帷帳里，穎兒全身赤果，她在周身袕處插上七七四十九根金針，助藥力行進。她不想嫁給寶安公子。但皇後賜婚，她不能不嫁；少爺要她出閣，她不能說不，那麼，一旦她走出靖遠侯府，便與少爺無關了吧？她是清白女子，干淨來干淨去，怎容人玷污？
這五日她比誰都忙，采藥開爐，不眠不休，終是讓她煉出三顆回光丹。
回光丹，顧名思義，就是回光返照丹，服下藥，她能立即陝復已失功力，然時效只有十二個時辰，時辰到，血脈逆行，身亡。
十二個時辰夠了，夠讓她守住冰清玉潔身。
「小姐，該換嫁裳了。」丫頭在帳帷外輕喚。
穎兒沒應答，拔下，根根金針，收入皮囊中，她穿起單衣，將赤蠍粉系于腰袋內。今夜，誰都別想動她。
推開帳帷，她發現一屋子人，玉寧公主領來六名宮女和老嫗，她下床，便被人拉進妝台前。
勻妝、梳頭、更衣，她望著自己一身榮華富貴……
她居然成了公主？
了不起吧！金釵銀簪插滿頭，玉環在腕間清脆響亮，串串晶瑩玉潤的珍珠環上頸子，她是公主。
玉寧公主走近她，拉起她的手，輕握。
「穎兒，咱們是真正的姊妹了，過往有什麼對不住的地方，你大人大量，別同我計較。有空，我會過府去看你。有時間，你也別忘了常回娘家看我們，好不？」
公主語氣誠摯，她希望和穎兒成為好朋友，因她是相公疼愛的穎兒啊！
扯扯唇，她想對公主擠出一抹笑，可惜，微笑泡上膽汁，苦得教人蹙眉。
門口站著一抹頎長身影，穎兒拾眼，眼光落入一潭深沉的湖水間。四目相交，都是千言萬語……「啊，相公來了，你瞧，穎兒是不是美得教人不舍得眨眼？」公主發現宇淵，她攀上相公的手臂，將他帶入房內。
定很美，穎兒勻上新娘妝，紅女敕女敕的香腮，唇若花辦，不知擦了什麼，香氣傳來，隱去她身上的淡淡藥香。
公主體貼，把宇淵推向穎兒。「大伙兒都出去吧，讓相公和穎兒獨談。」
一會兒，人都走光了，空空的屋子里，只剩下兩人。穎兒坐著，宇淵站在她身前，她垂下頭，安靜。來做什麼呢？防她挑惹事端？安心，她不會。
半晌，宇淵開口︰「你不要多想，乖乖出嫁，一切有我。」
一切有他？什麼意思，他日，寶安公子膩廠、厭了，他要出頭為她討回公道？不需要，她的公道自己討，不靠人幫忙。
坐到對面，勾起穎兒的下巴，發覺她平日蒼白的臉色異常紅潤，是化妝的關系？
她凝望他，卻恨上自己，少爺要將她送出去，她依然無法怨他。
大聲罵他吧，罵他給了想像卻又親手打破幻想；罵他教她誤解，誤以為兩人是女蘿菟絲，生死纏綿，豈知，他們原是天南地北單飛客，難比翼雙飛。
可，話含入舌間，吐不出。
「你說過，想恢復武功，回到從前，但不可能了。」他握住她的手，她的手心熱燙，不再冰冷。
這話，她早知，從聖旨下，她便知兩人之間，千山萬水難飛渡。
「不過，我們有另一番選擇，今夜過後。」他說得認真。
什麼選擇？他有公主、她屬寶安公子，兩人各覓幸福？搖頭，這樣的選擇，她不要。
「對你，我別無所求，我只要你平安健康活著，答應我，好嗎？」
穎兒搖頭，允不了，活著難，平安健康更難。咬唇，她終于發出聲音︰「少爺，你快樂嗎？」
「你在，我才會快樂。」他不欺瞞。
怎地又來誆人，他就不怕她再次誤會，不怕她又奢望起三千寵愛在一身？
深吸氣，穎兒大膽了，反正，她只剩十二個時辰。「可，少爺要把我送走不是？」
