峻崖高聳，浪濤拍岸。
子岩如同一座被風雨侵蝕百年而仍然屹立的雕像般，靜靜站在一處崖角上，直面大海。
他在這里已經站了超過三個時辰，卻連小指頭都沒有動過一下，經過長期嚴苛的訓練，他早已養成在觀測敵情時不動如山的習慣。
眼底的大海平靜溫柔，但子岩凝視著目光不能觸及的海上遙遠之處，深深明白那里藏匿著凶頑危險的敵人。
單林海峽的海盜，凶殘暴戾，天下皆懼。
他們像一把藏在深黑色水底的無形之劍，鋒利冰冷地割佔著這片重要的海域，任何商船，漁船，其至是王族的大船，只要進入這片海域，就等于把自己送到海盜的手掌中，是否會被襲擊，只能看上天的眷顧有多深，或者海盜的心情如何。
這使運送雙亮沙獲得的高額利潤中，永遠帶上一抹令人難以捉模的恐懼。
也使雙亮沙的價格永遠高至天價。
在這樣的情況下，要開拓一條貫通這片大陸和單林島國的雙亮沙航線，談何容易？蕭聖師給鳴王出的，確實是一個天大的難題。
而且……
看著面深不可測的海面，子岩的目光毅然強悍，默默刺入水中，彷佛要把水面下混沌的一切也看個清楚。
離開鳳鳴之前，子岩已經打好了主意。他到了同國，必須為鳳鳴辦好兩件事，第一，為鳳鳴查探同國真實情況，避免鳳鳴容虎對同國局勢一無所知的局面繼續下去；第二，就是先行處理雙亮沙航線問題。
沒有人比他更了解海盜的可怕。
他奉大王密令在這一片海域練習水戰的時候，曾經和大大小小的海盜斗不下二十余次。
但讓他最終了解海盜可怕之處的，是那一個被偷襲的夜晚。
靜謐美麗的夜晚，海比任何一刻都溫柔，才把驟然從四面八方掩上船的海船臉孔襯得如此猙獰。以子岩沈靜無畏的天性，第一次被那雙鷹般的細長眼楮盯上時，心底竟也微微打了一個突。
多次和海盜交手，幾次小勝下來，使子岩自以為對單林海盜的實力和伎倆多少有些了解。但在那次僅得以單獨身免的惡戰後，他才幡然領悟，自己從前遇上的不過是單林海盜中的小角色而已。
無聲無息的潛近，悄然不知的埋伏，利用海水和風勢，在黑暗中同時指揮屬下從各處進攻船只，井然有序，各有分工。這股具有高度效率，作風狠戾的海盜，才是肆虐海域的最強大力量。
單林賀狄，這個男人，同時兼備單林王族和海盜的身份，說出來雖然匪夷所思，但仔細想來，又不得不深深佩服此人目光遠大，手段狠辣。
單林海峽如果沒有可怕的海盜，單林海灘遍地都是，毫不足惜的雙亮沙，怎會成為天下他國拼盡黃金而欲求不得的無上珍寶？
雙亮沙一路飆升的高價，使單林王族成為了世間最富有的王族，隔著海峽，他們可以一邊依仗海峽和海盜的屏蔽冷眼旁觀大陸各國互相殘殺，一邊極盡奢華地享受各國為了換取雙亮沙而雙手奉獻的財富。
子岩遠眺海面的黑眸沉著凝著。
鳴王這次的對手，絕不簡單。
迎面撫來的海風帶著微腥，不時撩撥子岩額前的幾縷黑發。他終于從轉身下來，崖下一個內彎十數丈的小型泊口處，幾艘蕭家小型海已經在那里等候多時。看見子岩過來，蕭家幾名負責船隊的老手紛紛靠攏過來。
「各船分開，依這四條航線出發。」子岩伸手入懷，掏出海圖，就地鋪開，指著上面已經描繪好的航海線路沈聲道，「其它貨物全部卸下，除了少量清水和糧食，只放置兩箱金銀。」
一個老水手看了看海圖，不安地道，「我們這幾艘不是大海船，清水糧食儲備不多，別說這里到處都是海盜，是無風無浪，要橫過單林海峽也不容易，而且又要分開航….」
