第七章
月兒初升，漆黑的夜幕驅散了黃昏時漫天的紅霞，如墨的天色宛如一張巨大的網，籠罩大地。
一間靠山的客棧中，艾敬磊正在二樓的客房里，他的面前擺著幾道菜肴，然而他只勉強動了幾次筷，毫無胃口。
幾日前，花吟霜趁他不注意之際，悄悄離開皇宮。
他決心將她追回，可若只是派出手下，他放不下心，也擔心就算手下們找到了人，她也不會乖乖地跟著回來。
然而若是他親自出宮，敬親王和那些大臣們肯定會以此大作文章，甚至是因此更加反對花吟霜待在他的身邊，那豈不是讓她更加抗拒？
為了避免這些困擾，那日他速速召來姜丞相和他的皇妹艾珞兒，命他們小心掩護他出宮尋人的事實。
他心想，「艾國」近日沒有大事需要煩心，而皇妹一向機靈，又有姜丞相從旁幫忙，只要他盡快趕回去，出不了什麼事的。
本以為他很快就能帶著心愛的女人回宮，想不到，都已經過了數日，他竟沒有半點她的消息！
心中的焦慮與擔憂，讓他寢食難安，而他帶出的幾名隨從見他這幾日幾乎都沒有好好用膳，怕他弄壞了身子，好說歹說地勸他先返回客棧用膳，而他們仍繼續在外頭查采消息，僅留一名護衛隨侍在側。
只是……一想到花吟霜至今仍毫無音訊，他又豈有胃口好好地吃飯？
正當艾敬磊想喊人來撤下這些菜肴時，幾名隨從回來了。
「怎麼樣？可有什麼線索？」他立刻追問。
「啟稟皇上，根據奴才查探，有一名車夫幾日前受雇載著一名十七、八歲的女子，打算前往東南方的城鎮，而根據那車夫的描述，車上那名女子與花姑娘極為相似，可是……」
「可是什麼？」艾敬磊追問。
「可是……在馬車行經東南方那座山林時發生了意外，遇上匪徒攻擊，車夫負傷逃離，而那輛馬車則沖下了山谷。」
「什麼？」
馬車失控沖下山谷，而花吟霜人在車上？
這個消息讓艾敬磊變了臉色，胸口泛起了難以遏止的痛楚。
難道……難道她已經……
不！不會的！他不相信老天爺會如此殘忍！
艾敬磊霍地起身，旋風似地沖出了客棧，打算親自到那座山林仔細搜尋，而兩名隨從也立刻跟上。
眼看隨從們亦步亦趨地跟著他，艾敬磊皺眉叱道︰「你們跟著我做什麼？還不分頭去找！」
既然要找人，當然是該分頭找呀！
「可是……」隨從們面露遲疑。盡管皇上的武藝不凡，身手甚至還遠勝過他們任何一個人，但此刻身處于荒郊野外，他們豈能不隨行保護皇上的安危？
「你們敢違抗朕的命令？」
「奴才們不敢。」
「那就分頭去找！」
焦躁地叱喝之後，艾敬磊施展輕功，碩長的身影不一會兒就消失在山林之中。
一想到侍衛轉述的情景，心中的恐懼與焦慮就狠狠撕扯著他的心，他由衷祈禱她不要有事，否則……
艾敬磊咬了咬牙，不許自己想下去。
他的吟霜不會有事的！絕對不會！
銀白的月光，映照在山崖上。
距離山崖一小段路程之處，有一幢簡樸的小屋，此刻屋內一片幽黑，顯示里頭的人早已睡下，而在山崖邊，佇立著一抹縴細的身影。
花吟霜仰望著皎潔的月兒，一個人靜靜地掉淚。
離開皇宮已有好幾日了，不知道皇上此刻在做什麼？是否已經就寢？他大概永遠也不會知道，她差一點就沒命了。
那一日，她在寢宮留下書信之後，便悄悄躲在敬親王的轎子中，順利避開了侍衛的耳目離開皇宮。
敬親王安排了一輛馬車，要將她載到離皇城最遠的城鎮去。
她對于這樣的安排沒有任何意見，完全不在乎自己會被載往哪里，而正當她沉浸在悲傷的情緒之中，就忽然出了意外。
當馬車行經山林之際，也不知打哪兒來的惡匪，竟朝他們放箭攻擊。
車夫受了傷，從馬車摔了下去，驚恐地負傷逃命，而馬兒中箭之後宛如發了狂似的，失控地載著她橫沖直撞，最後甚至摔下山谷。
她原本以為自己死定了，但或許她命不該絕，茂密的林木阻擋了馬車的墜落，沒讓她一路摔到底，而馬車車廂就被卡在茂密的樹枝間，動彈不得。
除了飽受驚嚇之外，她身上只有輕微的皮肉傷，而住在這山崖附近的一對夫婦救了她，還帶她回他們的住處去休息。
盡管這對以砍柴維生的夫婦熱心地收留了她，但她卻知道自己的出現，對于並不富裕的他們而言是一個負擔，因此心里已暗暗決定明日一早就要離開。
只是……她能去哪兒呢？
花吟霜幽幽一嘆，心思不由自主地飛到了皇上身上，忍不住猜想，此刻的皇上在做什麼？
他是不是對于她的不告而別感到相當震怒？他會不會已經對她這個總是惹惱他的不識相宮女死了心……
「吟霜？」
這個驀地響起的噪音，打斷了花吟霜的思緒，讓她驀地僵住。
是她听錯了嗎？還是思念過度產生的幻覺？
她緩緩回過頭，看見了那抹高大俊挺的身影。
艾敬磊凝視著月光下的她，神情激動。
剛才他四處在山林中尋找，來到了附近時，忽然听見了隱約的嘆息聲，他立刻循聲而來，果然看見一抹縴細的身影就在山崖上。
「真的是你！」
花吟霜回過神之後的第一個反應，是轉身就跑。
她不知道該怎麼面對皇上，況且她已經答應了敬親王要離開他，又怎麼能與他相見呢？
「等等，吟霜！」
艾敬磊的濃眉一皺，立刻追了過去。
花吟霜太過驚慌，而幽暗的天色讓她看不清楚腳邊的路，忽然一個打滑，她狼狽地跌倒在地，嬌小的身子還失控地翻滾了幾圈，朝山崖外摔去！
艾敬磊驚喊一聲，毫不猶豫地飛身撲上前去，及時拉住她的手。
花吟霜驚魂未定，急促地喘著氣，而當她仰頭一看，整個人卻陷入更深的驚恐之中。
此刻，她的腳底下是不見底的深淵，隨時有粉身碎骨的危險，而他的情況也好不到哪兒去——他一手緊抓著她，只靠另一手攀著山崖頂端的邊緣！
他們兩個人就這麼岌岌可危地掛在山崖外，只要他攀著山崖的手稍一松月兌，他們就會立刻跌入懸崖底下！
「快放手！皇上，快放開我！」她心急如焚地嚷著，若是放開她，那麼他應該還有安然月兌困的可能。
「放手任你摔下去？朕豈能這麼做？」艾敬磊非但沒有松手，還將她的手抓得更牢了。
即使面對著此刻危急驚險的情況，他卻沒有半點慌亂，仿佛就算真的與她一塊兒跌落山崖也無所謂似的。