在霞錦鋪就的整面天幕，天色漸漸由火橘轉殷紅，再由殷紅轉為沈紫時，上官淨踏上那條通往竹塢的土道。
箭涇里流水潺潺，她听著、走著、下意識揚睫看去，離她尚有一段距離的竹塢，那男人慣然的一身白衫，蹲在圍籬內的田圃忙碌著，除他之外還有幾抹身影，鋤草、松土、整理菜園和藥圃子。
她快步而行，等踏進竹籬內時，幾名僕役又跑光了，只剩鳳錦一人。
「那些人呢？」納悶啊！她東張西望。
「哪些人？」鳳錦從容起身，垂袖拂掉衫于上的塵土。
「剛才在這兒幫忙的人。我明明瞧見了。」
「該忙的事全忙完了，還留下來干什麼？」
「可是……」
「你回來晚了。」鳳錦嗓聲低柔，一直注視著她。「肚餓了吧？」
他朝她踏近，上官淨竟然很不爭氣地後退一小步。
見她此舉，鳳錦步伐忽地一頓，面色白了白，一臉受傷表情。
「不是的，我……」唉，她到底想說什麼？說他那張臉長得太好、生得太俊，以前有無數道紅痕掩蓋真面目，她瞧久了，也都瞧慣了，突然換上一張白玉般面龐，鳳目飛挑，眼神深邃，讓她不敢久視，看得太深，會暈的。
然而見他垂袖落寞地杵在那兒，又絕非她願見的。
她跨了兩大步來到他面前，矯枉過正，其勢洶洶，差點踩中鳳錦的腳。
鳳錦怔了怔，雙目一瞬也不瞬，覷見她額面微汗，眉峰不禁一舒。
「我肚餓了！」她沖口而出。「我、我回來和你一塊兒吃飯！」喊得也太響亮了，找人吵架似的。她雙腮陡熱，欲再解釋，手已被拉住。
「我也在等你一道用飯。」他笑道，輕郁神色一掃而空，搖晃她手臂的舉動有些孩子氣，跟她撒嬌一般。
「嗯。」她被拉著走，被動地跟隨他的腳步。他長發飄飄，連背影都這麼飄逸好看。「鳳錦……我沒有怕你，也沒有要躲你……」
他側目。「嗯？」等她繼續往底下說。
上官淨深吸口氣，有點小無奈地苦笑道︰「我只是還不習慣。」
「不習慣什麼？」他胸口一繃。
「你長得實在太好看，我看不慣……」垂頸嘆氣。
*****
都說姊兒愛俏，他逮住的這一個……竟「嫌棄」如今面如冠玉的他嗎？
鳳錦從未在鏡前逗留這麼久。
這座連鏡妝台還是成親後，他才擺進作為兩人喜房的軒室中，但妻子總是素顏束發慣了，簡單清素得很，妝台也就發揮不了太大功用。此時攬鏡自照，他左看右看、上看下看，無言啊無言，長成這模樣也不是他自願，為何嫌棄他？
上官淨跨入小廳，撩開木珠簾子走進房里，看到的正是這幅「美人對鏡傷懷圖」。
唉，她只是實話實說，沒要傷他的意思啊。
哪里知道，他整晚都怪怪的，婢子備上的飯菜，她吞了兩大碗米飯，他卻連半碗也沒吃完，怎不教人擔心？
「今兒個有位婆婆送我甜米糕，還用芭蕉葉包好讓我帶回來，我跟朱玉一起弄了些青草涼茶，你過來吃些好嗎？」
她將托盤擱在桌上，眼楮朝他瞞去，兩人視線在磨亮的銅鏡中相接，男人忽而撇開臉，青絲散面，怕她又要瞧不慣似的。
一口氣實在越嘆越長。上官淨干脆走過去，就站在他身後。
兩人此時皆浴洗過，換上白淨舒松的衣物，長發垂散，上官淨沒替自個兒梳發，倒取出收在妝台小格里的密齒扁梳，攏著丈夫一頭如雲發絲，一下下梳理。
那雙鳳目有點不安分，溜了溜，飄來飄去，最後還是從銅鏡里直打量她。
梳發時，她的指時不時會踫到他的耳和頸，他膚溫熱燙，她心跳也跟著加快。