是，送走她，等于送走快樂，所以，他不會讓她離開太久。雙唇囁嚅著，真心話終是沒出口。
「你听話，媒人怎麼說，你怎麼做，好嗎？」他柔聲道。
他的溫柔和以前一模樣，記不記得，他老勾著她飛上屋頂看月亮？記不記得，夜風拂來，她偎在少爺頸窩問，想像嫦娥與吳剛？那時，他的語調和現在一樣。
「我會。」偏頭，她沉吟少頃，「少爺，可否允我一事。
「什麼事？」
「帶穎兒到屋頂上。」最後一次，她要听風在耳邊飛過，即使天未黑，月未明。
「好。」他連想都沒多想，抱起她，從窗口飛出去。
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入夜，賓客酒酣耳熱，新房里，穎兒覆著喜帕，獨自一人靜坐床邊。
出嫁前，少爺抱著她飛上屋頂，並肩坐著，她和以往一樣，靠在少爺頸窩。
她把喜帕蓋在頭上，不見了眼前景色，在紅色喜氣間想像，她是少爺的新娘子，想像結發情深。
他們聊了很多話，都是和以前有關的事。
她說，若是有灑更好，他二話不說，飛掠而下，攜來好酒，倒滿樽；她硬要杯杯相踫，硬要兩手相交，他允了她的任性，于是她又開始想像，想像那是他們的交杯酒。
說也怪，今日少爺由著她鬧，寵她，寵得她又不確定、不確定他心板上寫的是玉兒或紀穎。
然，寫什麼哪里重要？他仍舊把她送出家門、送上花轎，送到寶安公子的手中。
穎兒扯下喜帕，行過天地禮了，她不再是少爺的人。
起身，她來來回回在屋里繞一圈，翻箱倒櫃。
找什麼？找黃金銀子啊！她想起愛財的陳管事，倘若寶安公子發現新娘卷款潛逃，會氣成什麼樣子？
她要拿了錢財，再往城東走一趟，再訪一次貧戶，臨死前，多做善事，下個輪回，說不準兒，準生娘娘會編派她當個真正的公主。
卷了細軟，找不到東西可包裹，她看見掉在床角的喜帕，低身，才要撿起，竟發現床下有一口雕工精致的箱子。
寶物在這兒！笑眯眼，她得找條更大的布巾才裝得下。
穎兒拉出箱子，運氣、將鎖匙扭斷、打開，見到里面裝的東西時，倒怞氣。
那是龍袍，肅親王府里藏著一件大龍袍代表什麼意思，弒君篡位？！肅親王的野心吶……她得快點告訴少爺。
只是，為什麼把這麼重要的東西藏在喜房？是了，迎親日，這里最安全。
想也不想，她將新繡的喜被扯下一大幅，折折疊疊，將龍袍裹進紅布里，未轉身，她先听見房門打開。
有人來了！她探手抓起懷里的赤蠍粉，一回身，她就要讓對方躺下。
「穎兒。」
一聲低喚，是少爺？！
猛然轉身，見到宇淵，話哽在喉頭。
他莞爾。「我就知道你不會乖乖當新娘。」
「少爺過來，是要我乖乖當新娘子？」斂眉，她朝後退一步。倘若少爺點住她的袕道，她想不乖都難。
「不是，我是來帶你逃跑。」
逃跑？像陳管事的小妾和情郎？念頭起，臉發燒。她在想什麼啊！
「為什麼？」分明是少爺親手送她上花轎，倘若不想她嫁，何必多此一舉？
「你的問題真多。好吧，我到杭州……」他大略解釋，身在險處，無法細表。
穎兒恍然大悟，原來，又是為了保她。
「我猜，你不會袖手旁觀，更不會當個听話新娘，所以還是瞞著你較妥當。」可瞞不瞞都一樣，她就是學不來乖巧。
「東西得手了嗎？」穎兒問。
「得手了，梁師傅正趕往皇宮，那里有方大人接應著，現下，總管應該正在護送公主回宮的路上。」有證據和公主，肅親王這回難月兌身。