「船隊絕對不了單林，你們分四路出發，啟帆時就將帶去的金銀散在各艙房內。只要察覺海盜蹤跡，不要和他們纏斗，立即棄船用小快艇逃命。但最重要的，是一定要謹記受襲的時間和方位，回來後向我報告。」
幾個負責帶船的蕭家下屬都是久歷風霜之輩，當即明白過來，臉色都微微變了。有人低聲問，「海盜絕不好惹，這事情不小。是不是要等少主到了同國，再請少主定奪？」
子岩面色冷靜，「我身上有鳴王給予的蕭家印記，有權調動船隊。你們照令行事就是。」
他態度堅決，眾人只好應是。
眾船傍晚出發，凌晨之際，小快艇開始出現在視野中，蕭家的人也不是吃素的，矢出去會遇見海盜，派上船的都是不怕死的好手，每一快艇靠泊，便去向子岩報告，船照指定航線出發，迎風還是逆風，何時發現海盜蹤跡，遵照子岩開始的囑咐，眾人棄船時特意抬頭觀測了一下天象，以確定自身方位。
至于那幾艘小型海船，當然已經落人海盜魔掌。不過蕭家家大業大，又有子岩一切由他負責，暫時也沒有人為這個煩惱。
子岩早有準備，找了筆墨，一一紀錄，每個人他都親自過問，海盜船只大小，船速快慢，人數多少，事無大小，問得異常仔細。
四條航線受襲並非同時，小艇回來有早有晚，他問清一個，又回了一艘，如此忙碌詢問，直到日上中天，才算住了筆。
蕭家這船隊領頭者姓冉名虎，和鳳鳴身邊的蕭家十大侍衛之一的冉青是叔佷關系，雖然名字里有一個虎字，人卻謹慎隨和，自子岩現身，出示鳳鳴的蕭家少主印記之後，一直以來都算挺配合。
他和子岩一起做完種種紀錄，朝子岩親手繪制的單林海峽海圖上一瞥，道，「你對單林海峽很熟悉？」
「單林海峽的海盜看似處處處猖獗，海船時刻會遇上襲擊，其實不然。你看，」子岩提筆，在海圖上按照各船的遇襲地點逐一勾勒曲線，畫成一條弧線，「在此線之外，船只大可算得上安全，但只要一進入此線，就會驚動海盜。」
冉虎一點就透，接道，「這片海域內一定布有大量海盜的暗哨，監視出現的船只。」
子岩點頭。
他命令船只探索的四條航線，並不是隨便畫出來的。
自從來到海邊，他就在努力回憶當初和海盜們交戰的情景。直覺告訴他，海盜組織看似散亂，各有頭目首領，但內里必有關聯。用蕭家幾條海船作為代價去試探這幾個地方，就為了證實他的這個猜想。
如今證實了自己想得不錯，反而更覺情況嚴。
冉虎看他端正的臉龐繃得緊緊，笑著拍拍這個年紀自己佷兒差不多的年輕將軍肩膀，勸道，「不要太著急。單林的海盜出了名的難對付，他們在海上橫行霸道慣了，只是靠夠凶狠和夠熟悉的大海情況。日後我們蕭家盡起大船，滿載頂尖高手，就算遇上海盜，也絕不會打不過。大海茫，遇上就遇上了，關鍵是踫面時誰實力夠大。這些海盜有大股有小股，我們未必就會遇上最大股的海盜。」
他的話沒任何效果，子岩一邊听著，一邊仍舊默默盯著海圖端詳，等他說完了，道，「你看這里。」又提起筆，在剛才自己所畫弧線靠近單林方向的地方，又輕點了幾點，畫完之後，抬頭看著冉虎的反應。
冉虎能夠負責統領一支船隊，當然對海圖極為熟悉，定楮看了一會，疑惑地看著子岩，「小島？」
子岩點頭，答道，「這些分布在單海和單林海峽的小島嶼，兩個是尋常海圖上都有標志的，人人都知道。其它的，是我當年在這附近辦事時發現的。冉總管比照著我們四艘海船受襲的時間和地點再看一下，是不是看出什麼來了？」
冉虎听他說得慎重，也起了警惕之心，拿起子岩的記錄，和海圖一一對照著，認真看起來。
冉虎資歷雖然算老，但卻仍比不羅登這樣的老總管。當年蕭縱出海力戰海盜，最後獨自一人挫敗而回，羅登等因為蕭縱嚴令，對此事噤若寒蟬，當然更不會告訴沒有參與其事，負責其它船隊的冉虎。
