自那天之後，予藍處處回避或淺，她拒絕和他談任何有關感情的話題。
茅屋開始進行拆建，他們一起遷入湘園，蘇永另外加派兩個丫頭到或淺身邊服侍。
另一方面，采欣出閣的日子，也隨著匆匆光陰來臨。
這天清早，予藍幫或淺換上衣冠，梳發整容。他坐在椅上，任憑那雙忙碌的巧手在他身上擺弄。
這習慣好似跟了他一輩子，再改不過來，他習慣她的小手在他身上踫踫觸觸，習慣她的體氣馨香在他鼻間流竄，他習慣和她這般親昵熟悉，仿佛從出生那刻開始，就注定了有這樣一個女子，理所當然的為他守候、為他細心。
嘴角微微上揚，他在銅鏡中看著她的身影，自眼楮能視之後，他再看她不膩，他喜歡她的眉，濃濃墨墨很有個性的兩道，說話時，總會不經意挑高；他喜歡她的眼楮，又亮又圓，一流轉，眼波淨是風情；他喜歡她的唇，小巧豐潤，說話時一掀一闔，誘惑著他去淺嘗。
他喜歡看她，百看不厭。
「早點回來，夏婆婆今天要請你看病。」下意識里，她仍希望他和「前頭」保持距離，雖然她對蘇永和宜夫人感覺不壞。
「你真不陪我去?」他給她添了新衫，卻從沒見她穿過，她身上是一徑的藍色簡裝，很樸素的丫頭打扮。
拉住她，不讓她如願從他面前走開，這些日子，她避他，避得夠了。
「你是個大男人，走到哪邊還讓丫頭跟著，太不像樣，別人會怎麼說?」
「我不理會別人怎麼說，我想你時時刻刻待在我眼楮看得到的地方。」
「要不要我買條繩子送你，好把我時時拴在褲腰頭?」
「你不反對的話，我很樂意。」
拉住她的手，像往常一樣，他讓她坐在自己的膝間，環住她的腰，他貪心地汲取她的柔軟香甜。
「听說，玉姨娘懷孕了。」這些話，她憋了幾天，終于忍不住出口。
「嗯，前幾天我听宜姨娘說過。」
「恭喜呵!你們蘇家有後了。」真該恭喜，女兒出嫁、娘懷喜，誰說惡人定有惡報?
「我不是蘇家的後?」他笑著捧住她的臉。「不要為了跟玉姨娘斗氣，連蘇家一起恨上，不要忘記我也是蘇家人，將來你也要入門成為蘇家人。」
「我以為我已經說得夠清楚，我的幸福不在蘇家。」她執拗。
「你的幸福不在我身上，在哪個男人身上?千萬別跟我說你跟哪個男人有私情，害我提刀去找人家理論。」
「你會為了我提刀去找人對決嗎?」
「你一問，我倒想起，從小到大，我沒有和人爭執搶奪的經驗，要是真拿刀去找人對決，說不定被揍了一臉青紫回來，還是解決不了問題。」他當她在說笑，也跟她說起玩笑話來。
「我的意思是，為了我，你會去和別人對決嗎?」她態度鄭重，他也收拾起玩心。
「不會，我會帶著滿心誠懇上門，試圖勸醒他，施比受有福，告訴他，予藍是我的人，一生一世都是我的人，勉強跟了你，她會不快樂，連帶你也會不快樂，把一輩子放在一個不快樂的婚姻里，是件愚蠢的事，不如，你放手，我接心，我們各自創造美滿未來。」
「原來，我並不值得你為我爭取。」
「爭取有很多種，不見得要用最血腥暴力的那種。」
「算了，不談這個，反正我們又不會一生一世。」搖搖頭，她又把自己搖進現實里，她和他——這輩子不可能。
就算玉姨娘惡形昭彰，可他當她是親人啊!他是個重道德、守禮義之人，要他違心、要他待人不仁，他根本做不到。
就算他勉強為她做了，恐怕他一生心里都會有疙瘩，再也不會舒坦。他有些冬烘、有些迂腐，但……她就是愛他，怎麼辦?說不要愛了，太困難，但為了爹娘，她怎敢對他說愛?