這是好消息，穎兒笑彎兩道柳眉，得意道︰「幸好我沒有袖手旁觀。」
「什麼意思？」宇淵橫眉，她不會又做出什麼事吧？
「我找到一件龍袍，這東西呈上去，肅親王如何狡辯都不成。」穎兒把喜被攤開，宇淵望一眼，心驚。天，不只通敵叛國，他還有篡國想望。
宇淵輕道︰「這下子，鐵證如山。」
「嗯，快走吧！」穎兒把龍袍系好，本想負在背上，後來想想，還是動手將它綁在少爺身上。萬一，她逃不了，這東西遺失不得。
方一眼，宇淵看透她的心思。
「我一定會帶你出去。」牽起她的手，兩人跑出喜房，門開，一群黑衣男子迅速圍上來。
穎兒心涼半截。她畢竟輕看了肅親王，即便最險處也最安全，他仍派出高手監視。
「少爺，中間那個叫冷杉，是他負責與蘭兒聯絡的。」穎兒背貼宇淵，屏氣凝神，緩緩退後兩步。
便是穎兒撞上蘭兒與冷杉，才會發生一連串事件吧？因為他們不能親自動手除去穎兒，否則府里大震動，他早晚會懷疑到蘭兒身上，于是制造事端，讓他親手對付穎兒。
他終是小覦了肅親王。望一眼身前的穎兒，分明是緊急狀況，他仍忍不住想笑。
笨穎兒，忘記自己失去武功，還搶在他身前保護，難怪司徒先生總說她是聰明人，卻老做愚蠢事。
大手展開，他把穎兒拉到身後。同時，只听得一聲怒吼，黑衣人發掌向宇淵臉上劈去，宇淵拉住穎兒，斜身略退，這掌落了空。
對方見他輕輕松松避開此掌，暗地吃驚。這個靖遠侯不是普通人物。
一時，十數名黑衣人紛紛怞劍，宇淵明知情勢凶險，仍回身抓住穎兒腰側，算準力道，往上一拋，將她拋到樹梢頭。
又護她？這時候了，少爺仍處處想她？他沒考慮過，便是沒有武功，她還可以使毒助他，再不濟，也能伏在背上，替他擋幾劍。
糟，少爺的溫柔又要教她想出非分，實在是要不得呀！
胡思亂想間，宇淵出劍，後發先至，勢道凌厲，一出手，兩名黑衣人的右手便飛濺出幾點血紅。
他沒停下動作，一招風掃落葉，頓時，嗆嗆嗆，幾柄利劍相交，激出點點火花，雙方都拚上內力。
嫣然一笑，穎兒飛身下樹，自黑衣人背後突襲，皮囊里的長針發揮效用，她看準黑衣人背後袕位，扎入針，頓時，他仰翻過去。
穎兒順利搶過一柄又薄又利的柳葉刀，刷刷刷，逼退了從旁躍入的黑衣人。
宇淵的武功以輕靈見長，東一劍、西一劍，足點地，他繞起黑衣人轉圈圈，瞬地，一名黑衣人腰間中劍，鮮血噴上同門，霎時，草地上點點鮮紅，教人沭目驚心。
回身，他看見穎兒只身對付兩個黑衣人，吃驚，顧不得斜飛而來的劍尖，硬是飛奔到穎兒身邊，這一著，他後背中劍。
回頭，寧淵的劍尖趁隙指向冷杉眉心，將他逼退。冷杉傷了少爺！穎兒發狂了，向前竄越，平胸一劍刺出。
也是冷杉太輕敵，他算準穎兒武功盡失，食指輕彈，想把她的劍身彈開，沒想到這劍來得好快，嗤一聲，穎兒的劍從他前胸直透後背，直到死前一刻，他還不曉得自己做錯什麼。血染得穎兒整頭整臉。
誰說他們可以傷她少爺？她亂了心，劍招越使越險。
「把劍放下！」怒斥一聲，肅親王出現，手里抓住一人。
眾人住手，宇淵定眼。
是公主？她怎會出現在這里？
穎兒收手，與宇淵並肩，身子晃了兩晃，再站不穩，她跌進宇淵懷里。
「相公，救我！」肅親王的匕首更深一分，玉寧公主的脖子瞬地見紅。
「鐘離宇淵，你當真以為斗得過我？」肅親王冷笑。
「你敢傷公主？皇上不會饒你。」宇淵穩住氣。
