于秀才被人打倒在市集的路邊，沒有人敢仗義相救，老陳風聞了，當然不能坐視不管，于家就只有剩李家這個朋友了。老陳心里清楚，只要是于家的事，就算是赴湯蹈火，少爺都不會坐視不管的。
「于姑娘，于秀才的內傷太重，龍骨被打斷了，就算治好，也是個廢人了……」楊大夫瞧了瞧于秀才，插在他身上的長針已不下二三十根，不禁又搖了搖頭。
楊大夫合上了藥箱，在一旁片刻不離的榮榮，此時哭泣懇求︰「大夫，求求您，再試一試！」
「榮榮……榮榮……」于秀才撐起身子。
「爹爹！您一定要好起來，一定會好起來的……」榮榮哭啞了嗓，淚如泉涌。
「乖女兒，爹爹這就要去找你娘了，她一個人孤零零的，要我去作伴呢！」于秀才張著大眼，好像榮榮的娘就在眼前。
「爹爹！那我呢？我也是孤零零的，您就忍心把我放下……爹爹……」
「我……我……听說，子明人還在牢里，榮榮……想辦法……救子明，咱們欠他太多了，你……」
于秀才抬起骨瘦如柴的手指著滿牆的畫，原來榮榮拿到香滿樓的字畫，幾乎全是李子明買走的，如果不是老陳貪圖方便，將于秀才抬到了最近前院的房間，也就是李子明的書房，于秀才和榮榮都不得而知。
「是，爹……我知道……」榮榮嗚咽地道。
「于先生，我們已經托了衙里的書記，在牢里頭多擔待照應少爺，他一定不會有事的，您好好地養病才是。」老陳為了讓于秀才放心，安慰了幾句。
「來！來！來！藥煎好了，榮榮！趕緊讓先生喝了。」子音費了好大的力氣，才把藥湯火速地送來。
「好！」榮榮端過了熱呼呼的藥，吹了幾口氣。
「爹爹，您好好地養病，一定會好起來的，來，把藥喝了。」
「于姑娘，先借個地方說話。」待于秀才開始喝藥，大夫示意要榮榮到房門外，榮榮將藥碗端給了子音，自己隨著楊大夫走出了門外。
「于姑娘，于秀才的身子本來就虛，又……唉！你要有心理準備，他就算命保住，也只剩半條了，如果不好好地按時喝藥、保養身子，恐怕就沒有多少日子……」大夫低聲地對榮榮說。
「是！大夫，我一定會好好地侍奉爹爹，照顧他的身子……」榮榮語帶哽咽地說。
大夫開好了藥單，大伙兒送走了大夫，榮榮看著滿屋子的畫，全是她在香滿樓賣的畫，她的心里澄然明白，她這輩子注定要虧欠子明，她還不完的、還不完的……
于秀才被人打成重傷的消息，傳遍了整個香山縣，衙門差爺抓了幾個疑犯，最後都因為沒有足夠的證據，而又釋放，就這樣抓抓放放了幾天後，竟也不了了之的結案了。
誰都知道哪幾個人打的，就是常為馬大少爺跑腿的混混，他們平時就是仗勢欺人、無惡不作的市井流氓，當然無人敢到衙門去作證。
「綠水本無憂，因風皺面；奇山原不老，為雪白頭。」
這是榮榮在好幾年前，爹爹教她寫的，她好喜歡這個詩句，寫了一遍又一遍的，最後還滿心歡喜地將它貼在書案的牆頭，紙張都泛黃了，當時她活蹦的筆觸，還鮮活飄逸地跳躍在她的眼前，只是，一樣的詩意，此時卻已經是兩樣的心情。
綠水、青山，都會皺面白頭，而人呢？再美的花也會凋謝，再絕麗的紅顏也會老，人是斗不過老天爺的。爹爹一生傲骨，安守本分不逾矩，庸庸碌碌了半輩子，有多少人記得他？
她原本是一彎的綠水，注定就是要這樣孤獨的一個人隨勢飄流……可如今她要等待兆羽歸來。
原本她的命早在幾天前，就該魂飛魄散在南山的幽谷，是兆羽……是他三番兩次地把自己從鬼門關前拉回來。
但她一直到現在還是個孤魂野鬼，如果他失了信約，不回香山縣來延續他們的誓盟，那她就再也回不了人形，要拖著這個皮囊游游蕩蕩到閻羅地府、冥道黃泉。
榮榮捂著嘴，怞怞噎噎，看著陳大嬸和子音為她備好了一桌飯菜，只是她一口都咽不下去，手上的筷子，此時卻像千斤重一樣，竟是伸不到眼前的飯菜上。