加上冉虎的船隊雖說是海船，卻多數在博間附近內海海域來往，所以對單林海盜的認識，反而不如子岩。
良久之後，他放下手中記錄的卷子。臉色雖然沒有大變，目光卻已與方才不同。
子岩不等他說話，再度提筆在海圖上描畫了三處，「這三處，是我當年偵查到的急流暗漩，這些暗流隨季節變化，不明情況的海船萬一遇上，極可能遭遇不幸。」
冉虎目光一跳，死盯著經過修改的海圖，聲音非常低沈，「這一道阻礙我們航船的監視線，與海中的島嶼相呼應，又充分利用了暗流為天然屏障，向西南伸到遙遠難以橫渡的單海，擺明這片海域完全在海盜的控制之中，而且…」他呼呼喘了幾口粗氣，皺緊了眉，迎上子岩平靜的視線，「他們並不是各自分幫分派，隨意行動，而是統一听命于一個大首領？」
心中巨震。
海盜縱使難纏，卻只能算是烏合之眾。但如果這這樣有心計選擇島嶼為藏援基地，又與大海地勢呼應的監視網是海盜在一個統一的指揮下建造出來的，那麼他們所要面對的，就是一股強大至可成為海軍的力。
冉虎被子岩點醒，大致明白過來，表情也變得凝重，「如果真是如此，即使以蕭家的大船隊和高手，遇上他們也難以討好。」他指著海圖上第二條航線道，「我本來覺得這條航線應該最容易突破，有足夠的人手，船隊浩大，加上清水糧食兵器充足，遇上監視的海盜我們也可一捕。但現才知道錯了，海盜們只要一見不妥，大可以立即發信號到最靠近的島嶼，上面的援兵大船陸續開來，我們會陷于被圍的險境，惟一的出路是東北，但那等著我們的能是會吞噬大船的可怕暗流……可恨！這些海盜是什麼時候弄出這麼一道監視線來的？」
想到日後還需要合作，子岩直接利落，坦言相告，「這道監視線，從前還沒有完善，留有幾個破綻，我剛才標出的幾條航線就是，我以前曾經從這些地方破入，成功到達單林附近的海域。但經過今次試探，很明顯這些破碇已經被海盜發覺而且彌補了。」
他雖然發現海盜力量比自己離開前更強大，情況比想象中更糟，卻天性不懼困難，毫無退縮之意。
冉虎搖了搖頭，「我還是不太相信。單盜肆虐百年，至少有四五股不同的勢力，從沒听過他們會听命于誰，難道有人竟有這麼大的本事，把他們一一降伏？降伏之後，卻又隱秘不宣，到底什麼人才能做出這樣的的事來？」
什麼人…….
一雙深沈犀利的眼楮瞬間閃過子岩腦海。
那個男人的目光讓他極不舒服，每當回憶起來，就像毛刺毫無預兆地輕札一下，不疼，但是又難以忽略。
憑子岩對那只冷酷眼楮的感覺，他敢肯定這人在天下十一個中名氣不大，卻定是極厲害的人物，不將此人擺平，鳴王絕對無法開拓沙航線，完成蕭聖師給他的任務。
只是，心慈手軟的鳴王，怎能對付得了這個人？
冉虎自知道海盜的真實實力後，憂心忡忡，他做事比較謹慎，沉默良久，方道，「我們先把這里的情況報告少主，看少主有什麼主意吧。目前實在不適宜再魯莽行動，而且我們的海船已經丟了四艘，也做不出什麼大事來二。」
子岩道，「海船是丟了四艘，我們卻並非做不出事情。」
他說話平靜，語中卻帶了幾分絕不讓步的沈毅，頗有一點容恬的冷然霸氣。
冉虎略為驚詫地看他一，暗忖，不愧是西雷王的下屬，膽氣比得上我們蕭家殺手團了，問，你有什麼打算？」
