安兒不懂主子為何要這麼做，驚呼一聲，本要趕緊下階去撿，卻被李綺兒給阻止。
「安兒，別撿。」
「什麼？」
她挺起腰，抬起下巴，以一種高傲尊貴的姿態瞪向他，「鞍作真一，本公主的鞋掉了，本公主要你撿鞋，並且親自替本公主穿上。」
「主子？」安兒不敢置信的低呼出聲，要鞍作真一做這種事，分明是刻意要羞辱他呀。
李清大皺眉頭，明知不妥，但卻沒有阻止她，只因他也對鞍作真一惱得很！
遣唐使團內听懂的人並不多，倒是引路太監以及一同隨行的鴻臚寺譯語瞬間變了臉，沒想到她會如此羞辱日本來的使節。
她這是在賭氣，既然他是因為她的身份而不要她，她就刻意用公主的身份刺激他！
引路太監連忙開口，「呃……這個……」突然之間慌得不知如何是好。
「不要緊。」鞍作真一從隊伍中走出來，「就由在下幫公主這個忙吧。」
他轉而往階上走，拾起掉落的鞋子，來到她面前，表情始終淡漠無情。
他蹲跪，動作輕柔的捧起她的腳，替她將鞋子重新穿上，不顯任何怒氣。
李綺兒瞧著他幫自己穿鞋的模樣，不由得一陣茫然。為什麼他對她的刻意羞辱還是無動于衷，甚至連生氣都沒有？這不是她想要的結果，不是呀……
將鞋穿好後，他放下她的腳，抬起頭來，淡淡的問︰「這樣，你滿意了嗎？」
一股惡寒之氣瞬間沖向腦門，強烈的暈眩讓她的臉色慘白一片，身子也開始搖搖欲墜，猶如寒冬殘樹，即將凋盡最後一片枯葉。
就在這一刻，她徹底死心，絕望了，既然生無可戀，死又何妨？反正她這個破敗的身子，也不知還能再撐多久，倒不如就這樣結束吧。只要一合上眼，便一了百了，她再也不必受盡折磨，無論是身子上的折磨，還是心上的折磨……
「噗……」她冷不防的捂住嘴，嘔出一大口鮮血，紅艷艷的血液從她的掌心逐漸滴落，在階梯上濺出觸目驚心的血漬，令人膽寒。
「綺兒！」鞍作真一看著她在他面前嘔出血來，原本冷淡的面容終于破裂，一顆心頓時慌亂不已。
他伸出手緊緊抱住無力往前傾倒的她，萬般懊悔與痛恨凌遲著自己的心，終于明白自己做了一件多麼該死的事情。
他不該因為兩人身份上的差距而狠心傷害她，將她害得如此淒慘，他不該因為惠妃娘娘的阻攔就輕易選擇放棄，連試圖爭取都沒有。
他真該死！現在後悔還來得及嗎？
「綺兒！」他驚惶的瞧著慘白憔悴的她，但她卻沒有任何反應，就連氣息也弱到幾乎感受不到，「快醒過來，綺兒！」
這全是他的錯！只要她能睜開雙眼，他不會再折磨她、排拒她，他會讓她明白，他同樣愛著她，始終沒有變過，之前的冷淡，全都是因為不得已而裝出來的。
「綺兒，我知道錯了，我不該如此傷你的心，全是我不好！」他激動的緊緊抱住懷中人兒，忍不住哽咽，「只要你能醒來，要如何打我、罵我、罰我都不要緊，只要你能醒來，我一切都依你、都依你！」
事情怎會變成此刻無法挽回的地步？連他都覺得自己可惡，十惡不赦，就算拿自己的命賠給她，也是死有余辜，罪有應得！
「皇姐？」李清見李綺兒倒入鞍作真一懷中後再也沒有任何動靜，震驚又錯愕，焦急的馬上吼道︰「來人哪、快來人……」
李綺兒吐血昏厥，馬上引來宮里的一陣混亂，沒過多久，就有不少太監前來將她從鞍作真一懷中帶走，並趕緊請太醫來醫治。
