天際微微泛紅，晨曦染艷了遠方山巒，層層疊疊的山，層層疊疊的色彩，層層疊疊了他的不安。
這趟，明知不會得到好臉色，他仍非來不可，因皇太子病情急轉直下，昨夜已陷入昏迷之中。
他領了聖旨和百名禁衛軍，這回，曲無容失去拒絕權利。
宇淵方走進竹林，便看見一道長長的人龍。全京城，生病的人都來這里求醫了？看來，對她醫術感到贊佩的，不只有司徒先生。
不排隊，宇淵直行到小屋前方，曲姑娘尚未開始看病，只見冷剛進進出出，為她張羅吃食。
他想起她說過，行醫，不過生活而已；當年，穎兒說過相似的話，但她說的是「制毒，不過興趣而已」。
宇淵清楚記得，自己常取笑穎兒殺人的本事比救人大；他批評她內力不足，好功躁進……
糟，他又在曲無容身上尋找對穎兒的熟悉。
昨日，他刻意打听曲無容。其實毋庸刻意，她在京城夠出名了，隨意抓個人問，都能問出幾句和她相關的傳說。
傳說，那個彪形大漢不是曲姑娘的護衛，而是她未成親的夫婿；傳說，曲姑娘家財萬貫，看不上那點診金，置竹籃，只是教人們知道感恩圖報；傳說，曲姑娘家里曾發生過大火，把一張臉燒出猙獰疤痕，不得不覆上帕子，深怕駭著病人……
听到此，他便知傳說十之八九是假。
冷剛不是她的夫婿，她凝望他的眼神沒有愛情；她沒有家財萬貫，一桌一櫃，滿屋子寒傖；而她的臉，無疤無痕，美艷得教人目不暇給。
穎兒也美麗，卻是截然不同的容貌，穎兒眉宇間掛著堅毅，而她眉間只有冷淡，時常，穎兒出現不服輸的神情，而曲無容，對著他，隱約透露恨意。
為什麼恨他？她是被他逮捕入獄的貪官家屬？她與他是父母親仇、不共戴天？她說因果，難不成他或朝廷真的對她的家，做了不可原諒之事？
唉，過去不論，宇淵相信今天過後，她定會更憎恨他了。
回頭，他低聲對身後的禁衛軍叮嚀，然後走到屋前，對著病人說︰「各位叔伯姨嬸，今日曲姑娘有要事在身，不能為各位看病，但百草堂開放義診，藥材診金全免，請諸位移駕到百草堂吧！」
百姓議論紛紛，但身後穿官服的衛兵臉色嚴肅，為怕招惹干系，大伙兒不得不盡快散去。
冷剛听見宇淵的聲音，匆匆出屋，發現他領了百名禁衛軍，團團圍住小屋，心知情況有異，忙奔進屋，攬住曲無容奪門而出。
然他前腳才踏出屋門，禁衛軍便一涌而上，轉眼，他們被團團圍住。
冷剛自腰際抓出一把長鞭，刷刷數聲，一鞭鞭力道沉穩，打在地上石板，石屑四濺，他不斷揮動鞭子，迫得眾人不敢靠近。
他抱住姑娘緩緩移動，心想只要進了竹林，便有機會月兌身。
宇淵看出他的意圖，嗤地一聲，暗器從人群中飛射而來，冷剛來不及閃躲，急切間，只能用身子護住姑娘。
暗器撞上冷剛的手臂，袕道被封住，長鞭震落在地，他朝下望去，只見一枚石子在地上滴溜溜滾轉，鐘離宇淵內力非同小可。
冷剛偏頭看姑娘，他很抱歉，這回，護不了她周全。
曲無容湊近他耳邊說︰「閉氣。」
她出言瞬間，揚起右手，一把銀色粉末朝空中灑出，但宇淵比她更快，催動內勁，將銀粉向他們逼回去。
情況緊急，幾個靠得太近的禁衛軍被藥迷昏在地，剩下的人一涌而上，迅速制伏曲無容和被點上袕道的冷剛。
一反常態地，宇淵站在原地，遠遠望著曲無容，一動也不動。
知道嗎？他之所以能在曲無容動手前先出招，是因為看見她在冷剛耳邊說話，那一幕讓他聯想到他與穎兒在肅親王府遭受危困時，穎兒在他耳邊輕語︰「少爺，閉氣……」
穎兒灑了毒粉，曲無容也會嗎？他來不及思考，直覺動手，果然，他贏了。
他拿對穎兒的熟悉來對付曲無容。
