明知陸歌岩就跟在背後，荊木禮無暇回顧，不斷鞭策坐騎。
說他自私也好，他寧願自己看錯，失火的是別人的屋子，不是他的家，她正在床上動彈不得啊！若是失火，她怎麼逃得出來？好端端的又為何失火？
越接近自己的家，那團觸目驚心的烈火也躍進眼中，漆黑夜空都給染成暗紅，雪越下越大，落在他身上，冷不了他如焚的腦子。
他終于趕到自家住的街道，染血的手幾乎握不住緩繩……失火的果然是他的家！
她呢？他躍下馬，奔向救火的人群，大叫︰「她在哪里？」
一個中年漢子攔住他。「阿禮！你跑哪兒去了？唉喲，你怎麼全身是血？」
「她在哪里？」他紅了眼，眼前烈焰熊熊，屋子是回天乏術了，她呢？
「你別急，我們把你老婆救出來了。」漢子臉色忽然凝重。「可是她……」
他的心一下子躍上咽喉，聲音都顫了。「她怎麼了？」嗆暈了？燒傷了？還是……身邊都是惡火的熱風，他心底寒意卻翻天覆地。
「她沒受傷，可是不知道為什麼，她不會說話，也不會動，看起來又不像是被嚇傻了……」
他沒听完，他看見她了，被兩個婦人攙扶著，站在離人群不遠處。
他踉蹌地走過去，她又穿上喜服了，應該是逃離火場時披上的，她秀發凌亂，全身被燻得漆黑，像剛從煤炭堆挖出來，唯有一雙美眸晶燦如星，眸底熾熱的烈火燒得比大火還猛，直射向他。
她沒事……他全身力氣忽然被抽干，幾乎站不住，忽見她左耳的珍珠耳環不見了，耳垂上有血跡，他驚問︰「你受傷了？」
她不答，含怨帶怒的美眸直盯著他，秀顏寒如冰霜。
他才想起她穴道被點，連忙替她解了。「你……」
她猛地揚手，「啪」一聲狠狠甩上他臉，給了他一記響亮狠辣的耳光。
這一掌打得周圍一片死寂，連熊熊大火也似暫停了一瞬。
扶她的婦人驚叫︰「唉喲，何必打他呢？新婚夜他還亂跑，是他不對，罵他也就是了，不必動手嘛……」手忙腳亂地勸阻她。
他被這掌打偏了俊臉，不敢有怨言。他很清楚，這一掌，不是為了他不在家。
他慢慢回過頭，望著她，她的目光卻落在他身後。
望著那道毫不純潔的雪白身影，梁覓低聲開口︰「是陸公子嗎？」
「久仰了，梁姑娘。」陸歌岩微笑，大膽的目光將她從頭到腳仔細打量。
他使用的是未婚時的稱呼，荊木禮不悅地擋在梁覓身前，怒目瞪著他。
陸歌岩毫不在意，含笑道︰「這里人多，我們找個安靜的地方說話吧。」
片刻後，大火總算被撲滅，屋子成了冒煙的廢墟，所幸沒有波及其他屋宅。
荊木禮一一謝過來幫忙的左鄰右舍，問起屋子如何失火，卻沒人說得出所以然。
眾人散去，大街又冷清下來，雪仍在下。梁覓坐在荊木禮向鄰人借來的椅子上，瞧著陸歌岩。「陸公子與我夫婿相約比武，勝負如何？」
「你說呢？」即使有慍怒的荊木禮擋在她身前，陸歌岩的眼光仍不離她。
她咬唇。「我想，是他輸了，現在你若要取我們性命，易如反掌，但你沒有動手，你不是來殺我們的，我沒有想錯吧？」
「也許我是等著你們交出某樣東西，再殺人滅口。我可不想殺了人之後，再來焦頭爛額地到處找。」
她直視他毫不老實的清俊笑眼，點點頭。「阿禮，既然輸了，就按照約定，把那張羊皮紙給他。」
荊木禮雖然不情願，還是依言照做。
陸歌岩接過。「這麼干脆就拿出來，該不會你早就背熟內容了吧？」見荊木禮神色閃過一絲狼狽，他了然微笑。「梁姑娘心中也記著一份嗎？如此一來，我拿到這張破紙也沒用……」
「我們最多知道半份秘籍的內容，知道一半是沒有用處的，你要是這麼放心不下，何不就動手滅口，永絕後患？」她敢這麼說，是因為對方身上毫無殺氣，雖然她不明白原因。