他不想放手，但又不得不放手，自己不是大夫，根本不知如何救她，只好忍著滿心的揪痛，眼睜睜看著她被帶離，心仿佛被掏空了般。
之後，李綺兒被送回綺宅，無論太醫開什麼藥方，都沒有效用，她始終氣若游絲，沉睡不醒，似乎隨時都有可能咽下最後一口氣。
為了她的病，武惠妃每一日都到綺宅內親自坐鎮，無奈太醫如何治都治不好女兒，只見病況日漸惡化，她又怒又驚慌，就怕自己好不容易才拉拔大的女兒即將香消玉殞，依舊躲不過早逝的命運。
不！她不會再讓自己的任何一個孩子早逝，就算用盡所有辦法也要將女兒的命給保住！
而鞍作真一在李綺兒被帶走後始終心神不寧，他非常擔心她的狀況，如果可以，他多想一直守在她身旁，直到她醒來為止，而不是像現在這樣，無法見到她，甚至連她現在的狀況到底是好是壞都無從得知。
他連著三日來到綺宅，卻一直不得其門而入，守門侍衛奉了惠妃娘娘的命令，絕不能放他進去，明知如此，他還是不死心的連連求人，非得見到李綺兒的面不可。
再見不到她的面，恐怕就要來不及了，他們使節團已經定下啟程離開長安城的日子，他能留下來的時間已經不多。
心急如焚的他，一方面是因為李綺兒的病況，一方面也是自己已經沒有太多時間可以浪費。
「鞍作公子，您還是請回吧。」守門侍衛一臉無奈，「惠妃娘娘是不會讓您進去的，無論您再來多少次，都不會有任何改變。」
「很抱歉給你添麻煩，但在下還是希望你能進去通報一聲，讓在下有機會見到公主。」他堅定的表示。
就算惠妃娘娘再三阻攔，他也絕不會輕易退讓了。就是因為他之前的退讓，才把綺兒害成現在這副模樣，他再也不要犯相同的錯！
惠妃娘娘以為讓兩人分開是為綺兒好，但事實擺在眼前，她的決定根本就是錯誤的，直到現在她還無法覺悟嗎？
「可是鞍作公子……」
「鞍作真一，本宮絕不會讓你見綺兒的！」此時武惠妃接到宮里派人來請她回宮，她不得不暫時離開綺宅，一在大門前看到他，就忍不住惱怒起來，「綺兒都已經被你害到現在這種地步，你還不放過她，非得將她逼死才甘心嗎？」
她為了女兒的病情心慌意亂，極需一個發泄的出口，鞍作真一就成了她的箭靶，她將所有的怒氣全都發泄在他身上。
「娘娘，想要將綺兒逼死的人怎會是在下？分明是您自己。」他字字沉重的反駁。
「放肆！你……」她的怒斥遭到他冷聲打斷。
「試問，一開始你若不讓在下離開她，在下又怎會狠下心，拒她于千里之外？這麼做順了您的意，卻傷了綺兒的心，才會害她落到現在的地步。」他也有錯，他不該輕言放棄他們的愛。
武惠妃狠狠倒抽一口氣，想要開口叫他閉嘴，卻說不出話來，只能憤怒的瞪著他。
鞍作真一絲毫不畏她的瞪視，也不怕惹怒她，繼續說實話，「真要說，是咱們倆合力將她逼上絕境的，您有錯，在下也有錯，要是綺兒有個三長兩短，在下會永遠懊悔自己曾做過的事，而娘娘您……有辦法承受害死自己女兒的良心譴責嗎？」
她臉色大變，不願意承認他所說的事實，激動的吼著，「你住口……」