不光明磊落！
「靖遠侯，犯人已經拿下。」
禁衛軍隊長來稟，他回神。
「收隊了，把冷剛壓入大牢，放開曲姑娘。」他下令。
「是。」
隊長領命，幾聲編派，一組人壓著冷剛，一組人扶起躺在地上的弟兄，極有效率地率隊開拔，不過片刻，走得干干淨淨。
沒多久，連腳步聲都听不見了。竹林里，安靜得只剩下風吹過竹葉的颯颯聲，和曲無容急切的呼吸聲，宇淵與她相視，卻互不言語。
他看她，心底想著自己厘不透的熟悉感，而她看他，怨懟在胸，怒氣張揚。
非要迫她嗎？非將她逼入牆角、無路可逃，方肯罷休？他就不怕她的怨憤堆上天，不顧一切？
「姑娘，得罪了。」他打揖行禮。
只是得罪？他說得未免太輕易。
「朝廷行事，皆這般蠻橫無理？」她冷酷語氣，冰涼得教人發寒。
「皇太子命在旦夕，原諒在下苦無對策。請姑娘入宮，治好皇太子的病後，我自會釋放冷公子。」他痛恨自己以權勢壓人，但這回，皇命在身，他別無選擇。
若是醫不好呢？滿門抄斬？哼，他就這麼本事，一次次將她送入地獄，打死不讓她成漏網魚？
「若姑娘要恨、要對付，就針對我來吧，我全數接收。」只要能救回皇太子，助天下百姓一臂。
針對他？「你有把握受得起？」她怒目相迎。
苦笑，他能說什麼。受不起也得受，反正她痛恨他，不是從現在才開始。
「曲姑娘，請！」
曲無容吸氣，狠咬牙，緊握的拳頭青筋暴張，瞠大眼里盛滿憤慨。要是她的武功還在、要是她還有那麼一點點本事，她保證，他不會這麼安然。
猛喘息，她想說︰「你就篤定我非救下冷剛的命？錯了，誰都逼不了我的意願，尤其是你。」或者說︰「誰來請，我都去，獨獨你，對不起，我不會助你仕途高升。」甚至想諷刺他幾句︰「真是個偉大的好駙馬，為了妻子岳家，什麼霸道事兒都做得出來。」
她想說的話很多，卻半句都出不了口。因現實中，冷剛的命在他手里，他很行，一把掐住她的弱點。曲無容用力吐氣，痛恨自己無能為力。
「曲姑娘……」他再聲催促。
「請教公子，朝廷給了你多少好處，值得你放棄良知？」終于，她還是擠出一句刻薄言語。
語畢，她領身先行。
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陽光自雕花窗欞間射入，在玉石地面上，投入點點花影，門窗封得死緊，半點風都透不進。
金獸爐里，燃燒的檀香升起裊裊煙霧，卻掩蓋不去藥味、炭火味，空氣凝重，屋里的人也個個凝重。
御醫站了一排，宮女分侍床側，他們眉宇不展，面色青黃。
曲無容走近床邊，執起三皇子瘦骨嶙峋的手臂，未把脈，先讓他指甲間的青綠色吸引注意。
柳眉相聚，抿唇，她拉開被子，觀察他的雙足。指甲間有相同的青綠，她伸出縴縴細指壓在皇太子腕間，取出金針，對準幾個袕道刺入，皆無反應，直刺到曲池袕時，他的手腳反射地向里蜷縮。
曲無容怞出金針湊在鼻尖嗅聞後，點頭，她拉拉錦被，將皇太子全身密密實實蓋好後，把金針插在皮革間，收妥。
「怎樣？」宇淵湊近。
曲無容不願同他說話，她轉頭對隨侍的御醫道︰「有人要他死，皇太子得罪過誰？」
御醫嚇得倒退三步，這、這話兒……可不能隨便亂說。
她想走到外廳，但突如其來的暈眩讓她的身子晃了晃，宇淵立即靠上來扶持，她推開他，冷目相視。
他知她生氣，點頭退開。
宇淵對宮女使個眼色，宮女忙扶曲無容坐下。
這時辰，她應休息，不該看病，要是冷剛知她過勞了，肯定又有話講。
