離開「絕命谷」之後，李若兒一心想要趕回「烈雲山莊」，恨不得馬兒能長出一對翅膀，直接帶她飛回去。
無奈，這匹棕馬的性情溫吞，腳程又不快，不管她怎麼驅策，它都還是以它自己一貫的步調緩緩奔馳。
李若兒拿它沒轍，也只能不斷地在心中祈禱荊御風能夠晚一點回「絕命谷」，晚一點發現她的離去。
只可惜，老天爺顯然是沒听見她的祈求，過了不到半個時辰，她就隱約听見一陣馬蹄聲自後方傳來。
「糟了！」
她的心一沈，懷著不好的預感回頭張望，果然遠遠地看見有人正騎著一匹白色駿馬急追而來。
那肯定是荊御風！
老天，她該怎麼辦才好？
李若兒心亂如麻，但是除了驅策馬兒盡量再跑更快一些之外，她還能想出什麼辦法來？
「駕——快呀！好馬兒，拜托跑快一點！」她又是叱喝，又是踢馬月復，用盡了各種她所能想到的方法。
馬兒像是感染了她心急如焚的情緒，忽然變得焦躁起來。
它噴著氣，甩了甩頭，奔馳的步伐確實突飛猛進，但卻變得難以駕馭，李若兒甚至連方向都控制不了，只能被它載著一路狂奔。
「等、等等呀！」
李若兒急嚷著，臉色有些蒼白，被馬兒失控的情況給嚇著了。
她試著想要讓馬兒緩下來，可是她愈慌張，馬兒就愈急躁，載著她一路往山頂的方向急奔而去。
眼看不遠的前方是一處懸崖，李若兒嚇得花容失色，宛如被狠狠扼住咽喉似的，幾乎不能呼息。
「停下來！快點停下來呀！」她一邊驚慌地嚷著，一邊使出全身的力氣狠狠拉扯韁繩。
馬兒發出長長的嘶鳴，兩只前蹄高高揚起，驚險地在距離懸崖不遠處停住，但卻將馬背上的人兒狠狠摔了下來。
李若兒驚呼了聲，腦中一片空白，嬌小的身子狼狽地在地上滾了好幾圈，還不偏不倚地朝懸崖邊滾去，失控地摔了出去！
千鈞一發之際，她僥幸地抓住一條又粗又長的藤蔓，但整個嬌小身子吊在懸崖外晃呀晃的，危險極了。
當荊御風追來時，正好看見了這一幕。
他翻身下馬，走到懸崖邊，居高臨下地望著她。
李若兒狼狽極了，既懊惱又無助。憑她自己的力氣，根本沒法兒爬上去，可是她又實在不想開口求這個男人。
荊御風似乎也不期望她開口求救，那雙深不可測的黑眸迅速看了下情勢，確定她沒有立即的危險。
「你表嫂當初從懸崖跳下，正好摔進了『絕命谷』的深潭之中，你也想試試自己的運氣嗎？」
听見他的話，李若兒臉上的神情更僵硬了些。
罷才她在「絕命谷」中四處打探時，有瞧見那方深潭，知道它其實並不大，表嫂能夠剛好摔進去，表示她命不該絕，但她可不認為自己有那麼幸運。
「倘若沒能摔進深潭里，從這麼高的地方摔下去，肯定是會粉身碎骨的。」荊御風淡淡地開口。
李若兒咬了咬唇，惱怒地瞪他一眼。
不用他說，她也知道從這里摔下去會有什麼樣的下場！
「若是你答應乖乖地待在『絕命谷』里，我就救你上來，如何？」荊御風開口問道，嘴角似笑非笑地勾起。
看著他那篤定她會答應的神情，李若兒心里的怨氣又更深了。
她實在不想順他的意，但若是不讓他出手相救，等她力氣用盡之後，肯定真會墜入懸崖，摔個粉身碎骨。
不過話說回來，現在摔死和將來病發身亡，也不過是三個月的差距罷了，橫豎都是要死的。
這麼一想，心中對于墜崖身亡的恐懼霎時降低不少。
這讓她忍不住自嘲地想著——原來身患不治之癥也是有好處的，至少她在面臨性命攸關的危難時，還能這般沉著冷靜。
