一年後江南問訊湖邊春色，重來又是三年。東風吹我過湖船，楊柳絲絲拂面。世路如今已慣，此心到處悠然，寒光亭下水連天，飛起沙鷗一片。
一曲唱罷，杭州知名的瀟湘妓院內，眾嫖客們嘩地鼓掌叫好。
唱完曲子的采矜姑娘由後台走道隱遁下樓，回到自個兒在妓院後廂的閨房中。
『蘭姑娘，你唱完曲子了？待會兒可要再上台？』侍女小玉為她取下覆面的輕紗，妝鏡中倒映出一張楚楚動人的絕色容顏。
采矜搖搖頭，淡淡地朝小玉一笑。說道︰『不上台了，昨日就同鴇嬤嬤說好的，今晚要陪小采矜，不加場了。』采矜——也就是蘭欣，回過身，伸手接過小玉抱來的小女嬰。
一年前，蘭欣在破廟里瀕臨死亡邊緣時，被前來京城尋她的虞三娘和秦英所救，之後虞三娘又安排她和秦英在這家妓院內安身立命，秦英任妓院里的保鑣，她則是賣藝不賣身的歌妓。
原來當時反清名冊被奪，虞三娘等反清義士道到清兵圍剿，弟兄們元氣大傷，大伙修養生息了好一段日子後，才逐漸回復過來，而虞三娘因為惦念著蘭欣的救命之恩，又重回秦老爹的小屋找蘭欣，那時蘭欣卻已隨宣瑾北上京城。
虞三娘一問之下得知此事，已有上京城找蘭欣的念頭，再加上秦英上京城找蘭欣的意念十分強烈，又因小倩也去了京城，下落不明，兩人于是結伴同行，抱定至少要見蘭欣一面的決心北上，後又因一場大雪，兩人為躲雪避寒才走進破廟，竟然因此救了蘭欣。
之後，蘭欣在虞三娘的安排照料下，平安生下孩子，取名采矜，蘭欣在瀟湘妓院內用的化名，便是女兒的名字。
與宣瑾的一段往事，已成了蘭欣深埋心底的傷痕……在妓院內，蘭欣雖然是一名只賣藝不賣身的清棺，女兒卻逐日長大，畢竟不能長久居留在如此是非之地。
況且，她還有一個難題即將面對……未來，她該如何向女兒解釋沒有爹親的原因？女兒會在幾歲的時候問她這個問題？又會怎麼問她？
看著小采矜馨寧甜美的小臉龐，蘭欣輕蹙的眉頭伸展開來。
這孩子甚少哭鬧，總是甜笑著一張臉，惹人憐愛又討喜，該不該慶幸小采矜長得像她而不似宣瑾，讓她不至于一見到采矜便想起他……這孩子與她唯一的不同是愛笑，難以想象一張神似自己，卻愛笑的小臉蛋……『蘭姑娘，讓我把采矜抱回床上吧，你先卸了妝再說。』
「好。」
蘭欣把抱在手中笑得正甜的采矜交給小玉，回身對著妝鏡，仔細擦去敷在臉上的薄妝。
『蘭欣。』外頭有人叩門而入，是秦英。
『秦大哥，怎麼有空到後頭來？前頭不忙嗎？』卸完殘妝，蘭欣轉身對秦英微笑。
『再忙也要來看看我的干女兒；秦英露出爽朗的笑容，大踏步朝小玉走去。
『小玉，把孩子給我抱抱；
『小心些，你粗手粗腳的，別嚇壞采矜了；小玉一邊把采矜交到秦英手上，一邊叨念著。
『知道了！你還真嗦；秦英撇撇嘴咕儂，接過采矜後，馬上對著手中的孩子咧開笑臉。
蘭欣看著這一幕，不由得會心微笑。
小玉和秦英倆是典型的冤家，一個愛叨念，另一個一天不被念上幾句，可能會渾身不舒服，秦英對蘭欣的感情，已遂浙轉成純粹的兄妹之情。
『喲，你們全都在這兒啊；瀟湘妓院的鴇母風姿綽約地走進蘭欣房里，一見著蘭欣便上前握住她的手，態度不尋常地熱絡。
『鴇嬤嬤。』蘭欣真心同鴇母微笑，認真說起來，鴇嬤嬤當初肯收留她在瀟湘妓院內當一名歌妓，又不逼她賣身，也算是蘭欣和小采矜的恩人。
『鴇嬤嬤，這會兒妓院里不是生意正好？你怎麼有空上蘭欣房里？』秦英問。
『有件事，我來找蘭欣商量。』『什麼事，鴇嬤嬤？』蘭欣問。