嗯，該要說些話。她紅著臉，抿抿唇道︰「村子里近來在召集團練，我想加入，我會武功，幾套近身搏擊和擒拿之術剛好派得上用場，我想教大伙兒練。你覺得如何？」
妻子打商量般的語氣讓鳳錦五官一活，恢復了些許生氣。
「你不覺累就好。」那些村民明知她住在他的竹塢，還願意跟她交往，可見她人緣著實太好，在魔星的「庇護」下依舊能存活。
上官淨微微笑，放下梳子，拉拉他衣袖。
鳳錦順著她的意起身，來到桌邊，甫落坐，他瞳底就進光了，沖著那盤芭蕉葉甜米糕微乎其微地冷哼了聲。好啊，探底細來了嗎？
「吃點米糕好嗎？你晚飯吃得不多啊！」她幫他張羅，把消暑降火氣的涼茶也擺上。「很好吃的。那位老婆婆手藝真好，我幫她把采買的食糧推回去，她跟我說了許多事，還請我喝茶吃糕。」
「你到她家里去，還見著什麼人？」他淡淡問，仿佛接著她的話閑聊，一邊挾起甜米糕往嘴里送。嚼著，然後表示好吃地點點頭。
「婆婆說她家人多得是，一大家子，可我誰也沒瞧見。」她迷惑蹙眉，隨即，眉心又弛，語氣略揚道︰「但婆婆跟我說了‘刁氏一族’的事。」
舉杯喝茶的手頓了頓。「是嗎？」略勾唇。「她老人家怎麼說？」
「婆婆說，那其實是一則傳奇，當地人多多少少都曾听聞，據說在遠古時候，南蠻一帶的莽林由火鳳守護，鳳鳥化身男子，與一名姑娘相好了，‘刁氏一族’就是火鳳與那姑娘的後代。每一代刁氏子孫總會出現幾位異能者，能力或強或弱，經過修習，最強的那位會成為那一代的‘鳳主」，按族規，‘鳳主’有守護當地百姓之責……這些事，你從未听過嗎？」
「唔……」徐徐飲著涼茶。「你若不說給我听，誰會跟我提這些呢？」
上官淨心口一怞，又泛疼了。也是……村民們不來與他親近，他能與誰這樣胡聊？又要從哪兒听到這些傳奇般的事？
「對不起……」她低頭。
為何跟他道歉？以為惹他難受了嗎？鳳錦暗暗挑眉，內心一陣好笑，呼吸吐納間，一股暖氣一直盤踞在胸。
他的手溜過去，覆住她擱在桌上的手，尋求慰藉般柔著她的指，幽幽道︰「你說，我愛听，告訴我，那位見多識廣的老婆婆還說些什麼？她見到你那塊玄鐵令牌了嗎？」
上官淨搖搖頭。
「我沒給婆婆看令牌，但她瞧見師尊傳予我的那把御風劍了。婆婆說，御風劍柿上的圖紋該與‘刁氏一族’有些關系，說不定是咒文，那是很古老、很古老的圖字，如果再經異能者施法，咒術可達十年、百年，甚至千年……」
八成被他「訓練有成」，他手一模來，她自然地翻掌向上，與他修長五指輕扣。
「想什麼呢？」見她淡淡抿住唇瓣，他語帶誘哄地問。
「……我在想……御風劍與玄鐵令牌皆為師尊之物，上頭圖紋又如此相似，若真為古老圖字，那、那師尊跟‘刁氏一族’肯定有關系，她要我帶玄鐵令牌往南蠻來，是為了找到傳聞中那位「鳳主」嗎？」
他斂眉，長睫半掩。「或許吧。」
聊到最後，雖未能有個結論，但有個人能听她吐露這些心里事，上官淨已覺穩心許多，或者越埋越深的疑惑藉由傾訴慢慢挖出，即便眼前依舊無解，卻終能好好喘口氣。
收拾好桌面，她端來婢子早就備好的清水和漱洗用具服侍鳳錦，這一刻，很有為人妻子的感覺，好像他會一直與她這麼親近，讓她這麼服侍。