她抬起頭，朝荊御風皺了皺精巧的鼻子，粉舌一吐，做了個大鬼臉。
荊御風一怔，詫異地瞪著她。
都這種時候了，她竟還有心情做鬼臉？
「反正我終究要死的，又何必求你！」李若兒輕哼道。
「你知道自己身染奇癥？」
「當然知道。」
「既然如此，你該知道憑我的醫術，或許有法子能救你，你難道不希望可以治愈嗎？」荊御風問道。
李若兒搖了搖頭，她可沒忘了姜彤雲的話。
當初，義母和多位醫術卓絕的大夫都沒能救活那名同樣身染奇癥的婦人了，那麼就算荊御風的醫術再高明，恐怕也只是枉然。
包何況，他剛才自己也用了「或許有法子」這幾個字，不就表示就連他也不知道該怎麼治愈她嗎？
「這是無藥可治的病癥，我又何必讓自己多受折磨？坦白說，我本來就打算要找個地方一個人悄悄地等死。」她幽幽地說。
「一個人悄悄等死？」
「是啊，既然非死不可，我怎麼忍心讓身邊愛我的家人們為我傷心斷腸呢？那太痛苦了！」
一想到疼愛她的爹娘，李若兒的心中就盈滿了憂傷與思念。雖然她才剛離開京城不久，但是她這一走，就是與他們永別了呀……
一層淚霧涌上眼眶，她感傷地說︰「我不要讓他們承受白發人送黑發人的悲痛，所以壓根兒沒讓他們知道我染了奇癥，就讓他們以為我失蹤了，總好過眼睜睜看著我病發身亡好。」
她的神情和語氣都帶著滿滿的情感，而那撼動了荊御風的心。
過去這麼多年來，他看過太多貪生怕死之輩，甚至只要稍微有一點病痛，就悲憤地呼天搶地，彷佛全天下的人都虧欠了他，非要拖著大伙兒也跟著一塊兒痛苦受罪不可。
而她，卻只擔心著身旁家人的感受，只想著該如何讓家人的悲痛降到最低，這份善良溫柔的心意，實在難能可貴。
一種難以言喻的感覺，隱隱在荊御風的心底蔓延開來，讓他俊眸中的冰冷淡漠也不自覺地少了幾分。
他開口道︰「這世上還沒有我想救卻救不了的人，你不想試試看自己會不會是第一個？」
李若兒搖了搖頭。「成為第一個你救不活的人，又能如何？」
她早已接受了自己身患絕癥的不幸事實，既然無藥可救，再作任何的嘗試，也只是讓自己在這最後的三個月中受到更多的折磨罷了。
「你要嘛就快點拉我上去，不然我索性就放手了。」李若兒說道，感覺自己的手臂已經嚴重發麻，隨時都要撐不住了。
「你——」
荊御風瞪著她，生平第一次對一個女人感到沒轍。
而就在此時，李若兒的掌心忽然一滑，沒能再繼續抓牢藤蔓，嬌小的身子驀地往下墜！
她忍不住失聲驚叫，害怕地閉上雙眼，腦中無法控制地浮現自己摔得粉身碎骨的可怕畫面。
原本以為自己對死亡已沒有太多的畏懼，然而一旦真的從崖上摔落，巨大的恐懼還是狠狠地揪住她的心，讓她渾身發冷，嚇得幾乎魂不附體。
荊御風見狀低咒一聲，頎長的身軀迅速往下撲去，隨著她躍下山崖。
他一手牢牢抓住藤蔓，另一手摟住了李若兒下墜的身子，接著一個翻身飛騰，轉眼間已穩穩地回到山崖之上。
李若兒急促地喘著氣，臉色蒼白如紙，整個人尚未從恐懼中回過神來。
荊御風瞅著她那脆弱的模樣，淡淡地問︰「不是不怕嗎？」
「我……誰說我怕了？」李若兒嘴硬地說道。
「是嗎？那我再將你丟下去吧。」荊御風說著，當真作勢要將她再度往懸崖邊推去。
