第五章
三年後。
夜半之時，又兼春寒未褪，窗外雨聲浙瀝，形成一股規律的聲線。在這夜里使人只覺朦朧昏沉，正是最好眠之時，但她卻無來由的驚醒，黑暗中猛地張開眼，抬手一抹，額上竟已泌了細密冷汗。
一殿宮室悄然無聲，她這內間漆黑一片，只有外殿微弱的燈影透了進來，她靜靜的躺著，試圖緩和仍因驚醒而急遽的心跳。
怎麼會……沒來由的這般心慌？就好像……有什麼事要發生似的……
才這樣想著，門便被輕輕推開，菱兒提著一盞小燈，輕手輕腳的走了進來，才掩上門轉過身，便見到明悅芙已然坐起，驚了一跳，手里的燈因她這般動靜左右晃動起來，她趕緊穩住燈，輕聲道︰「公主怎的就醒了，睡得不好嗎？」
「沒事兒，也不知怎的就醒了……是發生什麼事了嗎？」明悅芙搖搖頭，對自己忽爾驚醒的事一語帶過，反問回去。
菱兒知她歇下後便不喜有人在左近伺候，因此若是無事，不會隨便進來，更別說還提著盞明晃晃的燈。
「呀！奴婢竟差點兒忘了正經事。」菱兒給她這一問，像是想起什麼似的，把燈隨手擱在了桌上，便去拉開衣櫥，拿出一套衣服和披風，嘴里一邊道︰「皇上那兒來了人，方才扣的宮門，說是請公主趕緊去一趟，也別驚動了旁人。」
明悅芙听是皇兄喚她去，心中涌起疑惑。這大半夜的，何事那麼緊急，不能等到天亮再說？可她仍是立刻掀了被下床，由菱兒幫著，快手快腳的穿上衣服，又簡單梳了個發式。
「來人可有說是什麼事？」
菱兒細細的為她系上披風的帶子，一邊搖搖頭。「沒有。只是說請公主緊著點兒，步輦已候在偏殿門口。」待明悅芙打理妥當，菱兒想想，又往她手里塞了個小平爐，才又提起燈，一路引著她走了出去。果然暗夜里已有一乘步輦和兩名內侍在那兒靜靜候著，見到明悅芙出來，恭敬的向她行了禮，然後將她扶上去坐好。
一切都是如此安靜無聲，讓她一時間還以為自己仍在作夢，可那冷意卻實實在在的襲來，刮疼了她的女敕頰。
縱是已開春，這深夜寒風仍是刺骨冰涼，她不自覺把披風裹緊了些，把那手爐抱在胸前，這才覺得身子已不再那麼僵硬得繃緊，稍稍放松了下來。
步輦快速而穩當的行進，不多時，便從皇上所居的齊光殿邊上的一角側門彎了進去。
兩個時辰後，皇城的西門里駛出一輛輕簡小車，在雨後初晨微露的天光里，急急向西南方向行去。
西境方水關，主帥府內，難得傳出飲宴談樂之聲。
「少陽，你我分別三年，難得重見，切勿客氣，今日需得滿飲此三壇……」柏雲奚坐在上首，神色飛揚，端起手中酒碗，眉目清朗，笑意磊落，那高揚的唇角顯示了此刻他的心情極好。
一旁陪坐的幕僚將士們亦是高聲談笑，大伙兒心知今日將軍故人——在京任禁衛左將軍的溫少陽來訪。兩人自小便玩在一處，又都沒有兄弟，因此情感甚是親厚；和如此摯友見面，柏雲奚心情自是歡快異常，眾人也就紛紛沒了顧忌。
自柏雲奚接管這西關以來，雖是看著性子溫朗，親和有加，可該做的該罰的卻是一點也不落下，再沒有人敢因為看著他好說話便肆意胡來。今日難得頂頭上司心情甚佳，眾人便欲趁機好好放松一回，言談舉止間較之平日便少了幾分拘禮。
「雲奚，你可真狠心，一到這西關就是三年，總也不回京里，就連我成親，也只是托人帶了賀禮，今兒若非皇上讓我跑這麼一趟，還不知何年何月才見得著你。」溫少陽裝著不滿的樣子，可誰都看得出來他面上亦是笑意盈然。
「是做兄弟的不對，我自罰三杯，就算賠罪可好？」柏雲奚端起酒碗，言方畢，便一飲而盡，又連倒了滿滿兩碗，亦是面不改色的一口飲下。
此舉讓眾人紛紛鼓噪叫好，氣氛一時之間顯得熱烈非常。
「行了，誰跟你認真呢。」溫少陽見狀，笑罵著，亦是舉起碗。一口飲盡了手中酒，才隨意的用袖子抹抹嘴，復又開口道︰「說來你年歲也是老大不小了，我小你一歲多，兒子如今都快出世了，可你卻連老婆的影兒都沒有，老太爺在京里可是心急得很，听聞我要來，還特意囑咐我，探探你的意思呢。」
