是夜，紅蓮喝醉了。
也不知怎地，晚膳席間，她酒一杯接一杯地喝，興許是因為廚娘料理的幾道素菜實在太精致可口，或是因為月色太美，教人不禁怦然心動，又或許是溫行浪興致太高昂，不停拉著她干杯盡興。
總之，喝到最後，她整個人神智迷蒙，嫣紅的臉蛋貼在石桌上，昏沉睡去，生平第一回醉在酒鄉。
「不會吧？真的睡著了？」見她動也不動，黑松皺眉，伸手搖她。「喂，醒醒……」
「別吵她。」溫行浪拿扇柄敲了敲跟班的手腕。「讓她睡吧！」
「可是……」
「她酒量本來就不怎麼好，今晚多喝了幾杯，約莫是醉了。」說著，溫行浪低下頭來，仔細審視紅蓮甜蜜的睡顏，他微微一笑，手指輕輕替她挑去一綹搔弄她鼻尖的發絲。
黑松陡地倒怞口氣，伸手柔了柔眼。
是他看錯了吧？他家這個愛整人欺負人的三少爺竟也有如此溫柔的時候？
「少爺。」他咕嚕地喚了聲，溫行浪卻充耳不聞，逕自喃喃低語。
「不能讓她睡在這里，夜深天涼，她會染上風寒的。」
不會吧？黑松僵住，不敢相信自己的耳朵。
「……我看，我抱她回房吧。」溫行浪喃喃做了決定。
「不行！」黑松阻止。
溫行浪訝然瞧他。「什麼不行？」
「不能對她那麼好。」黑松瞪眼。「其實我早就想說了，三少爺，您會不會太寵她了點？」
「寵誰？」
「紅蓮啊！」黑松眼珠滴溜溜地轉，嘴角掛著詭異的笑。「她身為少爺您的貼身護衛，居然還不知節制喝醉酒，萬一此時刺客來犯怎麼辦？結果少爺您不但不責備她，竟還要親自抱她回房，這也太——」
「太怎樣？」溫行浪輕柔地問，擒住黑松的目光異常炯亮，近乎危險。
黑松察覺到了，打了個寒噤，一時不知該不該繼續。
話說他本來是想跟少爺打趣打趣，平反一下平日無端被整之冤，不過情勢似乎不太妙，他是否該識相點閉嘴？
「是不是因為我寵她，不寵你，所以你吃味了？」溫行浪又幽幽地問上一句。
黑松劇烈嗆咳，差點沒把方才灌下的幾杯黃湯給全嘔出來。
他、他、他他他……吃味？
「三少爺！」他抗議地喊。
「其實我待你也是很好的，難道你都不知情嗎？真教我傷心啊！‘小黑’。」溫行浪眨眨桃花俊目，一副泫然欲泣的神態。
惡心，真惡心！
黑松猛然跳起身，怕自己一時承受不住真的嘔出來，連忙展袖遮眼，不去看主子娘娘腔的表情。
「少爺，我好像也有點醉了，嗯，如果沒事的話，小的先告退了。」語畢，也不等主子指示，急急轉身逃難去。
溫行浪好笑地看著他疾如風的背影，好一會兒，目光回到紅蓮身上，又變得溫柔。
食指探出，輕輕地刮了刮她微燙的粉頰。「紅蓮啊紅蓮，有人吃醋我太過寵你呢！」
頓了頓，又道︰「話說回來，你今夜怎麼喝酒如此不知節制呢？是否我提起月姬，也讓你有點不是滋味呢？呵。」
他輕聲一笑，收起折扇，展臂將她整個人攔腰抱起，輕盈若羽的身軀教他微微吃驚。
她比他想象的輕多了，是否長年茹素，才清瘦至此？
正擰眉沉思，她似乎感覺到異樣，動了動，彎彎的睫毛揚起。
「主子？」她迷惘地低喚。
他安撫地朝她微笑。「你暍醉了，我送你回房。」
「喔。」她應一聲，蒙地合落眼，忽地又睜開。「我的劍呢？」
還記得啊。
他微笑加深，指了指石椅上。「不就在那兒嗎？」
說著，他彎下腰，方便她伸手取劍。
她抓住劍，捧在胸前。「謝謝。」閉上眼，又安心睡去。
不知是酒醉遲鈍了，還是真的對他十分信任，她全然放松地躺在他懷里，不見一絲劍客的戒備。
溫行浪靜靜凝視著她安詳甜美的睡顏。
他是否真的太過寵她了？竟容許她如此松懈警戒之心？
他自嘲地搖頭，抱著懷中佳人回到房里，剛將她放上床，一枚飛鏢倏地破窗而入。
他神智一凜，身形快速旋開，手臂打橫，俐落地接住飛鏢。
飛鏢頂端，系著一條青繩，認清那青繩打結之法，溫行浪眼眸頓時點亮，嘴角勾起燦燦笑意——