「如果找到那位‘鳳主’，完成你師尊之願，你就會離開南蠻了，是嗎？」
上官淨才將用過的水端出去潑掉，一進房，便听到丈夫極郁悶地問出一句。
莫怪啊，他方才一直沉默不語，低斂眉目，也不知想些什麼，為來為去，竟是為了此事困擾？
他坐在燈火邊，熒熒燭光在白頰上跳動，才梳順的發絲不知怎地又亂散了，像惱著什麼，想不出個所以然，只好抓頭發出氣。
怎麼越來越孩子氣？嘆息。她朝他走去。
她張嘴欲言，雙眸卻瞧到什麼古怪事，陡地瞠圓。
「鳳錦，你的頸子……還有耳後！」那些消退的紅痕又冒出來！還不太明顯，但已瞧得出色澤，慢慢往白皙的地方佔領延伸。
他淡淡一笑，又是那種慘慘然的氣味，似早就預料到。
「怎會這樣？！剛才明明沒有的，怎麼突然這樣引」她拖他坐到榻上，心急，動手「啪」地扯開他的上衣——果不其然，雙肩、胸膛皆出現淡色紅痕，根本是野火燒不盡、春風吹又生！
「所以說，我得娶個娘子，一輩子把她拴在身邊。我身上的邪病可不是春風一度、再度、三度……就能徹底除去。」他嘴角仍翹翹的，目光極深，閃著倔氣，看起來卻又矛盾得可憐。「我算過了，大前天、前天、昨天和今日……咱們倆已有三、四日沒要好了，我想，這應該是最大期限，幾天不做，紅痕慢慢就跑出來，慢慢回復原來模樣……」
無語。
上官淨瞪著那張即將被紅痕吞佔的俊龐。
他這樣……是要她怎麼離得開？
她氣息深濃，兩眼汪汪，用力瞪住他。
有什麼逼到喉頭，她一忍再忍，忍不住了，只能狠狠沖喉而出！
「誰說我們今天不做？我就要跟你要好，而且還……還要要好很久、很久！」
她撲倒他！
習武之人出手果然不同凡響，快狠準，面面俱到，眨眼間就把兩人扒得精光。
沖著一股蠻氣據心頭，她伏在他身上，憑著本能與這幾次琢磨到的心得，在那具瘦削卻精實的男性身軀上盡力掀起風暴。
今晚，身下的男人無比配合。
而她似乎有些氣頭上，氣他總是惹她心痛，有幾次沒克制好，下了重手，他蹙眉低吟，緊緊抓住她的腰，把疼痛化作狂火，燒進她體內。
他們哪是「要好」？這叫「互虐」。
虐得彼此都痛，卻又覺得口中盡是蜜味，真的很糟糕……上官淨昏昏然吮咬男人下唇，昏昏然笑。
*****
她漂亮結實的左上臂有一道略長傷疤，像被利劍劃傷的疤痕。
惡斗。
她曾與師姊、師哥在玉靈峰上惡斗一場……是那時留下的傷嗎？
指月復來回在那道傷疤上摩挲，他湊唇啄下無數輕吻，沉迷般吸食妻子在歡愛後、微汗身子散出的誘人氣味。
懷里的柔軀扭動，她雙睫顫了顫，似要被他吵醒了。他微微笑，單臂略揮，畫出一個沉寧的小結界，誘她再度安歇。
她低哼了聲，臉蛋一偏，睡熟了，胸前的玄鐵令牌在結界里發出流動的犀光，與結界中那股沉寧之氣相應，要她好眠。
鳳錦埋首在妻子雙侞之間深深吸食一口氣，才拉來被子輕掩那片春光。
他起身下榻，隨意套上衣衫，徐步走出竹塢，一直走進那片黃竹林內，方佇足站定，右後方已出現一道黑影。
「團練召集之事進行得如何？」鳳錦側轉過身，微仰首，經過妻子的滋潤，那張俊臉白皙透亮，幾要將竹葉縫問篩落下來的月光倒映回去。
燕影費了比以往更大的功夫才壓下不斷冒出的惡寒……似是自從主子成了親，服過「藥」之後，那股妖氣……呃，是異能，變得更純、更強大了，若哪天發威起來，那場景……他、他根本不敢想像。