「傻孩子，你娘要是看見你這模樣，在九泉也會不安啊！你才過十七，大嬸像你這年紀，都生老二了，你還有好大半的人生要走，你爹爹還需要人時時照看，你得打起精神，將身體養好。」
「是的。大嬸，謝謝您和子音，爹爹他……」榮榮說著說著又流淚了。
「別說謝了，你娘和我比姐妹還要親，照顧你是應該的。唉！榮榮，看你生得這副好樣，絕不是個苦命的人。」
「是啊，榮榮，都十來天了，沒有看見你吞過一口飯，我都要看不下去了，等哥哥從大牢里出來，看到你這副模樣，一定會心疼死的，我做他的妹子這麼多年，我怎麼會不知道他的心？只是他在牢里都還——」子音話還沒有說完，就讓陳大嬸推了開，使了個眼神，不想讓她提及子明在牢里的事。
陳大嬸轉身對榮榮說道︰「時候不早了，咱們得趁天還沒全黑時，趕緊回去了！榮榮，把門窗關好，咱們明兒個再來看你和于先生，知道嗎？」陳大嬸說著說著，見榮榮人是定定地坐在面前，心卻不曉得在哪兒神游。
陳大嬸搖了搖頭，領著子音走出了冷冷清清的于家。
子音心里對榮榮是又愛又恨，從小榮榮就像自己的親姐姐一樣，因此她也打心底一直就認定了榮榮將來會是李家的人，因為她最清楚哥哥是如何鐘情于她；可是出了事後，她卻為哥哥感到錐心的遺憾，這也就是子音恨的地方，因為不管榮榮是個殘花敗柳，還是個禍水紅顏，子明的眼里還是只有榮榮一個人，就算為了她坐牢、身敗名裂了，還是無怨無悔。
就連她鐘情的辛公子，看見了榮榮也……唉！她永遠也比不上榮榮。
陳大嬸和子音才剛剛離開，不一會兒榮榮又听見了門響，榮榮心想一定是她們又忘了什麼回頭來取。
榮榮恍恍惚惚地沒有多想，站起身，就打開了房門，沒有想到站在眼前的人，讓榮榮頓時嚇得回了魂，這會兒要關門也來不及了。
馬二少爺一個箭步地一腳踏進了門檻，一手擋著門，榮榮使盡了力氣也關不住，抬眼還看見了幾個隨從遠遠地在視線內跟著。
「于姑娘，別害怕，我只是來報個訊，說完就走！」馬少虎又端起了他溫文儒雅的外貌，輕聲地對榮榮說。
「沒有什麼好說的，你們打傷了爹爹還不夠！難道連我的命也不放過！你們如果再害人，老天爺會看著的！」榮榮想到爹爹還躺在床上動彈不得，一股怨恨難以平息。
「于姑娘，我可以對天發誓，于秀才的傷和馬家一點關系也沒有，我知道人人都以為是馬家干的好事，可是我們馬家這麼大的勢力，怎麼會和一個手無縛雞之力的秀才過不去呢？況且馬家也放了話，要結于家這門親，保護你們都來不及了，怎麼會去害于秀才呢？一定是有人從中要打擊馬家、和馬家過不去，我們樹大招風，原本就樹敵不少，肯定是旁人有心栽贓。榮榮，你一定要相信，我是句句實言。」馬少虎一手指著天，一手撫著心，兩眼無辜地凝視榮榮。
榮榮看著他的眼，幾乎要相信了馬少虎。
「馬少爺，您還是請回吧！」榮榮的視線和馬少虎對望，然而她竟然找不到一絲絲的愧疚，她嫌惡地轉過身，下逐客令。
「榮榮，你放心，我一定會為你找出凶手——」少虎滿臉真誠。
「你別貓哭耗子假慈悲！李公子和案子一點關系也沒有，為什麼把李公子關在衙門不放？」榮榮還是死命地擋著門，不讓馬少虎進來，只差心里沒有叫著他就是凶手。
「這命案的疑凶當然是找到了好幾個，咱們就等著他們招出真相，而李公子和他的朋友，大有牽連，在案子還沒有水落石出前，當然是要拘在衙里，好隨時問審。不過，這李子明我會對他多方關照，讓他在牢里吃好穿暖的，因為我知道，你會于心不忍，畢竟你們兩家是多年的世交。」馬少虎道。
「是誰？誰和李公子有牽連？」榮榮直覺地問。
「听說他是李子明的好友，好像姓……辛，是來香山縣經商的，一定是經營不善，一時又缺盤纏，才萌生謀財害命之心，他的身手倒不錯，才敢如此膽大包天。」
榮榮像是有一口氣提不上來，她捂著口，撫著胸，開始翻腸倒胃了起來。