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「師父！您老人家什麼時候回來的？」
幽深綿長的山洞里，回蕩著興奮的嗓音。
「昨天剛到。」回話的男子著一身藏青色長袍，年約五十開外，發絲全白，眉目卻仍如同青年人一般俊朗。
溫行浪打量他，笑道︰「一年多不見，師父似乎更是神采奕奕，想必這趟出游，心情大好吧？」
「是還不錯。」青衣男子在石桌旁坐下，銳眸瞥向溫行浪提在手上的竹籃。「那是什麼？」
「是徒兒的一點心意。」說著，溫行浪打開竹籃，取出幾碟小菜、一壺上等美酒。「這酒是徒兒上回出門在路上搜刮回來的，滋味美妙得緊，店家說這酒在地底下封壇了二十年。」
「也算是陳年老酒了。」青衣男子微笑。「倒一杯來我嘗嘗。」
「是。」溫行浪恭敬地呈上一杯。
青衣男子接過，先在嘴邊咂了咂味，然後一飲而盡。
「果然是好酒！」他贊嘆。「濃而不烈，醇厚芳香，這釀酒的師傅很有些功力。」
「師父喜歡就最好了，也不枉徒兒一番心意。」溫行浪喜孜孜地也在石桌另一邊坐下。「這幾碟素菜都是我家廚娘的得意新作，師父在外行走，肯定都沒嘗過，試試。」
「嗯，我嘗嘗……確實不錯，廚娘的手藝又精進了。」
「師父喜歡嗎？」
「喜歡倒是喜歡，不過……」
「不過怎樣？」
「不過你家廚娘鑽研素菜，恐怕都是受你所托吧？是不是因為你身邊有人只吃素，不吃葷，所以她才如此費心呢？」青衣男子目光咄咄，看得溫行浪有些困窘。
他干笑兩聲，習慣性地打開折扇，搖了搖。
青衣男子注視他，良久，喝杯酒，吃幾口小菜，狀似不經意地開口。「听說你大哥二哥最近爭天干劍爭得厲害，已經差不多要公開撕破臉了。」
溫行浪揚眉。「師父怎麼知道？」
「我雖然人不在朝陽門，心還是掛念的。」青衣男子深思地把玩酒杯。「我知道你爹最近很傷腦筋，不曉得究竟該把劍傳給誰。」
「爹也不曉得在猶豫什麼，我提議讓大哥二哥來一場比試，他又不肯。」溫行浪撇清關系。
青衣男子白他一眼。「你真不曉得你爹在猶豫什麼嗎？」
哈，這個嘛……
溫行浪搖頭晃腦，裝傻。
「你爹是在等你加入戰局。」青衣男子懶得跟他兜圈子，直接點破。「憑你的聰明才智，武功又盡得我真傳，你若是願意出手，還怕不手到擒來？」
「師父！」溫行浪苦著臉。「怎麼連您也跟著逼我？」
「我不是逼你，是勸你。其實我老早就想過，天干劍若是能傳給你，那就最好了，畢竟你是我唯一的傳人，我也希望‘她’能親自把乾坤劍法教給你。」
說到「她」，青衣男子眉宇微露憂郁，俊面頓添幾許風霜。
溫行浪暗暗嘆息，很明白師父心下懊悔著什麼。
二十年來，他從未曾一日真正放下那個女人，那個曾與他一同走闖江湖，曾是他摯愛伴侶的女人。
為了她，他一夜白發，負氣創建了朝陽門，卻又灑月兌地放棄一切，將世俗的名譽榮耀全歸給自己的師弟，飄然遠引。
他，就是曾以乾坤劍法名動江湖的曹開朗，也就是溫亭的師兄。
離開朝陽門後三年，曹開朗偶然在別莊附近巧遇溫行浪，一個為情所苦的男人，一個體弱多病的孩子，兩人意外地投緣，結下師徒的情分。
至今，也有十二年了。
這十二年來，溫行浪一向當他是最親近的長輩，比親生爹還親。
「浪兒，我希望你能得到天干劍。」
爹的話他可以不听，但師父的命令他卻難以抗拒。
溫行浪為難地蹙眉。「師父，你知道我一向不愛跟人爭，何況我對乾坤劍法或什麼武林盟主之位，一點興趣也沒有。」
「就算為師的求你，也不行嗎？」
「師父，您自己也說了，我的武功盡得你真傳，就算差一套乾坤劍法，也不是太重要吧？」
「唉，重點不是那套劍法啊。」
「那是什麼？」
「是我的女兒。」
「師父的女兒？」溫行浪大吃一驚。
「我不久前才得知，原來明月宮的月姬，是我的親生女兒。」曹開朗解釋，語氣掩不住激動。
溫行浪瞅著他悲喜交集的神情，總算懂了。