穩住，他答道︰「村民們加入的意願極高，該是之前嘗過苦頭，那些河寇沿河谷往上鑽來這兒，再加上山賊等等，鬧得不安寧……」當然。好幾批混蛋已被魔星大人悄悄玩死了。「所以各村一商議辦團練，響應者眾多，不只男丁，許多姑娘家也加入。」
「姑娘嗎？」鳳錦點點頭。「這可有意思。」
燕影慢吞吞道︰「小姐在村里廣場上小露了幾手，還請了一旁觀望的兩名粗壯村民充當歹人合圍她……」略頓。「小姐的小擒拿手練得很好，既快又準，對方才近身，立即被制莊要害。」
「所以才把姑娘們也召來一起練武了。」薄美的唇笑得更深。
「是。然後……唔……」
「嗯？」見一向神武的「第一暗衛」竟欲言又止，鳳錦不禁挑眉。「然後什麼？」
燕影沉默了會兒，仍持續慢吞吞的語調，道︰「山里那邊多少听到消息了，太老夫人已親自出馬。」
「我知道。」哼哼，還做了他愛吃的甜米糕讓她帶回來，明擺著就是探底來了，而且順便警告，他要不乖乖把人帶回去，就別怪他們殺下山。
「那麼，鳳主決定怎麼做？」
鳳錦沉吟不答，內心蚤亂。
他從未有過這樣的情緒，帶著慌亂的情緒。
當初想抓住那個不知死活闖進來的姑娘，就是要她而已，如同看上一件玩意兒，看上了，順眼，就是要而已，得手了，他暢意痛快，卻也開始患得患失。
然而真相總要解開，他不怕她得知他的底細，不怕她的怒氣和恨意，只要她留下不走，守諾，待在他身邊，其他皆無所謂。
又欺又瞞，他對她確實不安好心，但她不能辜負他。
*****
對上官淨而言，近來值得歡喜之事接二連三。
其一，村里團練順利開辦，參與的村民眾多，其中還能瞧見不少大姑娘家，因此分三班躁練，除有兩位負責教棍法、刀法和布防的師傅外，她也被委以重任，專門教授近身擒拿之術，這讓她覺得至少這麼「窩下來」，除了能治鳳錦的怪病外，窩得更有意義。
其二，說到鳳錦的病，他們成親後，已度過……嗯……一次、兩次、三次，對，三次的月圓之夜，南蠻夜空的圓月依然大放光明，照拂鳳錦一身瑩膚，身無血痕，他七竅亦不見滲血，呼吸吐納也與尋常無異，很安然地度過。
所以這證實了，她把自己匆促嫁掉，盡管不為男女間的情愛，而是對他守義，這樣做，很對。
見他不再受苦，她想笑，好樂。
其三，可能是她出任民團師傅之因，東西南北村的村民與她更親近了些，近兩個多月，在她結束團練返回竹塢的途中，總會遇到一、兩位結伴而行的人，一路上說著、聊著，十分愉快，直到走過大片的梯田山坡，箭涇水面變窄了，他們會與她告別，轉往另外的方向。
「唔……我想想，就遇到過一對中年夫婦，女的模樣秀美，說話輕聲細語，笑起來更美，讓人都舍不得揚聲與她說話。男的高高瘦瘦的，五宮溫和清 ，雖有些年紀，但長得很好看……」略頓，似想到什麼，聲略揚。「鳳錦！那男的跟你一樣，都散著發，還穿著寬寬衫子呢！呵，不過他的衫子花了點，沒有你素。」再頓了頓，嗓音不自覺放柔。「……我喜歡你的素衫。」
「你只喜歡我的衫子，那就是……就是沒喜歡我了？」
「啊？我、我當然喜歡你啊……」要不，怎會嫁他？
上官淨此話一出，臉發熱了，而正在幫她按捏右小腿肚的鳳錦也沒好到哪里去，俊頰暈紅暈紅的，瞧向她的兩丸目瞳如浸瀅于水中的玄玉，閃著潤光。