「予藍，你剛剛說……我們不會一生一世?你那天對爹說的話，不是開玩笑、不是賭氣?」他緊張了，扳住她的肩膀，不讓她的眼神轉移。
「時辰快到了，你該到前頭去。」她轉移話題。
「你說清楚，你真的約滿就要離開?」
不然呢?」
「你可以留下來陪我，我們成親、我們……我們像以前一樣過日子。再不，我們也曾計劃，要買一棟房子，把青兒她們全接回家來，一起過著幸福日子。」
「那不過是兒時戲言，更何況，當時，你和你爹並無情分，你眼楮看不見，留在蘇家，對蘇家並無助益。現在情況不一樣了，首先，你爹待你好，明眼人都可以看得出，他在盡心彌補，你們的父子之情即使經隔多年，仍然接續上來，要你離開他，你會為自己的不孝，痛恨自己一生。再則，你眼楮看得見，早晚要接手你父親的事業，你舍得自己離去，讓他老人家獨自辛勤?」
「你是不能接受嫁給我為妾，還是不能接受自己成為蘇家人?」
「都是，我既不為妾，也不當蘇家人。」
「不願當蘇家人，就為和玉姨娘的心結?予藍，你真是太偏激。」
＊＊＊
予藍不想解釋，就當她偏激吧!總有一天，他會清楚。
「一定要我把她趕出蘇家?」他輕喟。
只怕她要做的會更多，比方讓壞人認罪，比方讓蘇家名譽蒙塵。她別過頭，不想回、不想應。
「予藍……」
他自身後抱住她。「你要我怎麼辦?」
「快去吧!你快趕不及婚禮。」想扯開他的手，但他就是不放。
「我愛你啊……」
他的愛讓她好罪惡，今天的場面全是她一手創造出來的。
她何嘗不愛他，但不能愛、不能愛啊……他有他的道德，她有她的家仇，這時候，他們的愛就成了沉痛、成了負擔……
唇一咬，她反身撲向他懷中。她好後悔，為什麼當年她要選擇進入蘇家?為什麼要愛上這個偉岸男子?為什麼她不能再冷酷一些，把他推得遠遠?
抱住他，狠狠抱住，不想放手啊……
「予藍，予藍……我該拿你怎麼辦?」
「不知道，我也不知道……」她的淚侵上他的衣服，在他身上留下斷斷續續的情愛。「你可不可以不要愛我，讓我不要有罪惡感?」
「為什麼我的愛會讓你有罪惡感?」他捧住她的臉問。
「不要問我，請你不要問。」倏地，她踮起腳尖，在他唇上印上一吻。
四片濕潤的嘴唇貼合，勾引出一陣醉人心悸……心在沉淪，情在飛騰……
這樣的男子，她怎能不愛、怎能不愛啊!
＊＊＊
婚禮結束，日子平平順順過上一段。
就如予藍預測，或淺果真敵不過父親要求，到仁濟藥鋪幫忙。他的處事風格，讓揚州城百姓對仁濟有了新評價。
蘇老爺在婚禮之後又離開家里，走一趟北京，听說新的藥鋪即將成立。
新屋在許多工人日以繼夜的努力下，已經可以看見新樓閣的雛型，听說再過幾個月就能遷入。
雙手整理著或淺的衣裳，予藍忍不住心酸。
那年，他們戲言當親人，他們訂下計劃，要買新房子、要開家新藥鋪、要醫治好他的眼楮、要接回妹妹們，從此快樂生活。
哪里知道，年齡越長，現實認得越清，才發現，想當親人也要有條件；哪里知道他要有新房子、要當藥鋪老板，只要蘇老爺一聲令下，就輕而易舉，只不過……這些計劃不是他們一起訂下。
真心問一句，她希望自己在他的計劃中嗎?
是的，她希望。
只不過，她是盂家女兒，她的母親因一兩銀子被蘇家拒絕醫治，繼而病逝；她的父親因專心教導蘇家少爺、小姐，被誣控竊盜死在牢中；她的妹妹因失依失怙流離失所……要她不把帳算到蘇家頭上，辦不到!
再問一聲，她能在他的計劃中嗎?
她但願自己開口說聲「能」，但她二十歲了，她不容許自己再天真。
愛他嗎?
說不愛，她騙自己騙得太欺心，九年多的情義恩愛，怎能全數抹煞!?
