我以為時間夠用，以為愛情可以等一等，等我不忙以後再談論，也以為不管自己如何蠻橫無理，以瑄會乖乖地待在原點，等我有空時，給她一點點的回饋。
沒想到，失控的是我的人生。
我很自私，一直都是。我要什麼、我想什麼、我追求什麼，我永逮站在自己的主場做自認最正確的事，我以為「矯正」以瑄的善妒對她有益；我以為賺錢養家，是男人最驕傲的工作；我認定，讓以瑄和儀卿友愛、融洽相處，在我能力控制範圍內……哪知道，錯了，在我的自以為是里，我唯一成功做到的是逼迫以瑄一再讓步妥協。
她終于反抗了，但我沒考慮過自省，我只想用更強烈的壓制手段逼她再度退讓。我……怎麼可以這樣？我這種行為怎還稱得上愛？
我錯了，正常的我該盡全力把她追回來、正常的我該把立場對儀卿說清楚講明白。可惜，老天不給我正常的機會，祂存心要我遺憾後悔。
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允淮和以瑄的情況改善了？並沒有！
允淮一貫的忙，他和儀卿同出同入，即使是在少到可憐的假期里，儀卿還是拿了一堆資料，到關家同允淮討論商量。
他們有談不完的公事和話題，那是以瑄進不去的世界，她只能在他們的世界外面兜圈圈，找不到鑰匙、不得其門而入。
更然後，儀卿前腳進家門，以瑄後腳將自己關進臥室中間，一本書，她用另一個世界試著忘記樓下的世界。
以瑄話變少了，她總是若有所思、總是發呆。
她變得小心翼翼，不敢將眼光落在允淮身上，生怕允淮誤會她在抓舉他外遇證據。
允淮不在家的時間里，儀卿上門挑釁，以瑄不敢正面迎戰，由著她說，由她細細描述和允淮之間的熱情。
對這點，陳太太很不滿，她力主以瑄向允淮把話挑明，以瑄苦笑搖頭，她試過，結論是——允淮和儀卿決定要「一輩子在一起」。
她的選擇只有兩種，一是忍受、留下，自我欺騙、認真相信，他們之間的親昵，正名為「哥兒們的過命交情」；二是死心離去，放棄她的婚姻和夢想了一輩子的愛情。
目前，她的心尚未死透，所以選擇前者，哪天，她發覺心不再跳躍、愛青不再重要，也許背過身，用眼淚為自己引路。
沒有允淮的午餐、晚餐，對以瑄而言失去意義，她常常對陳太太拋出歉然笑意，然後上頂樓花園，在沒人的秋千中，想象悲哀；沒有溫度的床鋪，對以瑄來說是酷刑，于是，她學會失眠，學會夜夜驚醒。
她更瘦了，兩顆大大的眼瓖在蒼白臉上，她像株失去養分的蝴蝶蘭，張開花瓣，卻張揚不起生氣盎然。
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平安夜，公司舉辦聖誕宴會，為體貼以瑄行動不便的雙腿，允淮告訴她，明年一定帶她出席公司的舞會，並允諾提早回家，為她帶回聖誕禮物。
以瑄笑著回答，沒關系，她會乖乖在家里等他。
然後，眼睜睜看著儀卿穿著藍色晚宴服出現在自家門口，搭配起允淮的深藍色西裝，他們是對人見人羨的情人。
抿唇，以瑄假裝沒看到他們的「搭配」，目送他們走入綴滿霓虹燈的夜空，坐進沙發里安靜等允淮的「早點回來」。
從十點到一點，她對客廳的聖誕樹苦笑，她取笑自己是壞小孩，聖誕老公公缺席。