子岩道，「海盜數百年來反咱為政，逍遙慣了，目前應該只是遇上一個力量比他們更強大的人，不得不降伏歸順而已。一旦這個統一的領袖消失，被整合起來的海盜一定會人心離亂，四分五裂，那個時候，監視網亦不復存在，我們可以趁機將他們逐個擊破，開通航線。射人先射馬，擒賊先擒王，這個策略目前正好適用。」
「射人先射馬，擒賊先擒王？好！這句話說得精闢。」
子岩眸底溢出一絲笑意，「這話是听鳴王說的。冉總管日後見到你家少少，一定可以听到更多精闢的話。」
「哦？听你這麼一說，更我渴望早日見到少主了。哈，當初誰想到天下有名的鳴王，會是老主人的親子呢？」冉虎一笑之後，回歸正題，「但這事說起來容易，做起來難。首先，我們並不知道海盜的領袖是誰？其次，就算知道，又如何使他消失呢？」
「我有辦法。」
「嗯？」
子岩從懷中掏出一封束好的書信，遞給冉虎，「請冉總管派人把此信盡快送達，說不定我們可以趕在鳴王到達之前，把這件事情辦好。」
冉虎接過書信一看，上面寫的卻是「單林二王子賀狄親收」的字樣，奇道，「怎麼這竟然還和單林的王子有關？」
「冉總管不用多問，盡快把這封書信送達就好。海盜雖然猖獗，但是對一些按時交納錢財的借道漁船會給予放行，只要給足夠的金銀，他們不會不答應捎帶一個送信人到達單林。」
子岩說完，終于微微露出一個笑臉。
他知道這封信可能帶來怎樣的後果。很奇怪，雖然只是一面之緣，他覺得自己了解那個男人。
驕傲，霸道，不擇手段，不可忍受別人的輕忽，而且────睚眥必報。
他不可能，忘記自己曾經刺傷他的右肩。
不管怎，子岩無所畏懼。
後果如可也不會使他擔憂，他太清楚這條航線的重要性，一年之期眼看就到，他見識過蕭聖師的的無情，他知道大王絕不會讓蕭聖師踫鳴王一根頭發。
除此之外，大王正是最需要蕭家財富支持的時候。
必須用最快最直接的方法，打通航道，不管這方法多麼愚蠢、不可思議，即使僅有萬分之一成功的希望。
他願意付出任何代價。
子岩黑得發亮的眼楮，即使在他燦爛日光下也沒被掩蓋絲毫光芒。
他不知道，就是這樣輕輕的，如陽光般自信淡然的微笑，在那個被偷襲的夜晚，深深印在那雙充滿囂張，不屑世間一切法規道德的眸內。從無一刻，被淡忘。
＊＊＊＊＊
怎麼能忘呢？
記憶，從來都不是听人使喚的玩意。
他是單林最有花天酒地天分的王族，他的另一個天分，是在讓人神魂顛倒的花天酒地中保持絕對的清醒。
而欲醉未醉的時刻，他不曾忘記過那個叫子岩的男人分亮。
為什麼？
那樣平平的胸，那麼算不上嬌美的臉龐，那麼一個無足輕重的微笑，也許還算不上是個微笑，也許僅僅是離去前的警告、挑釁，或不屑。
「王子…」伏在松軟大毛墊上的美人宛如細蛇一樣緩緩纏上來，吹氣如蘭。
賀狄調笑著撫著她豐滿的胸部，接著，卻只把她輕輕推到一邊，獨自提杯慢飲。
同國新送來的處子美是美極，可惜沒有太多新鮮之處，不過幾天，他又該死的想起了那個一去不回頭的家伙。
美人幽怨地看他一眼，目光恰好被賀狄掃到，嚇得她立即低頭不敢動彈。
賀狄沒理會她，目光轉到左邊另一個跪著伺候的美人身上，她也是同國送來的禮物，剛成為賀狄的美姬不久。
賀狄邪氣地提起唇，一手拎著她的胸襟，把她跌跌撞撞地按到自己胸前，讓她精致的臉蛋貼著自己敞開衣襟下的胸膛，笑著閑聊似的問，「妳們大王子最近送過來的黃金數量少了兩成，怎麼，他王子府的小銀庫都被他的王叔接管了？」
美人膽怯地抬了一下眼，細聲細語，「奴婢怎麼知道慶離大王子的事？奴婢被送給王子您，就只知道您，不知道其它王子的事了。
「小嘴真甜。」賀狄漫不經心地捏了她的臉蛋一把，心里卻無由來一陣焦躁。