「呀！不要！」
李若兒月兌口嚷著，雙手緊緊揪住荊御風的衣襟，嬌小的身子投懷送抱地緊靠在他的懷里。
罷才自懸崖墜落的感覺實在太過駭人了，余悸猶存的她，再也不想再經歷一次了！
望著躲在懷里害怕發抖的人兒，那蒼白脆弱的神情楚楚可憐，一向不愛與人過度親近的荊御風，這會兒不知怎地卻沒想要將她推開。
半晌後，他才用听不出情緒的語氣開口。「可以放手了吧？」
李若兒一怔，這才終于意識到自己竟緊摟著他不放，原本蒼白的雙頰霎時染上了一抹緋紅。
她羞窘地想要退開，卻因為退得太急而差點跌倒，荊御風反射性地將她給拉了回來。
但，剛出手的剎那，他的心中一愕，眉頭也不禁皺起。
他是怎麼了？竟會怕她跌疼、跌傷了？
要是換成了以往，就算她跌得鼻青臉腫，他也不會有半點感覺，可這會兒卻……這究竟是怎麼回事？
荊御風望向李若兒，像是想弄清楚自己這樣失常的反應所為何來，但……看著她那染上淡淡緋紅的嬌俏容顏，他的心緒一陣煩躁，驀地松手放開她。
他轉身走向一旁，拍了拍那匹差點闖下大禍的棕馬，讓識途的它自個兒返回「絕命谷」去。
看著棕馬跑走，李若兒意識到荊御風的意圖，正想開口抗議，她就已被強行抱上他的那匹白色駿馬，並且安置在他的身前。
可惡！這下子，她想在途中伺機逃跑也不行了。更糟的是，兩人的身子靠得這麼近，讓她不由得想到他先前的恫嚇。
回想起他的大掌曾那樣煽情地觸踫自己的身子，她的雙頰更熱，心跳也驀地亂了節奏。
「你……你……不許胡來……」她心慌意亂地警告。
荊御風原先根本沒將自己先前的恫嚇放在心上，但是從她這會兒羞窘不自在的神態，他也想起了那件事。
他的俊眸掠過一抹邪氣，順勢說道︰「那你得發誓不會再試圖逃離『絕命谷』，必須乖乖接受我的治療。」
李若兒咬著唇，感到為難極了。
「嗯？怎麼樣？」荊御風催促地問。
「我……我……」
她才稍有遲疑，他的大掌就威脅地從她的縴腰緩緩往上游移，就停在她柔軟胸脯的下方。
李若兒驚呼一聲，趕緊將他邪惡的大掌拉開。
「我答應就是了！」她羞惱地說道，心想先口頭上敷衍他，再找機會溜掉，他又能拿她怎麼辦？
正當這麼想的時候，他卻又開口了。
「倘若有違背的話呢？」
李若兒微微一僵，心中的懊惱更深。
這個可惡的男人，竟然這麼精！
「你想怎麼樣嘛？」她氣惱地反問他。
「若有違背，我就立刻殺了負責看住你的奴婢丁虹。」荊御風的語氣一點兒也不像是在開玩笑。
「什麼？！你……怎麼可以這麼做？」
「為什麼不行？」
「你——」李若兒氣惱地說︰「她是你的奴婢，殺了她是你的損失，跟我有什麼關系？」
「對我來說不是什麼損失，但她將因你而死。」他淡漠的語氣像是在說著一件與己無關的事情。
李若兒倒抽一口涼氣，臉色因他的話而略顯蒼白。
她怎麼忍心讓一個無辜的人因她而死？可惡！這男人還真是掐住了她的弱點，讓她一籌莫展。
眼看達到了恫嚇效果，荊御風滿意地勾起唇角。
他叱喝一聲，馬兒立刻快步奔馳，帶著他們離開懸崖邊。
★★★
原本荊御風打算直接帶著李若兒返回「絕命谷」，但臨時改變了主意，往附近的另一座山奔馳而去。
沿路，李若兒很努力不去注意緊緊環住她縴腰的手臂，很努力不去注意自己的身子無可避免地靠在他的胸膛上。