凌晨三點，咕咕鐘里的夜鶯出門，輕啼三聲，她放棄等待，轉身上樓，躺在沒有丈夫的冰冷床鋪。
冷清嗎？當然。但不能埋怨、不能生氣，更不能建議讓儀卿離開他們的婚姻，允淮說過的話，她要牢記。
隔天，她在枕畔收到允淮送的聖誕禮物，打開包裝紙，那是只雕工精致的銀制手鏈，盒子里一張小小的紙條寫著——
親愛的儀卿，聖誕快樂，有妳真好。
笑容斂去，他買相同的禮物，卻送錯對象？
真是粗心大意的男人呵！
她能逼自己無所謂，那位「妹妹」也能無所謂？
不，他們在一起的時間夠長，幾句話便能解說分明。
以瑄將禮物收進胡桃木音樂盒中，連同之前在允淮口袋里找到的戒指，和生日玫瑰上掉下來的卡片收在一起，下樓，為他做早餐。
回房時，允淮還在睡，她沒喚醒他，輕輕躺回床上，凝視他的五官，問題一句句，她在心中提問，卻不敢讓聲帶震動，擾亂他的清夢。
幾點才回到家呢？他不是貪睡男人，昨夜，恐怕累壞了吧！但，他做什麼事讓自己累壞？
念頭閃過，酸澀跟著入侵。
是她想象齷齪，或聯想力高超？舞會過後，情侶雙雙，平安夜、浪漫夜，多少情人在這個夜晚傾訴愛情。
不想，再想下去，如何教生活平靜？他早說明，不接納儀卿等同于失敗婚姻，她不想婚姻失敗，更不想離異，接納是她唯一途徑。
「妳醒了？」
允淮在以瑄胡思亂想時清醒。
「餓不餓？下樓吃早餐好不？」
「今了天陳太太沒來，早餐誰準備？」
「我做的。」她努力不讓憂郁出現。
「我要不要先吞兩顆胃藥？」他開玩笑。
分明是玩笑口氣，她心知肚明，可她笑不出口，淡淡地，以瑄回應他一句對不起。
「對不起，我該讓自己更能干些，二十幾年茶來張門的生活，把我養成什麼都不會的笨女生。」她好抱歉。
「妳的笨是大哥寵出來的，不過我很樂意在未來的七十年寵妳，讓妳繼續當株幸運草。」
雙眼凝睇他，她居然分辨不出他是真心或假意？這樣的夫妻……搖頭，把他的話當成客氣。
「等我的雙腿痊愈，我會努力學習，學習如何當一個合格妻子。」
「只要合格？妳真是不求上進，這句話要是讓儀卿來說，她肯定會講，我要當個滿分妻子。」
隨口一句，又是儀卿，儀卿儀卿，他們之間好像除了儀卿，再沒有其他話題。
再度，她確定儀卿佔滿他的生活與思緒，否則沒有道理，連夫妻間對話，她都要來插上一腳。
「她能力高超，至于我，合格大概是極限了。」她淡淡自卑。
「那妳一定不曉得，妳早就是合格妻子了。」允淮沒深思她的話，攬過以瑄，把頭埋入她的頸窩處。
總是，他的體溫讓她忘記他們的距離有些遙遠；總是，他溫柔的動作讓她誤以為，他們的感情一如從前。
「我哪方面的表現，讓你覺得合格？」頸間發癢，她輕笑。
捧起她的臉，他在她唇間印上一記柔吻。「在這方面……」
他的手順著微微敞開的領間，滑入她的豐盈柔潤，太久了，太久他們沒有在歡愛之間入睡。
低下頭，他觸吻她每一吋肌膚，吻上她的柔軟甜蜜，她的馨香充滿了他的鼻息……
「允淮……」
「這時候講話，很殺風景。」他的唇齒在她的豐腴處，細細嚙啃。
「你沒有、沒有做避孕措施。」
她記得他的提醒，他不要孩子，不要在孩子的成長過成中，父親缺席。眼前他要全心全意在事業上沖刺，等有了時間與精力，才願意當個冠軍父親。