她愛他，愛極、愛極，只是不能招、不能認，就怕一認，她妥協他，妥協他的寬厚，她再不是個孝順的孟予藍。
算了，不想，想得多只是徒惹頭痛。
三個月後，離開蘇家，接回妹妹，她們還有好多好多工作要忙，她的心再不容許其他感情牽絆。
「予藍姐姐，你看，我這鞋面繡得怎樣，你喜歡不喜歡?」珍珠拿起一雙鞋面遞到她面前，翠玉也隨著她後頭走進來。
「很漂亮，你要送人的?」把衣裳送進衣櫃中，她拉起兩人一起坐下。
「對!我要送給予藍姐姐，再三個月你就要回老家去，往後再看不見我們，穿著我做的鞋子，就會想起我。」珍珠嬌憨的說。
珍珠是她早就相熟的，在還不識得她時，予藍和或淺已經開始為她的爹爹治病。珍珠和翠玉被分到這房里不到一個月，三個人便建立不錯的關系，為了讓她們順利接手自己的工作，予藍盡全心教導，不藏半分私心。
「予藍姐姐，你真要離開?依我看，大少爺不會希望你走。」翠玉說。
「哪有主子可以留住下人一輩子，天下無不散宴席，將來你們契約期滿，要嫁人了，大少爺再不舍，也要放你們出去。」
「宜夫人說大少爺願意娶你為妾，你為什麼不要呢?」珍珠不懂，大少爺又溫柔又可親，留在他身邊，不像伺候玉夫人那樣，成天提心吊膽。
「誰說丫頭就只有當妾的命，我就偏要人家明媒正娶，坐著大紅花轎，讓人給迎進門。」
「可是大少爺是富貴人家出身，三妻四妾是很正常的事，何況，你看玉夫人，她也是個妾，進了蘇家門，熬過幾個年頭，不也大大方方掌理起家門，誰敢多說一句話。」作妾……翠玉不覺哪里不對。
「你的想法不對，人都有權擁有屬于自己的愛戀，沒道理必須和人分享，不管是男人女人、窮人富人都一樣，每個人生下來都是一條平等生命，不會因為外在條件的差異，而有卑賤尊貴之分。」予藍從不因自己的出身而自卑。
「所以，人只有好人壞人，沒有尊貴卑微的分別?」翠玉問。
「我也懂了，予藍姐姐是好人、大少爺是好人、翠玉姐姐是好人，珍珠也是好人，只有……只有張總管是壞人、玉夫人是壞人、大小姐是壞人……」珍珠說。
「別說、別說，這話要是傳出去，小心被扒掉一層皮。」翠玉忙捂住她的嘴。
「翠玉，別責怪珍珠，一個人做壞事，你不說、他也會說，他不說、官府會辦，再不然，刑部、督察府、天子……大官多的是，就算人間治不了她的罪，還有天呢!」
「可是，予藍姐姐，人在屋檐下，你怎能不低頭?何況這家還是玉夫人掌管呢!」
「翠玉姐姐說得有理，而且听說玉夫人最近小產，脾氣大的不得了，四處找人麻煩。」珍珠說著她從前頭听產的小道消息。
她小產了?這會兒她沒了孩子替她爭家產，難怪要氣得跳腳。予藍惡毒笑開。
「不管怎樣，咱們當丫頭的還是多做事，少說話，安分些……」
翠玉的聲音還沒停下，門外一陣雜杳聲傳入，玉姨娘、貼身丫頭、張總管、一個打扮妖嬈女人，和兩個沒見過面的粗魯大漢，相繼入門。
「總算一屋子里有個頭腦還算清楚的丫頭，你叫翠玉是吧!」玉姨娘尖著嗓門說。
「玉夫人好。」翠玉、珍珠忙向前請安。
「里面那位姑娘好像不認識我?」揚起聲，她得意地走向予藍面前。
「對不起，我是大少爺身邊的人，跟‘前頭’蘇府不熟。」她不怕她。
「說得好，不過我手中還捏有你三個月契約呢!你跟我不熟，這往下的事兒要怎麼談下去才好?」她裝模作樣的往木椅上一坐。
「你有話請直說，我很忙，沒有時間招待閑雜人等。」予藍也往椅子上坐下，她不願在玉姨娘面前顯出勢弱。