但無奈，不管她怎麼努力，效果卻不彰，彷佛她愈是刻意想忽略，身子的感覺就愈是強烈。
「咱們要去哪兒？」她開口詢問，試著藉由說話來轉移注意力。剛才她就已經發現了，這條碎石子路並非通往「絕命谷」的路。
「采藥。」荊御風淡淡地解釋。
餅了約莫一炷香的時辰之後，他們來到一處峭壁下。
放眼望去，不時有巨大的石塊沿著陡峭的山壁滾落，看起來危險極了，若是不小心被落石給砸中，肯定會頭破血流。
他……竟要在這種地方采藥？！
荊御風將馬兒停在一段距離之外，黑眸望著眼前的山壁。
這里有他要的一種草藥，名叫「石芙蓉」，而它是相當稀有的，只生在這種岩石峭壁間。
「你在這里等著，我去去就回來。」荊御風說著，還不忘提醒。「在你打算逃跑之前，別忘了我剛才說的話。」
李若兒咬著唇兒，氣惱地瞪著他翩然離去的背影。
倘若不需考慮到其他的顧忌，這會兒她大可以奪了他的馬逃跑，但是事關一條無辜的性命，要她怎麼狠得下心逃跑？
可惡的荊御風，真是太陰險了，竟然拿他自己奴婢的性命來要脅她！
李若兒在心里氣惱地低咒著，就見荊御風的身影宛如一只迅捷的鷹，俐落地在岩石峭壁間飛躍，最後停了下來，該是正在采他所要的草藥吧？
她的目光不經意地朝上一瞥，赫然看見有個巨大的石塊正從山頂滾落，而那方向正好就是荊御風所在的位置！
她驚呼一聲，一顆心狠狠地揪緊。
就在那石塊迅速朝下砸落時，荊御風的身形一閃，靈巧地避了開來，那身影既從容又優雅，看不出半絲狼狽。
呼！真是好險吶！
李若兒大大地松了一口氣之後，才猛地想到——她干麼要替荊御風的安危這麼擔心？
帶著幾分氣自己的意味，李若兒下了馬，轉身踱到一旁去，不想再看著他在險象環生的峭壁間采藥。
然而，正當她東張西望地看著周圍的景致時，耳邊隱約傳來了一陣模模糊糊的嗚咽聲。
「咦？」
真的有嗚咽聲嗎？還是她听錯了？
李若兒帶著一絲疑惑，更專心地聆听，而這回她確定自己並沒有听錯。
那聲音雖然微弱，但應該是某種動物的嗚咽聲，听起來可憐兮兮的，讓人覺得好不忍心。
她趕緊四處尋找了下，最後終于在距離十多步之遠的大樹下，發現一只體型頗大的黃狗倒在地上。再仔細一看，它的腦勺處血跡斑斑，看起來像是不幸受到落石的重擊。
讓李若兒大感震撼的是，那只大黃狗的身旁擠了五、六只看起來剛出生不久的小狽兒。那一只只小家伙渾然不知它們的母親受了傷，正爭先恐後地擠在一塊兒吸啜女乃水。
看著這一幕，她不禁慶幸這個地方離峭壁有一段距離，否則只怕那不時掉落的石塊也有可能會砸傷這窩小狽仔。
眼見大黃狗明明正承受著痛楚，卻還不時低下頭去，溫柔地舌忝舐那一只只小狽兒，李若兒的淚水霎時奪眶而出。
狽媽媽為了孩子努力強撐住的那份深厚情感，強烈地撼動了她的心，讓她不禁熱淚盈眶。
回想起爹娘自幼對她的寵愛與呵護，再想到她沒辦法再回到爹娘的身邊盡孝，甚至還將讓他們傷心難過，她的眼淚就怎麼也止不住。
不過，听著那一聲聲虛弱的嗚咽，李若兒趕緊拭了拭淚水，緩緩走上前去，想要看看大黃狗的傷勢。
然而，她才剛邁開步伐走了幾步，大黃狗就立刻警戒地朝她齜牙咧嘴，想要嚇阻她的靠近。
李若兒暫時停下了腳步，仔細張望，就見大黃狗的頭頂有個傷口，而且還正淌著鮮血。