鴇母拉著蘭欣在椅子上坐下，滿臉堆笑。『是這樣的，你也知道，上回徐總督的少爺邀你到他府上獻唱，我已經以你身子不適為由，替你回絕了他，這回總督大人親自來遨，如果咱們再回絕，怕難對總督大人交代』』
『鴇嬤嬤，你明知道蘭欣絕不唱外場的；秦英皺起眉頭，打斷鴇母的話。
那徐總督的兒子徐貴，是個不折不扣的紈褲子弟，蘭欣唱曲時雖然蒙著面紗，卻還是教他給看上。三番兩次要蘭欣下場陪酒不成，竟動起念頭，要蘭欣過府去獻唱，想必是沒安什麼好心眼！
『我知道、我知道；鴇嬤嬤嘆了口長氣，對著蘭欣訴起苦來。『可我有什麼辦法？人家可是兩府總督呢，隨便呼口氣！咱們就要被吹得東倒西歪了！今天他講好听些是邀請，改日若他要硬著來，咱們又能奈他何？到那時就真的叫敬酒不吃，吃罰酒了；
『笑話！他是兩府總督就能強人所難？他自個兒當官反倒不識王法了？』秦英對鴇嬤嬤的話嗤之以鼻。
「你說這話誰不明白？」鴇母白了秦英一眼，沒好氣道︰『他惹你，你去告他，縣官的職餃都比他小，見了他還得給他下跪；
鴇母不再理秦英，轉而好言好語勸起蘭欣。『我說蘭欣啊，你就當是幫鴇嬤嬤一個忙，下不為例，橫豎不過是到總督府去唱幾支曲子罷了，也沒那麼嚴重；
『鴇嬤嬤……』『蘭欣，你別答應啊；秦英插口阻止，又惹來鴇嬤嬤一記白眼。
蘭欣對秦英笑了笑，搖搖頭，意思要他別擔心。
『鴇嬤嬤，這件事讓你為難了，終歸此事也是因我而起，我答應你，到總督府去獻唱就是了。』
『蘭欣』秦英不贊同地想阻止，鴇母趕緊搶在秦英開口之前截下話。
『我就知道你是個懂事的好孩子，總算鴇嬤嬤沒白疼你！咱們就這麼說定了，後天晚上你到總督府去獻唱，掙得的賞金鴇嬤嬤不怞半成，全歸你的；
『鴇嬤嬤，你別這麼說，還是讓照規矩來，我回來後會把該給你的那一份交上的。』鴇母一听，樂得喜上眉梢。
『你真乖，真是鴇嬤嬤的乖女兒！咱們這院里就屬你這孩子最有良心，人最老實了；蘭欣笑而不語，鴇母又夸獎了幾句，總算心滿意足地扭著腰走出去。
『啐，她知道你老實，就吃定你這老實人；秦英不痛快地冷嗤。
蘭欣只是微笑，沒說什麼，任由秦英發泄不滿。
『後天你到總督府我陪你去！那個徐貴要是敢對你動歪腦筋，我就一拳打得他趴在地上，跌個狗吃屎；秦英豪氣干雲的話卻讓小玉不似為然地朝他翻自眼。
『你喔！動不動就只會比誰的胳膊粗、誰的力氣大！這般沉不住氣，要是跟著蘭姑娘到總督去，準要惹出是非，到時候別反倒給蘭姑娘惹麻煩了；
『知道了！哩嗦的。難不成我就那麼莽撞、不用腦子的嗎？我當然是會見機行事；
『那最好，你只要記著，你的任務是將蘭姑娘平安地送到總督府，再平安地送回來就成。』
『還用得著你說，嗦；秦英噥咕兩聲，轉過身去逗弄懷中粉雕玉琢的小女嬰，免得又得听念，耳朵要長繭。
『蘭姑娘，後天你到總督府去，我留下來照傾采矜，衣服和一些頭飾我自替你準備好，你不必擔心。』
『謝謝你，小玉，采矜就麻煩你了。』
「你甭跟我客氣。」小玉笑著叮嚀。「倒是你自個兒，到總督府去真的得當心些，那個徐貴不是好打發的！」
「我明白！」
蘭欣目光投向秦英抱在懷里的小女兒，再一次思索起，何時該離開這一處是非之地。
過了兩天，蘭欣遵守對鴇嬤嬤的承諾，乘了轎子到總督府去，準備獻唱。
蘭欣乘的轎子，無須盤查就獲準進入總督府大門，秦英卻被擋在門口，不得進入。
『做什麼攔住我？我是跟采矜姑娘一道來的；秦英不滿地怒吼。
「我們知道。不過總督大人下令，今日有貴客臨門，門禁森嚴，閑雜人等一律禁止入府，只有采矜姑娘是大人特地交代放行的！」
