第二章
柳月家，以白手起家的老當家柳月的名字做為家族代表名號，取其姓名柳和月之表征，以一抹彎彎斜月內藏有一楊柳枝條的花紋做為家徽。
柳月四十多年前在江蘇一代竄起，剛開始不過是一群地痞流氓靠著拳頭爭搶生意，哪知道經年累月卻慢慢聚集勢力，之後在前一任當家柳如笙手上壯大聲勢，二十年前就已經是中原如雷貫耳的江湖世家，他們不但掌控當地最大的河運陸運生意，擁有數十艘商船貨船漁船等等，更有鏢局、酒樓、藥舖、商號，不計其數。
只不過柳如笙不愛張揚財富，所有商家物業等等都沒有打著柳月家招牌，也從來不準底下的人搬出柳月家的名號來鬧事，因此，在他掌權期間柳月家跟朝廷官府一直都相安無事
柳如笙自幼跟著父親柳月靠著拳頭闖蕩，因此柳月家一直以來都比其他商賈之家多了份濃厚的江湖氣息，再加上柳如笙海派豪爽最重義氣，他又最喜歡替人打抱不平，如此種種作為更讓柳月家平添濃厚的江湖色彩。柳如笙四十歲時聲勢達到頂峰，是當時地位崇高且受人敬重的江湖老大。
「有趣的是，這樣一個江湖中人卻娶了美嬌娘，柳如笙的夫人是個貌美如花的鹽商之女，據說柳月家能夠在商場上擴展如此迅速，全都得歸功于他有個精通商道的夫人。」耿緒文滔滔不絕地講著，笑看坐在一旁炕上靜靜喝茶的德貞。
德貞手拿一只通體晶瑩的白玉杯，嘴唇抿著杯口緩緩喝著，瞥見耿緒文盯著他發愣，不以為意就當作沒看見。
「听起來柳月家在柳如笙時期的名聲，可比現在好得多了。」德貞放下茶杯隨口問問，其實耿緒文說的他早已知悉，他只不過是想听听看這人掌握到哪些消息。
「這茶喝得還習慣嗎？」耿緒文見德貞似是頗滿意這茶，滿臉討好地湊近問著。
德貞點點頭，細觀茶色復又輕嗅氣味，真是翠綠且清香，入口甘醇，的確是好茶。「是綠揚春嗎？」
耿緒文大樂︰「是啊，而且還是今年最好的，你若喜歡，我再讓人拿來。」
德貞應了一聲不置可否，卻抬頭正視著他。「耿大人，柳月家的人即將來訪，你可有想過該怎麼與柳月家大小姐共處？」
「這個……」當然是想都沒想過，耿緒文有點困窘。「約莫就是以禮相待。」
「柳月家雖說是江湖中人，但怎麼說也是財大勢大，無論如何不能鬧出問題。」德貞淡淡提醒。「聖上讓兩方結親，為的是要你這邊發揮朝廷的力量制衡柳月家，這當然就要從柳月家大小姐身上下功夫，畢竟，她過門後就是你們耿家的人了。」
耿緒文听得一個頭兩個大，他本來就不想結這門親，這層關系听起來既麻煩又困難，他實在攪得很沒勁兒。
「柳月家自從新任少主柳仲卿當家後，行事愈來愈囂張，他手底下的那些幫眾三天兩頭就要鬧些小事，搞得烏煙瘴氣，唉，但這樣的事情又要怎麼插手去管呢？」耿緒文唉聲嘆氣，彷佛聖上要他下地獄。「我最近一想到這事就頭痛，以前怎麼也沒想到聖上會派個這樣的差事給我，真真是難上加難啊。」
此人真是膽小怕事到讓人心生反感，德貞冷然瞟他一眼。「請耿大人提起精神，至少雙方初次拜會不可讓對方小覷，柳月家是叱吒江蘇一代的江湖中人，倘若咱們氣勢無法與之抗衡，馬上就會被按著脖子抬不起頭，到時就不是耿家牽制他們，反倒變成柳月家會憑借著耿家這個親戚而更為囂張。」
「什麼！只不過是聯姻，怎麼听起來倒像是江湖廝殺？」耿緒文臉色微白，整個人更加委靡，連背都駝了下去。「狀況真有這麼嚴——」
「是你還沒有搞清楚狀況！」德貞倏地截斷他的話。冷峻犀利地直瞅著他，語氣十分嚴厲︰「耿家現在掌握著江蘇一帶官場商道的平衡，以及平民老百姓的生活安危，倘若再不嚴陣以待，若讓柳月家見縫插針，後果不堪設想！」
耿緒文整個人傻住，僵硬如千年岩石，眼前人疾言厲色架勢驚天，他從沒想過德貞這麼個白白淨淨的皇家貝勒扳起臉來竟是如此嚇人。
「我、我知道了。」耿緒文驚得臉都青了，好半晌才又囁嚅答話︰「你也別生氣，我會小心應付，你會幫著我對吧？」
德貞在心底咒罵他無數次之後才開口，語氣和緩許多︰「這是自然，聖上不就是要我來助你的嗎？」
他可以忍受耿緒文纏他黏他拼命盯著他瞧，這些他都認了，但實在看不下去這人畏縮糊涂至這個地步。
倘若再讓他知道輔國公府里早就潛伏不少柳月家派來的奸細，只怕耿緒文會嚇得躲回房間不敢出來。
「貝勒爺。」懷琴恭敬地推門而入。「柳月家的人提早抵達，如今都已在大廳等候了。」
「來得好快。」德貞站起身來理理衣裳，正色看向耿緒文。「原定明天才來卻偏偏提前一日，柳月家看來是不按牌理出牌，這是第一招。耿大人，咱們這就去會會他們吧。」
