午時前的「知津樓」向來很寧靜，德輪習慣在樓側的暖閣處理公務。
暖間里一只紫檀桌上，攤著一張詳繪西北軍區的羊皮地圖，德輪凝神觀看圖上畫著紅點的位子，桌案另一頭擺了一副文房四寶，他看了一會兒地圖，就轉向桌案另一方振筆疾書。
明日保祿就要先趕回西寧，他得在今日完成軍事布署，讓保祿把布署圖帶到西北軍區。
這幾日他潛心研判軍情，花了數日的時間完成這張軍事布署圖。
這張圖對于西北戰事有極重要的影響。根據這幾年來西寧實際參與戰、深入了解敵我兩方的情勢，研判出敗逃蟄伏的敵方可能潛藏的詳確位置。清軍在西寧的兵力布署，只要重新按著圖上的位置布局完成、待號令一申，西北大捷就指日可待。
「叩叩。」
敲門聲音打斷德輪的沉思，他的目光從地圖上抬起。「進來。」
門一推開，金鎖縴細的身影出現在暖閣外。
「有事？」看到是她，他面無表地問。
輕輕搖頭，她秀氣的小臉扯出一絲笑容。
現在您看的是第10頁知道他一個人在暖閣的時候不喜歡被打擾，為了實現昨夜的承諾，她還是端了一碗芝麻湯圓進屋。
「擱下吧！看到她手上端的甜湯，德輪點頭指示她暫放在一旁。
「趁勢喝吧，貝勒爺一會湯要涼了。」溫柔地勸他，金沒嫻靜地站在屋子的角落，沒有如往常一樣靠近他、殷切地待候她的主子。
「你先出去，我還有事要辦！！」他的語氣開始有一絲不耐煩。
盯著他英俊的側影，金鎖呆了半晌，他專注在那張她看不懂的羊皮地圖上，對周遭的一切視若無物。
垂下眼，金鎖沉默地準備轉身離開。
「站著！」
他突然喚住她。
她停下來，黯然的眸子重新燃起一絲微弱的曙光。
「我在這間屋子里的時候，任何人都不許進來，包括你。」他冷淡地警告著。「這里不是你該來的地方。」跟著再補充一句。
「我……我明白了。」
黯然地垂下眼，她轉身離開暖閣前，忽然看到一把小金鎖，被隨意扔在小幾上。
怔怔地瞪著那把她平生最珍惜、娘親留給她的遺物，被他隨意地丟在暖閣的角落，她呆在門前，兩腿再也移不出去……昨夜，她是那麼虔心地懇求過他，但望他好好珍惜。
轉過身，壓抑著心口的痛楚，如他所願，她沉默地退出暖閣。
一直等到她的身影退出房外，德輪僵硬的表情才有些許松弛。
但是屋子里熱湯圓的甜香味兒、和著她身上的自然的幽香，濃濃稠稠地縈繞在他的鼻端，弄得他心煩。
「保祿！」
他揚聲喝令守在門外的副將。
「貝勒爺？」保祿應聲推門進屋。
「把那碗湯倒掉！」他下令。
「啊？」
保祿听令于主子，向來一個口令一個動作，這會兒難得猶豫起來。
他一直守在門外，剛才親眼看到金鎖端了這碗甜湯進門，因為是主子的小妾，所以他才破例通融進屋的。
雖然他覺得奇怪，向來對女人沒什麼真感情的主子，為什麼會順著誓不兩立的老福晉之言，收了一名小丫頭進房？雖說這丫頭是清秀、漂亮了點沒錯……「倒掉它！我不想說第三遍。」德輪的口氣嚴厲起來。
他是一名將軍，不能教女人的一碗甜湯壞了規矩、讓自己心軟！
「是。」
保祿不再廢話，立刻端起甜湯退出屋子。
***
晚間，淡淡的月色映照在窗台前，「知津樓」後方的小閣內早已熄了燈。
不在乎里頭的人兒是否已經安睡，小閣的門被男人一把推開。
「這麼早就熄燈了？」
月兌了鞋後，徑自翻身上床，卻察覺到床上的人兒蜷起了被子，已經退到床的另一頭，似乎有意拒絕他。
「怎麼？」下床剔亮了燈，德輪的臉色僵硬。
「不方便……」
蒼白的臉蛋有一半埋在厚被子里，這是金鎖頭一回拒絕他。
「有什麼不方便？！」他故作不懂，欺身上床扯開她緊里在身上的被子。
「貝勒爺——」
她面無表情、白著臉、平著聲求他。「我的月事來了！」
說出這話兒同時，她的心口輾過一陣酸澀。
她知道，自己永遠不會有孩子……打從貝勒爺一進房，金鎖就嗅到他身上的香氣，那是白天她上暖閣時沒聞出的味道，她知道，這就是老嬤嬤口里說的「麝香」
了。
「月事？」他的眸子變濃。「那也不必躲到床角。」
「我身子不舒服。」她輕聲說。
她的臉色是蒼白了些許。「既然身子不舒服，就找大夫來瞧瞧。」他道。
「不必了，我歇幾晚就好。」她道，別開了臉。「請貝勒爺回廂房就寢。」
她的拒絕雖然淡的不著痕跡，在他看來卻很明顯，白天，她上暖閣來擾亂他的情緒，這會卻故作清高，用身子不適當借口拒絕他靠近。