宇淵自作主張，替她倒來溫茶水，她別開眼，不看。他熱切，她冷淡；他想對她親近，她卻一心將他推離。
「曲姑娘，你能告訴我，剛剛的話是什麼意思？」不管她的態度，這事兒干系太大，一定得查清楚。
她尚未想清楚要不要回答之前，皇後听聞神醫入宮消息，匆匆忙忙趕到太子寢宮，一見到宇淵，立即上前，急問︰「你說的神醫呢？他來了嗎？」
宇淵上前，「稟皇後，此位是曲無容姑娘。」
「她就是你向皇上大力舉薦的神醫？」
只是個姑娘啊？她看來年紀尚輕，身如弱柳，似有病態，這般女子竟有神醫能耐？會否徒具虛名？
「曲姑娘初進京不久，已是百姓口耳相傳的神醫，她的醫術連百草堂的司徒先生都自嘆不及。」
宇淵和皇後對談時，曲無容定定望住皇後，一瞬也不瞬。
皇後老了、憔悴了，兩鬢霜白，皺紋飛上嘴角眉梢，佝僂的背微彎，無助的面容間淨是憂愁。她不再是當年威嚴冷肅、高高在上的皇後，她只是一個擔憂兒子性命垂危的老母親。她呀，也有今天？
不需曲無容親手報仇，她早自囚險惡後宮，戰戰兢兢度日。
人人皆知後宮爭寵、爾虞我詐，嬪妃昭儀、婕妤才人，莫不費盡心機經營，只盼生得太子，從此母憑子貴。
可惜啊，她小心翼翼栽培維護的皇太子，有人要他的命，她救得他一著，可下回呢？她不是隨傳隨到。
她就是想幸災樂禍，雖然皇後的哀愁並未帶給她太多快樂。
「那就偏勞姑娘，請姑娘盡快診治皇兒。」皇後軟聲懇求。
盡快嗎？不，她要她多擔幾日心，要她的兒子多受幾回苦，才能弭平心中舊恨。
她對身邊的宮女道︰「請把所有窗戶統統打開。」
「不行，風吹進來，太子會咳嗽。」皇後身邊的方嬤嬤跳出來阻止。
才一眼，方嬤嬤就討厭極了曲無容，她討厭她的倔傲、目中無人。
若非礙于她的身分，早在皇後進門，曲無容未起身迎接時，就怒聲斥責她無禮了。也不看看這里是哪里，皇宮啊，可不是隨隨便便的尋常百姓家。
曲無容沒理會方嬤嬤，拿起茶壺走到金獸爐邊，手一偏，滿壺茶水澆熄了正在燃燒的香料。
「你在做什麼！」方嬤嬤出手，飛快打掉她手中的茶壺，鏗鏘，瓷壺碎了一地。
曲無容終于抬眼正視對方。
這一看，讓她認出了方嬤嬤。曲無容記得她有多麼恐怖狠毒，她殺人的手法比劊子手更嚇人，心扎了一下，方嬤嬤是她的惡夢，在若干年前。
莞爾，心有了較量。她氣定神閑，走到皇後面前說︰「皇太子手腳指甲泛青，無食欲、血便，每至三更，必尖喊狂舞，他不識得人，就是親生母親亦然。」
幾句話，她讓皇後驚訝不已，皇後露出連日來第一個笑容，「是，便是這般。」
「他力大無窮，需數人方能制伏，只飲肉湯，不進米飯，似撞邪偏又腑髒皆傷，一見風便咳嗽，每咳必吐血。」停話，她靜望眾人，等待反應。
「沒錯、沒錯．姑娘親眼看見……唉呀，不對，姑娘初來乍到……」御醫高興得近乎失態。
宇淵唇角上揚，他找對人了。
曲無容打開金獸爐蓋，挑起一塊未燃檀香，湊近鼻間嗅嗅，問︰「這是誰點的。」
一名宮女趨前，低頭答︰「回姑娘，是奴婢點上的。」
「你沒發覺，這檀香的顏色和平日不一樣？」
「這香是福和宮差人送來的，說是貢品，奴婢心想，也許別國的檀香與我們的色料不一樣，便沒太在意。」
「這香摻了百日草，常人聞了不覺有異，頂多感到心煩、臉色青黃不濟。」她轉頭看看御醫和宮女。
皇後順著她的視線看去——
沒錯，他們的臉色很壞，之前，她還以為是因為憂心皇太子過度所致。
曲無容續道︰「但百日草若與桃杏相遇，便成毒藥，毒日日累積，不過半旬，毒性發作，一發作便是驚心動地。我猜，皇太子一定喜食桃杏。」
