熱鬧繁華的京城,是天子腳下最富裕發達之處,而雕梁畫棟的皇宮,更是天底下最金碧輝煌的殿堂。
今日,皇宮內院處處喜氣洋洋,充滿熱鬧非凡的氣氛,這一切全因皇上今兒個要嫁女兒。
唐楚楚在貼身宮女雀兒的陪伴下,來到十九公主唐巧巧的房間,只見宮女們正在幫她梳妝打扮,已經準備得差不多了。
「巧巧,你好美呀!」唐楚楚不禁由衷地贊美。
「楚姊姊,別笑話我了,我哪及姊姊的一半美呢?」唐巧巧嬌羞地笑道。
「呿!你這才是笑話我哩!要知道,全京城的男人都為你神魂顛倒,你的一舉手、一投足都充滿了魅力,至于我呀?只怕男人全都怕我怕得要死呢!」唐楚楚說完之後哈哈大笑,那爽朗直率的模樣和「溫柔婉約」完全搭不上邊。
「可是論容貌,楚姊姊真的比我還要美上許多呢!」這些話可全都發自唐巧巧的內心,沒有半點虛假。
若用「沉魚落雁」、「閉月羞花」來形容唐楚楚的美貌,那可真是一點也不為過。巴掌大的瓜子臉上,有著精致絕輪的五官,靈動有神的雙眼最是迷人,而她縴合度的曼妙身材,更令人移不開目光。
唯一可惜的是,在絳梅村陪了皇太後十年之久的唐楚楚,從小就老愛往外跑。常曬太陽的結果,讓她的肌膚不似其他女子那般白皙似雪,不過話說回來,她那閃耀著健康色澤的膚色,也別有一番風情。
擁有如此過人美貌的唐楚楚,應該是很受男人們的仰慕喜愛才對,然而事實卻正好相反。
坦白說,她簡直一點男人緣也沒有,而這一切都要歸咎于她實在太不像個女人,更別說她根本沒有半點公主應有的高貴優雅氣質了!
試問,天底下有哪個男人會想要跟一個武功、氣魄、膽識樣樣勝過自己的女人在一起?那只會顯得自己既無用又無能!
「巧巧,你一定要幸福喔!」唐楚楚握住妹妹的手,心里有些不舍,畢竟她們是同個娘胎所生,過去雖有十年幾乎沒見過面,卻依舊有著斷不了的血脈親情。
「會的,楚姊姊放心,巧巧也衷心期盼楚姊姊能早日遇見心上人,與楚姊姊共結連理、永浴愛河。」
「呃……呵呵……是啊……」唐楚楚一听,只能尷尬地干笑。
再過一個半月就要滿十八歲的她,至今還不曾踫過任何讓她怦然心動的男子,想要找個對象締結良緣恐怕不易,不過無所謂,反正她一點兒也不急。因為她認為,與其為了成親而隨便挑個自己看不中意的對象嫁了,她倒寧可自己一個人,還比較開心快活些。
「公主!」喜娘眉開眼笑地跑進房里來通報。「駙馬來迎娶了。」
听見準夫婿到了,唐巧巧的欣喜之情溢于言表,滿臉嬌羞地讓宮女幫她戴上鳳冠、蓋上喜帕。
看妹妹如此欣喜,唐楚楚也由衷替她感到開心,不過……她得先「確保」一下妹妹的幸福才行。
唐楚楚轉身大步走了出去,一看見新郎倌陸定章,她不顧旁邊站了一群前來道喜、看熱鬧的人,大步走到陸定章的面前——
「陸定章!」她昂著下巴,大聲說道︰「我可警告你,若是你日後膽敢欺侮巧巧、辜負巧巧,讓她受到半點委屈,我絕對會為她討個公道的!」
听見這番警告,陸定章的表情顯得有些尷尬,再怎麼說,今天是他的大喜之日,她也該給他這個新郎倌多留點面子吧?
「听見沒有?你倒是吭聲呀!」唐楚楚為了妹妹的終身幸福著想,非要當場要個承諾不可。
「听見了,定章必定謹記在心,請公主放心。」陸定章知道唐楚楚也是為了妹妹的幸福著想,心里才釋懷了些。
「很好,你最好牢牢記住。」
「是、是。」
在有些尷尬的氣氛中,陸定章總算是將他的新娘迎走了。
目送著花轎逐漸遠離,唐楚楚的心中充滿了不舍,不過看妹妹嬌羞喜悅的模樣,嫁給陸定章應該會是幸福的吧!