她焦急地掏出身上的絹帕，再度走上前去，打算試著幫它止血。大黃狗以為她想對它的孩子不利，張嘴狠狠咬了她的手臂一口！
李若兒疼得倒抽口氣，卻不敢開口痛呼，就怕叫聲會驚嚇到大黃狗，讓它更具攻擊性。
她強忍住疼痛，輕聲細語地安撫道︰「別怕、別怕，我不會傷害你還有你的寶寶，我只是想要幫助你而已。」
或許是她的語調十分溫柔，或許是她的目光充滿關懷，也或許是她的態度和善可親，大黃狗總算是放下戒心和敵意，張開了緊咬住她的嘴。
手臂傳來了一陣痛楚，讓李若兒疼得蹙起眉頭，但她努力地忍住，知道這會兒大黃狗更需要她的幫助。
她拿起絹帕，輕輕替大黃狗擦拭著血漬，同時也不忘替大黃狗打氣，輕聲道︰「你要為了寶寶們加油，好嗎？它們需要你，你一定要撐下去。」
荊御風佇立在幾步之後，靜靜地看著這一幕。
罷才瞥見她轉身走開，他本以為她竟還想要逃跑，便追了過來，沒想到卻看見了這只負傷的大黃狗和這窩小狽兒。
見她被大黃狗狠狠咬了一口，非但沒有生氣，還忍疼安撫大黃狗的情緒，一心想要幫助它，一種難以言喻的感覺驀地重重撞擊著他的胸口。
李若兒的注意力全都在狗兒們身上，絲毫沒注意到身後的男人。
她也不管大黃狗听不听得懂她的話，逕自開口輕聲道︰「我等等請個厲害的大夫來幫你瞧瞧，他的醫術很高明，一定可以救你的。不過你可千萬別咬他，萬一將他給惹惱了，說不定他就不願意救你了。」
她的話才剛說完，荊御風就冷冷地開口道︰「就算它沒咬我，我又為什麼非要救它不可？」
大黃狗像是感受到他不友善的態度，再度齜牙咧嘴地發出低鳴。
李若兒急忙安撫道︰「別怕、別怕，請你相信我好嗎？他絕對不會傷害你和你的寶寶。」
大黃狗仍警戒地盯著荊御風，但或許是真的感受到了李若兒亟欲安撫的心意，看起來敵意降低不少。
李若兒回過頭，央求道︰「求你救救它吧！」
望著她臉上的斑斑淚痕，荊御風的胸口一緊，腦中驀地浮現一個八歲大的男孩抱著一只小黑狗，哭喊著「求你救救它」的情景……
懊死！
荊御風的俊顏緊繃，躁怒地咬了咬牙，揮開記憶中惱人的畫面，黑眸一瞬也不瞬地盯著李若兒。
這女人還真是奇怪，自己染了古怪的病癥，性命堪憂，不曾開口求他救治，這會兒卻為了一只狗而求他。
李若兒擔心他不肯答應，趕緊替大黃狗說情。
「它被落石給砸傷了，要是一直這樣流血下去，怕會撐不住，但它還要照顧它的寶寶，不能死啊！」
見他沉默不語，猜不透他的心思，李若兒不由得更心急了。
「求你！我保證絕對不會再逃了，好嗎？」
听著她懇切的央求，荊御風的目光終于移向大黃狗。
「讓開。」他淡淡地開口。
李若兒一愣，美眸隨即閃動著欣喜的光芒，知道他是答應出手相救了！
她趕緊退到一旁，但卻不敢走開，在另一側輕聲細語地安撫大黃狗，就怕自己剛才的話會一語成讖。
倘若狗兒真的咬了荊御風一口，那可不妙！
「別怕，他是要救你，等你的傷好了，就可以好好照顧你的寶寶了。」她用相當溫柔的語氣說道。
也不知道大黃狗是不是真的听懂了，竟當真安靜下來，沒有再試著對荊御風齜牙咧嘴地發出低鳴。
荊御風迅速審視了下它的傷勢，它看起來的確是被落石砸中，傷得不輕，能夠撐到現在，是因為母性的緣故嗎？