「于姑娘！于姑娘！你怎麼了？一定是你傷心過度了！」馬少虎雙手扶住了搖搖晃晃的榮榮，聞到了她清雅的體香，整個魂就像是要飛出竅來，而扶著她的手仿佛也要軟酥無力了，只是榮榮很快地將他甩開。
她吐了好久，什麼都沒有，只有一口口的酸水，一遍又一遍地想將五髒六腑都吐個干淨才會罷休。
她不敢相信兆羽還在鎮上！她一直以為兆羽已經離開了香山縣，想不到他就近在咫尺，而不是遠在天涯，可是他只身虎袕，怎麼能保命？
「于姑娘，我能叫你榮榮嗎？其實早在年前我就在市集見過你，我一直都很關心你，這一次愚兄遭難，我爹大怒，想要殺盡所有的疑犯，是我百般勸阻才救了不少無辜的人。大娘執意要將你強娶入門做一輩子的活寡婦，無非是要好好地折磨你，可是，榮榮，我會盡力說服大娘，讓我為大哥完成他的心願，我願意娶你，好好的疼惜你、愛護你，不再讓你受半點的委屈……」
馬少虎見榮榮不再堅持，心里正暗自竊喜，見她安安靜靜靠在門邊，胸部起伏，呼吸急速，臉色蒼白，好不教人愛憐。他欣賞著榮榮側面絕美的輪廓，一面又喋喋不休地想要軟硬兼施說服她，讓榮榮就範。
「榮榮，答應我，答應馬家的婚事，將這一切的磨難結束，現在我是馬家惟一的血脈、惟一的繼承人，只要你嫁給我，成了馬家的少女乃女乃，整個香山縣就可以任由你呼風喚雨。至于你爹，我會請縣里最好的大夫，用最貴的藥材來治。雖然你失身于我大哥，但我與大哥本就是手足，我絕不會有嫌棄之心，榮榮，你好好地想想，我才是你幸福的歸宿。」
「最重要的是，要是衙門覺得李子明和案子有什麼關聯，也只有馬家能做得了主，要放了誰，要定誰的罪，只憑馬家一句話……」馬少虎暗示得再清楚不過了，只要榮榮點個頭，李子明和辛兆羽馬上就得救了。
趁著馬少虎還沒有察覺辛兆羽和她的關系，榮榮知道她得盡早做決定。
榮榮扶著門板，靜立了半晌，悠悠轉身，兩湖深不見底的黑潭，直視著馬少虎。
「好，我答應嫁到馬家！馬少爺，請您用馬家的花轎來抬吧，越快越好！」
馬少虎簡直不敢相信自己的耳朵，見她玉雕般的芙蓉面色，此刻竟讀不出她一點點的心絲情緒，他小心翼翼地問︰「你……可當真？」
「但是有條件。」榮榮道。
「什麼條件？你盡管說來。」馬少虎急急相詢，美人如玉，即將可相擁入懷，任憑什麼條件他都會答應。
「爹爹的病——」
「這于秀才的病，馬家會盡全力來照料他，絕不會有半點怠慢，這一點，你盡可以放心。」馬少虎暗自慶幸這條件開得太過容易。
「爹爹絕不會踏進馬家，所以我一定要能時時回來探望他。」
「榮榮，為人子女，盡點孝道，也是應該，我怎麼會阻止呢？」
「還有，所有的疑犯，包括李公子和辛公子，即刻全都釋放，馬家不能對他們有半點為難。」
「這、這……這姓辛的是咱們費盡心力才抓到的，恐怕……」馬少虎沉吟著，這人知道的事情恐怕不少，怎麼能這麼輕易就放了他，不如先敷衍敷衍，只要榮榮踏進了馬家，再做打算也不遲。
「你們不放人，我就自盡在你們馬家大門口，官府雖然動不了你們，就讓輿論和良心來審判你們馬家！」榮榮怒氣沖沖的，氣勢懾人。
「好！好！榮榮，花轎三天後抬到這里，只要你上了花轎，我馬上就放了他們兩人。咱們一言為定！你可千萬不能反悔。」
「我若反悔就遭天打雷劈，天地不容！」榮榮斬釘截鐵地道。
「榮榮，有你這句話，我就放心了。我這就回去傳喚下去，三天後派人把李公子和辛公子釋放，可是，我不能保證他們將來一定安然無恙，如果他們真的和案子有牽連，天皇老子都救不了他們，更何況是你……」馬少虎說此番話，無非是想留些退路。
「他們兩人是不是凶手，我想你應當心里有數，我于榮榮跨進了馬家門，就任由你們要殺要剮了，不過若是你不守信，我做鬼也不會放了你。」