她輕吁了口氣,正要轉身的時候,突然隱約听見附近那群男賓客中,有人低聲談論著——
「看見沒有?寧陽公主真是粗暴凶悍,跟其他公主完全不一樣。」
「沒辦法,寧陽公主五歲的時候,就陪著皇太後到絳梅村去,一待就是十年。要不是三年前,皇太後不忍心她長年離開京城,怕會耽誤了她的婚事,才讓她返回京城,要不然她這會兒還在絳梅村里生活呢!」
「寧陽公主從小就在鄉下長大,難怪沒有半點大家閨秀的氣質,听說皇太後十分寵寧陽公主,由著她到處亂跑,性子也變得又野又蠻。」
「是啊!我還听說啊,皇上本來是希望長幼有序,先讓寧陽公主出閣的,可偏偏沒有男人想娶寧陽公主。畢竟公主雖然尊貴,可卻粗魯又凶悍,娶了這樣的女人為妻,男子氣概豈不是全要被踩在腳底下,骨氣和尊嚴都蕩然無存了。」
「好了好了,小聲一點,要是這些話傳進了寧陽公主的耳里,那咱們可是會被打得……」
「會被打得滿地找牙?」
听見這個清脆的嗓音,正在談話的幾個人皆是一驚。
他們僵硬地回頭,一看見唐楚楚就站在他們身後,一個個全都嚇壞了,拚了命地鞠躬求饒。
「公……公主恕罪……」
唐楚楚生氣地眯起眼,實在很想好好教訓這幾個亂嚼舌根的家伙。她見過這些人,他們都是朝中的臣子,其中一個叫做蕭佑霖的,不僅是九王爺的長子,而且還是個花心濫情的爛男人。
說起這家伙的風流帳,用「不勝枚舉」四個字來形容一點也不為過,凡是他看上眼的女子,他一定先是用盡心思地討好,千方百計地追求到手,過陣子膩了之後又無情地甩開,根本是個不折不扣的壞胚子!
前些日子,這家伙竟然妄想追求樂平郡主,身為郡主好友的她,當然立刻站出來當眾怒斥這家伙,完全不給他留任何顏面。
「哼!看在今日是巧巧的大喜之日,本公主不與你們計較,往後要是再讓本公主听見你們在背後道人是非,休怪本公主不客氣!」
「是、是,多謝公主大人有大量……」幾個人連忙告退,其中蕭佑霖慌得連隨身的錢袋掉了也沒有察覺。
看著他們落荒而逃的背影,唐楚楚忽然覺得有點郁悶。
她知道比起姊妹們,自己的行為舉止確實一點也不像公主,不但沒有大家閨秀該有的溫婉氣質,琴棋書畫她更是樣樣不精,但是那又怎樣?誰規定女子就不能武藝精湛,誰規定女子就一定要柔順乖巧?
她就不覺得自己現在這樣有什麼不好的,不過……回想起妹妹剛才那嬌羞喜悅的神情,對于「愛情」這檔事,她突然有些好奇了起來。
「雀兒。」她喚著她的貼身侍女。
「奴婢在,公主有什麼吩咐?」
「沒什麼,我只是想問你……愛上一個男人,到底是什麼樣的感覺?」由于沒有這方面的經驗,她實在無法想象。
「感覺呀?就是……」雀兒偏著頭想了會兒,才娓娓說道︰「奴婢想,應該就是整天都會想著對方、想見對方,而一想到他,臉上還會不自覺地浮現傻呼呼的笑……」
「喔……」唐楚楚望著雀兒,就見她的臉上浮現了她所說的「傻呼呼的笑」。「欸,雀兒,你有心上人啦?」
「嗄?沒……沒有啊!」雀兒雖然趕緊搖頭否認,臉上卻寫滿了心虛。
「還說沒有?你剛剛說的‘癥狀’全都表現在你臉上了!到底是誰?快點從實招來!」
眼看自己不小心泄漏了心事,雀兒羞紅了臉,只好老實招認——
「就是……昌毓宮的侍衛石大鵬啦!說起來,上回梅芳教我的招桃花法子還真有效。」她口中的梅芳,也是負責服侍唐楚楚的宮女。
「招桃花?」唐楚楚訝異地挑起眉梢。
雀兒尷尬地吐了吐舌,這才發現自己又一不小心說溜嘴,只好坦白說道︰「是啊!我照著梅芳的法子做,就真的心想事成了。」
「真有這麼神奇?」
「真的很神奇!我還听說,招桃花可以讓目前沒有對象的男女,很快就出現追求者,而有心上人的,也會很快就能如願以償地和對方相戀。」
「這麼神奇?到底是怎麼個招法?」
「公主有興趣呀?」
雀兒毫無心機地月兌口笑問,唐楚楚卻是頓時一僵,立刻用力地搖頭否認——
「開什麼玩笑!我怎麼可能對招桃花有興趣?我只是隨口問問罷了,而且我才不信真有那麼靈呢!全都是怪力亂神,不可盡信。」
雀兒是個沒心眼的丫頭,听公主這麼說,就相信她真的不想听。
「喔……既然公主沒興趣,奴婢就不多嘴了。」
「呃……」唐楚楚欲言又止了一會兒,最後還是決定算了。
她心里雖然對「招桃花」這件事情感到好奇,可又不想主動問個清楚。要是被誤以為她想要替自己招桃花、找愛人,那豈不是丟臉丟到家了?