「王嬤嬤，這可是你看見的，要不是這丫頭脾氣太倔，個性太壞，否則那麼一個水蔥兒似的丫頭，我怎麼舍得往你們那里送，可不是白白便宜了迎春閣?」
「當然當然，蘇家何等風光，何必要賣一個小小丫頭!玉姨娘，您放心，這教丫頭可是我的老本行，哪個要死要活的丫頭，在我手中還不是教得服服貼貼，個個都成了繞指柔!」打扮得妖妖嬈嬈的中年婦子，走上前來，眼光盡在予藍身上繞，滿意的直點頭。
予藍听出端倪，往桌上一拍。「你以為你在做什麼?把我送進迎春閣，和你躁起同一行?別開玩笑了，你憑什麼?」
「嘖嘖嘖，王嬤嬤，你瞧這丫頭脾氣多硬?往後可得麻煩你們多躁心。予藍丫頭，要是你懂得把握賺錢機會，我保證三個月以後，你就能提著大把銀子，光榮返鄉了。」玉姨娘看都不看予藍一眼。
「行，這丫頭模樣不錯，年紀又輕，一個晚上要找三、四個金主，絕對沒問題。」
「你敢!或淺回來不會輕饒你。」予藍數著眼前的七、八個人，猜想著從這里月兌困，機率大不大。
「唉……張總管，咱們家的家教真差到這等地步嗎?下人都能直呼起主子名諱，難怪他們敢在我們主子背後嚼舌根。」玉姨娘攏攏發際，狀似悠閑，但臉色已難看至極。
「是，奴才知道，以後一定會嚴加管教。」張總管小跑步到她面前認錯。
「王嬤嬤，你把人帶走吧，看到這個野丫頭，我頭痛得很。」玉姨娘說。
看著欺身而來的兩個彪形大漢，予藍連連退身，從珍珠的針莆籃中抓起一柄剪刀對著他們。
「你們敢走過來，我就讓你們血濺五步!」
「又來了，我就不知道這句話到底能唬得了誰，進我迎春閣的女人，十個有八個要把這些惡話講上幾回，結果呢?到最後還不是乖乖幫我躺上床賺銀子去。我听煩了，還不給我動手!」
王嬤嬤一聲令下，兩個學過擒拿功夫的男子，一舉奪下她手中剪子，一左一右，架起她往外走。
張總管在王嬤嬤耳邊叮了一句——從後門離開，她就帶著人往後頭走，留下玉姨娘和一干家僕。
她瞪著珍珠和翠玉，口氣陰森地說︰「你們兩個想不想和孟予藍落個同樣下場?」
「玉夫人，我們錯了，請原諒我們。」翠玉拉著珍珠就地跪下。
「很好，識時務的人才不會下場悲慘。好啦!你們要是懂得乖乖听我的話，我不會虧待你們，看你們兩個模樣兒挺伶俐的，也許我會說動老爺，把你們許給大少爺當個小妾。」恐嚇過後，她松了口氣誘哄兩人。
「多謝夫人恩典。」翠玉硬拉了下不肯低頭的珍珠，叩謝夫人。
「不用謝我，眼前我還有事要你們兩個做。第一，把予藍的衣物全給收拾妥當，交給張總管；第二，等大少爺回來，就說那個死丫頭契約到期，拎著包袱回家鄉去了。」
「是，我們一定會照夫人的吩咐去做。」翠玉應聲。
「很好，你這丫頭，我越瞧越喜歡，你可要好好做。」
「謝謝夫人，翠玉記牢了，一定會把事情辦得讓您滿意。」翠玉逢迎。
「張總管，你留著，等衣服整好，全給我拿去燒掉。」玉姨娘說。
「是。」
「彩兒，我們回去。」說著，她領著貼身丫頭，離開湘園。
＊＊＊
倒杯茶，翠玉盈盈笑說︰「總管大人，我和珍珠去整理予藍的衣服，您稍坐。」
「翠玉，往後你真成了姨娘，可別忘記我。」八面玲瓏的張總管說。
「您見笑了，要真有那一天，還不全靠總管大人提拔，翠玉不是忘恩之人。」
「說得好，說得好，你快進去弄吧!我還有差事等著做呢！」
她強帶起珍珠到後室，氣鼓鼓的珍珠一進門就甩開翠玉的手。