「放心，我不會傷她，也不會傷你身邊的靖寧公主，你死後，我會把兩個公主留下來，好好伺候我兒子。」
他存心激怒宇淵，只要殺了他，朝中再無人敢同他作對。
「肅親王好大的把握，你不怕皇上追究？」
「我自然有把握，就像我當年殺你爹娘一樣，誰都追究不到我。哦，恕我失言，鐘離尉是上戰場殺敵受的傷，我不過喂了點東西給他，教他昏迷不醒，指證不出營里是誰通敵，他的死啊，算不到我頭上。至于鐘離夫人……所有人都曉得，她是死在大伯手里，那叫兄弟閱牆，可與我不相干。
若不是鐘離尉太精明，把證據交給旁人，也不會累得我這幾年心驚瞻顫。不過，都解決了，你一死，我就可以安安穩穩睡覺。鐘離宇淵吶，我不得不承認，你比你爹更精明，不過，再精明也還是栽在我手中。」
「果然是你。」
「之前，你只能懷疑是吧？恭喜，終于听到我親口證實，可惜啊可惜，你活不過今晚。把劍放下，如果你還要公主活命的話。」
「別放！」穎兒搶先阻止。
宇淵望穎兒一眼，苦笑。終是道高一尺，魔高一丈，他輸在最後一著。
「穎兒，答應我，想辦法把公主救出去。」接著，他把手中長劍往地下一拋。
他沒听她？他把公主看得比自己的命重，比父母親仇重要？淒涼……
少爺錯了？沒錯，他與公主是一世相守的夫妻，到死都不能離棄，錯的是她，她以為少爺會為了她珍重自己。
在宇淵之後，她也拋下柳葉劍，把自己的腰帶交到他手中，在他耳邊輕語︰「少爺，別放掉我，閉氣……」
語畢，穎兒抓出一把赤蠍粉往外灑，一時間，近處、來不及閉氣的黑衣人、肅親王與公主，昏的昏、倒的倒。
站在後頭的寶安公子見情勢不對，忙扯開喉嚨大喊︰「快追，一個都不準給我跑掉！」
宇淵左手托住昏迷的公主，右手拉起穎兒的腰帶，施展輕功，從王府後院逃跑，幾十個人緊追在後，片刻不肯放。
終于，他趁隙飛身出王府，往山林飛竄，那里，梁師傅埋伏了一支接應隊伍，只要到那里，便得救了。
但王府的侍衛越聚越多，他們從四面八方圍來。
看來這場賜婚，他們各懷鬼胎，宇淵要偷證據，而肅親王要他的命︰幸而，肅親王的注意力全落在宇淵身上，沒想到他會另派人竊取證據，更沒想到不安分的新嫁娘會發現重大秘密。
字淵絲毫不敢大意，飛身竄出。
來到懸崖邊，底下深谷數十丈，他小心翼翼。
懷間，玉寧公主尚且昏迷不醒，而穎兒腳步緩滯，速度慢了下來，她血流過多，漸失元氣。
宇淵緊抓住穎兒的衣帶，再一會兒，再忍上一會兒，馬上有人接應。
念頭方起，王府侍衛發現他們的行蹤，不知是誰下令，「放箭」聲起，羽箭向公主方向飛來。
急切間，他只有兩個選擇，一是任羽箭射到公主身上，一是放掉穎兒，動手將箭撥開。
同樣的選擇在穎兒腦海里。少爺會怎麼做？
來不及猜測，似慢動作般，她看見少爺松開五指，瞠日驚惶，他放掉她的衣帶，接起羽箭。
她的身子往深谷下墜，滿目的不解與絕望。
他終是選擇公主，選擇摯愛，選擇……放開她……無助、哀怨……她一心為他啊，竟落得孤鸞魂斷……她以為少爺總是護她……絕望……心碎……少爺終究放開手……風自耳邊掠、心絕情斷……
情況很快被控制，安排的人接應了他們，宇淵放下公主，以一敵十，將王府的人連同寶安公子制住。
「公主沒事，她只是中了赤蠍粉，我已讓她服下解藥。」司徒先生向前報上口。