柏雲奚的祖父是開國元勛，當年也是保皇伴駕一路護著先祖皇帝坐上那九五至尊的寶座，偏又懂得識時務，早早便辭宮賦閑在家，只領個武國公的封爵，膝不只得一獨子，便是柏雲奚的父親，可這兒子偏偏只喜識文弄字，如今也只是在京里做了個不大不小的官兒，和其夫人向來鸛鰈情深，因此對于柏雲奚的婚事倒是不怎麼催逼，只要他選個心里喜歡的便行。
可這老太爺自小便和孫子親，那武術兵法還是他手把手的教給這個孫兒，如今老人家年紀大了，就盼著看他早早成親，生個重孫來抱抱，偏這小子也不知是沒開竅還是怎的，每回信里總只推說邊關兵事未息，京里也末下旨召回，硬是這樣拖了一年又一年。
親爺爺的心思，又是從小給他帶大的，柏雲奚哪有下明白的道理，可他只是對著溫少陽苦笑，依然搬出「邊關未靖」的理由，想要輕巧避過話題。
這個中緣由，他亦是解釋不清。三年前他方返西關，便急急揀了一日，讓韓衡領路，想去尋那柳姑娘，到了那兒，老神醫正好亦在，當即答允了親事，只有一個條件，便是他覺著年歲大了，因此想留著徒兒多陪兩年。
柳輕依的確是個心軟善良的姑娘，住在那兒幾日，便見她前前後後救了好些受傷的動物回來。她並未認出他來，對這門親事卻也無多大抗拒，甚至同他亦是談得來，當時他心中喜悅，對自己說，就是她了。
可不知從何時起，他已不再心心念念著完婚，柳輕依似也不急，兩人的相處方式比起未婚夫妻，卻更像兄妹一些；那訂親之事，除了韓衡，他更是從未和旁人提過，這麼一晃間，三年也就過去了。
他更沒有對外人道的是，這些年，他人雖已在西關，可卻時常想起在京里時，那個聰慧嬌俏的縴華公主。她月下的笑靨妙語，她那一身粉女敕鵝黃，她彎弓搭箭時的認真，她驚馬時雖慌卻不亂的鎮定……
明明還只是個稚齡少女，卻無端端的讓他上了心。
還有那帳中如夢似幻的清淡香氣，唇上掠過的若有似無的冰涼觸感。
一件件，一樁樁，他弄不明白自己怎麼像刻進了心里般，記得那般清晰，隨著時間過去，不但沒有消散，反是鮮明得就像昨日才剛發生一般。
難道自己竟是個三心二意的男人？柏雲奚如此想著，又想到單純毫無心機的柳輕依，,心中竟不由得生出一股罪惡感來，素來在戰場上指揮若定、決斷明快的他，竟也陷入了猶疑難定的景況。
理不清頭緒，他便索性把全副心思放在國事上，他只告訴自己，他要娶的人是柳輕依，其它不該有的念頭，此後便該全部斬斷。
此刻溫少陽提起，柏雲奚自是又抬出那千篇一律的借口來，可溫少陽顯是不滿意這個答案，正欲開口再問，旁邊一個幕僚適時插了話。
「溫大人，這西關遙遠，消息不怎麼靈通，您方從京里來，可有沒有什麼新鮮事兒能給大伙兒說說？」
「京里也沒什麼別的事兒……倒有一件，那北蘇新立了太子，又並他們端王爺的世子承爵，日前遺了使者來，說是想為他二人求娶我朝宗室之女，只待皇上答允，北蘇再派人前來親迎。」溫少陽想了想，才一個彈指開了口，這一來一去，方才那成親的話題便被轉開了去，讓柏雲奚暗自松了一口氣，可溫少陽透露的消息又讓他不自覺微蹙起眉。
北蘇一向與嘉昌交好，和親之事本屬常有，卻不知這回皇上會選中哪兩位公主？可會選中……那縴華公主？
雖是抱著疑惑，他卻不動聲色，好似這個話題與他全然無關似的，只是靜靜听著眾人議論，不自覺中竟又多喝了好幾碗酒。
「哦？這麼說來，皇上可是已經定下人選了？」又一人開口，恰好問出了柏雲奚最想知道的事。
「我出京之時，倒未听說皇上有任何決定。可宮中正值適配之齡的公主也就芳華長公主、寶華上公主和縴華側公主，此外還有幾位宗室郡主而已……這長公主早早便由皇上指給了錦大人，瞅著年後便要完婚，自是不列入考慮之中；至于其他人選，實是難猜。依我之見，那縴華公主倒是很可能給選上的，一來宮中都傳她性子和朗恰悅，又兼賢淑知禮，送去和親，正好彰我嘉昌是為文禮之邦；二來，她本就非先皇親生公主……」