「是，前陣子是桃子出產季節，皇太子每日都要吃上許多。」宮女恍然大悟。
「下毒之人，必然非常了解皇太子的嗜好。就方才這位嬤嬤阻止我澆熄香爐的激烈反應看來，容我僭越，無容不得不懷疑，嬤嬤和福和宮之間，有沒有什麼特殊協定？」她惡意栽贓方嬤嬤。
人說，君子報仇，三年不晚，正所謂風水輪流轉，十年河東、十年河西，好風水繞到她身上了，她怎能不用上一用？
果然，之後皇後對方嬤嬤起了疑心，不再重用，方嬤嬤心底不平，轉投向大皇子的親生母親琴貴妃身邊，沒多久，大皇子意圖篡位，琴貴妃連同方嬤嬤一干人等被捕入獄，老死獄中。這是後話。
「把香撤下，大開門窗。」皇後瞪方嬤嬤一眼，下令。
曲無容續道︰「就讓皇太子咳血吧，將毒血咳出未必是壞事。」
「那麼，曲姑娘要開方子了嗎？」皇後急問。
她把曲無容當成是救命仙子了，不顧身分，走向前，她握住曲無容雙手，緊緊不放。
曲無容從皇後掌間怞回手，別開眼，「不，後天再開。先備下一壇紹興酒，這二日，只可給皇太子米漿，不許飲肉汁。」
「只需要這樣嗎？」光一壇紹興酒就能解毒，那麼滿宮御醫在做什麼？
「皇後信不過無容？」她問得挑釁。
「相信相信，皇太子的性命全仗姑娘盡心。」她謙卑得不像個堂堂國母，身為母親，孩子是她最大弱處。
「我累了，可否先行告退？」
「當然，吉祥、如意，你們領曲姑娘下去休息，好生伺候。缺什麼東西，全上慈暉宮拿。」她出聲喚身後兩名宮女。
「是。」吉祥、如意領命。
曲無容跟在她們身後，走出皇太子寢宮，行經宇淵身邊時，她淡淡撂下一言︰「冷剛一日不到我身邊，我便一日不開藥方。」
宇淵莞爾，她居然當著皇後面前威脅他？真是天不怕地不怕。這姑娘啊，特殊。
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屋里，曲無容沉睡。
宇淵從敞開的窗戶朝里望——冷剛在半空吊起一根繩子，他躺在繩子上，雙手壓在後腦勺，閉目養神。
宇淵方走近，冷剛驚醒，他躍下繩索，走出大門，與宇淵面對面。
「有事？」
他壓低聲音，不願擾醒曲無容。曲無容睡眠極淺，一點聲響就會清醒。
「晚膳時間到了。」
宇淵側身，讓他看看身後端著托盤的吉祥、如意。
「需勞駕靖遠侯親送晚膳？」他不領情。
他們主僕間真是態度一致，宇淵苦笑。「曲姑娘是宮中貴客。」
冷剛投過冷眼，雙手各接過一個托盤，逕自往屋里走，態度很清楚——
飯送到了，侯爺請自便。
宇淵假裝沒看見他的拒人千里，跟在他身後進門。
冷剛擺好盤子，轉身，與宇淵對峙。
「在下有事求見曲姑娘。」
「姑娘沒空。」沒想到話方出口，曲無容的聲音就自屋內傳出。
他理也不理宇淵，怞身進屋。
好半晌，冷剛扶曲無容出來時，宇淵未離開。
看見他，曲無容全身震了一下。他來做什麼？她都進宮了不是，難不成他還得負責讓她將皇太子的病治好？
她腳步虛浮，半倚在冷剛身上，和下午威脅人的精神全然不一樣。
她病了？是吸太多她說的百日草？宇淵皺眉。
冷剛端來參茶。
無容假意沒看到他，旁若無人地一小口、一小口喝著參茶，不多久，參茶飲盡，冷剛馬上轉回房，屋里，他用小火煨著鮑魚湯，晚膳之前，得先喝上半盅。
「姑娘身體不適？」宇淵殷勤。
「不勞公子費心。」他的熱臉貼上她的冷面，她不想交談。
他盯著她慘白神色，是不是該讓司徒先生來替她看診，或者找兩個御醫過來？宇淵關懷之情溢于言表。
「姑娘對于毒藥認識很深？」宇淵忍不住發問。