有沒有心上人她才不在乎呢!反正她自己一個人過得也挺好的,只是……不知道為什麼,剛才妹妹穿著嫁裳的美麗模樣,還有那一臉嬌羞喜悅的神情,不斷地浮現腦海,讓她真的開始好奇起愛情的滋味。
到底真心愛上一個男人,會是什麼樣的感覺呢?
唐楚楚偏著頭思忖著,而她那副若有所思的模樣,以及剛才她們主僕倆的對話,全都被跑回來撿拾錢袋的蕭佑霖給看見、听見了。
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為了慶祝十九公主大喜,皇上在宮中舉辦了一場熱鬧非凡的筵席,廣邀皇親貴戚們前來同歡。
在這群賓客當中,不乏許多仍未娶妻又身分尊貴的好對象,這讓家中有未嫁閨女的皇親貴戚們,都不忘特地帶著細心打扮過的女兒一同前來赴宴,就盼能順便物色個乘龍快婿。
這些閨女們自然多少也都知道今兒個來此的「目的」,因此她們都很認真地留意著宴會中男子,而她們的目光,最後竟都不約而同地被同一個男子所吸引。
幾名彼此相熟的千金聚在一塊兒,低聲交換著「觀後感」——
「那個人是誰呀?怎麼以前從來沒見過呢?」
「你說那個穿白衫的男子對吧?他長得好俊呀!」
「就是啊!雖然還不知道他是誰,可是光看那優雅從容、玉樹臨風的模樣,想必有著尊貴的身分。」
「我從來就不知道男人也可以長得這麼好看!那張俊美無儔的臉,簡直……簡直要將咱們全給比下去了呢!」
有沒有這麼夸張?
唐楚楚原本想去找母後聊聊天,想不到半路卻听見了這幾個「三姑六婆」興奮地低聲交談。
雖然她覺得她們形容得未免太過夸張,但心里仍十分好奇,她們看上的對象究竟是如何的「國色天香」?
順著她們的目光望去,唐楚楚看見了一個高大的男子,和她那些個營養過剩、壯碩魁梧的皇兄弟相比,他的身形偏瘦,但也不算單薄。
至于臉孔嘛……唐楚楚定楮瞧去,又多看了他幾眼,心里不得不承認,那些女人形容得還真的不算太離譜,那男人的確有一張俊美無儔的臉。
在那張輪廓分明的臉孔上,有著相當端正好看的五官,尤其他那弧形優美的唇正噙著一抹淺笑,確實很容易令人怦然心動……
咦?咦?咦?怦然心動?她……她此刻這種心跳加速的感覺,難道就是怦然心動嗎?不會吧?
唐楚楚詫異地挑起眉梢,她可從來就不相信什麼一見鐘情、一見傾心這種事,一定是因為那個男人長得太美了,美得讓她仿佛在欣賞一個傾國傾城的美人,所以才會發自內心地贊嘆,那絕對不是什麼怦然心動的感覺。
就在唐楚楚正打算拉回視線轉身離開的時候,一名宮女走了過來,恭敬地向她行禮。
「寧陽公主,采妃娘娘正在找您呢!」采妃娘娘正是寧陽公主的母親。
听見宮女的這句話,那男人突然轉過身來,目光正好與唐楚楚交會。
看著那抹窈窕曼妙的身影,項子燁微微皺起眉心,「寧陽公主」這幾個字,只怕他永遠也不會忘記。
並不是他這個人愛記恨,倘若當年只是一場小意外也就罷了,他不可能一直放在心上的,可偏偏這女人害得他好慘!
十三年前,她不分青紅皂白地將他一拳打進蓮花池里,當時他的身體原本就已虛弱多病,返家後雖已及時沐浴更衣,可後來還是大病了一場,不僅躺在床上整整三個月的時間,這三個月之中還多次與死神搏斗,有好幾次差點連命都給丟了!
