在午後的暖風中，季寧雪經過一個小城鎮，遠遠就看見一戶人家將房子布置得喜氣洋洋。
「辦喜事呀？原來今幾個是好日子。」
為了怕馬兒不慎踫撞到忙進忙出的人，季寧雪特意放慢了速度，緩緩靠了過去。
突然，她听見一陣哭哭啼啼的聲音自屋內傳了出來，听起來像是好幾個人傷心激動地哭成一團般。
她先是一愣，繼而猜想應該是新嫁娘與爹娘舍不得分開，所以一家人正感傷地落淚吧？
她笑了笑，不以為意地打算要離開，可是那愈來愈淒厲的哭聲，卻讓她不禁狐疑地勒住了馬兒。
到底怎麼回事？
就算舍不得，也用不著哭得這樣肝腸寸斷吧？
倘若沒有這些喜氣洋洋的布置，光從那哭聲听起來，她恐怕會以為屋內的人正經歷生離死別，可明明他們辦的是喜事而不是喪事呀！
季寧雪蹙起眉頭，稍微留心觀看了一下，這才發現那些忙進忙出的人臉上根本沒有半點喜悅。
怪了，怎麼會這樣？
在關心與好奇的驅使下，季寧雪下了馬，上前詢問。
「請問……貴府不是在辦喜事嗎？為什麼每個人卻都愁眉苦臉的，屋里還傳來了傷心的哭聲？」
一名小廝瞥了她一眼，搖頭嘆道︰「姑娘看起來很面生，是外地來的吧？難怪你不知道。唉，附近山寨的土匪頭子看上了我家小姐的美貌，要強娶我家小姐當壓寨夫人，今幾個就要被迫上花轎了。」
「什麼？有這種事？」季寧雪瞪大了眼，骨子里的正義感立刻竄出頭來。
「是啊，咱家小姐明明己經有了婚約，本來年底就要完婚的，可是現在卻……唉……」
「這麼過分的事情，怎麼不報官呢？」
「官府的人不敢管也管不了咧！」小廝氣憤地說道︰「那山寨地勢險惡，易守難攻，一年多前官府曾派兵圍剿，結果近百名官兵還沒到山寨就全滅了，之後對于那些土匪的存在也就睜一只眼、閉一只眼了。」
「豈有此理！官府的職責就是要保護百姓，怎麼能縱容那種惡霸為非作歹呢？」季寧雪愈听愈火大。
既然她要行俠仗義，踫到這事兒當然不能袖手旁觀。
「官府不敢管，我來管！」
「嘎？」小廝一臉錯得，看她只是一個嬌滴滴的姑娘，能夠做些什麼？
季寧雪迅速在腦中思索著對策，不一會兒就有了法子。
她先將馬兒拴綁在一旁的大樹後，說道︰「帶我去見你家老爺和小姐吧。」
「啊？這……」小廝有些遲疑，就怕被她一攪和，萬一反而惹來更大的禍害，那可怎麼辦？
「這什麼這？快呀！我有法子可以幫助你家小姐，讓她不必被迫嫁到土匪窩去當厭寨犬人。」
小廝听她說得如此篤定，又見她出于一番善意，便領著她進屋去了。
「什麼？你要代替小女上花轎？」潘家老爺一臉錯博，不敢相信地望著眼前的季寧雪。
剛才小廝一將她帶過來，她就說有法子可以讓他的寶貝女兒不必嫁給土匪頭子當壓寨夫人。
他原本還心存期待，以為她真有什麼絕妙辦法，想不到她競說要代替女兒坐上花轎，嫁進土匪窩去里
當初土匪頭子莊霸天是看上女兒的美貌，才蠻橫地要強娶女兒為妻，而眼前這姑娘的容貌比女兒更加嬌美，就算那莊霸天發現新娘換了人，肯定也會樂得接受一個更美的新娘。
這麼一來，女兒確實可以逃過一劫。但是……要一個清清白白的姑娘，代替女兒嫁去土匪窩，這樣他的良心怎麼過意得去？
「沒錯，我打算坐上花轎嫁進土匪窩去！」季寧雪肯定地點點頭，這就是她想出的辦法。
剛才她己衡量過目前的情勢，她只有自己一個人，土匪卻是一整窩，若是她貿然沖上山去，只怕連土匪頭子的長相都還沒看見，就先被亂刀砍死了。她雖然一心想行俠仗義，可也不是沖動過頭的笨蛋。
想要安全而順利地混進土匪窩，最好的辦法自然就是坐上花轎，大大方方地被抬進去了。
所謂擒賊先擒王，只要她能制伏土匪頭子，還怕那些哄唯不乖乖就範嗎？
「放心，我不是真的要嫁給土匪頭子，我也不會有事的。不過為防萬一，等我上了花斬之後，你們就趕緊到附近的城鎮去避一避吧！等我擺平那窩土匪之後，你們再回來。」
等她擺平那窩土匪？
見她說得輕松簡單，潘老爺困愕極了，怎麼也想不出一個年輕嬌美的姑娘，能有什麼本事擺平一窩土匪？她該不是把事情想得太簡單了吧？
「姑娘，那些土匪個個凶殘狠毒、殺人不眨眼，你一個女孩子只身前往，實在太危險了呀！」潘老爺皺眉說道。
「放心，我會見機行事的。」季寧雪並不太擔心。
對于自己的身手，她還挺有信心的，再加上自己又不是莽撞行事的人，不管面臨什麼狀況，她應該都有辦法應付。
「這……」
「別這呀那的，潘姑娘不是己有婚配了嗎？難道真願意嫁給土匪頭子？」季寧雪轉頭問向一旁早己哭腫雙眼的潘家小姐。