輔國公府第，大廳之上。
柳月家少主柳仲卿領著左右護衛以及張汝寺，正與耿緒文以及德貞貝勒會面，耿緒文依照德貞所交代，對外皆稱他是聖上特派前來替兩家主婚的貴客。
「我長這麼大還沒見過北京來的皇爺，這次也算是開開眼。」柳仲卿虎背熊腰嗓門也大，整個廳堂回蕩著他夸張的聲響，只見他一點也不客氣地上下打量著德貞，像是覺得十分稀奇。
「柳少主爽朗豪邁，在下耳聞已久，借此機會得以親見，深感榮幸。」德貞不疾不徐說著客套話，兩眼迅捷將來人瞄過一遍，對柳仲卿身邊的張汝寺頗感好奇，根據探子們回報，此人是柳月家頭號軍師，年輕時曾中過秀才，算是柳月家罕見的文人，如今年過四十，生得個頭不高，眼楮眯眯的那黑瞳卻十分精光，也一直審視著德貞。
雙方你一言我一語恭維著，耿緒文忍不住發問︰「怎麼沒見柳大小姐？啊，是否女孩子家比較害羞，不好意思出來？」
柳仲卿大手一揮，竟然氣呼呼地嚷嚷︰「害羞個屁！我們柳月家又不是什麼讀書人，沒這麼斯文，是我叫她在馬車上不要出來丟人現眼！」
德貞肚里暗自好笑，這人還真是粗鄙，講起自家妹子也是毫不修飾，卻不解他話中的丟臉之說是指什麼。
「張二叔幫我講吧，我簡直會被那個臭ㄚ頭給氣死！」柳仲卿臭著臉粗聲粗氣叫著。
「貝勒爺、耿大人，咱們是粗人不懂得禮數，讓兩位見笑了。」張汝寺見兩人狐疑看向他，嘆口氣繼續說︰「我家大小姐前幾日跟少主起爭執，一不小心臉上受了點傷，恐怕耿大人看了要不高興了。」
德貞暗暗冷笑，這個柳月家果真是一點也不肯安分，人都還沒過門就弄出一堆風波。
「丑媳婦總要見公婆，可不能一直躲著。」德貞好笑地看著柳仲卿一伙人臉色丕變，不慌不忙露出個徐如春風的笑容。「不過柳大小姐的畫像咱們已經見過，跟丑媳婦絕對沾不上邊，即使受了點傷又何妨？耿大人又豈是在意外表的膚淺之輩。」
此話一出柳仲卿臉上大大不快，耿緒文頓感背脊發涼，生怕柳月家的人當場跟他們硬杠起來，反倒張汝寺先是一愣，隨即又呵呵地笑。
「既然德貞貝勒都這麼說了，那我……」張汝寺本想說他要去請大小姐出來，卻看向大門怔住，大廳上所有人也隨著他往門口一看。
「大哥人還沒走呢，小妹就讓人說是丑媳婦，真不敢想像倘若孤身住在這兒，會淪落成什麼景況？」
嗓音清冷、語氣平緩，竟是柳平姬已然站在大廳門口。
頃刻間，鴉雀無聲。
「這怎麼回事？」德貞冷笑幾聲，笑中帶著明顯怒意，整張臉也沉了下來，兩眼竄起火氣看向柳仲卿和張汝寺。「在下愚蠢看不明白，還請柳少主為咱們解惑。」
柳平姬的兩個眼楮，為何蒙著厚厚一層白紗布？
德貞再怎麼推測也沒想過會是這種情況，半個月前水月貝勒為柳平姬作畫時顯然還好端端的，柳月家是故意給朝廷難看嗎？
「這個……」張汝寺尷尬解釋︰「還請貝勒爺息怒……」
「張二叔不用為難，讓我來親自道歉便是。」柳平姬將話搶過來，態度卻是從容不迫。「剛才發話的是朝廷派來的皇爺吧？」
德貞冷冷睨她一眼，並不打算應她，頭一抬，示意身旁的耿緒文回覆。
「那是聖上特令前來的德貞貝勒。」耿緒文小心翼翼，緊張不已。
柳平姬笑了一下，仍是一派和氣平靜。「貝勒爺生氣不回話呢，咱們柳月家沒什麼家教，說起話來自然不比大戶人家，倘若沖撞了您，還請多多原諒。」
「柳大小姐真是一針見血。」此女一開口便知比柳仲卿尖銳許多，德貞黑瞳微微盈動，將目光定在她臉上。「何不說說眼楮是怎麼回事？」
可惜蒙了眼，他向來最擅觀人眼色，一雙眸子泄露的可多了，而他一直都希望能親眼看看柳平姬的眼神，哪里曉得竟給包得密密實實。
那張本來就不大的臉，幾乎給白紗布遮了快一半。
「傷了，但是沒瞎。」柳平姬輕描淡寫回他。
德貞冷哼，好笑地看向柳仲卿和張汝寺。「早不傷晚不傷，偏偏在這個時候受傷，還真是巧上加巧。」
「怎樣！難不成你以為咱們故意的嗎？」柳仲卿哪里受得了德貞的冷嘲熱諷，當場抬高音量，卻把一直提心吊膽的耿緒文給嚇白了臉。
「這當然只有你們才知道。」德貞立刻悠哉看向柳仲卿，對他凶神惡煞似的目光無所畏懼。
「大哥、德貞貝勒，兩位何須為了這種小事爭執？反正大夫也說了月余即可慢慢復原。」柳平姬伸手探向一旁的貼身侍女。「扶我找個椅子坐吧。耿大人，平姬可以入座吧？」
耿緒文被點名當場嚇一跳，連忙起身招呼柳平姬坐下，並且速速命人端上熱茶。