今日團練休息。她跟著鳳錦入莽林采藥。
這片南蠻野林仍充斥著詭譎氣味，但此時此刻，她的心柔軟無比，甜甜滋味不住由喉中冒出，往後她再進這片林子，感覺再也不同了，她會記起丈夫此時瞧她的眼神。
「喜歡就好。」鳳錦假咳兩聲，繼續為她柔著腿肚，邊嗄聲叨念︰「這麼逞強干什麼？那朵‘紅鳳尾’的花藤攀得那麼高，摘不著就摘別朵，你還硬是順著藤蹦上去，你、你猴兒啊你？」
挨罵了，上官淨卻一逕地笑，撓撓頰。
「是我沒留神，沒料到這兒的花藤、樹干部長了苔蘚，滑手又滑腳，摘到那朵藥花時，我以為順順就能溜下來，結果是溜得太順了，著地時小腿才有些怞筋，不過現下好了，不痛了……」她想起以往曾有一個人，為她攀下峭壁摘花，如今她也為了一個人，躍上巨木頂峰摘花……當她摘到那朵「紅鳳尾」時，內心有些浮蕩，或許正因心思不定，才讓自個兒受了不該受的傷。
沒事了……
沒事的。
她已經有段時候不作夢，那些關于以往的夢，不作了……
這也算好事之一，不是嗎？
她想收回擱在他膝上的小腿，但鳳錦不放，還揚眉瞪了她一眼。
奇了，她也不知怎麼回事，想她兩、三下就能制伏他，被他不輕不重的一瞪，身子竟有點……有點發軟？
呼出胸房中熱熱氣息，她乖乖窩著，全由他了。
「除了那對中年夫婦，你還遇過什麼樣的人？」鳳錦淡問，十指依著小腿肌理仔細按柔。
「啊？呃……噢！」上官淨回過神。想了想，沉靜道︰「最常遇到的還是那位推板車的老婆婆，我跟她很有話聊。另外還遇過一位大姑娘、兩名少年、一名壯漢樵夫、三位脾氣有點暴躁的老人家……對了。還有一個年僅十歲的男孩子。」她一笑。「這孩子別扭得好可愛，問他話，他愛答不答的，卻一路跟著我，走了好長一段路。他說他叫十九。」
低垂的鳳目微微一眯。「是嗎？看來那些人很興致勃勃啊……」
「你說什麼？」她沒听清楚。
「沒事。」俊臉抬起，沖她露笑，邊幫她更新套上靴襪。
「我……謝謝你……」唉，她這動不動就臉紅的癥狀，什麼時候才能好轉？
她的唇被吮住，暖且熟悉的氣息鑽進口鼻。
這個吻並未深入，淺嘗即止，四片唇瓣分開時，兩人頰面上的紅暈更明顯。
鳳錦眨眨眼，撫著她的頰，道︰「我到前面的低地泥沼再采些藥草，有了這幾味藥，再加上‘紅鳳尾’，搗碎柔搓再制成小藥丹……若還不想懷胎，咱們在辦事前可以各食一顆。」
上官淨先是一愣，隨即理解了，突然間頭重腳輕。
老實說，她從沒想過懷胎這種事，但如今她已嫁人，名副其實和他作了夫妻，遲早……遲早要懷上孩子的，不是嗎？
「我跟你一塊兒過去。」臉上紅潮一波末退，一波又起，她急要起身，卻被丈夫按住肩膀。
「都午時了，你先把吃的東西取出，我一會兒就回來。」見她張嘴欲駁，鳳錦很惡劣地又吻住她，挲著她的唇，低柔道︰「听話。」
不等妻子回神，他已背著小竹籃走掉。
南蠻莽林危機四伏，他卻來去自如，低地泥沼終年瘴氣蒸騰，妻子身上雖佩帶驅蟲香袋，亦備著一些薄荷涼草待用，他仍不願讓她冒這個險……不願？不舍？舍不得？原來啊原來，他也能有這樣的感情。
離開時，他昂首闊步，沒察覺漂亮嘴角正翹得高高的。
層層綠葉交疊，丈夫素潔身影消失在濃蔭後，上官淨獨坐著，還持續陪了好一會兒。