她取笑他，做什麼都要搶第一，連當父親都要讓別人望塵莫及，這樣的人生很辛苦，可是他回答，他喜歡在極限辛苦之後，品嘗成績。
「我們的運氣不會那麼糟。」
說著，不顧一切，他的唇封上她的，他們激狂、他們迫切，以瑄緊緊地攀附著他的堅硬。
原始綠動鼓吹了生命序曲，他在她的身體里面探索奇跡，她在他身軀上體會存在的定義，他急促，她喘息，他們在彼此的身體里釋放激情……
是清晨，他們沒做該在清晨做的事情，交纏的身體、交融的氣息，她在他懷中傾听，他穩穩的心跳聲，篤篤篤，聲聲句句。
它在說些什麼？說愛妳？以瑄笑了，為著自己高超的幻想能力。
激情過後，他們並躺，她在他懷里，想著和愛情無關的東西。
久久，允淮輕喚︰「以瑄。」
「嗯？」
「對不起。」
「為什麼？」
「昨天晚上沒回家。」他允諾過要早點回來的。
「你去了哪里？」話出口，她馬上後悔，臨時補一句；「沒關系，不必告訴我，我知道你很忙。」
很鴕鳥對不？沒辦法，誰教她能力低劣。
他並沒有听從她的建議。「我和儀卿在研究如何拿下法國的經營權。」
整個晚上？他們是無敵超人，連平安夜都舍不得放下工作事業？以瑄不相信這個拙劣借口，但沒出聲反對。
突地，她想起允淮的聖誕禮物，他送給兩個女人同樣的禮物，是不是也送給她們相同的激情，和她的激情在白天，而和儀卿的浪漫，在美美的平安夜？
想法成形，她的心，一吋吋冰封。
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復健結束，為慶祝以瑄終于拋棄丑到不行的拐杖，成為直立人。允淮找到假期，周休二日，他們訂下旅館，準備重游舊地。
出發前，儀卿一通電話把允準叫出去。
他親親以瑄，告訴她很抱歉，法國代表提前來台灣，最慢星期一會入境，他們必須先騰出時間討論合約章程，等下午他回家，再出發。
搖頭，她說沒關系，正事重要。這是標準規格的答案，跟心情無關。
送走允淮，以瑄回到房間，把行李里的衣物一件件拿出來，擺回原處，她很清楚「下午」他們不會出發。
當天夜半，允淮進門，滿面疲憊，她遞給他一瓶溫牛女乃暖胃，送出微笑，什麼話都不多說，回房。
他又說了對不起，然後承諾，明天一早就出發，就算不能過夜，也可以在那里嘗嘗竹筍香，牽手走走他們曾經走過的步道。
以瑄點頭，但不相信能成行，儀卿是不會讓他們的假期成真，這點，她對儀卿深具信心。
果然，第二天出門前，儀卿抱來資料，坐在他們的客廳里。
這次，允淮未說抱歉，以瑄先出言替他解套；「我但願自己能多幫你一點，可惜沒能力，既然幫不了你，怎能阻止你前進？去吧，去和儀卿討論，我在二樓看書，你工作擺平後還有時間的話，我們再到附近走走。」
他們在中午的時候結束工作，允淮高興地告訴以瑄可以出發了，她下樓、準備上車，卻發現允淮的表情有點小尷尬。
「有事嗎？」以瑄問。
歉然浮上，允淮說︰「儀卿想跟我們一起去，她說這是她的員工福利，犒賞她假日加班。」
能反對嗎？不能！以瑄對他點點頭，走出客廳來到汽車旁時，發現儀卿已經佔住前座位置，不發一語，她打開後車門，入座。
