綠草茵茵的原野，果然如同陽鳳所說般美麗。
終于到達北漠的地界。原野盡頭，有高大的山峰，或許因為經過嚴寒的冬天，春的氣息比南方更張狂些，茂盛的林木下還有一叢叢活潑的灌木仰頭。
一條清澈的溪流，從山那頭蜿蜒而下，直到山腳。
遠來的客人挑了處清澈的水邊下馬，將韁繩系在樹干上。
仍有些清冷的空氣溫柔地包圍著嬌小的身軀，不算美麗的臉龐略瘦了點，少女的眼楮比黑水銀還靈動，緩緩舉起柔荑按在額上，眺望剛剛馳騁過的草原。
遠處豁達的牧人們正在扯著嗓子放歌。
「雄鷹飛來了，天更高了，美麗的姑娘啊，追著小馬駒在草原上……」
娉婷忍不住笑起來，彎腰掬起一窪水。
好冰，應該是山頂融化的雪水吧。
暢快地喝一口，她閉上眼楮舒服地嘆氣，真甜。
快到了，叫人疲倦而心神舒暢的旅程盡頭，是閨中密友的藏身之處。挑一棵蒼老挺直的大樹，倚在樹干下休息片刻，娉婷閉目。
陽鳳不惜舍棄一切而選擇的道路，走對了嗎？再過半日，就能知道答案。
娉婷所挑選的路呢？到北漠應該不算錯，藍天白雲綠草，也許她天生就適合這樣的地方，粗獷淳厚的民風，少了算計的人類本色。
流水潺潺，青山依依。
閉目養神間，忽然有腳步聲響起。
有人？娉婷睜眼看向來處。另一名過客顯然也看上這里的好景致和小溪，正下馬牽著韁繩過來。
是個男人，寬闊的肩膀，腰間的劍和背上的弓看來是常年不離身的。滿臉絡腮胡子讓人看不出他確切的年齡，眼楮炯炯有神。
發現此地已經有人，而且是名大眼楮的少女，那男人微微有點愕然。
「好馬。」男人對娉婷沒有興趣，視線落到娉婷的馬上，露出欣賞的目光。
娉婷淺笑，站起來解韁繩，她該走了。
「姑娘，這馬賣嗎？」好大的嗓門，是慣了吆喝的草原男兒。
他眼光不錯，這馬是敬安王府數一數二的好馬。冬灼這小伙子還算有點良心，連著好馬和不少金銀都給了娉婷。
「不賣。」爽快地跳上馬，過度灑月兌的代價是一陣頭昏眼花，娉婷靜靜在馬背上適應尚未病好的身體的抗議，半天才睜開眼楮︰「這位大哥，朵朵爾山寨就在前面吧？」
「你要去朵朵爾山寨？」
「對。」
「你是朵朵爾山寨的人？」
「不是，找人呢。」
男人笑道︰「山寨搬空了，你去找不著人。」
「搬了？」娉婷驚訝︰「為什麼搬？搬去哪兒？」總是停不下來的腦子又開始快速轉動。陽鳳不會無緣無故搬遷，除非出了事故。
為了保持秘密，娉婷確定陽鳳的落腳處後就再沒有和她聯絡，無從取得更多的線索猜測其中緣由。
「新近才搬的。」
「山寨中的人到哪里去了？」
「喂，姑娘，你這馬賣給我吧。」好馬在牧人心中象喜愛的姑娘一樣重要。
娉婷彎起嘴角︰「你知道朵朵爾山寨的事？你叫什麼名字？」
「我叫阿漢。你的馬到底賣不賣？」
她輕盈地跳下馬，把韁繩甩給那人︰「白送你吧。我要知道我朋友的消息。」
阿漢曬然搖頭︰「我不白要你的東西。」他掏出比購買尋常馬匹多兩倍的銀兩塞給娉婷，「告訴你，朵朵爾山寨的寨主是大人物呢！他就是著名的則尹將軍。誰想到他會歸隱在一個小山寨呢？可現在大王重新把他找出來了，給他更多的賞賜，要他當我們北漠的上將。所以，則尹將軍要出山了，朵朵爾山寨沒有了，山寨里的人都搬到都城北崖里去了。」
「是麼？」娉婷蹙眉，沉吟一會，把阿漢塞給她的銀兩又拋回給阿漢︰「拿著，我用這個買你的馬。你買了我的馬，我總要買一匹坐騎。」她早該換一匹沒有敬安王府烙印的馬了。
「不行，我的馬沒有你的馬好，我不佔你這個便宜。」
娉婷徑直取過他栓在樹干上的韁繩，跳上他的馬，回頭俏皮地眨眨眼楮︰「大個子，把錢存起來娶個好媳婦，你是個好人呢！」馬鞭輕輕在馬上敲敲，留下一串銀鈴般的笑聲。