馬少虎一听到「心里有數」四個字，不禁暗暗心驚，但是再一轉神心想，于榮榮不可能知道什麼，一定是自己多疑。
馬少虎道︰「榮榮，我怎麼舍得傷你一根寒毛？你現在好好地照養身體，我會派人來打點一切，三天後咱們就是一家人了，榮榮，我這就先告辭了。」馬少虎滿面春風地欣然離去。
待他踏出門檻，榮榮這會兒才軟了雙腳，癱在門檻邊，整個身體像是離了地，輕輕浮浮、飄飄蕩蕩，仿佛靈魂出竅，飛到了自己的頭頂上，她低頭俯身看著頹委在地上的自己，意識到她的心好像已經無悲無喜，只是在看著一出沒有結局的戲，而她是戲里沒有台詞的哭旦，任人擺布。
突然間，她大吸一口氣上了身，感覺到心口微微的絞痛，讓她知覺自己活生生的血肉之軀，她勉強站起身子，再提氣，將門牢牢地關起，那 嚓的關門聲，像個重錘直接打到了心底。
兆羽！今生無緣，天上人間，無處重尋，咱們來世再做夫妻吧！來世再續……來世再續……她本已流干的淚水，不禁又決堤了。
這三天里，光是馬家送來的綾羅綢緞、珠寶玉器，各樣的聘禮就有十來箱子，每個箱子外貼上了大紅的喜字，諷刺的是，在馬家的靈堂只有兩根細細長長的白燭，白燭都還沒有點完，馬家急著就要迎娶媳婦，見著的人都只是搖頭，沒有人敢多說一句話。
馬家派來了好幾個丫環隨從，那些丫環的服飾打扮都比榮榮光鮮體面，她們都是奉了馬二少爺的命令來侍奉于榮榮和于秀才，也監視著她，不讓馬家以外的人進到于家，好幾次子音和陳大嬸都不得其門而入，不由得使她們心疑，幾次打听，竟然也有個底，原來榮榮是拿自己來換李子明和辛兆羽。
「榮榮，榮榮，是我啊！子音和大嬸……」馬家的隨從擋在于家門前，不讓人進去，子音只有扯著嗓門大叫。
榮榮在房里隱隱約約地听到了子音的叫聲，她咬著牙不去回應。
再無其他可說，到底她已經有了了悟，再多說都是無益，連爹爹那兒她也不敢多說什麼，爹爹的病情毫無起色，連清醒的時候，說話都是顛三倒四的，現今這個時候她已再沒有一個能說知心話的人了。
三天後
天才微微透光，榮榮一夜未眠地坐在梳妝台前，沒有多久，丫環們輪番忙進忙出的，她反而像個局外人。
「小姐，噢，不！是二少女乃女乃，您瞧！這頭梳得還好？」這丫環叫綠竹，不過十二三歲的年紀，性情乖巧單純，榮榮看著鏡子里的她，不禁給了她一個慘淡的微笑。
「綠竹，這少女乃女乃是玉雕的模，怎麼打扮都好看，只是……」另一個丫環紅萼道。
綠竹和紅萼都是在七八歲時就被賣進馬家當丫環，這一次是奉馬二少爺的命令，專門來服侍榮榮的，就連于秀才都有專門的婆子照顧。
馬家的下人都知道，馬二少爺一心想要替死去的馬大少爺迎娶于榮榮，雖然馬夫人百般不情願，硬是要于榮榮下嫁馬大少爺的牌位，但是為了輿論，馬老爺就應了馬二少爺的請求，讓馬少虎代替馬少龍娶了于姑娘。
「唉！少女乃女乃，您別難過，馬家是大富大貴人家，絕不會讓您吃半點苦，比起咱們下人，可好上太多了……」紅萼說道。
可不是，這三天來丫環、女乃媽、廚娘、隨從，小小的于家就擠得不成樣了，等到了馬家，會有更多下人服侍著她，把人養得一無是處。腐蝕著她的心、啃著她的肺，讓她的青春全耗在豪門深苑里，她只能在心底偷偷地想著、念著，那個在她的心底烙下了印記的人。
鑼鼓震天，花炮響徹南門，直到了衙門的大牢里。
老陳陪著子音來到了衙門的大門口，他們早听到了消息，榮榮出嫁那天，就是子明和兆羽釋放的日子，馬家的勢力無遠弗屆，況且毫無證據地扣人，衙門在他們身上又撈不到油水，自然也樂得放人。
子音遠遠見到了子明踏出了衙門的門檻，歡天喜地地迎了上去。
「哥哥！哥哥！你再不出來，老陳可要忙壞了。」子音道。
「子音，你還是老樣子。老陳辛苦了！」子明在牢里有人照應，所以精神氣色都還清朗。