三個月後,他雖然逐漸痊愈,可女乃娘和總管被這個意外嚇壞了,接下來有好長一段時間說什麼也不肯讓他出門,害他差點悶壞了。
為了不再讓慘事重演,也因為他實在厭倦了藥罐子的生活,從那個時候起,他不僅奮發學醫,習得了一身足以救人、自救的好醫術之外,也離開絳梅村,拜了一名武林高手為師,勤奮學武的他,身體逐漸強壯健康,同時也學得了一身好武藝。
除了自己的努力之外,幾年前,他幸運地結識了雲游四海的神醫閻允命,在閻神醫的大力相助之下,他總算是徹底的月兌胎換骨,完完全全地擺月兌了病魔。
如今的項子燁,早已不是當年那個體弱多病的男孩,可是一看到唐楚楚,他就不由得想起過去那段悲慘至極的日子,對于這個粗魯沖動的蠻女也實在很難生出什麼好感——盡管如今的她有著沉魚落雁的驚人美貌。
平心而論,她那美麗的容貌、曼妙的身材,肯定很容易讓「不知情」的男人對她動心,然而他對她的「真面目」是再清楚不過了。
唐楚楚就算再怎麼美,也只是個蠻不講理、粗魯沖動的女魔頭!
想到這里,項子燁立刻別開了臉,不想再多看她,免得過去那段回憶一再地重現腦海,而他這樣的反應卻讓唐楚楚隨即蹙起眉頭,心里犯起了嘀咕。
莫名其妙,那男人跩什麼跩呀?她又沒有招惹到他,他竟然一臉不屑地別開臉?什麼意思嘛?
哼!只不過是長得比一般男人好看些罷了,有什麼好驕傲的?真是愚蠢又膚淺的男人!
唐楚楚不以為然地哼了聲,轉身邁開步伐,不再理會那個男人。與其浪費時間在這個莫名其妙的人身上,她還不如早點去見母親。
此時,蕭佑霖正好和幾個友人聚在一起談天,一瞥見唐楚楚經過,蕭佑霖的眼珠子一轉,忽然轉變話題——
「噯,你們有沒有听說過招桃花這件事呀?」他悄悄加大了音量,並注意到唐楚楚如他預期地緩下了腳步。
「咦?佑霖,你什麼時候對這種事情感興趣了起來?」
「還不就是因為有人試過,結果靈驗得不得了啊!」
「真的嗎?那到底是怎麼個招法?」
蕭佑霖的目光悄悄朝已停下腳步的唐楚楚投去一瞥,嘴邊揚起一抹透著詭異的微笑。
「就是……得在子夜時分,獨自一個人到山中的桃花林去,先砍下十根約莫手臂粗的桃木,再將那些桃木揣在懷里,繞著兩株桃樹走上七七四十九圈,這就成了。」蕭佑霖鉅細靡遺地敘述。
「哇!這麼麻煩啊?」友人驚愕地咋舌。
「為了一輩子的終身幸福,這一時的麻煩算得了什麼?而且我剛才還沒說完呢!在走完七七四十九圈之後,緊閉著雙眼默數到十再張開,如果心誠的話,這時眼前就會浮現最適合你的伴侶的幻象,而且桃花的力量也會冥冥中促使兩個人在一起哪!」蕭佑霖說得活靈活現,一副煞有介事的樣子。
「這麼玄?真的靈嗎?」友人听得一愣一愣的。
「當然,我剛說了,心誠則靈!據我所知,已經知道有好幾對佳侶都是用這個法子促成好事的,其中還有一個是我的親表妹,她現在過得可幸福了。」蕭佑霖的表情相當認真,但眼底卻掠過一絲詭譎的笑意。
其實,這法子根本是他胡謅出來,故意要說給唐楚楚听的。
別說他壞心,誰叫這唐楚楚過去曾經破壞他追求樂平郡主,還當著眾人的面數落他,害得他顏面盡失。現在好不容易有機會可以整整這女人,他豈能放過這個大好機會?
「嘩!這麼厲害啊?那我可也得找個時間來試試看,說不定也可以抱得美人歸,哈哈哈!」
「到時候,可別忘了包給我一個大紅包呀!」
「一定一定,哈哈哈!今兒個為了慶祝十九公主大喜,宮內難得這麼熱鬧,咱們到前頭去走走吧!說不定會遇上哪家的標致美人呢!」
「好啊!哈哈!」
看著那幾個男人勾肩搭背離開的背影,唐楚楚忍不住輕嗤一聲。
哼!倘若這幾個男人真的用這種方法抱得美人歸,那也只能說那個美人倒楣透頂,才會和這樣的紈子弟在一起。
不過話說回來了,招桃花真的很靈嗎?
剛剛雀兒才說招桃花真的很有效,現在就連蕭佑霖也說十分靈驗,難道真的這麼厲害?