怪不得一向與世無爭的師父會忽然勸他去爭取天干劍，原來是為了自己的寶貝女兒。
「我希望你能替我照顧月姬。」曹開朗一點也不拐彎抹角。
這可苦了溫行浪了，雖說他早听聞聖女月姬才貌雙全，是絕代佳人，可從來沒想要娶她過門啊！
「師父，我不能——」
「為什麼不能？」曹開朗皺眉打斷他。
為什麼？溫行浪苦笑，不語。
曹開朗瞪視他，眼神一凜。「莫非跟你身邊那個吃素的小姑娘有關？」
他一震，急急否認。「不是，跟她無關！」
「是嗎？」曹開朗似乎不信，沉吟著，盯住溫行浪的目光銳利無比，看得他好不自在。
這下，糟了……
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糟了。
她又惹師父生氣了。
小小姑娘穿著單薄的衣裳，站在結凍的湖面上，低垂著頭，乖乖听師父訓斥。
「為什麼不听我的話呢？你說！我給你下的指令是什麼？」
「是……」她強忍住顫抖。「所有經過的人，一律殺無赦。」
「結果呢？你卻放過那個老人和小孩！」
「因為那老婆婆……很老了，那小孩……比我還小。」
「那又怎樣？你又知道他們不是喬裝易容的？說不定他們是誰派來的探子呢？要是我的藏身之地讓他們知曉了，大舉派人追殺我怎麼辦？」
「可是……」
「沒有可是！我說過，寧可給殺一百，不能放過一人。你不殺人，人家就會殺你，難道你到現在還不懂？」
「……」
「你給我進去！」
掌風凌厲，湖面破口，而她，墜入冰冷至極的潭水里。
她在冰寒中閉上眼，封閉自己，拒絕所有感觸，她是一件兵器，沒有自由，只是听命行事。
她是兵器，兵器是不懂得冷熱的，沒有感情，不知喜怒哀樂。
所以，她不會覺得冷，不會的……
可寒冷卻如狂風暴雨，席卷她全身，她不明白為何自己會一陣一陣地顫抖，為何無法控制。
她好冷，又好熱——
冰冽的潭水不知何時變成炙熱的火焰，熊熊燃燒，人們在火中痛楚地聲吟，掙扎求救，而她，只能呆呆站在原地，看著他們斷氣。
火焰里，有個黑衣少年，他瘋了，狂放的笑聲宛如最可怕的催魂曲。
有個少年，一個邪惡的、悲哀又絕望的少年……
紅蓮驀地驚喊出聲，冷汗涔涔。
「……紅蓮，醒醒！」
有人在叫她，很憂慮、很焦急地呼喚著她，那聲音，很遠，又很近，溫暖異常。
她緩緩睜開眼，看見一張很好看、教人覺得舒服的臉。
「主子。」她沙啞地呢喃。
「終于醒了。」坐在床沿的溫行浪松口氣，淡淡一笑，探手模她額頭。「流了好多汗，你又作惡夢啦？」
「嗯。」她點頭，一時有些茫然。「我怎麼睡著了？」
「你喝醉了，我抱你回房的。」
他抱她回房的？
紅蓮顰眉。她怎麼都不記得了？
「你一定很不舒服吧？來，喝點醒酒湯。」他說道，扶她坐起上半身，遞給她一碗湯。
他干麼靠她這麼近？
不知怎地，她敏銳地覺得自己正偎著他胸膛，一股隱隱的熱氣透過彼此的衣衫燙著她背後肌膚。
她努力定下心神喝湯，胸口卻一下下撞擊著，跳得好快。
「我……很重吧？」良久，她才勉強尋出說話的聲音。文弱的他會不會抱得很吃力？
「真是抱歉。」愈想愈懊惱。「我是你的護衛，應該保護你，結果反而喝醉酒讓你傷腦筋……」
「是很傷腦筋。」他笑著打斷她的自責。「我的手臂到現在還酸著呢。」說著，甩甩雙手，裝出一副很難受的模樣。
她真的那麼重嗎？紅蓮輕輕咬唇。
溫行浪扳過她肩膀，好玩地審視她白里透紅的臉蛋。「奇怪，奇哉怪也！」
「哪里奇怪了？」她呼吸頓住。
「若是平常，你肯定要笑我一個大男人，連個女人都抱不動，怎麼今天卻一聲不吭呢？」
她一窒，瞪他。「我什麼時候‘笑’過你了？我說的那些都是實話。」一個大男人，本來就不應該老是哀苦叫痛的。
「這還不算笑嗎？」溫行浪自嘲地撇嘴，站起身。
離開他的懷抱，紅蓮驀地感到一股涼意，她不覺揪緊被褥，望著他在桌邊坐下，提壺斟酒。