海那邊大戰亂即將開始，他這一年來趁著時機收拾整頓海盜收歸己用，東起莫東海峽，南至遼闊單海的邊緣，整片被世人統稱為單林海峽的海域，已經牢牢被他掌握在手中。
單林王族這邊，僅有一個沒多大作為的大哥算是王位繼承人，勉強在名頭上勝他一籌。
難干的事情干得差不多，享盡各國美女孌童後，他卻覺得越來越不滿足。
是不是太久沒有生事了呢？還是缺了血的腥味？
賀狄在大軟墊上換個愜意的姿勢，按捺著自己不去想那具恐怕已經深深刻在腦中的軀體。
精干的男性身軀，應該沒有任何值得垂涎的地方，卻揮之不去，讓人浮躁。
當日他潛在船下，仰頭偷窺靠欄遠眺的他時，就該下定決心生擒他。怎麼會，在好不容易制住他後，優哉游哉地用劍挑破他的上衣，僅僅滿足于調弄兩顆可愛的紅豆，而讓他尋到逃跑的機會？
那一夜之後，賀狄一邊抓緊收服各股大小海盜，一邊嚴查子岩的來處，他為可以逃過各處暗哨來到這不應該被闖入的海淢？賀狄由此發現了監視網中諸般漏洞，雷厲風行修正，加強了整片海域的進一步監視控制。
任憑子岩再聰明，也萬萬不會猜到，如今海盜儼然成一體系的監視網，自己就是直接促成其日趨完善的最大原因。
賀狄自問自己對于單林海峽的監視掌握絕無紕漏，只要那個讓他想得眼楮冒火的男人再出現，一定可以被察覺並且迅速捕獲。
他看過那個男人的眼楮，他懂得那雙眼楮，絕不會因為一次黑夜的偷襲而畏縮地躲避保命。
子岩，一定會再來的。
令人挫敗的是，那個男人，竟如此機露。
從此以後，再也沒有出現……
可惡！
不過，如今，總算又有一些有趣的事可以稍微讓他動彈一下筋骨了.幾天前，他接到下屬報告，有四艘小型商船圖不經允許穿過監視網，但都是遠遠瞧見海盜蹤跡，竟不經一戰，立即棄船逃生，甲板船艙上散布些許金銀，顯然是為了讓海盜們爭搶金銀而爭取更多逃生時間。
有趣，同一天，出現在海域之內，同樣是小型海船，同樣的伎倆。
更有趣的是，對方選擇的四個突破點，頗讓人深思。
這在別人看來不足一提的小事，卻讓賀狄陡然警覺，同時，一股異常的興奮難耐蔓延全身。
會是誰？
還能有誰？
經歷了無數次希望之後的失望，他深深藏起心中的焦灼。
他必須比從前更有耐心。
他派了最能干的下屬空流調查此事，耐心地在美女蜜酒中，等待下屬的消息。
而這一次的耐心，似乎得到了回報。
「王子，似乎有新的商船準備穿越單林海峽，不但如此，打探得來的消息，他們似乎是想開拓一條穩定航線，貫通西雷和單林，以便采買運送我們單林的雙亮沙。」
「哼，好大的胃口。」賀狄舒服地靠在高高錦枕上，冷笑，「單林海峽是我的地盤，他們想過就過嗎？雙亮沙更不是有錢就能買得到的。是誰那麼不自量力？」
「他們的船只上有蕭家旗號，而且早就有傳聞，說蕭家少主接受蕭家上一代主人蕭縱的命令，要開這條航線。」
「蕭家少主？就是那個被西雷王寵得過了頭的鳴王吧？」
「正是，而且听說他即將抵達同國，極有可能是為此事而來。此人名聲雖大，但未必有多厲害。可是……王子還記得當年那個跳海逃走的男人嗎？」
賀狄的眼楮驟然閃過銳利光莣。
「哪個？」輕描淡寫的語氣。
他的喉嚨，卻一陣陣發緊。
撫模著身邊美人長發的五指緩緩收攏，讓美人吃疼地發出一聲低低嬌呼。
「那個叫子岩的。」屬下稟報道，「他也在那群人里。」
空流曾經跟隨賀狄偷襲子岩，熟知子岩的樣貌。而且，王子自從他逃月兌後，還特意命令繪了一幅「逃犯」的畫像。