「回廂房？」撇起嘴，他無聲地冷笑。「我可不習慣一個人睡！」陰沉地道。
她無言地望著他。
「不讓我上床，那就別怨我找別的女人。」他接下道，口氣冰冷無情。
金鎖記起在「知津樓」里見過的那一幕，當時在房中的是一名煙花女子，他指的，是他會召妓嗎？
「金鎖不敢怨貝勒爺什麼，」淡淡地回答，她清亮的眸子盯著床上的鴛鴦枕，平靜的臉上沒有任何表情。「金鎖只是一名微不足道的妾，連替貝勒爺延嗣的資格也沒有。」
柔柔的言語一字一句吐出日，是那麼輕之又輕，彷佛在訴說著無關緊要的事。
「什麼意思？！」他質問，臉色僵硬。
抬起眼，她靜靜地望住他，好一會兒終于幽淡地開口。「總有一天，貝勒爺會找到稱意的女子為您、以及恭親王府延嗣，那個人，當然不會是金鎖。」
這麼說，不是要求些什麼，而是把事實當著他的面說出來，讓自己死心。
明知道這麼直接的沖犯必定惹他大怒，可她無法再欺騙自己……因為她並不圖什麼，自始至終，她只是很單純地私慕著他，很單純的……「這是我早就說過的！怎麼？你以為我會改變心意？」他硬著聲，冷冷地道︰「憑什麼？！」
「是啊……」她笑了，笑容無聲而且蒼白。「金鎖知道，所以，請貝勒移駕廂房。」
「你以為你是誰？！」他上前抓住她的手腕，他的力氣立刻捏傷她的手腕，他沉著聲冷酷地道︰「跟我來這套？！你還嫌太生澀！」
撂下手，他冷著臉扔下她，轉身離開小閣。
瞪著手腕上顯而易見的瘀痕，咸咸的淚水無聲地滑下金鎖蒼白的頰畔……一切如果可以從頭，她不知道自己是否仍然會這麼傻……可她明白，自己的心痛不會稍減，只因為……她仍然會愛上他。
***
盛怒中離開小閣的德輪，一回前廂房立刻喚來府里的向總管「給我上『百花樓』找一名花妓，立刻！」他臉色陰沉地道。
狂烈的火氣此刻已經完全平靜下來，但是那丫頭自以為得寵、竟然敢違逆他！那麼，他會讓她知道她的失策即使是他的小妾，只要不再擁有他的寵愛就什麼也不是——只是一名下賤的奴才！
恭親王府的向總管不敢沖犯主子，沒去回報老福晉，就遣人上妓院找來了一名花娘。
他向來害怕這個年少老成的主子，甚至比敬畏老福晉還要畏懼三分，對于德輪的命令他凸口不敢有絲毫的違抗。
向總管找來的妓女是「百花樓」里的花魁，名喚春媚。
「百花樓」里原有的花魁數日前從妓院里逃走，春媚是這幾日被妓院老鴇拉上台面的「花魁」。
雖說是個花魁，可畢竟是臨時頂替的。春媚見過的世面不多，她的容貌雖然艷麗，卻不足以傾城，頂著這個花魁的頭餃沒幾日，隨時擔心有人搶走她「花魁」的地位，因此心機比較多、人也貪婪。
「貝勒爺人呢？我等了好久，怎麼還不見貝勒爺？」在廂房里等了一刻鐘，春媚忍不住跑出房外，要求向總管留在屋外伺候的丫頭，找向總管回來。
如果能迷住這位富貴權重的貝勒爺，往後她要什麼沒有？更不必擔心有誰敢同她搶那花魁的位子！
「爺還在暖閣里辦事，晚些才會進屋，你就慢慢等吧！」無端被一名花娘叫回「知津樓」的廂房，恭親王府的向總管皺著眉頭答。
向總管自己也弄不清楚，方才貝勒爺明明要他快點把女人找進府，現下卻又回暖閣處理公務……當真詭異啊！
往常貝勒爺召妓是為了激怒老福晉，可現下貝勒爺召妓又是為了什麼？難不成是為了小金鎖？
向總管模模鼻子，制止自己再胡思亂想下去。
「總管大人，您行行好，人家都來半天了，或者爺還不曉得呢！」春媚嗲著聲央求向總管。「您去喚聲貝勒爺，讓爺回房里歇著，可別忙壞了身子。」
「這話我可不敢跟貝勒爺說！」向總管冷笑，他可不至于被一名窯子里的花娘利用。「爺在暖閣里的時候，是不許任何人打擾的。你還是在這兒耐心等著吧！」
說完話，向總管就轉身離開廂房。
春媚氣的咬牙，卻也無可奈何。一個人等在屋子里，正百無聊賴的時候，她眼角余光瞥見櫃子上擱著用一把紅絲線系住的小金鎖——「喲，哪來這玩意兒啊！」
隨手拿起那把金鎖，見是一把純金打造的金鑰匙，春媚起了貪心。
「就這麼隨隨便便擱在櫃頭上的玩意兒，不過是一把『小』鎖匙罷了，像這種富貴人家，就算拿走也沒人會在意吧！」她盯著那把精致可愛的金鎖，兩眼發亮地喃喃自語。
接著她就伸手拿起小金鎖——把不該是自個兒的東西藏進口袋里。