外邊談論得熱火朝天，而將軍府里，此刻也是吵翻了屋頂。
柏行遠臉色鐵青的坐在上首，不管柏雲奚病體初愈，就這樣讓他跪在冷涼的石磚上，一旁柏蒼剛夫婦二人都面帶憂色。方氏看著，想開口求情，幾次話到嘴邊都給忍了回去。
「你這孽障！昨日進宮同皇上說什麼去了，啊？你是存心要氣死我嗎？」柏行遠一拍桌子，虎目含威，說話也不是特別大聲，可就是迫得人心中堵得慌。
「孫兒不敢。孫兒只是想請皇上收回成命，讓孫兒能娶一個自己心里鐘意的妻子。」柏雲奚面無表情，雖是跪著，背脊仍是挺得老直，毫不覺得自己何錯之有。
「你……皇上指婚，哪是能隨便收回的！再說了，芙兒哪里不好了？」柏行遠瞪著孫子，不明白一向懂事的他怎麼在這件事上頭竟比牛還要固執。
「再好，也不是孫兒要的人。」柏雲奚冷聲道，語氣絕然。
方氏憂心忡忡。這孩子打小便是這樣，若喜歡什麼，便會自己想方設法的弄到；若是隨手給了他，他反倒還要生氣，不許別人插手。卻沒想到在娶媳婦這件事兒上，他那性子竟又跑了出來。
可公主指婚，還是采下嫁之禮，無需分府，無需尊主；縴華公主又是那麼玲瓏剔透的一個人，這孩子卻毫不領情，還去同皇上爭……想著，方氏又和柏蒼剛交換了一個焦慮的眼神。
沒人發現，家法廳外，明悅芙一個人靜靜站在那兒，雙手使勁絞著裙子，听見柏雲奚說的「不要」那句話，臉色更是白了一瞬，可她依然沒有離開，還是站在那兒。
「你……給我把家法拿來！我就是太寵你這不肖孫子，今日不教訓你，恐怕以後還要給我們柏家惹禍！」柏行遠氣得站起來踹了柏雲奚一腳，轉頭尋找著棍子。
方氏見柏雲奚臉色都青白了，那身軀亦是微微顫抖，顯然體力有些不支，終是忍不住心疼，上前扶住柏行遠道︰「爹，您別這樣生氣，也別費氣力打他，奚兒還沒痊愈呢。依媳婦說，不如讓他跪著，懺悔幾個時辰得了，你打他，他還不覺痛呢！」一面又對柏蒼剛使眼色，兩人好說歹說，才總算把柏行遠勸住了。
「你就給我跪在這！什麼時候想通，就什麼時候起來！」最後，老人家氣呼呼的丟下話，回房了。柏蒼剛夫婦看看兒子，搖搖頭，趕緊跟上柏行遠，想著如何再多勸幾句，好免了這個責罰。
偏偏柏行遠這回鐵了心，就是不讓柏雲奚起來，甚至發了話，誰要給他遞水送食鋪墊子，一並罰。
日頭已偏斜，從廳外照進的黃澄光線把人的影子拖得長長的，柏雲奚已是跪了一天了，他的身體早就有些無法支撐，全憑一股硬氣撐著。
門外，明悅芙依然站在那兒，垂著頭，看不清臉面，那位置一點沒變過，似是里頭的人跪了多久，她就在外頭站了多久。
直到遠處菱兒喊她的聲音傳來，她才緩緩抬頭，唇邊掛著一抹微笑，明明是正入炎夏的時節，那笑里卻摻了一絲涼意，顯得無盡清冷。
柏雲奚跪在那兒，腦中什麼都不願想，眼前的一團混亂，讓他不知該如何理出一個源頭；每件事緊跟著一塊襲來，受傷，背叛，昏迷，指婚……件件都教他措手不及，頭一次知道何謂驚慌失措。
有人走到他身旁，遞給他一壺清水，那提著壺的手形美而玉潔，柏雲奚抬頭順著那指尖看去，便見到明悅芙一張笑盈盈的臉，既溫暖又明亮，一下子晃花了他的眼，似乎從他醒轉，一直就沒有這樣好好看過她一眼。
三年時光，那少女的張揚嬌俏早已消失，宮廷生活似已磨盡她活潑的那一面，卻未曾掩去她的特殊氣質，反讓她整個人看上去有著說不出來的婉約和悅，偏那張瓜子臉上還是同他記憶里一樣，時時帶著一抹笑靨，若說三年前她是待放的清荷，那麼現在她便是亭亭立于千萬枝葉里，最為奪目的一朵生于炎夏的白蓮。
如今，她就站在他面前，而且還成了他的妻子，可他卻不知該如何與她泰然相處。這件婚事，于他是一件意外之驚，卻不知于她而言，又代表了什麼？堂堂一位公主，竟以沖喜的名義下嫁……她可會怨怪命運如此待她？