「唉！少爺，咱們趕快回去，好多事情等著您處理呢！真是萬幸啊！咱們可花了好大一筆銀子，讓衙門的人多照應你。」老陳心想這一波平了，下一波又要起了。
「是啊！哥哥，你在牢里什麼事都不知道吧！咱們是花了不少銀子，可是他們又不讓人探監，原本是可以再多花點銀子跟你見個面，可是我又做不了主——」子音話還沒有說完，又給子明打斷。
「子音，是不是發生了什麼事？你說個清楚。」子明的心像鼓一樣地打著。
「上個月，于先生讓人打傷，是老陳去把他給扛了回來的，可是現在半昏半醒的，動彈不得，現在連魂都還沒有回來……」子音一五一十地將事情娓娓道來。
「天啊！榮榮，那榮榮……她、她還好嗎？」子明等不及要知道榮榮的近況。
子音和老陳見到子明的反應，都遲疑著不知道該不該說下去。
「榮榮……今天就是榮榮出閣的日子，她為了你和辛公子，和馬家交換了條件，勝吉在月前就已經到京城里討救兵了，他和辛公子的爹，還有幾個人，現在就在巡撫的別館里等著接辛公子出來。」子音道。
「榮榮，她怎麼能做這種事，我一定要阻止她……」子明大驚，心里是一團糟。
「憑你啊！人家辛公子的爹在朝廷里還是個有名有姓的官，踫到了這事也只有模模鼻子自認倒霉，馬夫人的親戚可是當今皇太後，馬老爺又是朝廷里大紅人的心月復，哥哥，你是什麼來頭啊？」
「是啊！少爺，這辛公子也是遭了馬家的毒手，無端端地被關在牢里個把月了，生死未卜，就盼他能平平安安地赴京城趕考，就謝天謝地了！」老陳道。
「兆羽怎麼會被關在牢里，他不是早離開香山縣了？我怎麼沒有看見他？」子明問道。
「你當然看不見他，是衙門里的人對你特別關照，讓你待在好一點的牢房里，辛公子的事，還是我們這一兩天才知道的。」子音搶著答道。
「這辛公子好打抱不平，可能是想要幫于姑娘和少爺察明馬家的命案，卻反被誤認為是凶手。幸好，這辛公子的爹爹大老遠從京城里趕來相救，否則可能老早就沒有命了。」老陳道。
「這……辛公子和馬家會有什麼過節？」子明問。
「當然有過節，辛公子和你把馬家的人打得落花流水，人家不想報復才有鬼呢！唉呀！不管那麼多了，哥，看你精神還不錯，不如咱們就到別館找辛公子，探一探究竟。」子音的想法畢竟簡單，而她一心只想再看到辛公子。
「是啊！我都急糊涂了，咱們這就走！老陳，鋪里先請你回去照看，我隨後就回來。」子明說完，就大步向別館邁進，心想快些找到兆羽好商量對策，子音執意要跟隨，子明毫無心思和她蘑菇。
想到榮榮竟然答應嫁到馬家，他無論如何都無法接受這個事實。
「辛大人，外傷的傷口已經止血無礙，只是他的內傷需要長時間調養，這幾天千萬不可移動或起身，免得觸動外傷。不過大人可以放心，少爺自小和龔侍衛學了功夫，身子底硬朗，又年輕，很快就可以恢復的。」
辛大人帶了隨身多年的汪大夫，還有兩位侍從和勝吉，千里迢迢地來到了香山縣，他們一到就住進了別館，交代了不想驚動地方官府，只是想要打听兒子的下落，想不到踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，今天一早，衙門的人就把兆羽抬到了別館，知縣老爺還親自登門道歉，將責任全推托給了下屬，只是告知辛大人，不知道辛兆羽的身份，才會將人打成了重傷。
辛大人一看到身受重傷的獨生兒子，就心痛不已，而對知縣的說法只是不予置評。
「爹爹，孩兒不孝，讓您擔心了，我……我還有未竟之事，一定要處理後，才能上京……」兆羽邊說，邊想撐起身子，怎知胸前一陣劇痛，使自己又不得不躺下。
「天大的事，也都要等到你的傷養好了再說不遲，身體發膚，受之父母，你看你，出門三個月，弄成這樣見我，你對得起你娘嗎？」辛大人忍不住要斥責兒子。
「是的，爹。」