沿途，她吐得厲害，開車的允淮頻頻回頭，她總給他一個無所謂的笑容，回答他說︰「不過是暈車，沒關系的，你們繼續聊。」
是她的恬適笑容安慰了他的心，然後，他和儀卿說話聊天，談公司談公事，他們說得起勁，以瑄插不了口。
她放棄了，把臉貼在窗邊。突地，以瑄發現，她的壓抑成了虛偽，她根本沒辦法讓自己「沒關系」，卻口口聲聲說自己「沒關系」；她分明痛恨儀卿霸住他太多光陰，卻處處逼自己相信，她已接納儀卿存在的既定事實。
她是個荒謬的騙子，欺騙別人也欺騙自己，她的真心陷入困局、她的感覺找不到回身空間，于是她疲憊、她悲戚，想逃開的一天比一天強烈。
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山區，海芋季，滿山滿谷的海芋花開遍地，儀卿要去摘花，以瑄沒跟，因為她把體力全浪費在嘔吐上。
允淮想留下，陪伴以瑄，但儀卿在花田間頻頻催促，鼓吹他折幾朵海芋送給以瑄。
他轉頭看以瑄。「妳想要海芋嗎？」
她給了微笑，不出口贊同，也不說反對，她在測試他會留下，或走到儀卿身邊。
「好吧，我去替妳拔幾支，開那麼久的車，不該空手而返。」
他的答案敦以瑄黯然，他選擇離開，而她選擇……悲哀……
儀卿要求拍照，他舉起相機，每個鏡頭里，她擺出無限風情，他們的快樂映著她的哀心，他們的歡笑烙進她無權奪眶而出的淚水里。
也許是身體不舒服、也許心情欠佳，她嚴重感覺力不從心，閉上眼楮，反撲力量漸漸增強，輕度台風轉為中度，她不確定自己是否將屋毀人亡，她曉得的是，再沒能力為即將到來的沉重，壓迫自己。
「小姐、小姐，是妳嗎？」
一個男人捧了滿手海芋朝她的方向奔來，憨厚的臉上滿滿驚喜。
抬頭，以瑄看見阿杰，感動嗎？當然，是看見親人的感動，她好久、好久……沒回家……
「你怎會在這里？」忘情地，她握住他的手。
「就我那個女朋友玉漣啦，亂生氣，說要我拔一百朵海芋給她，才肯跟我講話。」把花擺在旁邊，他笑著審視以瑄。
尷尬微笑，她了解自己有多狼狽。「阿杰有女朋友了？」
「對啦，女人很麻煩，給她一萬塊，愛買什麼花就買什麼花不是很好，干嘛要叫我跑到這里來拔花？男人做這種事很丟臉。」抓抓頭發，他不自在。
以瑄嘆氣。「你該高興，她喜歡你的殷勤，而不是你的錢。」
「小姐，妳好瘦，要是少爺知道，一定很舍不得。」
不想在阿杰面前掉淚的，但一句舍不得催動她的心澀。
多久了？多久沒人為她不舍、多久沒人關心過她的生活，被捧在掌心呵護的日子回籠，她笑著流淚。
小姐被他弄哭了……
阿杰手足無措，下意識地，他摟摟以瑄，在她背上輕拍，像少爺常對小姐做的那樣。
「小姐，不要傷心，誰欺負妳，阿杰替妳去教訓他。」
阿杰替她出頭？搖頭，怎麼可以？
「我沒事。」
「一定有事。小姐，妳告訴阿杰，如果妳不想讓少爺知道，我保證不說出去。」阿杰被她弄得好焦慮。
「謝謝阿杰，阿杰對我最好了。」嬌憨的聲音，像嬌憨的童年時期。
靠進阿杰懷里，她一陣眩暈。
忽然口水嗆了喉嚨，壓住胃，她扶著阿杰，在馬路旁邊大吐特吐，吐光了食物，她嘔出膽汁，嚇人的青綠色，嚇人得教她雙腳站不穩。
「小姐，不要嚇我，我馬上送妳去醫院。」