「不！我不想嫁！我不要！」潘小姐害怕又傷心地哭嚷。
「是啊，那就這麼辦吧！」
眼看她不畏危險，真心願意幫忙，潘老爺和潘小姐簡直感激涕零。
「姑娘，你真是潘家的大恩人！咱們該如何報答你才好？」
季寧雪揮了揮手，毫不猶豫地答道︰「不用報答了，路見不平，本來就該拔刀相助。事不宜遲，咱們得快點準備準備。還請潘老爺回避一下，小姐快把身上的嫁裳換下來吧！」
季寧雪一邊說著，一邊迅速打量著潘家小姐的身材。好在她們兩人的身形差不多，那襲嫁裳穿在她身上應該還算合身。
半個時辰後，季寧雪按照計劃上了花轎。
或許是篤定潘家不敢反抗也不敢玩什麼花樣，土匪頭子莊霸天竟然只派了四名負責抬花轎的手下前來接新娘。
倘若不是要直搗匪窩，季寧雪隨隨便便也能把這四個家伙給收拾掉。
她按捺住出手教訓這幾個嘍的念頭，安分地坐在花轎中，任山他們將她往山上的土匪窩帶去。
一路搖搖晃晃了許久後，她扯下遮蔽視線的喜帕，悄悄掀開花轎的簾子，就見他們已經來到山林之中。
照這個情形看來，應該快到土匪窩了吧？
季寧雪放下簾子，開始在心里仔細地盤算起來。
等會兒到了土匪窩之後，她應該先佯裝柔順地與土匪頭子拜堂，等到那家伙進了新房，身旁沒有其他手下的時候，應該就是她出手的最佳時機了。
好，就這麼辦！
才剛決定好對策，耳邊突然傳來一陣馬蹄聲。從那快速奔馳的蹄聲听起來，對方似乎來得很急。
那會是誰？為何而來？
正當這些疑惑浮上心頭時，抬轎的幾名土匪顯然也听見了馬蹄聲。他們將花轎放下，抽出隨身的刀子嚴陣以待。
當馬蹄聲近得仿佛就在耳畔時，季寧雪沒听見任何交手的聲響，那兒名土匪甚至都還來不及開口叫囂叱喝，就傳來了幾聲慘叫。
怎麼回事？
季寧雪忍不住掀開花轎簾子，就見那兒名土匪已倒地不起。
她錯愕地瞪大了眼，心中又驚又疑。
來的到底是誰？為什麼這麼做？
正當她猶豫著是該迅速蓋上喜帕，繼續扮演柔弱無助的新嫁娘，還是該現身弄明白來者的身分和意圖時，一抹高大的身影己出現在花轎前。
她抬頭一看，驚愕得下巴差點掉下來。
「是你？！」
競然是楚廷豫？
怎麼會是他？她該不會是眼花看錯了吧？
楚廷豫昂然佇立在花轎前，一瞬也不瞬地凝望轎中的人兒。
半個月不見，她似乎清瘦了一些，但仍美得令他心動，而一身風冠霞被的她，看起來格外嬌媚。
「終于追上你了。」
听見他低沈的嗓音，季寧雪才從過度的驚愕中回過神，復雜的情緒霎時涌上心頭，害她整個人異常激動。
既然他都已經半個月不見蹤影了，為什麼還要出現？
她都已經離開京城了，為什麼他要追來？
他到底想做什麼？為什麼就是不肯放過她，讓她恢復平靜？
「你追來做什麼？」她咬著牙，美眸怒瞪著他。
她可沒忘記這個可惡的男人是如何地撩撥她，口口聲聲地說要她當太子妃，結果卻轉眼就不見人影，整整半個月沒有任何消息！
哼！他的行徑惡劣至極，她可沒打算輕易原諒他！
季寧雪激動的情緒和反應泄漏了她心里的在意，而那讓楚廷豫不由得勾起嘴角，很高興這半個月來她也像他一樣，心里是惦掛著他的。
「這半個月，我在處理一件非常棘手又危險的事情，不想將你卷進來，所以才故意不見如的。」楚廷豫解釋道。
棘手又危險？不想將她卷進來？這麼說來……他是在顧慮她的安危？
這個念頭讓季寧雪的臉色稍微緩和了些，但仍哼道︰「何必解釋這些？我一點兒也不想听！倒是你，為什麼會知道我在這里？」
「是潘家老爺告訴我的。」楚廷像笑了笑。「我說我的娘子跑了，問他有沒有瞧見？結果他還猛向我道歉，說對不起我。」
得知她留書出走，很可能往北方走之後，他一路快馬加鞭地往北追來，完全不顧兩名可憐的侍衛根本跟不上他的速度，已被他遠遠地甩在後頭。
由于他的馬兒是萬中選一的千里良駒，沿路除了探問她的行蹤時曾稍有耽擱之外，不像她還曾停下來四處看看，因此很快就追了上來。
當他來到附近小城時，遇見了正匆匆要離開的潘氏一家人。
他一來好奇他們神色匆匆的原因，二來也正好打算問問有沒有瞧見她的蹤影，于是便將他們一行人給攔了下來。
一問之下，才知道她竟然要頂替潘家小姐嫁入土匪窩！
他雖然能猜出她意圖混入土匪窩的打算，也明白她忍不住見義勇為的心意，但一想到她只身前往匪窩，面對著未知的凶險，他就又急又憂，立刻策馬趕來，幸好來得及在她真的被送入土匪窩之前將她給截下。