程心乘電梯來到地面，走出入口站的大門時，她看到了一小時前剛舉行過威懾控制權交接儀式的露天會場。參加儀式的人們已經離去，這里空蕩蕩的，只有那排旗桿在夕陽中拉出長長的影子，最高的兩根旗桿上掛著聯合國和太陽系艦隊的旗幟，後面是各國的國旗，這些旗幟在微風中平靜地飄揚著。再向前看是一望無際的戈壁，幾只鳥兒嗚叫著落入近處的一叢紅柳，遠方可以看到連綿的祁連山，少量的積雪在山頂勾出幾抹銀色。
一切依舊，但這個世界已經不屬于人類了。
程心不知道該做什麼，威懾中止後，任何方面都沒有與她聯系。現在，與威懾一樣，執劍人已經不存在了。
她茫然地向前走去，在走出基地大門時，兩個哨兵向她敬禮。她害怕面對人們，但她發現，他們的眼中除了一絲好奇外並沒有更多的東西，顯然他們還不知道剛剛發生了什麼。按照常規，執劍人是可以短暫地來到地面的，他們可能以為她上來是因為剛才的地震。程心又看到大門邊的一輛軍用飛行車旁有幾名軍官，他們甚至沒向她這邊看，只是專注地看著她背對的方向，其中一位還向那邊指了指。
程心轉身順著他們的目光看去，看到了地平線上那朵蘑菇雲，那是從地下噴出的塵埃，十分濃密，以至于看上去像是固體。它突兀地出現在平靜的天地之間，仿佛是用圖形軟件在一幅風景畫中隨意疊加上去的東西。再細看，程心感到那朵蘑菇雲像是一個丑陋的頭像，在夕陽中露出一種奇怪的表情。蘑菇雲是從水滴穿入地層的位置噴出的。
程心听到有人叫自己的名字，轉身一看，竟是艾AA正向這里跑過來。她穿著白色的風衣，長發被風吹起，喘著氣說她來看程心，但他們不讓她進去。她指著遠處自己的車說，還給程心的新住處帶來了好幾盆花呢，然後她指著遠方的蘑菇雲問，那是不是火山爆發，和剛才的地震有關系嗎？
程心真想抱住AA大哭一場，但她克制住了自己，想讓這個快樂的女孩子晚一些知道已經發生的事，也想讓剛剛結束的美好時代的余音再延長一些。