不由分說，他打橫抱起以瑄，才走兩步，就發現臉色鐵青的姑爺站在前面。
姑爺後面有個艷光四射的女強人，她滿臉看好戲的表情，讓人不順眼。他遲鈍，但不至于什麼都不懂，她是小姐生病的原因？
「放下她。」冷冷地，允淮說。
在遠處，他看見以瑄靠進陌生男人懷里，翻涌的醋酸漫過胃袋，本來就不好的胃，引發強烈收縮疼痛。
這算什麼？光天化日下，她都可以對陌生男人這麼親熱，那麼他不在家的時間呢？是不是任何男人都能當她的入幕賓？
嫉妒令他失去理智。
「不可以，小姐生病，我要送她去醫院。」
阿杰不放下以瑄，他瞪儀卿，認定她是罪魁禍首，是讓小姐傷心的壞女人。
「這位『小姐』跟你有什麼關系啊，需要你來雞婆？」儀卿誤解了「小姐」二字的定義，加油添柴，催逼允淮的火氣熊熊燃升。
偏頭看看允淮，以瑄蒼白的臉寫滿無奈。
要在這里吵架嗎？不好！她不要夫妻兩人的問題攤在陽光下，不想在儀卿面前失分。
「阿杰，放我下來。」她輕拍他的肩。
阿杰？叫那麼親熱？他是她的誰，前任男友、他不在國內時的補給品？允準怒不可遏。
「妳不舒服。」阿杰點出事實。
「我還好，你放我下來。」她知道自己快暈過去，但不想在這里同允淮決裂，不想事情擴大。
阿杰心不甘情不願，讓以瑄的雙腳落地，他小心翼翼的動作讓允淮更加生氣。
以瑄才站穩，一個踉蹌，又要摔跤，直覺反應，阿杰攬住她的腰，把她往回抱，保護小姐一直是他的責任。
「我們馬上去醫院。」阿杰不看姑爺，一看他就有氣。
允淮顧不得以瑄的虛弱，用力將她拉回，以瑄是不拿拐杖了，但雙腳還沒那麼好用，在允淮拉扯下，她整個人摔在地面，阿杰一驚，將她搶回身邊，低頭，發現她磨破的膝蓋滲出鮮血。
這幕，讓允淮更形憤怒。他對阿杰爆吼︰「她是我的妻子，送醫院是我的責任。」
他在吃醋，嚴重吃醋。
在劇烈疼痛過後、在她看見儀卿滿懷的純白海芋後，他的溫柔給周儀卿，卻把粗暴留給糟糠妻？以瑄的不滿決堤。
「不必了，你很忙，我明白。」以瑄拒絕。
「你太過分了！」阿杰不平。
「誰過分？她是我的妻子，你憑什麼在我面前英雄救美？你可以不介意我的面子、我的感受，但她是我的妻子！」
以瑄想強撐精神，對他說清楚阿杰的身分，可他咬牙切齒的憤怒教她不平。
她了解吵架不好，她明白問題不該在儀卿面前談開，但該死的嘔吐、該死的頭暈、該死的儀卿、該死的允淮惡劣口氣讓她不顧一切。
抬眸，以瑄冷冷問︰「為什麼你看得見別人的錯失，卻看不見自己的？」
「勾搭男人的不是我！」他氣得口不擇言。
「你身後不也站了一個女人？」
「我以為儀卿的事，我們已經說得夠清楚。」
「所以是我對阿杰的事沒交代清楚？好，我解釋。他是阿杰，我的保鑣，從小就跟在身邊照顧我的男人。
「我渴了，他第一個知道；我餓了，顧不得自己有沒有吃飽，他一定先解決我的需要；同學欺負我，他站在我前面擋；老師罵我，他代替我在教室外面罰站；在接收我大哥的命令同時，他就決定要寵我一輩子。」以瑄望允淮，看他有什麼話說。
「妳沒跟我提過他。」胃更痛了，允淮深吸氣。
「我們第一次見面時，你就見過他，在舞台上，他警告你不準蚤擾我，我從沒對你隱瞞他的存在。至于周小姐，恐怕才是你從沒對我提過的部分。」她虛弱得很，但一字一句，她要說得清清晰晰。