「既然陸公子得到橫山密書全本了，你是最後的贏家，我希望一切到此為止，你可以練絕世武功，我們只要一條生路，好嗎？」
「比武之約不是這樣訂的。」陸歌岩淡笑，瞧著她的眼神似輕蔑，似若有所思。「我贏了，你們倆輸掉的是命。」
「好，你若要殺，就請動手吧，不過，我最後有個問題。」她平靜地問︰「我是不是很像你認識的某個人？」
短短一句話，卻讓陸歌岩笑容盡失，始終無語的黑衣人面露驚訝。
笑容重回陸歌岩臉上，快得仿佛不曾消失過，卻沒回答她的疑問。「兩位大婚，我來得匆忙，沒帶什麼，兩位的人頭就當作是我的賀禮吧。」
他瞧著荊木禮頰上的紅印。「禮物本來毫無瑕疵，是你自己造成的損害，可就跟我無關了。」
他瀟灑一揖。「後會有期。」轉身便走，黑衣人尾隨而去。
兩人走在寂靜的大街上，四周細雪飛舞，不聞人聲。
黑衣人低聲問︰「你不與她相認嗎？」
「沒必要。」
「但她是你唯一的親人……」
「我說過了，我沒親人。」陸歌岩望向沉黑死寂的夜空，它就像他二十年來的心境。「要親人做什麼？相對抱頭大哭，哀悼死去的人嗎？別忘了，我家就是被親人背叛。」
黑衣人不敢再說。他沒忘，當年他也是親眼目睹，但眼見主子如出柙猛虎，軟劍嘗遍仇人喉頭血，隱忍太久的仇恨讓他沒有罷手的跡象，他很擔憂，他盼望有什麼來阻止這頭猛虎，套繩也好，誘餌也好，只要能阻止他步向自我毀滅，即便是陷阱也好。
他已無能為力，誰能阻止主子呢？他真希望那人趕快出現。
黑衣人嘆口氣，快步跟上主子，兩人的身影就此隱沒在風雪里。
房子燒得一干二淨，幾位鄰人好心要提供他們一間房歇息，被梁覓婉拒。「我們回山上木屋就好。」
她既然如此說，荊木禮只好牽了馬匹，連夜與她回山上。
細雪紛飛，他一手提燈籠，一手拉韁繩，圈住身前柔弱的她。
天寒地凍夠辛苦了，偏偏她也冷得像冰塊，他趕回城中後，除了那一巴掌，她沒對他說過半個字。
「今年雪下得好早啊，幸好積雪不深，否則路就難走了。」他只好自己找話說。
她沉默，賞他冷釘子。
他知道她是在氣他，氣他去赴那死亡之約，但他還能怎麼做？這是他能想到的最好辦法了，寧可她氣他怨他，他絕不後悔自已的抉擇。
「你會不會冷？要不要喝口酒祛寒？」
她默然，不理他的溫言軟語。
「其實我本來想在飯館過夜，你忙了一天，我怕大半夜再趕回山上，你會太累了。」
她仍不語，對他的體貼听而不聞。
「回去之後，我燒水讓你洗一洗吧，一身炭灰不好睡。」
還是沒回應。
不論他說什麼，她全都置若罔聞，讓他去唱這出歉疚的獨腳戲。
他無奈，從沒見她這麼生氣，他真不知道怎麼哄她才好？
「我不懂，為什麼會失火？那時候屋里只有你，你也不會起來走動，雖點著蠟燭，那蠟燭是新的，還能再燒半天，也不可能是它引起火災，難道有人故意縱火……」
「是我縱火。」她終于開口，口吻平靜。
「你？」他驚愕。「你連床都下不來，怎麼可能……」
「那時，我想弄出點聲響，引起鄰人注意，但我連拿頭撞床板都做不到，喊也喊不出聲，正在煩惱時，我看見那對紅燭，它的燭火燒得正高，我躺在枕上，臉下壓著你送的珍珠耳環……」
他冒冷汗，已猜出她如何引發大火。
「我把耳環含在嘴里，將珍珠一顆一顆咬下來，對準燭火吐過去。剛開始幾顆都差好遠，我急得差點又哭出來，強迫自己忍住眼淚，—直吐到第九顆，幸虧燭火燒得旺，我終于把它打偏了，也因為它燒得旺，火舌沖到窗紙上，就這麼一燒不可收拾，」