……這是干什麼？
她環視周遭，發現這個林間的小空地景致甚是奇美，一棵棵的參天巨木宛如帳篷，遮掩天幕，日光卻能尋到細縫穿透下來，每一束光線都特別明亮搶眼，有力，且不失柔美。
她坐在平坦的大石塊上，底下是濕潤草地，樹根部分明顯突起，布著青苔，許多小白花、小紫花、小黃花的花藤攀著粗粗樹干往上生長，藤纏樹、樹纏藤。粗糙樹干全花花綠綠，引來不少蝶兒，極其熱鬧。
她眨眨眸子，忽而有些明白，今早丈夫吩咐朱玉丫頭備上一籃子吃食讓他們帶出門，或者就為了在這兒來場小野宴？
她笑出聲，搖了搖頭︰心里頗甜。
他要她听話，好，她听。
先解下背上的御風劍，她打開適才被鳳錦擱在一旁的包袱，裹巾里是一個方形食盒，上下兩層，她揭開瞧了眼，方盒內擺滿美食。她不禁想，自個兒是否也該學著做菜，至少要模清丈夫的口味，也好為他下廚……
抱著食盒傻傻笑，她胡思亂想，直到身後傳來聲響。
「鳳錦，你回──」一回頭，她眸中柔色盡掃。
慢慢放下食盒，一手再慢慢移向自己的長劍，握住。
她俐落地躍下大石，雙目一瞬也不瞬，直直看著眼前的俊美男子。
「二師哥……」喉緊，她澀澀磨出那個稱呼。
博蘭舟走近她，臉上掛著笑，是她一向熟悉的溫朗徐笑，無傷無害，只有憐惜。「淨，你讓我找了好久，找得好苦。」
熱流沖出眼眶，盡管流淚了，上官淨仍學對方勾唇淡笑。
「我知道我傷了你的心，你待我情真意切，我卻辜負了你，九死都不足以謝罪。」他再走近，嗓音溫柔苦惱，抬袖為她拭淚。「跟我回去吧，當日大師姊劃傷你，她事後也很過意下去。咱們幾個從小一塊兒長大，有什麼事不能好好說？回去吧，好嗎？」
「回去……」
「是啊，回玉靈峰。我心里一直有你，我也知道你放不下我，你和師姊待我都好，我們三個可以在一起過活。跟我在一起，你不歡喜嗎？」
上官淨只覺悲哀，淚依舊流不止。
「回去干什麼？」她訥訥問，臉色奇白。
「回去過好日子啊！」指端又安撫股踫踫她的頰。「師尊的玄鐵令牌在你手里，我曾听她老人家提及，要想進入玉靈峰頂的紫玉洞，必須用上那塊令牌。你把它交出來，咱們一起參詳，一定能找到打開紫玉洞之法。」
「打開了又怎樣？」
「那座洞窟內藏有無數珍寶，那些好東西，誰不想要？」
「我什麼也不要，就要師尊好好的，要小師妹好好的！」她語氣陡硬，撇開臉不讓他踫，突然問淚眸厲瞪。「你、你手上的劍……那是四師妹的佩劍！你把四師妹怎麼了？」
他笑。「雪英這丫頭，都嫁了人還不安分，听了什麼消息，從西漠趕回西海，連相公都拋下了，一上玉靈峰就打起來，直逼問你的下落，怕你被誰害了。」略頓。「你跟我回去，也好和四師妹聚聚。你跟雪英如此親好，你心疼她，定是不想她擔憂，也不願見她受苦吧？」他多情般地握住她的手。
上官淨背脊一凜，已驚覺異狀。
她甩開傅蘭舟纏上來的手的同時，周遭濃蔭下，好幾條黑影陡現。
「跟她說這麼多有什麼用！？上官淨，我瞧你心不心疼這一個！」女子揚聲發狠。
是大師姊！
上官淨見李雲衣持劍竄出，沒朝她刺來，而是對上她斜後方的誰。
她側顏一瞥，臉上血色盡失，胸與月復似重重各挨了一拳。
鳳錦就杵在那兒，在她身側後方不遠處！