草原的空氣依然叫人高興，清新的綠草味是歸樂和東林最別致的景色也代替不了的。歡快的牧民歌聲還在繼續，樂悠悠地傳到娉婷耳中。
「草原啊牛和馬的故鄉，奔跑的河流還有女敕綠的草兒，比不上我心上的姑娘……」
娉婷彎著唇笑，可眉間掩不住憂慮。
則尹，那個威猛的北漠大將，不是答應歸隱山林讓陽鳳一生快樂嗎？如今卻答應北漠大王重回朝廷，那代表了什麼？
本來只要再跑半天就能見到陽鳳，可朵朵爾山寨人去寨空，看來要再奔北漠都城北崖里。
「想好好快活幾天都不可以嗎？」娉婷皺著小巧的鼻子看天。獨自一人的旅程讓她習慣了自言自語。
背上沒了敬安王府四個金漆大字算不算好事？東林那邊呢？唉，楚北捷……
不知不覺重又緊蹙了眉，她伸手柔柔眉毛，仿佛這樣可以把隱隱扯著心肝的痛楚柔掉似的。
學著草原上的人們那樣放聲吆喝，揮動馬鞭。煙塵又起，草原上婀娜的身影越去越小。
風塵僕僕，夕陽又將西下，斷腸人何在？
我盼天有靈性，賜我青草茵茵與若干忘性，天涯海角，逍遙去也。
北漠大將則尹在大王再三誠意下詔後，重回北漠朝廷。
北漠王對則尹，不是不看重的。
當年知道這員猛將請去，北漠王整整在王宮中悶了三天，勸了三天。聲名日上的年輕勇將，北漠姑娘心目中的大英雄男子漢，忽然為了一個怎麼也不肯說出的原因，要放棄大好前程。
「定是為情。」北漠王猜也猜到。
不愛江山愛美人，不是傳說，真有其事。
則尹雄糾糾站在北漠王面前，悠悠一笑。這樣充滿憧憬的笑容出現，北漠王已苦澀地知道他這個王留不住北漠最有能耐的大將。
當一個男人愛上一個女人，似乎什麼也阻止不了他想干的傻事。
北漠王不得不點頭。
現在，則尹回來了。
一度被北漠人們愛戴崇敬的大將軍回來了，再度保衛北漠的邊疆，這是讓舉國歡騰的消息。
北崖里一片歡歌，則尹率領朵朵爾寨眾人入城的時候，不但有北漠王親自率眾官迎接，也受到成千上萬百姓的歡迎。
專外恭候則尹而新建的將軍府，更是張燈結彩，一片輝煌。
陽鳳在最精致華麗的屋內，听隔著重重圍牆仍能飄進來的喧鬧。則尹又被召進宮去了，而她，則驚喜交加地發現有故人來訪。
侍女將門外不肯報出姓名的來客信物遞上時，她眼楮瞪得似乎要掉下來。
「你要看多久？」娉婷坐在椅子上，唇角含著笑問。
「這麼久沒見，不許我好好看看你？」陽鳳幽幽嘆了一聲，伸出女敕白如水蔥似的五指︰「娉婷，來，讓我好好看看你。」
娉婷噗哧笑道︰「遵命，我的大將軍……不，該是上將軍夫人。」款款移步，走到床邊挨著陽鳳坐下。
兩雙同樣聰慧的眼楮緊緊吸在一起，水銀般動人的光澤，印著對方眸子中自己的倒影。
「你瘦了。」
娉婷忍不住逸出笑意︰「你美了。」
「我真想你，想我們小時候的事。除了你，我真找不出一個可以談天的人。」
「陽鳳……」娉婷忽道︰「你為什麼不問？」
「問？」陽鳳笑容凝了一凝，低下頭去︰「我……不敢問。你若不是萬不得已，怎肯離開你家少爺？能讓你萬不得已的事，一定很可怕很可怕。」
象漲漲的皮鼓被針驟戳了一下，娉婷強笑道︰「確實驚險得很。你為我彈個曲兒，我原原本本告訴你。」
慣用的琴就在床邊的小幾上，陽鳳深深看她一眼，撩起長長的流雲袖，指尖在尾弦上輕輕一挑。
嗡。
幾乎微不可聞的一聲，弦顫，心也猛然跟著顫。壓在心底的悲傷失望彷徨連著根扯了起來，委屈翻江倒海般要沖破閘口。
「陽鳳！」娉婷巍顫顫高聲一叫，撲到陽鳳懷中，大哭不止。
讓眼淚痛快地流吧，滴進土地。這不是歸樂，也不是東林，讓她傷心的人不在這里，讓她離魂的人不在這里。
怎麼才能忘記那明媚的冬日，溫柔的夜晚，挺拔的身影和十八年清清楚楚的王府回憶？
怎麼才能讓陽鳳明白，她愛上一個男人。她愛他，又害了他，騙了他，到最後拼卻性命的離了他，卻回不到原以為會呆一輩子的敬安王府?