不知怎麼地，辛大人听到兒子順服的回答，心里頭卻還是一千個不放心，知子莫若父，現在他雖乖乖地躺下養傷，但等稍微好些了，心里又不知道要打什麼主意了。
「兆羽啊！明年的考試，爹希望你養好身子，全力以赴，一顯身手，至于和馬家的恩恩怨怨，來日方長，爹爹無能，對馬家的惡行束手無策，且自從我們得罪了昂辛之後，他處處和為父作對，這馬家和他又是沆瀣一氣，唉！現在的天下是惡人當道啊！此刻最重要的就是獨善其身，方能成就事業、兼善天下。屆時，也才有能力來治理他們。」昂辛在京城曾經看上兆羽，想要收攬他為女婿，卻被辛大人給回絕，這個閉門羹讓昂辛由愛轉恨，竟然在皇上面前處處彈劾他的不是。
「人爭一口氣，佛爭一炷香。這馬家欺我太甚，就寄望你為咱們辛家爭這一口氣。」辛大人又言。
「爹爹教訓的是。」兆羽此刻是重傷動彈不得，只有順應爹爹的話。
想當初他差遣勝吉傳信，就料想到馬家的人會來對付他，只是他沒有想到馬家如此氣焰囂張，將他扣了大半月，不只要他說出項燕奇的下落，還想要他屈打成招地自認了案子，這馬二少爺明知道他沒有半點證據，卻謊稱他想謀財害命，這下子爹爹親自來到了香山縣，他們辛家在京城還算是有頭有臉的人家，他的謊言自然不攻自破。
「想不到他們馬家在香山縣如此乖張，唉！小人得意。」辛大人道。
「大人，外頭來了一行人，姓李，說是辛少爺的朋友要求見少爺。」小廝來報。
「哦！少爺的朋友，他此時不宜見客，將他們回謝，請他們改日再來——」
「不！爹，他們是我的至交，在香山縣頗受他們照顧，我一定要見。」兆羽揮了揮手示意小廝將他們帶進房來，小廝看了看辛大人，見他無言，就轉身傳人。
「辛大人，萬安，在下李子明。」李子明和子音踏進了別館就戰戰兢兢的，見到了辛大人便低頭深深地鞠躬致禮。「好！好！好！李公子，你們好好談談，我還有事先離開一步。勝吉，好好地照顧少爺，他才剛服了藥，可別讓他太過勞累。」辛大人暗示著來客不宜久留，說道後看了看子明身後的子音，向她點了點頭便離去。
「是的，辛大人，您請慢走。」子明頷首道。
「辛兄弟，你還好吧！可把我急死了，當初我托勝吉傳話，要你盡早離開，你看你還是逃不過馬家的報復。」子明見兆羽身受重傷，卻仍是俊逸非凡，讓人又妒又羨。
「李兄，我的傷不礙事了，是我拖累了你，這案子不早一日破，我的心一刻都無法安寧。」
「唉！這案子要破還是其次，于姑娘、于姑娘才是犧牲了……」子明道。
「是啊！榮榮今天出閣，整個南門熱鬧極了，抬轎的隊伍從南門排到市集，花炮響了一個上午，擾得人心慌慌，人人議論紛紛的，這新郎算是強娶新娘，還這麼大肆鋪張，我看他們馬家想做的事，香山縣根本沒有人敢吭個氣！可憐的榮榮，我和大嬸去了于家好幾回，都被他們馬家的人給擋了下來，看時辰，榮榮現在大概已經進了馬家了……」子音不改多話的本色，徑自滔滔不絕地說著。
「辛兄弟，你怎麼了？」子明察覺兆羽的臉色慘白。
「辛公子，辛公子？來人啊！來人啊！」子音大驚失色，只見他硬是要撐起身子，卻連吐了好幾口血，鮮紅的血染遍了他胸前的衣襟。
「扶我起來，勝吉！勝吉！」兆羽狠狠地直盯著勝吉，只見勝吉咬著牙一徑兒地搖頭，兆羽不禁氣苦，又吐了一口血。
「不行的！少爺！不行的！」所有的人都不知道，辛兆羽為何突然間想要起身，又吐了幾口的血，惟一明白真相的只有勝吉，他知道主子的心意，知道他想起身阻止于姑娘嫁到馬家，知道少爺的心正一片片被撕裂著。
勝吉知道他們倆已經山盟海誓，只是天不從人願啊！
子明和子音兩人幫不了忙，都匆匆忙忙地跑出房門喚人。
「少爺！算了吧，老爺才跟您說的，您忘了嗎？咱們沒有這個本錢和馬家斗啊！你、就算你現在沒有受傷，去了不等于去送死，更何況你還得顧及于姑娘和她爹爹的性命啊！她現在是羊入了虎口，全要看自己的造化了，您不是去救她，而是害了她啊……」勝吉忍不住卷起袖子擦了擦自己的淚水，一心只想要勸服少爺。