「虧予藍姐姐對我們這樣好，你居然這樣回報她!不管，我一定要去通知大少爺救予藍姐姐。」
「噓……」她捂住珍珠的嘴。「小聲些，你當真要救予藍姐姐?」
「當然，她可是我們家的救命恩人。」珍珠義憤填膺。
「你不怕事後，玉姨娘會用同樣的手法對付我們?」
「怕是怕，可是眼前予藍姐姐有生命危險啊!你能見死不救?」
「我沒要見死不救，只不過總要張總管信了咱們，咱們才有機會溜出府，通知大少爺。」
「原來你……對不起，翠玉姐姐，是我太莽撞。」珍珠滿眼愧疚。
「這會兒別說這些。現在仔細听我的話，不要插嘴；等會兒我把衣服送出去，我會央求總管把予藍姐姐的衣服賞給我家，然後借口送衣服回家，一路跑到藥鋪找大少爺；你呢，趁我和張總管一道往前院走時，就從後門溜出去，直往藥鋪。萬一，門口有人守著、跟著，你就不動聲色，隨意買個東西走回來，千萬別打草驚蛇，知不知道?」
「如果，總管不讓你出門呢?」
「我想應該不至于，你沒見他正巴結著我呢!更何況，我猜測玉夫人不敢把事情鬧得人盡皆知，畢竟大少爺對予藍姐姐的事，蘇府上上下下誰不曉得。我只擔心玉夫人防著我們，不讓我們出門通風報訊，時間拖得越久，予藍姐姐就越危險。不管怎樣，我們一定要有一個人找到大少爺才行。」翠玉定了決心。
「知道了，我們分頭進行，千萬要小心。」點頭，兩人快手快腳整起衣物。
珍珠果然在後門被堵住。幸好，翠玉很順利地帶著衣服走上大街，幾個繞轉，確定沒人跟在身後，她提起腳步往藥鋪方向跑。
她一沖進藥鋪，抓住或淺的手猛喘氣。
「大……少爺……救予藍……姐姐……」
「你在說什麼，予藍怎麼了?早上出門，我看她還好好的。」或淺心驚，不安念頭在心中擴散延燒。「她病了?摔了?發生意外了?」
吞下口水，她急說︰「予藍姐姐……被迎春閣的人……帶走……」
「迎春閣?他們怎麼能上蘇家帶人?」他反口問。
「是玉夫人……我們先去救人吧!」翠玉滿心焦躁。
是玉姨娘?
她為什麼要這樣做?為了予藍的出言頂撞，就要毀去她的一生清白?或者是，他接手父親的事業危及到玉姨娘地位，對付予藍只是給他的下馬威?
她為什麼要處處提防自己?她在害怕他為母親出頭，影響她的安逸日子?
他從未想過要去對付她啊!對她，就算再不喜歡，他都努力拿她當親人看待。
難道說，他真做錯?就如予藍所說，他自以為是的仁慈寬厚，不過是懦弱無能，到最後，他會連自己心愛的女子都保不住?
他不是個野心大的男人，從沒想過要和誰爭家產、斗權力，他只想平平淡淡守著予藍，過他平凡而幸福的一生。他的願望是違了誰的意思，擋了誰的利益，為什麼要處處和他作對?
寬容是錯?仁慈不記恨是錯?不忮不求統統是錯?他頭痛!
他的道德、價值觀受到強烈的打擊，心在狂烈鼓動，是他的性格造就了她的不幸?予藍，她因他而受苦啊!
「少爺，我們要快一點，萬一……」她說不下去，哽咽在喉間。
是啊!他怎麼還在這里怔忡，予藍的命掐在他手中啊!
轉身，他面對滿屋子伙計。「誰知道迎春閣在什麼地方?」
「大少爺，我知道。」管藥庫的小陳說。「可是，去那里要有好多銀子，才進得了門。」
「林管事，給我幾張千兩銀票，小陳你領我去迎春閣。」倉促作下決定，三步並兩步，一行人，神色匆匆。
但願還來得及……娘，您天上有知，請為我庇佑予藍……她是我心愛的女子啊!