「就算在下不說，事實還是不會改變，咱們倆都是凶手！」他重重的嘆了口氣，悲哀的看著她，「娘娘，都到了這個節骨眼上，難道您還無法覺悟，綺兒最想要的到底是什麼，而什麼樣的選擇，才能讓她繼續活下去嗎？」
綺兒要的，就只是一份真心，兩情相悅的愛情，而不是榮華富貴，門當戶對卻沒任何感情可言的婚姻。
她要的，惠妃娘娘不願給，甚至是暗地阻撓，這才是最大的癥結所在，也是最大的錯誤。
可笑的是，惠妃娘娘自認用盡全力呵護她，願意實現她的任何心願，唯獨這一項卻是極力阻擋，卻也因此害了她。
武惠妃原本氣憤漲紅的臉色慢慢轉為蒼白，站得直挺的身子有些搖晃，對鞍作真一的憤怒也開始動搖，他的一字一句，都像針一樣狠狠插上她的心房，逼迫她不得不面對自己所犯下的錯。
她真的做錯了？她不顧女兒的感受，只一個勁的認為自己的做法才是在保護女兒，卻沒想到，這反倒害女兒陷入傷心絕望的境地，甚至連命都快賠上了。
若是早知事情會發展到現在這種地步，她又怎麼忍心見女兒受到傷害？
悔不當初呀！但現在還來得及挽回嗎？
旁徨之際，武惠妃突然發現鞍作真一背後不知何時出現一名中年男子，那男子身穿灰色長袍，有著黑長胡須，那熟悉的樣貌，讓她大大一愣，懷疑是不是自己看錯了什麼？
這張臉她印象深刻，就算過再多年她也不會忘記，她還記得他叫緣塵子，是個四海雲游的道士。
「多年不見，娘娘已經身為後宮之首，可喜可賀呀。」緣塵子向她拱手作揖。
直到他出聲，鞍作真一才驚覺自己背後多了一個人，他轉過身來，恰恰好和緣塵子四目相對，一股沒來由的熟悉感突然襲上心頭，讓他有些錯愕不解。
怎會如此奇怪？他明明是第一次見到這中年男子呀！
「道長，真的是您？」武惠妃難掩欣喜，像是見到了女兒活下去的希望，「請道長再次救救小女，請您大發慈悲救救小女呀！」
雖然緣塵子出現的時機太過巧合，並且樣貌幾乎和十八年前一樣，不見任何老態，但她已經管不了那麼多，只想緊緊抓住這個機會，或許女兒真能重得生機！
「貧道正是算出公主最近面臨生死大劫，才會再度出現，希望能夠助公主一臂之力，度過難關。」
「太好了！請道長趕緊入內，瞧瞧小女。」武惠妃開心的漾起笑，暫時忽略宮中的傳喚，此刻當然是女兒的性命要緊。
緣塵子沒有馬上進入，先是瞧了鞍作真一一眼，才對武惠妃說︰「貧道可以帶著這位公子一同進入嗎？」
武惠妃不解的問︰「為什麼？」
鞍作真一同樣訝異。他和這名道士沒有關系，他怎會提出這麼奇怪的要求？
「貧道自有用意，若是娘娘真想救回公主的命，就請允許貧道的請求。」
事已至此，武惠妃也不好再堅持什麼，一切以女兒的性命安危要緊。「那……好吧。」
「多謝娘娘。」
「多謝道長！」鞍作真一開心不已，不管緣塵子的用意到底是什麼，他都打從心底感激。
他和緣塵子跟著武惠妃的腳步進到李綺兒的房內，丫鬟和太醫正寸步不離的守在床畔，時時緊盯她的情況。一看到惠妃娘娘去而復返，他們即刻讓出床邊的位置，退到一旁。
鞍作真一來到床邊，看著綺兒慘白毫無血色的憔悴面容，心又再度狠狠揪痛了起來，非常痛恨自己所帶給她的傷害。
他和惠妃娘娘都錯得離譜，只要能夠挽回她，要他付出多大的代價都行，甚至要他以命相賠他也在所不惜！