「儀卿比妳更早出現在我的生命里。」他怒吼。
「阿杰也比你更早在我生命中留下足跡。可是，在我成為關太太同時，我割舍掉情義，我沒有一天花十幾個小時和他膩在一起；他沒有在感恩節、聖誕節，為我送來體溫，也沒在紐約的時代廣場下同我熱情擁吻。他生日時，我沒有送給他一大把玫瑰，並在下班後相約，重回歲月青春。」
腳發抖，她累得好嚴重，垂下頭，她靠在阿杰肩膀上暫歇。
「妳在指控我？」
她的指控未免離譜！他幾時為儀卿送出體溫？幾時同儀卿熱情擁吻？又幾時在下班後相約，重回青春？
「不是指控，是忍受，我逼自己接受一個比我大很多的『妹妹』，我強迫自己習慣婚姻中存在第三人，只可惜，我始終是心胸狹隘的女人。」
「所以，妳找他來報復我。」壓住胃，他的鐵青臉色不比她好看。
「你太高估我了，我能報復誰？我連離開家都不能，整整八個月，我在你給的兩百坪土地上生存，我的生活只繞著同一件事轉圈圈——等你。
「從清晨等到黃昏，你很忙，忙到三更半夜，和你口口聲聲的妹妹同進同出，兩人站到周家大門前，有時醉醺醺，有時隔著車窗聊不停。」
「妳在窺伺我？」他厲聲問。
阿杰扶在以瑄腰間的大掌讓他憤懣，他們的親熱，灼傷他的知覺。
「是的，我恨自己的偷窺，我不斷自問，是什麼樣的婚姻把我變得如此不堪？
「幾經思考，懂了，是我做不到你的要求，偏偏又裝作能力無窮。對不起，我想，對于婚姻，我終是失敗者。」
允淮身後，儀卿冷笑。
終于贏了！
這天，她等好久了。等他們絕裂、等他們的婚姻走下最後台階，她將取代趙以瑄的位置，理所當然。
「什麼意思？」銳厲目光掃過，她的話讓允淮做出最壞聯想。
「我但願知道自己是什麼意思。」悠悠地，她回一句。
「妳要求我在事業和婚姻當中作選擇？妳太過分！」
又是她過分？因她從不對愛情要求，一旦有了要求便成罪惡。
「周小姐對你而言，只是事業？」
「當然，妳以為憑什麼我能在短短的時間內，讓公司業績成長一倍？為什麼我可以在期限內，拿下德國和即將到手的法國代理權？沒有儀卿，我根本辦不到。」
「所以你不斷『搞賞』她？」用他的愛情、身體和感激？她想笑，可是笑不出聲。
「這是她該得的。」他升她的職、升她的薪水，他給她很大的權利去整合公司各部門。
「那麼，你繼續做正確的事吧，只是，我不奉陪了。」
以瑄乏力搖頭，是他執迷不悟，還是她對婚姻挑剔？不知道，她只知道他們的婚姻有大問題，而他無心解決。
「非要逼我放棄儀卿？趙以瑄，妳的妒忌不理智，可不可以請妳停止胡思亂想？這對事情沒幫助。」
「我們在吵架，思緒不清。我給你時間，冷靜想想自己要的是什麼，如果你要周小姐或者事業，那麼你就專心自己的選擇，我會把離婚協議書寄給你，絕不勉強你約決定。」
深吸氣，她又說︰「一星期夠不夠？今天我會回去收拾東西，然後回娘家等你。」
語畢，阿杰扶著以瑄離開。
她沒想過，婚後第一次出游，居然葬送掉她的婚姻；她更沒想過，讓她嘔吐難過到顧不得一切的原因，居然是懷孕，她不曉得該對這個結局感到難過或開心。
這天，她把收著「證據」的胡桃木盒放在允淮桌上，回到娘家，等待他的決定。