「是嗎？」
「確實如此，我敢肯定是他。」
「哦？」賀狄輕輕的，似乎無動于衷地應了一聲。
只有最了解他的人才知道，這似乎無動于衷的一聲，是早在他心內盤旋多時的的宣泄，如一個龐大的海洋，終于，終于找到了可以宣泄的一道小口。
最初的迸發似毫不起眼，但後果，卻永遠會出乎世人所料的震撼。
賀狄在輕輕的應了那一聲後，繼續保持了他的耐心。
對于子岩，那個交手其實只在瞬間，影子卻像在心中存在了萬年的對手，賀狄彷佛早就練就了與他對陣的熟悉。
他的耐心，在子岩請冉虎派人送來的書信到達後，再一次得到了驗證。
展開書信，賀狄看過後，命侍女端宴會上才會使用的純金大酒杯，暢飲了一大杯後，從大軟毛墊上端坐起來，顯得天性冷酷無情的薄唇極緩的上揚，「空流，你知道這封信里說的是什麼嗎？
「屬下不知。」
「他約我十日之後，挑一個地方決戰。」賀狄笑得十分歡快。
空流吃驚後，微怒道，「這人真是不知死活，愚蠢至極。」
「他才不蠢。」賀狄搖頭，「此人劍法高明，若真的豁出性命，拚死和我一戰，也許真能把我殺死。只要殺死我，海盜們必然分裂，雙亮沙航道開拓就再也不成問題，這是挑戰我最好的後。他以單林二王子的稱呼來送達書信，正是為了逼我答應決戰，要是不答應，他必定會將此事四處傳播，使我背上怯懦的名聲。他是想藉此先削弱我在海盜中的影響力。其實他想的也不算錯，這人很了解海盜只認強者為首的霸道賊性。」
空流經他分析，點頭認同，但又道，「這人對王子在海盜中的威信一定沒有深入認識，不然就會知道無論王子怎麼答復，都不會動搖王子在海盜中的地位，不過，屬下對王子的劍法深有信心，即使王子應戰，死當場的也只可能是這個狂妄的小子。」
賀狄五官端正，甚至可稱得上非常英俊，但眼楮細長，為他增添不少邪氣。唇邊帶笑更得邪惡，同時卻有具有一股強烈吸 人的魅力，讓身邊美人都暗暗動心。
「這封挑戰書，王子打算如何應對？」
賀狄高深莫測地微笑，重新躺回舒服的層層錦枕中。
「遂其心願，未免讓他瞧我不起，這封挑戰書，我就當沒見過。」
「沒見過？」空流愕然。
以王子睚眥必報的性情，這種反應可真不可思議。
「空流，從今開始，用盡一切辦法打探蕭家少主的動靜。」
「這…」在賀狄身邊跟隨多年的空流，深知王子不喜歡多事的下屬，吐出一個字後立即收回，拱手道，「是，屬下遵命。」
「派人收拾大船，準備行裝，召集精兵，一律配最好的武器，船上多多載上雙亮沙。」
賀狄的命令又讓空流愕了一下。他應了之後，小心地探問，「王子打算去哪里？」
「他為了開拓雙亮沙航線，不惜約我生死相搏，已經是一大錯誤。」賀狄微笑著把身邊一名美人召過來，扯開自己上衣，露出右肩上的傷痕，命她匍匐下來用尖來回輕恬舊傷痕。一邊享受著肌膚被美伺候的銷魂感覺，一邊回憶劍如閃電，刺傷他肩膀的那個人，閉著眼，最後命道，「立即送信給同國大王子慶離，告訴他，本王子驚聞他父王的事情，深感哀痛，即將親自到同國慰問。」
那彪勇剛強的男人，原來將那個所謂的鳴王看得如此重。
只要箝制住鳴王，就等于箝制住了他。
擁有那樣正直硬朗眼神的男人，總會為了某個重要的東西犧牲自己。而善用別人的犧牲，也是賀狄極重要的天分之一。
就如子岩萬萬猜想不到海盜的監視網因他而進一步完善般，子岩也萬萬猜想不到，他打定主意毅然死戰，挑戰賀狄，一舉挫散已經形成堅固團體的海盜的策略，竟使鳳鳴本來就多災多難的同國之旅，又增添了一層詭異的變數。