『豈有此理，你們貴客臨門關咱們什麼事？你們若不讓我進去。采矜姑娘也不唱了，我們立刻打道回去；
『這位大哥，有話好說，咱們只是听話辦事的人，你就別為難咱們了。』
秦英『哼』了一聲。『你讓叫你們總督別為難我們才是』
『秦大哥，』蘭欣在轎子里喚住秦英。『我听這位官差大人確實有苦衷，不如你就在大門口等我，我一個人進去，等唱完曲子我馬上出來了。』
『可是』
『我知道你擔心我，放心吧，你剛才也听到官差大人說的，今日總督府里有貴客，我想我不過是來獻唱，不會有事的。』
『采矜姑娘說得是，』守門的差人連忙接話。『這位大哥，你還是留在大門守著吧！若是你還不放心，我叫里頭當差的弟兄多照應著采矜姑娘，這樣你總該放心了吧？』秦英听差人這麼說，又知道蘭欣答應了人，絕不食言的脾氣，只好勉強同意。
差人見秦英妥協，趕緊要轎夫起轎，把轎子抬進總督府里。
進了總督府，蘭欣被府里的管事領到一間廂房內換衣，上妝，為等會兒到大廳獻曲做準備。
上完了妝，蘭欣依舊在臉上覆上輕紗。輕紗薄薄的一層料子十分輕軟透氟，並不會妨礙她的聲音。
之後蘭欣仍然由管事領到大听，準備獻唱。
蘭欣由大听後門進入，一進入听內，隨即聞到美酒、佳肴的香味，還有吹管弄弦的樂工，正賣力合奏動听的曲子。
蘭欣低垂著臉走近酒席前，徐總督一見到她，立刻高興地道︰『這回總算請到你了，采矜姑娘，上回是犬子的面子不夠大，才會請不到你這位短時間內，就聞名全蘇杭的紅牌歌妓？』
「不敢。」
徐總督說這話半褒半諷，蘭欣沒抬起臉來，更是小心地應對。
『嗯，請開唱吧，采矜姑娘。』
『是。』蘭欣應了一聲，起了一個音，緩緩抬起臉來』一瞬間，她望入一雙她再熟悉不過的眼楮……那是宣瑾的眼楮。
眼楮的主人也正凝視著她，他唇邊徐徐勾出一抹笑，執起酒杯，薄抿了一口，幽遂的眸光始終停駐在她臉上。
初時，她心一驚，直了雙目與他對望，直到那一笑勾起她胸口一陣顫痛。蘭欣別開眼，掩飾得十分自然，但起唱的尾音卻略微走了調。
一曲終了，她的眸光始終控制得宜，鎮定地掃掠全場，每個人分到的注目不多也不少，凝向宣瑾時，蘭欣的目光並未遲疑，掠過時也無凝滯。
席上只三人，除了宣瑾之外，徐總督父子在蘭欣唱完一曲後鼓掌稱好，還有站在一旁，亦是目不轉楮盯視蘭欣的喀隆，也報以熱烈的掌聲。
『貝勒爺，您瞧，我就說采矜姑娘的歌聲足以繞梁三日，沁人心脾，我此言不假吧？』徐總督轉頭跟宣瑾夸耀。
宣瑾听罷僅是挑了挑眉，似笑非笑地盯住蘭欣說道︰『比起一年多前，我在杭州一處酒樓內，听到的一名黑臉姑娘的歌聲，只是尚可。』說完這話，他別開眼，不再注視蘭欣。
『是是，卑職不及貝勒爺得聆天籟，只有羨慕的分兒。』徐總督立刻阿諛附和。「來人啊，再給貝勒爺斟酒。」
「再唱一曲就讓她下去吧！」
宣瑾意興闌珊的語氣，令徐總督誠惶誠恐地連聲應承。
默默垂著臉的蘭欣這才再開口起唱，鎮定如恆地唱完第二首曲子。
從容不迫地退場，蘭欣腦子里卻是渾渾噩噩。
一走出大廳，她再也控制不住冰冷的手腳、抖顫的身子。
原以為往事已因為太痛而消磨、崩散，為何再見他仍然不免心痛，過往又一幕驀地歷歷浮現？
她沒忘了他，但，他卻已忘了她了。
為何仍不清醒？不是早該明白他一向不在乎她？忘了她也是理所當然，…眨去悄聚在眼眶的水珠，蘭欣回到先前換裝的那間房里，慢慢收拾著自己帶來的衣棠和雜物。