他猛然攫住她的肩。「你瘋了？萬一沒人發現起火，你豈不是要被燒死？」
「你難道不是瘋了？明知打不過，還去送死？」她痛心地望著他。「對你來說，我究竟算什麼？是一折就斷的弱花？是一株只能依附你的細藤？能讓你珍惜呵護，卻不值得你信任、傾訴、商量事情、並肩作戰嗎？」
「我沒那意思……」
「我不是你的妻子嗎？夫妻不是該相扶持，共患難嗎？你把我留在安全之處，自己去對付敵人，你安心了，我呢？那夜摔到崖下時，我沒有放棄希望，因為我知道你會來，但今晚，我就算哭干眼淚，你會來嗎？你知道我有多絕望嗎？」她閉了閉眼，忍住盈眶的熱氣。
「你娶的，不是一個叫梁覓的女子，是一顆喚做梁覓的心。人容易擺月兌，心卻生死相隨，希望你往後作決定時，不要把我排除在外。」
他深深動容，他不曾以為她是只能依附他的弱質女子，他只是無法讓她涉險，他不信她會願意為他豁出性命，也不因此怪她……她對他有情，但不如他的刻骨銘心，他一直這麼以為。
而她推翻他的自以為是，那痛心疾首的一巴掌，是她用對他的全部感情，重重打醒他。
她愛他，與他愛她同樣深切……他滿足了，他已別無所求。
「對不起，是我錯了。」他誠心誠意悔過。「我只是擔心你，我無法忍受你被姓陸的傷害。」
「我難道不是相同的心情嗎？」
「那，你不生氣了？」
她又不說話了。
他無奈，陪笑道︰「今晚是我們的新婚夜，別把珍貴良辰浪費在嘔氣上，好嗎？」
她仍沒開口，顯然不在乎浪費他所謂的珍貴良辰。
「要不，我送你一朵花，你就別生氣了，嗯？」
大冷天的，草木都枯了，哪來的花？她狐疑地看他。
他伸手接住飄落的雪，將雪片放在她額上，道︰「送你一朵雪花。」
這也算花？她愕然，看他一臉認真討好的模樣，她忍不住噗哧笑了，所有怨忿氣惱，一笑盡融。
回到木屋，荊木禮迅速燒好熱水，仍依往日習慣，將木桶放在屏風後，讓她先沐浴。
最近雖然住在城中，他每隔數日就回木屋來整理，屋中仍相當整潔。
「水會不會太熱或太冷？」他繼續忙，找出她更換的衣物和藥箱。
「有點熱，我喜歡熱一點。」折騰一夜，她累壞了，昏昏沉沉。
「這有熱水，冷了可以再加。」
「好。那你要不要一起洗？」
他呆住。
「一起洗比較省事啊，否則你等等還要重新燒水，太麻煩了。」
「阿禮，你來不來？」她打呵欠，嗓音軟綿綿的。
血液一下子全沖到他腦子，他清清喉嚨。「不了，木桶不夠大，你先洗，我用你洗過的水擦一擦就好。」
「喔。」她不再說話，屏風後傳來水聲。
他輕吸口氣，別亂想，今晚雖是洞房，但他們都負傷，筋疲力盡了，還是好好休息，不必急在今夜，別亂想，想太多只是害自己今晚難睡。
他月兌了染血衣衫，擦去身上血跡。陸歌岩給他制造不少傷口，但都是淺淺的皮肉傷，他想不通，此人絕非繡花枕頭，是真能致他于死的，為何只是轟轟烈烈鬧一場，就無聲無息走了？他究竟在打什麼主意？
「阿禮，我洗好了，你可以來抱我嗎？」
他又一次氣血逆流。他定了定神，穿上干淨衣衫，走到屏風後，她站在木桶里，濕發滴水，身上裹著毯子，露出粉女敕肩臂，模樣無辜而純真。
荊木禮抱起她，逼自己對她光果縴細的腿兒視而不見，她渾身香氣，害他好幾次差點絆到自己。
他將她放上床，僵直地望著別處。「你趕快換上衣服，以免著涼。」他快速退到屏風後，為了分心，只得找話和她聊。