「榮兒、榮兒……她怎麼會答應？她怎麼會答應的？早知如此，我該不顧一切把她帶走，我……」兆羽緊緊鎖著眉，心中絞痛不已，勝吉所言，句句打在兆羽的心里，他多希望自己能夠反駁他，可是他是句句實言啊！
「少爺，誰知道事情會演變成這個樣子？您就不要自責了。」
「不行！不行！我不能，我……榮兒……」兆羽話還沒有說完，就因為重傷復發，臉色霎白，頹然地倒在枕上。
「辛公子！你撐著，大夫來了。」子音和子明帶著人趕緊搶步進來。
屋子里又是一陣慌亂，勝吉退在屋子的角落邊獨自拭淚，子明看了看辛兆羽，又看了看勝吉，他的心里驟然明白了……
在他剛剛踏進門的那一剎那，就該了悟了，只是他不願意去多想有關榮榮和兆羽間的可能，可現在回想起來，當他們在茶鋪彼此注視，當辛兆羽不顧一切地痛擊馬家的人，當他不顧危險地留在香山縣里，這一切的一切，他就該明白了。
「少虎，你千萬不要讓你大娘知道你的不滿，馬家雖然就剩你一個男丁，可是大權還是躁在她的手里，你要稍有得罪她……」劉霞自從嫁入了馬家，就戰戰兢兢不敢犯一點小錯，她曾經眼睜睜看見老爺的小妾偷人，被馬夫人給活埋在後花園做花肥，她只要看見那里的花，紅艷招展，就不會忘了那小妾苦苦哀嚎的哭叫。
她每天吃素、誦經、念佛，不與人爭，為的就是苟延殘喘地活下來，見兒子長大成人，這就足夠了。
「好了！好了！從小到大，您老是不停地告誡我，不可以得罪大娘、不可以惹她生氣，我已經听得夠煩了，這一次是爹爹做主，我才能娶得到榮榮，否則這老巫婆又想要從中作梗，您走吧！今天是我大喜的日子，您不要來對我說這些話，觸我霉頭。」
「噓！少虎，你、你今天得罪了你大娘，將來有得你好受！」
「我才不怕她，這臭婆娘，明的我斗不過她，暗的，可沒有人是我的對手。馬少龍死了，馬家將來全都是我的，她可得要小心別得罪了我才是。」少虎眼中含著血絲，面色猙獰。
「少虎、少虎，求求你，不要說這種話，阿彌陀佛，阿彌陀佛……」劉霞眼皮跳動，手上的佛珠加快了速度不停地撥動著。
而馬少虎把榮榮領進了洞房後，就讓馬夫人叫開了，她想要一個人好好地和新媳婦談談，少虎氣憤不過，卻也忍氣順從，和一伙人到前廳再飲他幾杯好酒。
「今天我告訴你的話，你要一個字一個字地刻在心底，你現下已經是馬家的人了，我要替少龍好好地照管你，少龍的死，到今天還找不到凶手，如果讓我知道，你和凶手有一絲一毫的關聯，別怪我心狠手辣，可是，話說回來，如果你是無辜的，我也不會虧待你，進了這里，是你八輩子的造化，要知道感激，明白了嗎？」馬夫人說得滿口飛沫，還是意猶未盡。她等這一天已經夠久了，自從少龍死後，她做什麼都提不起勁，連說好要榮榮嫁給少龍的牌位，她都沒有心情力爭。
榮榮頭蓋著大紅錦緞，低頭不語，她听見馬夫人嚴厲的訓話，心中憤恨，她緩緩地抬起頭，舉起了蔥蔥玉手，一言不發地扯下了蓋頭。她將紅頭巾死命地捏在手里，像是要將它捏出汁來，她把七情六欲全發泄在手上，榮榮的臉上沒有任何的表情，她毫不畏懼，睜睜的瞧著馬夫人，滿心的怨憎全在她的兩眼間。
頭巾該由夫婿來掀的，可是此時沒有人出聲禁止。榮榮身不由己嫁來馬家，至少她能自主地拿掉頭蓋，她連命都可以不要，這樣的縟節她何須在意。
榮榮這樣的舉止和表情，竟然讓馬夫人心虛。這是個怎樣的花容月貌，想不到她比當今的皇太後還要雍容，見榮榮一臉的坦蕩，竟教她把想說的話全忘的一干二淨了。半晌，馬夫人才又說道︰「好了！好了！時候不早了，記住，每天晨昏，都得上東院來見我。女乃媽，你們可以叫少虎來了！」馬夫人甩了甩衣袖，領了丫環，轉身跨出了新房。