「將軍，喝口水吧，你的傷還未曾全好……老爺子雖說是罰你，可你若真的又有什麼差錯，他老人家想必……還要心疼的。」她開口，柔柔勸道。
柏雲奚接過那壺，卻只是放到一旁，沉聲說道︰「我惹怒了爺爺，理當受罰，你還是快些離開，免得到時候被我給連累。」
他說話時臉上盡是不耐，卻是因為想起方才自己當眾說的那些話而感到渾身不自在，只想明悅芙快些離開。可明悅芙不知道，見到他的樣子，眼中微微一黯，卻很快又被明朗笑意取代，腳步一旋，她走到柏雲奚身旁，跟著跪了下來。
「你這是做什麼？趕快起來！」柏雲奚蹙眉，不明就里。
「將軍，芙兒是來請罪的。其實今日該跪在這兒的，是我……是我去求皇上指的婚。皇上本來不欲答應，是他給我軟磨硬纏得沒法子了……
所以，你另生皇上的氣，也別生老爺子的氣，要怪，就怪我好了，全都是……我的錯。」明悅芙低著頭，那清脆話聲徐緩而平靜，卻震動了他的耳、他的心。
「……為什麼？」好半晌，他才勉強吐出一個問句，卻不知道自己希望听見什麼。
「為了名聲。」明悅芙依然沒有抬頭，只是木木的說道︰「我是一個被皇家收養的公主，如今下嫁給有功于國、如今卻傷重難愈的將軍，今後天下的百姓，談的便是皇上仁德，惜才恤才，如此，也算報了先皇撫育我的恩情……而我，既得了一個好名聲……此後又可安度後半生，無需擔心隨時被送去和親，或下嫁給毫不知根底的男人，豈非一舉數得？」
柏雲奚感到怒氣翻騰，听她這樣說，便有了一種自己被利用的感覺，原先心中對她還存有的一絲溫和瞬間消失無蹤，冷冷開口道︰「為什麼要同我說這些？」
「將軍，听說在我入府之前，你便已訂過一門親事。」明悅芙沒有回答，只是突然看向他，依然掛著一臉溫和的笑意，問道。
他心底微微一驚，不明白她是從何得知此事，可卻不解那絲心虛從何而來，因此只是硬聲道︰「是的，我在西南的確曾經訂下一門親事，本來打算著今年便要完婚。」說著，瞪了明悅芙一眼，其意不言而明。
這個男人，果是耿直……好歹他們現在也算是掛名夫妻，可他卻是這麼直白？
又或者是對她，他一點也不曾在意過她的感受吧？明悅芙在心里苦笑自嘲著，面上神色仍是毫無變化，始終掛著恰到好處的微笑。
「將軍你……是不是很喜歡她？」她看似毫無芥蒂的開口，又問出第二個問題。
听見她問的這句話，柏雲奚突然覺得她臉上的笑容有些刺目。他喜不喜歡別人，她既然要問，又為什麼看起來卻是一臉的不在意呢？
那怒意不知為何更加高張，柏雲奚存心想破壞那張笑容，便回答道︰「那姑娘三年前救過我一命，性子與我亦是十分相和……」
他想到當時帶著禮物上門時，那個不知所措的可愛小姑娘，還有听見他所說的往事時一臉茫然的迷糊樣，和柳輕依相處十分自在，她是那種不論和誰都可以很快打成一片的女孩兒，讓大伙兒願意同她親近的原因，是她的熱心和迷糊，整個人直率得十分可愛，想著，柏雲奚臉上便不由得現出一種自然的柔和來。
見到他那帶著懷念和溫柔的神態，明悅芙便覺得一顆心直往下沉，她定了定神，笑著道︰「看來將軍的確很喜歡那位姑娘……」
柏雲奚沒有接話，算是默認了。
「將軍，你我成親這件事兒，是一個錯誤，芙兒知道將軍……」不喜歡芙兒……她藏去後半句，鼓起勇氣把剩下的話說完︰「放心，芙兒……會讓你如願的。」她說完，便再也沒有說話，只是就這樣靜靜跪在他身旁。
如願……什麼意思？柏雲奚皺起眉，總覺得她方才的笑容里似乎並非那麼純粹，那深處，還藏了一些他看不懂的情緒和想法。
而他直覺的知道自己不會喜歡。