今日在陽鳳悲哀的眼神中，娉婷終于痛快地大哭出來，把心里的委屈通通象豆子一樣倒出來。
蒼天之下，恐怕只有陽鳳可以明白她的心。
娉婷只哭不說，陽鳳也猜到三分。不摻和了情，娉婷不會傷心至此。
誰有這般本事讓高傲的娉婷動心？
「他叫什麼名字？」陽鳳撫她的長發。
娉婷淚眼婆娑，咬牙，清晰吐出日日纏在心間，勒得她發疼的三字︰「楚.北.捷。」
東林的鎮北王？陽鳳稍稍失神，半晌才幽幽嘆氣，柔聲道︰「哭吧，好好哭一場。」
眼淚關不上閘似的滴淌，娉婷伏在陽鳳懷中哭得天昏地暗。
「陽鳳，我如今，總算是……」娉婷淒淒涼涼在陽鳳膝頭撐起身子，話到中途卻驟然停了，喉頭一陣發腥，竟「哇」地吐出一口鮮血。
「娉婷！」陽鳳霍然站起來，睜大眼楮看著被染紅的裙褂︰「來人！來人啊！」
重重憂憤盡情發泄，大哭後就是大病。
昨日談笑用兵，運籌帷幄，風雲變幻而不色變的佳人竟落魄如此。
娉婷舊病復發。
病來得又急又險。
幸虧將軍府一應俱全，人參熊膽源源不絕地送上。則尹娉婷在陽鳳無微不至的照顧下病情漸漸好轉。
歇息幾日，娉婷已經可以坐起來了。哭盡積恨，胸膛不再時時刻刻發疼，病雖猛，卻好得比以前快了，不再斷斷續續地復發。
「氣色好點了。」簾外熟悉的身影模糊一閃，接著是珠簾被掀開的叮叮當當的聲音。陽鳳走進來笑道︰「大夫說過兩天就能下床呢。可把我嚇壞了。」
「來，坐我這。」娉婷拍拍床邊。
陽鳳過來坐下，從懷里取出一支上好的簪子，小心地插在娉婷頭上，偏著臉仔細瞅瞅︰「這是大王賞給則尹的，我戴著總覺得不好，還是你戴好看。」
娉婷對著陽鳳遞來的銅鏡照了照︰「特意拿來給我的？」頓了頓，輕問︰「上將軍知道我的來歷嗎？」
「他沒問。」陽鳳回說︰「只要是我的朋友，他一定會竭盡全力保護，只是……」比娉婷稍微豐滿的臉黯然，「他快要領兵離開都城了。」
空氣忽然沉悶，似烏雲遮了日頭般濕滯得發慌。
娉婷接過陽鳳手中的銅鏡，隨手放在床邊，抿唇不語。
陽鳳道︰「我們倆從小親密，論琴我不輸你，但若論心計，我是萬萬比不上你的。」
娉婷勉強扯著唇角笑道︰「你向來傲氣，怎麼忽地謙虛起來？」
「我不過是小聰明，閨房之中，高牆之內，周旋夫家眾人，管著一個朵朵爾寨或者一個將軍府還可以。可說到軍國大事，你才是女中丈夫。」陽鳳深黑的眸子看著娉婷，輕聲問︰「為何北漠王會忽然急召則尹重掌兵權？則尹不是貪羨名利的人，除非北漠危在旦夕，否則他不會不顧一切，背叛當年對我發下的重誓回到這里。我不懂國家大事，娉婷，你告訴我，這到底是怎麼了？」陽鳳一字一頓。
窗外鳥語花香，房中卻寂靜非常。
娉婷沉默，垂頭不語。
陽鳳探詢的目光熱辣辣停在她頭頂，不知過了多久，娉婷似乎累了，把頭抬起，後仰著靠在床頭的軟枕上，苦笑著說︰「楚北捷曾經不慎中計，被迫留下寶劍作為信物，發誓五年內不侵歸樂。東林王正竭力擴張疆土，他們兵精將猛，既然無法得到歸樂，自然會調轉矛頭，另找目標。這麼說，東林已經對北漠邊境用兵？」
「不錯。」陽鳳疲倦地皺眉︰「這些日子，楚北捷這個名字天天掛在則尹嘴上，東林的第一猛將，鎮北王……前線回來的探子把他說成一個地府里來的魔王，北漠的大將死在他手下的不少。」
她顫動的眸子盯了娉婷半晌，自失地扯動嘴角，如花般柔柔笑開，寬慰道︰「別多想，男人們的事，我們管不著。真不明白，為什麼大王們總盼著擴張疆土呢？成千秋功業真這麼重要？則尹出發在即，我這兩天要多陪陪他。」她站起來，雙手輕輕按在掙扎著要起床的娉婷的肩膀上，「你病剛好，躺著吧。要是悶了，叫侍女們到花園摘些剛開的花兒送進來，有事就叫她們找我。」
陽鳳離去，珠簾被輕輕掀開，又一陣叮當作響，直讓娉婷心煩意亂，緊蹙秀眉。
東西南北，冥冥中似乎仍有羅網，將人輕而易舉罩在網中。
乏透了。