他告誡自己別在她身上尋找穎兒的影子，可是午後那場談話，曲無容說起皇太子病情時的自信自若，簡直與穎兒一模樣。
她靜默。
「早上姑娘使毒退敵，司徒先生為禁衛軍診斷，說那是很高明的毒物。」
退敵？說得好，他也知，她與他是敵非友。
「姑娘方才為皇太子診治，一口道盡病情，姑娘擅毒？」
不得答案他不走是嗎？
寒目斜過，她冷淡道︰「我對毒藥認識不多，早上使的毒物是旁人所贈，而皇太子的病癥，我曾在行醫途中見過一回。」
「這麼古怪高明的毒也能教姑娘踫上，姑娘肯定見多識廣，難怪司徒先生對姑娘諸多推崇。」他道。
「這毒不算高明，高明的毒物無形無色，中毒者日漸虛弱，大夫遍尋不出緣由，只當中毒者命也運也，時辰到，本該歸陰。而百日草的中毒跡象太明顯，任何醫者見了，很容易發現問題所在。」
糟，她露出本性，每每談起毒物，便忍不住賣弄。
「姑娘這話欺人。」宇淵微笑。
「怎說？」她又欺人了？錯，這世上，她欺人少，人欺她多，怎每次算算說說，弄到最後總編派成她的錯。
話題打開，她從不得不回話，變成一句句接說。
「依姑娘說詞，難不成宮里御醫全是庸材？」
「是他們被豢養太久，不去學習新東西。」世界何其廣闊，多少疑難雜癥考驗著醫者智慧，光是待在京城一方小小天地，能學到什麼？
豢養？既露骨又刻薄的言語，不過，這話說得真好，御醫們熟讀醫書，用以治療皇親高官，自然比不上游遍五湖四海的醫者親身見識。
「姑娘可知，司徒先生是百草堂的主事。」
「听說了。」也知道百草堂的老板是眼前的靖遠侯爺，對京城、對皇宮也對眼前靖遠侯，她比他所知的更熟悉。
「司徒先生對姑娘的醫術贊不絕口。」
「承蒙先生不棄。」提起司徒先生，她臉色稍微和緩。
「司徒先生告訴我，他已和姑娘接觸過，姑娘同意他到竹林一起切磋醫術。」
「是。」
「你不怕司徒先生偷學姑娘的醫術？」
「醫術本該讓人學習，以治愈更多病患。」偷學？哼！狹隘眼界。
「姑娘無私。」
「人壞就壞在有私，人人想藏私、想把好處盡往囊袋里收藏，于是商場競爭、勾心斗角；于是手足相殘、血親互傷。卻沒想過，終朝聚財懷寶，集到多時，命終了；人人都搶功名，十年寒窗爭一夕，請教，古今將相何在？不過是荒冢一堆，草沒；男子皆想嬌妻美妾，日日枕邊說恩愛，今日望夫崖、明朝相思難，豈知光陰荏苒，再多情愛也如輕煙飛散。」她的口氣似針鋒相對、似指責，口口聲聲全在細數他的錯。
曲無容的話教宇淵深思。
她沒說錯。當年伯父為一己私，弒弟媳、圈佷子。而他，聚金納銀，納不了心中快意，汲汲營營的下場是什麼？是換來一場懷疑，懷疑人生所為何來。
不過，她說錯了一事——他的情愛是磐石、是堅定青玉，絕不會如輕煙飛散。
「姑娘願意的話，在下願侍姑娘為上賓，延請姑娘進百草堂，一起為京城百姓盡心。」他轉開話題。
「不。」她別開臉。
「姑娘心無大志？」他還想勸說。
大志？像華陀，流芳百世？算了，能安順一世，心已足，何必拿百世來為難此生。
她冷哼，擺明看不起他口中的「大志」。
「姑娘面前，在下顯得膚淺。」他唇邊笑意漸濃，這女子，非爾爾。
看著他，曲無容笑不出口，她有滿懷舊恨。
她低頭，把他的身影自視線中推離，舉箸，她夾起一筷子青菜擺進碗里，準備入口時，冷剛端出熬好的鮑魚湯。
「青菜太冷，姑娘先用湯。」
她沒反對，端起湯慢慢品啜，斯文秀氣。
就這樣，一個靖遠侯、一個冷剛，兩個高大男子站在她身邊，靜看她吃飯。