榮榮待丫環們關上了門，她扶著繡床上精細的雕花柱子，慢慢地站起了身子。
新房里碩大的繡床上鋪著真絲暖被，一身的綾羅綢緞，在秋末里，卻是一點用處也沒有，她的心冷得發顫，如果馬少虎來了，她藏在衣袖里的短刀能保得了她嗎？她從胸前揣出了兆羽送她的玉墜子，它一直是緊緊地被自己掛在脖子上，時而會蕩到腋窩下，時而會貼在兩峰間，就像是兆羽的手，曾經輕輕的、激動的、溫柔的用手、用唇撫模過她的全身。她閉著眼，再一次回憶他們相處的每一個時刻，深怕會遺漏了哪一個細節，在南山後崖的木屋，不過才短短的三天，卻已足夠她用來回憶生生世世。
她用玉墜子輕貼自己的雙頰，沁涼的玉遇見了溫熱的淚，竟然也燥熱了起來。如果她死了，至少還有心、還有魂會掙月兌出這牢籠，自由地飛翔，向南雁般……她緩緩地將頭巾蓋回，心中已有決定。
「二少爺，您喝醉了！新娘子等您好久了。」綠竹在前院里遇見了馬二少爺，他正由兩三個侍從扶著身子往新房里走。
「綠竹，這二少爺是太高興了，前院里好多賓客都爭相要敬二少爺酒，亂哄哄的，大伙兒全醉成一團了……」這扶著馬少虎的侍從，說話也帶著濃厚的酒氣。
「大夫人才剛剛離開了新房，你們這就趕緊帶二少爺進去吧！」綠竹和紅萼引著他們來到新房，又轉身離去，忙著到大廳招待客人。
榮榮見到地上映出一個人影，在面前搖來晃去，繼而听見房門輕掩的聲音，就知道馬少虎進來了，而此時房里就剩她和馬二少爺兩人。
她听到馬少虎走近她身邊，心中頓時像擂鼓似地在響，兩手緊緊握住了匕首，手心上淨是冷汗。
「榮榮，榮榮……我等得太久了，來……春宵一刻值千金，我先把衣服月兌了，再來就換你，還是我來幫你……哈！」馬少虎仗著七分的醉意，一件一件地將身上的衣服月兌了。
馬少虎光著身子，上前要掀開榮榮蓋頭的大紅錦緞，榮榮還沒有來得及怞出刀身，突然就听見一聲破門而入的聲響——
「馬少虎！還我女兒的命來！」原來項燕奇趁著所有的人都還在喝喜酒，守衛松了警戒時，佯裝是外請的廚役，混進了馬家，想要和馬少虎同歸于盡。
自從辛兆羽救了她，她逃出來後，就在香山縣躲躲藏藏的，過著簡直不是人過的日子，想到從此要這樣苟且偷生，倒不如就和馬家拼了這條命。是她欠萍兒的，如果她不報這個仇，萍兒天天都會變成厲鬼來向她訴冤。
「哎喲！來人啊！你、你這臭婊子！你竟敢……啊——」馬少虎緊緊抓住，想不到他才蓄勢待發的要和他的新娘子親熱，就被這闖進來的瘋婆娘，揮著閃閃發亮的柴刀， 擦一聲，給砍掉了命根子，突來的襲擊讓馬少虎根本來不及反應，全身的酒意也醒了，的劇痛讓他像殺豬似地哀嚎起來。
榮榮掀開了紅緞，就看見眼前的慘狀，嚇得她都說不出話來。
「哈！哈！哈！你們這些臭男人，沒有了命根子，我看你怎麼再害人，我項燕奇在十四年前，就想這麼做了，哈！真過癮，來啊！看你還威風，想殺老娘？我就先讓你一輩子都進不了洞房！」說完又上前想再補他一刀。
「臭婆娘！我會讓你死得很慘……」馬少虎還想上前擋住她的再次攻擊，可是低頭看見了血流如注，驚慌得身體晃動了幾下，終于不支倒地，不省人事了。
馬家的侍衛和馬老爺听見了叫聲，全從前廳搶步入了新房，大伙兒架住了揮動血刀的項燕奇，她仍不停地尖叫大笑，整個人似乎已經失了神了。
馬老爺抱住了馬少虎驚慌失措地大叫︰「趕快！趕快去找大夫來！這、這少虎的命根子……老天爺！先把這瘋婆子抓進地牢里，趕快！先止住血……」
「慢著，別驚動了任何人，這事走漏了一點，我就砍了誰的腦袋！」馬承禧厲聲喝道。他暗想，兒子的命是可保得住，但面子還是得顧到。
大伙兒一陣手忙腳亂的，綠竹和紅萼都聞聲來侍候著榮榮，生怕她嚇著了。
榮榮閉著眼，將手上的匕首藏入枕頭下，心里反倒是平靜了。