『采矜姑娘。』房門應聲而開，徐貴不請自入，還隨手把房門給關上，並且落了栓。
徐貴就這麼突然闖進房里，蘭欣來不及將面紗覆回臉上，徐貴看清蘭欣的容貌之後，先是愣了一下，隨即咧開了嘴徑笑。
『不到我徐貴今晚艷福不淺，平時見你老蒙著面紗，還以為姿色不過爾爾，誰料得到竟然是個國色天香的大美人兒；說著一步步迫近蘭欣，他一門進房就擺明了侵犯蘭欣的意圖。
徐貴垂涎蘭欣已久，原本是看上她那副楚楚動人的嬌怯模樣，沒想到揭下面紗後，竟然是個教人見了魂兒都要飛了的美人兒！
『徐少爺，請你自重；蘭欣被徐貴逼往房角，心里開始慌亂。
『少來了，小美兒！你會不明白我今晚請你來總督府是啥用意？難不成當真請你來唱曲兒的？』徐貴一味地邪笑，嘴里還不三不四地說著。『少在我跟前裝清高了，今晚你乖乖服侍少爺我，若服侍得我高興，我可以考慮、考慮娶你進門當少爺我的小妾』』說著，徐貴突然往前一躍撲向蘭欣，危急中蘭欣往右側一閃，讓徐貴撲了個空，額頭還撞到房柱。
『賤人！看你往哪兒躲？本少爺今晚要是得不到你就不姓徐；蘭欣已奔到房門口，還來不及拉開栓子，徐貴轉個身又朝蘭欣撲過來。
蘭欣再一次避開徐貴，卻遠離了房門，情急之下，她扯開嗓子喊『救人』
『你喊，你再喊啊！這府里全是我爹的屬下，你就算喊破了喉嚨、看誰敢來救你』徐貴的大話還沒說完，房門突然『啪』地一聲被人踢開，門閂硬是斷成兩截！
『誰』好大的膽子，竟然壞本少爺的好事；徐貴惡狠狠地大聲斥罵。一轉過頭，看見站在房門口的，竟然是宣瑾貝勒和他的隨從，他嚇得頓時縮了脖子，噤若寒蟬。
『放肆！你一無官餃，二無功名，見了貝勒爺非但不跪，還敢猖狂！若真行的是「好事」還罷，剛才我明明听見這位姑娘高聲喊救人，你做的什麼「好事」，自個兒心里明白；喀隆幾句話一喝斥，徐貴登時嚇白了臉，雙膝一軟，『咚』地跪在地上發抖，方才包天的色膽，轉眼間全教老鼠給吃了。
『喀隆，把他帶到徐總督跟前去，把剛才咱們在門外听到的對話全轉述給總督大人听，我倒要瞧瞧，徐總督會如何懲辦膽敢輕薄我宣瑾侍妾的狂徒；徐貴听見宣瑾最後一句話時。整個人全傻住了！
瀟湘妓院里的頭牌歌妓，竟然會是貝勒爺的侍妾？他徐貴若是早知有這件事，就算他吃了熊心豹子膽，也不敢動采矜姑娘一根汗毛啊！
喀隆領命，一把揪起嚇得軟在地上的徐貴，押著他到徐總督跟前去了。
『見到了我，還不把臉抬起來？』緘默了半晌，宣瑾突然出聲。
蘭欣的身子顫了一下，怯怯地說︰『你……你認錯人了，我不是任何人的侍妾……』他認出她了嗎？那為什麼剛才在大廳上，他卻彷佛從不曾見過她一般？
『你是指責我，錯認自己的女人？』宣瑾上前一步，抬起蘭欣的臉，眸光中有炙人的灼熱。
蘭欣驚慌地往後退，如同驚弓之鳥。『我……』宣謹挑起眉，突然伸手握住她織細的柳腰，將她壓向牆邊
「你」蘭欣才要開口抗拒他，宜瑾立刻吻住她的唇，火熱的舌頭竄入她柔滑的口內，狂野地翻攪她、吸吮她……
我是瀟湘妓院的歌妓采矜。我真的是采矜；她費盡了力氣，終于掙開宣瑾的壓縛，狼狽、踉蹌地奪門而出。
宣瑾也沒追她，他雙臂抱胸倚在牆邊，似笑非笑地勾起嘴角，看著蘭欣如小兔般驚逃的模樣。
既然教他找著了，以為還逃得掉嗎？
當初來江南找人，不過抱著辜且一試的心態，想不到她竟然當真回到江南，讓他苦苦地在京城里找了她一整年！
「瀟湘妓院的歌妓是嗎……」
宣謹望著消失增在轉角的瘦小背影，喃喃低語，灼熱的眸底有著一年前不曾顯露出的柔情……