一抹復雜的光芒掠過眼底，讓他的俊顏顯得有些緊繃。
他取出了隨身的傷藥，這是他親自調制的，對于各種外傷都極具療效，只要敷上之後，很快便能止血，幾天後就會結痂。
李若兒在一旁靜靜地看著，她發現他在救治大黃狗時，神情相當專注，俊顏不似平常那般冰冷淡漠，眸光甚至帶著一些溫熱。
那專注而溫和的神情，讓他俊美無儔的臉孔更加迷人，也讓她不由得芳心怦動，看得失神，直到大黃狗發出低低的嗚咽聲，她才猛地拉回心思，趕緊將目光從他的俊顏移開。
眼看大黃狗的傷已被處理妥當，李若兒松了一口氣，心里高興極了。
「好了，你很快就會好起來的。你真勇敢，肯定會是個好媽媽。」她輕聲贊美，同時忍不住湊上前去親吻了下大黃狗，毫不在意它的一身血污。
大黃狗感激似地舌忝了下她的俏頰，接著又回頭溫柔地舌忝舐懷中那一只只小家伙，最後它望著荊御風，輕輕嗚叫了一聲，像是在表達它的感謝。
「好了，我們得走了，你自己要多保重，別再受傷了。」
向狗兒道別之後，李若兒跟在荊御風後頭，走向一旁的馬兒。
就在她剛停下腳步時，荊御風忽然轉身，在她還沒意識到他想做什麼之前，他就驀地出手撕裂了她左邊的衣袖。
李若兒驚呼一聲，慌張地試圖遮掩暴露出來的雪白手臂，荊御風卻一把抓住她的手腕，將她的身子拉近。
「你要做什麼？」她羞嚷著。
荊御風沒有回答，他拉住她的手臂，低頭審視。
丙然不出他所料，在她那白女敕的肌膚上，烙著一圈清晰的齒印，甚至還滲出了殷紅的鮮血。
「不疼嗎？」他忍不住瞥了李若兒一眼。
要是換成了尋常女子，被咬成這樣，早就哭得唏哩嘩啦了，但她卻連吭也不吭一聲。
李若兒一怔，原來他發現她被大黃狗咬了一口。
「疼啊，但是剛才先救那只大黃狗比較重要呀！」她用一副理所當然的語氣說道。
荊御風蹙起眉頭，又瞥了她一眼，卻沒再多說什麼。
他取出剛才的傷藥，仔細地幫她敷上，再將剛扯下的衣袖撕成了適當的布條，包扎她的傷口。
李若兒看著他俐落的動作，目光不由自主地落在他那修長好看的手指上，看著看著，她的心跳不知怎地怦然加快，甚至還驀地想到就是這大掌，曾放肆地隔著兜兒撫上了她的胸……
一股躁熱爬上了雙頰，讓她白皙的臉蛋霎時布滿紅暈。
當荊御風處理好她的傷，一抬眼，就看見她雙頰酡紅的模樣。
餅去他從不曾將心思放在任何女人的身上，然而這一刻，他卻忍不住多看了她一眼。
一察覺自己的失常，荊御風的眉頭一蹙，心底升起一股抗拒的情緒。他硬生生地甩開莫名的心思，抱著她上馬。
李若兒知道他們就要離開了，但心里卻有些惦掛著剛才那只大黃狗和它那一窩可愛的狗寶寶。
彷佛感覺到她的心思，荊御風輕輕扯動韁繩，馬兒立刻半轉過身，讓她能夠再多看它們幾眼。
「謝謝你。」李若兒輕聲說道，心里升起了一絲暖暖的感動。
他其實沒那麼壞嘛，至少他在幫大黃狗處理傷勢時，那專注溫和的神情彷佛烙在她的腦海似的，令她印象深刻。
听著她的道謝，荊御風的俊顏沒有什麼表情，更沒有開口說些什麼。
但是事實上，他今日的「體貼」完全異于他平日的作風，倘若讓谷中那些跟了他多年的僕人們知道，肯定要驚訝得掉了下巴。
「回去了。」
他淡淡地扔下這句話之後，叱喝了聲，馬兒便立刻載著他們一路往「絕命谷」的方向奔馳而去。