「你覺得陸歌岩為何放過我們？」
「他不是善人，留我們不殺，一定是我們還有利用價值。」
「密書都被他搶走了，我們哪里還有什麼利用之處？他本來似乎拿不定主意要不要殺我們，直到你問出那句話，他才改變態度。你怎麼知道你像他認識的人？」
「我也是猜的，他講話口氣雖狠，看我的眼神卻很溫柔，我是第一次見到他，但他似乎不是第一次見到我，我才會這麼猜。」
「溫柔？」他不悅，陸歌岩一直以「梁姑娘」稱呼她，也令他耿耿于懷。
她輕笑。「這種醋你就別吃了吧。說是溫柔，也只是我的感覺，總而言之，那時他沒有傷人之意，至于原因，只有他自己心知肚明了。」頓了頓，她問︰「你洗好了沒？我還要幫你上藥啊。」
「……我自己會上藥。」此刻的他，難以忍耐她一根手指踫到他，而他一旦踫觸她，恐怕也難以停手。「你的耳垂也記得上藥，藥我都準備好了，跟你的衣服放在一起，然後早點睡吧。」
「……喔。」
她听來有點失望，失望什麼？
他故意拖延，把身上傷口都洗干淨了，慢慢上藥，听著屏風外沒動靜了，他才穿上衣衫，無聲走出屏風後。
她躺在床上，背對他，似乎睡了，他揮滅燭火，走到自己床邊，她忽然開口了。「阿禮，你不過來我這邊睡嗎？」
他凍結在原地，困難地開口︰「床……太小。」
「會嗎？城中宅子的床也不比這床大多少啊。你應該知道，今晚我們不用分床睡吧？」她很累了，還要她給多少暗示，他才會過來？她嘆口氣。「我好冷喔。」
等了又等，黑暗中，腳步聲總算過來了，安靜地上了床，躺在她旁邊。
她忽然一個翻身抱住他，他嚇得差點滾下床。
「我一直期待有一天可以抱著你睡。每次天冷時，我縮在被窩里發抖，就好想這樣做，以前都只能想，以後就不必想了。」
所以她是拐他來當現成的火爐？他還以為她想……他無奈。
「那你就快點睡吧……」話剛說完，她涼冷的小手忽然撲上他臉頰，貼著他發熱皮膚猛擦，想當然耳，他這位賢妻不是擔心他得了熱病。
他冷靜道︰「你別得寸進尺。」
「我就是要得寸進尺，你要怎樣？」她格格低笑，啊，手好暖喔。「你的臉怎麼這麼熱啊？」
是他听錯，還是她話里真有一絲揶揄？他不只臉熱，全身都熱，顯然還不夠累，她顯然也是。幽暗中，她的香味甜如蜜，輕輕軟軟地誘惑他，他口干舌燥。她該知道，要他上床來，會發生何事……
「阿禮，你知道為什麼牛會吃草嗎？」
「……當然是因為肚子餓。」他正想試探她襟口在哪兒，聞言硬生生住手。
「那為什麼獅子老虎要吃肉？」
「也是因為肚子餓。」為什麼他得在新婚夜和妻子談論這些？
「那要是……」她的心開始打鼓，細聲問︰「有個人餓了，他最愛吃的包子就在眼前，他為什麼不吃？他不是很想吃嗎？」
「……」他繃著嗓音道︰「你見過人家吃飯吧？」
「當然啊。」
「如果一個人得不停想事情、不停講話，你說他能專心吃包子嗎？」
「……喔。」她終于不說話了。
黑暗的靜謐中，只余他沉重的呼吸，她淺促的鼻息。
良久，粗糙大手悄悄握起柔荑，灼熱地吻遍那細致的掌心，輕輕將它擱在寬厚肩頭上，柔軟小手緊張地握成拳，又松開，怯怯地沿著男子結實的頸部游移。
男子陡然加重的呼吸卻讓小手羞澀地停住，大手隨即滑下縴腰，無聲地解開腰帶，撫上腰後滑膩的肌膚。粉唇的驚喘來不及逸出，已被渴望地吞噬……
屋外，雪花靜靜地飄落——
全書完
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