「相公，全听你的。」當娘子的就要懂得出嫁從夫的道理。
燕七將她的手握得更牢。「那我們走吧！」
「是，相公。」
冷不防的，一道黑影宛如大鵬鳥般落下。
燕七本能的將招弟護到身後，看清對方是誰，不免錯愕。「燕大？」
「他就是親手殺死你義父的燕大？」招弟好奇的探出腦袋問。
他無暇回答她，兩眼緊盯著燕大的一舉一動。「找我有事？」雖然義父被他殺了，可是燕七還是無法確定他是敵是友，所以還是保持警戒。
「我也有。」燕大沒頭沒腦的說。
夫妻倆相覷一眼，搞不懂他的意思。「什麼？」
燕大看了一眼躲在燕七身後的招弟，還有燕七那種小心翼翼呵護的模樣，就跟自己和元寶的情形一模一樣。「我也有要保護的人。」
「咦？」不是燕七瞧不起人，而是根據他這些年的了解，燕大是最听從義父命令的義子了，根本不可能會違反禁令和外頭的人接觸，所以听到他也有喜歡的姑娘，真的很意外。
像是想證實自己的話不假，燕大又說︰「她叫元寶。」
「那很好啊！」他又和招弟交換了個眼色，兩人還完全模不清燕大究竟想做什麼，應該不會是專程來告訴他們這件事。
打量了下眼前這對年輕夫妻，燕大問出心底的困惑。「是不是只要成親就可以永遠在一起？就可以跟你們一樣？」
「呃，當然，成親之後當然就是要白頭到老、不離不棄。」燕七有點懂了，原來燕大在義父的長年訓練和隔離之下，可以說近乎「無知」，如果沒有遇見義父，燕大應該會是個樸拙忠厚的老實人，過著平凡的生活，而不是像他們這樣滿手沾滿鮮血，永遠揮不去心頭的罪惡感。
就沖著他殺了義父這一點，自己也該有所回報。于是燕七漾開了笑咪咪的俊臉。「以後有了娘子，當然要好好愛護，娘子說的話都是對的，不能反駁……」
他正色的糾正燕七。「我很听元寶的話。」
「我知道，不過這樣還不夠，當人家的相公，就是要讓娘子過好日子，有好吃的要先給娘子享用，有銀子也要交給娘子保管，不能讓她受半點委屈。」燕七說得頭頭是道，讓身後的招弟點頭如搗蒜，一臉孺子可教也的表情。
燕七繼續往下說︰「做相公的當然要找一份差事，努力賺錢養家，然後再來生幾個白胖兒子，一家和樂融融，這樣明白了嗎？」
「我絕對不會讓元寶受委屈的。」燕大用鄭重的口吻說。
「那就好。」燕七兩手朝他抱拳，「沒事的話我們要走了。」
燕大停頓一下，「謝謝。」語氣和態度都有些生澀。
這聲「謝謝」讓燕七感觸良多，在他們過去的生命里從來沒有這兩個字的存在，他相信他們以後都能慢慢過正常人的生活。
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這天，蕭府再度辦喜事，還是成為大同縣境內百姓們茶余飯後閑聊的話題，畢竟蕭家在這里可算是大戶人家，蕭老爺年年納妾，已不是什麼新鮮事，問題是，到現在所有的妻妾都沒能為他生下一名帶把的男丁，因此一些好事者就在私下打睹，賭這位新任妾室的肚皮爭不爭氣。
滿臉喜氣的新郎倌迎進了可以當他女兒，小了他足足二十歲以上的美妾，真可說是春風滿面。蕭府一早便是賀客盈門，管事和僕佣忙得不可開交，其他的夫人只能待在自己的院落，妒恨的詛咒情敵跟自己一樣生不出兒子。
照例躲在房里，免得出去「嚇人」的元寶，只能听著外頭的鑼鼓鞭炮聲，衷心的祈求這位新進門的姨娘能幫爹生個兒子，替蕭家傳宗接代，了了爹多年來的心願，這樣或許爹就不會再納妾，府里也能平靜一些，大家都能和諧相處。
將娘親的牌位置于櫃子上頭，她燃了三柱香拜了拜。「娘，爹今天又納妾了，娘在天之靈要保佑姨娘早點幫爹生個兒子。」
把香插在小小的香爐上，她一回頭，看到燕大也跟著合十祝禱，莞爾一笑。「你跟我娘說了些什麼？」
燕大正色的說︰「我說會保護元寶一輩子，要她放心。」
「我娘听了一定很高興。」她說。
他頜了下首。
「你白天都一直關在房里，會不會悶？」雖然他們待在同一問房里，不過夜里燕大就會出去，直到天快亮才回來，元寶只當他出去透透氣。
「不悶，跟元寶在一起很好。」
元寶小臉一紅，明知他話中沒有任何曖昧的成分，可是諼者無心，听者有意，她總是會想到別的地方。
「妳的臉紅紅的，發燒了嗎？」燕大伸手探了下她的額頭問。
她一臉羞窘，「沒有，我沒有發燒。」
此時，從前頭傳來的喧鬧嘻笑聲更大了，燕大兩道眉頭不禁皺了一皺。
「外面好吵。」
「因為很多人來跟爹道賀。」元寶無奈一笑，「爹很開心，可是大娘她們就難過了，男人要娶三妻四妾是很容易，可是要讓她們和平相處卻是最難的，我只希望這位新姨娘是個性情好的人。」
燕大覷了下屋外，又將目光調了回來。
「他喜歡很多女人。」就算他再「無知」也看得出來。
知道他口中的「他」指的是自己的親爹，元寶不由得苦笑。「男人都是喜新厭舊的，說不上喜歡，只是貪圖新鮮。J
他神情肅穆的反駁，「我不會，我只喜歡元寶一個。」
「啊！」元寶的臉蛋驀地漲得通紅，心跳如擂鼓。「你、你說什麼？」
「我只喜歡元寶一個，不喜歡別的女人。」燕大口氣異常堅定。
元寶眼眶倏地濕了。「真的嗎？你只喜歡我一個？」
「對。」
她又想哭又想笑。「你不介意我臉上的胎記？」
「胎記？」他認真的看著她的臉。「很好，不丑。」
「真的不丑？」
燕大用手指輕撫一下那塊讓她打小就受盡屈辱的紫黑色記號。「它不丑，很好，我喜歡元寶這個樣子。」
「你和其他男人不一樣，很有眼光。」她又哭又笑的說。
他目不轉楮的看著她，」元寶很好看，心也很好。」
她噗哧一笑，「那是當然了。」
看她笑得開心，燕大似乎也很愉悅，嘴角很自然的微微牽動著。
被他盯得有點害羞起來，元寶作勢起身。「今天府里一定有不少好吃的，我去廚房找找看，免得你又沒吃飽了。」一個大男人的食量總是比較大，她不是不知道，只是心有余而力不足。
「你待在房里，要是有人敲門，你可別開也別應聲。」
「好，我等元寶。」他像個守規矩的好孩子。
元寶甜甜的笑了笑，這才踏出房門。