「你整晚一直在喝酒嗎？」她注意到桌上有幾個已空的酒壺。
「嗯。」他微笑詭異。「算是吧。」
「為什麼不去睡？」
「睡不著。」
「為什麼？」
他不答，又進一杯酒，俊秀的臉孔泛著迷人的桃色。
她默默瞅著他，直覺他心里有事，靜靜地等著。他喝了幾杯，忽然又來到床沿坐下，與她相望。
「紅蓮，我耳朵好癢。」
耳朵癢？她愣了愣，跟著恍然。「又要我幫你掏耳朵嗎？」
自從去年某個夜里，她一時好心替他掏耳朵後，他似乎上了癮，時不時總要如此要求她。
「可以嗎？」他熱切地問，望著她的眸閃閃發光，滿懷期待。
唉，他有時候還真像個孩子啊！
紅蓮無奈地想，粉唇卻不知不覺一彎。「躺下來吧！」
她拍拍自己的大腿，而他如蒙恩寵，興高采烈地將頭枕在她豐潤柔軟的腿上。
她從床頭找來耳挖子，扳過他的頭，小心翼翼地探入，輕輕轉動。
溫行浪合上眼，舒服地嘆息。「紅蓮，要不要听我娘的故事？」
「你娘？」她一怔。
這麼多年來，他從不曾提起自己的親娘，她只知道他娘是他爹的小妾，在他很小的時候就去世了。
「我娘呢，人長得很美，又有才情，說起來你可能不信，她以前可是江南第一名妓。」
「什麼？」他親娘是……妓女？
掏耳朵的動作一頓。
「很意外嗎？」他揚起眸，朝她微微一笑。「就因為她有絕世美貌，我爹才會一見著她便入了迷，不顧家里河東獅吼，說什麼也要將她娶進門。」
紅蓮默然。
雖然溫行浪以一種輕快的口氣說話，她卻察覺其中有幾分難以言喻的傷感。
希望只是她弄錯了……
她撥開他鬢邊的發綹，繼續替他清理耳朵，而他也繼續享受著那溫存，一面說故事。
「我娘脾氣很傲，可能以前被那些王公貴族捧慣了吧？她受不得一點閑氣，雖只是個妾，還是想跟正妻爭地位、爭名分，她跟我大娘天天吵，日日斗，終于有一天，她被發現在菜里下毒，想毒害我大哥二哥。」
「什麼？！」紅蓮驚愕，手一顫。
「小心點！很痛耶。」他撒嬌似地抱怨。
「抱歉。」她低聲道，手指輕輕安撫他被她弄痛的耳朵。「後來呢？」
「後來啊，我爹一生氣，將我娘逐出家門，我娘堅持不肯離開，寧可當著我爹和我面前自盡。」
「她真的……在你面前自盡？」她顫聲問，不敢相信。
「不錯。」他在她腿上點頭，她看不見他臉上的表情。「我親眼看見她將涂上毒藥的短刃插進自己胸口，流出來的血都是黑的。她說，既然我爹要冤枉她在菜里下毒，她就毒死自己以示清白。」
好烈性的女子！紅蓮震懾無語。
「人究竟為什麼要爭呢？」溫行浪感嘆。「我娘想爭名分，我大哥二哥想爭天干劍，爭朝陽掌門人，爭武林盟主，兄弟倆為了斗爭，不顧彼此情分，好多年都不曾私下交談了，這又何必？」
是啊，又何必？
人們為了斗爭，寧可不顧更重要的東西，到底是為了什麼？
紅蓮覺得自己有些明白他的心情了。「所以你才會不顧你爹的期望，堅持不與兄長們相爭嗎？」
「這麼多年來，我一直躲得遠遠的，就是不想牽扯進去。」他悵然低語。「我娘因斗爭而死，所以我不想爭，不爭不行嗎？」
「當然可以。」她認真地點頭。「你若是不想爭，別爭也罷。」
溫潤的眼眸由下而上，凝定她。「你會不會認為我這樣很沒出息？」
「當然不會。」
「謝謝你，紅蓮。」他微笑，忽地伸手拉下她玉頸，另一只手在她臉頰上游移。「有你這句話就夠了。」
她俯望他，被他撫過的肌膚散著教她心慌意亂的熱氣。「你為什麼……要跟我說這些？」
為何忽然說起他娘親的事，剖白自己不願與兄長相爭的心事？
他不吭聲，只是用那又深又亮的眼瞅著她，大手在她臉上來回撫模，拇指輕輕刷過她長長的睫毛。
他到底……在做什麼？
紅蓮愣住，心跳快得她無法把持，臉蛋蒸出淡淡的紅暈。
「你是不是喝醉了？」她顫聲問。不然怎會行止如此詭異？
他輕輕一笑。「是啊，我大概是醉了吧？」大手將她更拉下，方唇親匿地啄吻她鼻尖。「也不知是何時，開始醉的……」