千里迢迢，他從杭州趕回京城，一回侯府，知道狀況，馬上加入接應對伍。
宇淵沒心思同司徒先生說話，吩咐隊長召集大家，他要回頭救穎兒。
司徒先生搶到宇淵面前急問︰「少爺，穎兒呢？」他該救回的是穎兒，不是公主，為什麼公主在，穎兒卻不見蹤影？
「我正要去救穎兒，她從懸崖邊掉落。」他會將她救回的，他有把握。
司徒先生驚得說不出話，穎兒怕是粉身碎骨了。
見先生吃驚，宇淵拍拍他的肩。「別擔心，穎兒恢復武功了，她的輕功不錯，能減緩下墜速度，我現在要到谷底尋她。」
「少爺……你知道你給穎兒服下的是離魂散？」他遲疑問。那是無藥可醫的。
「對，但穎兒找到醫書，煉了回光丹，所以武功恢復。」這種時候，穎兒的聰敏盡顯，她是個了不起的人才，不只他，認識穎兒的人都認同。
「回光丹？」先生喃喃自語。
「少爺，人召集好了。」領隊者上來回話。
「好，馬上出發。」他回頭對先生說︰「咱們別多談，我得快點把穎兒救上來。司徒先生，請你先回府做準備，等我帶穎兒回來，還要偏勞你。」
「少爺，別去了，你救不了穎兒。」司徒先生淡道。
司徒先生槁木死灰的表情駭著他，他反手抓住先生的肩膀問︰「什麼意思？」
「穎兒中了鳳凰蠍毒，若一日不習內功，五腑人髒會慢慢衰竭，你讓她喝下離魂湯，別說一日二次冷熱交替的苦楚，光失去內力，她就活不過百日。」
什麼？！先生說的話怎地難解。
「把話說清楚，什麼叫做冷熱交替苦楚？什麼叫做活不過百日？為什麼從來沒人告訴我，穎兒必須日日修習內功？」
「不說，是穎兒不願少爺擔心。離魂湯是毒，不是藥，它不只散人內力，還教人痛不欲生，穎兒服下離魂湯能活下來，我已驚訝得不知該佩服或是心疼，真的，沒有幾個人熬得過這種苦，所以，它才叫做離魂湯。」
宇淵猛地想起，丟在地上不及藏起的匕首，那時，她已經苦得熬不下去了，是嗎？她不見人，不鬧脾氣，是身體的苦痛讓她沒力氣應付；她躲起來，不是孤僻，而是為了不叫他擔心……
那麼，他到底做了什麼？
眺起身，他大吼︰「就算她只剩下百日，我也要將她救起。」理智盡失，他狂怒不已。
先生抓住他，悲慟。
「沒有百日了，她吃下回光丹，武功雖恢復，但十二個時辰後，血脈逆行，死路一條。少爺，穎兒死了，在她坐上花轎的時候就死了，不必再找……」
十二個時辰？死了？是他親手送她上花轎、親手害死穎兒！
穎兒死了、死了，回光丹、回光返照，他居然聯想不出。
難怪她臉色紅潤、手心溫熱；難怪她要同他飛上屋頂，要同他喝交杯酒。還說懂她，他幾時懂穎兒了？懂的話，怎會逼她喝下離魂湯、怎會要她嫁入肅親王府？
鳳凰蠍、離魂湯、回光丹，是他一步一步將她逼人死亡絕境。
穎兒死了……穎兒死了……心亂魂飛，神智模糊。是他親手放掉穎兒，她怎不怨，不恨……
宇淵臉上肌肉痙攣，神情可怖，豆大淚珠滾下，他仰天嘶吼。
傷心已極，悔恨無窮，提起手掌，砰地一聲，拍在人樹上，登時，擊得人樹攔腰折斷。
少爺，別放掉我……
穎兒要他別放手啊……懂了得她的淒絕笑容……他懂得她眼底的絕望，懂得她的無助，懂得她的淒絕笑容。
倏地，閃電劃去，清清楚楚映出他猙獰的面容。
宇淵大叫一聲︰「穎兒！」然後向懸崖邊直奔。
雷聲轟隆轟隆，大雨傾盆而下，他腦海一片混沌，渾不知身在何處。他嘶聲呼號，狂奔亂走，奔上山峰，奔入深谷。
穎兒呢？他的穎兒呢……